Una vuelta por el parque {LIBRE}

Los días empezaban a tener aquella luz de invierno que cae de una forma más suave, casi acariciando las cosas; y al mismo tiempo tiene un color dorado igual que el color de las hojas que cayendo una a una, se acumulan en mullidas alfombras de naturaleza muerta. En el ambiente podía sentirse que la temperatura había descendido lo suficiente para que se formara nieve en vez de lluvia. Desde la mañana Darcy lo percibió. Así que al salir a caminar se puso un abrigo largo sobre la chaqueta. Era azul oscuro, aunque se veía un tanto más claro con la luz del día. Milo se había ido a arreglar unos asuntos con un grupo de la hermandad al que estaba supervisando en entrenamiento. Darcy se mantenía al margen de tales asuntos. Le bastaba con ir tres veces por semana con su entrenador personal, y había sido casi a fuerza. Él sabía combatir con armas pero la lucha cuerpo a cuerpo no era lo suyo, le parecía denigrante...

Darcy había comenzado dando un paseo por las orillas del bosque, y poco a poco conforme las horas pasaron y el sol fue haciendo su largo recorrido por el cielo se fue adentrando en la ciudad Parisina, a pesar de que intentaba mantenerse lejos de ella. Se hallaba más cómodo en la soledad que ofrecían los árboles bajo su sombra. Descansaba del trato con las personas que a veces lo saturaba. Además su ánimo de los últimos días no hacía más que empeorar. volverse más frío... Pronto, no tardarían en aparecer en su casa los Justicieros reales. Cada hoja que caía lo aproximaba más a su encierro. Prefería entonces pasar el mayor tiempo posible lejos de casa, cuando no se le necesitaba para supervisar alguna tarea o firmar un documento. Era su manera de hacer que fuera más a meno.

Terminó en el único lugar en París donde abundaban los árboles, también. Inconscientemente había buscado un lugar solitario aún en medio del ajetreo citadino. Allí observo sin mucho interés pasear a los caballeros y damas, a los niños, a los pobres mendigos que no perdían ocasión en acercarse a alguien de buena posición para obtener un par de monedas. Precisamente uno de ellos le pedía en aquél momento una limosna a una anciana. Darcy no le dio mucha importancia, siempre había sido así... Entonces de pronto una joven elegantemente ataviada se acercó al pobre hombre y le ofreció ella misma unas monedas. Darcy entornó la mirada, eso no se veía a menudo. La estuvo observando a distancia. Tenía el cabello negro como la noche y unos ojos muy expresivos, grises como perpetuo invierno, pero con una calidez que le confería mucha dulzura a su gesto. Ella se sentó en una banca, parecía que sólo estaba de paseo, sin nada que hacer prontamente. Le recordaba a alguien... Ah sí, ese rostro, ahora venía a su mente. La Condesa de los Países Bajos, Katerine Vodianova. ¿Se acordaría ella de él? ¿Lo reconocería? Ella había dejado la corte e medio del escándalo....

Se acercó a ella sin ninguna prisa, con curiosidad. El viento jugaba con su abrigo haciendo volar la parte inferior de éste y levantando un poco el cuello del mismo, revolviendo sus cabellos.

-Mucho tiempo sin verle Condesa- hizo una inclinación de cabeza a modo de saludo -¿Qué hace por aquí en una tarde como esta? Tengo entendido que siempre hay algo interesante que hacer, en Versalles- le dedicó media sonrisa. De reojo pudo ver a las que seguramente serían sus damas de compañía, intercambiando un cuchicheo. No les prestó mucha atención, estaba acostumbrado a lidiar con compañía cuando se trata de estar con una dama.

Katerina había colocado su mirada sobre la banca de al frente, la que estaba siendo ocupada por dos jóvenes cortesanas. En Ámsterdam, rara vez se encontró con cortesanas en las calles, quizás porque su país era un poco más prudente y Paris… pues Paris era Paris. Las calles siempre estaban alborotadas de mujeres y hombres, de mendigos y niños. Según su padre, las noches eran extremadamente alborotadas y por ello, una señorita como ella no debía salir luego de que oscureciera.

Aun observando las cortesanas, cuyas ropas estaban cubiertas por joyas, las que Katerina tenía la ligera sospecha de que no debían ser verdaderas, una fuerte voz la hizo girarse. Frente a ella había un apuesto joven, quizás un par de años mayor que ella. Vestía un abrigo azul, el que la joven Vodianova no estaba segura si era azul claro u oscuro, debido a que los rayos del sol lo hacían ver en ocasiones claro, y en otras opaco.

A pesar de que ella había ido a Francia cuando tenía ocho años, y en ese mismo año se había regresado con su familia a Ámsterdam, eso no significaba que ella no conociera quienes eran los nobles de Europa. Su madre había pasado horas y horas mostrándole pinturas de cada uno de los nobles, y por supuesto, le había mostrado la pintura del otro joven Conde de Los Países Bajos.

La joven Katerina realizo una inclinación de rostro, en forma de respeto. Luego de hacerla, sus labios dibujaron una sonrisa, para luego asentir.

—Es un placer el volver a verle, Conde Darcy. Hace mucho tiempo que mi familia ni yo lo habíamos visto. Pero he de suponer que por lo visto, usted se encuentra muy bien.— replicó con una sonrisa cálida.
Antes de regresar a Ámsterdam, habían ocurrido una serie de situaciones en Francia, referente a los padres del Conde Darcy. Katerina no recordaba lo sucedido, debido a que aun era pequeña y lo que ocurría en la realeza no era precisamente lo que más le interesaba. Pero su padre le había comentado a su hermano Stephan, en medio de una cena, hacia muchísimos años atrás, los problemas que habían ocurrido, pero que en esos momentos la joven Vodianova no comprendía por su corta edad y que ahora no recordaba.

—Prefiero caminar por el parque y observar cómo ha cambiado Paris, desde hace un par de años. Además, tenía que visitar el taller de costura, Conde Darcy— indicó la chica, aun con la sonrisa en su rostro, mientras que sus manos jugaban con las costuras de su vestido color verde claro. Su madre detestaba ese color, por eso había elegido utilizar ese vestido hoy, porque su madre no tendría que criticarlo.

—Ahh, Versalles. Me creerá ignorante y descortés, pero aun no he tenido la oportunidad de visitar el Palacio Real. admitió Katerina, con un ligero sonrojo en sus mejillas, debido al bochorno de admitir que aun no visitaba a los Reyes.

Con el rabillo del ojo observó a su empleada, la que estaba más pendiente de los asuntos de ella, que los suyos propios. Incluso el joven muchacho con el que estaba hablando parecía irritando ante la forma en que Adele lo estaba ignorando, con tal de ver que sucedía.

Si no hubiese sido porque Darcy había estado los últimos tres años y medio con un ojo fijo en París, en la corte, en cada uno de los movimientos que se suscitaban allí, difícilmente hubiese podido reconocer a la joven acomodada en aquella banca de manera tan natural. Aquella niña que paso relativamente poco tiempo en Versalles. Él tenía doce años cuando su familia se marchó. Sabía que no hacía mucho que habían vuelto a Francia por cuestiones de negocios. El lobo tenía muy bien estudiada a la corte.

Observó lo colores en los ojos de Katerina cuando respondió el saludo. Parecían jugar con las estaciones que en ese momento se peleaban por el dominio sobre los árboles, las hierbas y la ciudad entera: el otoño y el invierno. Porque ahora que estaba más cerca podía ver que en realidad tenían un color verde azulado, pero la intensa luz los tornaba grises.

-Los negocios marchan bien- repuso frunciendo un poco el ceño. Sí ella pensaba eso, quería decir que era un buen actor. -Hace poco que volví a París... y precisamente ha sido por negocios que tengo pendientes. Usted se ve hermosa, Condesa, si me permite decirlo.- Afirmó sosteniendo la sonrisa. Le sorprendió un poco el saludo cálido y sin recelo que recibió de parte de Katerina. Una de las razones por las que se mantenía a distancia de los nobles franceses era que no habían olvidado los acontecimientos de hacía cuatro años y medio. A pesar de los esfuerzos hechos en un principio por el Conde de Montecristo, de demostrar regresar a París con humildad, sin ambiciones y libre de remordimientos, no había resultado. Cuando uno de los suyos, un traidor, había hablado demás todo el anonimato ganado con dicho esfuerzo, se perdió. Toda Francia sabía la verdad a medias de sus intenciones. Por su causa Darcy debería dejarse encarcelar y enjuiciar sin levantar un dedo... Sus pensamientos no dejaban de darle vueltas al asunto. Le costaba descansar apropiadamente, tenía pesadillas y se le había ido el apetito. Por eso prefería cabalgar o caminar sin rumbo e intentar alejarse de la situación lo más posible.

Las manos con piel color caramelo claro de Katerina se distraían con las costuras del vestido verde esmeralda con el que estaba ataviada. Ese movimiento disipo sus borrascosos pensamientos. Amplió un poco la sonrisa y se fijó en los árboles circundantes. Pretendió ignorar las miradas fijas sobre ellos de las damas de compañía. -Todo igual pero diferente... - Entre las personas que estaban aquél día en el parque reconoció a una de las cortesanas que estaba detrás suyo. Fue su perfume el que flotó hasta donde se encontraban, su olfato identificó el aroma como conocido. Hizo caso omiso de ello. ¿Katerina había dicho que fue al taller de costura? -Debió estar realmente aburrida en casa si decidió ir usted misma a que le hicieran nuevos vestidos- se rió por lo bajo entretenido por la idea-O su modista habitual quizá enfermó y no pudo acudir a su casa, Condesa- especuló con una broma. Los nobles de esa posición aguardaban cómodamente en su hogar a la espera del sastre o modista, no era a la inversa. -No la considero ninguna de las dos, más bien me extraña. Es una de las primeras cosas que hacen casi al llegar, los otros nobles. Versalles siempre a sido causa de admiración.- Darcy hizo una mueca apenas perceptible. -¿Puedo sentarme y acompañarle un momento?-

Una leve brisa revolcó los cabellos de Katerina, teniendo que esta subir sus manos para impedirlo. Con el rabillo del ojo observo cómo dos de las cuatro jóvenes cortesanas observaban hacia el lugar donde se encontraba ella. Siendo tan ingenua, la chica simplemente las paso por alto, concentrando su atención en el joven conde.

La joven Vodianova supuso que su hermano Stephan debió haber conocido al Conde, aunque definitivamente su hermano debió ser mucho mayor, porque si Stephan hubiera estado vivo en esos momentos, ya tendría más de treinta años. Ella realmente no recordaba ni siquiera a los príncipes, y su madre le había dicho que cuando era pequeña, ella había ido en más de una ocasión a Versalles, pero sinceramente no lo recordaba.

Me alegra que sus negocios marchen muy bien, Conde Darcy. repuso con una sonrisa sincera, sin percatarse de cómo el Conde había fruncido el ceño. Katerina siempre había pecado de ingenua e inocente, por eso nunca había podido diferenciar a una persona que mentía y una que decía la verdad. Mis padres también regresaron por negocios, pero creo que usted ya debe saberlo. indicó.


Las mejillas de la joven se ruborizaron ante el elogio del conde. G-Gracias, Conde Darcy balbuceó, bajando su vista hasta colocarla sobre su vestido. Rara vez Katerina se involucraba en una conversación con un caballero, por eso no estaba acostumbrada a que la elogiara sin que un flujo de sangre se concentrara en sus mejillas.

Sonrió ante el comentario del joven conde. Oh no, la modista de mi madre está muy bien rió, subiendo nuevamente la vista. Es sólo que prefiero ir a los talleres, para ver a las modistas trabajar, además tengo la oportunidad de salir de mi casa y ser yo misma la que escoja los vestidos que quiero lucir, y no mi señora madre. Y el caminar hasta allí, no es nada que vaya a provocar mi muerte. rió nuevamente. Katerina sabía muy bien que las jóvenes de su edad preferían que los modistas fueran a sus casas, pero ella prefería hacerlo ella misma, la hacía sentir útil el al menos caminar hasta el taller.

Le he de confesar que yo no me encuentro tan “encantada” con la idea de ir a Versalles. comentó, observando hacia el otro lado, viendo como una pareja caminaba hacia una banca. No me tome a mal, no es que lo diga como una falta de respeto, es simplemente que no me agrada involucrarme en cuestiones de la “sociedad alta” repuso, volviendo su vista hacia el joven conde. Por supuesto que puede sentarse y acompañarme, Conde Darcy. Sería un honor platicar con usted respondió cortésmente a la pregunta del conde.

Darcy observó volar las manos de Katerina presurosamente para atrapar entre los dedos un rebelde mechón de cabello, con el que el viento jugaba. Asintió con gesto amable a los comentarios respecto a los negocios, sin querer ahondar en ello demasiado. Mientras pudiera eludir el tema, lo haría. Estaba cansado de aquél fantasma que lo seguía sin tregua y que al mismo tiempo él se negaba a dejar ir sin que fuera juzgado. Mermaba sus fuerzas lentamente, poco a poco con cada vena que era conquistada e inundada con fuego líquido en su interior.

Las mejillas de Katerina se colorearon ante el cumplido. El lobo pudo escuchar su corazón latir un poco más rápido de lo usual, lo que hacía subir la sangre al rostro de la Condesa y conferirle ese tono de fresa y caramelo. Su humildad y modestia eran evidentes. Algo poco frecuente en una persona poseedora de grandes extensiones de tierra y numerosos recursos monetarios en su haber. Posesiones ganadas por el privilegio de haber nacido en la familia adecuada, en el momento correcto. El apellido se convertía en graciosa corona que descansaba sobre la cabeza de todos los descendientes del linajes favorecido.

-Como buena madre, preocupada por la imagen de su querida hija.- comentó intentando leer las palabras no dichas en esa simple oración. Se aprende más de lo que se calla que de lo que se dice. -Cierto es que la muerte se nos presenta más escurridiza de lo que creemos... La mayoría de las veces se presenta a la mesa cuando no ha sido esperada ni invitada.- paso la mano por su cabello, revuelto a causa del clima. -Aunque ciertamente la belleza es una de las cosas que respeta el Hades- afirmó suavizando el tono de su voz. Se daba cuenta que de nuevo se había ido con sus propios pensamientos y las fechas próximas. A Darcy le costaba vivir en el presente. El lobo corría cual caballo desbocado siguiendo el rastro de su próxima presa. El resto del paisaje, no era importante.

El Conde tomó asiento junto a Katerina, aunque respetando al distancia que marca la buena educación. Ahora podía ver de frente a la cortesana que intercambiaba risitas con su compañera y otro muchacho. Distinguía con facilidad los gestos coquetos de aquellas mujeres. Madeline se llamaba, si no mal recordaba. Se veía avejentada. Quizá los ojos humanos apenas habrían visto las marcas que trazaba con cada sonrisa, pero él si. Entornó la mirada y luego volvió a fijarse en Katerina, atrapando sus ojos grises con los suyos -Comprendo que no sea de su agrado, más tratándose de la corte francesa. Y sé lo atrayente que resulta pasar un rato sin más compañía que la sombra, lejos de las miradas de la nobleza.... Pero si va a vivir por aquí un tiempo es algo que tendrá que hacer. "Al mal tiempo, darle prisa"- sonrió -Siempre puede pasarla bien, mientras mantenga su distancia de la princesa... Tiene un carácter difícil.- Recargó su brazo derecho sobre el respaldo de la banca. -Y el honor es mío Condesa. Es grato pasar la tarde en tan buena compañía.- declaró. Le gustaba que a pesar de su modestia tuviera siempre en mente su posición de Condesa -Seguramente le han enviado invitación para el anuncio del compromiso del Delfín. No debería perdérselo, será algo muy entretenido.- Ladeó la cabeza con gesto pícaro.

El lobo observaba con curiosidad a la joven Condesa mientras ella expresaba su punto de vista sobre la tragedia que a veces puede acarrear la belleza. Él ciertamente concordaba pero no le había parecido amable decirlo estando la dama presente. No tenía intenciones de que la tormenta que cimbraba su mente alcanzara a perturbarla. Suspiró descansando la mirada en las cortesanas que aún bromeaban delante suyo, aparentemente Madeline, no se había percatado de su presencia o quizá no lo había reconocido.


-Es verdad que las tragedias a menudo giran alrededor de las mujeres más hermosas.- Asintió pensativo aún sin apartar la vista de las cortesanas y el hombre con el que se divertían -Pero si bien la inocente Perséfone, la hermosa Helena, la salvaje Hipólita, la poderosa Brunhilda, encontraron su fin en los brazos de Hades, no se puede decir que murieron. Pasaron a ser parte de la leyenda, del mito. Alcanzaron la inmortalidad, de alguna manera. Un don que muchos persiguen y pocos alcanzan.- volvió sus ojos hacia Katerina aunque su rostro permanecía girado en dirección a las otras mujeres. -Entonces... - se rió por lo bajo y alzo una mano para acariciar apenas rozando, la mejilla de la joven Condesa, luego la apartó casi de inmediato colocándola nuevamente sobre el respaldo. -¿Es una maldición o una virtud morir en pos de lograr un deseo? O quizá tenga que ver con la naturaleza de dicho deseo. Si es libre de egoísmo ¿se va al cielo? Y si viceversa ¿se paga con el alma? Tal vez no tenga importancia y el simple hecho de saber que se va a morir esgociendo un camino y tomarlo con ese conocimiento, baste para condenarse.- Darcy liberó la mirada de Katerina para descansarla sobre los ojos verdes que ahora le miraban. Un fugaz reconocimiento de parte de Madeline, una media sonrisa. Un entrecerrar de ojos la única respuesta visible que le dio el Conde. Gestos discretos, tal como debía ser. Las mujeres se levantaron y se marcharon, una de cada lado del varón que les ofrecía sus brazos como soporte para caminar.


El Conde recorrió el semblante de su acompañante antes de volver a reclamar su atención con la mirada. La risa de la joven Katerine sonaba dulce, suave. Iba muy bien con el clima apacible que les rodeaba. Era en cierta manera, relajante. -Creo que es más probable que el correo haya sufrido un retraso. Su majestad, la Reina, no tendría jamás tal descortesía al dejar de invitar a un noble de su rango a la corte para una ocasión tan... especial.- sonrió imaginando las repercusiones que tendría en los asistentes a la fiesta. En especial en aquellos más cercanos al Delfín. Si fuera posible incluso llegaría a pagar una buena suma de dinero si así se le permitiera ir a Versalles esa noche. Por ahora tendría que esperar, su aparición allí no haría más que agravar las cosas. Sí es que eso era posible. -Es una mujer inteligente Condesa, se le nota en la mirada, en su forma de expresarse. Estoy seguro que sabrá hacerse de un lugar en la corte. Luego si nos volvemso a ver, quizá me cuente sobre ésta su primera fiesta desde su regreso, en palacio.- Darcy le dirigió una mirada de complicidad. La idea le divertía. Katerina era una dama interesante y parecía tener la tenacidad suficiente para no dejarse deslumbrar por los pavo-reales enjoyados de Versalles. Sí, esto podría llegar a ser muy entretenido.