The Word Silence → Privado

Una carta le pareció demasiado impersonal. Demasiado fría considerando la magnitud de la noticia, pero sobre todo, tomando en cuenta el destinatario de sus noticias. Había ocasiones en las que el mayor de los Scrymgeour incluso olvidaba a su familia, priorizando a su amiga. Esta vez, en todo caso, sus padres y hermanos habían sido los primeros en enterarse y aunque sabía que cuestiones como aquella se regaban rápido, pues no todos los días un joven heredero era comprometido con una chica de una familia del mismo abolengo, quería ser él quien se lo dijera a ella; que nadie se le adelantara. Que escuchara lo sucedido de sus propios labios, sin distorsiones y sin adendas.

¿Su prometida? Su prometida, Nadia Galloway, no importaba. Ambos sabían que aquello poco tenía que ver con el amor, que conocerse llegaría hasta que contrajeran nupcias, que engendrar hijos era lo que sus familias esperaban y que si llegaban a quererse algún día, podían sentirse afortunados. Si Iain había visto a la joven tres veces era demasiado. Debía admitir que era bella, con esa piel pálida y es cabello rojo que era tan común en Escocia, pero nada más. La había escuchado hablar también y le parecía educada y discreta, sin embargo, a él le interesaba mucho más que eso. ¿Sabría leer? Y de ser así, ¿qué leería? No tenía idea de sus intereses, como ella de los suyos. Pero desde que era niño, se había hecho a la idea de que ese sería su destino y ahora no tenía armas, ni fuerzas para refutar nada.

Aquellos pensamientos fueron los que invadieron su cabeza durante el trayecto hasta Inglaterra. No se anunció, no avisó a nadie que iría; sería una sorpresa. Por ello, al arribar, la servidumbre de la casa del duque de Berwick-upon-Tweed no lo esperaba, pero lo recibieron con los mismos modos de siempre. Estaban acostumbrados a su presencia constante en la residencia. Pidió silencio. Que nadie lo condujera a donde estaba ella y que sólo le mostraran el camino. Avanzando por el pasillo, Iain pidió al mozo que lo acompañaba que lo dejara solo, él sólo podía encontrar a su amiga, guiado por el sonido del arpa que ella tanto se negaba a tocar para él.

Se quedó unos momentos detrás de la puerta entreabierta, disfrutando de la melodía que escapaba de los dedos de su intérprete y las cuerdas del instrumento. Una sonrisa discreta se dibujó en el rostro del joven y un sentimiento cálido le llenó el pecho, como agua tibia. Embebido en aquella confortante sensación, tardó algunos segundos en reaccionar cuando la canción hubo terminado. Dio un súbito suspiro y se decidió a entrar. Tocó primero antes y luego asomó la cabeza.

—Isaura —la llamó, acentuando la sonrisa sobre su rostro—. Apuesto que no me esperabas —le dijo con tono afable, de un modo que sólo amigos de la infancia pueden utilizar uno con el otro, y terminó por abrir la puerta, mostrándose al completo. Enjuto pero macizo como madera, vestido de manera casual y con ese aspecto accesible que lo caracterizaba. Se quedó ahí, de pie, aguardando por una reacción de ella.

—Te traigo interesantes noticias —no pudo aguantarlo más, tenía que decirle el motivo de su visita, pero entonces se calló. No quería hacer el encuentro sobre él. Podría decirse que estaba contento con su compromiso y por eso ansiaba tanto compartirlo con Isaura, su amiga, su mejor amiga. Pero en el fondo existía algo mucho más complejo que él prefería ignorar, por su propio bien.

Dentro, muy dentro de él esperaba que su amiga le dijera que la idea de casarse era un error. En su mente no alcanzaba a maquinar el por qué le diría eso, bajo qué pretexto, pero lo ansiaba aun cuando sabía que no sucedería. La miró a los ojos y por Dios que trató de reflejar su alegría, sin embargo, en ellos sólo se notaba una asentada preocupación. Como de quien no alcanza a ver con claridad el futuro.

Con el pasar de los años y la convivencia, Iain había aprendido a verse reflejado en ciertos aspectos de Isaura. Eran parecidos, mucho, pero lo suficientemente diferentes como para no aburrirse el uno con el otro. Cualquiera que los viera convivir, hablar o simplemente estar uno al lado del otro, diría con certeza que se complementaban. Y era precisamente porque la conocía tan bien, que no pudo pasar por alto el detalle de lo extrañamente radiante que lucía ese día. La chica siempre le había parecido un haz de luz que atraviesa las sombras con aplomo y gracia, pero con sus propias y muy particulares tesituras. Esta vez, en cambio, era todo fulgor.

Correspondió el abrazo, rio contra ella y supo en el instante que la sintió contra su cuerpo, que había estado necesitando aquello desde que sus padres le dieron la noticia. Cuando tuvo que separarse, sintió un hueco en el pecho al que no quiso poner atención. Algo como si no fuera a verla nunca más y se dijo con enojo que no fuera ridículo.

—Ah, ¿sí? —Enarcó una ceja y dio un paso hacia atrás para poder verla al completo, tratando de dejar atrás el sentimiento de pérdida que lo invadió hace unos momentos. Era su amiga, no había dejado de serlo ni un segundo, pero cuando la adolescencia llegó para ambos, sólo un ciego no hubiera visto que esa niña hermosa se había convertido en una mujer de belleza envidiable. E Iain no era un ciego—. ¿Qué soñaste? Cuéntame, ahora el que está en ascuas soy yo —sonrió. Estiró ambos brazos y tomó las manos de la chica entre las suyas. Por un segundo pareció que la invitaría a bailar, así, sin música.

—Pero ven… —dijo vagamente mientras la halaba, soltándola de una mano y afianzando el agarre en la otra—, creo que tenemos mucho de qué charlar y no quiero hacerlo de pie —ambos habían sido educados para cubrir ciertos papeles en sociedad y esas lindes que tan descaradamente cruzaban cuando estaban juntos eran sólo señal de la mucha confianza que tenían. Una construida al pasar del tiempo, que no había sido hecha por arte de magia, pero eso sí, si desde un principio no hubieran conectado como lo hicieron, no estarían ese día ahí, de ese modo.

Se dio cuenta entonces que, si le preguntaban qué buscaba en el sexo opuesto, hubiera dicho de memoria y con fidelidad todo lo que caracterizaba a Isaura. Sacudió la cabeza. Ella era su amiga, y nada más. Y con quien pasaría el resto de su vida era otra mujer. ¿Para qué construía castillos en el cielo? Todo era efímero, como las nubes que se mueven con el viento. Antes de alcanzar el sofá del salón del arpa, el joven trató de volver a vestir un gesto entusiasmado, no quería preocupar a su amiga. Y aunque seguía con aquella idea revoloteándole en la cabeza, de que Isaura le dijera que cometía un error, también deseó que lo apoyara. Era el único auxilio que necesitaba.

—Ahora sí —se sentó en una orilla del sillón—, ¿en qué estábamos? Ah, sí… yo te traigo noticias y tú soñaste conmigo. Quizá tengas poderes y puedas profetizar el futuro —bromeó, incluso rio un poco y se rascó la sien—. Pero antes de continuar debo decírtelo, esta tarde te ves… espectacular. No es que otras veces no te veas bien, pero hoy luces, ¿cómo decirlo? Radiante, ¿a qué se debe? ¿Puedo preguntar? —Sin querer, se fue inclinando al frente hacia ella y cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, enderezó la espalda en un movimiento poco sutil.

Una de sus más recurrentes pesadillas era precisamente lo que estaba a punto de suceder, pero a la inversa. No era él el comprometido, sino ella. Dentro siempre supo que a él le arreglarían un matrimonio, entonces no entendía la rabia que el hecho de que Isaura se comprometiera despertaba en él. Se decía que era porque ningún hombre la merecía y con ese chivo expiatorio no perdía la cabeza, pero no era tan tonto como le gustaba jugar a serlo. Eran celos y lo sabía muy bien. Se sintió profundamente contrariado en ese instante, por lo que iba a decirle, claro y porque temió que ese sutil pero marcado cambio en la apariencia de su amiga se debiera a algo parecido.

La sensación de que no hacían falta las palabras de por medio era tan extraña, tan confortante, tan única, que no podía pasarse simplemente desapercibida. Cuando Iain estaba con su amiga, su mejor y más vieja amiga, ese estado de completa calma se apoderaba de él, como si unas manos de gigante lo rodearan y elevaran. Lo había sentido casi desde la primera vez, y uno pensaría que para entonces ya se habría acostumbrado, pero no era así. No importaba que tan atribulado se sintiera —como en esa ocasión— o qué congoja tan horrible le constriñera el corazón; siempre que se trataba de ella, lograba apaciguar a sus demonios. Como si la melodía de su voz los arrullara y enviara a un sitio desconocido para cualquier mortal.

Entonces se dio cuenta que la había estado observando y se había mantenido callado más de la cuenta. Carraspeó y fue a decir algo cuando ella habló. Tonta, encantadoramente tonta. Si de alguien quería escuchar historias, era de ella. Nada que pudiera compartirle le iba parecer jamás aburrido. Sin embargo, en ese instante regresó al hecho y a la certeza; su razón para estar ahí y calló. Se atragantó con las palabras, le parecieron incorrectas.

Esta vez, la interrupción resultó más providencial cuando tocaron y les llevaron el té. Musitó un «gracias» educado, como se esperaría del heredero Scrymgeour. Observó los movimientos de su amiga, sabía exactamente cómo le gustaba a él su infusión y eran esos detalles los que que más apreciaba. Él no era un hombre muy expresivo, así que si alguien lo conocía, era a través de la observación e Isaura había demostrado haber hecho un gran trabajo. Sacudió la cabeza. No podía prolongarlo más.  

—He querido venir de inmediato —se disculpó, rascándose la sien y continuando con el tono cándido que ella había impregnado en sus palabras—. Más tarde te ayudo a limpiar —rio incluso. Quién sabe de qué sitio encontró fuerza para reír en ese instante. Aquel sonido se desvaneció en medio de un largo y cansado suspiro.

—Verás. Desde que nací, ya sabes, todo el peso de mi familia cayó sobre mis hombros. No lo había hecho consciente hasta hace poco. Mis padres… bueno, ellos… —era obvio que le estaba costando trabajo vocalizar lo que tenía que decir. Tomó la taza que Isuara tan prolijamente había preparado para él y dio un sorbo. El líquido estaba hirviendo pero no le importó. Con calma volvió a dejar la taza sobre el platito a juego y se limpió el bigote con una servilleta de tela.

—Constantemente me hablaron de esto. Incluso mis hermanos me hacían burla, pero yo jamás presté atención, ¿me entiendes? Esto no resulta opcional para mí, pero quiero que entiendas que de ningún modo soy infeliz con esta decisión —seguía sin ser claro y en esa última parte se escuchó claramente menos convencido—. Creí importante decírtelo porque, ya sabes, eres mi mejor amiga —dibujó una mueca afectada que pretendía ser una sonrisa.

—Oficialmente estoy comprometido con una chica que mis padres consideraron la mejor opción. Es escocesa y es muy bonita. Su nombre es Nadia Galloway —al fin logró decirlo como era, sin más rodeos. Habló de la joven con completo desapego—. Quería decírtelo, porque no quería que te enteraras por otras personas y porque, créeme, voy a necesitar tu compañía en estos días próximos a la boda. Porque sí, mi madre, emocionada, ya puso fecha y todo. La verdad yo no estoy prestando mucha atención a los detalles… —pareció que su discurso iba a continuar. Se le escuchó algo alterado, sobre todo en el cambio del ritmo de su respiración—. Oh, pero Isaura, dime algo por favor —quería escuchar lo que ella creía, sentía o pensaba al respecto.

De nuevo sintió la boca seca y con un dejo amargo desagradable. Volvió a tomar la taza y dio un nuevo trago, esta vez la temperatura era más aceptable. Clavó los ojos en el fondo del turbio líquido, incapaz de levantar la mirada, incapaz de ver a su amiga.

Nunca creyó que fuera a suceder, pero esa sonrisa que en otras ocasiones fue un bálsamo a sus heridas, esta vez le lastimó con la intensidad de una daga bien afilada. ¿Por qué? Si eso era lo que deseaba, encontrar apoyo en Isaura porque era incapaz de encontrarlo en sí mismo, y ahora que lo tenía, no lo quería. La miró completamente descolocado, no entendiendo aunque no sabía qué era lo que debía comprender. Qué era lo que estaba tan fuera de lugar. Desde que le habían dado la noticia todo había ido cuesta abajo y creyó que esta visita le ayudaría a detener su caída, sin embargo, no fue así. Entonces pudo ver cuán perdido estaba en realidad.

Se puso de pie un instante después que ella. La miró intrigado, ¿de dónde venía esa repentina euforia? Quizá del mismo sitio de donde él extraía su apatía como tesoros que no deseaba. Se quedó callado, con los ojos abiertos como platos, con una desazón desagradable inundándole el pecho. Con unas ganas terribles de desaparecer. ¡Esta era la reacción que quería! Y sin embargo, ahora ni siquiera podía verla de frente, casi como si intentara ver al sol directamente. Hería, de algún modo.

—Sí, es muy hermosa—musitó. Fue lo único que atinó a decir de entrada. Y era verdad. Nadia era bella a su modo y no tenía la culpa de nada. Supuso, en ese instante, que solamente estaba nervioso, maniatado por la responsabilidad y sometido por el peso de su apellido, que ya se acostumbraría. Quiso hacerse a la idea, se aferró a ella con uñas y dientes.

—Oh, Isaura, cuidado. Recuerda que no debes opacar a la novia, aunque… es difícil, siendo tú. Podrías ponerte un saco de papas y aún así ser la mujer más hermosa del lugar —no supo de dónde vino aquello, pero de todo lo que le había dicho a su amiga esa tarde, eso era lo más sincero y lo más seguro. Sonrió al fin, aunque con un dejo de melancolía. Quizá esos cumplidos debía decírselos a su prometida, pero a ella apenas si la veía, y mucho menos tenía ganas de visitarla. Con ella, con su futura esposa, simplemente no le nacían.

—Por eso no te preocupes. La boda es dentro de algunos meses, tenemos tiempo —¿para qué? Tiempo, sólo eso—. Para ti tengo una misión muy importante, y espero la aceptes. La verdad es que me he sentido muy abrumado con todo esto. No sé, no fue repentino, porque siempre supe que sucedería, y tal vez es eso lo que me agobia más. Te necesito, Isaura… —salvó la distancia entre ambos de un par de zancadas y tomó ambas manos de su amiga. Habló con una especial vehemencia. Algo en el movimiento, en las palabras y en el contacto se sintió a su vez erróneo, como si fuera un pecado, y correcto, como si así debiera ser.

—Te necesito a mi lado, que me acompañes, que me aconsejes, que me calmes, porque los nervios no me dejan en paz —sabía que era demasiado lo que estaba pidiendo, pero si alguien debía ayudarlo, esa era ella, su amiga, su confidente, su apoyo, ayer y ahora y siempre. No quería perderla. No quería que unas nupcias arregladas se interpusieran entre lo que ellos tenían, que era verdadero.

—¿Qué dices? —Buscó la mirada ajena con desesperación. Quedarse callados se había vuelto la constante en la conversación y eso no auguraba nada bueno, no cuando entre ellos siempre había algo qué decir o cuando el silencio no era incómodo. Ahora, cada vez que uno se mantenía sin abrir la boca, daba la sensación de que algo estaba faltando. Algo esencial.

Entonces Iain, soltando las manos de Isaura, se dio cuenta de las vicisitudes de su situación. ¿Así iba a ser ahora? No quería. El cielo y todos los santos sabían que no era un hombre especialmente caprichoso, sin embargo, en esta ocasión, simplemente no quería y no importaba que para sus adentros aquello sonara a rabieta. No quería perder a Isaura.

No había muestra de amor más grande que revelarse vulnerable, tal cual uno era, frente a otra persona. Porque le entregabas lo más preciado que tenías, tu vida misma, tu fragilidad humana, sabiendo que ese elegido, la persona receptora del presente, no ha de usar el arma para hacerte daño. E Iain se estaba mostrando así frente a ella. Y se dio cuenta que siempre, no importando dónde o cuando, tratándose de Isaura, no usaba máscara alguna; él, criado en un mundo de caretas. Se sintió sobrecogido al darse cuenta de ello y tensó la mandíbula, también, sin querer, apretó más las manos de su amiga, prisioneras en la jaula que habían fabricado las suyas.

Un estoque fino y preciso, casi quirúrgico. De ese modo se sintió aquella palabra tan común. La que ambos vestían uno en la vida del otro: amigo. Le pesó como si de pronto todo el mundo se le viniera encima. ¿Qué demonios…? ¿De dónde venía toda esa marejada cruel de sentimientos? Cuando le anunciaron su compromiso, la resignación que entumece lo invadió, y creyó que no iba a poder sentirse peor. Que su destino, como todo hombre y toda mujer en su posición, era ser infeliz, hasta que la dulce muerte viniera a recogerlo. Eso creyó, pero ¡ah! Iain, qué equivocado estabas. Esto era como eso, pero mil veces peor, porque la anestesia de la indiferencia se tornaba veneno que aprieta el corazón en un puño de dedos de hielo.

—Ja —sonó así, una jota y luego una a. No era una risa, sólo un «ja». Y la boca se le torció en un gesto parecido a una sonrisa. Una contrariada y llena de tristeza—. El hombre que elijan para ti, será el tipo más afortunado del planeta. Y me encargaré de que te trate como te mereces —habló con tono pausado, como si le estuviera costando trabajo hilas palabras. Estaba sintiendo celos de ese hipotético hombre en el futuro de su amiga. Celos de hermano mayor, se dijo; y ese «ja» como suspiro burlón se repitió en su cabeza.

—Locos —asintió y repitió como si la palabra fuera una promesa de un lugar mejor—. Quizá lo estamos y no nos hemos dado cuenta —declaró y había mucho más escondido de lo que daba a entender; tanto, que ni él mismo conocía el mensaje completo. Al fin se movió de su lugar, caminó, pero cuidó no volverse a acercarse demasiado a Isaura. Como si la rodeara. Como si fuera una figura divina que repele su abyecta presencia mortal—. Suena idílico, ¿no lo crees? Casarte por amor. Ellos nos envidian por nuestras riquezas pero… quizá sea capaz de dejarlo todo por esa libertad que tienen. No sé. Nunca he trabajado con las manos y tal vez muera de hambre en la primera semana —bromeó. Sin embargo, a pesar del tono cándido, el ambiente seguía viéndose afligido.

Miró a su alrededor y volvió a tomar asiento donde había estado hace unos momentos. Su visaje era, aunque trastocado, más relajado de lo usual. Esa era una cosa que sólo se permitía frente a ella. ¿Y si su matrimonio acababa con esa convivencia? Sintió que le estrujaban las entrañas con toda la saña posible ante ese pensamiento. Tragó saliva.

—Nuestros nombres familiares nos condenan —continuó—. Pero como lo veo, podemos lamentarnos, o sacar provecho de ello —se puso de pie, inquieto, rápido y sin pensárselo dos veces. Se acercó a ella, más de lo que debía—. Isaura, pronto seré un hombre casado, por favor evita que me vuelva aburrido, aunque no creo ser de lo más entretenido ahora —estiró su mano, para tomar la ajena—, ¿dónde vamos a celebrar mis últimos días de soltería? —Preguntó y sonrió, sus ojos de cianita seguían reflejando nostalgia y confusión, pero su boca finalmente, dibujó una sonrisa. Una discreta, pequeña y taimada como él siempre sonreía. Lo usual era que los amigos del novio lo llevaran a disfrutar de esos momentos previos a unirse con una mujer para siempre.

Pero Iain quería pasar esos últimos días junto a su amiga, junto a Isaura. Como si estuviera condenado a muerte, y quisiera ver el mundo por última vez.  

Los chicos como ellos tenían todo trazado. Y la mayoría se dejaba llevar por la corriente. El mismo Iain lo estaba haciendo, aunque no estuviera contento. Era lo correcto, y lo correcto nunca resultaba ser lo más sencillo. Sin embargo, desde el día uno de su relación, ambos trasgredieron las normas estipuladas. Si bien ambas familias se conocían, fue por interés mutuo que uno se acercó al otro. Iain lo recordaba muy bien, no era común ver a alguien con el mismo amor por los libros que él, mucho menos una mujer. La sola idea era encantadora, y verlo, poder palparlo en Isaura, era como un sueño. Ellos no forjaron una amistad porque era conveniente para los Fitz-James y los Scrymgeour, sino porque parecieron entenderse a un nivel al que pocos pueden aspirar. Hablaban el mismo idioma, soñaban las mismas cosas imposibles. La misma sutil melancolía los envolvía. Dos solitarios en un mundo que les repite hasta el cansancio que deben rodearse de gente; y en ese vagar esquivo, tarde o temprano, tenían que encontrarse. Aquella idea resonaba dentro de la cabeza del escocés, sin embargo, acalló todo con una fuerza que no sabía que tenía.

«Yo» pensó, «yo sería feliz de casarme con alguien como tú...», fue la sentencia que lo marcó ante las reflexiones de su amiga. ¿Por qué si era tan claro prefería ignorarlo? ¿Acaso valía la pena vivir una vida desdichado en pos de lo que se supone “es correcto”? La respuesta parecía obvia, pero Iain se aferró al plan, ese que sus padres trazaron para él hace mucho. Rio luego, aunque el sonido supo amargo y se sintió torpe en ese espacio, como si no supiera qué hacer a partir de ese momento. Por fortuna Isaura quebraba sus inseguridades, como era siempre, para poder acceder al verdadero Iain.

—Cabalgar siempre me sienta bien —miró por la ventana, el verde jardín de pastos perfectamente cortados. Las flores creciendo en la linde de los caminos, el viento meciendo a los árboles. Era casi como si el clima, perfecto, se burlara de él y su desgracia. Entonces giró el rostro y la vio. Sonrió, aunque no se dio cuenta de ello. Sabía que Isaura, como nadie más, lo conocía, que la invitación no había llegado al azar, que había buscado de entre todas las actividades disponibles y había elegido la que a él le gustaba más. Y le agradecía.

Entonces dio un súbito suspiro. No por lo que había dicho su amiga, que entre ambos no era tabú. En sus momentos más oscuros, siempre se habían hecho compañía, aunque él seguía cargando la culpa de no haber sido el mejor durante la pérdida de sus padres. Se mordió un labio y se quedó en silencio, pensando en su hermana, ¿qué le diría en un momento como ese? Moira era, en cierta medida, muy parecida a él, soñadora y en su mundo, pero al contrario que Iain, la joven occisa era mucho más abierta, más comunicativa. Le hubiera encantado que Isaura la hubiera conocido más. Se fue demasiado pronto.

—Nunca lo había pensado, pero ahora lo haré —respondió con voz queda, algo distraído y luego asintió, aceptando el paseo. Se dejó guiar por su amiga, a pesar de que, a base de visitar ese sitio constantemente, conocía bien sus caminos y rincones.

La miró a hurtadillas, como si estuviera prohibido hacerlo. Un ángel vindicador, que como él, sentía que toda la fortuna de su vida debía ser regresada, ayudando a quienes menos tenían. ¿Cuántas mujeres en su posición harían algo similar? Las madres de ambos eran así, sin embargo, en ese instante, el hecho resonó con más fuerza dentro de él, cada vez dándose cuenta de esas características que hacían tan única a Isaura y que, por años, había dado por sentadas. Ahora cobraban nueva fuerza, quería hacer cada una de esas virtudes suya. Iain jamás fue envidioso o egoísta, pero en ese momento quiso serlo, con ella.

Sumergido en sus pensamientos, salió a flote de los mismos cuando se dio cuenta que ya no estaban dentro de la casa, sino en las caballerizas. Buscó la mirada de su amiga y le sonrió. Debía sacar provecho ahora, pues luego no podrían.

—No está Arión aquí, pero me conformaré —bromeó al fin adelantándose a donde los caballos descansaban. Arión era su caballo favorito, que se había quedado en Dundee, aunque no era raro que lo hiciera viajar cuando iba a competir en algún torneo ecuestre, actividad que hasta hace poco había retomado, pues tras la muerte de Moira la había abandonado—. Ven, dime qué caballo me recomiendas, confío en ti —extendió la mano para que lo siguiera, como si la invitara a una aventura diseñada sólo para ellos dos, algo prohibido y emocionante. Aquellas palabras burdas y coloquiales decían mucho más. Los significados eran mayores, porque si algo apreciaba Iain eran los caballos, y dejar que otra persona tomara la iniciativa al respecto, era un poder que no estaba dispuesto a conferir a cualquiera. Pero esa era la cosa, Isaura no era cualquiera. 

No se había dado cuenta, hasta ese momento, de cuánto quería hacerla sentir especial de verdad. Y es que lo era: su amiga, su única amiga, confidente, aliada. Un muro en el cual recargarse cuando se sentía agotado o abatido. Tal vez era injusto para ella, darle tantas responsabilidades, prácticamente entregarle su vida, que cuidara de ella como de un tesoro o de un animal herido. Era injusto, y aunque estaba dispuesto a darle lo mismo, seguía creyendo eso. Parpadeó lento y se sobresaltó cuando ella llamó a uno de los caballerangos.

Miró con atención el intercambio y arqueó una ceja cuando James lo hizo. ¿Qué tan complicado era Elac? Estaba intrigado, y halagado, si Isaura creía que él era el indicado para montarlo, no debía ser un jamelgo sencillo y ya quería conocerlo.

—Me muero por conocerlo —sonrió de lado cuando James los hubo dejado solos—. ¿Qué-? ¡Ah! Por supuesto! —rio al darse cuenta lo tonto que había sido si pretendía que su amiga montara con sendas prendas. La miró alejarse, clavó los ojos en ese sitio en el que había desaparecido, pensando en todo y nada y sus pensamientos fueron interrumpidos sólo cuando el hombre regresó con Elac.

James le advirtió que se anduviera con cuidado con ese animal e Iain, mientras escuchaba, estudió al portentoso frisón. Era hermoso, y vio algo en el brillo de sus ojos que le recordó a sí mismo. Un deseo palpable de querer correr, huir quizá también. Le dio una palmadita en el grueso cuello, como diciéndole que lo entendía. Cuando se familiarizó con él al fin, y tras ensillarlo, se montón sin problema. Elac dio una coz y relinchó en cuando estuvo encima, pero nada más.

Estaba acariciando a su caballo en turno cuando Isaura regresó. Se quedó pasmado. Cualquier doncella podía verse hermosa en las finas ropas que su amiga solía vestir, sólo ella era capaz de hacerlo en un traje de montar tan masculino. Sintió que le faltaba el aire, como si en ese instante quisiera soltarse a llorar. Tragó grueso, y sonrió en cambio, como siempre era. No estaba seguro de cuánto más podría aguantar así; lo que fuera necesario, pensó.

—¿Lo crees? Es un animal maravilloso. Quizá le haga una propuesta a tu familia para adquirirlo, Arion ya no es tan joven —rio—, tal vez después de… —se calló justo a tiempo. «Después de la boda» iba a decir pero simplemente lo sintió demasiado horrible en ese momento, no había necesidad. Carraspeó—. ¿Nos vamos? —cambió de tema, aunque se sintió tenso después de ese tropiezo. Por fortuna, tenía justo lo que necesitaba.

Espoleó al animal que de inmediato se puso en marcha a trote. Miró por sobre su hombro a su amiga, para ver si lo seguía.

—Alcánzame —retó e hizo que Elac aumentara la velocidad, y aún cuando ya iba como un rayo, siguió forzando al caballo que parecía tener todavía mucho por dar. Mucha energía, y pasión. Iain sintió cómo todo su cuerpo se liberaba cuando el viento le golpeaba la cara y le despeinaba el cabello rubio, y todavía después de eso, siguió cabalgado con fuerza, con rapidez, no quería detenerse nunca. Encontró en Elac un buen compañero, casi como si Isaura se lo hubiera dado adrede, sabiendo que eso pasaría.

Detuvo al animal de golpe en lo alto de una colina, entre dos abedules de tronco blanco. Miró el horizonte primero y luego buscó a Isaura. La vio a lo lejos, pequeñita, yendo tras él. Sonrió de nuevo, casi como si no quisiera dejar de hacerlo, como si pensara que lo que le deparaba iba a borrar su sonrisa para siempre.

—¡Te gané! —Le gritó desde lo alto, y rio. Rio para combatir las ganas de llorar. No podía permitir que ella lo viera llorar y pensara que estaba asustado, o que no quería casarse. Esa era la realidad, pero no iba a dejar que Isaura lo viera así, acobardado al grado de no querer hacer nada para salvarse.

Existía esta idea en la cabeza de Iain que con Isaura nada podía ir mal. Que a su lado, juntos, eran capaces de vencer todo. Un concepto que nacía allá en los primeros años de su amistad y que ahora era sólo una constante. Como un fantasma que se niega a dejar la casa en la que vivió cuando estaba vivo. Este anclaje comenzaba a desvanecerse frente a sus ojos con pasmosa rapidez y sin poder evitarlo, que era lo que más lo frustraba. Su inminente casamiento era recordatorio de que sus ideales eran tan frágiles como los del resto, y que ni su amistad con Isaura iba a poder salvarlo. Siempre deseaba estar cerca de ella, añoraba la cercanía, creía que con su arribo todo podía arreglarse, entonces la vio, con lágrimas en los ojos y fue el último golpe para dejarlo tendido en el suelo.

Fue a preguntar, pero fue la propia Isaura quien le restó importancia. La miró bajarse del caballo con una habilidad que pocas damas de su posición tenían. Nadia, su prometida, cabalgaba un manso caballo y era incapaz de bajar sin ayuda, por ejemplo. Se quedó sumido en sus pensamientos y en automático imitó a su amiga. Se sentó a su lado en el pasto. Cerró los ojos y dejó que los sonidos del lugar lo tranquilizaran. Abrió un ojo y luego el otro para verla.

—Eso pasa cuando dos personas se conocen tan bien que ya no hacen falta palabras —respondió y la observó como si quisiera memorizarla. ¿Esta era la despedida? Se negaba a creerlo, pero una vez casado, tendría poco tiempo para encontrarse con ella, además de que no sería bien visto. Isaura tendría que visitarlo con todo el protocolo, y con alguien siempre vigilándolos.

Movió la mano que tenía más cerca de la ajena y casi tímidamente, la posó encima. Le sonrió, aunque había melancolía en ese gesto. Una nostalgia por algo que aún no ha acabado, pero estaba a punto de extinguirse con las últimas ascuas en una fogata que antes les dio calor.

—Es… extraño, ¿no? —Irrumpió y miró a lo lejos, allá donde estaba la casa Fitz-James de la que habían salido, casi como si hubiera huido—. Esta quizá sea la última vez que estemos así —agachó el rostro y se quedó en silencio. Qué horrible sonaba eso. Qué horrible, no debió decirlo.

Con cuidado, pero de manera segura, se giró en su posición, tomó a Isaura del cuello y la acercó a él. Le besó la mejilla. ¿Le estaba diciendo adiós? El corazón se le hizo mil pedazos en ese momento. El acto tardó quizá más de lo que era correcto, pero no le importó. No quería separarse, aunque terminó haciéndolo y la miró a los ojos con esa expresión que ambos conocían bien uno del otro, esa que indicaba que ya llegará un mejor momento. Aunque esta vez, desde luego, se sentía completamente diferente.