Let me entertain you |Victoire Vacquette|

Brandy, opio y aburrimiento. Esos tres elementos solían cazar exquisitamente bien en su concepto de las veladas con un alto grado de sociabilidad, incluso si en un evento de alta alcurnia como la que representaba su riqueza, todos los vicios estuvieran encubiertos de cara a la galería. No pasaba nada, el brandy a primera vista siempre parecía inofensivo y además él era abstemio por razones obvias. El opio, bueno, mucho mito había sobre su difusión por la fragante Europa, aunque siempre existiera la posibilidad de una exportación secreta desde tierras estadounidenses. De todas maneras, Dennis se mantenía al margen y cualquier indicio de droga en una fiesta de opulencia máxima iba a ser convenientemente disipada entra la multitud (y disimular la presencia del opio no era como tirar una colilla al suelo para después pisotearla). Así que en fin, a él sólo le quedaba el aburrimiento. La perpetua y zafia vara del aburrimiento. ¿Por qué tenía que organizar aquel sucedáneo de 'gala'? Ah, sí, porque respetaba la memoria y el esfuerzo de sus difuntos tíos… Sus bipolaridades se inquietaban tanto en la marea del fastidio y los bostezos que incluso llegaba a olvidarlo, aunque fuera por unos segundos. Siempre inestables.

Rara vez celebraba nada en su propia mansión, y siempre que lo hacía procuraba invitar a gente distinta que estuviera de paso en la ciudad para que a nadie se le ocurriera tomarse más confianzas de las debidas y luego aparecer de improviso en su casa algún día tan aleatorio como molesto. Su intención era simple: no quería que el apellido de su familia se perdiera con el tiempo y si había que legar toda la tarea a los escasos parientes que le quedaban, igual de lejanos que de estúpidos, el futuro de los Vallespir se iría completamente a pique. De modo que ahí había acabado él, dando 'una fiesta' en su mansión (bueno, la mansión de Judith Vallespir… definitivamente, a su salud de niño culpable no le hacía falta estar puntualizando siempre ese detalle), cual aristócrata adicto a los conglomerados sociales de ostentosidad e hipocresía que no necesitaban una verdadera excusa para reunirlos (aunque tal y como se había expuesto aquí, Dennis sí que la tuviera y eso fuera quizá más humillante). En fin, él era un estirado, como 'virtud' propia, y al parecer eso siempre le ayudaba a que los demás se creyeran que formaba parte de su grupo de alcornoques pintados de tul y embadurnados de perfume de ambrosía. Al menos, hasta que su estabilidad caía al suelo, agotada de tanto esfuerzo, y no había forma de controlar lo que venía después. Aspecto que, de todas maneras, sabía controlar bastante bien en público. O mucha gente habría descubierto ya sus problemas mentales, empezando por sus seres queridos, fallecidos todos a excepción de la joven Nastya, que dada su repentina fuga, probablemente sí se hubiera dado cuenta… (y prefería no ponerse a pensar en ella en un momento así, o quizá sería más probable acabar alterado).  

La noche estaba transcurriendo con la aburrida normalidad que se esperaría, charlas, comida que no había probado en su vida pero que el servicio de la casa había preparado para esa ocasión especial y bebida que olía de lejos y mantenía quieta entre sus dedos. Ni siquiera se acordó de que debía dar la bienvenida al coro de cantantes del teatro de París que había contratado para cerrar la velada de forma distinta a la anterior (ya casi por manías suyas antes que por demostrar nada a nadie), hasta que el mayordomo le avisó de que acababan de llegar. Estaban esperándole en un rincón apartado de la fiesta, simplemente para tener unas palabras con él acerca de lo que tenían que hacer y luego estaban invitados a participar en la cena antes de su actuación. Así pues, Dennis estuvo finalmente frente a los artistas contratados, y lo único que no se esperaba encontrar esa noche se manifestó en aquellos momentos, al descubrir que conocía a alguien de los allí convocados... ¿Interesante?

La jovencita que había conseguido reconocer entre el coro invitado del teatro ni siquiera parecía haberse dado cuenta de que él estaba llegando adonde se encontraban para hacer, por fin, las veces de anfitrión, y antes de que Dennis pudiera pensarse unas rápidas y protocolarias palabras de agradecimiento, vio cómo entablaba conversación con sus compañeros de canto y lo aprovechó para analizarla mejor con los poderes de su memoria fotográfica. Sí, no había duda, era la misma chiquilla, ahora más crecida, que había visto años atrás caminar por la calle junto a otro licántropo, quien tampoco tuvo problemas para identificar su aura y, probablemente, comentarla con la pequeña que iba a su lado y que, en el momento presente, había acabado en una de las escasas reuniones sociales que presenciaba la mansión Vallespir. Mira por donde, al final aquella nochecita iba a tener algo de interesante, en el fondo debía haberse imaginado que no podía ser de otra forma bajo la maldición de la auténtica dueña del lugar, incluso después de muerta.

No obstante, apenas le faltarían unos pasos, cuando ella se levantó ansiosamente de la mesa y se alejó de su grupo antes de meterse en los jardines. ¡Menuda desfachatez, y eso que Dennis estaba dispuesto a ser receptivo! Bueno… en realidad, no, no lo estaba nunca, pero aquél era un escenario perfecto para tener a un enfermo como él fingiendo que casi todo le parecía bien. Y esa muchachilla no tenía por qué saberlo, cierto, igual que cualquiera que no lo conociese, y aun así, no, no estaba dispuesto a perderse el único entretenimiento mínimamente intenso de aquella fiesta sólo por ser comprensivo con la educación social.

Buenas noches a todos y bienvenidos, espero que estéis disfrutando de la invitación –habló finalmente, con su voz cavernosa y, en cierto modo, aterciopelada, que sonaba firme y segura a pesar del aburrimiento infantil que le provocaban aquellas costumbres y que, sin embargo, nadie habría podido suponer al escucharle así-. Dentro de media hora aproximadamente, mi mayordomo jefe os avisará de dónde debéis situaros para dar comienzo a vuestro espectáculo. El dueño del teatro me puso al corriente de vuestro repertorio, así que los músicos también están al tanto de cuál es y tendréis tiempo de sobras para discutirlo con ellos y poneros de acuerdo –explicó, a la vez que daba, de tanto en tanto, alguna que otra ojeada a la ventana que daba a los jardines y así mantener localizada a la chica-. Eso es todo por el momento, confío en las gargantas de estos pájaros cantores, no me dejéis en mal lugar.

Una vez zanjado el discurso, Dennis se aproximó a uno de los muchachos que había visto hablando con ella y le preguntó discretamente por su nombre, apellidos, edad y cuanto supiera, en realidad. Parecía nervioso inicialmente, mas bajo la persuasión de un hombre rico, no le fue difícil acceder a hablar, incluso si lo que conocía al respecto tampoco era gran cosa. Así pues, el luxemburgués se alejó del coro y mandó a uno de los del servicio que le trajera uno de sus violines (seguramente de los menos preciados, los cuales casi nunca sacaba en público) y cuando lo tuvo entre sus dedos, se escabulló de sus invitados para terminar en los jardines donde su objetivo continuaba sola.

Gracias a la buena calidad para aislar los sonidos del exterior, el de su instrumento pasó desapercibido a los oídos de nadie que no fueran ellos dos, cuando se puso a tocarlo después de haberse colocado sigilosamente a unos pasos de su única acompañante, como si sencillamente hubiera ido hasta allí para eso. A pesar de que ya tenía garantizada su sorprendida atención, no cruzó una sola mirada con la chica en tanto duró la melodía que interpretaba, completamente absorto en romper su costumbre de martirizarse con la música delante de otros. No obstante, dicho pensamiento se enhebró a través del recorrido melódico que liberaba, de esa destreza tan bella como incomprendida que chirrió envidiablemente entre sus manos; su cabeza apoyada contra su propio desgarro y la agitación de todo su cuerpo al compás de lo que tocaba.

¿Qué haces aquí tan apartada, Victoire? ¿Acaso estoy dando una fiesta demasiado aburrida? –habló de súbito, una vez transcurrieron varios segundos tras finalizar su pequeña actuación privada, aún sin mirarla directamente a los ojos- Mi experiencia con las mujeres me ha enseñado que, de tanto en tanto, cuanto más bonitas, más se alejan, pero tú has venido hasta esta casa por trabajo, ¿cierto? ¿No vale éste más que la soledad de tu belleza, o hay algo que el anfitrión pueda hacer por ti?

Ya que probablemente ella también le reconociera, jugaría con una ventaja mayor, si la sorprendía con algo de información extra. No deseaba hacerle ningún daño, a pesar de que supiera de su condición sobrenatural, no era la primera vez que alguien se la descubría, pero nunca estaba de más ir con cuidado. A fin de cuentas, la tal Victoire también parecía haber tenido relación con más productos de la condena plena de la luna, y aquello siempre era interesante para el misterio que lo había llevado de nuevo a París.

La muchacha le salió justo por dónde Dennis no se hubiera esperado: la simpatía, aunque fuera una simpatía recatada. Ella seguramente se acordaría de él, no podía ser de otra manera al tener una cara tan extraña y saber que se trataba, bueno, de un hombre lobo. Sin embargo, no había hecho mención alguna al respecto, quién sabía si por prudencia o porque ni siquiera estaba interesada en sacar el tema. Algo que en cualquiera de los dos casos, la hacía curiosamente interesante.

¿Que cómo conozco tu nombre? A fin de cuentas, soy el dueño de la casa donde trabajas esta noche, ¿verdad? –fue su hábil respuesta, y la dotó de una ambigüedad certera con la que no engañaba, pero tampoco revelaba. Si su difunta tía le viera desde abajo (porque sí, seguramente se la habría llevado el infierno, aunque sólo fuese por el tormento perpetuo que había dejado a su sobrino antes de abandonar este mundo indeciso), le acusaría de hacerse el interesante con las jovencitas, y en aquellos momentos se hallaba tan interesado en descubrir más cosas sobre la tal Victoire, que habría hecho oídos sordos incluso de tener frente a sí a la mismísima Judith Vallespir... De acuerdo, quizá eso ya era exagerado, obviamente palidecería de puro terror al encontrarse con aquel fantasma del pasado, pero en la actualidad todavía le parecía escuchar su voz en los recovecos más enfermizos de su mente, como ahora, y aun así, los ignoraba con la rebeldía que no le fue posible de pequeño para prestar toda su atención en el improvisado encuentro con aquella chica- ¿Tú no recordarás el mío, por casualidad? No pretendo ponerte a prueba, tranquila, sólo tengo curiosidad por escucharlo de tus labios.

La señorita Vacquette tenía algo de magnético, probablemente por su languidez tan contundente que también resaltaba su honestidad y que construía cierto halo de misterio a su alrededor, con ese deje despreocupado que claramente no era consciente de su potencial atractivo. Había empezado a halagarla como un mero acto reflejo de su galantería habitual (y promiscua, siempre que había ocasión), pero no por ello había menos sinceridad en sus palabras. De hecho, en ese caso hasta fueron el doble de ciertas, pues conforme más se fijaba en ella, más se daba cuenta de cuán acertada podía ser la casualidad a veces. Ni siquiera pretendía cortejarla, o no había sido ésa su primera intención. El tema de los hijos de la luna siempre lograba captar su interés y eso tenía una importancia mayor que todas las conquistas de París y Luxemburgo juntas, por lo que estaría allí, fuera cual fuera el aspecto de su interlocutora. Además, debía de haber una considerable diferencia de edad entre ambos y si bien aquello no suponía un problema para la sociedad cuando el mayor de los dos era el hombre, Dennis no soportaba aquella hipocresía, ni tampoco le gustaba relacionar la juventud de a quien besaba o tocaba con la que a él le fue arrebatada con siete míseros años. Claro que, cómo no, las contradicciones jamás faltarían en un enfermo patológico tan cambiante, y por mucho que pensara todas esas cosas, fácilmente también las olvidaba e iba en contra de ellas. Sencillamente, en aquellos precisos instantes daba la casualidad de que su acompañante no le había decepcionado, ni a la vista ni en aquella conversación, y no había nada de malo en quedarse a averiguar más. ¿O sí?

Te contaré un secreto: yo tampoco encajo 'con esa gente'. Pero opino que tú te infravaloras, seguro que muchos hombres se estarán preguntando dónde te has metido, mientras que si alguien me está echando de menos a mí, será sólo porque la casa es mía –argumentó, y un ligero escalofrío le recorrió de arriba abajo al oír las réplicas de su tía repicarle en la cabecita 'Tuya cuando cumplas con tu parte, mocoso'. No obstante, el tosido de Victoire por evitar reírse ante su último comentario le aturdió lo bastante como para ignorar sus delirios culpables y curvar una leve sonrisa de medio lado, la más natural desde que había salido a buscarla al jardín- ¿Un maleducado? ¿Por qué no? Todo sea por charlar con la invitada más interesante de la velada. Pero me has pillado, lo reconozco, soy un vulgar insolente que da fiestas para luego fugarse de ellas y venir a espantar a los pájaros –bromeó, antes de apoyar de nuevo el instrumento entre su hombro y la mejilla y tocar unas cuantas notas chirriantes que se ganaron la respuesta de un búho y los ruidos atolondrados de alguna otra criatura entre las ramas de un árbol cercano-. Pero sé que en el fondo les gusta, es inútil que finjan.

Aceptó la proposición que le hizo de tomar asiento a su lado y así también pudo inhalar con mayor pausa el mismo aire fresco del que hablaba y que tanto se conocía de memoria, por ser ésos sus dominios y por la relación tan estrecha que tenía con la naturaleza más pura y salvaje, acorde a su condición sobrenatural.

Mi servicio me ayuda en todo lo posible, pero fui yo quien os contrató. Aunque no os conociera personalmente, tenía claro que quería contar con las voces del teatro para hoy –contestó a su pregunta, sin mentiras-. Y a decir verdad, sí hay algo que puedes hacer por mí, Victoire –señaló a los pocos segundos, y la observó con aquellos ojos tan inescrutables-. Me recuerdas, ¿no es cierto? Nos vimos hace ya un tiempo por las calles de París, tú ibas acompañada de otro hijo de la luna como yo… ¿Algún pariente o amigo?

Vaya, vaya, la chica de cara bonita tenía la lengua afilada. Una sorpresa, cuanto menos, deliciosa en mitad de una velada que parecía tan soporífera como todas y de golpe y porrazo, tenía el suceso más interesante de todos en una de las muchachas del coro. No sólo porque le conociera de antes y supiera de su naturaleza sobrenatural, sino porque ella misma era una persona curiosa, con una forma de ser que rara vez encontraba en las mujeres de su edad: discreta, tímida en cierto modo, pero firme y hasta directa en sus respuestas. Claramente no se dejaba intimidar, por muy delicado que fuera su aspecto. Como decía, una joven digna del interés de un hombre tan contradictorio como lo era Dennis Vallespir.

Una sonrisa se torció en sus labios cuando Victoire le acusó de burlarse de ella, quien a pesar de provenir de una clase social inferior, aseguraba saber de los entresijos que movían la alta alcurnia para la que ese día había ido a trabajar. No lo hizo para ofenderla, ni muchísimo menos, pero Dennis no estaba acostumbrado a tener que justificarse en su propio terreno y la presencia de aquella cantante se hacía más entretenida por momentos.

No me burlaba de ti, Victoire, ni he mentido hasta donde yo recuerdo. En ningún momento especifiqué cómo conocía tu nombre, sólo dije que 'a fin de cuentas, soy el dueño de la casa donde trabajas esta noche' -se excusó, en el mismo tono galán con cierta picardía en la voz y las facciones del rostro. Cierto era, había dejado la frase de antes a merced de la ambigüedad y su invitada había apostado por la parte negativa del asunto. A decir verdad, no podía culparla- Es irónico todo eso que has dicho, porque al creer que 'los de mi clase' prejuzgan a los demás, tú me has prejuzgado a mí. No sé a qué 'hombres ricos' habrás conocido tú, pero yo recuerdo el nombre de cada una de las personas de mi servicio, que han ayudado a criarme y conviven conmigo mientras pulen su lealtad día tras día, como las personas con más derechos del mundo. Pues no se diferencian de mí más que en el oficio –Así era, contrario a lo que se esperaría de su opulencia y sus aires de estirado, al licántropo le daba exactamente igual de qué posición social proviniera cada uno. Los conflictos del señorito Vallespir eran mucho más complejos y retorcidos que las luchas entre clases sociales, y así había sido desde que mamó de la teta de su madre, o de lo contrario, las personas que trabajaban para él, como le había explicado a Victoire, no le habrían visto crecer y seguido hasta París, pues eran sirvientes, no esclavos-. También recuerdo a todas las personas que les permito pisar la mansión de mi difunta tía, y si me ha hecho falta preguntar tu nombre ha sido porque nunca antes nos habíamos visto… O eso creía, claro –sonrió más, tras un pequeño guiño, apenas perceptible, pero lo suficientemente bromista como para arrancarle otra sonrisa a ella.

Sus dos cejas se alzaron a la vez al escuchar la última palabra que esperaba que surgiera de sus labios con tanta facilidad: sexo. Aquel en el que él estaba más que curtido, la naturaleza depredadora de sus actos fundida con el magnetismo de su personalidad y el físico marcado fruto de su licantropía, que bien podía parecer más delgado de lo que en realidad era hasta que, bueno, llegaba el momento de despojarle de sus ropas. Pero vaya, estaba divagando demasiado, maldito Don Juan, era lo que pasaba cuando una chica tranquila y aparentemente recatada pronunciaba una palabra tan impúdica para las de su género en aquellos tiempos de hipócrita puritanismo. Sólo podía sentirse complacido al respecto.

Ya veo que a ti no hay que enseñarte nada –comentó, mientras la miraba directamente y sin reservas, de una forma que aunque quizá algo descarada, se hacía brutalmente sincera, por tanto, sin ninguna mala intención en sus ojos y en su boca-. Gracias por el cumplido, aunque no existen más mujeres para mí en estos momentos...

La señorita Vacquette, efectivamente, no se trataba de ninguna amenaza a pesar de ser la única de todos los allí presentes en saber que el anfitrión del evento se convertía en lobo bajo la luna llena, algo que de todas maneras, a su carácter bipolar no le había interesado más que lo que pudiera encontrarse al interactuar con ella… y había hecho bien, porque sin duda, ambos estaban disfrutando ahora de la auténtica celebración.

Disculpa mi mala memoria, me quedé con tu rostro por encima de cualquier otro, incluso si también eran Hijos de la luna como yo. A pesar de que a veces puedo tratar con algunos, no es lo más normal en mí, nunca me he movido en manadas, soy lo que sentimentalmente llamaríamos 'un lobo solitario' –explicó, y se acercó unos pocos centímetros, nada abusivos, los suficientes como para se sintiera cómoda y, sin embargo, no se le pasaran por alto los avances extrañamente confiados que estaban consiguiendo entre ambos-. Siento lo de tus padres biológicos –dijo, de repente con una entonación seria y empática-. Yo también perdí a los míos siendo muy pequeño -¿Qué? Un momento… ¿Qué acababa de pasar ahí? ¿Le había confesado semejante intimidad tan decisiva y traumática en su vida a alguien a quien apenas conocía? ¡Si Victoire supiera cuán inaudito era eso en él! Incluso parpadeó durante unos segundos, sorprendido consigo mismo, mas enseguida se obligó a regresar al momento presente, antes de que se le fueran otras cosas de la mano- ¿No estás con tus padres adoptivos ahora? Si me permites la pregunta… -La muchacha aún se veía bastante joven para vivir por su cuenta en los tiempos que corrían, de ahí que le extrañara a primera vista.