La joven de la perla || Adrien Veidt

Cuando un hombre va a la guerra una parte de él se queda en el campo de batalla, entre los gritos de sus hermanos de sangre. La otra vuelve rota, como si le faltara la esencia de la vida, como si se hubiera acostumbrado a la muerte, la sangre y la destrucción que esta generaba. Desde luego Adrien había vuelto de la guerra victorioso pero con una huella que asolaría su corazón siempre. Y eso era algo que le acompañaría toda su vida, al igual que el dolor y el temor a volver a ver a más hombres perecer y morir a su lado.

Soltó un gran suspiro frente al espejo, convenciendo al mismísimo reflejo de que estaba listo para volver a involucrarse en ese mundo que había jurado dejar de lado, pero como todas las sombras del mundo, estas vuelven tarde o temprano haciendo que se encoja el corazón del hombre más fuerte y diestro de los hombres. Pero tenía el suficiente buen corazón y el coraje necesario para hacer frente a todos aquellos miedos y ayudar de una manera u otra a las familias y hombres que se encontraban en la guerra. Quizás no fuera su país, pero aquellos hombres que estaban en el frente, eran los hijos, los maridos y los hermanos de alguien que seguro que necesitaban ayuda y de hecho, la mayoría de los que combatían eran hombres y jóvenes de clases bajas y medias que no podían permitirse pagar el indulto por el servicio militar.

Así pues Adrien al cabo de unos minutos se vio en mitad de una rifa benéfica, rodeado de hombres militares, algunos veteranos y otros representados por las más nobles familias del país que exhibían con orgullo las condecoraciones. Adrien suspiró y estiró su traje, había deicidio ir de civil completamente, aún no podía verse con su traje de oficial y sus condecoraciones y prefería no hacerlo, pues su mente aún estaba frágil con ello. Sin embargo, se mostró seguro y decidido una vez dentro de ello. Se sentía solo, a pesar de que muchos de los hombres le saludaban y presentaban, deseosos por hablar con un veterano. El infierno para Adrien estaba en ese mismo lugar de París y todo parecía estar devorando su corazón, su júbilo y alegría cuando el caballero que presidía la rifa de las obras de arte habló y pidió silencio. Sin embargo entre todo aquel gentío de varones, como si fuera un faro luminoso en mitad de una ventisca, una silueta femenina sobresalía entre lo demás. Se le encogió el corazón al ver que se trataba de Ava Vernetti. Instintivamente se llevó la mano al pelo para asegurarse de que se encontraba peinado y decente, después sus nervios le llevaron a estirar y colocar la solapa de su chaqueta por segunda vez y tragó saliva con fuerza al notar la garganta seca- Tomen asiento por favor- dijo el maestro de la ceremonia, mientras todos lo hacían, Adrien cogió su paleta y se colocó en la misma fila y a una larga distancia para observarla- ¿Qué diantres hace ella aquí?- susurró por lo bajo intentado que nadie lo escuchara. Decidió ir a saludarla al final de la velada, y gracias a la presencia de esa mujer, su ánimo cambio, su miedo empezó a transformarse en impaciencia y disfrutar de la velada que se le ponía por delante. Desde luego esa criatura era un ángel que iluminaba el oscuro y sombrío humor de Adrien hasta el punto de no prestar casi atención a los cuadros que se ofertaban en subasta.

Hasta que salió el cuadro de "la joven de la perla". Por primera vez Adrien dejó de prestar atención a la joven y dirigió su mirada a la segunda pieza más bonita de la sala - Este cuadro tiene una puja inicial de 200 francos- informó el maestro mirando por debajo de las gafas de lente redonda. Miró de reojo a su damisela que estaba moviendo la paleta con su número algo ansiosa y comprendió que su presencia se debía, a la pérdida de su esposo y el querer obtener aquel cuadro.

Adrien que había ido allí en apoyo de las familias y los hombres en el frente, no pudo sentirse más conforme de intentar conseguir ese cuadro para ella o apoyarla en conseguirlo, siendo un cuadro tan solicitado y un artista tan en auge, se aproximaba una lucha entre tiburones y mucho dinero en la mesa de juego. Sin pensarlo, Adrien levantó la paleta con el número 42 cada vez que alguien decía un nuevo número- 600 francos- dijo mientras otros dos competidores salían al ruedo. Ava en silencio y con una gentil sonrisa también lo hizo.

¿Quizá se estaba confundiendo?¿pensará que lo hago para obtenerlo y molestarla? rápidamente las preguntas sin posible respuesta asaltaron la cabeza de Adrien y se agobió de pensar que podría labrarse una mala idea de esa mujer con él- Pensará que soy un estúpido arrogante y envidioso hombre...-susurró para sí mismo, en el momento que otro hombre ofreció 1200 francos. Adrien llevó la mirada en esa dirección y a falta de unos cuantos segundos elevó la paleta y proclamó- 2000 francos y en oro- en ese momento la habitación se giró hacia él, que se había dejado llevar por la situación y se había puesto en pie, imponente como su chorro de voz proyectándose en la sala. Se hizo el silencio y solo fue roto por el martillazo de madera del maestre gritando- Adjudicado- Bajó la paleta con la misma rapidez con la que había pujado y se acercó a dejar los datos al secretario. Pero una vez allí le dijo que se lo entregara a la señorita Ava Vernetti como muestra de su afecto y respeto por su familia y la causa. Y así lo hizo, en el descanso de la puja el secretario fue hasta donde la señorita y le informó y Adrien se aproximó hasta ella después de se marchara el mensajero con gesto preocupado- Espero no haberla incomodado, en absoluto quería esa pieza para mí. Y debido a su hospitalidad y la causa de su familia, quería mostrarle mi afecto- le explicó con una reverencia- Es un placer volver a verla, Srta. Vernetti-

Sintió una punzada en su sistema nervioso al escuchar que ella quería toma el cuadro por su propia fortuna y libertad, que las piernas de él parecieron fallarle por un breve periodo de tiempo. Pero después descubrió que en el fondo de sus palabras había un tono amable y reconocedor de esfuerzo que le hizo sonreír abiertamente para ella.

- Ni qué decir tiene, Sra. Vernetti, ha sido un placer que no me importaría volver a repetir en su honor, en el de su marido y por todos aquellos camaradas de ambos que hoy luchan en el frente- respondió con solemnidad al agradecimiento. También sus palabras eran igual de frescas y sinceras que las de ella. Fue entonces cuando Ava comenzó a dar un paseo, de ritmo lento y acogedor sobre aquel basto imperio natural que se mostraba ante ellos. El lugar de la puja presidía un pequeño y angosto pasillo que llevaba al jardín botánico. Sin duda estaba dividido en varios apartados, pasando por las plantas que necesitaban un invernadero a aquellas que podían conservarse al aire y el clima de Francia en esa época del año. Sin duda el despliegue de colores que había sacaba  relucir lo mejor de aquellas flores, de aquellos tallos tan altos como podía serlo cualquier hombre, y tan bellas y suaves como podía ser cualquier mujer. Sin duda la belleza de ese lugar era un sitio sublime y el lugar indicado para conocer a Ava un poco más en profundidad. Así que cuando Adrien reunió en su cabeza una serie de temas para entablar conversación, Ava manifestó su amor y admiración por la botánica del lugar y Adrien lo agradeció con una sonrisa, no recordaba estar mucho sin hablar, pero Ava era una mujer con la que podía disfrutar de su presencia así como de su silencio.- Oh...-dijo sonriendo- Por supuesto, aunque no lelvo aquí tanto tiempo como me gustaría. Tendría que decirle que visitara el Palacio real, Versalles y sus jardines son exquisitos a la par de bastos. Necesitaría al menos un jornada entera para disfrutarlos, y puede que a caballo- indicó mientras se acercó a una gran flor de tonos naranjas  y azulados- Ave del Paraíso- leyó la etiqueta que colgaba de su lado con una excelente caligrafía- Es muy bonita..¿no cree?- se acercó a verla con detenimiento- Estas cosas no se ven todos los días, ha valido la pena salir hoy de casa- comentó y memorizó en su cabeza el nombre de esas plantas. Si alguna vez volviera a tener una velada con Ava, de forma intencionada, le haría llegar un ramo de ellas si es que le gusta- Se me olvidaba, Madame- dijo ahora recordando otro lugar y girándose hacia ella- Notre Dame, una maravilla arquitectónica. Una vidriera y rosetón excelentes, de hecho es sublime casi toda la estructura, las gárgolas y cada piedra- comentó recordando su visita hará un par de meses- Quizá le parezca muy atrevido, pero si quiere, le puedo acompañar a visitar Notre Dame, y después en la zona norte, podríamos dar un paseo por el parte o cerca del río- le sugirió y se quedó callado expectante por su reacción ante la proposición. Sabía que era una mujer viuda, pero estaba claro que la amistad entre ellos y la cordialidad, empezaban a estrechar los lazo suficientes para tener alguna velada los dos solos. Y a Adrien no se le ocurrió otra oportunidad que ofrecerle su compañía en el recorrido turistico de la ciudad, e incluso así él mismo sería capaz de aprender algo más, que nunca estaba de más -¿Qué me dice? Podría agradecerme así lo del cuadro- susurró intentando persuadir a aquella magnífica mujer que se camuflaba entre la exótica maleza de flores, como el Ave del Paraíso.

El perfume de Ava estaba en ese coche, se había incrustado de forma permanente en la atmósfera e incluso la tapicería parecía despertar el vuelo de su aroma al sentarse sobre él. Adrien se sentó y miró la por ventana, sus ojos claros recibieron la luz de aquel día gris e hicieron que achinara su gesto para acomodarlos a la luz, el ceño fruncido y la barba dejada le daba una postura varonil, pero distinguida de la que Ava hablaba y lo mismo pensó él de Ava. Cuando la elocuente y preciosa voz de esa mujer acarició los oídos de Adrien, de forma melosa y elogiadora no pudo reprimir una sonrisa ladina de orgullo y buscó con sus ojos los de aquella mujer a la que profesaba tanto respeto, como admiración- No es por devolverla el cumplido, pero tu eres tan amable como apetitosa- aquella voz áspera, que le caracterizaba se había proyectado con total sinceridad y a pesar de que la pregunta que ella le hizo después le pilló desprevenido, sintió que en aquel coche no había lugar para la vergüenza y ambos eran mayorcitos para saber en qué juego iban a empezar la partida.

Adrien pensó en contestar que su prototipo de mujer era exactamente ella. Cada centímetro de su cuerpo, de su rostro. Cada gesto que hacían sus manos, tan elegantes, femeninos... analizó bien la respuesta que debía darle y después de que aquellos pensamientos lujuriosos desaparecieran de su cabeza, volteó la mirada por la pequeña ventana mientras contestaba- Una mujer buena, generosa. Muy femenina a la que no la importa recibir cuidados y detalles, pero que sea algo independiente. Que tenga vida y ganas de vivir, de dar la vida a sus hijos y disfrutar. Una persona que no tenga miedo, que sea paciente, educada y preciosa. No me gusta que sean muy delgadas, tampoco que coma como un minero. Pero que tenga buen apetito... supongo que una mujer como usted- resumió volviendo a mirar a su ojos, para encontrarse con la expresión ajena por la descripción que Adrien tenía sobre esa mujer. Después de los segundos de silencio reglamentarios, su sonrisa se hizo más amplia para tranquilizarla, en aquel coche solo existía la intimidad de sus declaraciones y ahora era el turno de Adrien- Espero que le haya gustado, la idea que tengo de usted-

En aquel momento el cochero detuvo el coche y los cascos de las caballos dejaron de chasquear en el suelo ligeramente asfaltado. Abrió la puerta del coche y la poca luz que quedaba les dio de lleno. Se bajaron juntos y ambos elevaron el rostro hacia la catedral que parecía imponente entre el río que atravesaba parís. Era el corazón de luz y piedra que tenía aquella enorme y preciosa ciudad y Adrien le indicó el camino- Es impresionante desde dentro, cada arco, cada piedra y cada vidriera. Es un cuadro de luz, entre- se quedó en la pequeña puerta del lateral mientras ofrecía su mano para pasar. Había leído mucho sobre aquella obra de arte arquitectónica, pero no quería parecer presuntuoso y sabelotodo, aquella mujer sabía probablemente más que él sobre arte y desde luego, aquellas cosas se disfrutaban mejor en silencio.  Aún quedó la conversación que habían mantenido bajo la intimidad del coche.

Cuando caminaron por el interior, se dirigieron con paso lento y silencioso hasta la fachada principal, la luz se filtraba en la vidriera de colores azules, rojos y la representación de aquella virgen. Era algo precioso, algo que valía la pena disfrutar, pero cuando ambos se quedaron mirando hacia arriba, la tormenta decidió descargar sobre la piedra, para darles una experiencia única.

La lluvia empezó tímidamente a resbalar por el vidrio, esto hacía que la luz cambiara dando diferentes formas. La estancia iluminaba por los enormes candelabros llenos de velas, lo hacían una estancia aún más reconfortante y Adrien sonrió maravillado- Creo que este día no se me olvidará en la vida- susurró quedando detrás de ella y posando una mano en su hombro. En señal de gratitud por estar junto a él y porque en el fondo deseaba estrechar la distancia entre ambos.