Cage of Bones [Privado]

El olor a orina y suciedad inundo sus fosas nasales en un duro golpe al adentrarse en las calles una vez renunciando al coche; junto con la miseria de las construcciones y la gente. Avanzando resuelto, aquello era un retrato exacto de lo que él había vivido mientras crecía, provocando en su pecho una profunda desazón. Repleto de lodo, el olor del sudor y la sangre. Una vieja se colgó de su abrigo negro mendigando una moneda, y Hereb no tuvo más remedio que sacudírsela de encima de manera tajante. Sabiendo que si cedía un poco sería asaltado por los que esperaban escondidos en la oscuridad donde el llamado de las prostitutas. Despeinado, el viento le lamia la nuca al seguir a su guía, un rapaz delgado infundado en ropas tan grandes que parecía no haber una forma definida debajo, lo había encontrado en las calles principales y más que porque necesitará de alguien para llegar al lugar, le pudo la necesidad del niño.

Estrechando los ojos a distancia una vez que la pequeña figurilla se detuvo frente a lo que sin duda era una especie de taberna en malas condiciones, lanzo la moneda un poco más valiosa de lo que prometió, preguntándose si de verdad iba a llegar tan lejos. Ahora mismo su pie se encontraba balanceándose entre dos mundos: el que siempre había conocido y que lo colocaba encima de la cadena alimenticia y el que lo catapultaba al fondo en completa oscuridad, todo eso en el nombre de su ambición, ¿eran tan grandes sus ansias de poder?

Destellando una sonrisa amarga entro con el mentón tenso, en el edificio. Sus modales aunque serios, eran dóciles pero cautelosos, su reserva parecía el resultado de un peso espiritual, de pasadas heridas y desilusiones, más que de un carácter sombrío.

Tan pronto entro el olor rancio de la cerveza lo hizo fruncir el ceño pero se recompuso con rapidez metiendo las manos en los bolsillos. Encontrando el triste consuelo de que aquello no hacía mucho era una parte fundamental de su vida en América. Desistiendo de abandonar su abrigo, negó con la cabeza dedicándole una sonrisa seductora a la mujer a su lado, pasando con habilidad pese a su tamaño entre las mesas y el resto de la clientela, escudriñando algo que saltara entre la multitud para ubicar a su contacto, del que sólo sabía era claramente extranjero y se veía peligroso, con un “aire felino”. La mayoría cumplía los dos principales por lo que se concentro en aquel aíre particular que no entendía cómo iba a descifrar sin embargo, no temía, estaba confiado de conseguir lo que quería y salir airoso.

Entre las mesas, sus ojos buscaron en la oscuridad hasta encontrar un breve resplandor junto a la sensación pesada de una mirada en la nuca y con la mano en el cuello se enfrento al hombre que casualmente observaba en su dirección encontrándose con sus ojos, formulando la pregunta silenciosa que daría pie a un entendimiento muto alzando una ceja y el mentón en actitud orgullosa.

—¿Es usted?—Agregó una vez lo suficiente cerca, empezando a desgranar cualquier detalle que el simple aspecto del hombre le brindara. Ciertamente se veía felino y contrario al bronceado que él exhibía que le daba un aire enrojecido, el hombre frente a él parecía de un color más oliváceo.—El secuaz de Jace.

Aunque la respuesta le molesto, no era algo que no esperaba. Cuadrándose de hombros su mano descanso en el gastado respaldo de la silla frente a él, y sin pudor continuo buscando en el rostro ajeno y sus maneras cualquier rastro de información. El hombre permanecía envuelto en sí mismo, y tal vez un poco Hereb lamento el que no fuese una fémina, con una sonrisa de niño y una mirada maliciosa tendría lo que quería con facilidad.-No puedo decir si es usted cercano o no Monsieur- lo que era cierto. Supo de su intermediario tras sobornar a un servidor de la iglesia con una suma considerable. Podía haberse quedado con la visión y la información que con gusto aquel hombre le entregaba sin embargo la veta religiosa profundamente arraigada en él le hacía recelar de sus descripciones. Por lo tanto una persona que se movía por interés y no por su moral era la indicada, alguien imparcial.— Ambrose, llámeme Ambrose —sugirió.

Era un hombre demasiado poderoso y con suficiente prestigio para revelarle su verdadera identidad. En este momento no importaba, sería una charla que no llegaría a afectar su vida y poco más recordaría de esa noche que los ojos brillantes evaluándole en la oscuridad.

Sentándose a la mesa, ignoro su queja, si de verdad se hubiese querido marchar ya no lo habría encontrado una vez dentro.— Puedo comprar su tiempo sin pensarlo demasiado, ahórreselo y sólo suba la cifra. — Sacudió la mano restándole importancia, estrechado los ojos separando por primera vez la mirada de la contraria, se permitió echar de nueva cuenta un vistazo a sus alrededores.
— No ha sido idea mía, si no de su contacto, yo sólo sugerí que tendría que ser un lugar donde nadie podría reconocerme. — Sus manos se movieron con un ademán explicativo. Hundiéndose de hombros ante su sugerencia, la idea de cenar en su hotel le había parecido también adecuada, sin embargo no sabía si podía confiar en su seguridad y en que el otro hombre tendría discreción. Reclinándose contra el respaldo inspiró profundamente, pensando  en lo que el otro se refería con negocios, necesitaba saber, ahora que estaba empezando a meterse en todo aquello, necesitaba entender luego de su extraño encuentro…
A punto de responder a su pregunta, silenciosamente compungido ante el error, sus ojos se toparon en una maraña de pelo y un cuerpo femenino, girando la cabeza con tosca elegancia, se tomo su tiempo para sonreírle a la mujer con tensión y pedir una pinta de cerveza con el fin de que le permitiera hablar y les dejará en paz. Disculpándose con la mirada ante su compañía.
—No deseo dar muerte a ninguno —Agregó con tranquilidad, mientras se inclinaba hacia el frente con los codos sobre la mesa y las manos bajo el mentón.— Usted está aquí para hablarme, de lo que se esconde en la noche y que posee una naturaleza inhumana…—Pensándolo mejor se relamió los labios esbozando una sonrisa—Hace unos días me encontré con un extraño individuo que se refería así mismo como vampiro…no me hubiera parecido gran cosa pero…— Su gesto se volvió grave—Pasaron ciertas cosas.

Lo observo hacer y moverse, con gesto contenido mientras llevaba un dedo a su cuello para aflojar el nudo del corbatín poniéndose cómodo pero tensándose sin querer, incapaz de relajarse por completo debido a la energía que proyectaba el sujeto. El hombre vibraba con fuerza contenida y un aire exótico y letal parecía cincelar sus rasgos. Dándole un trago a la cerveza, el toque frío de la bebida se le antojo extraño junto al sabor amargo. No era un sabor particularmente agradable pero si familiar. Recogiendo una gota con la lengua frunció las cejas dejando de lado el tarro.
“He aquí la clase de hombre que es diferente a mí, he aquí la evolución que sufrí por mi propia ambición.” Pensó.
Tomó la advertencia como lo que era, sin darle mayor profundidad, no temía morir, era el saber cómo despertar día a día lo que ocupaba sus pensamientos. Una hilera de dientes blancos se extendió en forma de sonrisa cínica y breve.— Todo se consigue con dinero Monsieur…—Agregó critico, como una muestra de que no iba a cambiar su idea de ello. Después de todo él era el vivo ejemplar de esa realidad con sus modales de cuento, sus ropas y el peso del oro bajo sus prendas.

Perdido un poco en sus pensamientos. Fue brutalmente consiente de la profunda evaluación que aquellos ojos claros hicieron sobre su cuerpo. Lo sintió recorrer su cara, su torso e incluso partes de su anatomía que estaba acostumbrado a que llevaran una mirada con cierta carga de deseo. Sin embargo en el extraño no había rastro. Tensión si, como un silencio grave que se extiende entre los dos cubriéndolos como una gruesa carpa y alejándolos del mundo, pero no una carga sexual que considerará para lanzarse encima del otro a abordar su boca.
Con cada mirada su cuerpo se ponía rígido y en guardia a la vez que una extraña curiosidad echaba chispas en lo profundo de su mente, con forme era evaluado, se permitió que sus ojos vagaran también sobre el cuerpo ajeno. Reconociendo que era un hombre que le daría más que una buena pelea. Estaba ejercitado y aunque parecía delgado los músculos se delineaban donde tensaban la tela volviéndola una segunda piel, uno sólo vestía con tantos pliegues cuando se veía en la necesidad de ocultar algo…¿armas…tal vez?, levantando la vista una vez terminado el escrutinio sus manos sacaron un cigarrillo con habilidad de la pitillera de marfil que descansaba entre sus prendas, no era seguro mostrar sus objetos de lujo ahí…no era seguro mostrar absolutamente nada ni siquiera esa sonrisa que aparecía casi en automático y que tantas mujeres tacharon de irresistible.

Escuchándolo encendió el pitillo egipcio y lo llevo a su boca pellizcando el cilindro entre los labios, sus parpados pesados no se alteraron mientras hablaba, ¿la iglesia?, no era muy devoto, sin embargo donaba lo justo para que no le molestaban y sabía apenas los suficientes secretos sucios para mantener un sano equilibrio. No le temía en especial pero tampoco veía porque hacerlo. Más allá de su repulsión a los fanáticos religiosos que mantenía en secreto era un buen feligrés, y un apasionado erudito del resto de las creencias mundiales.

—A la gente como yo no nos tachan de locos sino de excéntricos Monsieur, y ahora usted mismo puede decidir ser lo que quiera, una fuente de información dudosa que volverá a casa con los bolsillos llenos, por ejemplo. Yo veo en sus ojos a un hombre inteligente, no a uno estúpido, unas migajas de orgullo no alimentarán su estomago vacío…—Su ceja se arqueo interrogante haciendo un vago ademan de preguntar su nombre y esperando en el susurro, ignorante del clamor que erizaba el ambiente, de las ganas acariciantes y los suspiros que se levantaban apenas hacían alusión a la casa religiosa y el dinero.
Su espalda pico por el deseo de volverse para observar a la antes mencionaba, incrédulo, no percibió nada diferente de las fulanas que aguardaban en los callejones, igual de sucia y con la dureza de la vida estampada en el rostro parecía común. Sin embargo decidió seguir el concejo jugando con el pitillo que formaba nubes blancas sobre su cabeza entorno los ojos hacia su oyente. Comprendiendo un poco de en esa taberna de mala muerte el diablo juega y se esconde.— Lo que me dice se contradice, en estos momentos no sé si soy Fausto o usted Mefistófeles… y quien está vendiendo su alma por las migas.
Frunciendo el ceño termino de golpe la cerveza, no esperaba relatar aquello estando sobrio ni lo prefería, agachando la cabeza sus ojos se perdieron en una mancha en la mesa mientras que su mano golpeaba el cigarro para hacer caer la ceniza al suelo y lo devolvía mecánicamente a su boca para otra calada. —Vine a Paris para encontrar esposa entre las altas esferas, soy un hombre sin pedigree y necesitó de una con titulo para lograr mis metas y en uno de los muchos soirées fue que le conocí. Fue una velada aburrida e insípida y debo admitir que si no fuera por él me hubiese aburrido mortalmente. Era músico, un solista que tocaba el violín, famoso en el mundo de los melómanos…-levantó la vista le dedico una mirada culpable- ¡Era hermoso!, tenía un Stradivarius viejo y con una reputación tan impresionante como el dueño. —Se calló de golpe pensando que su compañía tal vez no conocía ni le importaran esos pequeños detalles.— Es un violín demasiado caro para un simple músico, generalmente se prestan y quienes los poseen son familias exorbitantemente caras… por eso me permití dudar de él y la curiosidad me pico. Charlamos comenzando a apartarnos del resto y en la plática fluyo también en vino, y en un momento donde ambos nos sentíamos cómodos el uno con el otro y mucho más cerca de lo que estamos usted y yo ahora, gradualmente me hice consciente de que había un hambre hueca y dura en sus ojos. Al principio pensé que era lujuria…yo me sentía afectado al menos de esa manera, sin embargo, pronto me di cuenta de que él aspiraba a la carne caliente, al pulso vibrante en mi cuello a lo que bombeaba debajo.
Me dijo que yo le agradaba y por eso debía permitirme saber lo peligroso que era mantener un íntimo contacto entre los dos. A mí no me importaba, borracho si no podía tenerle me conformaba con oírle tocar, algo que esos estirados nunca tendrían sin pagar…un concierto privado y además estaba de ánimos y creí que halagándolo podría convencerle —Calló sintiéndose loco, y por un momento la idea de que era un absurdo vino con fuerza, más tenía que seguir…debía terminar y así podría liberarse.— Yo me burle, y él accedió, dijo que tocaría para mí pero tenía que darle algo a cambio…yo acepte sin pensarlo y de su violín se desgranó el trino del diablo, me reí con ganas ignorando la carga de peligro, cuando termino me encontró en un estado de sopor lujurioso amoldado para que hiciera conmigo lo que deseará…—su rostro se cubrió de un rojo violento en una mueca de vergüenza—las cosas se vuelven borrosas en mi memoria, recuerdo haber intercambiado un par de palabras “vampiro” fue una de ellas y un beso y el sabor de la sangre en mis labios, después de sentir un breve pinchazo en mi muñeca y una sensación de quemazón.

Perdido en el sopor sensual y extraño del relato, tenía los cabellos de la nuca erizados y le costó un tanto volver al presente. Ensimismado apenas era consciente del silencio que se había hecho en las ala y es que su propio silencio se comía al mayor dejándole una sensación de calma hueca como la que se tiene previa a la tormenta. Meneando los dedos golpeo una vez la punta del cigarrillo antes de perderlo y escuchar el estruendo de la jarra al estrellarse en el duro suelo. Parpadeando estaba a punto de decir algo sin embargo sólo logro fruncirle el ceño en la oscuridad a su acompañante, sin que le resultara particularmente extraño, seguro que en un lugar de mala muerte las cosas no abundaban, la luz no le pareció gran cosa. Pero fue la huella de calor del extraño en el breve toque, ciego, el calor creció expandiéndose por su cuerpo, y pronto se convirtió una sensación mucho más agradable. Relamiéndose los labios se tomo su tiempo para sentir y cavilar en el toque, hasta que las palabras nacieron en la oscuridad y lo obligaron a levantar la vista a donde pensó se encontraba el rostro enjuto del hombre.

—Entonces debe decirme…—Murmuro llevándose una mano a la nuca para lanzar una mirada desdeñosa a la sala, tensándose, ojos pequeños y brillantes comenzaron a adquirir narices y bocas conforme una suave luz comenzaba a propagarse por la taberna, ojos que miraban a su dirección y se encontraban con los suyos.— Antes que nada debe decirme…¿era realmente cierto?, ¿era un vampiro? —

Murmuró atropelladamente mientras que por reflejo al verlo tenso se ponía en pie ladeando la cabeza intentando tomar la información dada, su cerebro rumia. No temía enfrentarse en una pelea, pero tampoco le tenía gusto a ello. Estrechando los ojos se cerró el abrigo colocando una moneda silenciosa en la mesa.— No puede esperar a que…

Fue incapaz de terminar la frase, al sentir un dolor tirante que nacía sobre su mano, el agarre se había vuelto hierro en su piel. Chasqueando la lengua perdió un momento sus modales y tirando de la mano se movió con desenvoltura ignorando las pequeñas muestras de agitación que sucedían a su alrededor, mesas fueron empujadas y algunas sillas se movieron sobre las sombras que aún persistían. Más Hereb no estaba demasiado preocupado, el peso de la pistola contra su estomago le daba algo de confianza además era un buen tirador, Esquivando en el desconcierto y el recelo tiro del extraño sujetando la mano entre los dedos. No iba a renunciar tan pronto a saber, pero podía renunciar a él donde. Estremeciéndose su cuerpo se sacudió al sentir las gotas frías caer sobre su cabello, lamer su cuello y su rostro. En pocos minutos estarían empapados en aquel aguacero. Sacudiendo la cabeza, estrecho los ojos para buscar los ajenos entre las pestañas enmarañadas que se aferraban a las gotas, el brillo asombroso de los ojos ajenos lo encontraron:
—¡Debe darme algo!…¡luego de tanto no me iré con las manos vacía mucho menos usted! —Ladró en silenciosa amenaza que perdía fuerza y se contradijo al volver a donde se tocaban. Su pulgar trazaba círculos pequeños sobre la carne, por el placer de levantar el calor que él que se esfumaba bajo la lluvia.

Las personas calientes le agradaban, aunque las prefería en su cama. Frunciendo de nueva cuenta las cejas se obligo a soltarle, frotando entre las yemas la huella de calor. Jalo su mano contra su pecho permaneciendo en silencio, cavilando en todo lo que le había dicho, bien él creía que existía algo más, ahora que se lo había dicho, faltaban pruebas…alguna cosa más allá de una simple frase.

Pasos a sus espaldas lo hicieron desistir de pedirla, un par de botas, las cabezas ocultas bajo las gruesas capuchas eran un trozo de oscuridad, solo el filo de las cuchillas resplandecía de vez en cuando. Girando la cabeza Hereb no sabía cuántos hombres había en la noche sin embargo su mente trabajaba.

—No vamos a pelear, les daremos cuanto tengamos y ustedes podrán irse—Masculló más como una orden que como una petición, suavizando la frase con una sonrisa que le dio un tono más tranquilo. Tenía suficiente para que no le molestará deshacerse de sus pertenencias, aunque sabía luchar era un hombre que escogía sus peleas. La espada corta que escondía en su abrigo adquirió un nuevo peso entre sus dedos.

Una sombra grande avanzó entre la multitud, entre sus dedos un garrote chorreaba su forma. Blandiéndolo hacia él masculló una burla en un acento que fue imposible de descifrar para él. En este momento no podía pensar en el extraño, no le debía nada y molesto como se veía no esperaba su ayuda.—Puede irse si lo desea, no voy a arrastrarlo a esto Monsieur cuentista.

En silencio se preparó para defenderse, con el primer toque la punta choco contra el metal al encontrarse en el aire, sin embargo Hereb fue más rápido ya que su arma requería de menos esfuerzo para ser usada, arremetió contra un hombro clavando el acero en la tierna carne escuchando con satisfacción un gruñido de dolor, buscando una ruta de escape a la distancia, parpadeando hacia el extraño interesado.

El agua se le atascaba en las pestañas, irritándole los ojos y perjudicándole la vista, el abrigo se había convertido en un obstáculo mientras la batalla se daba, había sufrido suficiente para perder aunque sea un tanto de lo que tenía, incluso cuando podía derrochar dinero con el ataque aquellos hombres demostraron que no lo merecían. Luchando fue testigo apenas de la figura negra que se interpuso auxiliándolo del metal.
Escupiendo agua su boca se abrió en un rictus de horror al comprobar que la mancha oscura que se extendía por la roja ajena era sangre, a la luz del rayo, los dientes, las garras y los ojos de la criatura se delinearon en la oscuridad, gravándose en sus cuencas.

Un silencio terrible se había hecho a su alrededor, los hombres congelados temblaban con muecas de horror hasta lograr soltar alaridos de espanto. Al suelo algunos hierros cayeron, escuchándose el sonido del charco, pasos se alejaban sin tener en cuenta la dirección. Un par más se quedaron mirando a la criatura, incapaces de moverse y vengar a su camarada caído, el cual daba su último aliento.
Hereb se encontró en medio de todo el caos, inmóvil, sus ojos intentaban ver claro a través de la tormenta, frunciendo las cejas se sintió débil y por un breve instante desfalleció , luchando por mantenerse respirando, con un codo en el fango continuo observando a la criatura, tratando de frotarse la cara creyéndolo un sueño.

Pero el frío dolía, así como la ropa empapada.

—¡Por dios bendito!—Susurró reincorporándose lentamente, como si no quisiera ahuyentar a la pantera que lo asechaba, concentrada en lamer los fluidos de su presa abatida.
Los ojos, le resultaban especialmente familiares, ¡Aquellos ojos!, más era incapaz de pensar, sacudiendo la cabeza se movió lentamente pensando en lo poco natural que resultaba el encuentro y el ser salvado de esa manera: cosas sobrenaturales.

Ahora lo sabía, o al menos estaba destinado a saberlo, lo que era ese animal. Porque ninguno que fuese común cometería tal hazaña, en los ojos de la bestia existía una chispa de inteligencia.
Levantando las palmas respirando ruidosamente intento no pensar en lo expuesto que se sentiría al dejar la espada caer, y tentado de coger la pistola, ahora inútil, gracias a la lluvia.

Apartándose el agua del rostro estrecho los ojos caminando con lentitud, buscando encontrarse de nuevo con los ojos del felino y tratarle de hacerle ver que no era ningún enemigo.

—Me has salvado—canturreó con voz de amante.—Y por ello tienes mi gratitud.

Aguardaría a lo que vendría, y se aferraría a lo que no conocía.