Cambiando... [Privado: Giovanna]

Había transcurrido cierto tiempo desde mi llegada a Paris y en determinados momentos no parecía haber mucha diferencia entre lo que había sido mi vida en el último año en Italia y lo que era ahora, sobretodo cuando mi doncella se encontraba detrás de mi tirando fuertemente de las cintas de mi corsét y de esa manera robándome la respiración para recordarme que era la norma de una persona de clase social el utilizar vestidos que amenazaban con deteriorar peligrosamente la salud en cuestión de segundos, todo con el afán de lucir de la manera que se consideraba apropiada.

-¿Cuántas cintas hacen falta?- Apreté los dientes y apoyé mis manos en la elegante cómoda de ébano rogando en mi interior que la tortura terminase pronto.

-¿Estás segura de que es de mi talla?- Parecíame que a pesar de su buena disposición Josephine se había equivocado y me había traído un vestido de al menos dos tallas menos pero la joven doncella rió con bastante buen humor y me aseguró que el fino vestido de color turquesa me calzaría perfectamente y que sin dudarlo luciría perfecta esta noche. Sonreí al escuchar sus palabras, para ella yo no era una advenediza.

Después de lo que me pareció una eternidad para lo que la joven había descrito como pronto intenté que el aire volviese a mis pulmones cuando alguien tocó a la puerta. -Adelante.- indiqué y observé como una fila de personajes entraban para darme algunas noticias y hacer un repaso de lo que serían mis compromisos del resto del día. Alcé una mano para detener las palabras que escuchaba y les indiqué que tendrían que posponer todo hasta la mañana siguiente porque me ocupaba un asunto bastante importante e impostergable al cual tenía que prestar atención inmediata. Sin admitir objeciones me dirigí a uno de mis consejeros el cual hizo salir a todos anunciándoles que proseguiríamos después.

-¿Ha averiguado adónde se encuentra?- pregunté en cuanto se cerró la puerta tras sus espaldas encontrándome ahora sola con él y con Josephine a quien le tenía absoluta confianza.

-Así es duquesa, pero me temo que quizás sea muy tarde, me han informado que tendrá una reunión con el conde Armand Brousseau y que éste se encuentra bastante interesado en contratar sus servicios.-

Palidecí un poco al escuchar las noticias, no era posible que después de haberle buscado por todo Paris fuese a perder la posibilidad de contratarle.

-¿Cuándo?-

-Ahora mismo en el Palacio Royal.- respondió él ajustándose las gafas.

-Entonces saldré enseguida.- Me dirigí a la puerta y caminé por el pasillo a toda prisa mientras los guardas que se encontraban adelante de mi puerta me seguían el paso.

-Pero duquesa.- advirtió mi consejero corriendo detrás de mi.- ¿Qué es lo que piensa hacer? Como usted sabe el conde es una persona de gran influencia y seguramente si le ha propuesto contratarle él no se habrá negado.-

-Tal vez, pero eso es algo que pensaré como resolver cuando le vea.- No me extrañó que me subestimara pero mientras subía al carruaje pensé en las palabras de mi consejero. A pesar de mi rango no dejaba de ser una extranjera y para algunos ni tan siquiera una verdadera duquesa, pero sea como fuese y aunque me sintiese algo nerviosa, debía lograr una entrevista. Apoyé mi espalda en la pared del carruaje y cerré los ojos pensando en que tan solo un par de años atrás me hubiera resultado increible el pensar que me encontraría en esta situación, y entonces mi mente viajó aún más atrás y recordé el lugar de donde provenía y por un momento soñé con el y volví a ser aquella Giovanna...

El carruaje se detuvo y el cochero abrió la puerta indicándome que habíamos llegado, tras anunciarme apropiadamente uno de mis lacayos, entré en el Palacio Royal. El joven corrió a hacer algunas averiguaciones y al regresar me indicó que el caballero que buscaba se encontraba en el ala oeste del palacio, al parecer se marchaba. Al escucharlo apresuré mis pasos y luego de no ver a nadie comencé a correr, finalmente vi a un joven hombre que avanzaba enfrente de algunas pinturas que adornaban uno de los suntuosos pasillos. Me detuve algo mareada pues se me había olvidado que el vestido no me permitía respirar apropiadamente, hice una seña con mi mano para que mis escoltas me esperasen en ese lugar y avancé.

-¿Ramsay Drake?- pregunté, observando la espalda de quien, de acuerdo a mis averiguaciones, pertenecía a una fiel estirpe de guardianes que se había encontrado al servicio de mis antepasados durante muchas generaciones.

-Soy Giovanna Di Contarini.- proseguí, intentando dominar el nerviosismo que crecía por momentos y que se veía delatado por mis manos al frotarse estas una con otra por lo que dejé esa mala costumbre dejándolas caer a los lados y adquiriendo una postura más firme. -Recuerda quien eres.- me reproché mentalmente. -Deseo contratar sus servicios.- dije, infundiendo (como me habían enseñado) un tono firme a mi voz y esperé a que se volteara para poder ver su rostro.

Resultaba imperativo que hubiese llegado antes que el conde le hubiese hecho su oferta, pero más aún que fuese Ramsay Drake y no otro el que se encargase de ser mi escolta personal y que a la vez organizase a el resto de la guardia que se encontraba a mi servicio. Sabía que no existiría en toda Francia nadie más que pudiera ocupar el puesto tan eficientemente como lo haría él y basaba esa convicción en mis propias investigaciones. Todas las referencias que había recibido de él apuntaban a lo mismo. El provenía de una estirpe que se encontraba directamente entrelazada con la de mis ancestros, tanto así que el apellido Drake podía rastrearse hasta muchas generaciones anteriores que habían existido no tan solo en este siglo sino mucho más atrás, todos siempre con el mismo propósito, velar por los nuestros y asegurarse de nuestra seguridad, aunque ninguno de ellos hasta ahora se hubiese asentado antes en Paris, sino más bien en Alemania, por eso resultaba increíblemente afortunado que el último de los Drake habitase ahora en el mismo territorio en que lo hacía yo.

Observé como el hombre frente a mi comenzaba a girar sobre sus talones y cuando lo hizo fue inmensamente extraño lo que sentí. Al fijar mi mirada por primera vez en el alto caballero de cabello castaño y ojos azules me embargó la idea de que esto ya había sucedido antes o que de alguna forma yo ya lo conocía, lo cual era imposible pues en toda mi vida jamás había cruzado camino con él. Sin embargo, era como si de alguna forma, trascendiendo las barreras del tiempo esta escena se hubiese repetido en un pasado inmemorial que escapaba del todo a mi consciente y una parte de mi lo sentía así con toda la convicción que podía existir en el tiempo presente. Perdí las palabras que tanto había repasado cuando lo observé acercarse y el rubor acudió a mis mejillas cuando caí en la cuenta de que tras besar mi mano había permanecido observándole unos minutos sin decir nada.

-¿N-no?- pregunté en una especie de tartamudeo que mi lengua repentinamente imponía haciendo que me resultase difícil encontrar palabras ya que todavía me sentía bastante abrumada por lo que acababa de sentir al verlo, pero algo tenía que decir, no podía simplemente quedarme parada viéndole y por otro lado ¿acababa de negarse? -Milord... eh, Monsieur Drake, creo que no entiende.- Recuperé mi aplomo, enderecé los hombros adquiriendo una mejor postura y busqué las palabras correctas para responderle. -Le he buscado si, no solo hoy sino desde hace meses, cuando recientemente me enteré de que estaba usted en Francia. Quizás usted lo ignore o quizás no, mi familia pertenece a la misma a la que usted sirvió en Alemania. Es usted perfecto.- dije todo esto con mucha soltura pero tras decir esas palabras otra vez el rubor volvió a mi rostro.

-O sea, me refiero, perfecto para ser quien lleve a cabo la organización de mi seguridad.- aclaré atropelladamente. -¿Quién mejor que quien porta el apellido Drake para hacerlo? Por otro lado, no acudiría a usted sino me fuese vital el hacerlo. Hay una razón por la que me encuentro en suelo francés en lugar del italiano. He tenido que abandonar momentáneamente mi tierra porque los duques- me resultaba a veces difícil llamarles de otra manera -mis padres fueron asesinados...- Al llegar a este punto mi voz reveló impotencia y si, no temía admitir que el tema me asustaba, era al primero al que se lo admitía. No se lo había confesado ni siquiera a mis consejeros más allegados ni a mis doncellas de confianza. -Me temo que el asunto no para allí. Han fallado al intentar deshacerse de mi pero estoy segura de que seguirán intentándolo...- dicho eso lo miré, esperando comprendiese porque era tan importante que le contratase y añadí lo siguiente con sinceridad. -Necesito de su ayuda señor Drake...-

Es interesante como todo puede cambiar en cuestión de segundos. Cuando crees que te encuentras segura y que tienes control de ti misma lo que menos esperas es que suceda algo que pueda sacudirte y al mismo tiempo alterarte de manera inesperada. En ese momento tambaleándome sobre mis pies sentí una pesada opresión en mi pecho y tuve la seguridad de que algo terrible acababa de suceder.

Antes de que pudiese perderme en la inconsciencia o reaccionar de alguna manera un par de fuertes brazos me rodearon evitando que se doblasen mis rodillas y brindándome el apoyo que necesitaba para mantenerme en pie. Mi respiración se había disparado y mis latidos amenazaban con hacer saltar el corazón de mi pecho pero ese abrazo me hizo sentir segura extraña y completamente. Instintivamente alcé mis brazos aferrándome a mi protector y de alguna manera comprendí que me estaba resguardando de un terrible peligro.

Mi cuerpo previamente tenso se relajó y mi cabeza simplemente se reclinó en su pecho. Podía apreciar el aroma de su loción y la fuerza latente en sus brazos pero el escuchar unos pasos corriendo al alejarse de nosotros hizo que me percatase de que no habíamos estado solos. Levanté mi rostro y reconocí el de Ramsay Drake, lo observé algo confundida y me separé de él más que todo por costumbre y compostura y no tanto porque me desagradase su cercanía aunque mi mente comenzó a reaccionar con rapidez percatándose de que la explosión que había escuchado había sido la de un arma de fuego.

Mis pensamientos se atropellaron unos con otros intentando analizarlo todo a la vez. ¿Quién acababa de disparar? Mi vista se separó de la de mi acompañante momentáneamente para observar todo a mi alrededor con rapidez. No había nadie a la vista. Ni siquiera mi guardia personal, la cual se suponía debía estar pendiente de mi en todo momento a diestra y siniestra y haber evitado cualquier acercamiento de este tipo, o atentado más bien. ¿Dónde estaban todos?

-¡Monsieur Drake!- Mis confundidos pensamientos volvieron a enfocarse en él. -¿Está usted herido?- Mi mirada buscó rápidamente cualquier indicio de una posible herida. -¡El disparo!- Indudablemente estaba dirigido hacia mi y él se había interpuesto para salvarme la vida por lo que la bala tenía que haberle alcanzado.

Escuché el sonido de numerosos pasos que se acercaban y observé que finalmente mi guardia personal se acercaba adelantándose a la propia del palacio ya que era la que se encontraba más cerca. Increpé al capitán por presentarse hasta ese momento y le ordené que enviará a sus hombres detrás del atacante y que otro par auxiliase a monsieur Drake. Mi rostro se encontraba lívido y mi cuerpo aún temblaba pero mi voz sonó autoritaria. -¿Qué esperan?-

La mayoría de los hombres salió disparada acatando las órdenes y unos cuantos permanecieron apostados cerca de mi. Antes de que el jefe de la guardia pudiese sugerir que me pusiese en resguardo me acerqué a Drake quien aún no pronunciaba palabra. Al observarle firmemente erguido creí que se encontraba bien de alguna milagrosa manera. -Gracias.- Repentinamente comprendí toda la magnitud de lo que acababa de suceder y de que ahora me encontraba en deuda con él.