Hakuna Matata (Privado)

Aquel mediodía  el sol brillaba en  lo alto del cielo y a pesar de que todavía era invierno, hacía una temperatura bastante apacible como para disfrutar del aire libre hasta el último rayo del astro rey. Había estado paseando por el mercado ambulante durante la mañana, buscando los servicios del herrero para que afilase mis dagas. Tras una larga espera en la que había conseguido mi propósito, continué mi visita por ese embriagador lugar cargado de especia, donde tomé un tentempié como almuerzo. Así que después de llevar horas andando extenuada entre la multitud y la arena, opté por darme un estimulante baño en un pequeño riachuelo que había visitado ya en varias ocasiones, alejado de miradas indiscretas, antes de volver al hostal para prepararme para salir de partida de caza esa noche.

Altair me había dicho que una aldea cercana estaba sufriendo las desapariciones de varios de sus habitantes durante las últimas noches, y teniendo en cuenta que todavía quedaban varias noches para que fuese luna llena, todo apuntaba a que algún inmortal había metido sus sucios colmillos en aquel lugar.

Tomé mi montura y en menos de una hora alcancé ese lugar perdido en el bosque, que consideraba como mi pequeño refugio. Cada vez que tenía que alejarme de todo y sopesar los problemas que me abrumaban en silencio, acudía a aquel paraje cargado de encanto. Adoraba estar rodeada de la naturaleza, de sus flores y de sus plantas, del canto de alegres pajarillos que auguraban con éste la proximidad de la primavera. Era un lugar que invitaba a descansar, a meditar y que sin saber muy bien, conseguía liberarme de la pesada carga de la venganza que portaba sobre mis hombros.

Dejé a mi montura atada a uno de los árboles junto a la vereda del río, y comencé a despojarme de mi ropa, no sin antes echar un último vistazo alrededor para comprobar que no había nadie en las inmediaciones. Como de costumbré el lugar estaba desierto, y me relajé antes de disfrutar de ese momento de paz que tanto había anhelado.
Coloqué la ropa encima de la silla de montar cuando me quedé solamente con la ropa interior, y tras acariciar el hocico de mi caballo y darle un rápido beso me lancé de cabeza a las frías aguas cristalinas. Tenía que reconocer que el agua estaba excesivamente fría, pero era fantástica la sensación vigorizante que el frío ejercía en mi cuerpo; así que entre chapoteos y brazadas, comencé a nadar en la parte más profunda del río para entrar en calor.

Flotar en una nube debía ser la sensación más parecida a la que estaba experimentando en esos momentos de tranquilidad mientras nadaba con calma boca arriba en el río. Con los oidos sumergidos en el agua y los ojos cerrados, todos mis sentidos se mantenían ajenos a cualquier sonido del exterior, a cualquier estímulo que los sacase de esa paz que pocas veces alcanzaba. Era como si en ese preciso instante todos los problemas y preocupaciones que acostumbraba a cargar sobre mis hombros hubiesen desaparecido; como si las frías aguas del riachuelo limpiasen mi alma de la misma forma que limpiaban mi piel.

Minutos después de estar flotando en esta posición tan relajante, tuve la sensación de que alguien me observaba, rompiendo con la paz de mi paraiso particular. Me zambullí en el agua con la intención de bucear por debajo del agua hasta el lugar donde había dejado a mi montura, y con ésta, mis armas. mi presensimiento podía ser infundado, que se tratase solo de algun cervatillo curioso, incluso podía ser que mi caballo se hubiese movido aburrido de esperar. Pero la experiencia me había enseñado a que tenía que estar siempre preparada a los posibles contratiempos y esperar lo peor. Y mi forma preferida de esperar los problemas era con mis dagas en la mano.

Cuando alcancé a ver el reflejo de la orilla bajo el agua, decidí que era momento de emerger a la superficie y correr lo más rápido de lo que fuese capaz hasta la montura. Fui subiendo poco a poco, sacando mi cuerpo del agua de una salto y dando varios pasos sobre el fango hacia el exterior cuando me quedé paralizada cuando el agua llegaba a mitad de mis muslos, por la imagen que tenía frente a mí. Un león. ¡¡¡ Un león!!!, bebía apaciblemente junto a mi montura. Noté como mis rodillas temblaron y un tímido grito salió de mi garganta, llamando su atención.
Mierda, me había visto.

Sin pensármelo dos veces, me lancé de nuevo hacia las frías aguas, nadando todo lo rápido que pude hacia la orilla contraria. Porque, ¿los leones no sabían nadar, no? Daría un rodeo, y tal vez al anochecer y sino me había convertido en su merienda, el león ya no estuviese apostado sobre a mi caballo. Lo que me hizo preguntarme porqué éste no había relinchado al encontrarse en peligro. Negué con la cabeza sin dejar de nadar todo lo rápido que podía; tenía que dejar de llevar a mi córcel de cacería, se estaba volviendo igual de temerario que yo.

Todavía en estado de shock por haberme encontrado tan cerca con ese precioso animal salvaje apostado junto a mi montura, emergí de las frías aguas que me habían servido de huida por la otra orilla del río. Sin tener muy claro si era por el impacto o por la brisa vespertina que empezaba a resfrescar, un ligero tintineo de dientes delataban mi posición y un electrizante escalofrío recorrió sin compasión todo mi cuerpo.

Sabía que debía volver junto a mis pertenencias y vestirme antes de que la luna coronase el inmenso firmamento, pero no quería aventurarme a encontrarme de nuevo cara a cara con esa temible fiera que de un mordisco podría arrancarme la cabeza; así que durante casi una interminable hora estuve caminando siguiendo la vereda del río abrazándome a mí misma y con un tiriteo que parecía que iba a partirme en dos, hasta que dí con un pequeño puente de madera de dudosa resistencia.

Encogiéndome de hombros, y prefiriendo correr el riesgo de clavarme alguna astilla en lugar de cruzar de nuevo a nado el río, atravesé éste con cautela de donde pisaba, pues como es obvio, mi calzado se había quedado junto a mi córcel, y las únicas prendas que portaba eran las de mi ropa interior.

Con ese sigilo que había aprendido con la práctica durante mis entrenamientos en la caza, volví hacia el lugar donde empezó todo, clamando a los cielos porque el león se hubiese aburrido de esperar y no se encontrase allí para convertirme en su cena. Más cuando fue mi sorpresa cuando no fue la fiera lo que me encontré junto a mi montura, sino a un joven de color que había estado hurgando entre mis pertenencias y que por más inverosimil que pudiese ser ya eso, tenía que añadirle que se encontraba totalmente desnudo. Pero, ¿qué les ocurría a los hombres?¿Es que acaso no sabían lo que significaba la palabra pudor?

Traté de articular las palabras para advertirle de que aquello que estaba tocando eran mis pertenencias, pero apenas un suave jadeo salió de mi garganta cuando dando un paso más me acerqué a él y nuestras miradas se cruzaron.- ¿Quién eres?- apenas pude susurrar tras tragar saliva, y cubrirme como pude con mis brazos.

Durante unos extensos segundos la mirada del joven se mantuvo sobre mi persona como si sus pensamientos estuviesen en otra parte. Si hubiese sido cualquier otro individuo hubiese llegado a pensar que estaba disfrutando de las vistas de verme en pormenores, pero no. Su mirada era bien distinta. La expresión de sus ojos encerraba una inocencia que hacía mucho tiempo que no veía en alguien de su edad, lo que me llevó a preguntarme de donde habría llegado ese chico y las razones para estar tan lejos de su hogar.

Ambos permanecimos en un extraño silencio en el que nos observábamos mutuamente. Yo, tratando de adivinar que hacía solo y desnudo en el bosque (claro que él podía estar pensando lo mismo de mí), y él...pues lo cierto es que no tenía muy claro en lo que estaría pensando, puesto que de súbito se puso en pie y salió corriendo sin decir nada.

Avancé con rapidez tras él, dando apenas dos pasos y alargando la mano para evitar que se marchase. Mi intención en ningún momento había sido ahuyentarlo..o tal vez sí, pero cambié de opinión en cuanto vi esa mirada cargada de bondad.No me parecía una amenaza, sino más bien todo lo contrario. Parecía tan perdido y desconcertado como yo.
-Espera, no hace falta que te vayas..- con que te vistas me vale, pensé. Pero entonces, y contra todo pronóstico, ese joven de color se convirtió en el león que minutos antes me había encontrado de frente en el río. ¿Cómo era posible? ¿Qué clase de brujería sería esa que permitía convertirse a leones en humanos, o viceversa?

Había oído hablar de esa clase de seres, pero jamás había visto uno con anterioridad. Aunque tras pasar noches enteras persiguiendo vampiros y licántropos, poco me sorprendía a estas alturas. Y haciendo gala a mi locura e intripidez, me lancé tras él mientras me ponía la camisola por encima del sostén. Tenía que averiguar algo más de esa especie tan desconocida para mí. A diferencia de los otros sobrenaturales que había conocido, éste en cuestión parecía dominar su transformación y su parte salvaje.
-No te haré daño, vuelve y...podemos compartir mi almuerzo.- grité en dirección hacia donde se había marchado, con la esperanza de que recapacitase y volviese sobre sus pasos. No entendía mucho de leones, pero si algo había aprendido es que a cualquier hombre se le podía ganar con el estómago. Así que mi mejor oferta era compartir ese mendrugo de pan que permanecía en mi mochila.

Durante unos minutos conseguí mantener el ritmo de la carrera del chico león que atravesaba el bosque con gran rapidez, pero el cansancio comenzó a hacer mella en mí y entre profundos jadeos y siendo consciente de que había perdido su rastro, mis zancadas comenzaron a decelerar hasta el punto de detenerme del todo en un amplio claro del bosque por el que recordaba haber pasado de camino hacia el río. Llevé las manos a mi cintura, respirando profundamente para recuperar la capacidad pulmonar y mi ritmo cardiaco normal mientras mi mirada recorría la profundidad del bosque en búsqueda de algún movimiento que me indicase que no estaba todo perdido. Pero tras varios segundos en los que ningún solo sonido era perceptible por mis sentidos, claudiqué y dando media vuelta deshice el camino andado en dirección a mi montura.

Había llegado ya junto a ésta cuando un primer rugido captó mi atención; probablemente el león se había dado cuenta de que ya no lo seguía y volvía a sentirse en libertad. Negué con la cabeza desconcertada por no haber sabido tratarlo para que no huyese de esa forma mientras apoyada en mi caballo terminaba de cubrirme con mis ropas. Estaba terminando de anudar la segunda de mis botas de cuero cuando de nuevo un rugido se escuchó en las profundidades del bosque. Pero en esta ocasión tuve otra sensación bien distinta al sentirlo. Tal vez me estuviese volviendo loca, pero parecía una llamada de auxilio. Un gruñido desesperado de un animal que se encuentra en peligro y llama a alguien que pueda ayudarle. Pero, ¿en peligro de qué? Yo no iba a hacerle daño, además de que había desistido en encontrarlo.

Miré con recelo hacia el lugar de donde me pareció captar aquel profundo gruñido, y sin pararme a pensar mucho más tuve una extraña palpitación. ¿Y si era el león el que necesitaba mi ayuda? Salté con destreza sobre mi montura, hincando mis tobillos en ambos lados para comenzar un rápido galope hacia allá donde se encontrase el joven león. Por el movimiento de unos árboles y una bandada de pájaros que huían atemorizados de algún imprevisto, conseguí dar con la localización exacta desde donde se me había llamado.

Un jadeo de nerviosismo escapó de entre mis labios al ver como el león, tras el cual había estado correteando por el bosque, se encontraba colgado boca debajo de una cadena plateada que tenía presionada su pata trasera. Desconocía que hubiesen cazadores furtivos por aquella zona, pero nunca te podías fiar de los humanos; en ocasiones eran muchísimo peores que los animales. Desmonté de mi caballo sin dejar de mirar la escena, preguntándome como ayudarle a salir de ésta. La cadena se quedaba muy alta como para tratar de soltarla con mis propias manos; además que con el peso del animal esa labor se complicaría puesto que la presión sobre su pata sería más fuerte.- No te preocupes, te ayudaré a escapar.- susurré cuando finalmente me coloqué a su lado, e inconscientemente acaricié su melena mientras mis ojos se desviaban de nuevo a aquella trampa mortal.

Sonreí de lado cuando tras seguir el rastro de la cadena hacia el interior de la copa del frondoso árbol, me percaté que llegado un momento dado ésta se hallaba sujeta a una cuerda, que era la que sostenía la cadena a una de las ramas más gruesas del árbol. Dándole un par de palmaditas en la cabeza al león, salí corriendo hacia mi montura donde cogí el carcaj y el arco, acercándome de nuevo hacia el felino.- En cuanto corte la cuerda caerás de golpe. Estate atento si no quieres acabar con un chichón en la cabeza.- sugerí mientras cargaba una de las flechas en el arco y me concentraba al apuntar a aquella zona más oscura donde se encontraba la cuerda. ¿Sería verdad eso de que los gatos siempre caen de pie?, me pregunté a mí misma antes de soltar la flecha y hacer tino en la cuerda.

Para mi sorpresa, ésta era tan gruesa que no se rasgó de inmediato aunque desde abajo se podía escuchar el crepitar de sus hebras. Probablemente hubiese terminado por romperse, pero no sabíamos del tiempo que disponíamos antes de que volviesen a buscar lo que habían cazado, así que repetí la operación, siendo en esta ocasión el tiro tan certero que cortó la cuerda por la mitad, dejando al león libre. Con una sonrisa de pura satisfacción por un trabajo bien hecho, colgué el arco a mi espalda y me acerqué hasta la posición donde se encontraba el león.- ¿Estás bien?- pregunté esperando que de nuevo se marchase corriendo al verme.

Sus repetidas e inútiles intenciones de ponerse en pie para salir corriendo de allí me demostraron que no habían cambiado demasiado las tornas, y que a pesar de que le había ayudado a escapar de una peligrosa trampa que desconocía que destino le hubiese deparado, aquel hermoso león seguía desconfiando de mi presencia igual que cuando lo sorprendí junto a mi caballo en la vereda del río. Esperé pacientemente a que tomase una determinación y fuese capaz de rendirse en su propósito al comprobar que era imposible ponerse en pie cuando todavía estaba herido, para lo cual no tuve que esperar demasiado.

Aprovechando que aquel ser tan enigmático luchaba con sus propias garras y dientes contra aquella cadena que debía estar desgarrándole la carne por dentro, me dirigí hasta mi caballo donde tomé una de las alforjas que descansaban de la montura, tras lo cual y con paso ligeramente tranquilo para no asustarle, volví junto al asustado león que parecía reticente a darme una oportunidad.

Finalmente, cuando la cadena quedó apartada y ambas patas traseras empapadas en sangre por las heridas causadas tanto por ésta como al intentar soltarse, sonreí ligeramente al observar la forma instintiva que el león tenía de curarse las heridas. Más si queríamos marcharnos de allí cuanto antes por si los dueños de la trampa volvían, no tendría más remedio que confiar en mí. Comencé a sacar de la alforja todo tipo de ungüentos, líquidos y vendas que fui colocando sobre un pequeño tapete rojo previamente dispuesto sobre la húmeda hierba.

-No te voy a hacer daño, pero necesito que me dejes curarte esas heridas si queremos escapar de aquí los dos con vida. Porque si los cazadores que pusieron esas trampas regresan, no te dejaré solo. Les plantaré cara hasta que puedas esconderte.- sentencié quemando así mi último cartucho de ayuda, mientras mis manos temblorosas se acercaban a la pata más dañada del león, con un trapo limpio de algodón, donde previamente había empapado una gran cantidad de desinfectante.

Habían pasado varias horas desde mi llegada a la espesura del bosque, donde mi deseo de una tarde tranquila en la que despojarme de la tensión vivida los últimos meses, se había visto truncado por la aparición de aquel precioso león que tenía tumbado frente a mí. Desde que nuestros caminos se había cruzado por alguna extraña razón, todo había empezado a complicarse de una forma exageradamente casual; encontrándonos en esos momentos en un tensa situación de la cual no sabía cómo terminaríamos. El tiempo corría en nuestra contra, y si no quería que la llegada de la noche nos sorprendiese en medio de aquella llanura, dejándonos entonces en una clara desventaja si los cazadores responsables de la trampa volvían al lugar, tenía que apresurarme con la atención que le estaba proporcionando al rey de la selva, y buscar después un lugar donde pasar la noche. No podía llegar a la aldea donde tenía pensado alquilar una habitación en una pensión, no sí mi intención era proteger al pequeño mamífero hasta que pudiese valerse por sí mismo y no corriese peligro. De modo que aquella noche debería buscar alguna gruta o cueva donde quedásemos resguardados de la intemperie y de posibles cazadores que viesen en mi nuevo amigo una presa fácil.

A pesar de los gruñidos del león cuando me aproximé hasta él, acercando con calma mis manos hacia su pelaje, no pude evitar sonreir cuando finalmente claudicó dejándose hacer y permitiendo que le prestase la ayuda que necesitaba. Fue extraño cuando mis manos acariciaron el suave pelaje del animal mientras examinaban la gravedad de la herida. Podía percibir como todo su ser se estremecía por el dolor que probablemente le estaba causando el desinfectante que le estaba aplicando, pero era importante que todo estuviese limpio antes de proceder a suturarle  la herida con algunos puntos si no quería que ésta se infectase.- No te muevas, terminaré de coserte en unos minutos y podremos buscar un lugar donde dormir hasta que te encuentres mejor y puedas caminar.- afirmé en apenas un susurro, desconociendo si el animal sería capaz de comprender lo que le decía.
Pequeños espasmos en el corpulento cuerpo del joven llamaron mi atención, obligándome a desviar la mirada de ese profundo pelaje que poco a poco fui limpiando gasta dejar limpio con las heridas suturadas y tapadas con un resistente vendaje que debería llevar algunos días.

Su cansancio era palpable y la debilidad que probablemente sentía por la gravedad de las heridas comenzaron a asustarme sobremanera.- Vamos pequeño, aguanta un poco más y te pondré a salvo.- susurré temerosa de que no sobreviviese a la pérdida de sangre. Más cuando menos lo esperaba, mientras rebuscaba entre los útiles que había escogido para aquella cura unas tijeras para cortar la venda y poder hacer un nudo que mantuviese fijo el vendaje, el cuerpo del león se transformó con relativa rapidez en el de un joven chico de color, que frente  a mis desconcertados se encontraba como su madre lo había traído al mundo.

-¿Ess….Estás bien.?- pregunté titubeando sin poder evitar mirar disimuladamente aquel torso moreno y desnudo que se exponía frente a mí. Finamente concluí mi labor allí, y todavía alterada por la desnudez del chico, me mantuve cerca por si me necesitaba.- ¿Crees que podrás moverte al menos para subir a mi montura? Debemos desaparecer de aquí, y buscar un lugar donde escondernos durante  la noche y pasar desapercibidos. – apunté mirando a los ojos al joven que al parecer no había conseguido mantener su forma animal más tiempo, complicándome a mí la existencia puesto que no sabía ya hacia donde mirar-  Necesito que te levantes un poco mientras yo voy a por la montura que la tengo a la entrada del camino.- su desnudez me estaba complicando poder siquiera mirarlo a los ojos, de modo que opté por simplemente esperar a que su desnudez fuese cubierta, desviando la mirada hacia otro lado hasta que alcanzase el caballo que nos serviría de de escape.

Ladeé ligeramente la cabeza hacia el muchacho al sentir como se movía a mis espaldas a escasos metros, mientras que yo me mantenía todavía de espaldas a él, guardando en las alforjas de mi montura los enseres que había utilizado para curar las preocupantes heridas del joven cambiante. Tenía entendido que la mayoría de los sobrenaturales eran capaces de cicatrizar sus heridas a mayor velocidad que los humanos, claro que la probabilidad de que el cepo con el que se había dañado tuviese algo de plata podía ralentizar esta habilidad, al igual que les sucedía a los licántropos con este metal. Parecía poder desplazarse con cierta autonomía, lo cual podía significar que su recuperación sería bastante satisfactoria y que sólo tenía que descansar un poco para recuperar fuerzas.

Sonreí de medio lado cuando observé con atención como se alejaba cojeando hasta unos matorrales de grandes hojas, improvisando una especie de taparrabos que le cubría esa parte de su anatomía que conseguía incomodarme de forma infantil. Agradecía que fuese consciente de que su desnudez me resultaba un poco violenta, y que ocultar sus atributos masculinos era lo mejor. Tal vez nos habían educado de forma distinta, más lo que estaba claro es que en París debería acostumbrarse a ir cubierto por ropa si no deseaba ser detenido por las autoridades por exhibicionismo. Mientras él se elaboraba esa prenda natural improvisada, tomé las riendas del caballo, aproximándome hasta su posición, manteniéndome después un poco más de espaldas a él para ofrecerle la intimidad que pensaba que necesitaba.

Pocos minutos después de que me percatase del movimiento del muchacho, sentí como con timidez tocaba mi hombro, pudiendo percibir la calidez de su piel. ¿Acaso tendría fiebre por las heridas? ¿O sería otra faceta de ese ser del que apenas conocía nada? Los licántropos mantenían una temperatura superior a los humanos, y los inmortales era fríos como el témpano. Parecía bastante probable que aquel sobrenatural también tuviese una referencia corporal al respecto.

Giré sobre mis talones, fijando mi mirada en la suya. Parecía ser más joven que yo, y encontrarse perdido. –Todo saldrá bien. Cuidaré de ti y no permitiré que te suceda nada malo.- apunté sin saber si comprendía lo que le decía, o tal vez hablase otro idioma. Con cuidado tiré de las riendas de mi montura que acostumbrado a llevarme herida alguna que otra noche tras salir de caza, descendió hasta nuestra altura, facilitándole al joven la subida a la silla de montar. Me quedé esperando a que éste reaccionase antes de subir yo detrás de él y dirigir al caballo hacia un lugar seguro. Ahora solo nos quedaba encontrar una pequeña gruta donde pasar la noche, y que me diese tiempo de salir a cazar algo para comer antes de que anocheciese y todo se quedase sumergido en la más absoluta oscuridad.