Remordimiento póstumo || Privado

Para iluminarme en aquella hora de cansancio,
Y en su oscurecimiento ninguna conjetura podría
Atormentarme con los días perdidos que deseamos,
¡Después de ellos mis recuerdos fueron destrozados!
—Ernest Christopher Dowson.

Se acomodó los guantes en las manos y entonces se dirigió al segundo nivel de aquel lugar de fachada antigua y descuidada. Ese sitio estaba destinado a ser el refugio del grupo de mercenarios al que pertenecía Zéphyr. Al momento en que se establecieron en París, debieron crear vidas falsas y eso incluía un negocio “falso”. Habían escogido la parte menos concurrida de la zona comercial de la ciudad, así no levantarían demasiadas sospechas, ni tampoco tendrían que lidiar con los típicos curiosos. Una tienda de artesanías y antigüedad era, sin duda, el negocio perfecto.

Ernest, el líder del grupo, había dejado a Zéphyr y a Guillaume a cargo del local mientras él y los otros estaban realizando un pequeño trabajo a las afueras de la ciudad. Ninguno objetó nada y desde luego, Zéphyr, estaba más que satisfecho con la decisión de Ernest, pues tenía otras cosas que hacer en París durante esa temporada; aunque eso lo distrajera un poco de su venganza.

Dejó a Guillaume en el aparador del local, mientras él se encargaba de dejar en perfecto orden el armamento que habían adquirido hace poco. El hechicero, entre bromas, se burló de Zéphyr diciéndole cosas como: Cuidado con la plata, perrito o procura no mirar demasiado las balas de plata, pueden tener vida propia y atacarte.  A lo que el licántropo respondió con un bufido. Odiaba esas bromas; pero Guillaume era su amigo, un muy burlista amigo. Al fin y al cabo tenía que aguantarlo o mejor, luego se vengaría de él de alguna manera. Pero en esos momentos no estaba para juegos infantiles. Quizás la cercanía del plenilunio era lo que estaba causando su mal humor, pero eso era algo que no podía asegurar.

— ¡No te distraigas demasiado! Y mucho menos andes de coqueto —exclamó desde el piso de arriba. Pues ya conocía lo despreocupado que podía ser Guillaume algunas veces.

Se dedicó a revisar cautelosamente todas las armas que habían logrado obtener con un cliente de confianza. Zéphyr había aprendido todo acerca del manejo de las mismas gracias a Friedrich, un cambiante y soldado retirado de la armada germánica. Un pesado suspiro salió de sus labios al ver el desastre en el que se convirtió el lugar de un momento a otro, ni siquiera se molestó en cerrar la puerta de aquella habitación, pues era poco común que alguien ajeno al grupo subiera al segundo piso. Normalmente, el depósito de mercancía que se vendía en la tienda estaba abajo, al final del salón detrás del aparador.

Zéphyr se dedicó con paciencia desmedida a su labor, pensando en que Guillaume no se distraería con nada y se quedara abajo atendiendo a la posible clientela. Pero en realidad, el brujo, al notar que no había hecho unos pequeños cambios en el mostrador, se fue al almacén a cerciorarse de algunas cosas, descuidando, como era de esperarse, la entrada principal. Arriba, el licántropo estaba tan concentrado en lo suyo, que perdió la noción del tiempo, sobre todo cuando se trataban de rifles antiguos. Los tomaba como lo haría un niño con un juguete nuevo; los contemplaba con infantil emoción y dejaba escapar uno que otro silbido al ver todo lo que habían logrado obtener.

Recuerdos que hacen del corazón su tumba,
Lamentos que se deslizan sobre la penumbra,
Susurrando con horribles voces
Que la felicidad sentida se convierte en dolor.
—Percy Bysshe Shelley.

Examinaba entretenido cada una de las armas que había logrado consignar su jefe; Zéphyr a veces se cuestionaba cómo Ernest era capaz de conseguir tan buen armamento, pues todo aquello parecía un arsenal digno de un inquisidor, incluso, de un cazador profesional, pero al recordar algunas cosas sobre el pasado de aquel hombre, sólo esbozó una sonrisa. Sin duda alguna, Ernest era un tipo audaz en los negocios, dejaba al clan en buena posición y eso era lo único que verdaderamente importaba.

De un momento a otro, y estando tan concentrado, se olvidó que Guillaume hiciera bien su trabajo de custodio abajo en el mostrador. El licántropo pulió algunos rifles y los guardó en sus fundas correspondientes, tenía unos deseos enormes de poder probar aquellos juguetes nuevos, pero ya tendría tiempo de hacerlo, ahorita simplemente debía hacer de mucama y organizar todo el desastre para evitar futuros inconvenientes. Estuvo bastante ocupado arriba, moviendo cajas y sacudiendo polvo; tenía que dejar todo impecable para cuando regresara su jefe. Confiaba en que las cosas marcharían bien, jamás habían lidiado con problemas en aquel sitio y la gran mayoría de las veces pasaba por desapercibido, así que Zéphyr no tenía mucho de que preocuparse mientras cumplía con su tarea. Su faena se volvía cada vez más entretenida por cuanta arma nueva pasaba por sus manos, sin embargo, una vez femenina lo alejó de su labor y maldijo internamente a Guillaume.

Mantuvo una postura firme a pesar de estar a espaldas de la puerta de aquella habitación. Aún así un suspiro pesado emergió de sus labios y sin soltar el rifle, se giró hacia su nueva visita. Observó a la mujer y luego al rifle, esbozando una sonrisa, negando ligeramente con la cabeza. Esperaba que aquella no estuviera simplemente husmeando en el local, pero al juzgar por su apariencia, era lo menos probable. Zéphyr no bajó la guardía en ningún momento, sin embargo, su actuación siempre fue serena.

—Tengo entrenamiento especializado en armas. Hacerme daño no está en mi inventario —dijo con tono monótono—. Pero eso no es lo que realmente le interesa, ¿verdad que no?

Zéphyr dejó el arma a un lado sin dejar de fijar su atención en la dama, por su aura, supo que era hechicera. Usualmente, los brujos tenían ciertas tonalidades que los delataban con otros sobrenaturales y digamos que ya estaba muy familiarizado con esto. Sacó un pañuelo de su bolsillo y limpió sus manos para quitarse el polvo; su aspecto en ese momento no era el mejor, pero al menos haría el intento de estar presentable.

— ¿Qué la ha traído por aquí? Si ha llegado hasta este punto es porque está interesada en algo más que simples baratijas antiguas, ¿cierto? O es que mi compañero es demasiado distraído para dejar pasar a los clientes al segundo piso —Inquirió al momento en que dejaba el pañuelo a un lado para extenderle la mano—. Zéphyr Bonnet, para servirle...

Allí pasa la gente indiferente,
aquellos que llaman a sus almas propias,
allí por el camino donde vago
como un solitario y ocioso espíritu.
—A.E.Housman.

Maldito y distraído Guillaume.
Esas fueron las primeras palabras que se le vinieron a la mente, el hechicero a veces era un tanto descuidado y quizás, muy distraído, eso disgustaba un poco a Zéphyr. Las distracciones de Guillaume podrían traerles problemas y el mismísimo Ernest también estaba cansado de repetirle lo mismo, pero el hechicero parecía hacer caso omiso a esta realidad o eso pensaban. Lo cierto es que Guillaume tampoco era tan estúpido, él sabía cómo debía actuar en el momento preciso y tal vez eso era lo que tranquilizaba al cabo de unos minutos al licántropo. Sin embargo, en ese instante no corrió con tanta suerte, alguien se había colado al segundo nivel de la tienda y justo en las circunstancias menos oportunas. Él estaba guardando todo el armamento que utilizaban durante sus trabajos de rutina y aquella mujer apareció tras el umbral, por suerte, ella no parecía pertenecer al clero o al menos eso intuyó Zéphyr.

Tenía que saber con quién trataba y qué era lo que ella estaba haciendo ahí. Algo le decía que no era pura casualidad; esa mujer los encontró porque había algo más que la motivaba, pero no podía indagar en ello de las buenas a las primeras. Ante todo debía mantener la calma y a pesar de que la fémina lo descubrió en el momento menos indicado, Zéphyr no se mostró incómodo, ni siquiera por la manera en que era observado. Estrechó la mano de la dama con firmeza, pero con especial cuidado; aquello no era un saludo convencional, en realidad, era la forma en la que Zéphyr se presentaba a un posible cliente.

—El placer es mío, madame Bronwen —dijo con una sutil sonrisa en los labios—. Oh bueno, sí, mi compañero tiende a distraerse cuando se aburre, ya sabe, falta de clientes y eso —mencionó entre risas—. Supongo que habrá alguna baratija antigüa que le guste entre tantas que se encuentran abajo. Pero el experto en eso es Guillaume, yo sólo me encargo de limpiar el local, como se habrá dado cuenta.

Zéphyr intentaba sonar lo más natural posible, incluso, relajó sus músculos y ni se inmutó cuando la dama atravesó la entrada para ingresar en aquella habitación. Cuando mencionó a Ernest, sólo terminó confirmando las sospechas del licántropo, ella iba por otra clase de negocios y posiblemente era Ernest quien la había enviado al lugar para que conversara con Zéphyr. Saber eso borró cualquier indicio de desconfianza, claro, eso no significaba que confiaría totalmente en ella. Nunca se sabía qué esperar de aquellas personas que contrataban el servicio de algún mercenario. Unos buscaban objetos, dinero, personas... Pero otros, simplemente querían que sus enemigos desaparecieran del mapa o incluso, otra clase de servicios más oscuros. No era el mejor oficio, aún así, tenía que ganarse la vida de alguna manera.

—Ernest... Claro —asintió ante las palabras de la hechicera—. Y sí, no se preocupe... —Echó un rápido vistazo a la habitación y se dirigió a la mujer, apoyando ligeramente la mano sobre su cintura—. Acompañeme.

Guió a su acompañante fuera de aquella habitación, cerrándola con llave al salir, luego volvió a dirigirse a la fémina y la condujo por el estrecho corredor en donde se hallaban varias puertas más que indicaban la presencia de otras habitaciones en el segundo piso de aquel módico local. Fue a parar frente a la última puerta y girando el cerrojo la abrió de par en par, desvelando el interior de aquel cuarto de proporciones reducidas, pero en el que cabían perfectamente un escritorio y otros muebles varios. Zéphyr invitó a la dama a que ingresara al pequeño estudio mientras él continuó un par de segundos más de pie en la entrada.

— ¿Me disculpa un momento? Es que quisiera evitar que nos interrumpieran. Por favor, tome asiento y si desea, puede servirse algo de beber... Agua, vino, whisky, lo que desee. Siéntase cómoda —agregó mientras le señalaba las bebidas ubicadas en un pequeño buró ubicado al fondo.

El hombre descendió como una flecha a través de las escaleras que lo conducían abajo, encontró a Guillaume en el almacén y tras intercambiar un par de palabras con él y dejarlo en el mostrador y con las puertas de la entrada principal cerradas, volvió a donde lo esperaba su "clienta".

—Espero no haber demorado demasiado, pero ya que estamos —entrecerró la puerta y se quedó de pie al frente de ésta—. ¿Qué asunto es ese que quiere tratar conmigo?