Le Graal (Virka Tartaxu)

En uno de los días en los que no había mucho qué hacer, raros ya en su vida, cerró pronto la salita que usaba para servir comidas durante todo el día. Aún no podía llamarlo un restaurante, en sí, pero le daba suficiente para mantener oculto su verdadero trabajo tras bambalinas, de las que algunas pocas personas ya sabían. Además el entretenerse con algunas madres y esposas que acudían a ella por remedios para aliviar sus males más simples le generaba un poco más de ingresos, lo cual le permitía darse el lujo, como esa tarde, de zafarse de toda obligación y darse una escapada. No lograba decidirse entre visitar el museo, el teatro, la iglesia o la biblioteca, pero al final terminó por decantarse hacia la última.

Largos pasillos de absoluto silencio, salvo por los murmullos de sus pisadas y la falda moviéndose al caminar, ni un alma parecía vagar en el inmenso lugar. De hecho, si lo pensaba bien, casi parecía un sitio sacado de una novela de terror, con fantasmas acechando detrás de cada estantería repleta de tomos perfumados por el paso del tiempo. La sola idea le sacó una sonrisa.

Como si fuera llamada por un libro en específico, detuvo sus pasos y se quedó mirando al poco iluminado pasillo a su derecha. Quizás... Borró el pensamiento que comenzaba a nacer y, entusiasmada, buscó el objeto de su curiosidad. Pasó los dedos por los lomos empolvados de algunos libros que no habían sido tocados en años, podía sentirlo. Uno tras otro parecían volver a la vida parcialmente, con los oscuros colores de sus pastas reanimados una vez que un poco de polvo liberaba el cuero en tonos rojos, azules, cafés y verdes. A pesar de sus intentos por encontrar lo que sentía como un susurro, no podía dar con el libro, como si se tratara del mismísimo Grial. Quizá estuviera más arriba, pero no los alcanzaba.

Volvió al pasillo principal, tomó un banquillo y lo llevó hasta donde creyó conveniente. Tras una ardua búsqueda dio con lo que quería: un grueso tomo forrado en piel, viejo como la biblioteca misma, o más, y algo gastado de las orillas. De puntillas sobre el banco, se estiró todo lo que podía, resultando inútiles sus esfuerzos. Resopló y bajó mirando fijamente el objeto, se sentó en el piso, con las rodillas encogidas y los dedos tamborileando sobre sus tobillos cubiertos por la amplia falda verde olivo. De una manera u otra tendría que alcanzarlo y ver qué contenía o, por todos los viejos dioses, no descansaría. De hecho la solución podría ser en extremo sencilla: buscar ayuda. La castaña, empero, prefería hacerlo por cuenta propia y no rendir explicaciones a quien le pregunte por qué tanta obstinación por un libro antiquísimo; y ahí radicaba el problema, en que no sabría explicarlo.

El maldito libro, fuera lo que fuese que contenía, seguía llamándola. Se levantó del piso y volvió a tratar; fracaso total. Se le ocurrió entonces otra idea. Cogió un gran libro de pocas páginas, lo suficientemente ligero para maniobrar con él y de buen tamaño para alcanzar su objetivo. Subió de nuevo al banquillo y, usando una esquina del libro recién tomado, que parecía ser una antología de aburridos mapas, pudo jalar ligeramente el tomo que anhelaba tocar. Sonrió llena de júbilo ante tan pequeña proeza y volvió a intentarlo una vez más, provocando que los libros que rodeaban el que quería cayeran estrepitosamente junto con el objeto de su deseo, y ella de paso. Al caer, el libro la siguió directamente a su regazo y no le importó siquiera haberse lastimado las posaderas, ni siquiera reparaba en la presencia ajena ni en el anciano estudioso que, al pasar por ahí, la hizo callar. Todo carecía de importancia ahora que tenía ese enorme tomo viejo entre sus manos. La portada no revelaba nada, no había un título ni un autor; la parte posterior tampoco daba indicios de su naturaleza.

Con un leve sobresalto, volviendo de golpe a la realidad, giró la cabeza en dirección a la dama que la observaba. ¿Cuánto tiempo llevaba ahí? Se levantó pronto, recogió los pocos libros esparcidos en el frío piso y los amontonó sobre el banquillo. La dama obviamente era de cuna noble, a juzgar por su atavío y su postura. Sintió un cosquilleo en una parte indefinida de su cuerpo, alertándola de la naturaleza de la joven mujer. Por precaución hizo únicamente un leve movimiento de cabeza evitando su mirada, señal de respeto y prudencia, y abrazó el libro, fingiendo a continuación que buscaba algo más intrascendente, una enciclopedia de remedios caseros, quizá, aprovechando que una parte de su negocio consistía precisamente en eso.

Pero la dama le incomodaba sobremanera, era una presencia fría, calculadora, incluso se le antojaba cruel, como los de su clase. Alargó la mano y cogió un libro bastante nuevo, un vademécum actualizado que serviría a sus propósitos y, en vista de que tendría que pasar cerca de la pelirroja para salir de ahí, no le quedó más opción que mostrarse amable con ella y ofrecerle su ayuda.

-¿Buscaba algo en especial? Podría llamar al guardia, si gusta -abrazando sus los dos libros se mostró solícita como de costumbre, algo natural en la castaña. Amable por naturaleza, haría lo que estuviera en ella para ayudar a la joven dama, siempre que no fuera entregar el tomo que, de una extraña manera, parecía exhalar una fuerza sobrecogedora. Era posible, empero, que no fuera más que un diario viejo y eran las memorias las que llamaban a la bruja. O bien, un verdadero tesoro.

Aguardó, expectante, a que la mujer delante de ella le permitiera libertad, cosa que en vista de las circunstancias no obtendría tan fácilmente. Toda su vida se vio inmersa en un mundo de calma, sin ninguna clase de problema ni prejuicios, en una comunidad done la inquisición no tenía poder jurídico y, por lo tanto, logró aprender muchas cosas sin necesidad de esconderse, como sí tenía que hacer en la gran ciudad.

Con todo, no se mostró ni un poco molesta ni sorprendida, al contrario, demostró ser una mujer de modales. Con una pequeña sonrisa y una leve inclinación aceptó la invitación de la pelirroja y caminó lo más silenciosa posible, aprendiendo bastante de la dama con solo observarla. Claro que tenía que ser noble, nadie jamás se muestra tan autoritario sin hacer uso de la fuerza a menos que se conozca el propio potencial y poder ejercido sobre su interlocutor, en este caso una campesina que, obligada, compartiría lo que fuera que tenía entre sus brazos. Observó a ambos lados del pasillo antes de considerar siquiera salir del resguardo de los altos libreros.

Tomó asiento a su lado, recordando las palabras de su madre: “jamás, por nada del mundo, intentes pasarte de lista cuando se trata de personas superiores en rango. La humildad es tu arma más poderosa”. Trató de encontrar la manera de usar esa supuesta arma, y qué mejor forma que compartiendo algo con quien, podía ver, era guiada por un código moral impecable. Si no le quitó el libro de las manos o se burló de ella, mucho menos trataría de embaucarla. Además, como dijo, poco tenía la biblioteca que pudiera ofrecerle.

Veía las finas manos ajenas cubiertas por tela costosa, mientras que las propias estaban teñidas incluso de un color verdoso, resultado de machacar hierbas medicinales sin ayuda de nadie. Encogió los dedos ligeramente, viendo las páginas avanzar sin mediar palabra. Una, en especial, captó su atención, pero su conocimiento en latín era casi nulo. Reconoció, sin embargo, unas palabras: “no usar a menos que”. Batalló un poco, pidiendo tímidamente que detuviera el avance de los dedos de la dama sosteniendo la página con el índice únicamente. “Bajo riesgo de”… no entendía nada. No usar porque era riesgoso, básicamente.

- ¿Usted lee latín, madame? -necesitaba satisfacer su curiosidad. Tampoco es que fuera a cometer un acto maligno contra nadie, tampoco pensaba invocar criaturas peligrosas de las que tanto fue advertida, sin tener oportunidad de conocer una sola. Esperaba, en serio, encontrar la fuente de esa fuerza que seguía pidiendo ser leída, absorbida. Vio, entonces, que no sólo había palabras en latín. Se mezclaban con gaélico, con griego, con tantas lenguas que desconocía y eso, por sí solo, era fascinante y perturbador al mismo tiempo.