Overpast [Privado]

El infortunio llega a nuestras vidas como un voraz incendio que lo arrasa todo, destruyendo con sus infames llamas la fe que guardan nuestros corazones. Hace flaquear el alma y la sumerge en una profunda tristeza, condenándola al abandono perpetuo. Nos hace vagar entre los restos de la esperanza marchita; nos arrincona a la soledad y clava profundas dagas de miseria en nuestro corazón.

Tan desdichada y miserable se siente Gwynneth, que entre las paredes frías de un orfanato, vaga sin consuelo de no hallar a su hijo amado. Apenas han pasado pocos meses desde que aquel ser precioso llegara a este mundo, para ver la luz de la vida y que fuera terriblemente apartado del seno materno. Sólo una venganza sería capaz de cometer tal acto, que ante los ojos de los mismísimos dioses es ruín e impuro. Ruega todos los días, cada segundo, cada minuto, que le sea devuelta esa parte de sí que había perdido. Viajó por varias ciudades desde las montañas irlandesas, sólo para continuar perdida en la miseria. Deseaba poder tenerlo en sus brazos y decirle lo mucho que lo amaba.

¿Por qué el justo siempre tiene que sucumbir a los peores males? ¿Acaso no existe la verdadera felicidad para un noble espíritu? Estaba convencida de que no.

Taciturna, observaba el atardecer que quemaba las nubes grises de invierno. Los pequeños niños del orfanato se preparaban para dejar a un lado sus juegos infantiles y ayudar en la preparación de la cena. Era irónico que mientras ella buscaba angustiadamente a su hijo, esos infantes habían sido abandonados por sus padres o quizás, algunos fueron el objetivo de una cruel disputa entre adultos inmaduros. Tan sólo pensar en esa posibilidad le estremecía el alma, sintiendo el inevitable temor de que su pequeño estuviera en manos de desconocidos, sin saber si éstos pudieran hacerle daño a tan inocente criatura.

Dio un par de pasos más, llegando hasta el pórtico del patio central. Ahí notó la presencia de uno de los niños, quien parecía distraído observando la nada. Kristof era un pequeño de unos ocho años de edad, observador y callado; se le podía agarrar estima de inmediato por su personalidad tranquila. Lo contempló durante varios minutos, eternos y silenciosos; él no notó la presencia de Gwynneth en ningún momento y al percartarse ella de esto, notando como ya la oscuridad descendía paulatinamente sobre la ciudad, decidió llamarlo. Si se le acercaba repentinamente, podría asustarlo y era lo que menos quería. Kristof era asustadizo; huía de la muchedumbre y prefería estar solo. Desde que lo encontraron era bastante nervioso y enfermizo, por lo que Gwynneth le prestaba más atención que a los otros críos.

—¡Kristof! Ya es tarde y hace frío. Ven aquí —le habló sin alzar demasiado la voz. Pero al ver que el chico no se inmutó por su llamado,  se acercó a él—. Oye, mejor vamos adentro, te leeré un libro, mientras tomamos chocolate caliente. Afuera no es seguro, ya casi anochece.

Se inclinó un poco para hablarle, mientras llevaba una mano sobre su espalda. Él niño miraba fijamente el trecho de tierra que conducía a la entrada del orfanato. Ensimismado en la nada, alzó su mano y abrió sus labios finalmente:

—Alguien viene —susurró el chiquillo—. Es un hombre...

Gwynneth le miró extrañada. Conocía la naturaleza de Kristof y sabía que tenía razón, ella también pudo percibir una presencia acercándose; escuchó la hojarasca crujir bajo duras pisadas y se erguió, dando unos pasos más adelante de donde estaba el niño, esperando en silencio a quien rompía la calma invernal del atardecer. ¿De quién se trataría y por qué su corazón palpitaba tan angustiado en su pecho? No lo comprendía y sólo esperó.

El pasado podía resultar doloroso, como decenas de puñales invisibles clavándose en el alma hasta dejarla debastada y al borde del delirio. Gwynneth no estaba bien, no desde que una parte suya fue arrancada de sus brazos. Pero se empeñaba por mantenerse de pie, jurando en silencio, que algún día, encontraría a su bebé. Por más que sufriera, cada segundo que pasaba, por la memoria maldita de ese recuerdo nefasto, sabía que tenía que soportar; no podía bajar la cabeza y declararse derrotada, ella no fue criada de esa manera. Aunque le resultara terrible, incluso respirar, la sonrisa de aquellos niños la mantenía viva. Estar con ellos era razón suficiente para sentirse viva, a pesar de que una parte de sí misma estuviera muerta en su interior. Por eso estaba con ellos y se negaba a irse de ahí.

Se quedó de pie frente al camino, con una mano en el pecho, temiendo lo peor de aquel que se acercaba. No sabía qué pensar, muchas emociones y memorias la asaltaron repentinamente. Pero ahí estaba el pequeño Kristof y no quería desvanecerse frente a él, era un niño sensible y cualquier gesto negativo en otras personas, podía causarle malestar al jovencito. Gwynneth siempre se esforzaba por evitar que eso ocurriera y aunque en esos momentos, algo no estaba bien, se armó de fortaleza y cuando descubrió a la figura entre los árboles marchitos, se cubrió los labios con la mano.

Ludovic...

Ese nombre sacudió cada centímetro de su cuerpo, sintiendo como el corazón se le aceleraba. No pensó que él fuese a buscarla después de tantos meses y menos ahí, el lugar que tanto detestaba. Gwynneth estaba destrozada y ver a Ludovic no le resultó nada favorable. No lo quería ahí, deseaba que se fuera, que no se acercara más, pero no fue así. Bajó la mirada y respiró hondo, armándose de valor para confrontar la mirada de aquel hombre.

—Kristof, entra ya... Yo luego te alcanzo —ordenó, sin apartar la mirada de Ludovic—. ¡Vamos! O te quedarás sin cenar.

El niño observó a Gwynneth algo consternado, asintiendo sin titubear y salió corriendo cuando el hombre terminó acortando la distancia.

—Ludovic, ¿qué haces aquí? —Inquirió de inmediato, tomándose un par de minutos para responderle luego—. Es inapropiado y lo sabes; es inútil que hayas venido a buscarme, no me pienso ir y menos contigo.

Sus palabras salieron de sus labios como cristales cortantes. No estaba contenta, no después de lo ocurrido; había sufrido demasiado y no quería seguir sumándole más malestar a su alma. Volteó el rostro y colocó una mano en su pecho para "intentar" alejarlo.

—¿Crees que ellos me están atormentando? ¿De verdad? —Frunció el ceño y suspiró, bajando la mirada—. Es el único lugar en donde me siento bien, me gusta estar aquí y no puedes prohibirme quedarme. No eres quien para hacerlo, Ludovic McQuoid, no desde que... por tu culpa me quitaron a mi hijo. Esta discusión es completamente innecesaria.

Se alejó de él, con brusquedad, frotándose el rostro con ambas manos, como si quisiera limpiar las lágrimas que no caían. No quería ser tan dura con Ludovic, pero era algo que no podía evitar. Estaba molesta, indignada y quebrada, ¿qué más podía hacer? Tampoco merecía ser recibido con una amplia sonrisa. Por más que le prometiera el cielo, Gwynneth no daba su brazo a torcer,

Gwynneth no era capaz de engañar a nadie; aún continuaba abatida y triste por la pérdida de su hijo. Algo así era casi imposible de olvidar, pero aún existía en su interior la posibilidad de encontrarlo sano y salvo, por lo que no podía derrumbarse tan fácilmente. Sufría en silencio, a pesar de estar rodeada de todas aquellos rostros alegres de los niños del orfanato. Ellos, de alguna manera, le regresaban la fe que amenazaba con desvanecerse cada día que pasaba. Se encargaba de brindarles protección y cariño, y a cambio, recibía abrazos y sonrisas. Aquellas muestras de afecto eran más que suficiente para sentirse medianamente bien. En poco tiempo, el orfanato se había convertido en su refugio, mientras continuaba con la búsqueda de su pequeño.

Pero, entre todas las casualidades del universo, jamás pensó que se encontraría con Ludovic. Todo parecía indicar que aquel encuentro había sido dictado por las estrellas y no por ellos mismos, aunque no era algo que a Gwynneth le complaciera. Aún mantenía la espina del rencor clavada en su corazón. Ludovic podía ser el padre de su hijo, sin embargo, también era el culpable de su desaparición. No porque el, ahora mayor, de los McQuoid lo decidiera así, sino por su estirpe, que más bien parecía estar maldita desde hacía varias generaciones.

Exhaló al escucharlo, al decir las mismas palabras de siempre. Estaba cansada y pese al dolor de su alma, sólo quería estar en paz, sin tener que volver a herirse con los recuerdos. Pero... él ahora le volvía a abrir las heridas del pasado y sólo quería mantenerlo alejado.

—¡Basta! Por una vez en tu vida... ¡basta! Estoy cansada de oír lo mismo. No me sirven las palabras, ya no —replicó, frunciendo el ceño y dirigiéndole una mirada de pura molestia—. Sólo quiero estar tranquila; encontrar a mi hijo y ya. Sólo eso. ¿Por qué te empeñas en hacerlo más difícil?

Quiso seguir reprochándole hasta que se alejara de ella, pero, era tal la terquedad del hombre, que acortó toda distancia entre ambos y terminó rodeándola con los brazos. Gwynneth se quedó pasmada, con la misma molestia de antes arremolinándose en su interior. ¿Cómo podía hacerle entender que deseaba estar sola? Apenas habían pasado meses y eso era poco, muy poco, para intentar darle sosiego a su espíritu. Pero en ese instante, ante la caricia ajena, todo aquel rencor se quebró. Sostuvo la mirada de Ludovic y respiró hondo, intentando recobrar la calma, aquella paciencia que era parte de sí misma.

—Ludovic —murmuró, colocando luego una mano sobre su mejilla—. Está bien, accederé a lo que me pides. Porque, quizá, aún te amo a pesar de todo lo que ha ocurrido. Pero, por favor, no me pidas que me aleje de estos niños. Aunque pretendas creer que me hacen daño, no es así; ellos me han develto la fe y los recompensaré con mi protección. —Entrelazó las manos con las de él y sostuvo su mirada, como lo hacía en antaño—. Te acompañaré porque estás herido y eso sólo aumenta la ira en tu corazón. No quiero volver a tener que lidiar con alguien así nunca más, Ludovic McQuoid. Te estás hundiendo a ti mismo...

Pudo ver, a través de esa mirada fría y sombría, un alma atormentada. Pese al rencor, a la gran tristeza y a la falta de ánimo que la acompañaban día tras día, aquella mirada quebrantada hizo que bajara la guardia por un momento. En un principio, la presencia de Ludovic, la hizo sentir incómoda y hasta disgustada; sus palabras no habían causado la mejor impresión, y eso no lo supo soportar. Pero ahora todo quedaba reducido a cenizas. Él se mostraba como un frágil cordero; un niño más que necesitaba de protección. Ludovic la necesitaba, y aunque Gwynneth se empeñara en mostrarse altiva, indignada e iracunda, esa vez no pudo negarse. Claro, todavía el dolor le palpitaba por dentro, quemándole las entrañas y hasta el alma; sin embargo, no iba a echarse a la deriva. Tenía que continuar la búsqueda.

—Me parece que el papel del protegido y el protector se ha invertido esta vez —dijo de manera pausada, desviando la mirada hacia el suelo cubierto por la hojarasca—. Yo estaré bien. Al menos físicamente sí, porque... hay heridas que son más profundas que cualquier cortada superficial. Pero, ¿de qué me sirve quejarme y alejarme del mundo? Eso no me va a regresar a mi hijo.

Se lamentó, dejando escapar un suspiro. El dolor muchas veces amenazaba con consumir la tenue llama de esperanza que aún conservaba entre los retazos de su espíritu destrozado. Quizá, para algunos, el tiempo pretender hacer de curandero, pero las cicatrices aún quedan y a veces siguen sangrando. Y para Gwynneth, las heridas del alma aún estaban abiertas.

—El tiempo que he estado con estos niños me ha dado valiosas lecciones de vida. Esa ingenuidad y pureza que tienen ellos para ver al mundo como un lugar medianamente seguro, ha despertado en mí esperanza. No puedo no querer estar a su lado y querer cuidarlos, como de seguro lo haría con mi pequeño, si estuviera conmigo. —Cerró los ojos y esbozó una sonrisa sutil, mientras recordaba todas las preciosas acciones de aquellos huérfanos—. Mientras esté con ellos, me siento segura. Hay paz entre todos esos infantes.

De alguna manera, hacer mención de aquello, hizo que recobrara la calma y dejara a un lado sus constantes reproches en contra de Ludovic. Aunque la situación vivida por ambos no hubiera sido la más grata, lo amaba. Por eso, verlo abatido y culpándose, comparándose con una bestia, era algo que Gwynneth no podía tolerar. Conocía la situación de los McQuoid; lo mal que habían estado los últimos meses, luego de la muerte de Sigmund. Todo se volvía una encrucijada terrible.

Se detuvo y le miró, como escudriñándole el espíritu con la mirada.

—Ludovic... —susurró—, sé que no es este el caso, pero, ¿qué ha sido de tus hermanos menores? Luego de que Sigmund muriera debiste quedarte cargo como cabecilla de familia. Ellos también te necesitan. —Colocó una mano en su hombro, intentando transmitirle paz—. Ya que me pides que te prometa que me cuidaré, también quiero que tú también hagas una promesa. Dime que irás a buscar a tus hermanos y juntos hallarán la manera de hacer menos terrible el destino de todo el linaje de los McQuoid. Porque, aunque no lo veas de ese modo, por las venas de nuestro hijo, también corre la sangre de los merovingios.

Gwynneth siempre estuvo al tanto de la situación de la familia McQuoid. De algún modo u otro, estuvo relacionada con ellos, y no sólo porque su hijo llevara la misma sangre, sino, porque el destino así lo quiso. Pero no sólo los herederos actuales han pasado por momentos terribles, los de antaño también. Las razones eran mucho más poderosas que una simple venganza; el secreto que los McQuoid ocultaban no era cualquier cosa. Eso era lo que más temía Gwynneth, pues, aunque le doliera reconocerlo, su hijo descendía de este linaje. No tenía más alternativa que aceptar la situación, pero sin dejar a un lado su objetivo de encontrar a su pequeño. No le importaba si tenía que hacerlo sola. Debía armarse de valor y mantener la esperanza viva. Esperaba que Ludovic lo comprendiera de la mejor manera; sin embargo, él parecía estar hundido en su terquedad, lo que causó un disgusto aún mayor en Gwynneth. Simplemente suspiró y se frotó la frente, intentando hallar las palabras menos pesadas para intentar hacerle entrar en razón.

—Lo sé, lo sé. Recuerdo perfectamente ese juramento —respondió en voz baja, aún con la mano en la frente, mientras seguía pensando en lo qué diría—. Pero ese no es el caso, Ludovic. No me evadas; sabes cuánto odio que hagas eso —espetó, esta vez, cruzando los brazos. Respiró hondo y exhaló de manera pausada unas tres veces—. Estoy consciente de muchas cosas, muy a diferencia de ti, obviamente. Yo no he venido aquí por el hecho de quedarme para siempre con ellos, no. Incluso, los hijos crecen y se alejan de sus padres para formar sus propias familias. Es un ciclo más de la naturaleza. Así funcionan las cosas en este mundo —sentenció—; entiéndelo de una buena vez.

Y pudo seguir hablando sobre eso, pero había otra cosa más en su mente. Tenía que aprovechar las anteriores palabras para enlazarlas de manera correcta. Gwynneth podía mostrar, en apariencia, ser una mujer noble, tranquila y hasta un tanto dócil, pero no era así. Tenía un carácter que sabía controlar adecuadamente. No obstante, cuando éste emergía, no era tan fácil quedarse callada.

—Es más, no puedes decirme a mí, si soy consciente o no, cuando tú, Ludovic McQuoid, has sido tan egoísta estos meses —soltó, sin anestesia, sin contemplaciones. Con él no medía ningún tipo de reprimenda—. ¿Tienes una idea de lo mal que ha podido pasarla Klaus? ¿Acaso olvidas lo cruel que ha sido para él todo esto? Sigmund lo dejó bastante claro una vez. Tú mismo lo dijiste y no te cansaste en repetirlo. —Le miró con el ceño fruncido—. Klaus corre más peligro que nuestro hijo, lo sabes. Simplemente lo están usando para llegar a la pieza principal. Por los momentos piensan que eres tú, pero no es así, es tu hermano menor. ¡Dios mío! Ha tenido que lidiar con todo esto él solo. Ah no, no solamente él, sino, Faith. ¿Qué ha pasado con ella?

Negó varias veces con la cabeza y luego cubrió su rostro con ambas manos, dando un par de pasos hacia adelante.

—No es ninguna profecía, Ludovic... Esto no es algo que se supera de la noche a la mañana. Toda mi familia, mis ancestros, ¡todos! Han sido testigos de lo que está ocurriendo. Las cruzadas no fueron ocasionales; se dieron por algo más. —Guardó silencio, esta vez, mucho más calmada—. Ludovic, debes buscar a Klaus antes de que sea demasiado tarde. Mi padre me aseguró que él tiene todas las pistas que llevan al Grial, sólo que no las recuerda. Él ha pasado por muchas vidas, y ahora lo están sepultando en desvaríos. Desde que llegó a Irlanda, siempre tenía pesadillas; por eso mi padre lo cuidaba tanto.

A lo largo de los años siempre quiso mantener un carácter inquebrantable, resistente, que demostrara que ella no era mujer que se doblegaba fácilmente ante las adversidades. Pero debía admitir una cosa: en ese momento sentía una profunda fragilidad. Quiso dar a entender lo contrario con su indiferencia, con el simple reproche de juzgar a Ludovic por la desaparición de su hijo. Aun así, mientras más tiempo él se hallaba ahí, más iba bajando la guardia. ¡No podía seguir culpándolo! Tenía que grabarse a fuego en su cabeza que Ludovic no tenía nada que ver, sólo tuvo que servir al linaje equivocado. Sin embargo, si perteneciera a otro linaje, nunca se hubieran conocido, y es ahí en donde el destino suele burlarse descaradamente de los mortales, demostrándoles una vez sus miserias. Estaba dispuesta a ayudarlo; siempre lo estuvo. Por esa misma razón tampoco iba a quedarse de brazos cruzados, sería injusto dejarle toda la carga a él.

Lo escuchó, asintió varias veces, se resignó a sus palabras, y sólo lo observó en silencio. Hallar las respuestas adecuadas podía resultar complicado, el tema que estaban tratando era delicado, hiriente, filoso como una daga.

—No es una carga para mí, Ludovic. Si así lo fuera nunca habría aceptado estar a tu lado sabiendo toda la verdad; simplemente decidimos tomar rumbos diferentes por nuestro propio bienestar. Ambos somos culpables, ambos somos egoístas —aseguró, mientras retomaba el camino hacia él—. Yo no quiero bajar la guardia, ni mucho menos derrumbarme cuando más me necesita, ¿lo entiendes? No puedo simplemente esperar un milagro, porque el único que tuve, me fue arrebatado, y lo voy a recuperar, como sea. —Y ahí estaba de nuevo, esa fuerza de voluntad tan propia de los de su raza, sin importar si era su propia vida la que estaba en juego—. Voy a estar bien, Ludovic. Recuerda que no soy de las que se dan por vencidas tan rápido; el fracaso no está entre mis planes, sólo debo conservar la fe y la paciencia. Quiero que tú hagas lo mismo, no sólo por nuestro hijo, ni por mí, también por tus hermanos, en especial por Klaus.

Extendió la mano hasta su mejilla, dedicándole una sutil caricia, una en la que intentaba despejar inseguridades, también la ira. Sólo era un gesto de paz, de afecto, de hacerle entender que todo estaba bien, que no debía afligirse más, sino, dejar que el valor mantuviera su fuego en alto sin temer a la lluvia.

—Faith estará bien, algo me lo dice, sólo preocúpate en encontrar a Klaus y más si aún sigue en la Inquisición. Quizás haya pasado por desconocido, como una más dentro de la institución, pero, si ha empezado a tener remembranzas de sus anteriores vidas, eso será un terrible problema —le advirtió con todo el conocimiento que había albergado durante años acerca del Santo Oficio, y de su convivencia con el menor de los varones McQuoid—. Debe estar tan confundido, y la soledad no será su mejor consejera. Él es el fuerte, lo sé, pero te necesita, y ahora más que nunca. —Sostuvo su rostro, sólo para mirarlo a los ojos—. Estaré bien, lo prometo. Y si hay una manera en que me ayudes, es que vayas por Klaus y cuides de él. Uniremos fuerzas para encontrar a nuestro pequeño para que regrese a nosotros. Sólo debemos fijar prioridades.

Alzó el rostro para depositar un beso la frente de Ludovic, como lo haría una madre antes de despedir a su hijo. Era una acción llena de ternura, involuntaria, propia de alguien que siente una profunda estima por otro.

—Cuídate mucho, y por favor, regresa pronto.