Viorel Zaituc

Si Viorel Zaituc hubiera hecho caso a su instinto y al sentido común, omitiendo la provocación que ponía en duda su hombría, su vida hubiera transcurrido con normalidad en aquel lugar al este de los Balcanes, siguiendo con el oficio que su padre había perpetuado, casándose y ampliando el árbol genealógico. Sin embargo, la imprudencia propia de la adolescencia torcería su sino de manera irremediable, deparándole un devenir bastante diferente.

Nacido en Râmnicu Vâlcea, una ciudad al sur de Rumanía, su madre era una lugareña, la única hija de un carpintero, y su padre el tercer hijo del antiguo embajador francés en el país, el cual había desafiado a su padre para huir con la mujer de la que se había enamorado en un viaje al lugar. El hombre abandonó su apellido y aceptó aprender el desempeño del que pronto se convirtió en su suegro. Tras las nupcias, la novia pronto quedó encinta, embarazo del que nació Liviu Zaituc; dos años después, llegaría el segundo hermano, una niña llamada Ilinca, y otro más tarde nacería Viorel.

No hay grandes episodios, ni momentos realmente épicos o memorables en la vida del rumano. Su vida fue la de un muchacho más, algo influenciable por sus compañeros de juego, debido a su timidez y titubeante voluntad. Aunque era apuesto, nunca estuvo realmente interesado en los romances o las artes amatorias, salvo con aquella muchacha llamada Violeta, a la cual nunca se atrevió a acercarse, no como algo más que un amigo, y se contentaba con admirar su felina mirada castaña y su largo y sedoso cabello caoba desde la distancia. De su padre y su abuelo aprendió, como su hermano, el arte de trabajar la madera, así como también a hablar el francés, sin mucha soltura o un acento aceptable. Desde pequeño siempre desarrolló un fuerte interés por la música y era conocido en el lugar por su soltura con la guitarra, la cual siempre acostumbraba a llevar consigo.

Fue apenas tres semanas antes del fatal suceso que llegara a Turnu Măgurele, a orillas del Danubio, donde residían unos familiares por parte materna, con quienes iba a hospedarse unos meses. Fue su primo quien le convenció para escaparse a Nikopol, en la orilla búlgaro-otomana del gran río, con un grupo de amigos. Tras recorrer la ciudad, llegaron a un bosque que, según aseguraban, estaba encantado. En aquel devenir propio de los jóvenes, surgió lo típicamente esperado, y el destinatario del reto de pasar la noche en el lugar fue el propio Viorel. Su subconsciente le decía que no era buena idea pasar una noche a solas en un país desconocido y a la intemperie, pero su orgullo le obligo a aceptar. El chico, asustadizo, se aferró como pudo a la luz de la luna creciente, temeroso de las ánimas o de cualquier bestia desconocida; sin embargo, no eran fantasmas lo que debería haber intentado evitar, pues algo mucho más común le comenzó a rondar. Tres horas pasadas la medianoche, le despertó una mano que le tapó la boca, mientras otras se apresuraban a inmovilizarle con cuerdas los brazos y las piernas. El chico había sido secuestrado por traficantes de esclavos.

El destino más seguro para él en ese momento era Estambul, donde terminaría siendo vendido, posiblemente para terminar convirtiéndose en un eunuco del harén, según pensaban los captores; sin embargo, el que dirigía la partida, decidió que esos ojos claros podían tener más valor en otro lugar. Pronto partieron a París, junto con otros tres secuestrados, un chico y dos mujeres, con quien ni siquiera pudo hablar, pues ni hablaban rumano ni francés. En la ciudad del Sena fue vendido a una mujer rubia, con unos rasgos que no parecían especialmente franceses, pero que, por descontado, no la dejaban en inferioridad. Ella era la propietaria de un burdel de un carácter levemente especial al que él estaba destinado a servir, noticia que realmente lo asustó, pese a haberse convertido en el protegido de la madama. Él no tenía ningún conocimiento de las artes amatorias y él hubiera preferido conservar su virtud para alguien de su elección; sin embargo, su virginidad ahora debía estar al servicio del mejor postor.