Cruzando el lago [Loree y Vlad]

¿De nuevo iba a encaminarse en otra de las extrañas búsquedas dentro del enigmático mundo sobrenatural? La respuesta era: Sí. Hacía unos días que su prima Loreena –a la que consideraba como una hermana–,  había logrado interpretar el contenido de un viejo libro sobre seres elementales que había encontrado en alguna tienda de antigüedades. El texto parecía estar escrito en irlandés antiguo y eso le facilitó el trabajo a la joven bruja y al cambiante, quien también tenía conocimiento de aquellas lenguas muertas. Aquello pareció despertar la curiosidad innata de ambos y la intriga que se apoderó de ellos los hizo planear un nuevo viaje a ese mundo desconocido pero a la vez encantador. Todo parecía sacado de los más arcaicos cuentos de hadas o quizás las leyendas que se contaban en la vieja Irlanda sobre los seres que pertenecían a los bosques. Vladmiri como un buen Mckennitt, había presenciado desde niño toda clase de situaciones en las que se incluían a estas criaturas. En sus venas corría la viva sangre de los irlandeses y de los galos. Eran cosas que escapaban de la realidad de las personas comunes y que sólo parecían estar relatadas en los libros de historias para niños. Lo cierto era que aquellas fantásticas criaturas habitaban los bosques, las montañas, los lagos y las profundidades del mar. Estaban en todas partes, hasta en el aire que se respira día a día. En las diminutas gotas de lluvia que caen con elegancia desde las espesas nubes de tormenta. Todas ellas forman parte de la energía de la tierra viva y son dueñas de una delicadeza de cuidado, pues sus costumbres nada tienen que ver con las que se han creado en las sociedades humanas. Sólo los corazones nobles y aquellos que poseen espejos en sus corazones son capaces de coincidir con esos enigmáticos y vibrantes seres quienes custodian celosamente a Gaia.

Vladmiri acompañaría a Loreena a aventurarse a descubrir el enigma que se planteaba en aquel libro el cual los llevaría hasta la laguna de París. Habían estado otras veces en ese lugar, durante las prácticas mágicas de la pelirroja. El cambiante como buen guardián le seguía casi a todas partes, pues temía que algo malo le fuese a ocurrir, aunque bien sabía que la bruja sabía defenderse muy bien. Se adentraron en la espesura vegetal que rodeaba al lago, era un trecho algo largo, pero decididos empezaron a avanzarlo con calma, como si el tiempo no fuera problema alguno. Mientras avanzaban y ya conociendo las rutas que los llevaban hasta las apacibles aguas del lago, algo resultó fuera de lo común. De un momento a otro era como si el camino que seguían parecía camuflarse con el espeso follaje, confundiéndoles de vez en cuando. Vladmiri, quien era un tanto más precavido que la bruja, se alertó poniendo en aviso a todos sus sentidos. Iba con cuidado en cada paso que daba, prestaba atención a todo lo que le rodeaba, como lo haría cualquier bestia del reino animal. Loreena seguía distraída en su lectura e iba murmurando todo lo que podía, ignorando la actitud que había tomado su acompañante. El cambiante quiso jalarle las orejas a la muchacha al reparar en su despiste, pues ya las cosas estaban tomando un rumbo distinto y fue entonces cuando reconoció alguna que otra frase, ¡Esas palabras estaban avivando a los espíritus del bosque! Y si no se detenían iban a quedar atrapados en un laberinto sin salida. Justo cuando Vladmiri quiso alertar a Loreena algo detendría su avance y cayó estrepitosamente al suelo.

— ¡Por los bigotes de Bastet! —Se quejó al levantar su rostro, en el que quedaron pegadas algunas hojas secas, las cuales se quitó con cierto malestar. Algo se había enredado en su tobillo y al ver que se trataba de la raíz de un árbol que regresaba a su posición original, sus sospechas fueron confirmadas. Debían salir cuanto antes de ese lugar—. Loreena, me parece que deberíamos regresar a casa como adultos prudentes y hablarle al abuelo sobre ese libro. Quizás, él sepa algo que nosotros no. Ya sabes, él tiene conocimientos de todas estas cosas y podría ayudarnos y…

El cambiante se quedó boquiabierto cuando levantó la mirada y su compañera ya no estaba y para quedar más consternado, estaba justo frente al lago. En donde antes sólo había un largo trecho de tierra húmeda y de hojarasca, se abría paso un pequeño camino que llevaba directamente a la orilla de la extensa laguna. Observó a su alrededor y no había señales de la pelirroja. Se puso de pie inmediatamente sacudiendo sus ropas con cierto nerviosismo, si algo le pasaba a la chica, jamás se lo perdonaría. Recordó a sus padres y a su pequeña hermana y como el infortunio se los llevo para siempre. En esas tristes memorias, hallaría la calma que necesitaba, pues algo que había aprendido con los años era a mantenerse sereno en las situaciones más difíciles. Vladmiri bien sabía que ya no estaba solo, había algo que lo observaba entre las copas y las raíces de los árboles y al que tenía que hacerle frente en una forma menos amenazante. Fue así cuando abandonó su forma humana para adoptar el aspecto de un felino de gran tamaño y de pelaje oscuro. Una pantera. Sería mucho más fácil encontrarse cara a cara con el mundo natural estando en aquellas pieles. Se dirigió con cautela hacia las aguas del lago y antes de seguir avanzando un siseo captó su atención. El felino logró divisar entre las hojas dos formas peculiares, se había encontrado con dos serpientes. Alertado por aquellas presencias se alejó unos pasos de éstas, analizándolas con sus cristalinos ojos y cuando supo que no eran amenaza alguna decidió acercarse.

— ¿Ustedes también perdieron a alguien? —Les interrogó Vladmiri con su mente como si estas fueran capaces de entenderlo—.  Yo también he perdido a alguien muy importante y aunque suene extraño, ya éste lugar no parece muy seguro, ¿Me ayudan a buscar a esa persona? También les ayudaré en muestra de gratitud.

La pantera dejaba escapar sutiles sonidos que parecían pequeños ronroneos como si se estuviera comunicando con ambos reptiles, parecía que las serpientes fueran capaces de comprender aquel mensaje. El oído de Vladmiri captó algo familiar, era el sonido que sólo una flauta era capaz de crear. Aquel era uno de los instrumentos favoritos de los seres del bosque y antes que nada se puso en marcha hacia el lugar de donde provenía la preciosa melodía. Las serpientes siguieron a la pantera y ésta les invitaba con leves movimientos de cabeza. Vladmiri estaba esperanzado en que hallaría a Loreena pero al echar la vista hacia adelante frenó en seco al ver a una mujer de melena oscura. La causante del sonido que había escuchado minutos atrás. La observó fijamente preparado para cualquier movimiento de aquella. Detalló los tonos de su aura hasta sentirse finalmente tranquilo, ella no iba a ser ningún peligro para él. Al menos eso pensó. Pero ahora la cuestión era otra, ¿Ella también quedaría atrapada bajo el encantamiento que se cernía sobre aquel paraje? Los problemas empezaban a acumularse con el pasar de los minutos. Algo tenía que hacer y pronto.

¿Qué clase de magia antigua contenía ese libro como para causar tanto alboroto? No lo sabía y la incertidumbre por saberlo aumentaba más en Vladmiri, especialmente porque Loreena, sin prudencia alguna, había despertado algún poder que avivaría a las extrañas esencias que habitaban en aquel lugar. Y eso no era para nada bueno, sabiendo que la bruja aún estaba inexperta en el manejo de sus poderes y habilidades. La imprudencia de ambos podía costarles muy caro. Ahora si sentía que aquel viejo refrán que dictaba con total seguridad “la curiosidad mató al gato”, aplicaba perfectamente en su caso. Al menos esperaba que Loreena estuviera bien y conociéndola, confiaba en que ella buscaría la manera de que ambos salieran de aquel gran –y mágico– problema. Pero ahora la cuestión era otra, no se trataba ya de ellos dos sino de alguien más. Sí, de la mujer con la que se había topado Vladmiri guiado por aquellas dos serpientes.

El cambiante ladeó la cabeza al ver como los reptiles se acercaban a la pelinegra y ésta los recibía como quien recibe cariñosamente a un hijo. Al menos, entre tanto ajetreo, algo bueno había ocurrido. Luego de presenciar la escena, el felino volvió su mirada a la de la mujer. No se atrevía a acercarse demasiado, no cualquiera esperaría toparse con una pantera en aquel lago. Bueno, ni él mismo se lo esperaría. Fue en ese entonces cuando la reverencia de aquella mujer le sorprendió y aún más cuando se refirió a él como un cambiante. “¿Cómo bigotes lo supo?”, pensó Vladmiri sin darse tiempo a meditar en la situación. Tardó, quizás, un par de minutos en salir de su estado de consternación, siendo incapaz de poder responderle a la dama. Analizó detenidamente cada una de las palabras de aquella, hallando una respuesta coherente, pues tampoco deseaba alarmarla. No siempre quedabas atrapado a mitad de la nada por el encanto de seres fantásticos. En realidad, eso era un completo y muy real disparate. Esas criaturas sólo se mencionaban en leyendas y en cuentos de hadas, pero eran tan reales como la lluvia, la nieve y toda manifestación propia de la madre naturaleza. Si pudiera exhalar en ese estado lo hubiera hecho, pero de seguro sonaría más a un gruñido que a otra cosa. Cómo decirle que los verdaderos causantes de todo aquel repentino eran los mismos que habitaban aquella naturaleza. Vladmiri no tuvo otra opción sino que dejar escapar la verdad, aunque pareciera más a un cuento de hadas que otra cosa.

—Honestamente no podría responderle adecuadamente a su interrogante, pues también desconozco un poco de qué se trata toda esta manifestación sobrenatural. Pero tengo mis sospechas, los mismos causantes de este cambio son los mismos que habitan el lago y sus alrededores, ya sabe, criaturas mágicas poco comunes. Es extraño, suelen ser escurridizos y son muy desconfiados con esencias ajenas a las suyas. Sin embargo, cuando alguna energía les atrae, tienden a llevarla consigo. Es algo… Que da miedo —expuso el cambiante al momento en que se conectaba directamente con la mente de aquella mujer. Sacudió su cabeza levemente guardando una breve pausa antes de continuar con su explicación—. Me temo que quieren a alguien en especial y luego vendrán por nosotros. Debemos tener cuidado con cada paso que demos, pues probablemente su aura les sea llamativa en estos momentos.

Vladmiri se armó de valor y terminó acercándose a la adivina, deteniéndose a escasos centímetros de ella. Las dos serpientes abrieron paso a la pantera, pues entre los animales y el cambiante se había abierto un importante vínculo del que sólo Gaia era conocedora. De nuevo aquella sensación que le había invadido minutos atrás se hizo presente. La misma fuerza que movilizó la raíz del árbol que lo hizo caer vergonzosamente al suelo, estaba apoderándose de todo. La pantera pudo afirmarlo al momento en que su acompañante le hablaba. Estaba realmente sorprendido, nunca había presenciado algo como aquello y ni sabía que tan bueno o malo podía ser.

La vegetación parecía cobrar vida propia y danzaba al ritmo de aquel poder antiguo y sin duda alguna, poderoso. El amo del lago los estaba invitando a su juego. Si es que a eso se le podía llamar “juego”. Vladmiri alzó una de sus patas delanteras y la rozó con la mano femenina como si intentara captar su atención y también era una forma de brindarle tranquilidad. Observó los dos caminos y con su agudo olfato captó un aroma peculiar, ¡Loreena! No podía estar equivocado y más contento. Se trataba de ella, su gruñona y querida prima. Sin pensarlo dos veces se echó a correr hacia el trecho que se abría hacia su izquierda, pero de nuevo el siseo de las serpientes lo detuvo. Al parar en seco casi se cae y sus felinos orbes se abrieron súbitamente. Era torpe, muy torpe y maleducado. Con la emoción del momento, olvidó que ya no estaba solo. La mujer que se había presentado como Deméter, aún estaba a sus espaldas esperando una respuesta del cambiante. Vladmiri retrocedió con la cabeza baja y muy apenado se volvió hacia ella.

—Lo lamento, me dejé llevar. Mi nombre es Vladmiri y efectivamente soy un cambiante. Es un placer encontrarme con alguien con un aura tan bonita como la que usted posee. Aparte del vínculo tan especial que tiene con esas dos serpientes, no cualquiera es capaz de tener esas actitudes hacia otras criaturas de la naturaleza —Vladmiri se valió de nuevo de sus poderes telepáticos para comunicarse con la joven gitana—. Debemos seguir por este camino, pasa que mi prima se extravió y acabo de percibir su esencia. Es una bruja y nos ayudaría a resolver este acertijo en el que estamos atrapados, ¿Me acompaña? Le aseguro que la pasará muy bien. Nosotros siempre hacemos de los problemas una aventura.

Vladmiri estaba avergonzado, Deméter tenía razón. No debían meterse con cosas que no estaban al alcance de su conocimiento y ahora estaban en un lío que podría volverse en algo peor, pero aún así, el optimismo de los primos siempre terminaba superando toda clase de obstáculos. Si su tío Hans se enterase de toda aquella locura no estaría nada contento. Y no era para menos, Loreena y él estaban jugando con magia elemental cuando, a pesar de que fuese magnífica, era tan peligrosa como la magia negra, ya que se terminaba cruzando la línea que separaba este mundo del espiritual y eso no era para nada bueno. Había personas que se quedaban “encantadas” en estos parajes que sólo eran imaginarios para los ignorantes, pero tan reales para todo aquel poseedor de los dones que sólo la hechicería era capaz de comprender.

El cambiante lo sabía y la incertidumbre se apoderó de su ser, debió haberle hecho caso a su instinto cuando a Loreena se le ocurrió la brillante de idea de comprar ese libro que ahora parecía más una maldición que otra cosa. Recordó el día en que lo encontraron, aislado con otro montón de textos en los que más nadie reparaba. Viejos y con tapa derruida. Eso sin duda fue lo que llamó la atención de la pelirroja, quien fue directamente a tomar ese texto y sin siquiera seguir las advertencias de Vladmiri se llevó el libro consigo. Si tan sólo ella le hubiera hecho caso, de seguro no estarían en esa situación que ya empezaba a estresarle un poco. Cuando su ánimo parecía decaerse, el tacto de la mujer logró sacarlo de sus lamentos, ronroneando muy a su manera por aquella caricia. Instintos felinos del Hades… Se pateó mentalmente, de estar en su forma humana sus mejillas estuvieran completamente encendidas.

—Lo siento, no pensé que esto fuera a ocurrir… —Se lamentó el cambiante en su mente, bastante apenado por la situación—. Y sí, ha sido ella quien ha despertado las energías de este lugar, pero siendo tan terca estoy seguro de que hallará la manera de solucionarlo todo. Es muy buena con los acertijos, confío plenamente en sus extrañas deducciones. Pero primero debemos encontrarla y estoy seguro de que está bastante cerca.

De inmediato y sin esperar más tiempo, Vladmiri se echó a correr hacia el lugar que su olfato le indicaba, sintiendo las energías de Loreena muy cerca suyo y no estaba tan errado. La mujer corría a su lado siguiéndole el paso, ambos irían en busca de la hechicera. Habían tomado el camino que la pantera había deducido, según sus brillantes sentidos, siguiendo ese tramo debía estar su prima. Trató de aminorar su ritmo, pues a diferencia suya, Deméter era tan sólo una humana y no tenía el mismo aguante de él, que era un sobrenatural.

—Sí, es que ella estuvo leyendo algo de magia elemental, eso creo y no sé qué bigotes hizo para que las cosas se volvieran tan confu… ¡Por los bigotes de Bastet! Esto es genial… —Replicó Vladmiri entre sus pensamientos, pero al ver a la criatura que se alzaba imponente frente a ellos no pudo evitar quedar sorprendido, pero al caer en cuenta que no estaba solo, prefirió no mostrar demasiada emoción—. Digo, no sé, pero no tiene cara de querer hacer amigos o quién sabe.

Vladmiri trataba de reconocer las auras de aquel ser, supo que no se trataba de uno común. Un elemental hecho y derecho. Pensó poniéndose en alerta, pues no quería dar un paso más hasta no estar seguro de las intenciones de la criatura. No sintió demasiado temor, en realidad estaba más consternado que asustado. Parecía que también era capaz de controlar el movimiento de la vegetación circundante y eso era grandioso y atemorizante al mismo tiempo. El cambiante se lamentó de no prestarle demasiada atención a sus clases de magia elemental dentro de la orden herética a la que pertenecía. Trató de resguardar a Deméter mientras buscaba de hacerle frente a la criatura, que sólo permanecía estática en su lugar. ¿Una ilusión? Se cuestionaba aquello una y otra vez, dudando de que tan real o ficticio pudiera ser. La voz de la vidente logró distraerlo y sí que lo hizo. Pequeño felino… Al fin alguien que no se refiere a mí como una pantera gorda. Jaque mate, Loreena.

—Su nombre es Loreena… Y no se preocupe, Démeter. No creo que quiera hacernos daño, sólo nos está impidiendo avanzar —recalcó con cierta preocupación. Usaba su mente para comunicarse con su acompañante, pero su telepatía se confundía con sus pensamientos y ya sentía que le dolía la cabeza con todo ese lío—. Estoy seguro de que… ¡Loreena!

Los ojos de Vladmiri se abrieron de par en par al ver como de entre las enredaderas salía su prima, corriendo como un animal salvaje, con la cabeza gacha y sin ver por donde ponía sus pies, hasta que finalmente terminó casi estrellándose contra un árbol cercano sin haber sufrido daño alguno. ¿Por qué siempre tiene que aparecer así? Creo que lo hace a propósito o es maña de la vieja. Pensó mientras trató de acercarse a la pelirroja, pero ésta le sorprendió lanzándosele encima hasta dejarlo sin aire. No soy tu peluche de felpa… Una parte de sus pensamientos continuaba quejándose, sin embargo no podía ocultar la alegría que sentía al ver a Loreena sana y salva. Y dale con lo de gordo, ¿por qué la devolvieron igual de terrible? Digo, al menos… Que maleducada. La pantera gruñó al ver la no tan afable presentación de Loreena. Se preguntó porque ella tenía que ser tan poco sutil en la vida. Al menos ya estaban todos juntos, lo siguiente era lograr escapar de aquel encanto.

—Oigan, por si no se han dado cuenta, esa cosa viene hacia nosotros… —Les alertó Vladmiri con la mente al ver como la figura se acercaba con paso hoscos hacia ellos.

No, Loreena no es novedosa, es desastrosa. Se lamentó para sí mismo, conocía perfectamente a su prima y si no fuera por ella, no estarían metidos en aquel peculiar problema. Ya Vladmiri no se fiaba en lo absoluto que sus pasos en aquel lugar fueran seguros, era como si los años lo volvieran más pesimista o era el simple hecho que cuando se trataba de Loreena, los problemas se asomaban a la vuelta de la esquina. Pero ahora no estaban en la esquina, ¡los rodeaban! Era un completo dolor de cabeza y eso lo inquietaba aún más. Quería hacer algo para salir de ese laberinto mágico y nada, absolutamente nada se colaba por su mente en esos momentos. Sólo la bruja tendría la solución, aunque sus intenciones para solucionar las cosas resultaban bastante descabelladas.

Estaba a punto de echarse a llorar en el suelo como el cachorro de un gato, pedir piedad con ronroneos o alguna cosa que hiciera que esa cosa se alejara de una vez por todas. Deméter era gitana, no hechicera y él era un cambiante. Nada apropiado para enfrentarse a un ser hecho de pura magia elemental, poniéndolos en una situación bastante complicada. Por suerte de ambos, justo en ese momento apareció Loreena, de manera poco inusual, cosa típica en ella. A ello se le agrega que casi se estrella contra un árbol. Vladmiri abrió sus ojos de par en par, pero al ver que la pelirroja no se lastimó, se sintió aliviado.

Por suerte, Deméter era una persona bastante apacible y la actitud de la bruja sólo le causó gracia y bueno, hasta él, que no pudo evitar refunfuñar entre bufidos por la actitud poco educada de su prima. Más que curiosa, es torpe… Pensó mientras las mujeres se presentaban. Sin embargo, no había tiempo para alargarse en presentaciones. Vladmiri observó a la enorme criatura que se acercaba a ellos, con pasos torpes, pero lo hacía y eso no estaba nada bien.

— ¿Qué? No me gusta andarle con mentiras a la gente. Soy un buen chico… —Le hizo saber Vladmiri. Aunque no hablara, la telepatía siempre funcionaba en estos casos—. Y no, estaba más bien preocupado que te fueras a meter en quién sabe, espera, ya estamos metidos en un gran lío. Olvida mi queja. —Bajó la cabeza con resignación, pero al mismo tiempo siguió los pasos de Deméter y más atrás los seguía la hechicera—. No lo sé, quizás es porque… ¡Esa cosa pretende dejarnos como tortilla en el suelo!

¿Solución? ¿Acaso había escuchado bien? Siendo Loreena podía esperar cualquier cosa, pero al verla detenerse, el cambiante esperó lo peor. Ahora si la dejarán como tortilla. Volvió a lamentarse y antes de seguir avanzando, se detuvo jalando a Deméter con cuidado por la tela de su vestimenta. Tenían que estar unidos en esto y también, aunque fuera difícil, confiar en las palabras de Loreena.

— ¿Qué cosa dices que dijiste? Loreena, creo que te dio el mal de altura… Esa cosa, auras y ya no sé, la bruja —su mente pensante hizo una pausa y observó al coloso a unos cuantos pasos de ellos—. Es cierto, es como si fuera un ¿títere? ¡Eso es! Quizás tengas razón. Algo más lo está manipulando, pero… Podría tratarse de ¿un mago? ¿Otro espíritu con inteligencia? —Vladmiri empezó a sacar conclusiones. Él no era un brujo, pero había leído tantas cosas sobre magia en los recintos de la hermandad de Agartha, que siempre podía defenderse mediante la razón y así ayudar a su prima.

Se quedó quieto en el lugar, pensando… Hallando alguna teoría lógica a todo lo que estaba ocurriendo. Pero unas voces espectrales lo distrajeron, sonaban como susurros y provenían del lago. Claro, el oído de un cambiante era mucho más agudo que el de una persona común y por eso fue el primero en detectar aquellas voces. ¡Era el antiguo idioma de la Galia! Los susurros largaban frases sueltas, como si estuvieran hablando en código o podría tratarse de una especia de conjuro. A sus espaldas, la criatura simplemente se hizo polvo, que terminó siendo arrastrado por un poderoso torbellino que arrasó, hojas y ramas a su paso.

— ¡Nos quieren llevar al lago! Lo que sea que esté haciendo esto, se encuentra ahí, ¿no escucharon las voces? —Pensaba mientras intentaba mantenerse en sus cuatro patas—. Loreena, es galo... El idioma de los antiguos miembros de los Mckennitt, ¿por qué no trajiste a tus espíritus? Ellos eran galos como lo que está aquí. ¡Por los bigotes de Bastet! ¡Sosténganse!