Hope or Pain {Jack La Fayette}

Como era costumbre a aquellas horas de la tarde, las calles estaban llenas de gente. Mujeres y hombres que por sus andares y vestimentas dejaban claro que estaban por encima de las demás, cosa que también mostraban sus gestos y expresiones hacia aquellas personas que no eran dignas de su atención, y aquellas personas que no merecían un segundo del valioso tiempo de las primeras. Me había percatado casi de forma inmediata de esa brecha invisible que separaba a unos u otros en función de su estatus social, así como también que mayoritariamente eran los más pobres los que mostraban una actitud más vivaz y una alegría genuina. Ese era uno de los motivos por los cuales acababa por adentrarme o acercarme constantemente a las zonas de la ciudad donde abundaban aquellas gentes cuando salía a dar un paseo, y es que había algo en ese talante jovial y risueño que parecía tirar de mí como si de un imán se tratara. Extraño pero cierto.

Sin embargo, hoy iba a dedicar mi tiempo a un asunto de carácter más personal. Estaba cansada, no físicamente sino emocionalmente, pues me abrumaba no hallar respuestas a las preguntas que se agolpaban en mi mente y observar miles de rostros, todos ellos desconocidos, día tras día sin que ninguno prendiera la chispa de reconocimiento que precisaba. Me hacía reflexionar sobre el futuro, tal vez debiera dejar de indagar en mi pasado olvidado y centrarme en los días que estaban por llegar, pues en todo este tiempo no había avanzado ni hacia delante ni hacia atrás. Notaba que de cada vez mi afán por saber sobre mí y mi vida iba menguando, nada sorprendente si ves que todos tus esfuerzos son en vano y que no basta tan solo con desearlo. También es posible que haya pecado de ingenua al creer que todo se resolvería en un breve lapso de tiempo y por ello mi aguante resultase escaso. Por estas razones decidí que hoy sería el último intento, acudiría a una comisaría diferente a la de la primera vez. Si esta incursión tampoco daba sus frutos no me quedaba otra que pensar y aceptar que el Señor así lo quería y seguir adelante.

Pese a mis pasos apremiantes, no dejaba de contemplar mi alrededor y disfrutar del calor. Todos comentaban que eran días calurosos y quien podía permitírselo caminaba con parasoles que les dieran cobijo y protegieran de los rayos de sol, mientras que en mi opinión el clima no podía ser más agradable. En ello estaba pensando cuando advertí a unas pocas personas detenerse en mitad del pavimento con expresión de alarma en sus rostros. Sus ojos estaban puestos en algo situado detrás de mí y a causa de la curiosidad me volteé para descubrir lo que les tenía tan inquietos. Un enorme carro tirado por dos caballos avanzaba por la calle, nada demasiado llamativo si no fuera porque en su trayectoria se encontraba un niño. Al principio creí que el conductor lo había visto y frenaría para evitar la colisión con el pequeño, pero el carro seguía avanzando sin dar muestra alguna de reducir la velocidad.- ¡Deténgase! ¡Pare el carro! -Grité sin ser plenamente consciente de haber dejado la seguridad de la acera para salir corriendo a socorrer al pequeño, al contrario del resto de personas que seguían allí de pie a la espera de que tuviera lugar la catástrofe. Nada más alcanzar al niño lo envolví con mi cuerpo con la esperanza de amortiguar el golpe y así sufriera menos daño, pues no estaba segura de poder quitarnos de en medio. Cerré los ojos esperando el impacto, pero éste no se produjo.- ¿Estás bien cielo? -pregunté al niño tras comprobar que los caballos se habían detenido justo a tiempo. El pobre estaba temblando.

El jovencito no respondió con palabras a mi pregunta sobre su estado, simplemente hizo un movimiento afirmativo con la cabeza. No era difícil suponer que sufría una pequeña conmoción debido al susto, incluso yo me sentía un poco turbada por el suceso, pero por suerte era algo que se nos pasaría en breve. Pasé una mano por su cabello a modo de caricia, aliviada porque el chico estuviera bien, pero a la vez un tanto enojada. ¿Dónde estaba la madre de la criatura? Por su aspecto no debía tener más de seis o siete años, ¿cómo era capaz de perderle la vista? Esperaba que esto la hiciera estar más atenta a su pequeño, pues un solo despiste podía acabar en tragedia. Cierto era que el niño podía haberse escabullido de su madre para jugar y, por tanto, no toda la culpa recayera sobre ésta, pero aun así ella era la adulta y la hacía más responsable del descuido. Dejé esos pensamientos a un lado en el momento que el pequeño alzó la vista y noté que alguien se había acercado a nosotros. Me puse en pie y me volví para quedar de frente al hombre.- No se preocupe caballero, tan solo fue un pequeño susto -dije esbozando una leve sonrisa para aclarar que estábamos ilesos y no había motivos para preocuparse.- Y me temo que no hemos sido los únicos -añadí posando mi mirada durante una fracción de segundo en el cochero. El pobre hombre había perdido todo su color y por la expresión que atisbé en su rostro pude garantizar que de haberle ocurrido algo al niño no se lo habría perdonado.

Al regresar mi atención a quien se había aproximado para comprobar que no habíamos sufrido daños, percibí que algo en su semblante había cambiado y también reparé en la herida de su frente, a lo que atribuí aquel cambio. Quise hacérselo saber, mas otra persona se acercó a nosotros impidiéndomelo. La madre del pequeño. Supe que era ella por su rostro contraído debido a la angustia y la forma en que lo estrechó entre sus brazos. Me situé junto al hombre para dejarles más espacio y los contemplé en silencio. Aquella imagen removió algo en mi interior, figurando que se debía al hecho de ponerme en el lugar de la madre y pensar en lo mal que lo habría pasado si su hijo no hubiese tenido tanta suerte. ¿Qué otra cosa iba a ser? Poco después la mujer se levantó tomando de la mano al pequeño y nos dio las gracias por haberle salvado.- No ha sido nada. Cualquiera habría actuado de la misma forma -Ambas sabíamos que aquello no era cierto, pues aparte de mí nadie más hizo ademán de auxiliarlo y muchos habían retomado sus caminos pasado todo.- Mas no lo pierda de vista. No creo poder estar presente si hay una próxima vez -comenté a modo de advertencia. Él era su responsabilidad y debía tener siempre un ojo puesto encima para que cosas como estas no tuvieran lugar.

Una vez se marcharon pude centrarme definitivamente en el caballero que tenía a mi lado. Seguía sin tener muy buen aspecto y eso que no fue él a quien casi pisotean unos caballos.- Señor, ¿se encuentra usted bien? -pregunté con un deje de preocupación en mi voz.- Tal vez debiera tomar asiento, tiene una... herida en la cabeza -sugerí señalando la parte de mi frente donde él tenía la lesión. No se veía muy grande, pero los golpes en la cabeza no son para tomarse a la ligera y lo más prudente en ese momento era que se sentara para evitar posibles mareos.

La expresión de preocupación de mi rostro mudó a una de completa confusión. ¿A melia? ¿Qué significaba aquello? No comprendí que las palabras del caballero de ojos azules en realidad hacían referencia a un nombre hasta poco después. Este hecho se debía a que al no poder escuchar me baso en el movimiento de los labios para entender lo que me dicen, y el término expresado por él me era totalmente desconocido, lo cual repercutía también en que posiblemente le estuviera dando una entonación errónea. Tenía intención de pedirle educadamente que repitiera sus palabras por si lograba sacar algo en claro, pero entonces comenzó a acercarse e hizo ademán de acariciar mi rostro haciendo que yo retrocediera un par de pasos incómoda. Me empezaba a inquietar el comportamiento del desconocido y deseaba que no tratara de volver a aproximarse, pues no sabría cuál sería mi reacción. ¿Una bofetada? ¿Un grito? ¿Salir corriendo? Me planteaba seriamente la opción de marcharme del lugar y lo hubiese hecho de no ser porque volvió a hablar. “Dios bendito, eres igual que ella”. ¡Ah! Ahora todo empezaba a cobrar sentido. No había dicho “a melia”, sino Amelia, el nombre de una mujer. Al darme cuenta de su confusión me permití bajar la guardia y relajarme, después de todo no sería la primera vez que alguien confundía a una persona con otra a la que conocían. Sorprendentemente, en ocasiones podían hallarse casos de personas de aspecto casi idéntico que daban lugar a equivocaciones como la que tuvo lugar.

- Como ya se ha percatado, lamento decirle que no soy dicha Amelia -Si de algo podía estar plenamente segura era de mi nombre, Katrina, lo único que no me había sido arrebatado, el único trazo de mi vida que conservaba de antes de padecer la amnesia y a lo que me he estado aferrando tanto desde que volví a recobrar la consciencia al ser la sola evidencia de mi existencia. Mi nombre era lo que me daba fuerzas para seguir y no sumirme en la oscuridad de la locura que creía sufrir.- En realidad mi nombre es… -No pude acabar lo que iba a ser mi presentación (no la había pedido pero, dada la situación consideraba que era lo correcto), debido a que de pronto me rodeó con sus brazos dejándome totalmente paralizada, siendo incapaz de reaccionar. Permanecí muda de asombro, pues las palabras quedaron atrapadas en mi boca y tampoco lograba procesar todos los pensamientos que se agolpaban en mi mente, ni siquiera me veía capacitada para deshacerme del abrazo de aquel hombre. Todo estaba resultando muy extraño y no solamente las libertades que se había tomado el desconocido para conmigo, pues existía otra razón para que me sintiera tan desconcertada por aquel acto impulsivo, y esta era la sensación de naturalidad e incluso familiaridad con la que sentía los brazos del hombre alrededor de mi cuerpo, como si éste de alguna manera lo reconociera. Del mismo modo, cuando enterró su cara en mi cuello parecía que encajábamos a la perfección, como dos piezas de un mismo puzle. ¿Me habría contagiado con sus delirios?

Volví a la realidad cuando sentí que el cuerpo del desconocido se tornó pesado y se desmoronaba. Traté de sostenerlo pero siendo él más grande que yo, apenas pude sujetarlo y acabó por desplomarse en mitad de la carretera. Por mi parte, casi caí con él pero logré no perder el equilibrio y simplemente me deslicé hasta el suelo quedando de rodillas junto a él.- No me haga esto -murmuré sintiendo cómo el nerviosismo se propagaba por mi organismo. Con mano temblorosa coloqué dos dedos sobre su cuello en busca de signos vitales y mientras rogaba porque los hubiera, lo sentí. Tenía pulso.- Gracias a Dios -exclamé dejando escapar el aire que desconocía había estado conteniendo (y que en verdad no precisaba por eso de estar muerta, aunque yo aún no lo sabía) y tomando una de sus manos, aliviada. La sola idea de que hubiese fallecido entre mis brazos me daba pavor.

Me giré un poco para buscar con la mirada al cochero pero no hizo falta llamar su atención en busca de ayuda, puesto que ya se había bajado del carro y tan solo nos separaban un par de metros.- ¿Qué ha ocurrido? -preguntó nada más llegar y agacharse junto a mí.- N-no lo sé… Perdió la consciencia, sin más -expliqué posando mis ojos azul-verdosos en el hombre inconsciente. La única explicación lógica que le encontraba a lo sucedido era que el golpe de la cabeza fuera más grave de lo que parecía en un principio. ¿Cómo iba a plantearme siquiera que una vez fuimos marido y mujer, y que a mí ya no me correspondía estar en el mundo de los vivos?- Permítame –Me aparté un poco y dejé que el cochero cogiera en brazos al hombre para tumbarlo en el asiento del carruaje. Le seguí y me ofrecí para acompañarlo, ya que no creía prudente dejarlo sin supervisión. Además, pese a tener cosas que hacer, no me sentía bien si no lo acompañaba.

Al cochero no pareció importarle mi ofrecimiento y si lo hacía, no lo dejó entrever. Así pues, me subí al vehículo para velar por el caballero del cual desconocía incluso el nombre. Tal vez estaba cometiendo un terrible error, pero ahora eso era lo de menos. Al principio de ponerse en marcha contemplé las calles a través de la ventanilla, pero pronto desvié la mirada hacia el moreno a la espera de que despertara. Desconozco el tiempo que pasó hasta que lo hizo, pues cinco minutos bien podrían haberme parecido veinte.- Procure no incorporarse bruscamente. No querrá marearse, ¿verdad? -dije con suavidad.- Espero que no le importe la intromisión y comprenda mi incapacidad de dejarle solo en su estado -aclaré medio disculpándome. Después de todo éramos unos completos extraños y yo me había metido en su carro sin permiso alguno. Viniendo de mí aquel era un gran atrevimiento.- ¿Necesita que le ayude? –pregunté inclinándome hacia él para ayudarle en caso de necesitarlo.


FDR: No te preocupes, tenía constancia de ello n.n Si tienes algún inconveniente con lo que puse en el post, me dices y edito lo que haga falta (:

Me recliné en el asiento y permanecí quieta sin hacer ademan alguno de ayudar al hombre a incorporarse a pesar de percatarme de sus diversos intentos hasta conseguirlo, ya que él no lo había pedido expresamente aun con mi ofrecimiento y preferí no aventurarme por si le resultaba incómodo. De hecho, ahora que había recobrado la consciencia y parecía estar lúcido, el ambiente se había enrarecido bastante para mí. No existía ninguna razón concreta para ello, simplemente el hallarme dentro de un carruaje ajeno con un individuo igual de extraño. Cierto era que la idea fue mía, nadie me obligó a ello, pero desde mi punto de vista en mi cabeza esa acción me pareció mejor de lo que estaba resultando ahora mismo. Tal vez era producto de no dejar las ideas y pensamientos quietos, de estar dándole vueltas a la cabeza en todo momento sin dejar espacio a la tranquilidad. ¿De verdad creía que estando en ese estado se iba a dedicar a juzgarme? Menuda tontería. Decidí desechar toda idea que condujera a esos pensamientos, pero entonces él habló y mi inquietud volvió a hacer acto de presencia. Me mordí el labio inferior y desvié un poco la mirada, avergonzada e intimidada a partes iguales. Solamente era capaz de responder a una de sus preguntas, dos a lo sumo si llegaba a comprender exactamente qué hacíamos allí.- Respondiendo a su segunda pregunta, está en lo cierto al sospechar que es el carro en el que viajaba antes -dije volviendo a posar mis ojos azules en él. ¿Habría pensado que lo secuestramos? Si llegó a pensarlo, definitivamente debió de ser por la conmoción.- En cuanto a la tercera, siento decirle que desconozco hacia donde se dirige. Creo que hizo un cambio de rumbo, pero no podría asegurárselo del todo -añadí tratando de recordar. Al principio observé el panorama a través de la ventanilla, por lo que debería saber con seguridad si el cochero había continuado recto o, por el contrario, había dado media vuelta, pero teniendo en cuenta que en aquellos momentos mi preocupación estaba puesta en el hombre también era comprensible que no me fijara en ese detalle.

No obstante, la pregunta de mayor envergadura para mi persona era la primera que había formulado y para la que no tenía una respuesta certera. ¿Qué estamos haciendo aquí? En un primer momento la toma de mi decisión fue el no abandonarlo a su suerte tras haber sufrido un desmayo, así como también el hecho de que mi conciencia no hubiera sido capaz de estar tranquila de haberlo dejado solo. Pero había algo más, algo que no lograba descifrar pero que estaba ahí, en alguna parte mi ser.- Como le comenté, no me pareció prudente dejarlo sin más. ¿Qué clase de persona sería si hiciera eso? -comencé a decir, a modo de explicación y quizás también como justificación, esbozando una sonrisa tímida a la par que alisaba unos pliegues del vestido. Por alguna razón sentía que debía argumentar mi presencia en su carruaje. No es muy habitual este tipo de atrevimientos por parte de las mujeres, no al menos de las decentes, y tampoco deseaba que tuviera un concepto erróneo sobre mí.- Pero entiendo que pueda parecerle inapropiado, incluso incómodo, y por ello me gustaría hacerle saber que puedo apearme en este mismo instante. No me ofenderé si así lo desea -No, no me resentiría si eso es lo que quería. Puede que una pequeña parte de mí pensase que era un tanto desagradecido después de mi predisposición a ayudarle, pero viendo el conjunto comprendería lo violenta que podía resultar la situación. ¿Cuál sería mi reacción en una situación similar? Eso es lo que debía considerar. Y mientras aguardaba a una respuesta por parte del ojiazul empecé a juguetear distraídamente con mi pulsera sin desviar mi mirada de él, atenta a lo que tuviese que decir.

Moví la cabeza a uno y otro lado en un leve gesto de negación. No tenía motivos para disculparse por haberse caído sobre mí puesto que no había sido a propósito y, además, se notaba que no se encontraba en sus mejores momentos. Si no fuera porque se trataba de alguien desconocido habría insistido en que debería de ver a un doctor, pero al no tener confianza con él no lo consideré apropiado. No obstante, al hombre no parecía importarle demasiado el asunto de la confianza porque se dirigió hacia mi persona tratándome de tú; y no sé si fue por la expresión de mi rostro o la simple necesidad de aclararlo que comentó que esperaba que no me molestase ese tipo de trato.- No se preocupe, no me ofende -respondí aunque en realidad no estaba muy segura de como sentirme al respecto. A mí no me salía natural el hablarle de aquel modo a una persona con la que apenas tenía trato y pese a resultarme raro que él lo hiciera, procuré no darle más importancia de la que en verdad tenía.- Pero permítame poner en duda que yo sea la persona con la que más palabras ha cruzado -De ser cierto eso significaría que apenas cruzaba un saludo con sus conocidos ya que no es que nosotros hubiésemos conversado mucho –en parte debido a que había estado inconsciente–, y eso se me hacía difícil de creer porque no me daba la impresión de que fuera una persona asocial o ingrata, claro que tampoco había tenido tiempo para juzgarlo correctamente y podía estar equivocada. De hecho, si me detenía a inspeccionar su aspecto con respecto a su vestimenta y demás... Digamos que no era una persona a la que te acercarías a saludar sin más en una situación normal, puesto que se le veía un tanto desaliñado y eso ya era suficiente para que la mayoría lo calificarán de indeseado. ¿Qué pensaba yo? Pues la verdad, no tenía nada en contra de ello y mi retraimiento se debía única y exclusivamente al hecho de que no lo conocía. Tanto me daba la apariencia.

Cuando descargó unos golpes en el techo y el cochero detuvo el carro junto al arcén, sentí un pequeño desazón al creer que lo había hecho parar para darme la oportunidad de apearme tal y como había sugerido con anterioridad. Así pues, mientras trataba de comprender aquel pesar repentino que anidó en mi interior también buscaba las palabras adecuadas para despedirme. Cuál fue mi sorpresa al ver cómo él se asomaba por la ventanilla y casi al momento el carro volvía a ponerse en marcha. Mas no me dio tiempo a mostrar mi confusión por lo que acababa de suceder; el hombre empezó a hablar y sus palabras hicieron que todo desconcierto desapareciera al instante así como también la tristeza que me había embargado, para dar lugar a una sonrisa genuina que iluminó mi rostro. ¿Podía ser más extraña? Toda la situación resultaba inverosímil y una parte de mí decía que no debía permanecer allí, pero la parte restante –y que sonaba con más fuerza– deseaba quedarse en compañía del desconocido. Era como albergar dos personas opuestas en un mismo ser, ¿era aquello signo de locura?

- Me encontraba llevando a cabo un recado, nada importante -mentí haciendo un gesto breve con la mano para restarle importancia. Estuve tan ensimismada y preocupada que se me había olvidado por completo la razón por las que me hallaba en esas calles, y ahora parecía carecer de sentido regresar. Siempre tenía la opción de hacerlo en otro momento, pese a que ya me había resignado del todo.- Me complacerá acompañarle, señor. Y no, nadie me espera -Mi sonrisa y el brillo de mis ojos se ensombrecieron brevemente al decir aquellas últimas palabras. En todo momento era consciente de que me encontraba totalmente sola, pero decirlo en voz alta lo hacía más real y dolía. Pero no podía volver a la oscuridad, así que me esforcé por apartarlo de mi mente aunque fuera durante un tiempo escaso.- Es un placer... Jack. Usted puede llamarme Katrina, ése es mi nombre -dije al rememorar cómo me había llamado él el primer momento en que me vio. Y su expresión... Pareció que me había reconocido de verdad, pero tan solo me confundió con otra mujer. Ojala hubiese dicho mi nombre en lugar de Amelia, eso habría significado que me conocía y yo habría avanzado un paso en mi búsqueda desesperada. Supongo que era demasiado pedir. Ahogué un pequeño suspiro y tras contemplar el paisaje unos instantes me volví hacía Jack.- ¿A su familia no le importará? -pregunté de pronto. No había contemplado la posibilidad de que Jack viviera con alguien y, por tanto, tampoco había pensado que pudiera resultar una molestia para su esposa e hijos, si es que los tenía. Quizás era un pensamiento algo tonto, pero yo era una desconocida y no a todos sienta bien que lleven a alguien extraño a su hogar.