Lucifer's rocking chair {Samuele Liccari}

El día no podía haber empezado peor, y eso que era consciente desde el momento en que me había tocado afrontar que era imposible seguir postergando la reunión con el cura más retrógrado de la ciudad que iría mal, pero lo cierto era que las expectativas que tenía eran pocas comparadas con la realidad... La cual, por otro lado, debería haberme imaginado, pero suponía que lo de ser líder de una facción me había relajado lo suficiente para no esperarme estupideces por parte del maldito clero, y claro, yo fui con toda mi buena intención a Notre Dame y, como no podía ser de otra manera, todo terminó mal. Supuestamente, y lo remarco, debía acudir para que el sacerdote en cuestión me adjudicara una misión “muy importante, tan de vida o muerte que solamente alguien en su posición puede ocuparse”. Sin embargo, cuando llegué, todo lo que me recibió fue una sarta de desfachateces y de críticas hacia mi mandato y mi forma de hacer las cosas, absolutamente enriquecedoras viniendo de alguien que no había salido nunca de la iglesia en la que nos encontrábamos. Además, no contento con eso, procedió a explicarme hasta qué punto era pecaminoso que una mujer como yo se ocupara de un puesto de tanta responsabilidad y para el que tenía que mandar a hombres mucho mejor preparados, y su manera de decirlo fue acompañando sus palabras de gestos muy explícitos, que finalmente terminaron con sus manos en mi cuerpo. Fue entonces, tras quince interminables minutos de cháchara retrógrada y estúpida, que lo aparté de un empujón y lo golpeé en la cabeza con su propia Biblia, de forma que soltara el pergamino de la misión y lo pudiera agarrar yo para marcharme de allí de una maldita vez por todas. Malditos fueran todos los sacerdotes enfermos como ese estúpido... Y malditos todos aquellos que se pensaban que podrían salirse con la suya sin contar con que yo podía defenderme sola, que para algo era inquisidora y, además, líder.

¿En conclusión? Día arruinado, y apenas acababan de empezar las desgracias, porque en cuanto me subí de nuevo al carruaje que me conduciría hacia las dependencias inquisitoriales, abrí el pergamino de la misión y los requerimientos me hicieron maldecir bruscamente y obligar al cochero a cambiar de rumbo en dirección a las afueras, a la enorme residencia campestre donde entrenaban los inquisidores que así lo deseaban. Por supuesto, yo no solía hacerlo, pues tenía mis propios medios para entrenar y no necesitaba mezclarme con gente que, en su mayoría, me detestaba por motivos muy variados, que iban desde mi personalidad a mi naturaleza, pasando por supuesto por el hecho de que me había convertido en líder y que se sospechaba que había liquidado a mi progenitor. Ah, cómo olvidar ese pequeño detalle... En fin, perdida en mis pensamientos y entre las líneas de la misión contenidas en el pergamino me dirigí hacia la casa que podría haber sido señorial de haber estado mínimamente cuidada, y en cuanto me bajé supe que a quien estaba buscando se encontraba allí, entrenándose para ser el mejor, como siempre hacía, como tantos otros... Porque, a esas alturas, antes terminaría contando quiénes no querían quitarme el puesto que quiénes querían hacerlo, empezando por mi mano derecha y terminando por, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la facción que supuestamente me debía lealtad. Si no fuera porque había aprendido hacía mucho a no confiar en ningún inquisidor que no fuera mi hermano, tal vez hasta me decepcionaría, pero como estaba ya curada de espanto, pude mantener la tranquilidad hasta el mismo lugar donde él, Samuele, entrenaba, despojado de la mayoría de sus ropas y tan concentrado que no se dio cuenta de que había aparecido yo hasta que no se lo hice notar personalmente. Ay, mi pobre ego, qué maltrecho quedaba cada vez que me tocaba lidiar con los primarios inquisidores...

– No le darías ni a una diana a veinte centímetros a plena luz del día como sigas tirando con esos cuchillos romos, ¿quieres hacerme el favor de afilarlos y corregir la trayectoria? Si te portas bien y me impresionas, tal vez tenga algo para ti, Samuele, ¿no estás emocionado?

Qué pregunta más viciosa podía ser esa que me había hecho sin despeinarse: en qué podía serme útil. Ay, si yo le contara... Como medio para quitarme dolores de cabeza y preocupaciones, por ejemplo, le veía mucho potencial, aunque sólo fuera por esa cara atractiva suya en un cuerpo aún mejor formado; sin embargo, su actitud hablaba a gritos aun cuando sus palabras no lo hacían tanto, y no necesitaba indagar mucho para notar que me tenía cierto resquemor, a saber por qué. Algún día tendría que plantearme hacer una encuesta entre todos los soldados que me odiaban para saber cuál era el motivo dominante, con el único objetivo de repetir ese comportamiento hasta el infinito y que maduraran de una maldita vez por todas. Maldita panda de críos tenía bajo mi cargo... ¿Y aún había superiores que pensaban que sólo por ser mujer no era capaz de ocuparme de ellos? Porque dado que para casi todos mi única función en la sociedad era la de parir hijos hasta deformar mi cuerpo por completo, cuidar de todos aquellos niños debía de ser la función ideal para alguien que, a todas luces, se convertiría en una solterona sin remedio. Eso no significaba que no planeara divertirme en todos los sentidos posibles de la palabra, y por eso extendí la mano para que él me pasara los cuchillos; una vez los tuve los lancé, y pese a que estaban romos, dieron en la diana sin ningún problema, demostrando que, efectivamente, puntería tenía hasta hartarme. Así pues, en cuanto lo hube demostrado me acerqué a la diana para recoger las armas, y sin mediar aún palabra los afilé con un afilador especial que se encontraba cerca del resto de armas, ya que su función era, precisamente, esa. Solamente cuando terminé y se los devolví tuve a bien hablarle de nuevo, con las manos en las caderas y la cabeza ladeada.

– No es difícil de hacer: concéntrate en tu objetivo, visualízalo, evalúa el peso de tu arma y la fuerza que tienes que hacer para lanzarlo, apunta bien, y listo. Te facilitaré la tarea, dado que parece que te va a resultar un poco complicada si no lo hago. Como puedes ver, tu adorada líder sí que sabe apuntar bien, Samuele.

Sonriendo ampliamente, con una mueca incluso, le pellizqué una mejilla para molestarlo y me dirigí, contoneándome, hacia la pared donde se encontraba la diana. Una vez allí, agarré una manzana que había dejado tirada por allí alguno de sus compañeros y me la coloqué en la cabeza, estratégicamente puesta de tal modo que podía convertirse en una diana mucho mejor que yo, porque una cosa era tentarlo para que actuara, y otra muy distinta ponerle tan fácil lo de que me hiciera daño. Si bien sus armas no eran de plata, me había encargado de hacer muy bien mi trabajo y afilarlas, de modo que si llegaba a cortarme con ellas me haría heridas que dolerían, y no poco. Dado que, además, intuía que su disgusto hacia mí bien podía ser mayor de lo que pensaba y tal vez fuera a matar, no quería darle demasiadas ventajas, pese a que siendo licántropa pudiera sobrevivir a casi cualquier herida que me hiciera; por eso la manzana, que se encontraba en perfecto equilibrio, y a la cual señalé para que intentara lanzar el cuchillo y atravesarla. En fin, de entre todas las cosas que pudiera pensar de mí, y estaba segura de que eran muchas y muy variadas (la idea de la encuesta volvía a cobrar fuerza en mis pensamientos, debía admitirlo), a raíz de este encuentro podía añadir que estaba loca, o tal vez histérica, como los hombres gustaban de denominarnos a las mujeres cuando no nos comprendían y querían achacar nuestras personalidades a un mal invisible. Para mí, como si se pensaba que era un demonio encarnado: era su superior y le había dado una orden disfrazada de sugerencia, así que no le quedó más remedio que obedecer, fallando (y sin darme de milagro, aunque ni parpadeé al ver los cuchillos pasándome tan cerca, lo reconozco) la mayoría de las veces pero acertando la última, con el único cuchillo que le quedaba. Sonriendo, desclavé la manzana y le di un mordisco, lanzándosela a continuación para que la probara él como objeto de su triunfo, o tal vez como una metáfora de hasta qué punto era apropiado que yo, pecadora, le ofreciera una manzana a él, a quien planeaba someter a mi antojo... Qué bíblico todo.

– Bien, acaban de pasarme información sobre una misión que, para mi enorme y eterna desgracia, no puedo hacer sola. Estoy echando un vistazo a mis soldados para ver cuál de vosotros se gana el honor de venir conmigo, y lo cierto es que tú tienes posibilidades, pero no si no me demuestras que eres mejor luchando que lanzando cuchillos.

¿Qué clase de pregunta era aquella...? Pues claro que lo sabía todo de él, no me quedaba más remedio que hacerlo, exactamente igual que me pasaba con absolutamente todos los soldados que estaban a mi cargo, y ya no se trataba de ser una buena líder (que lo era, no iba a llevarme a engaño al respecto), sino que era cuestión de pura supervivencia. Todos, en mayor o menor medida, querían mi puesto porque se fijaban en lo que les interesaba, no en todas las responsabilidades que me era imposible delegar; todo estaban lo suficientemente desesperados para hacer lo que fuera necesario para conseguirlo, y la triste realidad era que, por eso, no podía confiar en ninguno y debía estar siempre a la defensiva, preparada para cualquier ataque que pudiera venirme. ¿Y qué mejor manera que estar lista que sabiendo a lo que me atenía...? No había nada más que ver, por ejemplo, a los que empezaron a curiosear en cuanto me vieron pasear con Samuele medio desnudo por ahí; enseguida me llegaron sus cuchicheos acerca de lo fácilmente que me abría de piernas y lo fácil que sería hacerme un crío para quitarme del puesto de liderazgo por la existencia de un bastardo, ¡como si no supiera ocuparme de ese tipo de problemas en concreto! Eso era lo que sucedía cuando se buscaba a un enemigo contra el que no se sabía pelear, y por eso tenía yo la ventaja, y no ellos: sabía cuál de esos soldados era estéril, cuál se sentía atraído por hombres y cuál gustaba de acostarse con niños, y con ese tipo de ventaja podía atacarlos donde más dolía, llegado el momento. Y llegaría... sólo que ahora debía encargarme de Samuele, a quien conduje a una sala donde había varios mapas precisamente porque estaba buscando uno de los alrededores de París, donde tendría lugar la misión que había decidido encomendarle, y cuyo pergamino clavé en la mesa con un abrecartas, frente a él, para que lo examinara si quería.

– Para este tipo de misión te vendrá muy bien entrenar con cuchillos y armas que se lancen a distancia, e incluso con balas de plata, que como sabes son muy útiles para matar a vampiros. Han descubierto un nido liderado por un nosferatu no muy lejos de aquí, y aunque se han mantenido relativamente calmados, están empezando a moverse por estas zonas. Nuestro objetivo debe ser eliminarlos, y aunque en principio podría yo sola, que haya un nosferatu entre ellos me obliga a necesitar a alguien que me cubra.

A medida que hablaba le iba señalando los lugares en los que se habían empezado a mover, donde había habido avistamientos y se había mandado un ruego desesperado a la Iglesia para que la Inquisición se ocupara. Si bien era cierto que la situación había llegado a ser grave, la Iglesia había rezongado y tardado en actuar lo suficiente para que ya no supiera hasta qué punto era verídica la información que se encontraba en mi pergamino, el que él estaba examinando, y ese había sido otro de los motivos por los que había decidido encomendar la misión a alguien más. Podía estar desesperada por algo de acción y necesitada de matar vampiros, a los que mi naturaleza de lobo detestaba con todo su ser y el mío combinados; podía necesitar empuñar una estaca de madera y sentirla atravesar un pecho muerto para alcanzar un corazón podrido, pero no era suicida, y sabía que valoraba mi vida lo suficiente para ser capaz de transigir un poco y permitir que me ayudaran. Eso era algo que nadie solía decir nunca de mí, por cierto; todos me tenían por demasiado salvaje y brutal, por alguien que pensaba solamente después de actuar y se arrimaba siempre al árbol que más sombra daba, y aunque eso último era cierto (era francesa, ¿podía acaso culpárseme por ello...?), lo primero no, y era una ventaja que planeaba usar cuanto pudiera a mi favor. Prefería que nadie me conociera lo suficiente porque entonces nadie me vería venir, y ni siquiera tendrían pruebas para acusarme de nada; a fin de cuentas, eso me había salvado de acusaciones de parricidio, un crimen que sí había cometido, así que... En fin, terminé sentándome en la mesa con las piernas cruzadas y mirándolo mientras él seguía estudiando el mapa.

– He conseguido esta misión a la fuerza, pero sé que lleva tiempo rondando por ahí. Probablemente lo que te he contado esté obsoleto, y quizá haya habido ya ataques, eso ya no lo sé, porque nadie me ha informado de ello. La primera parte de la misión tendrá que ser reconocimiento, así que deberías tener eso en cuenta antes de nada. Dicho eso, ¿qué planeas? ¿Qué se te ocurre? Cuéntame, a lo mejor podemos pensar los dos y no solamente yo.

Maldito fuera, durante por lo menos cinco minutos me había engañado pensando que tal vez sería capaz de razonar con él como si se tratara de un subordinado con su posición clara y sin que tuviera dudas de su lugar, pero, como no podía ser de otra manera, al final había vuelto a las andadas. ¡Madre mía, qué pereza me daban los hombres como él...! Hacía no demasiado me habría enfadado hasta el punto de convertirme en un lobo de comportamiento aunque no lo hiciera en realidad, en cuerpo; es más, me habría atacado un ataque tan fuerte de rabia que no habría respondido de mí misma durante el rato suficiente para que mi facción tuviera un componente menos. Para su suerte, sin embargo, había madurado: llevaba el tiempo suficiente al mando de la facción primera, los malditos soldados, para saber que los desplantes como aquel eran el pan de cada día, y que si me molestaba por cada uno de ellos acabaría cansada de enfadarme... Y, efectivamente, así era. Entre todos, me habían repetido tantísimas veces la misma historia de maneras diferentes (ese mérito no se lo quitaba, que conste: al menos se había trabajado un poquito más la excusa que el resto. ¡Ni siquiera había dicho que era porque yo no me identificaba con un hombre ni en lo más remoto! Muy bien, aplausos para él) que ya ni me sorprendía; es más, me limité a parpadear más despacio de lo normal y a mirarlo con atención, a ver si se le caía la cara de vergüenza o algo. Por desgracia, la respuesta a eso sí que negativa: aunque estuve unos segundos en silencio, uno que permití hasta que se volviera opresor mientras no dejaba de contemplarlo, él se mantuvo en sus trece, sin cambiar de idea ni fingir siquiera que lo hacía, así que no me quedó más remedio que suspirar, pidiendo paciencia a quien quisiera escucharme y dármela.

– Fascinante, en serio. ¿Has terminado ya? Con esa cabecita tuya tan brillante no sé cómo no te han nombrado líder... Porque no lo eres, ¿te acuerdas? Lo soy yo. Y yo decido qué misiones haces tú, cuáles hago yo, y en cuáles puedo participar. ¿Alguna vez te has parado a pensar en lo que hago durante las lunas llenas o en si he infectado a alguien? No, ¿verdad? Pues si no sabes cuánto puedo controlarme o controlar mi aroma, no dudes de mis capacidades. Deberías recordar que es eso lo que me ha puesto donde estoy, por mucho que te sangre que no sea un hombre quien te domine.

Aunque mis palabras, lo sabía bien, venían de un lugar rencoroso, me las apañé para decirlas tranquilamente, sin alzar el tono, e incluso con una sonrisa que al final se hizo tan amplia que casi era doloroso. Prefería decirle lo que pensaba, insultos pasivos incluidos, de una forma que le dejara claro que su opinión no tendría mucho efecto en mí; tal vez así se le pasara la arrogancia y decidiera que podía trabajar conmigo, o tal vez así se daría cuenta de que, si me molestaba, lo sacaría de la facción hasta los restos, sin despeinarme siquiera. Le gustara o no, la decisión la había tomado ya: iríamos los dos, él porque me servía para compensar el efecto que tenía mi naturaleza en los vampiros, y yo porque era la única de los dos que podía enfrentarse a una sanguijuela antigua y vivir para contarlo con pelos y señales y sin apenas heridas. Me necesitaba, del mismo modo que yo necesitaba a un acompañante humano, porque si dependía de otro sobrenatural, su aura sería muchísimo más perceptible y casi sería como mandarles un telegrama avisándoles de que llegábamos. Y si bien era consciente de que mi olor sería un problema para los chupasangres, había algo con lo que él no había contado porque no había prestado la suficiente atención a la información que le había proporcionado: esos vampiros, territoriales como eran, no permitirían nunca que un lobo les robara un suculento humano... como él lo era. Entrenado o no, inquisidor o civil, Samuele Liccari poseía un aroma propio atrayente para cualquiera cuyos sentidos estuvieran más despiertos de lo normal, y si a mí ya me lo parecía sin necesidad de alimentarme de él para sobrevivir, para un vampiro sería un manjar tan suculento que ni cinco manadas de lobos podrían impedir que se acercara. Tan simple, pero a la vez tan complejo, como eso.

– Voy a serte muy franca, Samuele, una deferencia que tú no has tenido conmigo. No es ningún secreto que piensas, como otros, que no soy una buena líder por ser mujer, y querías decirme que prefieres otra compañía por eso y porque, al ser lobo, me lanzaré probablemente contra los vampiros. Bien, yo te necesito a ti como cebo, porque si todo es como sospecho, y nada me hace pensar que no, se lanzarán a por ti sin importar que haya una o cien como yo. Y, dime: ante el ataque de vampiros que seguramente te hagan sangrar, ¿a quién prefieres a tu lado? ¿A un licántropo que los detesta y a quien le da igual tu sangre o a un grupo de sanguijuelas que a la mínima se van a lanzar también a por ti? Piénsalo bien, pero los dos sabemos cuál es la respuesta correcta.

Lo que los hombres como él nunca entenderían es que, a veces, era más ofensivo que dijeran que pretendían cuidarte, como si fueras una niña que apenas está aprendiendo a andar, que decir directamente que no te creían capaz de aceptar una posición de mando, como la que ocupaba yo, ¡y con mis santas narices! Con ese reconocimiento, uno que él se estaba enorgulleciendo de darme (como si fuera mínimamente cierto que mi seguridad le importaba más que la suya propia o la de cualquier otro inquisidor, condenado o no, que le cayera hasta mal...), al menos me daban el suficiente crédito para aceptar que era una persona que comprendía el rechazo. Sin embargo, al decir que me cuidaba (la sola palabra me empezaba a producir urticaria), no solamente disminuía aún más mi valía ante sus ojos sin, quizá, pretenderlo, sino que encima adoptaba una actitud tan paternalista y tan perdonavidas que me estaba planteando, en serio, ayudarlo realmente con esos vampiros cuando llegara el momento. Obligándome a respirar hondo, conté hasta treinta y cinco, por lo menos, para conseguir calmarme, y en cuanto más o menos lo hice me crucé de brazos y eché un vistazo al mapa, que a aquellas alturas ya me sabía de memoria por el trabajo que me había costado conseguirlo, pero que me servía para darme unos segundos extra para calmarme. Ah, qué mala es la ignorancia... casi peor incluso que la malicia, porque contra ésta última sabía cómo defenderme, pero contra la primera estaba mucho más expuesta, y por eso él me había enfadado tanto sin pretenderlo, porque habría sido muy estúpido si es que buscaba enfadar a la persona que controlaba su destino, y Samuele Liccari tenía de estúpido lo que yo de Virgen María jamás tocada por un hombre y creyente hasta la médula: absolutamente nada.

– Esa área es grande, considerablemente, pero es engañosa, porque la mayor parte está totalmente al descubierto, y los vampiros, como bien sabes, no pueden exponerse al sol si no quieren terminar como una barbacoa de no-muerto y una humareda tan grande que taparía toda Notre Dame. La única zona en la que pueden esconderse es esta, tiene varias montañas y unas pocas cuevas naturales: ese es el lugar donde, muy probablemente, se esconderán. Si aprovechamos a atacarlos de día, no podrán defenderse y nosotros tendremos ventaja, especialmente tú porque estarán debilitados y no intentarán agujerearte demasiado.

Soné tranquila, por fin, ya que había sido capaz de controlar mi mal genio; el tiempo que había pasado como líder parecía poco para muchos, pero lo cierto era que estaba teniendo sus consecuencias en mi paciencia, especialmente por lo descompensada que estaba la balanza entre mis labores burocráticas y las de campo, que eran lo único que me agradaba de la Inquisición. Efectivamente: se me llenaba la boca con que odiaba la institución, y verdaderamente lo hacía, sobre todo por cómo y por qué había terminado formando parte de ella; sin embargo, una parte de mí, la misma que disfrutaba de salir en luna llena y de la transformación, al menos de lo que podía recordar de ella, también se sentía libre cuando tocaba matar vampiros, que eran las únicas misiones que yo, personalmente, aceptaba. Las demás solía apartarlas o encargárselas a otros para que no me echaran la bronca por dejar trabajo sin hacer; personalmente, no tenía absolutamente nada en contra del resto de sobrenaturales a menos que se buscaran que los persiguieran, y había algunos que causaban muchísimo más mal que bien, así que por lo que a mí respectaba, siempre optaría por los vampiros. Precisamente por eso, tenía unas ganas locas de empezar con la misión cuanto antes, y a juzgar por lo que estaba viendo en el documento que los dos habíamos estado analizando hasta ese preciso momento, no era algo demasiado complicado si se contaba con el equipo y la preparación adecuados. Por un momento, me llevé la mano a la barbilla y me detuve, pensativa, planteándome la opción mejor para la situación que teníamos entre manos. Contrariamente a lo que él pensaba, no siempre me dejaba llevar por mis sentimientos y a veces era capaz de ser lógica... Pero, para su desgracia, la lógica en ese momento estaba absolutamente pareja con lo que más deseaba en los últimos tiempos: salir a hacer una misión cuanto antes.

– En cuanto amanezca. No falta demasiado, así que te recomiendo que te eches un rato a descansar y prepares lo que crees que necesites, porque en cuanto el sol empiece a despuntar, ensillaremos sendos caballos y nos iremos hacia allí. Te queda un consuelo, Samuele: al menos no te he dicho ahora mismo... Y te he dado unas horas. Pero no me hagas esperar: nos vemos allí.

Había una enorme ventaja en contar con Samuele para aquella misión: los inquisidores, con casi total probabilidad, irían a por él en cuanto separáramos nuestros caminos, dejándome a mí total libertad para hacer lo que me diera la gana... Dentro de los límites de siempre, claro estaba, pero hacía mucho que me había acostumbrado a que siempre habría algo que me impediría ser completamente libre, así que ya ni me lo planteaba. Y efectivamente, tal y como había planeado al dejarlo ir (y sólo me sentí un poquito mal por ello, nada más; para Samuele, seguro que era señal de que era una desalmada, pero para mí era buena señal porque ¡me importaba más un inquisidor de mi facción que una piedrecita que se me metía en el zapato! Que llamen al Vaticano: los milagros existen), lo acosaron y pude ir a preparar un gran arsenal de armas que, con mi fuerza natural, no sería un problema demasiado grande llevar. ¿Qué podía decir? Prefería pecar de ser demasiado precavida, especialmente cuando se trataba de vampiros, que de ir demasiado ligera; la experiencia, y de esa tenía muchos años aunque fuera más joven que muchos de mis compañeros, me decía que los vampiros siempre requerían de mayor esfuerzo, así que prefería no tomármelos a la ligera. Ya no se trataba simplemente de proteger a mi compañero, aunque también tuviera todas las intenciones de hacerlo, sino de mis propias manías a la hora de llevar a cabo misiones como aquellas, misiones que de ser exitosas (y me esforzaría verdaderamente por que lo fuera) librarían a la ciudad de París de un gran grupo de asquerosos y peligrosos chupasangres. Para una cosa que, a mi juicio, hacía bien la Inquisición, qué menos que aportar mi granito de arena para que siguiera funcionando con normalidad...

Así pues, dormí con la normalidad que traía una conciencia limpia, me desperté fresca y descansada, y en cuanto me cambié de ropa y cargué con las armas que había escogido la noche anterior me dirigí hacia el lugar donde Samuele me aguardaba con un par de sementales, desde luego de los mejores que poseía aquel destacamento inquisitorial. Satisfecha, le dediqué una sonrisa que incluso contenía cierto orgullo, y sin esperar a que él me ayudara (aunque capaz era de hacerlo...), me monté en el caballo para comenzar nuestro camino, que transcurrió en silencio salvo por los momentos en los que le explicaba algún detalle concreto de la misión. Además, también me permití comentarle que había cargado una segunda bolsa con alimentos, por si los llegábamos a necesitar, y las armas que había elegido y que, en gran medida (y sobre todo en mucha mayor proporción, por mi parte), eran absolutamente semejantes a las suyas propias. Así fue como, disipada la molestia con la que me había despedido de él la noche anterior, fuimos capaces de comportarnos como dos seres medianamente civilizados de camino a nuestro destino, al menos durante los trechos en los que podíamos ir al trote y no íbamos galopando. Sin embargo, cuando ya estábamos cerca de las montañas, lo mandé parar y saqué el plano para comparar los dibujos con el paisaje que teníamos enfrente: habían pasado un par de horas desde que habíamos partido, pero finalmente habíamos llegado a nuestro destino.

– Bien, aquí delante tienes el lugar de los hechos. Como puedes comprobar, cualquier parecido con el mapa salvo en las montañas es pura coincidencia, y tal vez eso nos dificulte un poco la tarea, pero creo que podremos sobrellevarlo. Yo propongo que nos demos una vuelta alrededor, a caballo, para comprobar si mi teoría de las cuevas como escondrijos tiene sentido o si hay más posibilidades, y en base a eso decidir nuestro mejor plan de acción. ¿Qué opinas, Samuele? Sorpréndeme; de momento, ya lo estás haciendo, y para bien además. Si sigues así, estaré muy satisfecha contigo.

Si era absolutamente fiel a la verdad, y no tenía ningún motivo para no serlo cuando se trataba de mí misma con mis propios pensamientos, Samuele no me había sorprendido mucho, técnicamente hablando, y sin embargo sí que seguía estando impresionada por el hecho de que pudiera mezclar tan bien la obediencia con la iniciativa propia. ¿Tan complicado era para el resto de los soldados hacer lo que él estaba haciendo, sin despeinarse lo más mínimo por cierto? Aparentemente sí, o de lo contrario tendría suma obediencia dentro de mi facción en vez de tener que dedicar mi tiempo a someter a hombres tan machos que no permiten ni que una mujer los mire, mucho menos que les mande; en cualquier caso, Samuele lo hacía, y eso me gustaba, mucho. Tenerme contenta era un sinónimo muy claro de éxito dentro de mi facción mientras mi liderazgo durara, y no tenía pensado mancharme pronto, así que ese era precisamente el camino que él debía seguir. Y hablando de camino, yo opté por separarme de él e investigar las montañas por mi cuenta, en busca de un lugar por el que pudieran acceder a las cuevas subterráneas donde esas bestias se ocultaban, y justo cuando ya estaba dispuesta a ir hacia él, Samuele pareció invocarme al llamarme porque, sin duda, había encontrado algo. De otro me habría esperado una llamada para burlarse o para buscar atraparme en algún área que no conociera, pero de Samuele Liccari podía esperar la suficiente seriedad para tomarme en serio su aviso, y precisamente por eso no tardé en dirigirme hacia él para observar lo que me estaba señalando: huellas de niños. Con un suspiro hastiado, me llevé la mano a la frente y cerré los ojos un momento; a continuación, los abrí y negué con la cabeza, con expresión de asco (sin duda) mezclada con una de absoluta certeza de que iban a rodar cabezas de vampiros en breve.

– He oído rumores que dicen que, para los vampiros, la sangre de niños resulta particularmente deliciosa. Quiero elegir pensar que se trata de la elección personal de cada una de esas bestias malnacidas, y eso hace a los que realmente eligen niños aún peores; en base a eso, como comprenderás, deberíamos intentar salvar a la criatura que hayan metido allí abajo... Así que no hay duda: vamos a ir, y lo vamos a hacer cuanto antes. Pero antes deberíamos hacer algo conmigo...

Me refería a mi olor, al hecho de que era un licántropo y solamente por eso ya iban a tener la ventaja de olerme, aunque fuera a distancia; me refería a mi naturaleza, y aunque él pudiera saberlo o, como mínimo, imaginárselo, no se lo dije y en lugar de eso preferí acercarlo a mí para que, literalmente, me tocara. Ante su cara de sorpresa, sonreí un momento y me señalé la nariz, dando a entender con eso el motivo de que casi lo hubiera abrazado, que es precisamente lo que hice a continuación. Podía parecer que estaba loca, y no me cabía duda de que otros de sus compañeros seguramente lo pensaban, pero sabía que tenía que camuflar mi aroma como fuera, y el suyo era el que mejor me vendría si quería que se acercaran a mí para matarlos. ¡Ah, la idea me hacía la maldita boca agua...! Hacía mucho que no mataba vampiros y, para mí, era casi como una peregrinación a La Meca, con la diferencia de que en vez de al menos una vez en la vida, debía hacerlo una vez cada mes, como mínimo, o de lo contrario no me daría por satisfecha: así era yo, y así me habían entrenado, no era enteramente culpa mía tampoco... En cualquier caso, en cuanto terminé y me aseguré de que olía más a él que a mí (teniendo en cuenta que para conseguir oler a Samuele del todo habríamos tenido que revolcarnos, y aunque ganas no me faltaban, no era exactamente el momento de hacerlo), aseguré mis armas y nuestros caballos y le hice un gesto para que se adentrara conmigo en lo más profundo de aquella montaña, donde nos esperaban los vampiros. Y aunque supiéramos de poco a nada de lo que nos esperaba allí abajo, al menos él tenía una ventaja: me tenía a mí, y yo estaba lo suficientemente enfadada para volverme un peligro auténtico para quien no me cayera en gracia. Aún más suerte para él: Samuele Liccari sí que me caía bien.

– Deberías ir delante y buscar pistas que nos lleven a donde duermen. Existe la posibilidad de que el niño en cuestión haya sido transformado, así que ten cuidado, y demuéstrame que estás bien entrenado y puedes con esto. Yo te cubro las espaldas, así que no te preocupes demasiado. Adelante.

Tan cierto como que la noche era noche y el día era día, me había tenido que morder la lengua para no decirle nada a Samuele acerca del efecto de mi abrazo en él, y aunque las malas lenguas dirían que quizá me habría envenenado con mi propio veneno por lo de morderme la lengua, lo cierto es que sí, de acuerdo, me costó, pero fui perfectamente capaz de hacerlo. Por una vez y sin que sirviera de precedente, especialmente cuando mi interlocutor, compañero o como se le quisiera llamar a él era un hombre tan atractivo como Samuele Liccari, estaba tan centrada en la misión que la había puesto por encima de unos deseos mucho más mundanos, pero también mucho más placenteros. Tal vez se debía al hecho de que había algún niño allí debajo, no sabía si como qué tipo de víctima, porque ¿acaso había algo peor que convertirse en vampiro...? Muchos podrían discutir que sí, ser licántropo era peor, pero, francamente, yo no estaba de acuerdo: por mucho que se perdiera el control siendo licántropo, al menos había maneras de no matar a nadie simplemente por subsistir, y eso nos hacía infinitamente mejores que los chupasangre hasta sin intentarlo. Eso por no hablar del hecho de poder caminar de día, que era lo que me permitía explorar aquella cueva a una hora en la que, de ser vampiresa, debería estar oculta en la más profunda de sus rendijas para que no me diera el sol; así pues, lo seguí y, como había prometido, le cubrí las espaldas (aprovechando para desviar la vista hacia sus atributos, por supuesto; centrada o no, no era estúpida) hasta que él se detuvo por la oscuridad, y yo hice lo propio, ocupada en prepararle una antorcha. No era buena idea, lo sabía bien, pero si lo necesitaba como cebo (y para eso había venido, no debíamos olvidarlo ninguno de los dos), al menos que fuera capaz de vigilar por dónde iba sin matarse antes de que lo hicieran los vampiros, ¿no?

– Qué melodramático, Samuele, a veces se te nota lo mediterráneo que eres. No me has visto nunca enfrentándome a vampiros, pero te puedo asegurar que no planeo sacarte de aquí con los pies por delante, así que ten un poquito de fe, ¿de acuerdo? Y una cosa más: no necesitas saber a dónde vas, pero te aseguro que vas bien. El olor se hace más fuerte con cada paso que estamos dando.

Lo aseguré mientras inundaba de resina la madera que había portado, la misma que le pasé sólo después de provocar un chispazo que la encendió y la hizo brillar en la oscuridad. Con la brillante luz, su rostro parecía particularmente frágil, y no pude evitar acariciarle la mejilla y sonreírle para, a continuación, girarlo de nuevo en la dirección correcta y empujarlo para que empezara a caminar. Precisamente por eso lo había abrazado antes, aunque no iba a negar que despertarle la hombría había sido una consecuencia agradable de mi gesto: si yo los olía a ellos, nada impedía que ellos me olieran a mí, nada salvo apestar al humano que llevaba delante y cuya cercanía me impregnaba todavía más de su esencia, esperaba que lo suficiente hasta llegar a nuestro destino. En silencio, lo fui adentrando todavía más en los pasadizos hasta que supe, sin ninguna duda, que estábamos a punto de llegar a la caverna más amplia, donde los sentía dormir; el odio me recorría las venas y me hacía endurecer el gesto y apretar los puños, mas una vez más pude controlarme (quién me había visto y quién me veía) y me obligué a respirar hondo, por la boca, y a reflexionar. Gracias a eso pude, sin hacer demasiado ruido, armarme hasta los dientes, e incluso darle un par de armas de plata a Samuele para que pudiera atacar, primero, y defenderse, después, una vez entrara yo en acción y él pasara a segundo plano hasta para las criaturas que necesitaban de su sangre para continuar con su patética existencial. Tal era el efecto que tenía un ser como yo en los vampiros, uno del que pensaba aprovecharme en cuanto Samuele entrara... y lo hizo al instante, cuando yo misma me encargué de empujarlo hasta la guarida que teníamos delante.

– Deja que se acerquen a ti, despiértalos para mí, y cuando llegue el momento te prometo que me aseguraré de que salgas con vida de aquí. Ya tendrás tiempo de discutirme después...

De entre todos los motivos por los que era una mala idea que un licántropo se introdujera hasta lo más hondo en una guarida de vampiros, probablemente el peor de todos era que me había creído que me iba a ser fácil controlarme, y la realidad era que no, en absoluto: me estaba costando mucho más de lo que había calculado. Sin embargo, llevaba los suficientes años bendecida con la licantropía y peleándome con sanguijuelas inmortales para haber aprendido unos cuantos trucos para resistirme a ese odio burbujeante que sentía dentro cuando los percibía, hasta si era a varios kilómetros de distancia. Así fue como conseguí quedarme quieta y con los sentidos alerta mientras él se adentraba y ejercía de avanzadilla; así y, no menos importante, focalizando el odio en otras cosas que también detestaba, principalmente la Iglesia, a la que no me había quedado más remedio que pertenecer. Dentro de lo malo, al menos me había podido conformar con ser parte del brazo armado de la institución en vez de terminar de monja de clausura: entonces mi vida sí que apestaría, aunque la posibilidad me servía para desviar la rabia inconsciente que sentía hacia algo que me permitiera concentrarme en proteger a mi inferior. Daba igual la fama que tuviera entre los inquisidores, especialmente aquellos que no me conocían (aunque los que lo hacían tampoco se quedaran cortos...) y se inventaban los peores rumores sobre mí, porque yo siempre me encargaba de que las misiones salieran bien y con las menos bajas posibles al margen de quien fuera mi objetivo en cada una. Hablando precisamente de objetivos, en cuanto percibí que Samuele había matado al primero decidí adentrarme yo en la caverna, a tiempo de que el vampiro que no lo estaba atacando me oliera y se lanzara hacia mí para atacarme. Con una feroz sonrisa y un gruñido bajo, más lupino que humano, lo recibí y me preparé para luchar.

– Vamos, basura inmortal, ven a por mí.

Dicho y hecho: la bestia se me abalanzó y yo me defendí con rabia, dejando salir a la luz todo lo que hasta aquel momento había tratado de controlar y censurar dentro de mí, una fuerza tal que pilló por sorpresa a mi contrincante y apenas fue un reto para mí cortarle la cabeza con una daga curva insultantemente afilada. Sin detenerme a escucharla rodar, me giré hacia el vampiro que estaba atacando a Samuele con su mente y, para distraerlo, le lancé la misma daga que había matado a su compañero a la espalda: gracias a mi puntería se le clavó entre los dos omoplatos, y su chillido sustituyó al silencio que le había permitido concentrarse en herir a mi soldado, en el suelo. Ignorándolo por el momento, afiancé en la mano una estaca de madera que llevaba atada al cinto y, esta vez, no lo invité a atacarme, sino que lo hice yo: aun sin estar transformada, mi fuerza era semejante a la del vampiro, fortalecida como lo estaba por el odio de mi especie a la suya. La consecuencia de ello fue que el inevitable forcejeo, demasiado empatado al inicio, terminó con ventaja por mi parte, y literalmente conmigo encima del chupasangre, posición que aproveché para clavarle la estaca en el corazón con un jadeo, pero más allá de eso en pleno silencio. A continuación, cerré los ojos un momento, respiré hondo y me aparté el cabello del rostro; me notaba herida, pero era otra de las cosas que prefería ignorar, sobre todo habiendo víctimas delante, en estado de semiinconsciencia. Si no hubiera sabido que los niños no podían ser vampiros nosferatu, algo que había aprendido con la pura práctica en la Inquisición, tal vez me habría planteado sospechar de ellos, pues el olor a esas bestias inmundas seguía siendo demasiado fuerte y me desconcentraba. Sin embargo, los niños eran mortales, escuchaba los latidos débiles de sus corazones y sus respiraciones pausadas, y por eso debían convertirse en nuestra prioridad.

– Samuele, encárgate de sacarlos de aquí, ¿quieres? No es lugar para unos niños, y menos cuando aún queda uno al que cazar. Ese es el más peligroso de todos y prefiero que de momento salgas con ellos. Si ves que yo no he salido en diez minutos, entra armado porque necesitaré toda la ayuda que puedas darme.

¿Dónde estaba un escribano cuando a una le hacía falta? Porque quería que constara algo en acta para los efectos oportunos: odiaba, por encima incluso de los vampiros normales, a los vampiros nosferatu. ¡Ya estaba, lo había dicho! Para mi desgracia, no me había quedado más a gusto al pensarlo y admitirlo porque, la verdad, tenía muy claro que era así desde que había visto al primero de ellos con el que me había cruzado. De hecho, estaba segura de que sólo me quedaría a gusto cuando destrozara a los que había por allí, aunque antes de buscarlos tuve que hacer de tripas corazón para mentalizarme de la fealdad de esos seres, tan repulsiva que me hacía vomitar tanto o más que su olor y su, en fin, esencia. ¿Nosferatulidad, podría decirse, si nos queremos volver exquisitos? Poco importaba, me daban asco y encima eran difíciles de matar, así que tenía que estar preparada; apartando todas las bromas posibles que se me pudieran ocurrir con respecto a la situación, y no eran pocas, respiré hondo y me dirigí hacia el lugar de donde provenía el pestazo máximo que había podido oler en mucho tiempo. Por supuesto, con el jaleo que Samuele y yo, en igual medida, habíamos montado, enseguida me tuvo localizada; para mi enorme fortuna, sólo era uno de ellos, pero ¡qué horror de ser, por todos los dioses habidos y por haber! Sólo el hecho de haberme mentalizado de antemano me hizo aguantar las arcadas, eso y que me atacó pronto y tuve que estar preparada; aun así, por mucha preparación que llevara, el nosferatu era fuerte como un cardo de más de seis mil años podía serlo, y me hirió mucho hasta que finalmente pude hacerlo arder en llamas, como si fuera San Juan y estuviera celebrándolo con una hoguera poco práctica. No me di cuenta de hasta qué punto fue mala idea la única solución que se me había ocurrido hasta dentro de un rato, cuando, al intentar salir, empecé a ahogarme porque no me quedaba aire: el fuego lo estaba consumiendo.

¿Y qué hice al respecto? La siguiente peor idea que había tenido en esa expedición: salir corriendo en dirección a la salida pese a estar falta de aire, con la cabeza ligera y herida. No tenía muchas más opciones que salir de allí para poder dar una gran bocanada como la que necesitaba, y además mi fortaleza de licántropa era la que me estaba ayudando a aguantar todo lo que me había echado la situación encima y a seguir adelante más, un poquito más... Vi la luz al final del túnel literalmente, como dando un macabro significado a una expresión que de por sí ya anunciaba muerte y todo eso; la vi recortada contra la figura de Samuele, al que agarré de la ropa para apartarlo de mi camino, sin contemplaciones, mientras seguía tambaleándome hacia la luz que veía y que casi tocaba... hasta que llegué. Por fin. Me dejé caer en el suelo boca arriba, con los ojos cerrados; respiré tan profundamente que las heridas me empezaron a pinchar de lo mucho que había expandido la caja torácica, y me dio igual porque estaba a salvo, había luz y había matado al nosferatu. Relajada, aunque necesitada de atención médica (seguía siendo capaz de ignorar el dolor, y eso era buena señal; en cuanto no lo hiciera, bueno, ahí empezarían los problemas para mí), no abrí los ojos hasta que no sentí a Samuele taparme la luz del sol, que me había estado calentando hasta aquel momento. Y ni siquiera con su presencia lo miré del todo, pues más bien abrí un ojo y el otro lo dejé cerrado, descansando como ya empezaba a necesitar, especialmente al marcharse esa energía que verme tan cerca de la muerte por ahogamiento en una cueva (patético, lo sabía, pero qué le iba a hacer). De todas maneras, lo miraba y eso era mucho, bien podía reconocerme el esfuerzo que estaba haciendo... ¿no?

– Cinco minutos, ¿vale? Cinco y me muevo. Oh, maldita sea, cómo odio a los nosferatus... Espero que vengas mentalizado para curar heridas, los matasanos de los pueblos son peores aún que los de París, y siendo inquisidores hay posibilidades reales de que no nos quieran atender. ¿Por qué no empiezas tú por lo tuyo? Así puedo seguir descansando un poco más.