La curiosidad mató al gato [Privado]

Tras una larga mañana donde había estado practicando mi puntería con el arco hasta bien entrada la tarde decidí, antes de que oscureciese y la luna llena hiciese acto de presencia, buscar un lugar elevado desde donde tener una mejor perspectiva de cualquier licántropo que pudiese encontrarme aquella noche en la cual había decidido salir a cazar sola. En la última ocasión me había llevado varios zarpazos de estas bestias y algún que otro susto, así que en esta ocasión deseaba una velada tranquila lejos de sus garras.

Llevaba varias semanas entrenando con Altair y esperaba que su enfermiza obsesión por convertirme en una cazadora humilde y concienzuda comenzase a dar sus frutos. Desde que se había consagrado como mi maestro, había vuelto a retomar el arco en lugar de servirme solo del lanzamiento de dagas para sorprender a mis presas, y tenía que reconocer que a pesar del tiempo que había estado sin tocarlo desde la muerte de mi padre, no había perdido ni un ápice de precisión. Aún así, no me separaba de la espada bastarda de mi progenitor, que en más de una ocasión había usado para sesgar la muerte de monstruos como los que esa noche esperaba encontrarme.

Caminé durante varias horas por los serpenteantes caminos del bosque, buscando desde éstos el lugar idóneo donde podría asentarme durante la noche  y tener una buena visión de la mayor superficie de explanada posible. Finalmente, y habiendo tenido que dejar a un lado el sendero trazado para caminar entre matorrales y raíces salientes, di con el lugar perfecto frente a la entrada una cueva. Un saliente de roca maciza que me ofrecería la suficiente altura para no poder ser alcanzada con tanta facilidad como si los encarase de frente y sin embargo mi puntería no se vería mermada por la lejanía de los lobos.

Apenas tuve que esperar unas horas más con el trasero sentado en esa roca hasta que se hizo de noche y la luna llena hizo acto de presencia. Me recosté sobre la fría losa, tratando pasar lo más desapercibida posible. Ya solo me quedaba esperar que algún lican decidiese pasear por aquel paraje donde en más de una ocasión me había topado con ellos y entonces empezaría la diversión.
Minutos después escuché varios sonidos que me sacaron del letargo en el que me había sumido por la espera. Gruñidos de un lobo y de otra bestia que no conseguí identificar. Lo mismo daba, tendría flechas para todos.

Preparé el arco y varias flechas con las puntas de plata sobre el suelo, tensando la primera de ellas y apuntando hacia la dirección de donde provenía el sonido. Levanté la ceja sorprendida cuando tras la primera aparición de un gran lobo gris que entró en estampida en mi campo de tiro, lo siguió una enorme pantera negra que parecía querer al lican convertido en su cena. ¿Desde cuándo había panteras en Paris? Me encogí de hombros, tampoco es que yo fuese una experta en zoología, así que me daba igual lo que hiciese allí ese otro bicho con colmillos y garras letales.

Aguanté unos segundos más con la cuerda tensada, asegurándome de la fuerza del viento apenas imperceptible y adelantándome a los movimientos que el licántropo realizaría a continuación. Y entonces, cuando creí tener todas las variables controladas, solté la cuerda con decisión, acertando de lleno en el corazón del lobo, que cayó de espaldas con un fuerte aullido. Aun así, repetí la operación para asegurarme que no me causaría problemas después.
Tomé otra flecha y la coloqué en el arco, dispuesta a continuar la caza de esa noche contra lo que fuese. Algo me decía que a la pantera no le habría hecho mucha gracia que le fastidiase la diversión.

Su amarillenta mirada podía apreciarse incluso en la oscuridad, reflejo sin duda de la luz proyectada de la luna llena sobre sus salvajes ojos. Era consciente de que con mi segunda flecha para asegurarme de que el licántropo no despertaría, le había revelado gratuitamente mi posición. Podía interpretarse como una insensatez por mi parte, pero lo cierto es que tampoco me preocupaba. Si esa pantera tenía el mínimo  instinto de supervivencia, debería salir huyendo después de comprobar lo que había hecho con su cena. Yo no erraba mis tiros, y ella no se llevaría mejor parte que el lobo que yacía inerte en el suelo.

Con una sonrisa ladina mantuve la posición mientras apuntaba con la flecha tensada en el arco hacia la bestia, que al parecer no tenía ganas de seguir viviendo, pues se encaró hacia mí con un trote veloz. -¿Quieres jugar, gatito? Está bien, juguemos.- cerré despacio el ojo derecho tras una última ojeada, apuntando con el que permanecía abierto. Disminuí el ritmo de mi respiración, reconsiderando de nuevo la dirección y fuerza del viento, anteponiéndome a los movimientos del animal que acortaba distancias, hasta que de pronto desapareció de mi campo visión.

Destensé el arco y bajé la flecha apuntando ahora al suelo, poniéndome en pie para tener una perspectiva más amplia. ¿Cómo era posible que de pronto fuese incapaz de ver hacia donde se marchaba? Aunque me hubiese gustado escoger la opción en la que su repentino gesto  era fruto de una huída más que admirable, sabía que por la rabia que podía denotarse en cada centímetro de su peludo cuerpo, ese animal no olvidaría que le había fastidiado y retado a acercarse al continuar apuntándolo con la flecha.  Así que su desaparición no podía deberse a otra cosa que no fuese parte de su plan de ataque. Aunque, ¿desde cuándo los animales eran capaces de racionalizar un plan de ataque de esa forma? Coloqué el arco en mi hombro pasándolo a través de la cabeza y el brazo, y en esta ocasión decidí escoger como armas dos dagas de plata que me había regalado Altair.

Caminé con sigilo por la roca donde minutos antes había estado tumbada, buscando cualquier leve sonido o movimiento de un arbusto que me indicase donde estaba agazapado el felino. Pero reinaba un silencio tan sepulcral que me resultaba hasta extraño; eso no auguraba nada bueno. Me detuve al creer escuchar un crujir de ramas, cerrando los ojos para localizar la localización exacta del sonido. Fue entonces cuando me di cuenta del error que había cometido al no imaginar que el animal estaría buscando atacarme desde otra posición que no fuese encararme de frente. Y que mejor forma de hacerlo que sorprendiéndome desde las alturas.

Me desplomé de espaldas sobre la dura y fría roca cuando el peso del felino cayó sobre mí. Fui incapaz de mantenerme en pie por el fuerte golpe que me derribó y me dejó totalmente en desventaja frente a un animal que me triplicaba en peso y fuerza. Una de las dagas cayó al suelo tintineando en éste, cuando sus dientes desgarraron mi hombro y de mis labios salió un grito ahogado de dolor. Pero no podía rendirme en ese momento, todavía llevaba la otra daga en la mano con la que pensaba terminar con la existencia de esa bestia que descargaba su frustración frente a mí.

-¿Te crees que por un simple mordisco ya me has vencido? Estás muy equivocado, esto no ha hecho más que empezar.- siseé tratando de ponerme en pie mientras empuñaba la daga de forma amenazante. El dolor punzante del hombro me turbaba la visión, pero no era momento de mostrar debilidades.- Cuando todo esto termine, te usaré de alfombra para mi salón.

Clavé mi mirada en la suya, dispuesta a luchar con uñas y dientes si eso era lo que esperaba. Podía ser una pantera enorme, pero yo era una cazadora de sobrenaturales, un simple gato no podría derrotarme con tanta facilidad.

Podía sentir como mi desacompasada respiración provocaba que mi pecho subiese y bajase a un ritmo frenético, como mi corazón amenazaba con salirse de éste para huir lejos de la pantera, y como mi pulso me traicionaba y la daga que mantenía bien sujeta con la mano, temblaba acompañada con cada gruñido de la bestia que tenía frente a mí.
La velada que había augurado como una tranquila y entretenida noche de caza se había transformado en pocos minutos en una situación cuanto menos comprometida. Si bien estaba más que acostumbrada a cazar licántropos en su forma lupina, jamás había cazado a ningún otro animal de tan grandes dimensiones.

Cazar lobos era fácil, para empezar porque su rabia e impetuosidad les hacía cometer muchos errores y su falta de raciocinio les impedía tramar elaborados planes. Sin embargo, con este animal todo había sido distinto desde un principio. Había sido capaz de buscar una ruta alternativa hasta mi posición para asaltarme por la espalda, y eso le había dado cierta ventaja sobre mí. Al hacerme esa herida en el hombro había marcado una clara ventaja a su favor, ya no solo por la pérdida de sangre, sino por el dolor que se apoderaba de todo mi ser.

Pero ahora volvíamos a estar cara a cara. Cualquier movimiento que realizase la bestia sería contrarrestado por uno mío. Mis ojos pardos se clavaron en los suyos, amenazantes, salvajes; apostando sin riesgo a equivocarme que con la siguiente postura que estaba tomando el felino me atacaría para rematar lo que había dejado a medias. Miré la herida de mi hombro de reojo, conocedora de que me traería problemas a la hora de enfrentarme a él.

Tras un profundo gruñido que me heló la sangre, el animal se lanzó corriendo hacia mi posición, mientras yo atrasaba levemente mi pierna derecha para tratar de parar el impacto de la mejor forma posible. Cuando vi como éste con un gran salto se abalanzó sobre mí, no dudé en usar contra él la daga que llevaba en la mano, clavándosela en el costado derecho con todas mis fuerzas. Sentí como su cálida sangre resbalaba por mi mano justo antes de soltar la daga dejándosela clavada sin compasión. Mientras el arma se mantuviese en su carne, la herida continuaría sangrando, y el animal debilitándose.

Ambos caímos al suelo en un duro golpe; yo de espaldas sobre éste y la pantera sobre mí. Siseé por el punzante dolor que me atravesaba todo el cuerpo, siendo consciente de que probablemente me hubiese roto alguna costilla con la caída. Su cálido aliento golpeaba mi cara por la proximidad de nuestros rostros, y podía sentir el peso de su voluminoso cuerpo sobre mi pecho. Ese animal estaba decidido a matarme, si no era a mordiscos sería de asfixia. Me quedé desconcertada cuando pasó su lengua por mi herida, mordiéndome la lengua para no quejarme por si por su gesto me provocaba una infección. ¿Acaso me estaba probando para saber si mi sabor le agradaba antes de comerme?

Pero esto no fue lo más extraño de todo, sino lo que sucedió a continuación. La daga estaba incrustada en un lugar de difícil acceso, y no se encontraba allí por pura casualidad. Sabía que con una ligera sacudida la pantera no atinaría a quitarse el arma, que continuaría cumpliendo con el objetivo de debilitarlo por la pérdida de sangre. Sonreí ladina sabiendo que ahora más o menos estábamos en igualdad de condiciones, si no teníamos en cuenta que él tenía garras, colmillos y me tenía apresada bajo su cuerpo. Cierto, mi igualdad de condiciones era una basura, pero al menos le había herido. Estaba satisfecha por mi certero golpe cuando de pronto todo su cuerpo comenzó a cambiar ante mis ojos; las garras se transformaron en manos y pies, el pelaje desapareció por completo y frente a mi mirada catatónica apareció un hombre joven que me duplicaba el tamaño. Negué con la cabeza presa de la incredulidad, ¿Qué demonios era eso? ¿Algún tipo de hechizo? El golpe en la cabeza, me he dado más fuerte de lo que creía, pensé.

Pero por si no era ya bastante sub realista la situación, tras quitarse la daga que tenía clavada en su cintura, el joven volvió a colocarse sobre mí, sujetándome las muñecas y evitando mi herida. ¿Es que acaso me veía pinta de que fuese capaz de ponerme en pie? Levanté la cabeza para comprobar que no era producto de mi imaginación; la calidez de su piel contra mis muñecas era real, el peso de su cuerpo desnudo sobre el mío era real. Espera, ¿había dicho desnudo? Mis mejillas se tornaron de todos los colores posibles de rojo y suspiré contrariada.

-¿Qué demonios eres tú? ¿Eres producto de mi imaginación? ¿La pantera me ha matado y tu eres un ángel que ha venido para llevarme al cielo?- ladeé la cabeza para comprobar de nuevo que estaba ahí, nerviosa por el desenlace de esa pelea. Las palabras apenas eran un susurro, y tuve que tragar saliva varias veces confusa por estar hablando ahora con un hombre que antes era una pantera ¿eso era posible? Me dieron ganas de atizarme de nuevo en la cabeza; como si los licántropos, brujos y vampis que yo cazaba fuesen algo normal y cotidiano.- Y principalmente, ¿por qué diantres estás desnudo? Me resulta un poco incómodo que vayas sin ropa, ¿sabes?

El  profundo desgarro que me abrasaba el hombro, y que había sido hecho por la extraña criatura que podía permutar de animal a humano a su voluntad, continuaba sangrando profusamente y una especie de sabor metálico inundó mi paladar. Probablemente con el golpe me había  mordido en alguna parte del interior de la boca, aunque en proporción con lo que me martirizaba el resto del cuerpo, apenas esto era imperceptible.  Al entumecimiento sentido por todo el cuerpo tenía que sumarle además la situación tan precaria en la que me encontraba. Cierto que cuando era la pantera quien estaba apostada sobre mí, mis posibilidades de salir airosa de aquello era mínimas, pero es que ahora, teniendo a ese tan bien formado hombre encima, se me antojaba casi o más peligroso que cuando era la pantera quien ocupaba su lugar. Sus manos seguían aferrando con fuerzas mis muñecas, y el peso de su cuerpo me incapacitaba la posibilidad de defenderme o de sorprenderle de alguna forma.

Cuando el hombre acercó su rostro al mío, con la calma de un felino a punto de atrapar a su presa, para después desviarse hacia la herida de mi hombro, tensé cada uno de los músculos de mi cuerpo, provocando no solo estremecerme con rabia  por el dolor de las heridas causadas, sino que una considerable cantidad de sangre emanase del hombro. Podía sentir como mi energía iba menguando, y no precisamente por la cantidad de adrenalina que en esos momentos inundaba todo mi ser. Lo más extraños de todo es que no sentía miedo, no desde que se había vuelto humano. Mi corazón latía con fuerza, preso del nerviosismo y la agonía que sentía en esos momentos.

-Me mantendré con vida, eso no lo dude. Pero no para darle la satisfacción de matarme después, sino para mostrarle que no soy un fracaso y que las reglas me las conozco mejor que vos las normas cívicas de esta sociedad en la que tratáis de encajar. Aunque tengáis apariencia humana no dejáis de ser una bestia, y como tal debéis ser cazado. No permitiré que ninguna bestia siembre el terror entre los humanos. - murmuré sin poder elevar mucho la voz, pues cada palabra era un esfuerzo sobrehumano. Desvié la mirada cuando se refirió a mi mentor; ciertamente si estuviese viendo desde donde fuese que estuviese, lo más probable es que se avergonzase de mí.- Es posible que yo sea una cazadora pésima, pero es lo que sucede cuando tu padre, que casualmente es tu  maestro, muere asesinado a manos   de un inmortal antes de haber podido terminado con tu formación.

Sentí como el rubor subía a mis mejillas, delatándome por completo. ¿Cómo le explicas a un hombre al que acabas de conocer que su desnudez te pone nerviosa? ¿Qué no has tratado exactamente con seres del género masculino? Suspiré contrariada sin saber que responder, agradeciendo  infinitivamente a todos los dioses cuando me liberó de su agarre, para posteriormente dejar de presionarme con su cuerpo. – Si quiere puedo intentar coserle la herida; tengo el material necesario en mi bolsa.- señalé con el dedo unos matorrales no muy lejanos donde había dejado mis pertenencias. Respiré profundamente, llenando mis pulmones en su totalidad para luego y expirando poco a poco, hasta que sin poder evitarlo mi mirada se fijó en ese hombre, que ahora en pie, era mucho más increíble de lo que me había parecido en un principio. Y además, seguía desnudo. ¿Es que no tenía ningún truco para taparse si quiera con un taparrabos?

De súbito, una oleada de calor envolvió todo mi cuerpo, dando repentinamente  paso a un frío atroz. Suspiré despacio e hice lo que había jurado no hacer, cerré los ojos y me sumergí en una confusa oscuridad.

A pesar del estado de semi inconsciencia en el que me encontraba debido a la pérdida de sangre, podía sentir la presencia del cambiante a mi alrededor,  no muy lejos de esa alfombra de hierba y hojas secas que se habían convertido  en mi lecho de muerte.   A cada minuto que pasaba me sentía más débil, apenas podía percibir el latido de mi corazón.

Poco después de que mis ojos se cerrasen y entrase en ese profundo sueño que sin embargo mantenía todos mis sentidos alerta, sus pasos se
alejaron  unos metros, volviendo segundos después de nuevo hasta mi posición. Durante unos instantes juro que pensé  que aquel hombre transformado en bestia, o tal vez al contrario, la bestia convertida en hombre,  había regresado para cerciorarse de que no salía con vida aquella noche; que mi sentencia de muerte estaba escrita y firmada  por  la profunda herida que él mismo se había encargado de hacerme.

Mi sorpresa fue notoria cuando sentí la calidez de su cuerpo pegado al mío de nuevo cuando me levantó en brazos para cambiarme de lugar. Creo recordar que traté de hablarle, de preguntarle donde me llevaba, pero apenas un murmullo salió de mis labios en el momento en que me acomodó otra vez en el suelo y durante unos minutos perdí el conocimiento por completo. Extrañas visiones vagaban por mi mente sobre lo que había sido mi existencia cuando una punzada atravesó mi hombro y me hizo reaccionar.

No era la primera vez que me cosían sin anestesia, de hecho normalmente yo lo hacía de ese modo, pero me sentía tan débil que parecía que mil agujas estuviesen clavándose en el mismo lugar. He de reconocer que el que hasta ahora había sido mi rival estaba siendo especialmente cuidadoso y que se tomó su tiempo para cerrarme la herida, lo que me llevó a preguntarme ¿por qué? Minutos antes quería vengarse por haber matado a su presa antes que él, y ahora ¿me salvaba? Cada vez entendía menos a aquellos seres que ya de por sí me parecían extraños. Cuando ya había dado varios puntos y la zona parecía acostumbrarse al dolor, caí de nuevo en un estado comatoso, dejando de sentir incluso mi respiración.

Sueños relacionados con mi padre, con mi madre y mis hermanas fueron todo aquello que recuerdo de ese tiempo impreciso en el que estuve en trance. Podían haber sido esos recuerdos que dicen que todos tenemos antes de morir, pero apostaba a que yo seguía con vida. Y si estaba tan segura era por el inmenso dolor que sentía en todo mi cuerpo.- ¿Qué ha pasado?- susurré con apenas un hilo de voz mientras abría los ojos para buscar su mirada. Tiritaba por la temperatura ambiente, y probablemente por la cantidad de sangre pérdida.- Tengo frío.- cerré los ojos durante unos instantes, incapaz de tenerlos más tiempo abierto sin descansar.

Una pícara sonrisa se dibujó en mis labios cuando acercó su cuerpo al mío de nuevo, totalmente desconcertado ante mi pregunta. Sopesé si divertirme unos minutos a su costa fingiendo no recordar nada de lo ocurrido, pero mi lamentable estado en esos momentos era demasiado precario como para andar con juegos. Todavía no estaba segura de si la ayuda del cambiante me sería indispensable para salir con vida esa noche, más lo que sí tenía claro es que si no se hubiese quedado conmigo lo más probable es que hubiese muerto desangrada o devorada por algún animal.

- Recuerdo a grandes trazos lo que sucedió antes de que perdiese el conocimiento, lo que todavía no tengo muy claro es porque os quedasteis aquí para ayudarme.- susurré en voz baja, incapaz de continuar hablando. Cada centímetro de mi cuerpo era asolado por un sinfin de agudos pinchazos que me recordaban lo dolorosa que era la vida en comparación con la apacible muerte, pinchazos que se acrecentaban con cada castañeo de dientes ocasionado por el frío que padecía en esos instantes.

Mi desconcierto era absoluto ante la predisposición del cambiante a preocuparse por mi lamentable estado después de un enfrentamiento entre ambos de lo más extraño. Sus cálidos y fuertes brazos rodeaban mi cuerpo en un intento por ayudarme a mantener mi temperatura en un estado óptimo, gesto que aunque agradecía sobremanera sabía que sería insuficiente.

No era solo el frío y la humedad de la noche lo que estaba pasándome factura en esos momentos, sino la pérdida de sangre de horas antes y el cansancio acumulado.- ¿Está insinuando que le pertenezco?-pregunté divertida realizando un esfuerzo sobrehumano por abrir los párpados para mirarlo directamente a los ojos, gesto que podía ser comparado con uno de los siete trabajos de Hércules. Sonreí debilmente mientras me acurrucaba entre sus brazos, buscando por mí misma ese calor que tanto necesitaba.

-No podía haber un lugar mejor para mi abrigo que donde ahora mismo se encuentra, no sé preocupe.- bromeé cerrando de nuevo los ojos, totalmente extenuada.-Tengo que llegar a la habitación del hostal donde me alojo. Si me ayuda a llegar hasta mi montura, podré llegar sola hasta allí.- apunté en un intento porque comprendiese que mi vida dependía de su clemencia. Guardé silencio unos segundos, tratando de recuperar el poco aliento que me quedaba.

- Si hubiese sabido lo que érais, jamás habría disparado contra vos. En la orden a la que pertenecía en Escocia, nunca consideramos a los de su especie como enemigos. Espero que acepte mis disculpas.- concluí en apenas un hilo de voz, mientras sentía como mi mente divagaba de nuevo entre el sueño y la vigilia, rozando ese estado comatoso del inconsciente.