Addicted to you [Privado]

—Pero mi Sol, ¿qué es esto? Odio que no me avises de las cartas y simplemente las dejes ahí tiradas —refunfuñó. Su criada, una jovencita de unos quince años, apenas se adaptaba a las exigencias de Juliette, pero, a pesar de estar molesta por aquel descuido, cuando observó detenidamente la misiva, todo el malestar se disipó—. Tranquila, niña. Puedes marcharte, pero recuerda esforzarte más, mira que te salve de esa vieja cascarrabias de Helena.

La despachó con la misma serenidad con la que solía tratarla en ocasiones anteriores, cuando no metía la pata, claro está. Quedándose sola en el despacho, dejó caer su cuerpo en un sillón y se dedicó a leer detenidamente aquella carta. No podía tratarse de otra persona. Juliette no supo cómo recibir la noticia; no estaba segura si eso era buena idea o no. Astor le comunicaba que saldría de los cuarteles de la Inquisición durante unos días (y no eran pocos, en realidad); siendo su esposo, era de suponerse que reclamaría la debida atención de ella. ¡Justo ahora! Cuando sólo rondaba en su mente acudir a los encuentros casi clandestinos con Gustav.

Hubo una pequeña derrota para Kettering, quien siempre se había encargado de llevar su vida bajo control. A veces sus caprichos la superaban, y justo ahora, ocurría lo mismo. Astor le satisfacía, pero había un vacío que sólo llenaba aquel pintor que había hecho su amante. Sin embargo, conociendo el genio endiablado de su esposo, lo mejor era continuar como si nada hubiera pasado. Él prácticamente la reclamaba como su propiedad, cosa que a ella no le molestaba; no cuando estaba aburrida y necesitaba que la atendiesen. Sin embargo, las actuales circunstancias no eran dignas. Aquello le arrancó un pesado suspiro, y por un instante, sintió que el mundo se le vino encima. Más no podía doblegarse, no ella que ostentaba con tanto orgullo el apellido de su padre. No ella que se jactaba de ser una mujer independiente. No le quedaba más alternativa que continuar con aquellos arquetipos matrimoniales, a los que solía sacarle provecho, porque así era.

Por un momento consideró que lo mejor era que se reunieran en casa, pero Astor resultaba tan quisquilloso, que no podía sencillamente decirle “no”. Bien, tampoco podía negar que en lo caprichosos se parecían. Aquello no le agradó del todo, porque hasta en algo esa podía ser muy egoísta. Ay, Juliette era una caja de Pandora cuando se lo proponía.

Se dirigió pues al restaurante en donde era citada con tanta vehemencia. Aunque no estaba muy contenta con la cita, se propuso a lucir tan deslumbrante como de costumbre; vistió las mejores prendas, incluso parecía destacar entre otras damas que se hallaban en el lugar. Sin duda, Juliette sabía en donde atacar. Sus jugadas eran impecables, siempre dando en el punto débil de cualquiera que osara a desafiarle. Hasta en sus negocios actuaba de manera tan veraz.

—¡Mi amor! ¿Llevas mucho esperando aquí? —habló, una vez estando frente a él. Esa maldita sonrisa que tenía podía ser la perdición de cualquiera—. Lo lamento, tuve que atender algunos asuntos, aparte, tampoco podía presentarme tan desaliñada, hacía mucho que no nos veíamos. —Finalmente decidió tomar asiento, luego de que su empleado le acomodara la silla—. ¿Cómo has estado? Se te nota cansado, ¿has dormido bien?

¡Y que hablen las lenguas largas todo lo que quiera! A Juliette, evidentemente, le tenía sin cuidado, es más, casi podía asegurar con orgullo que aquello le subía mucho más el ego, ese que mantenía de manera constante por las nubes. Porque sí, ella se sentía bien consigo misma y eso lo demostraba en sus gestos, incluso en su manera de expresarse. ¿Qué le gustaba ser el centro de atención? Dependía de la ocasión y de quien estuviera de por medio. Por supuesto, tenía bastante clara la idea de para quien quería ser eso y mucho más, pero esa era otra cuestión muy aparte, que debía dejar a un lado en ese preciso momento.

Lo cierto es que, a pesar de las habladurías de aquellos que presenciaban su llegada triunfal, Juliette siguió destacando, burlándose internamente de lo poco agraciadas que eran algunas de esas mujeres. Uh, ahora entendía mejor el motivo de su insana envidia. En fin, ignorando lo ocurrido, se centró en su esposo (y esposo le seguía pareciendo una palabra demasiado amplia para ella, que siempre había gozado de plena libertad. Bueno, igual seguía disfrutando de ella, ¿a quién engañaba?), quien parecía satisfecho con su presencia. ¡Bien! Tampoco podía ser tan malo estar casada como un hombre como Astor, ¿verdad que no?

—Que cursi, Astor. Haces avergonzar más a los demás que a mí —respondió con una sonrisa un tanto cínica mientras soslayaba a los metiches del lugar—. Ah sí, el trabajo. Algo de lo que nos hemos un tanto adictos, pero, ¿qué más da? Para alcanzar el éxito se necesitan siempre sacrificios, ¿no?

Comentaba distraída en lo que se quitaba los guantes y los colocaba cuidadosamente a un lado. Astor parecía siempre guardar halagos para ella, ¡y para qué engañarse!, le encantaba que fuese de ese modo, porque vamos, a Juliette siempre le causaba mucha gracia que le hicieran mérito de esa manera, sobre todo los hombres... atractivos e interesantes como su señor esposo.

—Sería una vagabunda con clase, desde luego que sí. Nunca hay que perder el estilo, ni siquiera siendo una pordiosera —le guiñó un ojo con cierta confidencialidad. Pero dejando las bromas aparte, decidió enfocarse en lo justo, luego de que el mesero les dejara las cartillas con los menús—. Eh, esa respuesta no me ha dejado satisfecha. ¿Qué tanto has dormido? Tres horas diarias no es algo muy confortante, querido mío.

De un momento a otro intentó enfocarse en el menú, pero no pudo hacerlo, porque, básicamente, las palabras de Astor no fueron muy agradables. Ese "hablaremos luego" definitivamente no sonaba nada atractivo, y menos tratándose de él. ¡Qué enorme fastidio! Sin embargo, ella seguía siendo Juliette Kettering, y eso significaba que no iba a dejarse apabullar por nadie, en lo absoluto.

—Van bien, por ahora —respondió a secas. Claro, su negocio era el arte, y el arte le había llevado a conocer a Gustav, su amante. ¿Qué más podía responderle?—. No te preocupes, la Inquisición te absorbe demasiado como para que yo te sobrecargue más de trabajo con mis cosas. Aunque —hizo una pausa y le observó de manera inquisitiva—, ¿cómo es eso de que no te doy paz? Me ofendes, Astor Gray.

uliette tenía una idea bastante clara sobre el matrimonio, y esa era, precisamente, la de un negocio. Algunos, de formas muy negativas y quejumbrosas, consideraban aquello una fatalidad, un enorme peso sobre los hombros, y pare usted de contar. Desde luego, no negaba que algunos terminaban en esos términos, pero, por fortuna, ella se topó con el candidato indicado, o mejor dicho, con el socio perfecto para llevar a cabo semejante riesgo. Desde luego, tampoco es que estaba deseosa de hacerlo, porque siempre se había considerado una mujer independiente, que disfrutaba por completo de su libertad, pero, debido a su posición social (y una que le agradaba mantener), no tuvo más opciones, aunque no se quejaba del todo, porque Astor había resultado algo positivo.

Una de las grandes ventajas era, si duda, cuando quedaba sola en casa, porque él debía permanecer encerrado en los cuarteles de la Inquisición. Así no tendrían que limitarse a aparentar que eran la pareja perfecta, y ese montón de babosadas con las que salían por ahí. Ambos tenían ciertas teorías sobre las relaciones de pareja, y a pesar de que disfrutaban ciertas ocasiones juntos, no siempre estaban contentos o cómodos actuando como si realmente existiera amor. ¿Amor? ¿Eso se comía? Juliette era emocional, sí, mas no una romántica empedernida, porque aquello la aburriría muchísimo, temía. O tal vez porque no había tropezado con el indicado, o quién lo sabía, tampoco iba a ponerse a gastar energía mental en algo tan nimio como eso, menos cuando Astor le hacía comentarios que no podía pasar por alto.

Dejó que él se hiciera cargo de la orden del menú, como siempre, porque confiaba en su buen gusto. Ella, mientras tanto, permaneció en silencio, al menos hasta que el mesero se marchó.

—Eso que dijiste, es hasta contradictorio. Aprecias el arte, pero ya luego dices que ese trabajo desquiciante te gusta. Terrible —bromeó, aunque en partes tenía razón, aun así, no lo juzgaba por eso, ni menos iba a tomar decisiones por él. Así no era ella, ni lo sería nunca—. De acuerdo, que hay artistas que ven arte en las cosas feas, así que, ¡bien! Tú ganas. Pero sólo esta vez, Gray...

Continuó con el buen humor y las bromas, sin embargo, se obligó a cambiar de tema, incluso, a adoptar una postura más seria, más neutral. Habían ciertas cosas que se le pasaban por la mente en ese momento, y siendo una mujer directa, que odiaba andarse con rodeos, prefirió encarar todo cuanto podía. A Astor le gustaba eso, lo sabía, así que sintió una libertad inmensa en expresarse tal y como quería.

—Oye, Astor. Sé que no es el mejor momento para tocar el tema, pero es algo que me ha estado rondando cerca hace días —mencionó, con la vista clavada en otro lado, menos en el rostro de su esposo. Luego lo observó, extraña, diferente a la de Juliette de costumbre—. ¿Crees que estuvo bien esto, lo de casarnos? No lo niego, a veces me asaltan las dudas. Me gusta fastidiar a los envidiosos, aun así, ha llegado a un punto agobiante, y ambos tenemos apariencias que cuidar. No quisiera representar una atadura más adelante, en serio. Yo agradezco muchísimo que seas de mente tan abierta con estas cosas, en serio, es una fortuna eso. De haberme casado con una machista cascarrabias, creo que habría cometido algo "malo".

¿Malo? Ah, cierto, ¿qué tanto se puede esperar de un contrabandista? Nada bueno, por supuesto que no, y Juliette Kettering no era especialmente benevolente.

¿Era ella la mejor compañera? ¡Vaya! Resultaba que, para Astor, aquello sí que había sido una buena elección, a pesar de toda la intriga que pudiera encontrarse en el camino que tenían que recorrer. Desde luego, en muchas ocasiones, había pensado lo mismo, que la mejor oportunidad que tuvo para lidiar con las malditas apariencias, era, justamente, haberse comprometido y casado con Astor. Además de llevar en paz los negocios, lograban entenderse en otros términos más íntimos, porque, por muy libertinos que fueran, ambos cumplían con esa parte del matrimonio que demandaba compartir el mismo lecho, y lo hacían con gusto, cómo no. Ni Juliette, ni Astor, estaban aferrados a ese concepto de amor que significaba no faltarle nunca a la pareja, porque, lo menos que querían, era lidiar con esas costumbres arcaicas. Ellos eran algo así como "poliamorosos", y les agradaba la idea. Sin embargo, ante la vista de todos, aquello era terrible, así que no les quedaba más alternativa que cuidar las apariencias, algo que podía ser condenadamente pesado.

Y ese era el problema, que las cosas con su amante fueran a más, y luego arrastrara a Astor, cuando él no tenía mucho qué ver. Si bien se le notaba bastante satisfecho con todo el asunto, ¿de verdad no le prestaba tanta atención? Él solía pasar mucho tiempo fuera de casa, lo que le daba oportunidades a Juliette de hacer y deshacer a sus anchas, pero cuando se tomaba días de descanso, bueno, la cosa no era tan sencilla. A pesar de todo, Astor solía demandarle atención, y por muy simpático y comprensible que se mostrara, Juliette sabía que su peor error era hacerlo enfadar, y no quería eso, ya bastante tenía con lidiar con su caos en el contrabando, y también en el trabajo.

¿Y si se puso la soga al cuello ella solita? Un frío le recorrió toda la espalda, pero lo disimuló, al menos mientras el mesero dejaba todo en su lugar, y luego, por fin, decidiera marcharse.

—Quizá no te ate ahora, pero, ¿y después? Llevamos poco tiempo en esto, y pensar en el futuro, honestamente, me preocupa un poco, Astor —aseguró. Ella no era mujer de apagarse de esa manera, pero seguía siendo humana, y como tal, también tenía sus momentos de susceptibilidad—. Y a ver, creo que ambos estamos en cosas peligrosas, así que nos hemos arrastrado mutuamente, ¿no lo crees? Además, yo no soy, ya sabes, de categoría sobrenatural como para que la Inquisición se interese en mis cosas. Aunque, hacer ciertas cosas nada sacras, bueno, eso no es tan sano, pero, ¿qué hay de la vida si no se asumen riesgos?

Y tenía razón. A ella siempre le había gustado jugar con el peligro, de rozar por diversión el borde del abismo, como forma de diversión, de distracción, ¡de lo que fuera! Juliette no era como las típicas mujeres de sociedad. No, ella era diferente a su época, y tanto que le gustaba, además.

—Me gusta todo esto, no lo niego. Incluso nuestro "matrimonio", pero siento que sólo es un sueño dentro de un sueño, que no he despertado, y la realidad puede mostrarse más terrible que cualquier cosa, y no sé —admitió, bebiendo luego un poco de agua para refrescarse la garganta—. Astor, estabas mejor sin casarte, nadie te obligaba a hacerlo, y lo sabes. ¿Por qué cambiar de opinión? ¿O acaso estabas huyendo de alguna fanática enamorada a la que querías romperle el corazón?