Dulce magia o pajaro oscuro (priv. Aletheia)

Su vida había cambiado. Demasiado. En muy poco tiempo. A veces echaba la vista atrás y no creía que aquella fuera realmente su vida. ¿De verdad iba a renunciar a la tranquilidad de su vida en París, a sus clases esporádicas por un dinero que no necesitaba, enseñando a niños de otros, a cabalgar a lomos de Antares, a su preciosa casa, cómoda y elegante, a alguna reunión social esporádica, a ser la perfecta señorita Brutus? ¿Iba a dejar todo eso atrás por una vida cargada de incertidumbre? ¿Iba a dejar que las habladurías y los rumores pisotearan su reputación intachable? ¿Todo por... Él?
No era verdaderamente consciente de todo lo que había cambiado en su vida y todo lo que aún iba a cambiar. Ni siquiera era consciente de que ya no olía a ella misma. No importaba las veces que se bañase, los perfumes que utilizara o las capas de ropa que ocultaran su piel. Lo llevaba dentro, en las entrañas, rezumando por cada poro de su cuerpo. Olía a él, a su vástago... Estaba marcada. Era suya.

O algo así.

Ajena a los cambios que se producían en su cuerpo, más allá de los evidentes y que ya empezaba a tener que disimular, Aletheia había salido a disfrutar de una obra de teatro. Hacía tiempo que no se daba un capricho y aquella le había llamado la atención desde el primer momento que leyó el argumento. Además, el protagonista era un actor joven, apuesto y con buena ejecución, que había visto actuar unos años antes, en una de sus visitas a Perpignan.

A la salida, intercambió saludos con algunas personas. Nadie se sorprendió de verla sola, no era la primera vez que acudía sin compañía a una representación. De todos era sabido que Aletheia Brutus no contaba con una larga lista de amistades y no le importaba. Conocía a muchas personas, era educada y cortés, tenía buena conversación y un humor inteligente. Pero también tenía barreras. Barreras que despertaban el recelo de otras damas parisinas, que no comprendían por qué una mujer de su clase se conformaba con vivir por debajo de sus posibilidades en lugar de buscarse un buen marido que le diera la vida a la que estaba acostumbrada.

Pronto, todas esas personas que ahora le sonreían, hablarían de ella a sus espaldas, criticando que estuviera esperando un hijo de a sabar qué padre. Un bastardo. El hijo de algún muerto de hambre que ni siquiera tendría los arrestos de tomar la responsabilidad de sus actos. Inconscientemente, se puso la mano sobre el vientre, cuya curva incipiente se disimulaba bajo la holgura de la camisa que había elegido esa noche y la caída de la fina toquilla de punto blanco con que se cubría del fresco del inicio de la noche de primavera.

El teatro no estaba lejos de su casa, así que decidió ir dando un paseo. Las calles que tenía que atravesar eran amplias, seguras e iluminadas con las farolas que el sereno encendía cada noche. Nada debería perturbar su vuelta a casa...

Sin embargo, su instinto le dijo que no estaba sola, que había algo o alguien más allí. Un escalofrío le recorrió la espalda, pero no se detuvo. Quizás, con un poco de suerte, quien quiera que fuese simplemente caminara en su misma dirección.

Un roce en el hombro la sacó de sus pensamientos. Se giró para encarar a la persona que le hablaba y cuál no sería su sorpresa al ver ese aura. Pálida y blanquecina. Un vampiro.
Se tensó perceptiblemente. Uno nunca podía fiarse de un vampiro de primeras, pues eran seres traicioneros. No tenía ganas de convertirse en comida para chupasangres, así que dio un paso atrás, dispuesta a defenderse si era necesario, sobre todo si se atrevía a amenazar la vida de su pequeño. Podría soportar casi cualquier cosa, pero a su bebé ni tocarlo. Era la única razón de su vida en esos momentos, en que estaba lejos de su familia, sola y con el corazón destrozado.
-Una obra preciosa, sin duda.
Miró a aquella mujer de arriba a abajo. No era un gesto muy cortés, pero supuso que no le pillaría de sorpresa. La habían educado para mantener la compostura en cualquier situación, pero también para defenderse. Leon se había encargado muy bien de ello. Era una bruja blanca, sí. Una de ésas que usan sus dones para el bien. Pero también sabía sobrevivir si era necesario. Podía sacar uñas y dientes si se veía en un brete. Su conocimiento de la magia era una arma poderosa. No la usaba demasiado, era cierto. Pero si a ese vampiro se le ocurría pensar que iba a dejarle su sangre si luchar, es que no sabía con quién se estaba metiendo. Sobre todo porque no era su cuello lo único en juego. También lo estaba la pequeña vida que crecía en su interior.
No obstante, decidió esperar a ver por donde respiraba. Figuradamente, claro. Los vampiros no respiran.
-Además, se ha quedado muy buena la noche. Ideal para la velada en el teatro.

-Mi acompañante ha tenido un imprevisto y era una lástima desperdiciar la entrada -se excusó.
Porque no estaba bien visto que una mujer fuera sola y menos a esas horas, cuando ya había caído el sol. Podría haber llevado a alguien de la familia, un conocido, alguien del servicio. Cualquiera que pudiera ser testigo de su intachable comportamiento, cualquiera que pudiera defender su honor ante los viperinos comentarios de las malas lenguas de la alta sociedad.
Sin embargo, Aletheia ya saba esa batalla por perdida. Porque realmente no le importaba esa guerra. En absoluto. Sus esfuerzos estaban centrados en mantener la mente ocupada y evitar que el maldito pirata invadiera sus pensamientos. Quería olvidarle. Necesitaba olvidarle.
Sabía que no era buena idea, todo se lo gritaba. No aceptes, es una trampa. No te fíes de un vampiro o acabarás muerta en un callejón. Vete a casa, que tienes un hijo que proteger.
Analizó su aura, no parecía especialmente hostil. Y podían mantenerse en un lugar público, con bastante gente. No se atrevería a hacerle nada si había gente, ¿verdad?
-Aletheia. Aletheia Brutus -no tenía sentido mentir cuando pudía encontrarse con cualquier conocido por la calle y que se desvelara su mentira. Además, su familia era importante en el sur de Francia, su apellido se codeaba con los más rancios abolengos franceses, a pesar de no poseer títulos. Si había problemas, seguro que alguien acudiría en su ayuda, aunque sólo fuera por estar en buenos términos con su familia-. Sí, ¿por qué no? Tomemos algo. Aquí mismo.
Señaló con un ademán la cafetería que había frente al teatro. Estaba abierta y había bastante gente. Podría ser una buena opción.

-Es posible, sí. Mi familia se relaciona con mucha gente.
La educación era lo que no le hacia soltarle una fresca y largarse a su casa. Ésas respuestas las guardaba para cuando eran realmente necesarias. Fueron a la cafeteria y ocuparon una de las mesitas, más o menos centrada. Estaba bien estar rodeadas de gente. La vampira no se atrevería a hacerle nada en público. No cuando había cazadores y otros brujos en las inmediaciones. La Logia y la Orden solían tener discrepancias, pero, en general, estaban de acuerdo en qué tipo de criaturas había que controlar si tocaban a uno de los suyos.
Cuando el camarero se acercó, le dedicó una cordial sonrisa.
-Yo tomaré una porción de pastel de nata, por favor.
Al olerlo, le había entrado antojo. Cosas del embarazo, se dijo a sí misma, aunque en realidad era que le privaba el dulce y siempre que podía, se daba un capricho.

Hablarle de ella... Uf... Qué complicación. ¿Cómo iba a hablarle de ella si tenía que guardar tantos secretos? Pero supuso que no era más que una conversación banal y que tampoco tenía que ser especialmente extensa en su relato.
-Sobre mí no hay mucho que contar. Nací y crecí en Perpignan y me mudé a París hace unos años. Me dedico a enseñar a leer y escribir e idiomas a los hijos de algunas familias distinguidas. No lo hago por el dinero, por supuesto. De todos es sabido que mi padre tiene posibles para mantenerme aquí hasta que encuentre un marido -el comentario típico, de la típica señorita de sociedad. Aunque a ella ya se le estaba pasando un poco la edad casadera-. Pero me entretiene. Eso y pasear a caballo. Tengo uno precioso. Su nombre es Antares. ¿A usted le gustan los caballos?

-¿Ser? Soy una mujer, eso es todo. Alguien muy normal.
Una mujer, sí. Y una hechicera. Y la que llevaba en su vientre al hijo de un licántropo. Era de todo, menos normal. Aunque había intentado llevar una vida tranquila, ordenada, aburrida... De veras que lo había intentado. Pero, simplemente no era para ella.
-Pero, si puedes ver mi aura, tampoco necesitas hacerme esa pregunta.
Porque la magia brillaba a su alrededor. Cualquier criatura con capacidad para ver el aura podría notarlo. Suaves ondas, cálidas, de un tono anaranjado, como un atardecer de verano, que invitaban a la tranquilidad.
-Del mismo modo que yo no necesito preguntar sobre la tuya. Lo que no comprendo es qué buscas, qué quieres de mí. Porque si es alimento, hay otras presas a tu alcance mucho más sencillas. ¿Qué puede querer una hija de Caín de alguien como yo?
Directa al punto. Porque era ya tarde y cuanto más se alargase aquel encuentro, más posibilidades había de que se volviera peligroso, porque más gente abandonaría el local.
Temía un enfrentamiento, porque era perfectamente consciente de su desventaja si se quedaban a solas. Un vampiro era más fuerte y más resistente. Y ella tenía un bebé creciendo en su interior y drenándole la energía. Si usaba más magia de la prudente, podría ponerlo en peligro.
Así que prefería evitar cualquier riesgo.

La gente a su alrededor se había reducido considerablemente. Ya sólo quedaban en el lugar los que, como ellas, habían decidido alargar un poco más la velada y disfrutar de una bebida o algo para comer en los alrededores del teatro. Calculó mentalmente la ruta a casa, intentando recordar los tramos seguros y aquellos que no lo eran tanto. Porque, de repente, estaba algo intranquila.

¿En serio le estaba haciendo esa pregunta? ¿De verdad? Era surrealista todo ese encuentro. Alguien a quien no conocía absolutamente de nada -alguien no, una vampira- la asaltaba a la salida del teatro, acababan tomando algo sin venir muy bien a cuento y le preguntaba, sin el menor rastro de pudor, por qué olía a lobo.
No hacía falta ser muy lista para saber a qué lobo olía. No importaba las veces que se duchara o los perfumes y aceites que se echase. El olor de Leif estaba bajo su piel, en sus entrañas, marcándola como lo que era. Suya.
-Tengo trato con los lobos. Tampoco es extraño para aquellos que sabemos que existe un mundo escondido en las sombras, más allá de la cara dulce de París. Como bien ha dicho, ambas somos parte de la mascarada. Las dos tenemos algo que ocultar a ojos de los humanos corrientes. Así que cuanto menos opciones les demos a descubrirnos, mejor para todos.

Ocultó la sonrisa tras la taza. Tampoco había especificado nada más allá. ¿Qué iba a decirle? ¿Huelo a lobo porque comparto la cama con uno? Eso tampoco era del todo cierto. La bruja quería al lobo, pero no estaban juntos, no como debería estarlo una pareja. Su unión, en esos momentos, no era más que la vida que crecía en su interior y los encuentros esporádicos que dejaban a ambos con una ardiente necesidad de más.

Sin embargo, no era posible. No hasta que no cambiaran algo en aquella ecuación que siempre daba como resultado una brecha entre ellos. Aunque quizás, sólo quizás, ella se atreviera a cambiar uno de los signos de esa fórmula, en pos de un resultado diferente.

Olvidando esos pensamientos, se centró de nuevo en la mujer frente a ella.
-De todos modos... ¿A qué tanta curiosidad? Una mujer desconocida, con tratos con otras criaturas... No es tan raro en París. ¿Por qué, exactamente, ha sentido curiosidad por mí?

-Yo no soy el territorio marcado, querida. Yo soy la alfa.
Quizás era una declaración inapropiada, porque no era del todo cierta aún. Pero venía a ser lo mismo. Si comparaba la manada con una familia, el macho alfa era el padre, la hembra alfa la madre, los betas los hermanos mayores, tíos, primos y demás familia, y los cachorros los más pequeños. Así que... de alguna manera, sí, ella era la alfa en aquella manada que se estaba precocinando en París y que poco a poco acabaría tomando forma. Aunque todavía dudaba de que ella tuviera un puesto junto a Leif, la vampira no tenía cómo saber si eso era o no verdad, porque nadie lo sabía con certeza. Así que, como nada ni nadie podía echar por tierra esa sentencia, se agarró a ella.
-Ahora mismo no puedes verlos, están vigilando en las sombras.
Tampoco tenía cómo avisarlos en caso de que verlos fuera una opción. No era como si pudiera lanzar un mensaje al viento y que por algún milagro llegara a manos de su destinatario de forma inmediata.
-Bertram... ¿Quién es Bertram? -ni siquiera sabía si era buena idea preguntar, porque aquella mujer parecía estar mal de la cabeza. Aunque precisamente por eso, prefería no hacer nada raro, levantarse y marcharse. Uno nunca sabía cómo podía reaccionar un loco.
Echó un vistazo alrededor, para controlar cuánta gente quedaba aún en el lugar. La presencia de humanos ajenos a la Mascarada que mantenían le garantizaba cierta seguridad.

"Si te fias de los hombres lobo no entiendo por que yo te doy miedo."
Porque estás loca, pensó.

¿Filtros de amor? ¡Por supuesto que sabía hacerlos! Eran lo más sencillo del mundo. Un pellizco de esto, otro de aquello, algo de la persona a la que se pretendía hechizar y de la persona de la que debería enamorarse perdidamente...
Eso se estudiaba en primero de hechicería.
Bueno, quizás los que estaban hechos para durar más de un día o para generar algo más que deseo sexual fueran más complejos y requirieran más conocimientos y más magia para ser llevados a cabo, sí. Pero no dejaban de ser pociones que se podían obtener en cualquier mercadillo por unas monedas.

-¿Quieres que haga un filtro de amor para ti? -preguntó sin tener muy claro si quería que la respuesta fuera afirmativa o no.
Si quería una poción verdaderamente efectiva y bien elaborada, que fuera sutil y que tuviera efectos progresivos, eso implicaría muchos días de trabajo e ingredientes más específicos. Si lo que buscaba era un filtro de los que tenían efectos rápidos y de corta duración, pues todo sería mucho más sencillo.

-No, no estaría nada bien. Uno no debe morder lo que es de otro sin su permiso. -Y lo que era ella, por el momento, prefería mantener los muerdos de los vampiros lejos. No era nada personal, nada más allá de preferir seguir estando viva y siendo humana. Le gustaba demasiado el sol-. Creo que Bertran lo entenderá.

-Bien, si filtros de amor es lo que quiere, filtros de amor es lo que tendrá. Acordaremos un precio y un plazo. -Miró alrededor, la gente empezaba a retirarse y ella debería hacer lo propio, si no quería quedarse sola con los seres de la noche-. Ahora es tiempo de marcharse. Entiendo que usted esté acostumbrada a moverse a estas horas, pero para mí ya se está haciendo tarde.

Se levantó, dejando que la vampira la invitase y pasando por alto esa referencia a si se portaba bien o no. No era asunto suyo. Era una buena mujer. O eso intentaba. Pero ser buena no implicaba ser tonta. Y si tenía que defenderse, lo haría con uñas y dientes. Se defendería a sí misma y a aquellos que le importaban. Cayese quien cayese.

-Nos reuniremos aquí, mañana al caer la noche, y concretaremos ese encargo. Necesitaré un mechón de pelo de la persona sobre la que deseas que el filtro actúe. ¿Podrá conseguirlo de aquí a mañana? Éso, y cincuenta francos por adelantado. ¿Le parece bien?

Le había dado bastantes vueltas a si ir o no ir a la cita con la vampiresa. Sopesó los pros y los contras. Y decidió ir. No porque necesitase las monedas que iba a pedirle a cambio, sino porque le iba a venir bien mantener la mente ocupada en algo que no fuera su amor no correspondido, su hijo bastardo y la cantidad de problemas que se le venían encima.

Se puso un vestido azul, con el escote en V y manga francesa, con detalles de raso y encaje. Tomó un bolsito tipo saco y se calzó. El cabello lo llevaba suelto, mucho más cómodo que aquellos intrincados moños que solía hacerse para algunas ocasiones. Fue dando un paseo, porque la cafetería del teatro le pillaba lo suficientemente cerca de casa y todavía era muy temprano. No tenía en mente alargarse hasta muy tarde. Pero nunca se sabía...

Empujó la puerta del local con la mano libre, la que no sujetaba el bolsito, y accedió al interior. Buscó con la mirada a la mujer que tan extrañamente la había abordado la noche anterior y, una vez la hubo localizado, se dirigió hacia ella.
-Buenas noches -saludó con una sonrisa cordial, retirando la silla frente a la que ocupaba ella, para poder sentarse, dejando el bolsito en su regazo-. ¿Lleva mucho tiempo esperando?

Porque no habían concretado exactamente una hora, así que no podía decirse que llegara tarde, pero tampoco su educación la alentaba a hacerse esperar más de lo necesario.