Upsidedown [Leila Misrahi]

Acuclillado, con la mirada fiera clavada en el rival y con el cuello torcido en una posición casi imposible, Ciro parecía la estatua de una gárgola particularmente grotesca, encaramado a la techumbre de una Iglesia para provocar en todos aquellos pobres desgraciados que se acercaran el miedo de Dios. ¡Y miedo sí que daba, era cierto! Bien por su posición, bien por el peligro que emanaba de su quietud rota sólo por ocasionales espasmos o bien porque, en fin, el espartano estaba cubierto de sangre de la cabeza a los pies, sólo le faltaba un cartel para recordar a todo el mundo que era una mala idea acercársele demasiado. Así que, en cierto modo, sí que clavaba el miedo en lo más hondo de todos, ¿no? Pero no el miedo de Dios, sino el de uno de sus peores demonios... o mejores, según como se mirara.

Nadie lo hacía (lo de mirar, en este caso) como lo estaba haciendo él, pero es que realmente no había nadie más que él y el otro, un apestoso humano con ínfulas persas que apestaba más a hediondo camello que a otra cosa, reunidos en aquel cuchitril donde el mortal lo había encontrado. No es que fuera muy difícil hacerlo, ya que Ciro había perdido el interés que tenía en ocultarse por lo menos durante una semana (¿o había sido más? Haber sido torturado hasta la saciedad le quitaba a uno la noción del tiempo), y en ese tiempo había atraído moscardones de todo tipo hasta su presencia, como súbditos ante un rey maldito o como almas en pena que buscaban venderse al demonio. ¡Sí, esa comparación le gustaba!

En aquel instante, se veía a sí mismo como un ser del Hades, como la pesadilla de todos los humanos que se le habían acercado y que en la mayoría de los casos habían terminado como cadáveres en descomposición, esparcidos por el suelo de la choza. Para él, en la ilusión que cubría como un velo su mirada, los cuerpos eran parte de la decoración de la habitación palaciega; él, acuclillado, estaba desparramado en un trono de oro, y el hombre le estaba pidiendo audiencia. Y todo sería muy demente si no hubiera sido porque, efectivamente, el hombre frente a él le estaba pidiendo un favor, como si el vampiro fuera su rey y él un simple súbdito. Sí, la idea le gustaba, así que sonrió y se encogió de hombros. ¿Por qué no?

El encargo era tan simple que hasta su mente enferma podía aceptarlo sin problemas: atrapar a quien lo iba a atrapar (¡justicia poética!) y torturarlo (la, en realidad, porque era una mujer turca) delante de ese ser. ¿Perdón? Ciro frunció el ceño pero siguió escuchando las palabras secas y rotas, que paso a paso iban descomponiendo su ilusión para ofrecerle la visión real de la situación patética en la que se encontraba. No es de extrañar, en vista de que pronto se tuvo que enfrentar a la realidad, que lo despachara, se echara a gritar con las manos arañando las mejillas propias porque las ajenas no las tenía a mano y que corriera como un loco hasta el riachuelo más próximo para lavarse. Un pequeño ataque de cordura que, más adelante, no sería tan extraordinario como en aquel momento, en el que la lucidez le hacía tanto daño como el agua helada se lo haría a un mortal.

A medio camino entre la demencia y la lucidez, Ciro pasó los siguientes días, debatiéndose entre dejándose llevar por la violencia (cosa que hizo) o la abstinencia de sangre (cosa que no hizo). Al final, llegó a una especie de equilibrio, gracias al cual los harapos que llevaba no estaban demasiado manchados y parecía casi, casi, cuerdo, aunque sólo si no se le miraba mucho rato a los ojos. La fecha de la emboscada había llegado, y él estaba preparado aunque nadie diera ni medio duro por él, ni siquiera el que le había encargado la contraofensiva, que lo vigilaba tan de cerca que Ciro tardó aún menos de lo normal en detestarlo con todas sus ganas. Por eso, cuando el momento llegó y la mujer lo atrapó en un callejón oscuro, todo fue coser y cantar.

Una pelea rápida, en la que Ciro se movía aún más rápido que sus caóticos pensamientos; un par de dentelladas, dejar que lo hiriera (¿qué más daba que hiciera nuevas cicatrices sobre las que ya tenía? ¡Efecto superpuesto! Era la última moda en París, decían...), que creyera que tenía ventaja, hasta que él la atrapó y la llevó a su guarida, atada y bien amordazada. Todo perfecto hasta que el humano se quiso meter en medio de su maravillosa situación y se plantó delante de ellos para decirle por qué la habían atrapado y blah, blah, blah...
– Sí. Siempre es así. Condenado aburrimiento, ¿verdad? – comentó Ciro para que lo oyera únicamente la cambiante, aunque seguía con ella atrapada y sin ninguna intención de moverse mientras el otro continuaba con su perorata incesante.

No había absolutamente nada en Ciro que pudiera relacionarse con un crío: ni su físico, imponente; ni su aspecto, desaliñado pero de forma bestial y no casualmente desordenada; ni, sobre todo, su psique, maquiavélica y violenta como la que más. Ni siquiera su expresión sádica daba muestras de nada remotamente pueril, así que no tenía sentido la asociación de ideas con un infante, y aun así a él se le pasó por la cabeza en un momentito que se estaba empezando a aburrir con la misma facilidad que un niño pequeño. Efectivamente, la charla de aquel que lo había “contratado” (¡ja, como si él fuera a ser alguna vez empleado de alguien que no fuera él mismo!) lo había aburrido tanto que había acelerado la decisión de darle un puñal a Leila para que se lo cargara, esperando que el espectáculo lo entretuviera mínimamente. Y, no iba a mentir, algo sí lo hizo, pero muy mala tenía que ser la muerte para que no le hiciera pasar un rato agradable en el que sólo le faltaba un aperitivo para que todo fuera perfecto. En defensa de Leila, eso sí que lo hacía bien.

Así pues, Ciro observó, callándose todos sus pensamientos mientras éstos se iban de viaje a lo largo y ancho de su cráneo, imaginando cómo habría hecho él esto y aquello, como si fuera un tutor que la estuviera examinando en vez de una presa a la que ella había permitido unos segundos de ventaja que no estaba aprovechando. Que no se le malinterpretara, sabía perfectamente que iba a ir a por él en cuanto terminara, pero prefería que todo fuera instantáneo, en el momento, ¡ya!, que andar pensando en lo que haría y en cada paso que daría antes incluso de mover sus pies en esa dirección. La planificación, que antaño le había sido propia por eso de ser un general maravilloso (¡eh, la historia lo decía, no solamente su ego!), en ese instante preciso le dolía como las secuelas de la tortura de Fausto, que aún tenía grabadas en la piel y, sobre todo, en la mente. Secreta e íntimamente, sospechaba que ya no se le pasarían nunca, y su siguiente desafío era acostumbrarse a vivir con ello el resto de sus días. Y amén.

– Leila. – imitó, sonriendo de forma burlona, e identificando a su rival, que durante sus diatribas mentales se había ocupado del rival y ahora se encontraba muerto, dejándolos fantásticamente solos. Y, ay, si se hubiera tratado de otro momento, en una vida diferente, a Ciro le habría encantado que lo dejaran solo con un ejemplar de mujer como ella, pero el espartano ya no atendía a asuntos de la carne a menos que éstos tuvieran relación con despedazarla y desgarrarla, así que ni siquiera podía tomar la tangente en el encuentro. Qué tragedia... Para ella. – Te ha gustado el regalo, ¿no? No pensaba hacértelo, pero no tengo nada contra ti todavía, ¡date tiempo!, y él ya me había aburrido. No es personal, todos me provocáis lo mismo tarde o temprano, sólo que él lo ha hecho antes. – aclaró, encogiéndose de hombros, y aprovechó ese instante para lanzarse muy rápidamente y empujarla para que cayera al suelo, sobre el cadáver.

Ella esperaba un encontronazo con Ciro, y él sería magnánimo (sí, así se sentía, definitivamente) y se lo daría, pero no debía ni podía esperar regularidad en un combate con él porque, en fin, si era incapaz de concentrarse en una charla, menos en una pelea. Sí que podía atacar rápido, como lo estaba haciendo, pero se detuvo y ladeó el rostro para mirarla con el ceño fruncido, como si hubiera captado algo diferente en ella que en un primer vistazo se le había pasado de largo. Pensativo, se llevó un pulgar a los labios y lo mordisqueó, con tan poco cuidado que sus colmillos lo agujerearon y se hizo una pequeña herida que manchó sus labios de sangre, aunque no dejó que se le escurriera por la barbilla y por la barba porque la lamió antes. Sí, él, que hasta hacía bien poco no permitía que su sangre fuera derramada (era demasiado valiosa; y seguía creyéndolo, efectivamente, pero le daba más igual en ocasiones, en aquellas en las que no le importaba en exceso), toda una curiosidad que cualquiera que lo conociera señalaría, pero que a ella no tenía por qué intrigarla porque, hasta donde él supiera, no tenía demasiada idea de quién era, más allá de tratarse de una presa.

– Qué aburrimiento, ¿no? Me quieres hacer lo que él te iba a hacer a ti, una forma de cerrar el círculo. – reflexionó, se encogió de hombros y succionó en la herida de su pulgar hasta que se cerró. Después, embriagado de su propia sangre, cerró los ojos, y cuando los volvió a abrir había algo de lucidez en ellos. – ¿Qué eres? ¿Lobo, oso? De sangre caliente seguro, esos cambiantes son diferentes a vosotros, pero no logro identificar qué. ¿Si te transformas y luchamos crees que nos divertiríamos más que manteniendo esa forma tuya? Es agradable de mirar, pero ya no estoy interesado en tu mercancía. Si quieres vivir, tendrás que tenerme entretenido. – advirtió, de nuevo, pero sin acritud, simplemente exponiendo el hecho, esa certeza a la que había llegado antes pero que sabía cierta sin ningún ápice de duda.

Con su pregunta aún en el aire, Ciro se puso en posición defensiva y entornó los ojos, esperando el ataque que sabía que llegaría por parte de la cambiante, Leila, que lo había querido capturar y ahora lo tenía en bandeja. Aunque fuerte, Ciro como rival podía ser un tanto errático, y él mismo lo sabía; la mejor estrategia era seguir la que él había dicho, entretenerlo, o incluso pasar de eso y derrotarlo de entrada. El problema era, con eso último, que por muy cambiante que fuera, Ciro seguramente era muchísimo más animal que ella, porque esa bestialidad que le habían dado los siglos y se la había intensificado el sufrimiento no había nadie que pudiera imitarla. ¿Tal vez, entonces, pudiera considerarse parte de su encanto natural, o es que por eso se le había terminado ese magnetismo que solía tener y que no pasaba desapercibido para nadie? Una pregunta interesante; se la haría a Leila, tal vez, si es que sobrevivía al encuentro.

Ciro estuvo tentado, por un momento, de hacer una pequeña cuenta atrás, a ver cuánto le costaba a la mujer transformarse en la criatura peluda (¡qué ganas de saber cuál y ver si había acertado! Aunque sabía, obviamente, que sí lo había hecho) que escondía detrás de su aspecto civilizado y exótico. Si no lo hizo fue porque, bueno, ella la atacó y se defendió, y aunque Ciro era un hombre que sabía hacer varias cosas a la vez (sorprendente, ¿a que sí?), en aquel momento prefirió centrarse en esquivar y estudiar a la vez cada uno de los movimientos de la rival. ¿Por qué? Porque a veces le fallaba el subconsciente de brillante general, quien prefería saber a qué se enfrentaba antes de dar mordiscos sin ton ni son, y esa había sido una de esas veces… Que antes, por cierto, solían ser mucho más frecuentes, pero, en fin, había perdido la práctica y la sana costumbre.

Ante sus ojos, antes de que lo que él hubiera dicho, ella finalmente se transformó, y sintió cierta satisfacción al darse cuenta de que, efectivamente, era un oso. ¡Y vaya pedazo de oso! Una bestia de semejante calibre, si estaba suelta por las calles de París, causaría el terror como su sola presencia bastaba para hacer la mayor parte de las veces; si no, directamente se mandaría al circo, donde se le pondría una pajarita para el entretenimiento del público que disfrutaba con los animales encadenados. ¿Podía considerarse Ciro uno de ellos? Bueno, dependía; con aquél (¿o aquella? Siendo un oso era más difícil darle un sexo u otro) sí que disfrutaría viéndolo revolverse contra cadenas de… ¿plata? Por qué no. Pero únicamente porque lo estaba atacando, y Ciro notaba que, en breve, empezaría a aburrirse, lo cual nunca era buena señal.

Si le importara lo más mínimo, tal vez se habría planteado, extenuado, por qué demonios su capacidad de atención se había visto reducida a la de un escolar, o peor, a la de un infante, pero lo cierto era que Ciro tenía cosas mejores en las que pensar que esa, como por ejemplo danzar con un feroz oso pardo que… bueno. Era enorme. No se andaría con las minucias de pretender calcular su altura o su peso porque, ¡hola!, lo tenía encima, sabía empíricamente que era enorme, pesado y maloliente, ¡y eso que la fama de lo último a veces se la había llevado él en los últimos tiempos! Ah, semejante desidia por su integridad física iba a terminar con él, pero en fin, que batalló contra el oso, que daba la impresión de haber estado siempre ahí en vez de proceder de una joven a la que le había salvado el cuello.

– Eres una maldita desagradecida, Leila. – escupió, casi literalmente, pero no lo hizo, igual que no resolló ni se dejó dominar por la avasallante criatura que se le había venido encima como una avalancha, excepto porque no se encontraba cerca de una montaña. Demonios, ¡si ni siquiera se encontraba en un bosque, que era donde más probablemente podía encontrarse uno con un oso! Un sitio abandonado, un edificio que se caía a pedazos (como su cabeza, mira, eso que tenía en común con el lugar que lo rodeaba), y un vampiro luchando contra un oso, gruñéndole y ganándose un mordisco a cambio de poder empujarlo y marcar su propio territorio. – Odio sangrar, bestia parda. Esta me la pagas. – espetó, totalmente inconsistente con la realidad de que muchas veces su sangre sí le gustaba probarla, y atacó.

La ventaja de que Ciro estuviera totalmente desquiciado es que nunca nadie tenía en cuenta que era mucho más de lo que aparentaba. Cuando alguien lo miraba podía confundirlo con un mendigo con ínfulas (por eso de que el orgullo de rey no se lo quitaba nada, ni siquiera el sol si alguna vez decidía salir a darle un abrazo), o con un hombre elegante pero debilucho, pero no había nada más lejos de la realidad. Ciro era una bestia con un caparazón apto para todos los públicos y con aspecto más o menos civilizado, sobre todo si se le comparaba con un oso; pero bestia, a fin de cuentas. Y su fuerza, la fuerza de los siglos y de la educación espartana, podían tomar por sorpresa hasta a un oso, especialmente a uno que seguía satisfecho por haberlo mordido.

¡Ja! Él se había dejado morder. Él, que se había envalentonado con el olor de su propia sangre, se movió rápidamente, y no solamente placó al oso, sino que saltó a su espalda para aprisionar su cuello con los brazos firmes, de hierro, que poseía. Si bien el oso era un rival fuerte y sus garras defendiéndose lo estaban hiriendo, a Ciro le daba bastante igual porque no dejaba de ejercer presión, como si de una presa hidráulica se tratara y el animal fuera el objeto a aplastar. Así, Ciro no pensaba, sólo actuaba; no tenía en cuenta las heridas del oso en él, cada vez más, y simplemente lo ahogaba… lo ahogaba… hasta que lo tiró al suelo (al oso) y cayó él también (el espartano).

– Deberíamos hacer esto más a menudo. – sonrió, con la sangre tiñendo sus dientes de sonrisa perfecta, en caso de mostrarla amigable, y no sádica, como estaba haciendo en aquel momento. Se miró al cuerpo magullado y vio las heridas, pero también notó que se empezaban a curar y que no tenían nada que envidiar a las que le había hecho su némesis, así que no le importaron lo más mínimo y volvió a mirar al animal, que resollaba. – Pero ya me estás aburriendo. Y mira que me considero inteligente, pero que una bestia me ataque sin motivo, bueno, me parece una estupidez y una pérdida del tiempo por tu parte, Leila. – comentó, llamándola de nuevo por su nombre y apelando a una parte humana que no estaba muy seguro de encontrar en su rival. Bueno… Algo haría.