The Man in the High Castle → Privado

Dejar la casa que compartía ahora en París con su esposa, de algún modo, se sentía como un alivio. La amaba, amaba a esa maldita mujer con cada fibra de su ser, y eso era lo que más mermaba en su estado anímico en ese aspecto. Que por más que intentara odiarla, simplemente no podía. Suspiró aguardando el momento adecuado de dejar la residencia de un noble inglés en la que se estaba hospedando. Como Barón representante del Sacro Imperio Romano Germánico, era bien recibido.

No sabía con qué se iba a topar. Y prefirió dejar sus problemas maritales de lado para concentrase en su reunión de esa noche. Conocía a James Ruthven, monarca de Inglaterra, siendo él el Palas de los hijos de Atenea. Pero ahora iba a conocer a su esposa. Con el pasar del tiempo, Kaspar había dejado el campo de batalla para librar guerras en ese ámbito, el diplomático. Necesitaba aliados. A veces creía que, siendo un noble de tan bajo escalafón no debía meterse, para colmo, había recibido el título casi por coincidencia al casarse con Silke. Pero si ya había podido enfrentar a Rosenthal y cualquier cosa turbia que estuviera tramando, esto era mínimo.

O eso esperaba...

Rania de Valois era una mortal, eso lo sabía y en ese punto, incluso se podía identificar con el rey. Pero fuera de eso, su información era escasa. No estaba enterado si quiera si la mujer, la reina, sabía que su marido era un vampiro. Pero iba a averiguarlo. Eso, y qué tanto podía contar con la corona inglesa para su beneficio. La finalidad de Kaspar no era el poder, no era ascender en esa escalera de coronas y títulos, en cambio, era el equilibrio. Sentía que debía mantenerlo cuando todos eran tan jodidamente testarudos y ambiciosos en la política europea.

Su carruaje estuvo listo a la hora indicada y fue conducido hasta el palacio real. Era un hombre puntual, y puntual llegaría. Por supuesto que se había anunciado con antelación, sin embargo, y no los culpaba, los interrogatorios en la entrada fueron exhaustivos. Al final, lo dejaron entrar. A su lado, un heraldo real lo acompañó. Era joven y se le notaba nervioso.

—Su Excelencia, Kaspar Furtwängler, Barón de Esztergom —fue presentado. Echó un vistazo al muchacho y le sonrió. No era el más cómodo alrededor de esos protocolos, pero eran necesarios.

Avanzó por la habitación donde sería recibido. Al fondo estaba ella. Era más joven de lo que había creído, pero no dejó ver su consternación. Mantuvo una expresión serena, pero adusta. Algo en todo él, en su porte, en sus pasos, en las palabras que aún no pronunciaba, decían aplomo. Kaspar era un líder nato y se notaba. Jamás flaqueaba, ni dudaba.

—Su Majestad —saludó con educación, haciendo una pronunciada reverencia—. Me alegra que haya podido recibirme. Lamento si pareció que tenía prisa, pero… —se irguió y alzó el mentón—, la tengo. Cuento con pocos días aquí en Inglaterra —continuó. Kaspar sabía cuál era su lugar. No era más que un rey (o una reina), pero tampoco se dejaba amilanar por ese tipo de cosas, guardando los modos, claro está. Mantenía el orgullo sajón hasta el último momento. Y ahí estaba, envarado en toda su estatura, esperando que la audiencia con la reina de Inglaterra diera comienzo.

Sonrió de medio lado. Aquel gesto, cauteloso pero extraño en el rostro de Kaspar que solía ser más impasible, fue sólo el signo de saber que las piezas estaban de su lado del tablero. Por ahora. Tampoco es que quisiera hacerle daño, ni a la reina, mucho menos al rey. Pero el poco tiempo que llevaba metido en asuntos de diplomacia le había enseñado que era mejor tener cierta ventaja. Por si las dudas.

—No se preocupe, Su Majestad. Dígale al rey que comprendo su ausencia y que él bien sabe que tarde o temprano nos tendremos que ver y no precisamente por asuntos de la corona —dotó a sus palabras de un dejo de misterio e hizo una pausa—. Pero en realidad a la que me interesa conocer es a usted. A James… es decir, a Su Majestad el Rey ya lo conozco, pero con usted no he tenido el gusto —llevó ambas manos a la espalda en cuanto ella se puso de pie. Sostuvo la muñeca de una con la otra. Kaspar era un hombre físico, y como tal, entendía la importancia del lenguaje corporal, la milicia lo había entrenado para ello. Esconder las manos era señal de «mira, no quiero hacerte daño», que era básicamente lo que quería comunicarle a la reina. Su presencia, porte, incluso voz y mirada podían resultar muy intimidantes y hacía todo lo que estaba a su alcance, y a su modo, para no lucir tan terrible en aquella ocasión.

Asintió levemente sin agregar más y caminó hombro con hombro con Rania. De aquel modo, el guerrero teutón lucía como el centinela encargado de resguardar y proteger el precioso tesoro que era ella. Era hermosa, la soslayó y se dio cuenta de ello. Pero la belleza de la mujer que en ese instante avanzaba a la par que él era muy distinta a la de Silke. Ambas poseían una obvia hermosura física, pero en la reina todo era sutil y contenido, algo de lo que carecía su mujer.

Se detuvo cuando su acompañante lo hizo y se acomodó de tal modo que quedaron de frente. Todo ese rato no había borrado aquel ligero gesto, el de sus labios curvados apenas un poco, apenas visible detrás de la barba roja.

—Primeramente, vengo, como es de suponerse, a mostrar los respetos de la baronía de Esztergom. Siendo yo el señor de aquella tierra y Ruthven el monarca de ésta, me pareció prudente hacerlo en persona. Pero si le soy sincero, en realidad fui conducido hasta este lugar por la curiosidad de conocerla. Su marido y yo no somos tan distintos… —entornó la mirada—, es decir, es evidente que ambos tenemos buen gusto para las mujeres. Pero nuestras similitudes van un poco más allá. Me gustaría saber, y puede usted no responder si cree que me he sobrepasado, pero… ¿qué tanto conoce a su esposo? —Aquellas palabras, desde luego, iban cargadas de un significado distinto, en verdad querían decir «¿sabe usted que James es un vampiro?».

—Y bueno, no es que planee declarar ninguna guerra —a pesar de que en esencia, Kaspar era un militar, prefería regir con la pluma y no con la espada—, pero quiero que sepan que la baronía respalda a esta nueva corona y me gustaría saber si recibiré el mismo trato a cambio. Me imagino que… siendo un ascenso al trono tan repentino, deben tener más de un enemigo. Alguien o varios que quieren que se equivoquen, para verlos caer —entendía cómo se movía la gente en esos estratos, no hablaba al tanteo. Su rostro volvió a ser impertérrito, borrando de plano la sonrisa discreta—. Necesitan validación entre otros nobles, reyes principalmente, pero gente de títulos bajos también, como yo —era una oferta bastante clara. Su motivación: posicionarse. No el poder, no la gloria, no una corona. Sólo un lugar estratégico para mantener el equilibrio.

Alzó el mentón y esbozó una sonrisa misteriosa, sin decir más, aun conservando aquella postura que recordaba que, ante todo, Kaspar era un soldado. El más aguerrido, pero también el más cabal. Entonces ella sí sabía lo que James era y en lugar de sentirse tranquilo, como esperaba, esa nueva información sólo removió su interior como una borrasca. Sin embargo, en esta ocasión poco tenía que ver con la reina o su marido, era más bien algo personal. No pudo evitar, como es de esperarse, encontrar o tratar de hallar la correlación entre los monarcas de Inglaterra y su propio, aciago, infeliz matrimonio.

—Por supuesto, entiendo —la voz de Rania lo sacó de su repentino ensimismamiento y se lo agradeció. Asintió nada más, complacido de lo que escuchaba. Si bien sabía, como ella misma había puntualizado, que era Ruthven quien tomaba esas decisiones, sentía que esto, de algún modo, lo formalizaba, y no sólo como un tratado, un armisticio o una alianza que se firma al pie, sino con algo más de peso: la palabra de honor. Más valiosa para un hombre como él, pero también más incierta.

—Así es, felizmente casado —esa era la mentira que lo ayudaba a mantenerse cuerdo. Y no era la idea per se, sino el saber que era una farsa. Amaba a Silke, no cabía duda de eso, pero su vida en pareja distaba mucho de ser feliz. De nuevo ahí estaba, navegando por los mares de sus propias congojas. No era un sujeto sentimental, ¿qué demonios estaba sucediendo? Era, quizá, esa posibilidad que representaban los reyes británicos, la que no lograba alcanzarlo a él, ni a su esposa. O la que ellos mismos no lograban alcanzar—. Muchas gracias, Su Majestad, se lo diré. Estará encantada de venir, ella toca el cello, ¿sabe? Quizá algún día pueda tocar para ustedes —no pudo detenerse. Las palabras se precipitaron traicioneras en sus labios, arrojándose al vacío, convirtiéndose en los fantasmas de su propia agonía. Hablaba de Silke con tanta exaltación que uno no podía imaginar lo verdaderamente horrible que se había vuelto la vida a su lado. De ese modo, el patético embuste del «felizmente casados» se confirmaba como una verdad para el resto y como un clavo más al ataúd de Kaspar.

Se detuvo y dio un paso hacia atrás cuando la nana llegó con aquel niño en brazos. No supo si Rania vería su expresión de desconcierto o simplemente le pareció prudente aclarar antes de que él cometiera una imprudencia, pero fue evidente en él que la presencia de un niño lo descolocó de sobremanera. Siguió a la reina hasta el interior nuevamente, con paso austero y sin dejar de observar la imagen del bebé en sus brazos. Un honor, una responsabilidad que le birló a Silke aún mucho antes de conocerla.

—Ya veo. La misericordia del rey es grande. Gobernará con nobleza y educará a este niño de igual modo. No se preocupe, Su Majestad… llegado el momento, lo hará bien, por ahora no hay que agobiarlo con las responsabilidades que le deparan —le sonrió a la mujer de manera afable, como si la escena frente a sus ojos le ablandara un poco el corazón que la guerra, la inmortalidad y su matrimonio endurecieran hace tanto—. Me sorprende saber que James… es decir, Su Majestad el rey tiene ahora un hijo. Aunque hace mucho que no hablo con él. Sinceramente no me lo imaginaba de padre, pero creo que le sentará bien —en esta ocasión se atrevió a hablar de manera más cordial, más cercana, cándida incluso.

Se imaginó a su esposa, con un niño en brazos. ¿Eso la haría cambiar? No podía saberlo. ¿Un niño huérfano correría con la suerte de Abel Ruthven? ¿Un niño sin padres heredaría de él el cargo de barón? Todo sonaba idílico en su cabeza, pero sabía de las pocas probabilidades de ello en la realidad. Mantuvo la mirada fija en la madre con su hijo, se le notó algo nostálgico… más de lo que le hubiera gustado admitir.