Jugar a la muerte no es cosa de niños. [Violette]

Una neblina densa, difícilmente distinguible del humo de las industrias se había hecho con la capital francesa. Escondía los picos de los tejados, subía por las escaleras e inundaba las plazas. Llegaba a bajar el resplandor de las velas dentro de las casas, y más importante aún, escondía la mugre de las calles, los esqueletos de los puestos de mercado, y la suciedad presente en la triste metrópoli. Tan grande era la inmundicia, que caminaba midiendo mis propios pasos, entre molesto y asqueado por el aura de decadencia y los olores estancados que conformaban la zona más pobre de París.

A las doce de la noche, la callejuela del arrabal se encontraba desierta, a excepción de mi mismo y el joven que con mecánica exactitud abandonaba la iglesia de Montmartre a hora tan tardía. Jean Tournuelle Di Pent no era otro que un hombre que había terminado en los caminos del Señor; por mucha sorna que esto pudiera causarme. Era hijo de un modesto terrateniente, que al morir su mujer y perder sus tierras, encontró alivio en alistar a su único hijo a las voluntades de la Santa Madre Iglesia.
Eran tiempos difíciles. La mayoría de la población tenía problemas para llenar medio plato por las noches, y la reciente revolución de finales de siglo había luchado por acomodarse tras la revuelta: el baño de sangre no volvería a repetirse.

En cualquier caso, el padre del joven murió hacía escasos dos años, entre prostitutas que no habría podido pagar. Y Jean Tournuelle, después de rezar y pedir perdón por su progenitor, volvió a quedar solo. Contrariamente a lo que pudiera haber esperado de una posición ventajosa, no cayó en tentaciones, y eso siempre me hubo llamado la atención. En tiempos en los que el pecado atacaba hasta los interiores de la propia inquisición, pocos habían que se mantuvieran exentos de culpa. Fuera como fuera, toda aquella información carecía de sentido, pues Jean Tournuelle Di Pent nunca aparecería en los libros de historia, ni levantaría un revuelo tras su marcha, ni supondría una movilización de la inquisición. Así, le seguía los pasos, calado en un abrigo oscuro y una bufanda modesta del mismo color. Veía perfectamente en la noche, y me hice a un ritmo tranquilo, pausado, siguiéndolo durante apenas varias calles más. Ignorancia habría supuesto el creer que no sabía que le seguía. El cuerpo del discípulo se estremecía ante un frío inexistente. Yo sonreía desde hacía ya la calle anterior. Me detuve en mi avance, gran sorpresa la mía cuando se giró con un crucifijo. Dios padre sálvanos a todos nosotros.

Lo tomé, y lo forcé en el interior de su boca.

Terminar con la vida de Jean Tournuelle no me tomó ni un minuto, y tras semejante actuación me sumí en un extraño e insatisfactorio vacío: La gran eterna sensación de la decepción, pues habría esperado una mayor resistencia. El cuerpo exento de vida permaneció inmóvil con las cuencas oculares en blanco, y un suspiro sacudió mi propio cuerpo. Un suspiro que dejaba entrever muy poco sentido de culpa.

Me incorporé, tirando del cuerpo lacio al interior del callejón que conectaba con una Rue más céntrica y hundí los dientes en el cuello, inundado por el frenesí de la sangre. Actuación como esa podría haberse llevado a cabo sin una muerte, pero eso formaba parte del juego, del pequeño placer que suponía gozar de una eternidad que no tenían otros. Puedes decidir sobre las muertes de los demás sin temer la propia, y la sensación... es eufórica.

Me hube alzado momentos después, para limpiar la sangre más indiscreta que estuviera en mis ropas. La sencillez y el hedor de las calles había vuelto a tomar protagonismo, y abandoné el callejón, sereno, pues no hay mayor satisfacción que el ser el ejecutor de tu propia obra de arte. Ante todo, siempre actuaba solo.

Las calles serpenteantes bajaban a la Rue principal, y seguí el curso de éstas, aparentemente impoluto aunque la camisa  blanca apareciera manchada de sangre. De haber estado en mi mano me habría hecho con tabaco, pero no había pensado en cosa tan insignificante al salir por la capital. Los pasos me dirigieron hasta la intersección, a las puertas de un burdel. Era demasiado pronto para plantearme volver a casa.

Me calé la chaqueta, pasándome una mano por el cabello rubio, y giré la esquina con la intención de marchar hacia uno de los bares que acostumbraba a frecuentar. El trayecto no me robaría demasiado tiempo. En cierto modo, resultaba desolador el tener que volver a las sombras antes del alba.

Mis propios pasos se vieron acelerados por las estrechas callejuelas, replanteándome el ir hacia el local. Quizás esa no fuera la mejor idea, pero lo cierto es que tenía poco más que hacer aquellos días. En ocasiones trataba de evadirme de la rutina, o al menos, tratar de no pensar en ello. Había gran variedad de opiniones de cara a la inmortalidad, pero en mi caso no sabía decir si estaba de acuerdo con ella o no lo estaba. Mentiría si dijera que en circunstancias normales habría accedido a semejante conversión, pero de eso hacía ya muchos siglos, y no tenía tiempo para pensar en mis propios errores. Echaba de menos aquella época, así como gestos tan humanos como podían serlo el respirar y el sentir el oxígeno dentro de los pulmones. La sensación de alivio al hacerlo había desaparecido. Carecía de la necesidad de respirar para seguir viviendo. Un cuerpo tan frágil como el cuerpo mortal podía llegar a tener cierta belleza, lejos de éste que habito ahora, tan monstruoso.

Hice una pausa, cruzando una serie de callejones que dejaron en mi subconsciente una hilera de pensamientos y frases, pero había aprendido a ignorarlos al caminar. Las primeras veces habían sido difíciles, como el tratar de convencerme de que no estaba loco, y de que no eran voces fantasmales aquello que me cruzaba la cabeza. Había variedad de temas, no mentía cuando decía que las mayores preocupaciones de la sociedad se reducían a un techo, el sexo y el hambre; un hambre voraz. Durante el tiempo en el que había estado vivo había sido de la misma manera, y lo había experimentado de primera mano, el estómago vacío, y la certeza de que poco había que hacer al respecto. Era irónico el pensar que muchos siglos después seguía desempeñando el mismo papel de sirviente, esta vez de forma voluntaria. Me había acostumbrado a ello, estaba en mis propias raíces, aunque esta vez lo hiciera por dobles intenciones, en muchas ocasiones bastante más oscuras de lo que aparentan a simple vista. Lo cierto es que sabía ganarme la confianza de cualquiera, y utilizar esa ventaja en contra de cualquier incauto era sencillo. Tenía una cierta predilección por jugar con las palabras, y de ser hiladas correctamente podía darse pie a más de una situación entretenida. Aquella noche, sin embargo, no había nada entretenido de lo que tomar ventaja, y eso era quizás un inconveniente. Jean Tournuelle había supuesto toda la emoción, y este había decidido terminar con ella demasiado pronto, me habría esperado más por su parte, pero siendo de la iglesia no podía pedirle mucho más. Rezaría por él, quizás, pero de momento reanudaba mi camino…

Me quedé en silencio, a tiempo de oír una voz suave, como el terciopelo, y reconocí en ella la inocencia de la infancia. ¿Un niño? No eran horas para que hubiera una niña por las calles, eran en horas como esas en las que se movían sujetos como El Destripador por las calles, aunque esto fuera París y no la ciudad londinense. La curiosidad me pudo; tal vez, y desvié mi trayectoria, alcanzando a ver un gato negro correr por el suelo de piedra. Me resultó extraño el ver una reacción similar, siendo que era conocedor del carácter confiado y altanero de los gatos de calle. ¿Notaron mi llegada entonces…? Mi paso se detuvo de manera repentina, seguido por un golpe seco, cuando un cuerpo más menudo chocó contra el mío propio, y di un paso hacia atrás, con la intención de retomar el equilibrio. Una niña. Sonreí con interés, cierta satisfacción al haber encontrado un segundo plato de manera tan sencilla a horas como aquellas, pero quizás fueran las palabras de esta, o su apariencia lejos de tener maldad las que me hicieron detenerme unos instantes y medir mis propios gestos. Notaba algo extraño en su esencia, una alteración, que se veía al mismo tiempo cubierta por un olor aún más fuerte. La sangre de Tournuelle no había sido nada al lado de lo que podía prever de ella. ¿A- quizás? No era humana.

-¡Oh! Por favor, no. No os disculpéis, debí haberme percatado de que caminabais con tanta prisa. ¿Os encontráis bien, Milady? Espero que no os hayáis hecho daño, mea culpa. –No me pasó desapercibido el segundo gato que sostenía en las manos, ni la reacción desesperada de este por escapar de los brazos de la menor. Las zarpas llegaron a crear un suave arañazo en los brazos de la joven, y gesto como aquel solo hizo una llamada aún más persuasiva de mis instintos. Yo no era ningún principiante, y eso no supuso ningún tipo de problema, aunque confirmara mis sospechas respecto a su sangre. Cambiaformas quizás. Uno poco experimentado, dada su edad aparente. –Siento lo de su amigo. –Sonreí con suavidad, haciendo referencia al gato que había huido instantes antes, y tomé su mano despacio, con la intención de equilibrarla después del choque, y así mismo, saludarla. Gestos como aquellos podrían haber tratado de ser cálidos, pero esa calidez no llegó a los ojos, como tantas otras veces. Hacía mucho tiempo que estos se habían hundido en la eterna expresión de inapetencia, que arrancaba las mayores frustraciones de los que buscaran en ellos alguna emoción. –Me siento afortunado de haberos encontrado aun siendo por torpeza. No quiero pensar que podría haberos ocurrido, de seguir caminando sola a tan tierna edad. Hay muchos que tomarían ventaja de su inocencia. –Silencio. Silencio en todo el callejón a medida que hablaba, por mucho que las palabras que estuviera entonando fueran una burla a la realidad y mis propios pensamientos. Dios sabe que la mataría, y que disfrutaría con ello, y que tomaría su sangre, y sus huesos, sin serme un cargo de conciencia el llevar a cabo tales pecados. -¿Os permite vuestro padre salir a horas como éstas o quizás os encontráis sola? Tristes almas las que son como vos.  –Hice una pausa, encontrando su apariencia de lo más interesante, y decidí hacer que fuera ella la que me entretuviera el resto de la noche.

-Los gatos callejeros se cuidan solos, Milady, sin embargo…¿quién la cuidará a vos? –La pregunta se quedó en el aire como una suave amenaza que delataba el peligro tras ella. Sonreí, de manera casi imperceptible, e hice firme el agarre en su mano, tomándola, y la alcé, para concederle un suave beso en los nudillos. -¿Me permitiría acompañarla?

Sorpresa. Me encontré de algún modo en una disputa, una encrucijada de caminos, y podría decirse que dudé, aunque yo fuera de aquellas personas a las que no les gustara confesar esas cosas. Sentí de alguna manera la inocencia de la otra, de manera más sincera, y comprendí a primera instancia que poco debía de saber ella del mundo y de lo que aguardaba para los que se entregaban con los brazos abiertos a la idea de vivir. Llegó a arrancarme una sonrisa suave la carencia de maldad, y quizás fuera por eso o por el estar ya satisfecho de haberme alimentado previamente, que decidí no hacer daño alguno a la cambiante y por el contrario, acompañarla el resto del camino.

No escapó a mis ojos los gestos de ella, la manera en la que corrió a cubrirse las magulladuras, como si no supiera de la rapidez que tenían los de su especie y la mía para regenerarse. Decidí no delatarla a pesar de ello, y alejé su mano de mis labios, sin liberarla. Agradecí el tono que utilizó, sabiendo lo recurrente que se había vuelto para los mortales tratarme como un niño en lugar de conservar los modales que debieran. No fue eso lo que me enfadó a pesar de ello, y al oírla no pude si no mostrar indignación.-¿Carece de invitación? ¡Tonterías! ¿Quién querría olvidar a alguien como vos? Poco deben de quererla si no permiten que asista. ¿Ha estado alguna vez en uno de los bailes de sociedad, milady? Son de lo más interesantes. -Y fue entonces cuando alcé su mano con suavidad para que diera una vuelta sobre si misma. Al final del paso la miré y sonreí con suavidad. -¿Cuantos años tiene? Si no es molestia, claro. - Y es que estaba apareciendo en mi cabeza una idea peculiar, pues si bien no podíamos asistir a ese baile en concreto, podía llevarla a otros que me eran más conocidos.

Solté su mano, devolviéndole la libertad que pude haberle quitado durante esos instantes.  -No se deje engañar. Los demonios si existen, pero cada uno se muestra de manera diferente. Hay quien dice que los peores se encuentran aquí dentro, milady.-Y acto seguido llevé el índice a su frente, rozándola apenas con la yema de los dedos. -Lamentaría mucho que se encontrara con alguno que otro por estos parajes. Muchos son demasiado ineptos como para hacer un trabajo bien hecho y podrían dejarla muy mal parada. ¿Acaso no los teme?

Y encontré en la valentía de ella un deje casi romántico por su manera de ver el mundo. Traté de controlar en todo momento mis opiniones al respecto, ya que yo tampoco era una persona demasiado optimista. No dejaría que siguiera caminando por aquellas zonas de la Rue ella sola, hasta ahí estaba seguro. No era yo el único que utilizaba aquella área como campo de juegos.

Me cogió desprevenido una vez más la rapidez con la que me ofreció su confianza, y quizás solo por eso me planteara castigarla, o demostrarle a mis ojos cuan equivocada estaba esa forma de ser. Había sido yo en otro tiempo quien había chocado numerosas veces contra mi propia ignorancia, y estaba en mi evitar que la joven hiciera lo mismo. -Sois demasiado confiada. Permitirme que os diga que es un error por su parte. -Pero no volví a hablar, ofreciéndole mi mano de nuevo, y andando hacia el exterior del callejón y hacia una de las amplias avenidas. -¿Querríais ir a un baile? -Pregunté, y la luna solo me confirmó que era un día particularmente malo para que alguien como ella anduviera sola por la capital. Llegué a sonreír a su manera de ser tan temeraria. -Puedo llevaros a uno, me ofrecería a bailar con vos si lo quisierais. -Y sería tan fácil traicionarla ahora. La posibilidad volvió a barajarse en mi propia mente, y esperé una respuesta por su parte. ¿De cuanto me conocía acaso? ¿Escasos minutos apenas?

Decidí no discrepar hacia las observaciones que hubo dado y asentí a ellas, conforme nuestros pasos fueron avanzando frente a las tabernas y los bares. -Tranquila, no estaba en mis planes hacer nada particular esta noche. Sea como sea, no os preocupéis, no es menester que lleguemos a una hora en concreto. ¿Cuando desearíais volver a casa? No querría preocupar a vuestra familia. -Le sonreí con suavidad, haciendo memoria de las diferentes salas de fiesta en la ciudad parisina, y una vez encontrada la adecuada, tomé una ruta en concreto. No quería verla rodeada de muchos de mi especie, aquella noche bien podríamos camuflarnos entre humanos.