Runaway Bride [Lucciano Russo]

La historia de la Milani es tan complicada como ordinaria. ¿Es el término "ordinario" correcto? Sí, es una mujer criada en las costumbres italianas que exigen de ella que se comporte como una dama, donde la voz es corta y poca. Se baja el tono, se habla cuando se le pide su opinión y sólo en esos momentos. La exigencia se basa en que tenga las aptitudes y habilidades que toda mujer de su alcurnia cultiva: canto, algún instrumento musical, costura, etiqueta, costumbres propias de una mujer con perfil bajo para dejar que sea el protagonista el hombre que se encuentra a su lado como esposo, prometido, hermano o padre. La cultura debe estar orientada a simples libros de contenido novelesco o bien, recetarios de cocina o de índoles propias del hogar. Nada de revoluciones, de pensamientos anárquicos o rebeldes.

Es la propia Stella Milani la mujer perfecta para quien busca todos estos elementos en su conducta. Su mente es un requisito prescindible, sólo necesaria para asuntos de casa, de su marido y para obedecer las órdenes de su familia. ¿Qué hace entonces en París? La versión oficial es que llegó para buscar el ajuar perfecto para su próximo enlace matrimonial. La verdad depende de Francesca, su amiga y cómplice quien le acompañó en esta aventura pretextando que una dama no puede estar sola. Les acompañan las nanas de ambas, quienes se harán cargo de que las dos mujeres estén cuidadas, que ningún hombre las ronde y por supuesto, se comporten como su estatus lo exige.

Este día se cumple la semana de su estancia en la ciudad. Con desánimo, bebe un poco de té en compañía de su mejor amiga a quien observa en silencio tras contestar a la nota que le llegó. Es de su prometido. El que cree que va a ser su prometido indicando que va a visitarla en este día, por respuesta, se le cita a las diecisiete horas del día, para la hora del té inglés. Por Dios, está tan nerviosa de su próximo encuentro que le tiemblan las manos. Otro Russo. El primero tuvo el impacto de mil terremotos en su vida, provocando taquicardias con su sola presencia. ¿El por qué? Su presencia arrolladora, dominante, exigente e intransigente. Deja la taza sobre el plato con dificultad, escuchando el tintinear de la porcelana contra la otra producto de su descontrol físico. Su mano diestra acaricia su frente con el pañuelo que absorbe las microscópicas gotas de sudor que perlan su frente. - Si no te tranquilizas, Prosperpina, te voy a dar un remedio para que duermas - Francesca es categórica. Stella quisiera parecerse a su amiga, sus cabellos negros, su tez quemada por el sol, es entre todas sus amistades, su figura a seguir.

Su vista se pierde en el horizonte, ahí donde los ventanales abiertos dejan apreciar el panorama de la ciudad - despreocúpate, en el peor de los casos, si no cede con mis desplantes, cederá con la cicuta - su sonrisa sórdida provoca que los ojos de la Milani se abran - ¡No! Por Dios, Neria. Cada vez que te escucho decir eso, me aterra la perspectiva de que te encuentres con Baco - su pañuelo pasa de nuevo por su frente, recorriendo ahora la diestra sien en tanto su amiga sonríe. Para ellas, esta es una oportunidad de oro, deberán hacer que el Duque de Florencia (hoy Baco), se desdiga de su compromiso para que la Milani quede en libertad de contraer matrimonio con otra persona haciendo que su familia salga a flote.

¿Por qué usan nombres tan raros si se llaman Francesca y Stella? Sencillo, para evitar que los sirvientes se equivoquen en esta jugarreta que la primera inventó. Así, ambas se llaman por los apodos que desde que se conocen, se asignaron en un juego que ahora les da la oportunidad de salir adelante. Las nanas están conscientes de ello, por lo que obedecen las instrucciones de Francesca (hoy Neria). Tan astuta es la romana que hará hasta lo imposible porque este Duque de cuarta salga del escenario corriendo ante su presencia. Cuando se dé cuenta de su error, será demasiado tarde porque el compromiso estará disuelto. Si bien la carta que llegó en la mañana informando de su presencia es para Stella (hoy Proserpina) angustiante como mínimo, para la romana es una declaración de guerra. Y como tal, va a librarla con todas las armas de las que dispone. Su carácter fuerte e indómito le ayudará en su empresa.

En tanto el pañuelo se mancha con líquido y algo de maquillaje, la diosa de la guerra romana susurra bajo - vete a las caballerizas, disfruta de tu nueva adquisición, Proserpina. Ya no tarda en llegar - mira el reloj cucú a mitad de la habitación. La rubia asiente poniéndose en pie para dirigirse a su recámara en tanto la romana agita la campanilla solicitando que cambien el servicio de té. Citado a las cinco de la tarde, el Duque llegará en menos de veinte minutos. Lo suficiente para que todo quede en orden. En las habitaciones superiores, Proserpina cambia sus ropas por las de montar con el fin de bajar a donde una hermosa yegua le espera. Este plan está concebido desde que les llegase el telegrama a dos días de su llegada a París, donde los Milani informaban que el Duque había decidido ir a París para conocer a su futura consorte. Ante la perspectiva de verle, Stella colapsó. Así que Francesca tomó cartas en el asunto. Cambiaron de casa para que los sirvientes no fallaran en su forma de dirigirse a cada una de las damas. Del hogar de Stella, cambiaron al de Francesca. Las nanas fueron informadas de lo que harían y si bien no están de acuerdo, saben que son adultas y deberán tomar responsabilidad si algo se sale de control.

Las cinco son anunciadas con campanadas del reloj, Neria se prepara para recibir a su "prometido". Neria, la diosa de la guerra romana si alguien entendiera de mitología, está dispuesta a confrontar al hombre con tal de que su amiga deje de martirizar su mente. Vio cómo Donato la hizo papilla, cómo el carácter dulce y bondadoso de la Milani decreció y no está dispuesta a permitir que el tiempo que trabajó en levantar su autoestima, este nuevo Russo lo lance por un acantilado. De ascendencia romana, su carácter es bastante fuerte a diferencia de la Milani. En cuanto le anuncian la llegada de Baco, espera paciente. Se pone en pie cuando entra a la habitación haciendo una firme y elegante reverencia - Su Celsissimo, bienvenido. Es un placer conocerle por fin, Stella Milani - alarga la mano para recibir el beso que conforme la etiqueta corresponde. Si bien el protocolo indica que sea ella la que le bese el dorso, le obliga a primero inclinarse él. Pone por encima la etiqueta al protocolo, debiendo ser lo contrario, con tal de que él se humille y tenga en claro que ella no agachará la cabeza.

Para denotar su carácter, el rojo predomina en su vestimenta siendo otra declaración de guerra. Su conducta altiva y arrogante es parte de su personalidad, algo que por supuesto va a explotar con creces. Mientras más discordante sea de Stella, él se sentirá más amedrentado. Y como no quiere darle oportunidad de respirar, enuncia con voz categórica y firme - le pido atentamente a Su Celsissimo que la próxima vez que quiera tener una entrevista, avise con más de dos días de anticipación. Tenía ocupaciones y debí posponerlas, lo que significa que estaré en París otra semana más o puede que dos - la primer estocada es enviada directo al hígado. Como el hombre se enoje, Francesca está lista para ponerlo en su lugar. No será la primera vez ni la última que lo haga. No por nada es hija del General Grimaldi.

La enternece el escuchar su comentario respecto a la forma de comerse la fruta. En esos orbes masculinos se refleja por un momento el rechazo que la sociedad seguro le hace cuando está en presencia de la aristocracia que se cree tan sabia como para alejar a todos aquéllos que no cumplan con los requisitos que consideran importantes para que sea parte del club. - Y lo es, es mal visto que un caballero lo haga. Para su fortuna, no tengo esos complejos en cuanto a los demás se trata - mira su durazno con la ansiedad de hacer lo que él. Abre la boca para darle la primer mordida sin mucho éxito porque sólo se queda con la boquita entreabierta sin atinar a tocar la piel aterciopelada. Cierra la boca con un puchero - los estándares sociales y las exigencias del buen comportamiento y la etiqueta, nos limitan los instintos y la buena convivencia - lo mira dar otro mordisco como si fuera la manera adecuada de comer. Le envidia, suelta un aire contenido de sus pulmones por los labios, sus ojos no cesan en atrapar sus movimientos, los de su boca llena en tanto él mastica, la manera en que sus mandíbulas fuertes trituran con sus dientes cada parte de esa fruta hasta hacerla papilla. - Envidio su libertad de morder una fruta con tal tranquilidad, como si fuera la manera correcta de hacerlo - juguetea con su comida con los labios tan apretados, creando pequeñas hendiduras y pliegues.

Tras el arrebato de tomar el pañuelo y limpiar la boca masculina, siente su gruesa, grande y cálida mano en su antebrazo. Sus ojos se quedan fijos en los masculinos, al escuchar su voz, se estremece de pies a cabeza pensando que le incordió tanta confianza hacia su persona. - Lamento que le moleste tanto cuando lo único que quería era ser amable. Mantendré mis distancias para no incordiarle - malinterpreta la expresión del caballero. Es inocente en muchos aspectos, incluso Donato se aprovechaba de eso para torturar su joven mente. Para las damas, ningún roce es apropiado si no proviene de su marido o quizá, sólo quizá, su prometido. Y para eso, la boda debería estar casi a unos pasos de distancia para que pudieran tocarse con mayor familiaridad. Mantiene sus manos ocupadas, una con las riendas de Smoke. La otra con el durazno que ni siquiera ha dado mordida alguna, preocupada por su apariencia y el qué dirán.

- Como usted guste, pocas veces salgo de casa más que para hacer algunas compras básicas. Estoy descansando de una larga y ajetreada temporada de problemas - concede cuando él le explica sus intenciones para sacarla del café y caminar para ir a un sitio que a ella le agradase. Al saber que es muy escaso su conocimiento de París, propone un sitio diferente que le llama la atención a la Milani. Así que dirige su paso más corto y delicado acompasado al suyo, firme y determinado; con una dirección desconocida. Si en realidad este hombre del cual ni su nombre conoce, fuera un ser oscuro, ella dejaría que la llevara incluso a una cueva o a una mazmorra si con eso, seguía a su lado. Tiene el detalle de contarle todo lo que sabe sobre el jardín, permitiendo que imagine al Rey caminando por sus pasillos, entre las flores y las plantas. Su sonrisa continúa hasta que habla del laberinto, sus ojos brillan de entusiasmo. ¡Un laberinto real! Como el del Minotauro. Y si nadie sale, es que es lo suficientemente difícil de atravesar, ni siquiera el tono oscuro del italiano le borra la sonrisa. Que ría a carcajadas no la ofende, al contrario, le incita a atravesar dicho sitio - ¿Vamos? ¿Podemos ir? ¿No le parece emocionante? Es como el laberinto de la mitología griega, donde Teseo fue a retar al Minotauro para matarle. Sólo que no soy como Ariadna, no tengo un hilo qué usar para adentrarnos. ¿Será muy difícil salir? - pregunta con todo implorante cuando por fin llegan.

Mira el enorme lugar, la diferencia es que ella ya está ansiosa de ingresar al laberinto. Deja las riendas de Smoke, bien atadas a un árbol cercano donde un niño se apresura para intentar convencerla de dejar que lo cuide. - De acuerdo, tres monedas te daré si cuando vuelva, Smoke está en perfectas condiciones. Si alguien te ofrece algo por descuidarla y llevársela, te daré el doble si te opones. Lo importante no es el dinero para mí, si no que para cuando vuelva, mi yegua esté aquí, que fue un regalo de cumpleaños. ¿De acuerdo? - el niño asiente yendo a buscar un traste para darle agua al caballo. Stella mira al italiano - lamento informarle que es mi intención entrar al laberinto antes de ver cualquier otro lugar. ¿Gusta esperar o me acompañará? - mira a su alrededor hasta encontrar la entrada, ríe caminando a paso veloz hacia allá con la sonrisa en sus labios.

¡Nunca ha entrado a uno! Hacerlo sería una proeza y todo un atrevimiento, así que en la puerta de entrada del enigma, lo observa con el placer de hacer lo que se le viene en gana por esa ocasión, en compañía de alguien que le gusta. Y sí, le gusta mucho ese hombre. Lo encara con júbilo en su rostro antes de proponer - Quien llegue al centro, gana el derecho de pedirle al otro lo que quiera, que no se compre y que sea tan memorable como el ganarle al laberinto. ¿Acepta? - da un par de pasos hacia atrás adentrándose al lugar, - por cierto, para reconocernos en esta empresa, le llamaré Teseo y yo seré Ariadna, como en la mitología. Así podremos gritar el nombre del otro sin temor a que alguien más piense que nos referimos a él ¿Le gusta? - en cuanto él accede, ríe con entusiasmo y sale corriendo como una chiquilla tomando el camino a su diestra, sabiendo que entre los enormes setos nadie la verá ni dirá algo impropio. ¡Un laberinto! Una oportunidad de ser libre, cual pájaro. Sólo se detiene al llegar a una bifurcación mirando una de las opciones al frente y otra, a su siniestra. Toma la de la izquierda para avanzar, esta vez disfrutando del sitio, imaginando cuántas tonterías puede su mente crear.

Va paso a paso, quitándose los guantes para acomodarlos en la pretina de su pantalón, deslizando la mano por los setos apreciando la textura de las enredaderas y la vegetación. A solas, toma el durazno para mirarlo como si fuera un gran enemigo y le da una mordida. Los dientes atraviesan la piel llegando a la pulpa, dejando que sus papilas se regodeen en el sabor dulce de la fruta. Da un pequeño gemido de placer avanzando por el camino pasito a pasito dejando que la sensación de soledad la envuelva. Deseando que ese día no termine. Que Teseo la encuentre pronto y ¿Y qué? Se descubre anhelando estar entre sus brazos, probando cómo se sentirá tener alrededor de ella éstos, apreciando la dureza de sus músculos y el calor de su cuerpo. Es un hombre poco atractivo para las féminas aristocrátas. Para Stella, no podría ser más guapo y perfecto. Mastica su bocado pequeño porque su mordida así lo fue, sintiendo el sabor un poco terroso de la pulpa hasta que la engulle. Su músculo bucal resbala por sus labios dejándolos brillantes y llevándose cualquier rastro de la fruta. Más decidida, da una segunda mordida. Esta vez, mira al cielo, centrando su mirada en las nubes algodonosas. - Ojalá mi futuro marido fuera como él. Ojalá que no tuviera este sino - calla su boca dando una tercera mordida antes de escuchar pasos tras ella. Se alerta, su mente imagina al enorme minotauro y, en lugar de aterrorizarla, corre para esconderse divertida, utilizando uno de los desvíos para ocultar su cuerpo mirando por un lugar intentando ser discreta. Al ver a Teseo venir hacia ella, se prepara para hacer una niñería. Se queda quieta agudizando el oído y justo cuando él llega a su altura, salta para caer frente al hombre y gritar - ¡Te atrapé! - la intención era agarrar su abrigo; en lugar de ello, su mano resbala cuando sus pies tropiezan con una rama expuesta y termina de bruces contra él, abrazada a su cuerpo. Alzando la mirada con azoro por su propia torpeza; deberá disculparse por acortar la distancia con tal brusquedad. Con sus rostros muy cerca el uno del otro, puede sentir el aroma de su fragancia masculina, la cual atrapa para no olvidar jamás.

"And I remember it, it was a late summer bliss
One of those moments that just slip
But you feel it from your heart to your fingertips"

Se iba a caer por hacer uso de habilidades de infancia que a su edad, estaban oxidadas y con mucha falta de uso por lo que el tropezón es detenido de su final terroso -porque seguro que hubiera caído en el suelo- por un brazo tan firme, como rígido que la sostiene en peso con una facilidad inaudita. Ni siquiera Donato tuvo la fuerza para ello. ¿Y qué esperaba? En tanto su fallecido prometido era alto, su tez blanca y su complexión tan delgada anunciaban que ejercicio por supuesto que no hacía. Y como cualquier aristócrata, tarde que temprano se haría merecedor de tremenda barriga que parecería embarazado que cualquiera se preguntaría quién tendría el hijo. Si Stella o él. Para su fortuna, Teseo no es Donato. Despacio, después de la sorpresa de sentir que iba al piso, va abriendo los párpados fuertemente apretados, una reacción lógica de quien sabe que el siguiente episodio tras un tropiezo, es la caída y el dolor.

Sus orbes se fijan en los del caballero, tan grises con combinaciones propias de la luz que se está apagando a su alrededor. Una de sus manos desnudas, la diestra, se coloca sobre su tórax apreciando bajo la palma sus músculos, los que imaginó durante el transcurso de las noches pasadas. La otra, se coloca en su antebrazo, intentando sostener su peso. Inútil, porque él ya lo hace por ella. Ni siquiera con Donato tuvo un acercamiento tan inapropiado, tan íntimo, con todo su cuerpo pegado al suyo, denotando las diferencias entre hombre y mujer para la Milani. Su rostro se llena de granadina en tanto sus pestañas caen para evitar la mirada directa del varón que la recorre con pereza, como si fuera lo más natural del mundo. El sonrojado de sus mejillas se torna rojo cual sangre y siente un estremecimiento recorrerla al responder al escrutinio masculino. Sus manos aprietan la tela de su manga -una- y del chaleco -la otra- frente a sus ojos.

La voz le atrapa la atención, eleva sus ojos a los masculinos, sintiendo cómo la subyuga con esa simple mirada, con esa forma tan intensa de observar su rostro, en tanto su cuerpo se comporta muy extraño, con un hueco en el estómago y una opresión que le provoca una tensión en sus senos. La atmósfera es seductora, conquistadora. Teseo tiene todo para ganar esta batalla, posee a Ariadna entre sus brazos y con ello, podría hacer con ella lo que quisiera. - Gra-gracias p-por el ha-hal-lago - la lengua se le traba cuando intenta agradecer, su atención está más concentrada en el pulgar del varón que acaricia con suavidad su boca causando recorridos de electricidad por su columna, debilitando sus piernas que tiemblan sin control.

Se le seca la boca cuando él va acortando la distancia entre ellos. Entrecierra los ojos en señal de consentimiento, por lo que cuando él se aleja con brusquedad dejándola sola, su ansiedad y necesidad, son rotas en pedazos al contacto del martillo de la dura realidad. Parpadea obligándose a recuperar la compostura, ¿Qué está haciendo? En tanto él se disculpa pasándose las manos por el cabello, ella desvía la mirada - no importa, no se preocupe. No volverá a ocurrir, lamento el juego - se reprende, ahora entiende el dicho de "Juego de manos, es de villanos". En el universo de fantasía del hubiera, Stella cometería tantos errores para satisfacer la necesidad que crece en su interior por tener a este hombre con ella. Para su fortuna, él logra recuperar el control e incitarla a continuar. El laberinto ha perdido la magia de pronto.

Al llegar al centro, sonríe con cierta amargura, - es demasiado pequeño - susurra con decepción, conduciendo sus pasos a la pérgola, ascendiendo por la escalinata, sujetando el barandal hasta llegar al interior de la misma, deleitando la mirada en el espectáculo que se le brinda a toda persona ajena al sitio. Las rosas están a plena maduración, cada seto tiene un color de flor diferente. En esa paleta de colores, sonríe un poco. Su deleite se interrumpe con la confirmación de su triunfo. ¿De verdad ganó? Ambos llegaron al mismo tiempo. Voltea su cuerpo hacia el hombre para ser atenta a sus palabras, lo observa recargado en la columna, con postura indolente, segura, orgullosa. Podría verlo dirigir su viñedo con mano firme, amable. No hay capacidad para imaginarlo de otra manera. Él no ha dado muestras de ser una persona diferente, por lo que ella confía plenamente en Teseo.

Ahora comprende por qué su madre le decía que no todos los hombres eran iguales, que si bien Donato era un ser duro e inflexible, debería darle oportunidad a los demás. Sus ojos recorren durante el mismo instante en que él calla su rostro, cada firme rasgo de él es absorbido por la Milani, tiene el prototipo de un dios griego, tal cual Teseo le queda corto. Quizá el zorro de Odiseo fuera más acorde al italiano. El movimiento del hombre acercándose la hace sentir toda la fuerza que desprende de su ser, cada uno de sus rasgos masculinos es apreciado por la mirada de la joven que vuelve a sentir cómo la atmósfera cambia y esta vez, su cuerpo parece preparado para cuando acorta la distancia. La pesadez de sus senos es idéntica, el hueco en su estómago esta vez ya es conocido. Sus brazos se abren para aceptarlo, su rostro se alza con la demanda silenciosa, lo observa bajar con el corazón latiendo fuerte en sus oídos. Teseo rodea su figura con una facilidad de quien tiene experiencia en estas lides. En ese contacto cuerpo con cuerpo, Stella se sabe segura, confiada y deseosa de continuar, de avanzar en el camino del laberinto de sus sentimientos que cada vez es más profundo y peligroso.

Descubre que se está enamorando cuando la distancia por fin deja de serlo. El contacto de sus labios, es eléctrico. El olor masculino impregna cada parte de su nariz, es tan agradable, tan delicioso, que se convertirá en su aroma predilecto. Desearía no cerrar los ojos, sólo que la caricia es tan potente, que la obliga a ello. A dejarse hacer como una muñeca y él, quien la mueva a su antojo. Lo que inicialmente era un roce de labios, va siendo más intenso como él aprieta los suyos, incitado a que lo imite. La Milani obedece. Un gemido suave escapa al sentir cómo atrapa con sus pliegues el inferior femenino, marcándolo como suyo, para soltarlo lento. Su mano se ancla a la mejilla masculina, da un paso atrás por la fuerza de esta marejada de sensaciones. Intenta escapar y parece que es justo lo que él no desea porque da un paso adelante buscándola. El ósculo va profundizando, crea ondas de sensaciones que la enloquecen y la hacen adicta a ellas. Otro paso atrás, uno adelante del hombre. Esta vez, el músculo bucal del varón está dispuesto a continuar la avanzada, dejando que ella pruebe el sabor de los resquicios del café y del más reciente durazno cuando suelta su pliegue devolviéndolo a su lugar original para seguir con esa locura tan dulce, que la enternece.

Un jadeo, su organismo necesita aire y sólo así puede activar el instinto de respirar por la nariz porque ha dejado de hacer ese proceso por la intensidad del momento. Esta vez, el cuerpo del hombre la atrapa con tal determinación que la empuja atrás hasta que su espalda siente el pilar en el que se apoya para contrarrestar esa firme caricia que va haciéndose más y más inolvidable para la Milani. Anhelante y desesperante a partes iguales porque quiere que continúe. Mucho. Su piel está tan erotizada, que un solo roce de él, le provoca placer y dolor. Sus manos se deleitan en la aspereza de sus mejillas por los vellos que apenas van creciendo por el transcurso del tiempo entre la afeitada y este ocaso que deja colores rosáceos y violáceos que enmarcan el más especial cuadro que quedará en la mente de la mujer. Este es el hombre que ella quiere para tenerlo consigo. Para siempre.

Pierde el sentido del tiempo durante la caricia, hasta que él se separa. Abre los ojos sintiendo los labios hinchados por ese beso, palpitantes. Dejándose llevar, su voz suena muy ronca cuando susurra el deseo más profundo de su corazón - quiero que por lo que resta del día, me pierdas el respeto y me dejes disfrutar de ti - es lo que sale de su boca sin tapujos, alzando de nuevo el rostro hasta alcanzar de nuevo sus labios, rozándolos con los suyos, deseando que continúe sin fijarse en más que en complacer esta necesidad que ahora se instala en lo profundo de su más femenino ser, que va despertando como consecuencia de los actos del varón. - Quiero que me demuestres cómo debe ser - susurra entre sus labios atrapando el inferior como él le enseñase, entre los suyos, llevada por el impulso de recorrer ese pedazo de su piel con su lengua jadeando ante su total desenfreno y anhelo.

"Who knows the secret tomorrow will hold?
We don't really need to know
'Cause you're here with me now, I don't want you to go
You're here with me now, I don't want you to go"

La respuesta del caballero es más la de un hombre ansioso por probar sus labios de nueva cuenta, apasionado, seductor, sensual. Sus manos recorren la espalda italiana llegando a las caderas provocando que la mujer emita un jadeo contra sus labios unidos cuando la presiona contra su cuerpo pudiendo sentir la diferencia entre sexos. Desde sus senos apresados por el firme tórax, bajando hasta sentir la protuberancia de su virilidad apretada contra su vientre calentando su sangre, haciendo que le hormigueen las manos con nerviosismo, sintiendo cómo la atrapa para consumirla como la llama a la polilla, electrificando su cuerpo, sintiéndose apresada por sus exigencias, por el magnetismo del atractivo hombre. Tan dulce como atrevido a partes iguales, sin dar tregua a la joven haciéndola muy consciente de que sus deseos, fueron órdenes para él que planea por supuesto, ejecutar y dejarla disfrutar en el proceso.

Siente cómo la piel se convierte en lava con el contacto de su palma que asciende hasta su cabeza. Boquea por cómo la maneja, permitiendo que su lengua explore el interior de su boca. Sus párpados se aprietan por la potencia de las sensaciones, su corazón late a toda velocidad aún pegada al cuerpo masculino, con las manos clavadas en su camisa, restregando la tela en sus puños intentando aferrarse a él para no caer de espaldas a pesar de sentir cómo el metal del barandal se encaja en su espalda. La enorme mano masculina en sus caderas fomenta un indecoroso desazón en el centro de su cuerpo, ahí donde en el vértice de los muslos se va creando una presión intensa, que pugna por liberarse. Si bien no entiende un ápice de lo que le sucede, el instinto es mayor, haciendo que la italiana se presione más contra el hombre informando en silencio lo que a gritos le sería imposible pedir.

Es indecoroso que una dama esté respondiendo de esta manera y al aire libre a las seducciones del hombre. ¿Qué importa cuando sus labios son lo más sabroso que antes ha probado? Cuando su lengua le arrebata la razón creando nuevas sensaciones, provocando que hiperventile con sus atenciones. La piel sensibilizada se estremece con cada roce. Su boca responde a los movimientos de la masculina. Su propio músculo bucal, sale al encuentro del de su compañero, tocándolo con reverencia, casi con miedo, provocando un gemido suave que resuena en su pecho con fuerza. Su cabeza está colocada con comodidad contra el hombro masculino permitiendo que la explore con toda libertad. No es suficiente, siente cómo la eleva por el aire, abriendo los ojos con sorpresa, quedando sentada en el barandal, sintiendo que podría caerse si no la sujeta. No es tanto lo que espera, es sólo un aleteo de un colibrí antes de que él vuelva a tomarla para sí. Pone sus manos marcando con fuego esa piel de alabastro de la Milani que no volverá a responder igual a otro varón. La está poseyendo sin saberlo.

En sus muslos, se quedan instaladas esas manos que él no desea apartar, provocando un estremecimiento de pies a cabeza en la mujer que le observa con ansiedad cuando separa sus labios de ella, le observa con los ojos llenos de felicidad y promesas ocultas, con el deseo que él le provoca aún más al sentir esa muestra de su masculina hombría pegada al centro de su ser que le arranca un gemido largo haciendo que su cabeza se eche atrás, dejando al descubierto su cuello para los asaltos del hombre. Sus manos se aferran a la tela de sus hombros, incapaz de dejarlo partir. No ahora que va comprendiendo cómo debe ser entre un hombre y una mujer. Ni siquiera Donato tuvo la habilidad de dejarla tan indefensa con un par de besos, con este movimiento tan sexual que le cierra la garganta y le endurece las cimas de los senos que se denotan sobre la suave tela de la seda de la blusa que la cubre. Su voz la estremece más que sus besos, su afirmación de que ella le enseña le enternece provocando una sonrisa que él vuelve a desaparecer con otro de esos ósculos que le arrebata la decencia y la razón por instantes preciosos.

Quiere sumergirse para siempre en estas sensaciones, en la dulzura de la boca masculina que le exige una respuesta que gustosa, le da a manos llenas. Aprieta su cuerpo contra el suyo, con las piernas tirantes hasta que él empieza a deshacer su precioso peinado dejando que su cabellera cuyo aroma a pétalos de rosa y fragancias dulces, penetra en su nariz, sintiendo cómo los rebeldes rizos acarician sus mejillas, las propias y ajenas, con la suavidad de los pétalos de flor. Su boca se torna urgente en los últimos momentos arrancando una exhalación profunda de la mujer, antes de que se separen sus rostros, dejando que el hombre descanse con el rostro en su cuello, sintiendo contra la piel esas respiraciones tan agitadas como las suyas, en tanto la Milani acaricia con pereza y cariño los cabellos de su amor. Tan oscuros que se contrastan con los rubios de su melena.

Se ríe contra su oído, de felicidad, de un enamoramiento tan intenso que le arranca el corazón. Permanece con la mejilla contra su sien, aspirando el aroma masculino, grabando en su mente este momento tan único. Tan perfecto. Tan delicioso. Deposita un suave beso contra la piel de su sien cuando él expresa su disculpa. - ¿Por qué lo lamenta, mi señor? Ha hecho demasiado, jamás podré olvidarlo - quisiera ser libre para entregarse a él. Desearía no estar comprometida con el Russo para avanzar a la vera de este hombre que le atrapó con una sola mirada de sus profundos y sensibles ojos. Esa mirada que parece atormentada que le vuelve a regalar cuando le observa de nuevo. La enternece, desearía cuidarlo. Su mano se desliza por su mejilla cuya barba le pica la epidermis.

Los siguientes instantes los guardó en su memoria, deseaba tenerlos para sí. Su voz masculina, está quebrada por el tormento, puede sentirlo. Coloca un dedo en sus labios al final de sus confesiones para susurrar suave - desearía que hiciera a un lado sus temores, sus miedos y barreras porque usted jamás podría faltarme al respeto. No cuando eso es lo que quisiera. Respeto su decisión porque no soy de cascos ligeros, caballero. Sólo quiero que recuerde cuánto desearía estar a su lado por y para siempre - toma su cabeza para devolver el suave beso en sus labios, antes de permitir que él vuelva sus pies al piso. Asiente con obediencia a su propuesta, le toma del brazo para salir del laberinto con paso ligero, al mismo tiempo, lento. Voltea hacia atrás cuando están por virar mirando el sitio. Se sonríe un poco mirando sus ojos - Ariadna amaba a Teseo. Como Teseo se comportara como usted conmigo en el centro del laberinto, entendería el por qué de sus sentimientos - atrevida, díscola, descolocada.

Se reprocha antes de bajar la cabeza con el rostro sonrojado volviendo tras sus pasos hasta llegar a donde el chico cuida de su yegua. Le paga la cantidad acordada antes de montar ayudada por el caballero. La montura empieza el camino a su casa, a mitad de éste, la Milani voltea a mirarlo - le propongo vernos aquí la próxima semana. En el laberinto, no tiene por qué decir nada. Estaré aquí a las cuatro de la tarde. Si usted viene, sabré que es porque desea estar a mi lado al menos unos instantes más antes de regresar a la vida que nos corresponde vivir. Si no, estaré consciente de que sus ocupaciones le impidieron llegar. No pierde nada y no se preocupe por mí, sabré aceptar las consecuencias de mis actos - promete con dulce voz antes de sonreír dando la orden a Smoke para que avance a toda velocidad. No piensa mirar atrás ni un instante. Si es la última vez que lo mira, entonces lo aceptará. Eso sí, ni siquiera casándose con el Russo, podrá quitarse de la mente esos besos que le demostraron cómo era el amor. ¡Oh sí! Porque Ariadna se enamoró de su Teseo. Ni siquiera el Minotauro sería capaz de arrancar de su mente a ese hombre. Mucho menos de su cuerpo.

Días después, la joven Milani está lista para partir de su casa, enfundada en otros pantalones de color blanco, una camisa de cuello de holanes, los guantes los lleva en la mano, es interceptada por Francesca que se sonríe - ¿Lista para el escape? - la Milani le mira suspirando con desespero - de verdad necesito que ésto se resuelva lo más pronto posible, estoy demasiado histérica como para pensar adecuadamente - avanza hacia las caballerizas para montar a Smoke, quien es traída por el capataz de las riendas esperando paciente a que ambas mujeres sigan dialogando de espaldas a la puerta principal, admirando al noble animal - oh, Stella, ya os dije que no deberías preocuparte de ese hombre, además si lo vieras te asustarías. Es lo peor de lo peor, casi tanto como aquél griego ¿Recuerdas? Niklos era un hombre que se sentía dios y en realidad, era más feo que el Kraken. Ni siquiera tu prometido tiene piel blanca, es tan negro, tan grande y con tanto músculo que parece un cargador del mercado. Tosco, bruto y barbaján por más que intente ser lo contrario - se ríe provocando que Stella ruede los ojos.

Su amiga ni siquiera tiene la prudencia de hablar en voz baja, lo hace tan alto que cualquiera puede escuchar su conversación - en ocasiones, siento que el nuevo Duque es preocupante. Si es cierto lo que se dice de él, tiene una obsesión por ser mejor que su hermano, un complejo de inferioridad y una total falta de criterio. Me pareciera que es timorato y que su autoestima está por los suelos. No quisiera tener que comprometerme con alguien así, por favor, deshazte de él, suficiente tuve con todo lo de Donato para que su hermanito quiera ocupar su lugar a mi lado - se refiere a los golpes que le propinó, las vejaciones y humillaciones que sufrió con él. - Preferiría casarme con un sapo para no soportar al otro Russo a mi lado - se estremece de miedo y de total asco. - Ni tendrás por qué soportarlo, Stella, así que tranquila, me desharé de él lo más pronto posible - le frota los brazos a su amiga en tanto la Milani está negando con la cabeza - no deseo siquiera conocerlo, no me parece que tenga algo que pueda llamar la atención. Para mí, el resto de los Russo son despreciables. Debería comprender que una Milani como yo, no se rebajará a contraer nupcias con alguien como él - sacude la cabeza.

Está asqueada tan sólo de pensar que tenga que estar a su lado, toma las riendas de Smoke para despedirse de Francesca, justo cuando va a darle un beso en la mejilla, un movimiento la alerta de que hay algo raro, voltea hacia atrás y se queda helada. El color de su piel se pierde cuando tiene ante ella a Teseo. - ¿Cómo es que me encontró? - parpadea para sonreír con alegría y entusiasmo. ¡Teseo! Va a dar un paso hacia él, cuando Francesca niega con la cabeza - ¿Ni siquiera sabe lo que es la puntualidad? Dijimos a las tres de la tarde y faltan veinte minutos para la hora, señor Russo. ¿Acaso quiere presionar más su presencia? - Stella mira a uno y a otro aterrorizada. ¿Qué dijo Francesca? ¿Russo? Mira a Teseo deseando que no sea cierto - no, tú no puedes ser Lucciano Russo. ¿Verdad que no? Por favor, dime que no - ruega con el corazón en la mano, incapaz de hacer más que acortar la distancia entre ellos para levantar la mano buscando su mejilla. Deseando que él contradiga las palabras de su amiga.

"Yo no sabía que con un beso
Se podría parar el tiempo y lo aprendí de ti...
Luego tantas mentiras que ya ni tú te las creías"

Teseo es Lucciano Russo. Lucciano Russo es Teseo. ¿Acaso ésto es la realidad? Si es un sueño, ¡Despiértenme por favor!

Como si fuera una pesadilla, la presencia de Lucciano Russo en la casa de Francesca le provoca un bajón de presión, siente cómo la cabeza le da vueltas porque es como si estuviera frente a un completo desconocido y no a aquél que hace dos días solamente (¡Dos días!) mantuviera entre sus brazos, probara sus labios y se sumiera en el más delicioso de los idilios. Su corazón late a marchas forzadas como si no hubiera un mañana, como si deseara en este mismo momento agotar sus martilleos hasta dejar el cuerpo inerte de la joven en el piso. ¿Acaso ésto es un nuevo bofetón de la vida para hacerla entender que el amor no se hizo para ella? Se queda aturdida cuando a diferencia de lo que esperaba, él ni siquiera niega su nombre. Desvía el rostro dejando a la Milani con la mano extendida, para apretarla en un puño queriendo morir en ese mismo momento. ¿Que si se ha divertido? ¿De qué está hablando? Siente una picazón en el tabique nasal, un anuncio de que está por ponerse a llorar. La presión de su estómago es mayor, como si la hubieran golpeado con violencia inusitada.

Teseo es Lucciano Russo. Lucciano Russo es Teseo. ¿Puedes ver el mar salir de mis ojos? No juegues conmigo, ¡Por favor!

¡No, no puede ser cierto! ¡Por Dios, qué broma tan cruel! Hubiera preferido un bofetón físico a este golpe que le rompe todos los huesos. La frialdad con la que la observa dista de ser ese calor en los ojos con que le sonriera días atrás. ¿Acaso está desvariando? ¿Es que sigue metida en un sueño? Lleva la mano a su sien intentando paliar así el fuerte dolor de cabeza que parece atravesar sus lóbulos cerebrales. - ¿Juego? - repite como estúpida -así se siente-, no puede articular una sola frase coherente tras el rechazo del hombre del que se enamoró. ¿Juego? ¿De qué habla? Si es respecto a que Francesca se hacía pasar por ella, debería entender que la situación es diferente respecto de Teseo y Ariadna. Ahí no hubo más que sinceridad pura, se entregó sin reservas ni tapujos, sin ulteriores intenciones. Ella lo ama. ¡Lo ama! Jamás se sintió así en el pasado, ni por Donato, ni por Farlan. Sus ojos se enrojecen al ver su actitud distante, arrogante. Como su hermano fuera en el pasado, puede apreciar ese parecido no físico, sí en su mohín y ademán.

Teseo es Lucciano Russo. Lucciano Russo es Teseo. ¡Qué broma tan cruel! ¿Por qué me castigas así?

Como si el tiempo se desdibujara ante los ojos de Stella, él pasa su mano por su mejilla, acaricia su labio inferior. En sus ojos, no está Lucciano (por Dios, su nombre es Lucciano), si no Donato. Aquél tenía por costumbre tocarla así antes de soltar alguna frase hiriente. Boquea al mirar esa sonrisa tan parecida, tan idéntica en otros labios, los de su hermano ahora muerto. Se fragmenta en mil pedazos, será imposible volverla a reparar. Da un paso atrás sintiendo la monstruosidad de lo que está sucediendo. Donato tenía por costumbre ir detrás de otras mujeres a pesar de tener en casa a la Milani. ¿Sería acaso este hombre capaz de las mismas atrocidades que el fallecido Duque? ¿Sería que las descubrió desde antes y su plan fue siempre enamorarla para después impedir que pudiera marcharse? Es una idea demasiado vil. Esa arrogancia en el rostro, la petulancia inclusive que ella misma le agrega al compararlo con su hermano, la rompe por fin y esquirlas se atraviesan en su corazón haciéndolo sangrar, como siga así, se quedará seca. Su rostro antes lleno de vigor y color, ahora está más pálido que una hoja de papel.

Teseo es Lucciano Russo. Lucciano Russo es Teseo. ¿Por qué me hiciste creer que el amor existía para después arrebatármelo?

Cada frase que sale de la boca del hombre, acusándola, señalándola, persiguiéndola, hace que su cabeza dé vueltas, está sumida en el ojo de un huracán sin que nadie atine a reaccionar. Ni siquiera la chispeante Francesca mueve un músculo para evitar que él se ensañe con ella, con las ilusiones que plantó en este varón, en su Teseo. Le devuelve sus palabras, sus frases que le confesó con tanta efusividad en el café. Sí, era ambiciosa, sólo que confundía las razones de su defecto. Quería decirle algo, una sola mirada fue suficiente para acallar su voz sin que un solo sonido pudiera emanar de su boca. La nariz le pica cada vez más. Cierra los ojos con fuerza cuando él le da la espalda cerrando así el mejor capítulo de su vida, donde había depositado todas sus esperanzas en un hombre que sólo la traicionó. Todas sus ilusiones las rompía a golpes como hacía Donato. Sin sutilezas, sin segundas oportunidades ¿Acaso todo fue una ilusión? ¿Es tan vil que es capaz de fingir toda esa calidez? Se niega a pensarlo, quizá todo haya sido un malentendido.

Teseo es Lucciano Russo. Lucciano Russo es Teseo. No me dejes así. Tienes que entender que todo fue un malentendido, ¡Que yo te amo!

Abre la boca para aclarar de una vez por todas la situación, para explicarle que sí, que ellas estaban jugando a desairar a Lucciano, sólo que el encuentro fortuito fue diferente, alza una mano para intentar alcanzarlo cuando él voltea asestando la última puñalada. ¿Pasatiempo? ¿Engatusar hombres? Las mejillas le arden ahora, el que fuera un cutis sin color, se torna rojo como la grana avergonzada porque sus procederes fueran malinterpretados. Traga saliva buscando una salida a todo ésto. Pugnando por rescatar la poca cordura que le queda. ¡Él quiere continuar con el compromiso! Tener que verlo sería imposible para su machacado corazón y un alma que quiere estar tranquila el resto de sus días. Ya sufrió demasiado con Donato, no quiere sufrir más con Lucciano. Lucciano, por Dios, ¡Se llama Lucciano! Es su prometido, es avicultor. Claro, en la Toscana. Algo así le dijeron sus padres en el telegrama que apenas leyó por el terror de volver a ser comprometida con un Russo.

Se lleva las manos a la boca azorada por su descubrimiento, por ver cómo todas las piezas van encajando en su lugar como si se tratase de un puzzle. Aprieta los ojos con fuerza con el siguiente insulto, ¿Que hizo bien su trabajo? ¿Trabajo? ¿Acaso cree que lo sucedido entre ellos fue planeado? No sería capaz de algo así con premeditación, alevosía y ventaja. La última frase la llena de esperanza. Alza la mirada de inmediato queriendo detenerle, alargando la mano para tocarlo - no entiende, no comprende, yo fui sincera. No lo engatusé como dijo, yo no sabía quién era usted, de haberlo sabido... - ¿Qué? En su subidón de adrenalina se da cuenta de lo que iba a decir. Baja la cabeza soltando su mano, apretando las suyas en puños, encajándose las uñas en las palmas - ni siquiera me hubiera acercado a una milla de su presencia - confiesa con dolor, con la cabeza hinchada de la migraña que planeaba estar de visita y al final, hizo de su cerebro su hogar. Es brutalmente sincera, se cubre el rostro con desesperación, deseando que él entienda lo que quiere decirle, que jamás sería capaz de algo así - ni siquiera habría sido capaz de lo que pasó en el laberinto, por favor Teseo, Lucciano - se corrige de inmediato recordando su verdadera identidad.

Se mece los cabellos con la mano sin saber qué hacer, cómo acomodarlo, desesperada porque el amor que siente por él exige recuperar sus expresiones dulces y cariñosas. - Y a finales de cuentas, si nos equivocamos, lo acepto. Le dije que me hacía cargo de las consecuencias de mis actos. ¿Y usted qué? Estaba enamorando a una chica en plena calle, haciéndola ilusionarse. ¿Dónde está su honor? Si dice que yo jugué con usted ¿Qué hizo al respecto, Duque? Porque su promesa estaba en este hogar, con el apellido Milani, no enamorando a otra mujer fuera. ¿O será acaso que usted sabía quién era en realidad? ¿Por eso llegó antes? ¿Para atraparnos en la jugarreta y usted salir como el airado hombre al que se le tomó el pelo? Si hizo el tonto fue porque quiso, no porque yo lo obligara - es el carácter Milani el que aparece haciendo que despotrique con la boca todo lo que siente, toda la irritación por saber que él es el hermano de Donato, que la persona que más evitó fue justo de la que se enamoró.

Es una estúpida, una ilusa e inocente. Se coloca una mano en la mejilla diestra haciendo notar su desesperación y frustración, su desilusión. - ¿Qué hacías, Lucciano Russo? ¿Qué hacías tras otra si sabías que tenías un compromiso? ¿Por eso decidiste citarme una y otra vez? ¿Por eso querías cenar conmigo? ¿Para hacerme una encerrona y que no pudiera escapar de tu compromiso? - está atando los cabos sintiendo el cuerpo temblar, casi le escupe las palabras con todas las fuerzas de su alma resquebrajada, impotente por todos los sentimientos que le atraviesan de par en par partiendo su frágil cuerpo en dos, provocando que tiemble con violencia, dejando que sus ojos por fin se permitan el consuelo de las lágrimas - No oses siquiera a hacerte el agraviado porque fuiste tú, ¡FUISTE TÚ QUIEN ME BESÓ, FUISTE TÚ EL QUE ME ENGATUSÓ! ¿Y TE CREES MEJOR QUE DONATO? ¿CREES QUE ERES MEJOR QUE ÉL? ¡SÓLO ERES UN CERDO! - golpea el aire a los lados de su cuerpo echando todo lo que tiene dentro a borbotones, como una herida de gravedad, que la lleva con rapidez a la muerte.

"Perdóname por ver colores en un cielo gris
Por convencerme que a tu lado iba a ser feliz
Perdóname por entregarme a ti"

"Te imaginé sincera cuando no era así
Y si tenías ojos eran para mí
Discúlpame pero que tonto fui"

"Te idealicé a mi lado en mis noches y días
Y me aferré a la idea que tú eras el amor de mi vida"

"Hoy te pido perdón, perdón, perdón
Por haberte confiando sin dudar mi corazón
Entregar mi alma a tus brazos
Por confiar mi cuerpo en tus manos"

"Perdón, perdón, perdón
Por crearme esta falsa historia de amor"

"Me dabas las señales, pero no las veía
Creía que un día de pronto tu cambiarías
No puede ser que estúpido me vi"