Shemhamforash -->privado

No era raro que un tipo como Aaron hiciera uso de los servicios que ciertas damas ofrecían. Es más, era cliente asiduo. Aunque la mayoría de las veces no hacía falta pagar, pues con su usual encanto hacía que más de una cayera rendida a sus pies. Las mujeres, como muchas otras cosas, eran uno de sus vicios. En esta ocasión, sin embargo, aunque había contactado a la mujer, que se hacía llamar Lyric, como un cliente más, su meta era otra.

No olvidaba que estaba en París como Bernard Ockham, marido de Mathilde, para una misión que debía cumplirse cuanto antes pero con suma discreción. Sin embargo, siendo como era, se aburría pronto y alguien en la inquisición parecía conocerlo demasiado bien, pues le llegó aquella otra misión que no interfería en absoluto con la principal. Más sencilla, relativamente. Y como primer paso, debía verse cara a cara con Lyric y la mejor forma, desde luego, era hacerse pasar por un cliente. Además, Aaron extrañaba un poco aquello, ese juego de máscaras. Ahora tenía que aparentar ser el esposo de alguien y tuvo que dejar de lado todas esas perdiciones que acostumbraba.

Si su informante le había dicho bien, lo único que tenía que hacer era contactarla y, sin esperar respuesta, acudir al sitio de la cita. El Hotel des Arenes. Un lugar lleno de lujo y opulencia, algo decadente, marco perfecto para encuentros de aquella índole. No conocía a la susodicha, pero le habían dicho que era hermosa y lamentó que este fuera un encuentro de negocios, aunque ella no lo supiera. Él bien sabía que no se come donde se caga, y aunque le doliera, debía comportarse.

En la recepción sólo le dijeron el número de habitación. Aaron se cercioró que nadie lo viera. No es que le diera pena, pero Bernard Ockham no era tan descarado como él. Sin intercambiar más palabras, se encaminó hasta el cuarto asignado, donde comprobó, al girar la perilla, que no tenía llave.  

—Bonne nuit, mademoiselle —respondió en perfecto francés, cerrando la puerta tras de sí. Había algo en el idioma galo que le recordaba a esa arpía a la que llamaba madre, de inmediato hizo de lado los pensamientos. Debía concentrarse. Sonriendo con esa usual seguridad que a muchos sacaba de quicio, se acercó—. Me alegra ver que es puntual —continuó mientras oteaba el lugar a discreción. Debía saber dónde estaba cada cosa, por si algo se salía de control. Aunque si jugaba con inteligencia sus cartas, no tenía por qué.

En una mesa circular y de patas muy delgadas y altas descansaba un florero con lirios naturales. Se acercó ahí y olió las flores. A un lado, estaba una frapera con una botella. Sobre la mesa, junto a las flores, dos copas de flauta.

—¿Te molesta…? —Señaló la botella de champán. No esperó una respuesta y la tomó, para luego destaparla y servir un poco del líquido dorado en ambas copas. Se hizo con una y olió su contenido—. Vamos, no seas tímida, acércate… —se refería a que lo hiciera para tomar la otra copa, pero por su expresión y su voz aterciopelada, podía intuirse otra cosa. Un doble sentido más peligroso—. No es mentira lo que me han dicho, que eres hermosa, y muy difícil de localizar. Espero que todo lo demás que me contaron, no seas exageraciones —y en verdad, volvió a arrepentirse de que aquella noche necesitara sólo información y no algo más.

No había ido como Bernard Ockham, pero tampoco como Aaron Townshend. La vida de un espía como él era cambiante. Tenía que vestir un nuevo disfraz cada día, en cada misión. Con el tiempo comenzó a hacerse a la idea de que aquella vida tan compleja iba a la perfección con su propio deseo de no formalizar nada. Con nadie. Aaron no tenía amigos, sólo compañeros de juerga, y no tenía amores, sólo amantes. Sin embargo, decidió presentarse en aquella ocasión con sólo su apellido: Townshend. Tan británico que no dejaba lugar a dudas sobre su origen, aunque por su venas la sangre francesa, apasionada y más arrebatada, también corriera. Lo incendiara.

Le sonrió a Lyric cuando ésta se acercó y tomó la copa. Dio un sorbo al licor mientras la observaba. Qué joven y qué hermosa. No imaginó que, debido a todo lo que le contaron, ella fuera así. La imaginó con algunos años más, con más experiencia. Se dijo entonces que no perdiera de vista el objetivo de aquella visita.

—Ah, en mucho, hermosa, en mucho —respondió a la pregunta. Entornó la mirada cerúlea, preguntándose si ella estaba al tanto de sus intenciones ahí. Dejó la copa de lado y la tomó de ambas manos, conduciéndola con suavidad por la habitación hasta la cama, donde se sentó y la invitó a hacer lo mismo.

—Me han dicho que no eres como otras mujeres de tu misma profesión. No sólo hablo de la exclusividad de tu cartera de clientes, ni de lo complicado que resulta contactarte —le sonrió y con esa habilidad de mujeriego que tenía, le quitó un mechón de cabello del cuello, rozando la piel expuesta adrede—. Dime qué tan cierto es, y tal vez entonces te diga qué puedes hacer por mí —le guiñó al final.

A veces parecía increíble la desfachatez con la que obraba Aaron. Por eso, más de uno en la inquisición lo tenía por patán y vago. Nadie nunca se había explicado cómo alguien como él, conseguía de manera tan expedita sus cometidos. Era eficiente, infalible incluso. Ah, pero ese era todo el truco. Navegaba con bandera de procaz, para esconder de ese modo al maldito genio que en verdad era. Porque incluso cuando portaba las caretas para su trabajo, llevaba una más, debajo de ellas. Una que jamás, jamás se quitaba y que se había convertido habitual en él, que ya ni siquiera la notaba.

—No te asustes, mis intenciones no son otras más que conocer los alcances de lo que eres capaz —pero era obvio que ya no hablaban de sexo. La transacción que iban a llevar a cabo, que los requirió ahí, había cambiado. Y si Aaron tenía información confiable, Lyric para esas alturas, ya estaría al tanto. Mantuvo la expresión serena, sonriente.

Dada su posición, podía darle caza en ese mismo instante, sin embargo, la misión era otra. Mucho más grande que ella y que él, que los dos juntos.

A pesar de la temeraria afirmación por parte de la chica, a Aaron le quedó claro que no no sabía a ciencia cierta entonces la naturaleza de su reunión y esto era algo que no tenía previsto. Tampoco era situación que no pudiera controlar, simplemente… se salía del plan. No obstante, el inquisidor era experto en crear sobre la marcha. No era un hombre con planes a largo plazo y se notaba, lo suyo era la inmediatez. Quizá por eso iba a misiones que otros consideraban suicidio.

Todo ese tiempo mantuvo la expresión sonriente, algo libertino incluso. Entornó los ojos, al final soltó una risa ronca y breve que se extinguió en medio de suspiro que denotaba más cansancio que otra cosa.

—Me encanta que lo que dices suene tan sucio —tuvo que decirlo de ese modo. Ese era él, desconocedor de los filtros y siempre coqueteando—. Lamentablemente tendremos que agendar otra cita para conocer la magia de tus manos —hizo énfasis en la palabra clave de su oración. Quedó muy atento a la reacción de ella.

Sin más, tomó ambas manos de la chica nuevamente y con los pulgares acarició el dorso de ambas. Sus propias manos eran enormes, toscas, tal vez demasiado para un hombre de su estampa. Pero es que a veces tenía que jalar gatillos, empuñar dagas de plata o de plano cerrar los puños y abrir unos cuantos labios.

—Por supuesto que eres digna, por favor… —acentuó su sonrisa. Pareció más travieso y más terrible de ese modo—. Es sólo que ahora me has hecho dudar. ¿Vine al sitio correcto? No me habrán mentido ¿verdad? Eres la única Lyric de la ciudad… ¿no es así? —bajó los hombros—. Verás…

Dejó que la frase inconclusa danzara en el aire, se perdiera entre las partículas de polvo de la habitación. Se llevó una mano al interior de saco y de ahí extrajo un papel. En él había un par de dibujos a nivel de boceto, aunque con los suficientes detalles para identificar de qué se trataba.

Estaba la imagen de un grupo de personas alrededor de una fogata. Debajo estaba un busto; el rostro de un hombre joven, no especialmente guapo aunque de ojos grandes y expresivos, los miraba. Decía algo con letra muy pequeña y apretada.

—Se hace llamar Pantagruel, pero ese no es su verdadero nombre. Su padre se hacía llamar Gargantúa. Era un hombre buscado y nunca dieron él, su hijo… —señaló el retrato—, tomó los negocios familiares, por así decirlo —alzó el rostro luego de tener la vista enfocada en el dibujo—. Han hecho muchas cosas horribles, y yo estoy ahora mismo a cargo de su persecución. No te estoy acusando de nada, de ti sólo necesito información… es probable que hayas conocido al padre, era un hombre poderoso, se dice, aunque nunca supimos su nombre; o al hijo —pausó para luego continuar—: no son delincuentes cualquiera. Son hechiceros, como tú —y lo dijo de manera tan natural que ni siquiera se sintió—. Por eso me han enviado a mí, un inquisidor.

Aunque Aaron navegara con bandera de tonto, no lo era. Esa imagen que proyectaba, de hecho, era un trabajo minucioso y astuto que había perfeccionado con los años, y por ello, no era fácil de engañar, ¡él venía de regreso cuando todos iban! Pobre del tonto que quisiera verle la cara. De ese modo, con los años de experiencia que tenía, sabía detectar cuando algún tipo de magia estaba siendo usada sobre él. No es que pudiera resistirse o nombrar con exactitud lo que pasaba, simplemente, tras haber sido sometido por más de un hechicero, era obvio que pudiera darse cuenta.

Entornó la mirada y sonrió ante la joven. Estaba en desventaja, lo sabía, pero no iba a actuar como si ya estuviera derrotado. A veces parecía que Aaron iba a morir en una de sus misiones, con una maldita sonrisa en el rostro, como el demente que era.

Se relajó en su lugar y alzó ambas cejas ante la provocación. No esperó algo tan beligerante, pero sin duda era interesante. Debía concentrarse en lo importante, sin embargo, ahí estaba, sorprendido y encantado por Lyric, aunque supuso, en parte era por el efecto de cualquier cosa que ella estuviera haciendo con sus poderes.

Se relamió los labios, pensando en su siguiente movimiento, sin amilanarse en absoluto por la confrontación. Entonces soltó una risa y se encogió de hombros como si nada de eso importara. La mujer podía tener la magia de su lado, pero la habilidad de Aaron era todavía más difícil de encontrar, podía desproveer de importancia a situaciones tensas.

—Oh, no necesitas ser tan ruda. Ya te dije, a ti no te voy a hacer nada. La cosa es que necesitamos detener a este sujeto, ¿me entiendes? Está costando demasiadas vidas, además, bueno, no te estoy acusando, ni diciendo que todos los que son como tú sean iguales… —carraspeó—, pero Pantagruel en particular disfruta con secuestrar niñas pequeñas para sus rituales. Tengo un par de ilustraciones por aquí de algunas de sus obras —se buscó en el saco sin verdaderas ganas de extraer nada—, sin embargo, no quiero que tengas pesadillas esta noche —al fin suspiró sin mostrar nada.

—No sé nada de ti, si te soy sincero. Y no eres buscada por nuestra organización, así que no temas. Además, si me ayudas, ten por seguro que lo recordaré y mis colegas te dejarían en paz, en caso de que alguna vez te metas en problemas —le guiñó un ojo y dijo casual. Le ofrecía una nada despreciable protección.

—Ahora, la parte difícil para ti es la siguiente. Y te lo digo como el hombre más gris moralmente que vas a conocer —declaró con cinismo—. Puedes ayudarme a detener a un criminal, o puedes aferrarte a algún tipo de hueco ideal que tu gente tenga, y no decirme nada. Cualquiera que sea tu respuesta, ten por seguro que no volverás a saber de mí —la miró fijamente—. Te lo prometo, si eso te vale de algo —sonrió. Parecía, con ese gesto, que no estaba diciendo todo lo que de hecho estaba diciendo.

Se acomodó en su asiento, sin más, aguardando. Lo habían mandado con ella por algo, no sólo porque sí. La chica debía conocer al susodicho. Quizá era su cliente, su compañero de aquelarre o lo que fuera, a Aaron no le interesaba. Sólo quería detenerlo antes de que más vidas se perdieran. No era heroico, nada lo era en él, simplemente, incluso un sujeto como él, tenía sus límites.

En ese instante deseó que su visita a Lyric se hubiera reducido a un encuentro carnal. Lo necesitaba. Pero no, la situación era mucho más complicada que eso, y qué se le iba a hacer. Era su trabajo. Giró los ojos ante las palabras de la chica. No necesitaba que le recordaran nada de eso, pero no dijo, ni hizo nada. Sería inútil y el mundo sabía que Aaron no gastaba energías en vano.

—¿Ya terminaste? —A pesar de su desventaja, preguntó con sarcasmo manifiesto. Terminó con un largo suspiro—. No tendría por qué darte explicaciones, pero me parece que sería lo prudente, y mira que no me caracterizo por mi mesura precisamente. Aunque me veas aquí, trabajando para la inquisición, eso de creer en Dios y darme golpes de pecho no es lo mío. Las cosas en el mundo no son blanco o negro y tú debes saberlo mejor que nadie, ¡hechicera y prostituta! Qué combinación, vaya —se burló.

—Claro que sé con quién me estoy metiendo. Dame más crédito. Sé lo peligro que es, y lo terrible que es ese hombre. Y aún así quiero detenerlo. No me hables de moralidad. Estoy arriesgando el pellejo en algo que no me traerá recompensas. Porque ni siquiera congraciarme con Dios, ¿cómo si ni siquiera creo en esas cosas? —«Esas cosas», así de despectivo fue—. ¿Ya nos vamos entendiendo, Lyric? —Enfatizó en el nombre, que obviamente era falso.

—Sí, muy bonito. Todos los ideales son huecos, para como yo lo veo. Pero creo que no es momento de filosofar —ahí estaba. Aaron no era un tonto, al contrario, podía tener una profundidad que pocos comprenderían—. Voy a responder a tu pregunta, aunque eso entra en el terreno de filosofar y, como dije, no hay tiempo de eso. Yo no soy ni el líder, ni el Papa, ni Dios. Sería a ellos a quienes deberías preguntarle. Yo tomé el trabajo que se me da mejor, es todo. En el camino tengo que matar a algunos seres, es verdad, pero de eso a llamarlos humanos me parece un exceso. En todo caso, si te da paz mental, no voy en pos de cualquier cosa que suene remotamente sobrenatural. Ni la Inquisición en teoría. Apuntamos a esos que son un peligro. Mira, si ustedes se mantuvieran anónimos, nadie los molestaría, el problema viene cuando, maravillosas personas como nuestro amigo Pantagruel comienzan a hacer de las suyas. Para eso nos entrenaron, para detenerlos. Alguien debe de hacerlo —se encogió de hombros—, muchos de mis colegas no están conscientes que esto es casi suicida, pero yo sí, así que no me vas a espantar con nada —la miró, retador. Con una ceja arqueada. Parecía triunfal.

—¿Estás más contenta ahora? ¿Me dirás lo que quiero saber? Y si tanto temes por mí, ¿por qué no me ayudas? Una fuerza sobrenatural podría contener a otra, yo qué sé. No te estoy ofreciendo unirte a la Inquisición, antes de que saltes a hacer conclusiones. Quizá cuando veas lo que alguien como yo puede hacer, dejes de creer que todos somos unos sádicos. No te voy a mentir, sí hay muchos entre nosotros, pero, es como en todo —sonrió, encantador como era él. Parecía imposible que pudiera mantenerse tan campante ante esa situación.