El Cementerio de los Inocentes [ Priv. Lucern Ralph ]

El tono y la elección de sus palabras lo retaban. No importaba cuánto intentase esconderse. La noche era su mundo. Lo había sido desde hacía muchos siglos, seguiría siéndolo incluso durante otros más. Muerte a cambio de vida, ese era el trato de la maldición que sobre ellos se cernía. El precio resultaba trivial cuando el premio era la inmortalidad. Nada ni nadie se podía esconder ante los hijos de la noche. El aire trazaba caricias efímeras en complicidad con la tela que la humana vestía, advirtiéndole de cada uno de sus movimientos, por muy sutiles y pequeños. Una sonrisa amenazante curvó los labios del vampiro. Lucern se aseguró de que ésta desapareciera demasiado rápido, lo suficiente para hacerle creer que se trataba de una ilusión jugada por su mente y el escenario que engalanaba su encuentro inesperado. La mano del conde descendió hasta su bolsillo, sacando una pequeña purera donde solo dos de los cinco cigarros importados aguardaban. El vampiro enarcó una ceja ante tal descubrimiento. Era evidente que su sirviente había olvidado asegurarse de abastecer su maldito vicio. “Pues bien...”, pensó para sí conforme se inclinaba para hacer uso de una de las velas que iluminaban aquél recinto, “la muerte está invitada a hacerme compañía hasta mi guarida”. Dio un paso hacia su acompañante antes de que pudiese echar una calada a su cigarro. – No. Una simple palabra. Autoritaria. Cortante. Prescindió al silencio que se extendía como las alas del cuervo que observaba con avaricia entre las sombras. ¿No a su interrupción? ¿A su partida? Pronto lo descubrirían. La altivez barnizada no dejaba de ser altivez, así como el demonio que, disfrazado de humano, fingía ser engañado. Ese jodido gesto de levantar el mentón le había provocado. Fuese quien fuese, no estaba a salvo.

Lucern podía presumir de haber estado con cientos de mujeres. Durante sus primeros siglos se había empeñado en exigir la sumisión de cualquiera, no importaba cuán aburrido se hiciera porque, ciertamente así había sido al principio. ¿Todavía lo era? Quizás. Un reloj de arena no dejaba de ser lo que era por muchas vueltas que se le diera. Había pasado el último siglo dentro de sus dominios, permitiendo y/o exigiendo a sus sirvientes que guiasen a las mujeres más bellas a su encuentro. Los libros desgastados en su extensa biblioteca, las pinturas y su erotismo, el teatro de los vampiros. Todo. Absolutamente todo había dejado de importarle, - si es que alguna vez lo había hecho -. Se permitió una primera calada antes de hablar finalmente. – ¿Cómo se consuela a un muerto si nunca se ha estado en su posición? La arrogancia teñía su voz. – ¿No le resulta bastante hipócrita su afirmación? A Lucern no le importaba en absoluto la respuesta que la joven diera. El vampiro había ignorado deliberadamente su retirada. Si era de la realeza, como estaba seguro era, se vería obligada a seguir el hilo de su conversación. ¿No estaría mal visto darle la espalda a un ser de clase alta? Peor aún, ¿a alguien de su mismo “status”? Desdén. Odio. Ironía. Placer. ¿Quién se figuraría que el condado de Inglaterra estaba en manos de un bastardo? Nadie lo sabía. Nadie lo sabría. Lucern se había jactado de todos y cada uno de aquéllos que se decían de alta alcurnia. ¿A cuántas de ellas había deshonrado? ¿A cuántos de ellos había traicionado? Jah. Era fácil escuchar la palabra “amigo” cuando se tenía un título. – Comparte con los muertos. ¿No puede compartir de la misma forma con los vivos? El latir de su corazón le atraía. Lucern se negó a acercarse. La distancia siempre hacía sentir seguras a sus víctimas. Un segundo, quizás menos, era lo que necesitaría para bloquear su salida... Si se veía en necesidad de hacerlo.

El tic tac de su reloj de bolsillo, - un sonido más en la cacofonía que se alzaba sobre ellos como el manto estelar -, pareció aumentar sus decibeles al silencio que prosiguió cuando la dama concluyó su discurso. Era sorprendente cómo una simple palabra podía cambiar la actitud – hasta entonces fría – del conde de Inglaterra. La crueldad desterró con desdén cualquier intento por parecer “educado” ante ese ser. Su rostro ensombreció por completo, el diamante habría sido capaz de romperse ante la expresión que endureció su mandíbula. Nunca, desde que había dejado la mansión de Frederick para ir a estudiar, había permitido que un desconocido – o desconocida – le dijera cómo comportarse, mucho menos, cómo expresarse. Todo protocolo real era una burla en sí, una en la que él raras veces participaba porque verse entre la nobleza y pretender ser como ellas eran dos cosas totalmente distintas. Así que cuando Lucern observó a la mujer, escondida aún bajo la capucha, su mirada gélida – oscura e infinitamente siniestra – hablaba de una muerte perversa; excepto que, los rayos plata de la traviesa reina, prefería no ser partícipe de sus pensamientos. – Quizás, no he sido claro. Cada palabra estaba cargada de una furia impoluta. “Si las palabras cortaran…” - Pero si pretende que me sienta honrado por su noble decisión de considerar mi invitación a unirse a esta velada, - el sarcasmo que destilaba sus palabras iba acompañado de un mortal filo -, corrompida, por cierto, por esa curiosidad que en usted y en mí despierta; puede darse por… ¿Cuál es la palabra? ¿Satisfecha? No hacía falta verla para reconocer qué tipo de persona era. En sus más de seiscientos años viviendo entre mortales e inmortales, el vampiro había visto desfilar a cientos de mujeres ataviadas en vestidos apabullantes, sonriendo con una inocencia de la que la mayoría carecía pero que sin duda servía para un propósito en específico: atrapar a un caballero con título. La calidad de su vestimenta, el tono agraciado pero arrogante de su voz, la certeza de quien puede conseguirlo todo. Sí. Estaba ante una, - o una mujer que jugaba a ser- , una reina; tal vez, una princesa.

Se levantó con la gracia de un predador que ha decidido, en última instancia, dar caza. Esa esencia… Lucern casi podía paladearla. – ¿Es seguridad la que gana si cree estar en ventaja? Poder. Así era como se sentía un psicópata o asesino cuando el objeto de su devoción u obsesión, ignoraba quién era, qué quería, qué le haría. El conocimiento era la mejor de las armas, lo que podía ahuyentar o pulir el miedo. Dio un paso y luego otro. Enarcó una ceja cuando vio el sutil movimiento del guardia que le acompañaba. Si el infierno se desataba, si el vampiro cometía el error de tocarlo, nadie aseguraría la existencia de la humana. ¿Quién podría culparlo? No quedaría ningún testigo cuando él satisficiera sus apetitos. Sonrió ante esa idea. Su lengua se deslizó como una serpiente sobre el colmillo que se alargaba lentamente. - ¿No debería estar preguntando por una identidad, sino por un título nobiliario? ¿O cree que podría reconocer a un simple campesino de un noble por su nombre? Finalmente – haciendo uso de sus habilidades vampíricas – acortó la distancia que les separaba. – O al menos, por supuesto, que se encuentre con un nombre exclusivo o poco común entre nobles. En ese caso puede llamarme Lucern, Ralph o conde. Una pausa deliberada. - Por supuesto, tendrá que disculpar mi atrevimiento, pero dado que estamos en un Cementerio… Con una sonrisa glacial, despojó a la joven de la capucha que había servido de escudo durante todo el tiempo que llevaban “juntos”. Sabía lo que podía esperar pero nada lo habría preparado para lo que vio cuando se encontró con el rostro de su acompañante. “Astrid…” El nombre, - puro, impecable, intocable – subió a la superficie, arrastrando consigo aquéllas imágenes donde horror, miedo, aprensión – cada vez más intensos – se apoderaron de unos orbes tan azules como el cielo, reflejando a un demonio, reflejándolo… a él.