Si alguien juzga tu camino, préstale tus zapatos | Privado

Al parecer tenía una pequeña competición con Lacey en la que ella iba ganando con una presa de ventaja. No era demasiado, a Gilbert le tentaba la idea de dejarse vencer por su ahijada, pero en aquel oficio, nadie se movía por gusto, sino por deber.

Lafayette no mataba por gusto, no iba tras quienes no suponían un peligro y prefería pasar sus noches en las calles de París en busca de inocentes en peligro y criminales buscados, que dedicar sus días a tender trampas a personas vulnerables. El cazador también creía en las luchas justas.

Y aún así, si aquella noche tenía la fortuna de encontrarse con el peligro y salir bien parado, si lograba salir con vida y acabar con una criatura peligrosa, nada le impedía celebrarlo al regresar a casa y nada le impedía advertir a su ahijada de que ahora estaban empatados.

Por el momento no había tenido esa fortuna, los únicos con los que se había cruzado eran beodos y damas de compañía, cuyas generosas ofertas había rechazado sistemáticamente sin apenas prestarles atención. No las juzgaría, después de todo lo que había visto no parecían personas tan terribles, pero él no era esa clase de caballero y jamás lo sería.

Se alejó de las calles más transitadas, hasta un pequeño callejón excesivamente oscuro. De forma instintiva llevó su mano a la empuñadura de su arma, como si intuyera que el ambiente había cambiado de algún modo y el peligro era de repente mucho más posible.

Fue entonces cuando escuchó los pasos apresurados y se escondió cuanto pudo en las sombras para ver que sucedía. Pensó que era su día de suerte en cuanto vio al vampiro doblar la esquina. Sabía quién era, un criminal ya conocido entre los cazadores de París, uno que sumaba la estafa a sus delitos de sangre.

Lafayette desenvainó su espada y sostuvo la estaca en la otra mano. Se preguntó de quién (de qué) estaba huyendo el ser, pero al mismo tiempo comprendió que no podía perder la oportunidad que le había brindado la suerte y antes de que él notara su presencia el cazador atacó.

Fue un asunto rápido. Gilbert enterró la estaca en el pecho expuesto de su adversario que solo fue capaz de arañar el costado del cazador antes de caer. Lafayette se escondió antes de que el otro conjunto de pasos que se acercaba pudiera verlo allí.

Permaneció atento durante unos segundos, hasta que vio a la mujer que observaba incrédula como el vampiro se descomponía delante de sus ojos. Lafayette se movió entonces para quedar bajo la luz, sus armas ya enfundadas y sus manos a la espalda como si solo fuese un caballero que venía de paseo. — Lo siento mucho, madame, me temo que no estaba al corriente de su interés por... el vampiro. — No pudo evitar demostrar que estaba un tanto sorprendido por la reacción de la señorita. — Estoy seguro de que podemos resolverlo como personas civilizadas. Mi nombre es Gilbert, solo pretendía hacerle un bien al mundo.

Gilbert no esperaba el mal humor de la mujer. Solo fue capaz de retroceder cuando ella amenazó con golpearlo. En lugar de defenderse, levantó ambos brazos para demostrar que no era una amenaza y negó con la cabeza. — No hay ninguna necesidad, Mademoiselle. — Aseguró, pendiente de ella y de cada movimiento al rededor.

Tal vez era una preocupación excesiva, pero quería estar seguro de que nadie (ni nada) los tomaba por sorpresa. Los viejos hábitos del cazador eran imposibles de olvidar. — Soy un cazador y deduzco que usted también lo es, ¿Me equivoco? — Bajó las manos por fin y dio un tentativo paso al frente, tendiendo su mano para estrechar la de ella. — Como dije, mi nombre es Gilbert. Gilbert de Lafayette. ¿Y usted?

La vio ir y venir, darse la vuelta antes de mirarlo otra vez. Él se mantuvo quieto, con las manos de nuevo a la espalda, intentando entender la situación en la que se había visto envuelto.

— No parece un honor, Francesca... — Esbozó una sonrisa, haciendo evidente que estaba bromeando y que no trataba de enfrentarse a ella. Ahora que ella lo había explicado, Gilbert debía admitir que había sido inoportuno, de haberlo sabido, no se habría metido. — Creo que he creado un terrible problema sin querer. Le aseguro que si hay una forma de arreglarlo, la ayudaré encantado. Tal vez podamos encontrar otros indicios, si acepta mi ayuda... Se lo debo, Francesca.