Corazonadas de madre |Privado

CODE BY NIGEL QUARTERMANE

Calliope observó las escasas diez monedas que le quedaban. Suspiró y las dejó sobre la mesita que había al lado de su cama. No es que la habitación tuviera grandes lujos, de hecho esa mesita era casi lo único que decoraba la estancia. Una cama demasiado vieja, un armario con termitas que amenazaba con desplomarse en cualquier momento y la mesita a su lado con una jarra de agua y un vaso. Eso era todo lo que tenía. Y seguiría siendo suyo al menos una semana más. Acababa de pagar por ello, aunque eso significaba que no le había quedado dinero para casi nada más. Tendría que encontrar un trabajo ya o de lo contrario...Sacudió la cabeza, no quería ni pensarlo. Se incorporó, ciñó a su cuerpo su modesto vestido, se recogió el cabello y salió por la puerta, con la esperanza de que los rayos del sol la animaran un poco, aunque no estaba segura de que eso pudiera ocurrir.

Nada más salir de sus aposentos, si es que a ese habitáculo se le podía llamar así, su casera llamó su atención. Calliope contuvo el aliento. No le gustaba esa mujer, pero sabía que ahora, a diferencia de los días anteriores, no iba a recriminarle que no hubiera liquidado todavía las cuentas pendientes. La muchacha se acercó y esbozó su perenne sonrisa, aquella que no se borraba de sus labios aunque su mundo se estuviera desmoronando por completo a su alrededor. La mujer le mostró el periódico y ella alzó una ceja, sin saber muy bien qué era lo que quería mostrarle. Los rechonchos dedos de la casera le mostró un anuncio que ella leyó con curiosidad. Una oferta de trabajo. Una que resaltaba entre todas las demás.—Es una buena oportunidad, Graham...para todos—dijo la señora, con su aguda y nasal voz. La chica se limitó a sonreír, apuntó la dirección que se daba, se la guardó en el bolsillo y, por fin, salio de esa pensión de mala muerte. Respiró hondo y dejó que sus pulmones se llenaran de aire puro. Releyó la dirección que había anotado en un papel arrugado y se mordió el labio inferior. No sabía qué hacer. Podía ir allí, sí, pero algo le decía que iba a ser más de lo mismo. Puede que ni siquiera se dignaran a mirarla, que desecharan su solicitud de empleo tan solo al escuchar su voz. No los culpaba, puede que ella misma lo hiciera si estuviera en la situación contraria. Sin un padrino, sin nadie que pudiera interceder por ella...

En realidad no era del todo así. No estaba completamente sola. Había un sacerdote que fue compañero del que la crió a ella y al que acudía cuando necesitaba hablar. Algo así como un consejero, aunque no del todo espiritual ya que cuando se veían hablaban de cualquier cosa, es cierto, pero no era bajo secreto de confesión. Era la única persona capaz de animarla cuando pensaba que era mejor marcharse, regresar a su casa. Era él quien le decía, rechazo tras rechazo, que cuando una puerta se cierra se abre una ventana y que solo tenía que esperar un poco más. Que tarde o temprano su oportunidad llegaría.

Sus pasos la encaminaron hasta el hotel donde se iba a llevar a cabo la entrevista para contratar a la institutriz, sin embargo ni siquiera llegó a entrar. Se limitó a observar a una distancia prudencial a todas las candidatas. Sus vestidos eran preciosos, elegantes e impecables, no como el suyo. Se sentía fuera de lugar, como si observarlas desde donde se encontraba estuviera mal. Suspiró. No, estaba claro que teniendo todas esas candidatas no iban a escogerla a ella. Tragó saliva y se apoyó en la pared del edificio que tenía a sus espaldas.

Las horas pasaron, o tal vez solo transcurrieron unos minutos que a la muchacha se le hicieron eternos. Colocó un mechón de su cabello detrás de su oreja y decidió que lo mejor era marcharse de allí. Podría regresar a la pensión, tomarse una buen baño, aunque no demasiado largo y con el agua más bien tirando a templada, por exigencias de la casera. Eso le ayudaría a despejarse y a pensar en un nuevo plan para su estancia en París. Quizá tendría que desechar la idea de que alguien la quisiera contratar para educar a sus hijos, para ser su institutriz. Quizá debería comenzar a plantearse buscar otro empleo, puede que sirviendo copas tras una barra de madera o...No lo sabía. Tampoco tenía muchos más conocimientos que los que los libros y las lecciones de aquel sacerdote que se apiadó de su madre y de ella le dio.

Todavía llevaba el cabello húmedo cuando alguien llamó a su puerta. Entreabrió ligeramente, lo suficiente como para dejar un hueco que le sirviera para poder saber quién era la persona que llamaba y alzó una ceja cuando se dio cuenta de que era la mujer que le había enseñado el anuncio esa mañana. La dueña de la pensión, la misma que la había mirado con desdén cuando había regresado y no traía buenas noticias. No es que la señora fuera un encanto y se preocupara por todos sus huéspedes, más bien por la fama, el dinero y la posibilidad de poder obtener algo. Calliope no quería ni pensar en  las historias sórdidas que una mente como la de esa mujer pudiera haber estado imaginando, pero seguro que todas pasaban por un caballero con una buena cartera que visitara esa pensión en busca de algo de privacidad en el antiguo cuarto de la nueva institutriz de sus hijos o algo por el estilo. La señora le avisó de que una distinguida dama la buscaba, por lo que Calliope alisó todo lo que pudo su vestido y fue hasta la recepción.-Me han dicho que me buscaba, señorita-comenzó a decir-Pero me temo que ha sido un error, que le han dado mal las señas de la persona que busca y que su viaje habrá sido en vano. De todas formas...¿Le puedo ofrecer un vaso de agua? ¿Té? Por las molestias-dijo, mirando a su alrededor. Sabía que el lugar en el que se encontraban distaba mucho a los que esa mujer estaría acostumbrada y rezó para que no saliera ninguna cucaracha de algún rincón.  

Calliope se desplomó sobre la cama. Estaba agotada, y hasta la última fibra de su ser le dolía. Se descalzó, sintiendo, así, un alivio momentáneo y dejó que un suspiro se escapara de sus labios.  Se sentía completamente perdida, tanto así que ni las palabras de aquel sacerdote conseguían calmarla. En momentos así le gustaría escuchar la voz de su pequeña, pero eso no era posible, por lo que se tenía que conformar con ver y acariciar un pequeño retrato que guardaba en un camafeo, colgado de su cuello. Cuando se sentía desolada y completamente sola, algo que le ocurría demasiado a menudo como para decirlo en voz alta. Se sentía casi como una completa inútil, el dinero comenzaba a escasear y los pocos ahorros que había conseguido juntar para poder empezar una nueva vida en París parecían no ser suficientes. Y, encima, seguía sin encontrar trabajo. Parpadeó un par de veces. Le hubiera gustado darse un baño, pero ese era un lujo que a esa hora no se podía permitir. Si salía de su habitación en busca de la dueña de la pensión pidiéndole que calentara un par de barreños de agua, no solo se reiría de ella, sino que le pediría un precio desorbitado por la hora que era. Dinero que no podía permitirse gastar. Y tampoco convenía enfadar a la mujer. Su situación ya era bastante complicada como para añadirle un problema más haciendo que ella se encargara de que su vida allí en la pensión fuera un auténtico infierno.

Volvió a fijar la vista en el retrato de su hija, acariciando el cabello de la pequeña, su frente, su mejilla...Tal y como le gustaría estar haciendo en ese preciso momento. Tragó saliva. Pensar en ella siempre le daba fuerzas, le hacía levantarse día tras día con una sonrisa en sus labios, pensando que ese era el día en el que todo cambiaría y encontraría trabajo, dándole así una vida mejor a su niña. Era un ritual que se repetía todos los días ya que esa sonrisa que tenía por las mañanas iba desapareciendo al igual que la luz del sol. Negativa tras negativa, minuto tras minuto, hora tras hora. Escuchó unas voces en el pequeño habitáculo que hacía de recepción, pero no le dio importancia. Era normal que la gente fuera y viniera, a pesar de las horas, y estaba demasiado cansada como para pensar en nada más. Su mente se encargaría de pensar en las rutas que seguiría al levantarse, en los lugares que visitaría pidiendo un trabajo, hasta quedarse completamente dormida. Su cuerpo dejaría que el cansancio la venciera una vez más. Y luego todo volvería a comenzar.

Acababa de cerrar los ojos cuando alguien entró en su habitación sin llamar. Se incorporó de un salto, buscando algo que pudiera servirle de arma con la que defenderse. Sus ojos se fijaron, tras unos segundos, en la persona que había entrado y respiró de nuevo al ver que era esa mujer. Ni siquiera se había dado cuenta de que había dejado de respirar, de que había contenido el aliento.—¿Le puedo ayudar en algo, señora?—le preguntó, aunque por su mente pasaban mil formas de recriminarle el hecho de que hubiera entrado así. Puede que ella fuera la dueña de todo, pero mientras pagara esa habitación era suya y de nadie más.—Será mejor que se ponga su mejor vestido y se arregle...O haga todo lo que pueda al respecto. Una dama que claramente es extremadamente refinada ha venido a nuestra humilde casa buscándola. No entiendo las razones por las que alguien así buscaría a alguien como usted, pero seguro que se corre la voz y eso le dará más caché al negocio. ¡Puede que incluso sea una noble! ¡Una dama de alta alcurnia en mi casa! Eso será bueno, muy bueno.

Por un segundo Calliope pensó que, a pesar de no expresarlo de la mejor de las maneras, la mujer se estaba preocupando por ella, pero pronto volvió a la realidad. Esa mujer no se preocupaba por nada más que no fuera ella y su negocio. Todavía menos de una muchacha que hasta ese momento había parecido ser más un lastre que cualquier otra cosa. La joven asintió tímidamente, se arregló lo mejor que pudo, peinando su cabello con sus propios dedos y salió tras la señora, en busca de esa dama que había ido hasta allí para verla a ella. Se encontraba nerviosa, no sabía quién era ni lo que quería, pero por la forma en la que la dueña la había descrito...Se mordió el labio inferior y tragó saliva. Se sentía pequeña, muy pequeña, y esa sensación aumentó cuando contempló a la damisela que se encontraba en la recepción.

Escuchó con atención las palabras que salían de los labios de la desconocida.—Alguien como usted no podría molestar, señora—le dijo, sintiéndose tentada a hacer una leve reverencia, cogiendo su falda y arrugándola entre los dedos. Le hubiera gustado poder ofrecerle algo ella misma, pero dependía de la dueña de la pensión. Y por experiencia propia sabía muy bien que todo lo que allí se servía distaba un poco de ser algo apetecible. Comestible, sí, al no haber nada más, pero apetecible...Volvió a esbozar una tímida sonrisa y la miró de nuevo. —Pase usted primero, por favor—le pidió, haciendo un gesto con su mano derecha hacia la sala de té que la dama había señalado y dando las gracias a Dios porque de esa forma no tendría a la dueña revoloteando a su alrededor. Si hubiera sido ella la que hubiera propuesto algo así no le habría parado sus planes, pero dudaba que ella fuera a hacer algo que pudiera molestar a la inesperada invitada. No en vano antes había dicho que su presencia sería buena para el negocio, que pronto el boca a boca se encargaría de que todo el mundo lo supiera y quisiera ir a alojarse a allí.

Calliope se tranquilizó un poco al saber que esa extraña reunión que se estaba sucediendo era cosa del sacerdote. Confiaba plenamente en él, por lo que esa damisela tenía su total confianza por el simple hecho de tener la del cura.—No le aconsejo que pruebe los dulces que aquí se sirven, puede que le resulten algo indigestos—murmuró, cuando la dueña ya se había marchado—Aunque es posible que tratándose de usted nos sorprenda con los más exquisitos manjares, seguro que tendrá algo así por la despensa—añadió, ladeando ligeramente la cabeza. Se sentó en uno de esos sillones de color crema con adornos en azul pastel y la miró directamente a los ojos, aunque fue incapaz de sostenerla durante más de unos segundos.—Siento si le parezco irrespetuosa o directa, pero...¿Puedo saber qué hace aquí, señora?—le preguntó, dejando que la curiosidad le venciera.