Open Wounds [privado]

Soy una sombra. Mis pasos susurran sobre los adoquines de la París durmiente mientras corro hacia el punto de encuentro. Hace tanto frío que observo el vaho de mi respiración y se me congela el rostro, pero pese a eso la adrenalina recorre mis venas en cascada, estoy llena de electricidad. Algunas noches de caza, cuando la situación se torna un tanto difícil, Gael y yo optamos por separarnos y encontrarnos en ciertos puntos de encuentro establecidos previamente. Nunca repetimos lugar y el que primero llegue debe esperar un máximo de media hora, si el otro no aparece lo acordado es encontrarse al día siguiente en su casa. A Gael no le gusta esta opción y, aunque a mi tampoco me agrade, es lo más sensato, no podemos permitir que nos capturen o asesinen a ambos. La idea es que al menos uno salga con vida de cualquiera de nuestra noches de cacería. Cruzo la calle sin mirar ya que por costumbre no suelen transitar carruajes a esta hora, cual es mi sorpresa cuando estoy a punto de ser atropellada. Estoy tan concentrada en llegar lo antes posible, tan desesperada por comprobar si Gael está bien, que ni siquiera he sentido la proximidad de los caballos y la cabina. El cochero no tiene tiempo de hacer que todo se detenga por lo que salto a un lado esperando caer de una pieza. Tan rápido como apareció, el vehículo desaparece calle abajo y yo me incorporo intentando recuperar el aliento, murmuro una sarta de palabrotas y apoyo mis manos sobre las rodillas tratando de tranquilizarme. Cuando alzo la vista Gael, con su pelo alborotado y las botas llenas de barro, está al final de la calle, probablemente haya visto lo ocurrido y esté preparando su sermón. Opto por correr hacia él y cuando paso por su lado le suelto un "te reto". Sé que no puede resistirse, por mínimo que sea dicho reto querrá ganar, aunque esto solo se trate de una carrera hasta su casa. Cuando salto la cerca de la entrada Gael ya está abriendo la puerta principal.

-No es justo, tienes las piernas más largas-le sonrío cuando mis pies tocan el suelo, mis palabras no son excusa, que Gael es más rápido que yo es un hecho totalmente comprobado. Suspiro al traspasar el umbral de la puerta, tras cerrarla por fin me siento a salvo. La noche de hoy ha sido un completo desastre, nosotros dos contra una licántropa, de haber tenido todo a nuestro favor podríamos haber acabado con ella. Si Gael hubiese estado en sus plenas facultades y yo hubiese dejado mi compasiva humanidad de lado esa loba no habría presenciado un nuevo amanecer. ¿Quién había tenido la culpa de que todo se tornase en nuestra contra? Yo, es simple, no fui capaz de acabar con ella. La condenada estaba embarazada, sus esfuerzos por disimularlo fueron vanos, al menos para mi, protegía su vientre incluso en sus momento de ataque. Gael la tenía presa, yo solo tenía que apretar el gatillo y la bala de plata atravesaría su corazón. No fui capaz. Me muerdo el labio mientras desato mis botas y las aparto a un lado, aun no hemos cruzado palabra desde que me gritó "¡dispara!"

-No hace falta que digas nada-digo en tono cansado ya que no tengo fuerzas para enfrentarme a su mirada, comienzo a subir las escaleras mientras desato mi corsé, está rasgado allí donde las garras de la loba me golpearon pero, por suerte, la cota de malla entre las capas de cuero hizo su función. Por lo general Gato debería estar entre mis pies en un intento suicida por llamar la atención, me pregunto si habrá salido a cazar y, en ese caso, si habrá tenido más suerte que yo. Escucho a mi espalda cómo va guardando las armas en la alacena bajo la escalera sin el cuidado o minucia de siempre, no parece preocupado en que alguien las pueda encontrar, ya no. Necesito que litros y litros de agua se lleven consigo la crueldad de esta noche, la luna llena y todos los malos pensamientos. Avanzo por el pasillo hasta la habitación de invitados, el rincón de esta casa que casi siento como mío, es entonces cuando una bola de pelo sale de una de las estancias y se acerca ronroneando hasta mi.

-¿Estás nostálgico esta noche, Gato?-lo tomo en brazos y lo acaricio. Ha la salido de la habitación de Adaline. Frunzo el ceño, antes de salir debí dejar la puerta mal cerrada. Cuando Gael me contó que su hermana había decidido irse de su hogar no quise hacer más preguntas, desde entonces cambio las flores del jarrón de su mesilla de noche para que, si alguna vez vuelve, encuentre un motivo por el que quedarse. Voy a cerrar la puerta cuando, en el último momento, decido que la dejaré así-Quizás esta noche te apetezca dormir aquí-dejo al animal en el suelo y lo observo mientras se adentra de nuevo en la habitación, cuando traspasa la puerta su mirada felina se alza en la dirección opuesta a donde estoy, de pronto, maulla.

Dos segundos es lo que tardo en sacar mi daga y entrar en la habitación, gato sale despavorido y tira el jarrón de la mesilla de noche al suelo. Un movimiento a mi derecha delata al intruso y sin contemplaciones atrapo a la sombra obligandola a caer al suelo en un golpe seco. La hoja afilada se posa sobre su cuello mientras mis rodillas oprimen sus brazos para que permanezca inmóvil. Recuerdo cómo reduje a Gael de esta forma en uno de nuestros entrenamientos, recuerdo la mirada que tuvo en ese momento, justo la misma que estoy observando ahora.

-¿Adaline?

La mirada leonada de Adaline se clava en la mía y la presión de mi agarre disminuye. Me he precipitado, lo sé, pero estas son las consecuencias de permanecer siempre alerta, de dormir siempre con un monstruo debajo de la cama. De entre todos los seres que podría imaginar ella es lo último que esperaba encontrarme, aunque esta sea su habitación, aunque esta sea su casa. Apenas puedo pronunciar palabra ya que ambas estamos bastante alteradas, decido mantener la opresión un poco más mientras examino su rostro como quien descubre una nueva pintura.. Es curiosa la simplicidad de sus rasgos y lo familiares que me resultan, si no fuese por esa mueca malhumorada podría decir sin dudar que Adaline es preciosa. Pero es la ira contenida que percibo en su mirada lo que cubre con un manto desdeñoso toda su belleza. Antes de que la situación se nos vaya de las manos Gael me alza y aparta de ella. Miro a Gael un instante buscando en él cualquier atisbo de enfado o remordimiento, pero solo encuentro unos ojos inexpresivos. Adaline se sacude la prenda más con enfado que con esmero y yo solo puedo pensar en que he estropeado su bonito vestido gasa y seda. Frunzo el ceño aún llena de sorpresa ante sus palabras. ¿Que cómo sé quién es ella? ¿No es obvio?

-Del mismo modo en que yo no logro comprender porqué te comportas como una intrusa-alzo una ceja en su dirección, mi tono no admite réplica. Sé que ella no conocía de mi existencia hasta entonces y es un hecho que tanto su hermano como yo habíamos tratado en alguna ocasión, debíamos mantener la discreción en todo momento para no dañar la percepción que Adaline tenía del mundo ya que Gael jamás le había confesado la realidad. Lo que ocurrió entre ellos permanece en blanco para mi, solo sé que el secreto más oscuro de Gael ha salido a la luz y que ella tomó la decisión de marcharse, lo que sea que se hayan dicho les pertenece a ellos. Me cruzo de brazos procurando controlar la postura defensiva, no quiero ser una amenaza. La tensión entre ambos es tan real que casi podría prenderle fuego, cruzan miradas cargadas de palabras no dichas y, de pronto, me siento como una extraña. Yo ni siquiera debería estar aquí. Solo puedo escuchar y mirar lo que transcurre entre ellos en este momento, hay mil significados en todo lo que dice Adaline, resentimiento, traición, rabia, indignación… Es una muñeca de porcelana rota. Algo en mi interior me dice que el mismo mazo los hizo pedazos a los dos. Miro a Gael de reojo esperando cualquier cosa, jamás lo he visto en una situación así y tengo que morderme el labio para permanecer quieta y no rozar mi mano con la suya en un intento vano por transmitirle algo de fuerza. Él no es el mismo desde que Adaline se marchó, y es algo que difícilmente admitirá. Al escuchar lo siguiente mis ojos vuelven a posarse en ella, ¿Novios? ¿Tiene ojos en la cara? Venimos de cazar, de jugarnos la vida, no tenemos pinta de haber salido a pasear por el parque a la luz de la luna. Pongo los ojos en blanco y reprimo lo que tengo que decir, si abro la boca y hago aún más acto de presencia quizás empeore aún más la situación-Será mejor que me vaya-murmuro, lo más sensato es que Gael y su hermana se queden a solas. Gato ha vuelto más tranquilo y ronronea a mis pies, lo tomo en brazos sin apartar la mirada de Adaline.

Algo en ella no termina de encajar, su hermano no es el único que guarda secretos. Aún guardo en mi memoria aquel momento borroso, de desconcierto, cuando tomé prestado uno de los abrigos de la joven que tengo ante mí para volver a casa una noche de tormenta. Por inercia metí mis manos en los bolsillos y descubrí un papel meticulosamente doblado, la tinta a pluma describía el nombre del receptor. No debería haberlo leído pero la curiosidad pudo más que la culpa. Adaline tiene un admirador secreto, un amante, quien sabe, y hay muchos detalles que lo confirman, como los perfumes de categoría en su tocador, las telas de seda y organza dentro de su armario, tan delicadas como caras, el vestido que lleva puesto ahora hecho jirones y, como no, el hecho de que rara vez está en casa a altas horas de la noche. Cosas que una joven de clase media como nosotras jamás podría permitirse. Los miro a ambos y permanezco un segundo más observando a Gael, finalmente me dispongo a dar pasos hacia la salida de la habitación.

No llego a comprender el resentimiento y rencor en sus voces. De estar mi hermano vivo esos sentimientos no cabrían en mi pecho, daría lo que fuera por compartir una tarde con él en la que fue nuestra pequeña biblioteca, nuestro santuario. Gael y Adaline discuten entre las cuatro paredes que los vio nacer mientras yo me pregunto qué habrá sido de mi hogar una vez desapareció el nombre de mi familia. No lo comprendo, de verdad que no. Sé que en ellos la herida está abierta pero, como todas, cicatrizan. No vuelvo a dirigirle la palabra a Ada, tampoco a él a pesar de que me pide o casi suplica que me quede. Lo veo en su mirada, en la necesidad de mantenerse cuerdo. Me cruzo de brazos a tres pasos por detrás de él casi como una sombra para evitar decir cualquier cosa de la que pueda arrepentirme, ¿qué podría hacer para calmar a las fieras? Nada. Son tan distintos y a la vez tan idénticos, arden con el mismo fuego. Asiento cuando Gael parece marcar una tregua y aún sintiendo el tacto de su mano en mi brazo lo miro a los ojos un instante solo para comprobar de que esta seguro, quizás no sea lo mejor dejarlos solos a pesar de que es eso lo que me pide el cuerpo, estoy incómoda, extraña, y jamás me había sentido así en esta casa. Poso mis ojos una última vez en Adaline y me asombra su aparente tranquilidad, mantiene el porte de las damas sin corazón y, aunque lo intente, sé tan bien como ella que está rota. Todas las pérdidas nos dejan rotos. Recojo las flores del suelo entre los cristales del jarrón que cayó en nuestro forcejeo y me voy.

Cuando salgo de la habitación Gato decide también que ha tenido suficiente y me sigue en dirección al aseo aunque antes dejo las flores en la estantería del pasillo. Permito que Gato que entre conmigo ya que he descubierto que le agrada el vapor y la calidez de mis baños. Sin mirarme al espejo si quiera para evitar encontrare con mi reflejo, comienzo a asearme. El agua arrastra toda la suciedad y parte de un pesar que no es solo mío. ¿Será Gael consciente del dolor que tiene presa a su hermana? Me quedo mas tiempo del que requiere dentro de la bañera ya que no quiero salir y encontrarme con ellos de nuevo, no tengo energía ni las palabras suficientes para hacerles entrar en razón. En otras circunstancias encontrarme donde estoy habría sido de muy mala educación, una señorita tiene que mostrar cortesía y no desaparecer de las reuniones así como así, y mucho menos para darse un baño, pero me repito que no estoy en mi cara, que no están teniendo una reunión y mucho menos debo involucrarme. Gato se sienta al borde de la bañera y casi parece tentado a sumergirse conmigo. Pasan más de quince minutos cuando salgo del aseo con una nube de vapor a mi espalda, el pelaje del animal está húmedo y se enreda en mis piernas para secarse hasta que casi me hace caer. He dejado la ropa sucia dentro de la cesta pero las dagas y las botas vienen conmigo, no estoy dispuesta a dejar que Ada pueda toparse con ninguna de mis pertenencias, al menos las importantes. ¿Deberíamos comenzar a esconder las armas de nuevo? Suspiro y seco mi cabello mientras avanzo por el pasillo vestida con unos pantalones sencillos y una blusa de algodón, como he decidido que no quiero cruzarme con ellos, voy en dirección a la habitación de Gael. Jamás he entrado o siquiera pensado que pueda adentrarme sin más pero en este momento es el refugio más seguro en el que puedo estar. La habitación huele a él y pronto mis músculos comienzan a relajarse, dejo mis cosas a un lado y camino hacia la ventana que está abierta mientras las cortinas vuelan levemente con la corriente. Gato se sube veloz sobre el armario y se queda ahí observando mi aventura en el santuario de su amo, pese a que es la estancia más amplia de la casa es bastante más sencilla de lo que cabría esperar, no hay demasiadas cosas que hablen de él salvo un par de libros sobre su mesilla, alguna pintura en la pared y la cama deshecha, sonrío preguntándome cómo sería dormir en ella. Me siento en el diván bajo la ventana y contemplo el patio trasero, la tenue luz de la luna menguante ilumina los rosales y el columpio atado al árbol, el jardín parece más grande de noche, reconozco las baldosas y las figuras de porcelana desteñidas, las hojas amontonadas y la silueta de la sombra que permanece apoyada en el tronco. Todo mi cuerpo se tensa y aunque lucho contra la rigidez y el nerviosismo, me obligo a seguir actuando como si no lo hubiera visto, permanece oculto detrás del árbol y es que he tenido que mirar dos veces para darme cuenta. Sigo secando mi cabello y al momento me estiro de forma felina para levantarme y desaparecer hacia el interior de la habitación, fuera de su mirada. Lo siguiente que ve el intruso es una daga volando hacia él desde la ventana. Tengo que sujetarme para no caer debido al impulso que he utilizado para lanzarla, ésta se clava en el dorso de su mano, lo único visible. El alarido de dolor se hace hueco entre el silencio de la noche.

-¡Gael!-grito entonces, esperando que se encuentre en la cocina o el salón para que así pueda adelantarse. Con la única daga que me queda, ya que salvo éstas dos las demás las dejé en la alacena al llegar, me aferro al alféizar de la ventana y me cuelgo hasta topar con las enredaderas-¡Gael al jardín!-apenas me fijo a donde de sujeto, solo quiero bajar lo antes posible y tocar con mis pies el suelo. Una rápida mirada hacia el intruso me indica que aún está luchando por arrancar la daga de su mano, se ha clavado tan profundo en el tronco a través de su piel que le está costando escapar. Calculo mal, pero me dejo caer hasta el suelo y el impacto hace que un calambre suba por mis pies descalzos hasta mi cadera. Sin tiempo a más, comienzo a correr hacia el árbol y contemplo al intruso, sus ojos relucen carmesí bajo el reflejo de la luna y su gesto está marcado por la rabia y el dolor, un siseo desesperado y amenazante se escapa de sus labios. Necesito acorralarlo hasta que Gael aparezca pero, en el mismo instante en el que llego hasta él a tira de su mano y desgarra su muñeca para zafarse del agarre y, pese a que podría huir, se deja llevar por la ira y se lanza sobre mi. Pongo los brazos delante para evitar que sus colmillos rocen la piel desnuda de mi cuello, vestida como estoy con tan solo la fina tela de mis ropas le será más fácil morderme, con mi vestimenta de caza y el cuero al menos solemos ponérselo más difícil a los vampiros. Sus uñas desgarran la tela y hacen cortes que de momento creo superficiales en mi piel.

-¡Gael!-vuelvo a gritar, esta vez tan alto que ya no me importan los vecinos, el dolor y la presión comienzan a abatirme. El vampiro es un neófito y está claro por la forma en la que arremete contra mi, sin pensar, sin tregua, la sed de sangre lo posee y, si está aquí por algún cometido, debe haberlo olvidado. Jadea entre palabras sin orden y yo no lo escucho, solo puedo pensar en cómo quitármelo de encima, intento golpearlo con la rodilla para crear más distancia entre nosotros, por todos los medios intento aguantar, pero la sangre que emana de su muñeca hace que nuestro contacto resbale y reste firmeza a mi resistencia contra él. No he soltado la daga y aunque no puedo atacar ésta le hace cortes cada vez que se acerca y, como no parece notarlo, pronto siento su aliento sobre mi cuello y la sombra de sus colmillos casi a punto de atravesar mi piel. Pese a todo, solo quiero pensar en que antes de salir haya puesto a salvo a Adaline.

Gael aparece justo cuando los colmillos del ser están a punto de atravesar mi piel, si la flecha hubiese hecho acto de presencia segundos mas tarde yo ya estaría agonizando. No soy capaz de apartarlo de mi así que Gael me lo quita de encima, siento mi cuerpo temblar bajo la presión y la adrenalina, siento que me falta el aire y obligo a mis pulmones a reaccionar mientras mis ojos se posan en el manto de la noche. La luna parece mirarnos despiadada desde su posición. Tan solo me permito unos segundos de tregua para después ponerme en pie mientras me paso una mano por mi cuello hasta las clavículas, me observo y descubro que la blusa está echa jirones y mas de la piel que me gustaría queda al descubierto. Por otro lado, me asombra comprobar lo poco que me importa este hecho en estas circunstancias. Mis pies descalzos se mueven por inercia cuando Gael pronuncia mi nombre, pretende usarme como cebo para sacar algún tipo de información al vampiro pero algo en el fondo me dice que nada bueno sacaremos de él. Solo quiere sangre, solo desea desgarrarme. Intento ver más allá de sus ojos y encontrar al muchacho que debió de ser en su día, ¿cuánto queda de nosotros mismos cuando lo perdemos todo? Gael crea distancia entre el neófito y yo, no parece llevar mucho tiempo con esta condición y me pregunto qué lo habrá traído hasta aquí. Solo tiene hambre, dice, y sus brazos se extienden cuan largos son para atraparme. Antes incluso de escuchar la voz de Adaline sé que está tras de mi y, aunque no me giro para comprobarlo, casi puedo visualizarla con su vestido fuera de lugar, su enmascarada fragilidad y los mismos ojos de su hermano. Nada para a los Luzt. El vampiro jadea y gime ante la insistencia de Gael pero nada es más fuerte que la sed de sangre, si tan solo con dejar que me mordiese pudiese convertirlo en el que era antes, le daría mi sangre. Si tan solo pudiera revertir el efecto... Los hombros de Gael se tensan ante la presencia de Adaline y si se distrae todo podría volverse en nuestra contra, al mínimo atisbo de duda el neófito acabaría con nosotros en menos de lo que tarda un latido.

La pregunta de Ada me atraviesa. ¿No es obvio lo que viene a continuación? Me duele pensar en ello, me duele haber aceptado que, en algunos casos, no hay punto intermedio. No tenemos en nuestras manos la solución ni las respuestas, solo la muerte frente a nuestros ojos y una maldición que nos perseguirá por siempre. Antes de que ninguno de los dos pueda pronunciar palabra aparto la mano de Gael del gatillo y es mi dedo el que lo presiona haciendo que la flecha atraviese el corazón inhumano del vampiro. La punta de madera se clava en él y su expresión desesperada y hambrienta se congela, al igual que nosotros. Dedico un momento de silencio al cuerpo inerte que tengo ante mi y, cuando la ballesta se separa de su pecho lo sujeto para que no caiga de golpe a la tierra húmeda del jardín. Mi cuerpo se mancha de carmesí y solo puedo pensar en las veces que me he sentido culpable por mancillar la sangre ajena. Lo dejo tendido con el rostro en dirección contraria a nosotros y me incorporo mientras atravieso a Gael con la mirada. Sé que me dirá algo por haberme precipitado pero, ¿era mejor dejar que su hermana observase cómo él acaba con la vida de otro? Conozco cómo Adaline descubrió la identidad de cazador de Gael y tengo claro que no sería agradable revivirlo, solo sería echar sal a las heridas.

-Tenéis que poner fin a esto-digo de pronto, la primera sorprendida soy yo. No quiero involucrarme, tan solo quiero marcharme a mi casa, meterme entre las sábanas de mi cama y llorar-Vuestras diferencias no son más grandes que lo que os une. No comprendo cómo podéis seguir con vuestras vidas, cómo podéis siquiera ataros los zapatos sintiendo tanto rencor-cruzo los brazos frente al pecho para cubrir los arañazos y mi piel desnuda, aún con el pelo goteando y mis manos manchadas de sangre. Me giro entonces hacia ambos para saber al menos qué cruza por sus cabezas cuando los miro a los ojos, son tan, tan parecidos. Casi me haría sonreír el hecho de que sean tan testarudos. Observo a Ada y de no ser por su expresión su belleza podría dolerme-Gael se juega la vida cada noche para proteger almas como la tuya, lo he visto caer y levantarse por una causa que está lejos de ser saldada. Ha estado a punto de morir entre mis brazos y aún así sigue aquí, por ti. Eres lo único que le queda-mis palabras son todo menos un reproche, casi parecen una súplica por hacerle entender a Ada lo que Gael no es capaz de expresar. Me sujeto tan fuerte los brazos que me clavo las uñas porque, aunque no quiera, siento el dolor de ambos como el mío propio, los recuerdos no dejan de pasar por mi mente. Desvío la vista y la poso en él, el sus orbes azules y atormentadas, solo necesita un abrazo-Debes dejar ir a la niña y aceptar que Adaline es capaz de atravesar todas las murallas a su paso, confía en ella, maldita sea. Sois hermanos, sois Luzt, podéis con todo. Nada va a cambiar el pasado ¡Nada!-me miro los pies descalzos, la hierba se cuela entre mis dedos. He matado al vampiro para evitar que Gael cargue con ello frente a su hermana y ahora mis manos están sucias una vez más-Si pudiese elegir-digo dirigiéndome a ambos-elegiría poder pedirle perdón a mi hermano todas las veces que hicieran falta, la diferencia entre vosotros y yo es que mi hermano esta muerto.

Comienzo a caminar hacia la casa a paso pesado y, cuando me cruzo con Adaline ni siquiera puedo mirarla a los ojos, no tengo más que decir o hacer con ellos. Me identifico con ella y sus ganas por saber la verdad sobre el mundo que la rodea, por ser libre y capaz, por ser mujer, joven e independiente, por tener secretos, de esos que todos siempre intentamos ocultar con nuestras vidas. Me identifico con Gael por querer proteger lo que ama, por hacer de padre, hermano y guía, por tener secretos como su hermana. ¿Comprenden que no pueden vivir así? ¿Comprenden que solo se tienen el uno al otro? Me cubro aún más mientras avanzo hacia la puerta trasera, la que da a la cocina, y daría lo que fuera por poder aparecer en mi hogar nada más cruzar el umbral para encontrarme a Alfred preparándome leche con miel para las noches de pesadillas.

Me miro las manos y no las reconozco, por un momento al entrar en la casa mi vista se nubló y tuve que aferrarme al marco de la puerta para no caer. Siento el pecho vacío a pesar de que no puedo controlar la rapidez de mis latidos, jamás pensé que podría cruzarme con Adaline de esta manera o que de mis labios saldrían semejantes palabras. Hacía mucho tiempo que no me detenía a pensar en lo mucho que necesito a mi hermano y las veces que evito pensar en él. Mi reflejo es un borrón cansado y manchado de sangre, tengo gotas carmesí en las mejillas y ojeras bajo los ojos, si pudiera me tumbaría sobre las lozas del aseo y fingiría que no ha ocurrido nada, sin embargo vuelvo a meterme en la bañera que había dejado preparada para Gael y me sumerjo entera. El agua caliente me escuece en las heridas y pronto el agua se tiñe de rojo. Me quedo así durante varios minutos, con la vista perdida y la expresión vacía. La imagen se me antoja como una metáfora de lo que siempre he sido, de lo que siempre estará en mi camino: la sangre. Cuando creo que me siento más tranquila termino de asearme y una vez seca descubro que los arañazos sobre mis clavículas y canalillo no son tan graves como esperaba, a lo sumo en un par de días estarán casi cicatrizadas pero lo peor será esconderlas de tía Lena. Aún con algunas gotas deslizándose por mi cuerpo y cabello me pongo mi propia bata de cambio y me encamino hacia la habitación de invitados, desde que sé que Adaline puede entrar de nuevo a su antojo y a saber quién sabe cuantas veces lo habrá hecho sin nosotros saber nada, no me siento cómoda. Ella tiene razón, soy una intrusa. Y mirándolo con detenimiento nada de lo que hago aquí es correcto, se supone que soy una dama, una señorita con modales y la cual no debe salir de casa después del toque de queda y jamás sola, jamás. Incluso siendo cazadora eso no me excusa de la lógica. En otra época ni se me habría pasado por la cabeza tomar un baño en casa ajena y dormir en el hogar de un hombre aunque fuesen en habitaciones separadas. Lo que ocurre cuando Gael y yo estamos juntos no entiende de formalismos ni cortesías. Frunzo el ceño mientras vuelvo a vestirme, esta vez con mis pantalines de caza y una blusa holgada. Debería irme. No sé cómo están yendo las cosas entre ellos después de mi estúpido discurso, no debí interponerme y si bien espero que haya servido para algo, siento que hice mal. ¿Cómo reaccionaría yo si una total desconocida me da sermones de vida?

Al observar la habitación iluminada de forma tenue por las velas me doy cuenta de que hay mucho de mi aquí, varios libros, mudas de ropa, mis propias sábanas... Algo no está bien, no sé en qué momento todo esto se volvió natural para nosotros, no comprendo en qué momento la persona con la que me crucé en el callejón se volvió vital para mi. Pese al cansancio y la falta de sueño siento que esta no es la mejor noche para quedarme, Gael necesita estar solo y pensar, encontrar un poco de paz dentro de su propia soledad. Guardo una bufanda y una de mis dagas en la bolsa de cuero, abro la puerta y comienzo a bajar al piso inferior para poder ponerme mis botas ya que aunque estén llenas de barro son el único calzado que tengo aquí. Lo primero que hago al llegar al recibidor es ponerme el abrigo pese a que aún estoy descalza, siento frío en todo el cuerpo, una sensación extraña en realidad. Cuando me giro veo a Gael recorriéndo el pasillo pero Adaline no está con él. Me muerdo el labio sin saber por un instante qué decir ya que la culpabilidad me puede, si ella se ha ido y todo ha acabado en desastre por mis palabras...

-Deberia irme-sale de mis labios antes de que él pueda comentar nada-Ahora mismo solo estoy interponiéndome y estoy segura de que tienes muchas cosas que asimilar-me paso una mano por el pelo hasta llevar los mechones húmedos detrás de mis orejas-A veces no soy consciente de que tú también necesitas estar solo y que no todo gira entorno a la caza, tú hermana te necesita y ha sido egoísta por mi parte entrometerme-lo miro durante los segundos que dura su silencio, a éstas alturas aún no puedo adivinar qué cruza por su mente cuando tiene esa mirada-Solo quiero que estés bien- susurro, quizás un abrazo podría romper la fortaleza que se ha esforzado por mantener todo este tiempo en el que Ada ha estado ausente, así que me quedo donde estoy esperando una respuesta que parece no llegar.

Antes de que pueda decir o hacer nada los brazos de Gael rodean mi derrotado cuerpo y la sensación de estar cayendo al vacío desaparece. Me debato entre la incredulidad y el alivio, por un momento creí haber imaginado sus palabras pero el hecho de estar tan cerca de él no deja opción a duda. Hay un matiz distinto en su voz, una súplica pasiva, su cuerpo desprende ese calor que hasta ahora no habia podido catar y me pregunto cuántas veces habré deseado poder abrazarlo sin motivo. Hundo mi rostro en su cuello, mis labios rozan por un momento el borde de su clavícula y me obligo a no moverme, petrificada tal y como estoy por temor a que el rubor de mi rostro sea descubierto. Me ha pillado por sorpresa y no soporto verme en desventaja. Algunos escalofríos me sacuden y cuando mi abrigo cae a mis pies compruebo que no se trata del frío, necesito sentirme firme así que mis manos aferran su camisa. ¿Cómo pueden los demás decir semejantes palabras con tanta naturalidad? ¿Cómo pueden soltar una bomba como esa y esperar que el otro no se derrumbe? No sé cómo enfrentarme a esto, decenas de veces nuestros cuerpos han estado a centrímetos mientras cazabamos, cien veces hemos compartido momentos que entre una dama y un caballero estarían mal vistos, nuestra relación no entiende de modales o cortesía cuando entrenamos y, sin embargo, no encuentro la manera de mover ficha. Nadie me ha entrenado para esto, me digo, mientras mi respiración de agita.

-Me quedaré si es lo que deseas-murmuro contra el cuello de su camisa. No sería la primera vez que duermo en esta casa y tampoco es raro que nos hayamos dado las buenas noches o compartido madrugadas en vela. Pero es la primera vez que confiesa que se siente solo. Y eso me quema, me duele-Lo que he dicho...-escucho que dice Jane, mi nombre, como quien recita un poema, y eso me hace guardar silencio. No sé qué es lo que cruza por su mente en este momento o qué expresión debe tener su rostro pero no tengo el valor para mirarlo, menos después de sus últimas palabras.

Nos quedamos así largos minutos, bajo la poca luminosidad del recibidor y con gato ronroneando a nuestros pies. Siento mi pelo gotear aún por el rápido baño de hace un momento y sé que de no secarlo terminaré cogiendo un resfriado, pero no me importa, no necesito moverme si llevo el calor de Gael conmigo. ¿Cuándo empecé a echarlo de menos, a pensar en él antes de dormir? Es el sonido de la lluvia tamborileando en las ventanas lo que me saca de mis pensamientos, abro los ojos y me muevo un poco bajo sus brazos para escuchar mejor, me sorprende tanto que esté lloviendo que casi necesito ver para creer.

-Deberíamos movernos-no, en realidad no. Me separo lentamente casi sintiéndome culpable por romper la pequeña burbuja que hemos creado y lo miro entonces. ¿Debería dar respuesta a sus últimas palabras?-Encenderé la chimenea, comienza a hacer frío...-murmuro, y le hago un gesto para que me acompañe al salón, aunque no espero por él a que se mueva. Gato se adelanta y sube a la repisa desde donde observa todos mis movimientos deseoso de sentir el calor de la lumbre, el cual no tarda en aparecer. Me siento en el sofá de siempre, sobre uno de los brazos de éste hay varios libros cuyas lecturas he dejado a medias y la manta que suelo llevar puesta las noches que decidimos que estamos demasiado cansados para dormir. Hay demasiado de mi en esta casa y, aunque realmente no es lo que pienso, me he convertido en algo parecido a una intrusa-Ha sido una noche de locos, menuda manera de presentarme a tu hermana...¡la he atacado!-comento, una risa nerviosa se me escapa ya que todo parece un chiste, aunque aún no veo a Gael sé que me escucha. Gato parece decidir que la manta que llo puesta es más calentita y se acurruca en mis muslos-No creo que seas consciente de cuánto os parecéis, impulsivos y orgullos Lutz, hechos de fuego-sonrío levemente mientras pongo toda mi atención en el animal-¿Cómo haces para soportarlos, Gato, qué tienen de especial éstos dos?-el felino me con infinita paciencia. Cuando alzo la vista veo a Gael en el umbral de la puerta, si tan solo pudiera leer sus pensamientos durante un minuto quizás todas mis dudas desaparecerían-¿Qué piensas?-comento casi frustrada, evito pensar en su abrazo su aroma ya impregna mi ropa.

Siento el pelaje de Gato bajo mis dedos y sus ronroneos reconfortar el ambiente. Escucho sus pasos y no levanto la vista aún cuando siento a Gael sentarse a mi lado, no sé porqué pero hay algo en sus ojos que me abruma, encuentro en su mirada un calor distinto, una intensidad a la que no creo que me acostumbre jamás. Su comentario hace que me muerda el labio porque simplemente no sé qué responder y está claro que él sabe qué clase de efecto tienen sus palabras en mi. Gato se escapa de mis caricias y al final mi mano acaba sobre una de las de Gael, sus nudillos ásperos por la caza y la frialdad de su piel me hace querer abrazarlo por horas. Cuando siento su brazo rodear mi cintura y su cabeza sobre mi hombro tomo su mano entre las mías y para infundirle algo de calor.

-Estás helado-la llevo a mis labios y beso sus dedos, al momento me doy cuenta de que normalmente suelo mantener bastante las distancias, pero desear tenerlo cerca es algo que necesito por inercia. Soy el viento, dice, como quien desvela un secreto por primera vez. Me recorre un escalofrío pero no puedo evitar sonreír, Gael tiene esa facilidad para decir lo que piensa, es impulsivo, intenso, siempre llega al límite sin importar las consecuencias. Somos tan distintos. Yo debo medir mis acciones a diario, tanto si soy la dama perfecta bajo el sol o la cazadora despiadada a partir de media noche. Suspiro sobre su piel y vuelvo a besar sus nudillos que por fin comienza a mantener el calor-¿Cómo puedes decirme cosas cómo esa y esperar que me mantenga de una pieza?-susurro sin más, aunque al momento me arrepiento. ¿Por qué ahora? Siento que me mira y giro el rostro para cruzarme con sus pestañas, jamás había tenido el azul de sus ojos tan cerca de los míos. Mi pecho va a estallar y es irónico sentir tanto ruido por dentro cuando la estancia permanece tan en calma, la chimenea murmura y las luces y sombras cruzan nuestros cuerpos, bajo la manta comienzo a sentir más calor del que en realidad hace y de uno de mis mechones se escapa una gota que va a parar a su mejilla. La simple visión de esto me cautiva y termino besándolo allí donde la gota se ha posado, manteniendo mis labios sobre su piel más tiempo del necesario. ¿Tendré el valor algún día de decirle que mi nombre no es el que susurran sus labios? ¿El valor para dar un paso más hacia él sin temor a perderlo? Me quedo quieta, casi sin respirar, como si así pudiese mantenerlo a mi lado y hacer de la noche eterna. Me siento al borde del abismo, estoy a punto de cruzar una línea que jamás debería haber sido dibujada-Gael-susurro, casi como una súplica, temerosa de haber hecho algo que pudiera incomodarlo, de comprometerlo, de haber sido ilusa e impulsiva. Necesito que ponga límites y que los ponga ahora. Somos entrenador y aprendiz, somos cazadores, solo eso. Solo eso, ¿verdad? Siento sus pestañas acariciar mi rostro y su respiración embriagando mis sentidos, mi mano se posa en su rostro en una suave caricia.

Su cuerpo contra el mío.
Hace tanto calor que podríamos desprender llamas, mis labios aún rozando su mejilla y entonces su respiración contra mi cuello. Demasiado cerca. Debo estar temblando y aunque no quiero aceptar el porqué muy en el fondo conozco el motivo. Siempre he pensando en Gael como compañero, como mi maestro y gran amigo y quizás, solo quizás, me he negado cada día que el hecho mirarlo mas veces de las necesarias, el hecho de pensar en él antes de conciliar el sueño, era algo más que simple coincidencia. Me gustaría poder decir que jamás he imaginado sus labios rozando los míos.

Siento como intenta mantenerme junto a él , como si unirnos más fuera posible, la firmeza de su brazo rodea mi cintura y de pronto me siento pequeña, minúscula entre la fuerza de su cuerpo, susurra mi nombre y lo siento estallar en mis oídos. Hay un matiz distinto en su voz, tal vez él también lucha en su interior, quizás suplica un paso hacia delante, o puede que necesite retroceder. ¿Qué piensa? ¿Qué se esconde realmente detrás de sus ojos? Puede que la única que esconde algo sea yo. Sus manos ahora cálidas se posan en mi rostro y dejan suaves caricias sobre mis pómulos, si abro los ojos me encontraré con los suyos y sé que no estoy preparada para eso. Mil veces nuestras miradas se han cruzado de firma natural ya que cuando cazamos la única forma de comunicarnos es esa, incluso sin hacer nada en los momentos más cómplices siempre logramos saber qué piensa el otro con sólo mirarnos. ¿Por qué ahora me cuesta tanto? Intento controlar mi respiración, esa que rompe contra su rostro, y estoy tan segura de que me está observando que el solo hecho hace que me sonroje, toda seriedad y madurez se escapa de mi rostro porque sé que sólo parezco una niña ilusionada. Habla Astrid, me digo, di algo. Pero es él el que corta el silencio en el que hemos estado presos.

Duerme conmigo, dice, tan natural que dan ganas de dormir sobre sus palabras. Me vuelve a sujetar de la cintura en un ademán de abrazo y yo rodeo su cuello con ambos brazos. "Siempre que me aceptes" surruro, tan bajo que creo que no ha podido escucharlo. Que quedó así largo rato hasta que nuestra respiración parece acompañarse la una a la otra a ritmo meloso. Hay mil cosas que quisiera decirle y sin embargo sello mis labios mientras busco las instrucciones para corazones descobados. Acaricio su pelo y su nuca y así, recortados el uno en el otro, comienzo a quedarme dormida.