Ratas y rateros [Corbeau]

El pequeño pajarraco se encontraba paseando por las calles parisinas sin más intención que la de encontrar algo que llevarse. Aquella noche no le apetecía colarse en ninguna casa a robar, sólo quería saciar el hambre que se arremolinaba en su estómago. Cualquiera que se le acercara a menos de dos metros, le hubiese acusado de ser un cambiaformas, pero de un león por el rugir de sus tripas. Se frotó el vientre con suavidad, haciendo una leve mueca ladeada con sus labios. Necesitaba acallar ya a la hambruna que le consumía.

Se acercó a la zona del mercado ambulante, sabiendo que allí encontraría algo que engullir a escondidas, pero le resultaría difícil pues aquello estaba infestado de rateros como él. Estaba convencido que los mercaderes tendrían mil ojos puestos en los ladronzuelos y que a más jóvenes se vieran los que pasearan por allí, más fichados estarían. Pero lo tenía que intentar, era su mejor opción a fin de cuentas. No había mayor concentración de comida sin guardias uniformados en toda la ciudad.

Pasado un rato, había logrado robar un higo y dos nueces. En realidad había conseguido cuatro nueces, pero un pequeño niño le había dado pena y ahora sólo le quedaban dos... En el fondo era un trozo de pan, pero le gustaba hacerse el duro para contrarrestar su apariencia aniñada a pesar de su edad. Se andaba comiendo el higo sin pelas (porque así caía más cosa al buche), cuando vio a un hombre comprando en una parada de joyas feas. Primero decidió pasar de todo, porque esas piedras eran un crimen para sus ojos de urraca, pero de refilón, vio algo en el suelo que le llamó la atención. Era un cuadro, y aunque no entendía nada de arte, sabía de alguien que sí y necesitaba tener contento a ese licántropo.

Se guardó las nueces en uno de los hondos bolsillos de su abrigo emplumado negro y se tragó de un solo golpe la mitad del higo que tenía en la mano. Se relamió y chuperreteó los dedos y ya estuvo listo para atacar. Se acercó silenciosamente, agazapado y en cuanto lo tuvo al alcance, agarró el marco y tiró de él para emprender una carrera a través de los puestos de comida y otras cosas. Saltó por encima de un carnicero que estaba recogiendo algo del suelo y por poco se cae él. Siguió adelante, esquivando a todos cuantos se le ponían al alcance, huyendo de su perseguidor que se había percatado del hurto. No quiso mirar atrás, temiendo que eso le rezagara o incluso le hiciera tropezar. En cuanto vio que le resultaría imposible avanzar, giró una esquina y se metió en un estrecho callejón, que aunque no estaba tapiado, se estrechaba tanto que le resultó imposible seguir adelante. Lanzó el cuadro por la rendija entre los edificios y antes de poder cambiar de forma, se encontró acorralado por su captor... a. ¡Era una mujer! Se quedó tan sorprendido, que hasta gritó. -¡Ah!