Blackjack [privado]

Llevaba Selina aún escaso tiempo en la capital francesa y este ya lo había ocupado bastante llevando a cabo sus pesquizas con respecto a los últimos días de la vida de su hermana Devina, aunque por el momento había alcanzado un punto ciego en medio de ellas. Se había topado con varias lagunas relacionadas con los que habían sido sus últimos días por lo que no dejaban de surgir algunas interrogantes. Interrogantes que estaba determinada a seguir investigando, aún si se le fuera la vida en ello, nada tenía mayor importancia que lo acontecido a su gemela, por lo que en su mente ni siquiera contemplaba aún la posibilidad de regresar pronto a Inglaterra.

Fue alrededor de esos días cuando recibió una carta de su padre en la cual este le solicitaba que reiniciase tratos con el duque de los Países Bajos. Le informaba que se encontraba igualmente en suelo francés, y ya que ambos coincidían en un mismo lugar y debido a la estrecha amistad que existía entre él y el anterior duque... llegada a esa línea Selina había hecho una pausa en su lectura ¿el anterior duque? En su memoria se abrió paso el recuerdo de dicho personaje de la realeza. Lo había conocido de niña, durante algunas visitas recíprocas entre ambos lords en los dos países, y era precisamente ese distinguido caballero el que acudía a su memoria como portador del título. Tuvo que escarbar un poco en ella para recordar a su hijo y, a medida que el recuerdo fue resurgiendo en la superficie, un ligero fruncimiento se dibujó en sus labios.

Acababa de recordar al hijo del anterior duque. En aquel tiempo en el que había sido una niña y él un adolescente unos años mayor que ella, había acontecido un ligero altercado entre ambos. Había utilizado el joven un adjetivo nada agradable refiriéndose a las gemelas y a la corta estatura de ambas en aquel entonces, por lo que Selina le había respondido con una mordida. Así es, la actual baronesa de Inglaterra había mordido al actual duque de los Países Bajos, asunto que en realidad podría perdonarse, teniendo en cuenta su escasa edad y su juvenil desconocimiento de un mejor control que debía dominar las interacciones entre personajes de la nobleza. Asunto que ahora dominaba mejor, o al menos en la mayoría de los casos, ya que su temperamento no era precisamente dócil...  Aunque según lo veía, era bastante posible que el duque no recordase el pasado acontecimiento, muchos años habían transcurrido ya. Su padre, sin embargo, le recalcaba bastante el deseo de mantener estrechos los lazos entre ambas casas, por lo que no le quedaría más remedio que presentarse frente al holandés, aunque hasta el momento había postergado el hacerlo.

Muy posiblemente hubiese seguido postergándolo de no ser porque al encontrarse actualmente en una reunión organizada por el embajador Inglés en el palacio royal, escuchó que anunciaban la llegada del duque de los Países Bajos. El anuncio vino a interrumpir una velada un tanto aburrida. Aún no se acostumbraba del todo a las reuniones diplomáticas y el hecho de que aún algunas personas se acercasen a darle el pésame por el fallecimiento de su hermana no ayudaba a aligerar el momento. Quizás hubiese valorado más las palabras que le dirigían de no ser porque estas parecían nacer de meros formulismos arcaicos en lugar de un sincero interés.

Como fuera, el brazo de la joven se estiró para tomar una copa de champagne de una bandeja que cargaba uno de los uniformados meseros, apuró todo el contenido en un solo trago, y dirigió sus pasos hacia el recién llegado. Le había rodeado un grupo de personas de la aristocracia y las altas esferas que ni cortas ni perezosas se habían apresurado a reclamar su atención. Ignorando el hecho, se abrió paso en medio del grupo antes de detenerse frente a él. -Su excelencia.- Hizo una reverencia a manera de saludo antes de extender su mano hacia él.

-Soy Selina Greystoke. Mi padre, Alastair Greystoke, barón Willoughby de Eresby de Inglaterra, a quien quizás recuerde usted como amigo de su padre, me indicó que se encontraba en Paris. Es un gusto corroborar que es así y tener la oportunidad de saludarle.- Le dirigió una sonrisa conservando el aplomo, aunque repentinamente volvió a su memoria aquel pasado incidente. Subconscientemente enderezó aún más su espalda demostrando el hecho de que, en definitiva, ahora era más alta. El problema radicaba en que, a pesar de haber heredado el título de baronesa, Selina se sentía mil veces más a gusto cazando sobrenaturales que siguiendo el protocolo de la etiqueta en este tipo de reuniones.

De haberse tratado de alguien más y no de Brent Lewis, el hecho de que riese alegremente tras su introducción hubiese aligerado bastante el momento, pero en este caso, tratándose de quien se trataba el mero sonido despertó la intuición de Selina respecto a lo que vendría incluso antes de que él hubiese añadido algo. No lo había olvidado a pesar de los años transcurridos al igual que ella no lo había olvidado. Al parecer el único que lo había olvidado era Alastair Greystoke quien confiado y hasta animoso, enviaba a su hija a las fauces del lobo.

Bueno, quizás le otorgaba demasiada valía al Lewis, depués de todo considerarlo un lobo era algo desmedido ya que había sido bastante fácil morderlo en aquel entonces. Si se esforzaba en rememorar el momento, recordaba que el adolescente ni siquiera había hecho intento de accionar su brazo lo suficiente para apartarlo del camino de sus juveniles dientes. ¿Por otro lado qué había exactamente escuchado entre la comunidad sobre el nuevo duque? Pensó un poco en ello pero lo desechó, con los años había aprendido a formarse sus propias impresiones sobre los demás.

-No tanto tiempo como ambos hubiesemos esperado según me atrevo a hacer relucir.- respondió ante su primera observación, a la vez que notaba el agarre de su garfio sobre su brazo, del cual no había aún pensado en zafarse cuando escuchó sus siguientes palabras. En su frente se dibujó una delgada línea como único indicio de su reacción, gracias a que en el presente se controlase bastante en público ante ciertos estímulos, o palabras, para ser más exactos. -Oh ese incidente... ¿Aún lo recuerdas? Ëramos tan solo unos niños.- dijo inyectando un tono ligero a su comentario antes de reir un poco. -Ah si, recuerdo bien que me prendí bastante de tu brazo.-

Caminó por el salón mientras dejaban atrás al grupo que miraba algo sorprendido como el duque los abandonaba sin mayor preámbulo para caminar al lado de la joven baronesa inglesa. -Dime una cosa, tengo curiosidad, ¿te quedó alguna cicatriz en el debido a mi indiscreción? Sería lamentable haberte dejado un recordatorio perenne de mis dientes, y del hecho de que no me gusta ser llamada enana.- Enfatizó lo último mirándole brevemente antes de hacer una seña a un mesero cercano para que se acercara con una bandeja.

El garfio continuaba prendido de su brazo y tironeaba de ella de un lado a otro. No es que no pudiera desprenderse del garfio, de hecho podía, a pesar de que Lewis hubiera decidido subestimarla; pero le detenía el hecho de que su padre contaba con ella y realmente deseaba mantener los lazos amistosos con esa familia. No deseaba contrariarle ni tenía deseos de armar una escena en pleno palacio real. Tenía un apellido que cuidar a pesar de lo inoportuno que resultaba en ese momento, pero ya tenía la práctica adquirida como para saber como contenerse cuando alguien hablaba bobadas.

¿Y es que de qué otra manera le iba a llamar a sus deseos de provocarla? En cuestión de segundos se percató de que él seguía siendo exactamente el mismo que era hace ya tantos años. Estiró la mano y alcanzó una copa que contenía un líquido burbujeante. Champán. Se suponía que era la bebida apropiada para las celebraciones. En este caso, la idea estaba cargada de oscuro cinismo.

Tomó un largo trago, después de lo cual chasqueó su lengua contra el interior de su mejilla. ¿Y si lo noqueaba? Un puñetazo directo hacia él, en el momento en que menos lo esperaba. ¿Caería muy fuerte sobre el piso o se aflojaría como un muñeco de trapo? Ladeó el rostro, pensando en ello, se sentía enormemente tentada a descubrir la respuesta. -Sé que estás al tanto de la amistad entre nuestras familias, y si, para mi desgracia, tener que toparnos en reuniones de este tipo será algo inevitable por lo que podríamos simplemente poner los puntos sobre las íes en este momento, acordar enviar reportes de absoluta cordialidad a nuestros padres, y ahorrarnos el teatro de tener que intercambiar palabras a menudo y poner buena cara. Bueno eso en mi caso, porque en el tuyo, no creo que te importen las nociones que tenga la gente de ti.-

Rodó los ojos mentalmente ante sus siguientes comentarios. -La mordida la merecías por sacar a relucir mi estatura y la de mi hermana en un tono tan similar al que estás usando ahora, y de hecho, si tuviera esa edad otra vez y estuviéramos reviviendo ese momento volvería a hacerlo. Por otro lado, tus comentarios me afectarían más si no tuviera la suficiente confianza en mi misma como para saber que he aumentado en estatura desde la última vez que te vi, tanto como tú has aumentado en ego. Aunque mi estatura la considero normal para alguien de mi edad, lo cual no se puede decir en tu caso, tu ego ha crecido desproporcionadamente para la tuya.- Volvió a tomar otro trago de champán antes de hacer algunas señas con la mano en dirección a un grupo de jovencitas, las cuales al verse aludidas acudieron presurosas adonde ellos se encontraban.

Las jóvenes eran bulliciosas y algo fastidiosas, pero para el caso, a Selina le daba igual. No le estaba agradando el hecho de que él quisiera apartarlos del resto de los asistentes, podía prestarse a habladurías. Aunque para ser honesta lo que le motivó a querer atraer a las féminas hacia ellos fue el deseo de fastidiarlo. Así que mientras las mujeres corrieron en su dirección y comenzaron a acosar a Lewis con sus parloteos, tratando de superarse las unas a las otras para ser quien más llamase su atención, los labios de la baronesa sonrieron alegremente por encima del cristal de su copa, observando divertida la escena.

¿Qué diablos? Apenas había gozado de la escena unos minutos en los cuales había visto sudar al ególatra de Brent Lewis cuando este sin el mayor asomo de la más básica educación y un mínimo de buenos modales dejó plantadas a todas las mujeres en medio del salón para encaminarse hacia ella. Ah, no, no. NO. Sus cejas se arquearon. ¡NO! El ofensor de la etiqueta (y no es que creyese mucho en ella pero el desparpajo del duque era demasiado) se acercó a ella después de lanzarle al grupo de fanáticas un -la señorita me espera para un baile- que escuchó con claridad y del cual no se pudo zafar de inmediato, porque él lo había lanzado con voz clara y fuerte y, nuevamente, ambos estaban en la mira pública.

-Dime, que parte de, finjamos que nos llevamos bien y mantengamos toda la distancia posible, no entendiste?- siseó, fingiendo una sonrisa al colocar una mano sobre su hombro y comenzar a moverse al ritmo del baile, como si estuviera fascinada por la deferencia con la que él la obsequiaba. Si hubiese sido otro, y no Brent, el que le hubiese invitado a bailar posiblemente hubiese disfrutado más el hecho de que estaba en medio de una celebración. Al fin y al cabo era joven, la música que provenía de la banda era entusiasta y la reunión estaba en todo su apogeo pero la verdad era que dada la compañía pasó todo eso por alto.

-Tengo que advertirte que no sé bailar.- Mintió, puesto que lo había hecho desde niña. Tanto ella como su hermana habían contado con los mejores profesores de baile y aunque no solía hacerlo mucho lo bien aprendido nunca se olvida. -Pero ya que pasas eso por alto y me obsequias con tu compañía qué se le va a hacer.- Añadió propinándole un pisotón fuerte y certero adonde sabía perfectamente que le dolería ya que por algo era una cazadora y había lidiado con sobrenaturales al lado de los cuales Brent era apenas un neófito en cuanto a volverse molesto.

Así continuaron moviéndose en la pista de baile y así le pisó varias veces más. La música cesó y cuando un camarero pasaba a un lado suyo la mano femenina tomó una copa de vino tinto y mantuvo la mirada fija en él. -Lamento que este reporte le llegará a vuestro padre a quien tengo en alta estima pero...- Su mano se alzó y le propinó una bofetada.

-¡Duque!- Exclamó lo suficientemente fuerte como para que le escuchasen los que estaban a su alrededor. -Se olvida de que está usted comprometido. ¿Qué pensará su bella novia si se entera de que intenta seducirme? ¿Vale la pena que la mortifique así y a su honorable padre cuando ellos esperan todo lo mejor de usted? Me veo en la necesidad de ponerlo en su lugar.- dicho eso, le lanzó el contenido de la copa en la camisa, con toda la teatralidad de la que fue capaz y dio la media vuelta para mezclarse con el gentío, entre los cuales el escándalo de la escena provoco una oleada de murmullos que dejaban muy mal parado al joven Lewis y con lo cual esperaba que finalmente se mantuviese a distancia.

Sin aguardar un segundo continuó avanzando sobre sus pies, dejándole con los murmullos atrás y aceleró su marcha para escabullirse por una puerta lateral hacia la libertad.