[Privado] Una propuesta... ¿Indecente?

Como era habitual, Zayrim se encontraba en su oscuro despacho, escondido en la taberna de la que ella misma era dueña. Estaba sentada en un sillón bastante amplio y costoso, con las piernas cruzadas. En frente, había una mesa de cristal sobre la que reposaban una pipa y hojas de tabaco. El cuarto en sí era pequeño, pero tampoco necesitaba más espacio, de hecho, lo prefería de esa manera. Las paredes estaban pintadas de negro, y en ellas se podía destacar la presencia de la flecha que le había regalado su difunto prometido, apoyada sobre unos soportes. Además, una gran alfombra de pelo de color marrón cubría gran parte del suelo.

Para llegar hasta ese lugar, había que cruzar un pasadizo situado detrás de la barra donde los empleados del local servían copas, y caminar hasta el fondo de este. Allí se podía observar una puerta que a primera vista no daba para nada buena impresión, sino que incluso auguraba que si alguien entraba ahí, no pasaría nada bueno.

La morena había estado un rato replanteándose una cuestión mientras descansaba en el asiento. Hacía tiempo se le había ocurrido una idea que podría cambiar su forma de hacer las cosas hasta ese entonces. Jeremy, el maldito que le había traicionado, a su pesar era muy inteligente. Estaba segura de que después del aviso que le había dado, no se atrevería a defraudarla de nuevo, y por ello, había pensado que le sería bastante útil si lo empleaba como su mano derecha. Quizás era una apuesta muy arriesgada, ya que había perdido toda la confianza que había depositado en él, pero si llegaba a hacer las cosas bien, valdría la pena.

A pesar de tener a mucha gente a su merced, le gustaba trabajar sola. El resto de personas por lo general eran un estorbo para ella, así que este paso sería un experimento, que esperaba que fuese exitoso. No necesitaba a nadie a su lado, pero por probar no perdía nada, e incluso le podía sacar provecho al asunto.

-¡Tú! ¡Ven aquí ahora mismo!- Ordenó a un hombre de mediana edad que pasaba frente al habitáculo, en cuanto finalmente decidió llevar a cabo la propuesta. Por la forma de caminar, y la fuerza de sus pisadas, sabía completamente de quién se trataba. Era uno de los trabajadores del local, que probablemente habría entrado al pasillo para reponer existencias en una puerta contigua a la de la habitación en la que ella se encontraba.

En cuanto el empleado abrió la puerta, con la voz firme, preguntó a la que conocía como Mist qué era lo que quería. -Ve a buscar a Jeremy, allá donde esté, y tráemelo de inmediato. Te doy dos horas como mucho. Y ahora, largo.- En cuanto la joven terminó de pronunciar esta frase, el varón aceptó y corrió todo lo que pudo para atender el recado lo antes posible, y así no tener que rezar por su integridad más adelante.

Había sido gracioso, y por ello, no pudo evitar soltar varias carcajadas. Había notado a leguas que el chaval estaba nervioso, por cómo tragaba saliva, y por un ligero tembleque en su pierna derecha. ¿A quién quería engañar, intentando pronunciar sus palabras sin titubear? ¿No se daba cuenta de que su cuerpo lo delataba? Le encantaba provocar este tipo de sensaciones en el resto, la hacían sentir poderosa.

Ahora sólo le quedaba esperar un rato, acompañada de su pipa. Sabía que en menos de nada estarían los dos junto a ella, sin rechistar. Iba a ser una tarde divertida.

Dos horas fue lo que tardó el hombre en encontrar a Jeremy, totalmente agotado por la carrera y el estrés. No estaba en su casa, la chica que cuidaba a su hermano pequeño dijo que se había marchado a tocar en una fiesta prácticamente en la otra punta de París. Una vez lo encontró, tuvo que esperar a que el evento terminase y poder enganchar el hombro del pianista con brusquedad, llevándose un bastonazo por el autoreflejo del músico al defenderse.

Mist. En cuanto ese nombre salió a la luz, Jeremy sintió un desagradable escalofrío. No solo quería verle, sino que llegaba tarde. Y para colmo, el hombre que había enviado a buscarle estaba cabreado. Muy cabreado, de hecho, y no estaba dispuesto a perder un segundo más, arrastrando bruscamente al pianista y obligándole a apresurar su paso.

Cuando llegaron a la taberna de Mist, a las tres horas, Jeremy no pensó que podría dar un solo paso más. El dolor de su pierna era tal que no podía evitar reflejarlo en sus muecas y en una mayor dificultad al caminar, arrastrando el pie por aquél último pasillo oculto hacia el despacho de Mist, agarrado del brazo por el hombre.

Hacía tiempo que no la veía cara a cara. Sintió que las fuerzas le fallaban momentáneamente, aferrándose con más fuerza a su bastón mientras el enviado a buscarle pedía disculpas por la tardanza, echándole todas las culpas a él. Jeremy no pudo decir nada, el miedo se había llevado su voz y sus ojos no se apartaban de la femme fatale quien, aunque no pudiera verle, seguro que era capaz de escuchar su agitada y entrecortada respiración.

-Y...y..oo...yo...-tragó saliva, retrocediendo un doloroso paso.- E-estaba tra... trabajando, n-no sabía...

Aquella mujer le aterraba y no era capaz de resistir su mirada ni dos segundos, incluso cuando sabía bien que la vista era un sentido del que ella carecía. Cuando sintió su mano en su mejilla se encogió en un acto reflejo, cerrando los ojos y tratando de encontrar calma en las palabras que ella le dedicaba. Si no quisiera algo de él, ya lo habría matado... ¿no?

El arañazo, lento y amenazante, le hizo agitarse en su respiración, encogiéndose aún más, rezando para que solo quedara en eso. Sintió que le faltaba el aire, y dio una buena bocanada cuando Mist se alejó para prestar su atención al otro hombre.

No pudo hablar, no se atrevía a abrir la boca siquiera, y se encontró a sí mismo con pensamientos egoistas: podría haber dicho que era culpa suya, podría haber ayudado a ese hombre que ninguna culpa tenía, tal vez podría haber evitado el destino al que le había condenado la mujer, pero no lo hizo. No lo hizo porque, en su cabeza, se repitieron una y otra vez los momentos en aquella oscura orilla del Sena, el dolor y el miedo sentidos, y no quería volver a repetirlos.

En cualquier caso, no era estúpido. Sabía bien que Mist estaba intentando darle un mensaje con todo aquello, la conocía más de lo que le gustaría como para ser consciente de ello. Sus preguntas solo disiparon cualquier duda que pudiera albergar al respecto. A ella no le importaba en absoluto su estado o el de su hermano. Ella quería algo, y se estaba asegurando de allanar el terreno para recordarle que no podía negarse a ello.

-Po-por favor s-señorita Mist...-intentó controlarse, escuchando los alaridos de dolor de fondo, incapaz de moverse ni un solo centímetro, como si le hubieran clavado al suelo.- Si he hecho algo que...-otro grito le interrumpió, haciendo su respiración aún más agitada. Sus manos temblaban sobre su bastón.- Algo que la haya disgustado, permítame compensárselo de alguna forma. haré... haré lo que sea.

-E-en absoluto, yo...

Decidió cesar sus palabras y simplemente beber de la copa. Si quisiera matarle, Jeremy sabía bien que no se limitaría a algo tan sencillo y rápido como una copa envenenada. El líquido ardiente bajó por su garganta, pero había bebido demasiado rápido debido a los nervios, por lo que carraspeó para aliviar la sensación.

-Su... supongo...

Volvió a carraspear mientras respondía a su pregunta, pero se silenció para dejar que la mujer retomara la conversación. No creyó que fuera sensato el hacer ningún comentario respecto a su traición pasada ni a cómo unió todos los pequeños detalles que había descubierto para conseguir en primicia el gran secreto de Mist.

Depositó su vaso sobre la mesa en cuanto ella lo hizo, estableciendo que le estaba prestando toda su atención. Era una situación atípica y que todavía tenía dificultades para creer que en verdad estaba sucediendo. Por un lado, le asustaba, por otro, le aliviaba. Ser la mano derecha de Mist significaba que estaría más tiempo con ella de lo que le gustaría a nadie, pero también significaba que se acabarían los trabajos sucios, el poner su vida en juego por entregar un mensaje y vivir en miedo constante, vigilando su espalda por si ella se cansaba de él. Por otro lado, sabía que tampoco podía negarse. Y ella, desde luego, también era consciente de ello. Por eso se esforzaba tanto en mencionar a su hermano. No le había pasado desapercibido.

Cuando ella se acercó a él, Jeremy se alejó cuanto pudo, lo cual no fue mucho, dado que el sofá no se extendía más allá. Contuvo su respiración, intentando aguantar la pálida mirada de la aterradora mujer que tenía delante, sintiendo el peso de su presencia. Sus rostros apenas se encontraban a unos centímetros de distancia, y ella podría sentir perfectamente su agitada respiración ante su burlona seducción.

-De-desde luego, suena... suena realmente bien, aunque...-tragó saliva, tratando de mantener la máxima distancia posible.- Con... con todo respeto, señorita Mist, me pre-preocupa mi seguridad en todo esto. Es d-decir, antes de esto apenas hemos coincidido cara a... cara.-soltó una risa nerviosa, notando el reposabrazos clavarse en su espalda cada vez que intentaba alejarse un poco más.- Si empiezan a verme más a menudo con usted, y empiezan también a verme metiéndome en sus asuntos, ¿no querrán mi cuello? Qu-quiero decir... no la seré muy útil si alguien decide acabar conmigo antes de que sus secretos lleguen a usted. A mi no me respetan, solo soy un don nadie, es a usted a quien temen.

¿Pequeño? Sí, se sentía minúsculo a su lado, le horrorizaba porque sabía de lo que era capaz. Ella jamás perdonaría su traición, si su arañazo en la mejilla del músico no lo había dejado claro, sus palabras sí lo habían hecho. Ante aquella pregunta que buscaba la mofa en un tono y gestos seductores, Jeremy supo muy bien que decir la verdad, en aquél caso la contentaría. Y, a partir de ahora, iba a necesitar mantener a Mist muy contenta, si quería que él y su hermano estuvieran a salvo.

-U-usted me aterra, señorita Mist.-confesó con entrecortada respiración.- Pero, a diferencia de muchos de sus lacayos, también la respeto enormemente por haberme perdonado la vida.

Con aquella frase daba comienzo el juego. un pedacito de información sutil pero lo suficiente evidente para que ella se percatara.

La oferta sonaba demasiado bien para ser cierta, pero ahí estaba, delante de sus narices. Aceptaba el trabajo, no había otra opción, y debido a ello, sabía muy bien que si Mist caía, él bien podría ser el siguiente. Debería medir bien sus pasos, y aprender con rapidez. Incorporándose en su asiento, la distancia con Mist recuperada de nuevo, dio otro trago a su bebida necesitándolo más que nunca tras aquella experiencia.

-Cla-claro, señorita Mist. Estaré de vuelta enseguida.

Cuando fue a ponerse en pie, sus piernas le fallaron brevemente, como si le hubieran dejado de responder por la intoxicante presencia que segregaba aquella mujer a cada segundo. Apoyándose en su bastón, dejando que su pierna intacta hiciera la mayor parte del esfuerzo, se dirigió hacia el bar.

No dejó de pensar durante el camino. Nunca había tenido poder sobre nadie, ni siquiera sobre sí mismo. Lo que más le asustaba de la oferta de Mist era que, en el fondo, en un oscuro y recóndito rincón de su ser, le gustaba aquella idea. La idea de que otros le respetaran y temieran, de dejar de ser un don nadie, de no tener que depender de la caridad de nadie para sacar adelante su vida y la de su hermano. Enterró rápidamente aquellos pensamientos, pero no podía negar que estaban allí, pequeños, famélicos, por lo que debía evitar alimentarlos para que no crecieran hasta cambiar quién era.

-Deme la botella de su mejor whiskey, por favor. Ordenes de Mist.

Al escuchar aquél nombre, el barman se volteó de inmediato y comenzó a buscar la botella para entregársela lo más rápido piosible. Antes de darle las gracias y volver al despacho, Jeremy pudo ver al pobre desgraciado al que Mist había enviado a buscarle aquella noche. Su rostro sangraba abundantemente, no solo porque le habían cortado una oreja que, por cierto, le habían colgado al cuello, sino que le habían dado una paliza, juzgando su labio partido y ojo amoratado. No quiso mirarlo más. No tenía estómago para ello, pero ahora tenía más claro que antes de lo que necesitaba hablar con Mist.

Cuando volvió a la habitación, lo hizo con una botella en su mano libre. La mujer seguía en su sofá, fumando de su pipa. La habitación se había llenado de un sutil aroma a tabaco, el cual se mezclaba excelentemente con el del alcohol. Dejó su bastón a un lado, tomando asiento de nuevo y llenando ambos vasos generosamente con el líquido ambarino.

-Señorita Mist, si me lo permite...-dijo a media voz, acercándola el vaso.- Como su mano derecha y hombre de confianza...-con aquellas palabras estaba sellando el contrato verbal que le iba a atar a ella.- ...necesito comentarle ciertos aspectos que me preocupan.-jamás se atrevería a hablarle así, y probablemente aquella "soltura" fuera debida a los efectos del alcohol., por lo que se apresuró a aclararse.- Desde luego, no es ninguna crítica, ni es mi deseo decirla c-como llevar sus... negocios.

Su vaso temblaba en su diestra, por lo que lo dejó sobre la mesa antes de que derramase el líquido y se ahuecó el cuello de la camisa, buscando un aire que le faltaba.

-Señorita Mist, estoy seguro de que ya lo sabe, pero la mayoría de sus hombres no la respeta, únicamente la temen. Esos hombres la traicionarán en cuanto tengan la oportunidad, y sus enemigos se aprovecharán de ello. De nuevo, esto es una mera sugerencia, pero... quizás conseguiría su respeto siendo ligeramente menos... visceral en sus decisiones.-alzó una mano, tratando de explicarse antes de ser malentendido.- Por-por supuesto, no me refiero a que deba ablandarse, sino a dejarles ver la otra cara de la moneda. Ya sabe: las rosas tienen espinas, pero siguen siendo rosas.

Un gesto de verdadero alivio se dibujó en su rostro, y ella podría adivinarlo por el sonido de su respiración aliviada y el aire volviendo a llenar sus pulmones. No sabía si era debido al alcohol, pero era como si Mist estuviera ofreciéndole un trato comprensivo y amable, cosa que por supuesto Jeremy no dejaría que le engañase. Sabía que, bajo la piel de cordero, seguía escondiéndose el lobo feroz.

-¡Gracias! De verdad, muchísimas gracias, señorita Mist, yo... yo...-juntó ambas manos en un gesto de profundo agradecimiento, incluso aunque ella no pudiera contemplarlo.- N-no sé qué decir, le... le aseguro que no se arrepentirá.

Castigar a aquellos que iban contra ella... y contra él. En cuanto se corriera la voz, dejaría de ser poco más que un recuerdo de lo que Mist hacía a quienes se cruzaban en su camino, para pasar a ser una extensión de ella. Se acabarían los trabajos de recadero, se acabaría el recibir una paliza por el simple hecho de llevar un mensaje. Menos mal que Mist estaba privada de su visión, porque en caso contrario bien se habría percatado de la cicatriz reciente sobre su ceja, un recuerdo de parte de alguien que no se tomó muy bien ciertas noticias de la mujer.

Se hizo un silencio incómodo en el que Jeremy no sabía que más decir, pero uno casi podía escuchar los engranajes en su cabeza mientras pensaba en algo para romperlo. No podía soportar ese silencio, no en presencia de la persona que más le aterraba en el mundo y que tantas noches su mera evocación le había mantenido despierto, o le había hecho abrir los ojos despertando de la pesadilla en la que lo revivía todo, mirando a su alrededor para cerciorarse de que estaba en su casa, en su cuarto, en su cama, y no arrastrándose en la orilla del Sena. Aquél pensamiento hizo que llevara instintivamente su mano a la rodilla de su pierna dañada, su respiración agitada y tensa, intentando convencerse de que todo lo que estaba ocurriendo ahora significaría que estaba a salvo, que no volvería a pasar por una experiencia tan traumatizante como aquella, ni vería a André ser una víctima. Miró a Mist frente a él, fumando y bebiendo sin que nada la alterase, tan hermosa y elegante como peligrosa y vengativa. Quería sentirse protegido, tal y como ella le aseguraba, pero era difícil, tan difícil creer sus palabras...

-¿Co...cómo debería empezar, señorita Mist? ¿hay algo que pueda hacer por usted? Lo que sea,e-estoy a su disposición.

Le sorprendió escuchar aquella primera respuesta sin rastro de amenaza velada. Esperaba algo del tipo "haz que me arrepienta y no vivirás para contarlo", pero ella parecía estar realmente jugando la carta de la confianza con él. Y tenía razón. Demasiada razón. Si Mist aparentaba debilidad, ya fuera culpa de Jeremy o no, ambos podían darse por muertos. Pero tenía mucho que aprender para poder ser siquiera la mitad de intimidante que Mist. Bastaba una sola mirada suya para hacer temblar a cualquiera. La pregunta era... ¿cómo se aprendía algo así?

La pregunta de la mujer le confundió y volvió a sacar a la luz sus nervios, pero se percató de que, sin saberlo, ella había respondido a su incógnita.

-T-tal vez...-aclaró su garganta, intentando no parecer inseguro a pesar de que ese preciso sentimiento le quemaba por dentro. Si no aprendía a ponerse aquella máscara cuando trabajase para ella, si no aprendía a ser una extensión de la infame mujer, podía considerarse acabado.- Tal vez usted...

El dilema en sus entrañas le hacía difícil seguir. Por un lado, la mayor parte de su ser le decía que él no quería ser remotamente similar a la persona que Mist necesitaba para aquella labor. Por otro, ese pequeño rincón oscuro en su interior le incitaba a probar la miel de causar miedo y respeto en aquellos que antes solo le miraban con desprecio y le dedicaban crueles burlas. Había estado bajo esa tortura tanto tiempo, que haría cualquier cosa para que parase. Para no ser mirado por encima del hombro al menos una sola vez. Aquella sombra cobró fuerza poco a poco, proporcionándole el combustible que necesitaba para continuar hablando.

Se irguió en el asiento, girándose hacia la mujer, sonando más decidido.

-Tal vez pueda enseñarme a... ser efectivo en ese aspecto. Puede que encuentre entretenida la idea de adoctrinarme en el arte de la manipulación que tan brillantemente usted maneja. Si... si le parece bien.

Por primera vez desde que la conocía, Jeremy creyó descubrir algo en Mist. Algo emocional, inscrito en ella, en su historia, que salió casi imperceptiblemente a la luz cuando pronunció su respuesta. El músico tuvo clara una cosa: su subida al poder no había sido un camino de rosas, menos aún con su discapacidad que tan celosamente quería ocultar al mundo. Era una mujer fuerte como el acero, pero todo acero debió ser templado. No pudo evitar preguntarse cómo había sido su camino hasta donde estaba ahora, cómo lo había logrado y cuánto había sacrificado en el proceso. ¿Cómo había sido ella en sus tiempos de "blanco fácil"?

jeremy parecía pensativo, pues ni se movía ni emitió ningún sonido, pero Mist podría sentir su respiración, inspirando profundamente antes de recitar aquella historia:


Aquella historia fue una clara declaración de intenciones. No solo exponiendo la estupidez que pensaba que sería el tratar de volver a traicionar a la terrible mujer, sino barriendo toda duda que ésta pudiera tener de que el músico entendiera que, a partir de ahora, si uno se hundía, ya fuera o no culpa del otro, los dos se ahogaban. Estaba en el mejor de sus intereses el colaborar con ella, en aprender a desenvolverse y ganar rápidamente la facilidad de llevar la máscara que otros debían ver para respetarle y temerle a partes iguales.

-Aprenderé, señorita Mist.

Había decisión en sus palabras, pero también el tono de resignación que dejaba claro que él no era un matón cualquiera, no era como esos hombres que forzaban a otros a cumplir su voluntad mediante palos y piedras. Eso le hacía distinto de todo cuanto rodeaba a Mist, ya que pese a todo, parecía dispuesto a cumplir las expectativas con un estilo personal que, como poco, prometía ser interesante una vez desarrollado.

-Y, para ello, me gustaría que me llevase con usted la próxima vez que deba... hacer negocios.  

No sabía si tendría estómago para ello, probablemente no, pero debía empezar a acostumbrarse, a despertar y espabilar si no quería que aquél mundo se lo comiera. Para lograrlo, era extremadamente importante aprender de ella. Sin embargo, también tenía la misión de aconsejarla, y qué mejor forma de hacerlo que observar sus métodos de cerca... al menos, en alguien que no fuera él mismo. No pudo evitar volver a recordar aquella angustiosa noche, y el  nuevo escalofría recorriéndole la espalda. La sensación era como estar nadando en aguas plagadas de tiburones.

-¿Puedo hacer algo más por usted? Mi tiempo es limitado esta noche, y me temo que no puedo permitirme malgastarlo.

Trató de sonar decidido, más seguro de sí mismo, comenzando a practicar aquél mismo instante. Esperaba que ella se diera cuenta de ello y que no creyera que realmente se atrevería a hablarla así... el solo pensar en la posibilidad le hizo removerse en el asiento, atento.