Si tuviera la oportunidad de evadirme de este mundo | Cédric Fitz-Roy

La Fiesta de la Cosecha había merecido la pena. De eso estaba más que segura Irene de Wittelsbach, anfitriona de la misma, pero habría preferido permanecer en cama toda la noche, no tener que saludar y sonreír, ser la mujer perfecta, la duquesa y baronesa de Baviera, la marquesa d’Alincourt. A veces se hartaba en exceso de todo eso, de todo lo que llevaba siendo su vida desde… bueno, desde siempre. La habían criado para eso. Desde pequeña, se había mirado en el espejo mientras se imaginaba una corona sobre su cabeza. De momento no lo había logrado y daba la impresión de que no lo lograría nunca, pero eso no había hecho que lo hubiera deseado menos. Su ambición no conocía límites y si ella no lo lograba, alcanzaría la monarquía a través de alguno de sus hijos.

Por desgracia, tras el tropiezo con la Casa d’Orléans —uno más en su historial—, volverían a bajar escalones. Habría que intentarlo de nuevo. ¿Pero qué era un poco de esfuerzo para alguien que portaba el apellido de Wittelsbach?

Irene llevaba esforzándose toda su vida, trabajando incansablemente por ella y por su familia, pero sobre todo por esta última porque sabía que se avanzaba mejor si se tenía en quién apoyarse. Y tanto esfuerzo, si seguía así, acabaría pasándole factura. Prueba de ello era que estaba exhausta por todos los acontecimientos recientes, especialmente por la velada de la noche anterior, que unidos a su avanzadísimo y delicado estado de gravidez la tenían ahora postrada en la cama que tanto había echado de menos mientras ridiculizaban a Rémy y mientras hablaba con los duques de Bretaña, con Anneliese y con decenas de personas más. Menos mal que al final de la noche, después de todo eso, hubo alguien más con quien pudo hablar para descargarse un poco del peso que le oprimía el pecho, su adorado Heinrich. Pero esa descarga había sido mental y parecía que el cuerpo había absorbido toda la pesadez en su lugar.

Se encontraba realmente mal. Necesitaba ver a su médico. Nada más despertarse, le pidió a Celine, su doncella principal y más fiable, que llamase al doctor Edmund Schulz para que se presentase allí lo antes posible, así que esperaba que no tardara mucho. Al fin y al cabo, el señor Schulz había alargado su estadía en París, en parte, por ella. El renombrado médico estaba siguiendo personalmente su complicado embarazo con sumo cuidado.

Unos meses atrás, le había prácticamente prohibido salir de la cama, pero como había mejorado, de vez en cuando se permitía el lujo de dar algún paseo por los jardines. No obstante, el sobreesfuerzo que había realizado la noche anterior había sido ir demasiado lejos. Ahora, dolorida, no podía evitar preguntarse si estar ahí no había sido un error. ¿Pero cómo se habría podido llevar a cabo todo aquello sin ella? ¿Cómo habría podido asegurarse de que todo se cumplía según sus planes? ¿Cómo habría podido afianzar su relación con Anneliese o con otros nobles de no haber estado presente? No, Dios tendría que perdonarla por todo aquello. Incluso a pesar de sus dudas y reniegos.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió y sin ver quién había entrado, con el rostro hacia el techo, la duquesa dijo:
—Gracias a Dios que está aquí, doctor Schulz.

Pero qué sorpresa estaba a punto de llevarse cuando descubriera que no era el viejo amigo de su madre quien había ido a verla.

Edmund Schulz, como persona, siempre había sido un enigma para Irene. Como médico no lo cuestionaba porque había visto sus métodos y en varias ocasiones sus manos habían sanado a más de un familiar suyo e incluso a ella misma, aunque no siempre lo había logrado, por supuesto, porque los milagros es mejor dejárselos a Dios. Al ausente Dios en el que cada vez creía menos, por no decir que a esas alturas ya no creía nada, pero la realidad era que la fe de Irene en el Altísimo iba y venía de un modo enfermizo y serpenteante.

Nunca había entendido la amistad de su madre con el doctor Schulz, aunque probablemente lo que más le sorprendía era que su madre pudiera tener alguna amistad. Francheska de Neufville de Villeroy era una persona… complicada. Y así lo era también Edmund, aparentemente seco y demasiado recto, pues Irene sospechaba que era mucho más campechano bajo aquella escamosa superficie. ¡Si tan solo supiera una pizca de la siniestra verdad de aquel hombre…! De él y de su relación con Francheska. Era mejor para ellos que la duquesa de Baviera siguiera viviendo en la ignorancia, aunque resultaba un poco extraño que por más que pasaran los años aquel hombre no pareciera tan viejo como debía ser. En cualquier caso, lo que más le importaba e interesaba a Irene de él eran su destreza y su excelencia como médico, porque nada sabía de cierto veneno y oscuros tejemanejes en su contra.

Postrada en la cama, sin que nadie lo supiera, invocaba silenciosamente a la muerte, como había hecho en otras ocasiones, pero esta vez enseguida trataba de ahuyentarla porque realmente quería vivir. Porque quería sanar y seguir haciendo cosas, ver a sus hijos crecer. Había deseado durante años volver a quedarse encinta, pero no sabía que hacerlo la iba a tener así. Ninguno de sus embarazos anteriores había sido tan complicado, pero ahora tenía más años y tras sufrir varios abortos, el organismo se resentía. Tampoco ayudaba el hecho de haber estado de pie durante casi toda la fiesta de la noche anterior. Todos parecían reclamar su presencia sin darle un respiro y claramente había sido demasiado para ella.

Esperaba oír el habitual tono del doctor Schulz, áspero, correcto y excesivamente respetuoso, pero en su lugar una voz mucho más joven devolvió el saludo a la duquesa, indicándole que Edmund se había marchado a otro país. ¿Así sin avisar? Entendía que era un médico reputado y bastante demandado, pero habían acordado que la atendería en el parto y ahora, sin embargo, se había ido cuando apenas le faltaban unas semanas para salir de cuentas. Inevitablemente, Irene se preocupó y se puso ligeramente nerviosa. Rara vez solía perder la calma, sobre todo delante de otras personas, pero su corazón bajo el pecho parecía el aleteo de un colibrí y su respiración se aceleró al ver que no solo no se trataba de Edmund Schulz, sino que además el que hablaba era un joven que apenas tendría la edad de Roderick, basándose en su apariencia. ¿Cómo iba a atenderla tal muchacho? Quiso incorporarse de golpe, pero apenas pudo moverse.

—¿Quién es usted? —Le había dicho el nombre, pero aparte de que ni se había molestado en escuchar, no era eso por lo que preguntaba—. No… No puede ser. —Era extraño verla balbucear, pero se sentía débil y estaba confusa—. El doctor Schulz iba a estar conmigo hasta el parto, al menos —explicó—. No pretenderá que un chiquillo imberbe y falto de formación y experiencia me atienda. ¡Apenas tiene la edad de mi hijo mayor! —exclamó hasta ofendida mientras intentaba quedar un poco más sentada, pero solamente consiguió pelearse en vano con los cientos de cojines que adornaban su lecho—. Debe tratarse de un error.

El cabreo de su madre sería monumental. De eso estaba segura Irene. En cuanto le contara a Francheska lo que había sucedido, traería a Edmund de las orejas si hacía falta para que se quedara a atender a su hija. Ya no solo porque había habido una especie de contrato verbal entre ellos, sino porque, como se ha mencionado anteriormente, los unían muchos años de amistad y, a su modo, confianza. Es importante poder confiar en quien te está tratando. Pones, literalmente, tu vida en sus manos. Irene no le confiaría su vida a alguien que no conocía de nada y mucho menos cuando ese alguien era tan joven, pues ya se sabe que la juventud y la inexperiencia van, en la mayoría de los casos, de la mano.

Al muchacho se le llenaba la boca diciendo que lo había mandado y recomendado Edmund, ¿pero y si no era cierto? ¿Cómo podían asegurarse de ello? Irene podía escribir una carta para preguntarle al propio Edmund, pero hasta que recibiera respuesta… Necesitaba atención inmediata si no quería que su estado empeorase, o al menos que alguien le asegurase si eso sería o no sería así.

Le parecía una vergüenza tener que limitarse a aguantarse con el resultado de todo aquello. Era frustrante no poder hacer nada. A punto estuvo de llamar a Celine con una campanilla que tenía junto a la cama para tal efecto, pero entonces el tal Cédric habló de nuevo para aclarar y subrayar que no se trataba de ningún error. La carta que tenía en mente dictarle a Celine para enviársela al doctor Schulz se esfumó en cuanto fue remplazada por una de verdad, de papel, puesta en su mano. Presta abrió aquel sobre que escupía la tinta antes de que ella pudiera leerla, como si pudiera saber la urgencia con la que había sido escrita. Claramente era la letra de Edmund. La letra, a diferencia de lo cuidada que estaba otras veces, se encontraba ligeramente emborronada en algunas partes porque no había dado tiempo a que la tinta se secara completamente. Eso evidenciaba el hecho de que su autor había partido con prisa.

Ni siquiera Irene sería tan egoísta —ni tan necia— como para pensar que qué podía ser más relevante que ella y su embarazo. Estaba dolida, sí, pero conocía lo suficiente a Edmund como para entender que lo que lo había sacado de allí era algo más urgente e importante que ella. Seguramente personal. En la carta no lo especificaba. Tampoco había esperado lo contrario. Aquel hombre era muy opaco en ese sentido, mucho más por carta, pero sí que le había dejado claro que lamentaba enormemente tener que partir de manera tan precipitada y que la dejaba en las mejores manos que conocía después de las suyas. Eso era mucho decir, pero…

—No. Está bien. —La duquesa dobló la carta, la metió de nuevo en el sobre y la extendió para que el sirviente la guardara junto a su otra correspondencia—. Puede quedarse. Le daré el don de la duda.

Necesitaba que alguien le dijera si estaba bien, si se podía recuperar, y aunque ese alguien no fuera Edmund Schulz, le valía que este fuera un profesional recomendado por él. Lo vería hacer y después de eso, ya decidiría ella si era buen médico o no. Al fin y al cabo, había una parte subjetiva que ni siquiera la recomendación de un renombrado médico podía definir. Eso solo dependía de ella.

—¡Venga, no se quede ahí parado! —exclamó Irene de repente, llamando a Cédric a su lado.

No se podía decir que Irene no era una mujer empática porque era perfectamente consciente tanto de sus sentimientos como de los de los demás. No obstante, sí que elegía, en la mayoría de las ocasiones, ignorarlos o, en su defecto, ocultarlos. Lo que le habían enseñado siempre era que debía aparentar «normalidad», quietud, elegancia y, por encima de todo, que nada podría con ella. Y hasta entonces le había servido. Había sido más que capaz de cumplir con lo que se esperaba de ella y para lo que la habían criado. En otras circunstancias, quizá podría haber sido reina.

Si bien es cierto que nunca hay que tirar la toalla porque podía pasar todo en la vida, esa meta la había dejado bastante de lado. Era consciente de que si alguien tenía posibilidades de llevar una corona sobre la cabeza, no sería ella. Eso más bien había que dejárselo a sus hijos, pero si fuera por ellos, tampoco se cumpliría ese destino. Tenía que estar ella detrás controlando que todo saliera como debía. Por eso no podía dejar que le pasara nada: tenía que velar por los suyos. Luego estaba, por supuesto, el inevitable sentido de la supervivencia con el que nacían todos los seres humanos, o al menos la mayoría. Esas irrefrenables ganas de sobrevivir, de vivir, a toda costa y, si hacía falta, pasando por encima de los demás. Ahí sí que no había empatía que importara.

No era el egoísmo el que hablaba a través de Irene al desechar a aquel médico, pero sí el pánico. Y por primera vez en mucho tiempo, no fue capaz de ocultarlo. Porque una cosa era maquillar la expresión del rostro y otra muy distinta era controlar los latidos de su corazón. Esos repiqueteos traicioneros habían sido los culpables de delatarla ante el joven que estaba atendiéndola ahora. No habló, por tanto, hasta que él terminó de comprobar su presión arterial para permitir que pudiera escuchar correctamente.

—El doctor Schulz me indicó que no abusara de actividades que pudieran alterarme. De hecho, hubo un tiempo, cuando más complicado fue el embarazo, que tuve que reposar en la cama prácticamente por completo —explicó la duquesa—. No sé si tiene notas o indicaciones de Edmund que le aclaren un poco lo que ha sucedido hasta ahora. De todos modos, pensaba que habíamos dejado eso atrás. Me disgustaría mucho lo contrario, aunque entendería perfectamente que esa fuera la única solución. Desde entonces, respondiendo a su pregunta, he estado llevando una vida bastante tranquila. No he salido de aquí —dijo alzando una mano para señalar al castillo en el que se encontraban—. Solo, y muy de vez en cuando, a los jardines de la propiedad para que me diera un poco el aire al menos. Pero más allá de eso, no he hecho gran cosa… Hasta anoche, supongo. Creo que me excedí al estar tanto tiempo relacionándome con gente y organizando el evento de mi querida madre. Por eso estoy tan cansada hoy. —Suspiró levemente. Su rostro se veía extrañamente joven en aquellas circunstancias de debilidad—. ¿Cuál es su opinión, Cédric?

¿Qué se le pasaba por la cabeza al «doctor de pacotilla» que le había tocado aguantar en ausencia de Edmund?