Reverie {Privado}

La de aquella noche iba a ser una de las fiestas más suntuosas de todas las que se habían celebrado en la ciudad de París, y no lo sabía porque se tratara de mi fiesta, sino porque no había descansado casi durante los días con tal de asegurarme de que todos los detalles fueran perfectos para mis invitados. Mi perfeccionismo, que habitualmente conseguía mantener bajo control, se encontraba exacerbado desde que se me había ocurrido reunir a la flor y la nata de la sociedad neerlandesa en una de mis propiedades, en Ámsterdam, para beneficiar mi carrera política y mis contactos comerciales, ambos elementos indispensables para continuar con mi posición de monarca de aquel próspero, aunque pequeño, reino. A fin de cuentas, al haber accedido a mi posición por un matrimonio con un hombre que de ambición política andaba más bien carente, había recaído en mí el deber de gobernar, y si bien me había encargado de disponer de un valido para algunas de las cuestiones de gobernación más básicas, había aprendido bien de las enseñanzas de la musa Clío, y mi autoridad seguía siendo la que dominaba en última instancia. Precisamente por ello me aseguraba de recordarlo a todos aquellos que habían dudado de mí desde el momento en que había accedido al trono, y para ello había recurrido a toda clase de artimañas, entre las cuales la última era la fiesta que estaba terminando de preparar en aquel preciso instante. Así, me encontraba paseando entre las columnas nudosas de aquella habitación del medievo, con una techumbre de sólida piedra que se antojaba ligera por las tracerías que presentaba, tan intrincadas que cualquiera que no estuviera familiarizado con su diseño podría pasarse horas contemplándolas. Tras echar un vistazo a la iluminación sutil, conseguida con velas colocadas en lugares estratégicos, y al enorme piano que había mandado colocar allí, en consonancia con el resto de decoraciones del lugar, mandé llamar a un criado para que trajera a mi pianista personal allí, pues debía repasar con ella algunos de los detalles de la velada.

– Adelante, Liara, bienvenida. – la recibí, en cuanto llamó a la puerta, y la invité a pasar. En las últimas semanas se había establecido una cordialidad muy fluida entre nosotras a través de mi dedicación a educarla en las maneras de la nobleza, para lo cual la había llevado en todos mis viajes y la había convertido mi sombra en todo menos en lo relativo a mi naturaleza. Pese a haber confesado mi posición, aún era reticente a confesar que era una vampiresa, y más con la inocencia que aún seguía captando en ella; prefería esperar al momento adecuado, pues si algo me sobraba era tiempo, y ello había facilitado la relación aún más entre nosotras, si cabía. – En un par de horas será tu gran noche y podrás demostrar a todos mis invitados por qué formas parte de mi séquito, así que debemos repasar un par de cosas, ¿de acuerdo? – propuse, y me acerqué a ella con los brazos a ambos lados del cuerpo, laxos, en actitud tan relajada como la mía pese a que hacía unos pocos minutos hubiera sido presa del frenesí organizativo para acabar de perfeccionar la habitación en la que ambas nos encontrábamos. – Bien, con los nobles menores puedes referirte a ellos por su título, pero si hablamos de duques, lo apropiado es llamarlos excelencia. Con los reyes y príncipes, recuerda que es majestad o alteza, jamás el nombre propio. Como parte de mi séquito puedes hablar con quien desees, es correcto que inicies tú una conversación porque eres mi protegida, y si alguien desea hablar contigo con respecto a tu actuación, también es cortés agradecerlo. Sin embargo, si no deseas hablar con alguien, avísame y te ayudaré. – recomendé, sonriendo, y me coloqué un mechón de cabello en su lugar, en mi recogido aún algo informal, antes de acariciarle el brazo con suavidad. – ¿Cómo te sientes? ¿Estás nerviosa? ¿Necesitas algo? – pregunté, con genuina curiosidad y absolutamente dispuesta a ayudarla en cuanto requiriera.

De joven, cuando era mortal, no me habían gustado las fiestas en absoluto. Creía recordar que mi desinterés había nacido conmigo, en la aldea britanna que había terminado por desaparecer para convertirse en la ciudad de Cardiff; lo recordaba bien después, en Roma, donde las fiestas significaban servidumbre y humillación públicas, como si tenerlas en privado no fuera suficiente. Entonces, cuando carecía de elección y de poder de decisión, sabía que las congregaciones de personas de posición social superior a la mía tendría, siempre, consecuencias horribles, y por tanto había aprendido a odiarlas y a tratar de esquivarlas cuanto me había sido posible, la mayor parte de las veces sin éxito. El tiempo, no obstante, me había enseñado una lección: todo es susceptible de cambiar si se espera lo suficiente, y a medida que había envejecido y, sobre todo, había subido de consideración social, las fiestas se me habían ido atravesando menos, hasta el punto de que incluso disfrutaba celebrándolas. Al principio, las había considerado un mal necesario, una mezcla de ostentación de poder con diplomacia encubierta en un ambiente proclive a las confidencias; con posterioridad, había aprendido el valor de organizarlas, de asegurarme de que hasta el más mínimo detalle fuera perfecto, y de cuidar de la experiencia para que ésta no resultara tan repulsiva como, antaño, a mí me lo había parecido. Así era como a mí, un ser al que se podía definir de muchas maneras pero normalmente no como generoso, se me había desarrollado un tipo de empatía, uno que me permitía captar los nervios de Liara a la perfección y que me había conducido a tratar de apaciguarlos, pues realmente no había nada que temer. Es más, la había convocado con tanta premura que podía permitirse, incluso, ensayar, mas estaba segura, a juzgar por lo que la conocía ya, de que ya había ensayado hasta la saciedad.

– Te entiendo bien, Liara. Cuando era más joven no estaba acostumbrada a nada de esto, las fiestas se me antojaban un concepto extraño, y la sola idea de conocer a la nobleza me revolvía el estómago. Los demás solían decirme que tratara de recordar que eran iguales que yo, sólo que con cargos, pero no funcionaba; ¿sabes qué lo hacía? Imaginarlos con ropa ridícula. Te parecerá una estupidez, pero si les quitas los atuendos emperifollados, te olvidarás más fácilmente de que son duques, condes o quienes sea que son, y recordarás que no hay nada que temer. – aconsejé, con los brazos en jarras y una media sonrisa en el rostro, divertida. Otra opción era imaginar a los invitados desnudos, mas ignoraba hasta qué punto era pura Liara, y una broma de ese tipo bien podía incomodarla más de lo que se encontraba, que, para mi enorme fortuna, no era demasiado. Prefería mantenerla relajada, pero con los saludables nervios previos a la representación, que alterada porque me tomaba demasiadas confianzas; se mirara por donde se mirase, era mejor idea, tanto para ella como para mí. Además, a mí jamás me había funcionado esa estupidez de imaginar a los demás sin ningún tipo de prendas encima, ya que siempre imaginaba que era yo la que no llevaba nada, así que cuantas más alternativas tuviera a mano, mejor para ambas. – Tal vez no te lo parezca todavía, porque eres joven y acabas de empezar, como quien dice, pero los nervios se van reduciendo poco a poco, hasta el punto de que desaparecen. No te aseguro que vaya a pasar de hoy para mañana, pero lo harán. – aseguré, asintiendo después, y entonces miré de nuevo a donde ella había estado dirigiendo miradas anhelantes hasta hacía un momento, dada mi ausencia de respuesta: el piano. Me había asegurado de que fuera magnífico tanto por ella como por mí misma, así que me enorgullecía que lo apreciara tanto como yo al elegirlo; así pues, no pude evitar sonreír, esta vez de forma cordial y no bromista, y asentir.

– Por favor, pruébalo. Me gustaría que hicieras cuantos ajustes creas necesarios, pues cada persona que lo toca es un mundo, y tal vez los que me funcionan a mí no sean tan adecuados para ti. – la invité, e incluso hice un gesto con la mano para indicarle que se dirigiera, sin miedo, al piano negro de la habitación. Pese a que nos encontrábamos en un espacio bastante grande, el instrumento, de madera pulida y brillante, ocupaba gran parte del campo de visión de ambas, fuera la suya (más reducida) o la mía (sobrenaturalmente mejorada), y ello daba buena muestra de su magnificencia. Sin embargo, ningún instrumento es tan glorioso cuando permanece mudo como cuando es tocado y despertado para producir música, y aunque aquel piano era increíble, ambas estábamos de acuerdo, no despertó del todo hasta que Liara no tocó una pieza sólo para mí, reforzando la decisión que había tomado con nuestro anterior encuentro de mantenerla a mi lado cuanto pudiera. Al ritmo de la música que estaba tocando, pues, me acerqué, y acaricié la superficie del instrumento en cuanto me encontré a su lado, sintiendo la vibración en las yemas de los dedos y el ritmo con cada latido de mi corazón y del suyo, más amoldado que el mío por la minucia de que ella estaba viva, y yo no. Un secreto podía tenerlo cualquiera, ¿no? – Magnífica, Liara. Si lo haces así de bien cuando lleguen los invitados, no me cabe duda de que la fiesta será un éxito. ¿Necesitas algo más para entonces? – la felicité, y después me mostré solícita, como la anfitriona generosa (de eso no cabía duda aquella noche) en la que me había convertido con mi comportamiento, desde el momento en que había empezado a planear el evento hasta que finalizara, después de unas cuantas horas.

La comprendía. Tal vez la música había sido el campo común que nos había unido y que me permitía afirmar que la apreciaba, ya que valoraba enormemente que hubiera alguien que comprendiera lo que ciertos sonidos y la capacidad de reproducirlos y crearlos por mí misma significaba para mí, pero había mucho de Liara que no podía evitar comprender, y con cada momento que compartíamos me quedaba aún más claro. Por supuesto, no le había contado que yo no era mortal, que había sido una mujer humana hacía mucho pero que me habían maldecido con la eternidad y con una sed de sangre que jamás terminaría del todo. Además, ella sólo me había conocido como monarca, una persona rica hasta el extremo y que podía permitirse cualquier excentricidad que deseara, pero yo sabía lo que era encontrarme en una situación en la que el lujo resultaba abrumador, y ni el tiempo transcurrido me impedía sentir lo que ella sentía e incluso sonreír ante su incomodidad al hablar de algo tan sencillo como un vestido. Ah, en mi caso lo duro había sido pasar de los harapos de la esclavitud a todas aquellas ropas que deseara, y que de pronto podían estar a mi alcance; la seda, en contraposición a la tela áspera que había llevado hasta entonces, se me antojaba incómoda a más no poder, y no dejaba de resultar curioso dado que, si era objetiva, comprendía que el tejido mejor era también el más confortable. Eso, claro, por no hablar de lo extraño que resultaba describir prendas que valían más que los alimentos que había necesitado durante los largos años en los que había necesitado ingerir algo que no era sangre; en esa misma situación se encontraba ella, ante mis ojos, y pese a sonreír por pura complicidad, una que ella no comprendía, asentí para tranquilizarla y para que supiera que no había problema alguno con su nueva posición y los lujos que ésta traía consigo.

– Mientras sea tu favorito, te lo prometo, estará bien. Además... Es tu primera fiesta en sociedad, pero créeme cuando te digo que, pese a que te parezca emperifollado, no lo será en comparación con otros que verás. – afirmé, con puro conocimiento de causa, pues la ropa era algo en lo que no había entrado en detalle con ella, pero no había nada mejor que los textiles para demostrar la posición social, sobre todo en un reino como el francés, donde aparentar era la clave, hasta cuando no se poseía lo suficiente para hacerlo. – Me enamoré del Louvre la primera vez que vine, aunque entonces no era museo, claro, sino un palacio real, antes de que Versalles se convirtiera en el último grito para los monarcas. Cuando me encontré en condiciones de adquirirlo y de convertirlo en un lugar donde poder exponer parte de mi colección... No lo dudé. Así que te lo agradezco, es uno de mis mayores orgullos. Bien, ahora ve a prepararme, y yo me encargaré de que todo esté listo para cuando vengan los invitados. – me despedí, con una suave inclinación de cabeza, y cuando ella se fue yo me encargué de terminar de decorar y de supervisar los detalles que había preparado en mi cabeza hasta la saciedad para, finalmente, preparar mis propios ropajes. No precisé de ayuda de ninguna doncella, aunque tuviera a varias a mi cargo, porque prefería dedicarme yo misma, quizá alguna reminiscencia de mi pasado esclavo y de la obligación que había tenido de ocuparme yo misma de todo. Aun así, me enfundé el vestido verde esmeralda, de corte sencillo y tela con tracerías de hilo de oro, así como las joyas doradas que iban a juego y que, en mis cabellos, recogidos en lo alto de la cabeza, también continuaban, con una tiara muy delicada que recordaba mi posición sin ser tan ostentosa como una corona completa. De esa guisa me encontró Liara, quien llevaba un vestido igual al que había imaginado cuando ella lo había descrito, y a quien le sonreí con calidez al verla. – Estás preciosa, muy adecuada. Adelante, pronto empezarán a venir los primeros invitados. – la invité, con un gesto de la mano, y cuando ella adquirió su posición, comenzaron a llegar los asistentes.

Había hecho una apuesta arriesgada, era consciente de ello mientras veía las miradas que mis invitados, la mayoría de la cuna más alta que pudiera encontrarse en todo el reino del que provenía cada uno, le dedicaban a Liara. Si bien ella estaba tan hermosa como elegante, su belleza era más sosegada y más austera que las de una sociedad hecha para el lujo, para enseñar que tenían riquezas incluso si no era el caso, ya que en innumerables ocasiones se habían descubierto ejemplos de falsos ricos que gastaban todo en aparentar pero, después, morían de hambre, sin un franco que gastar en algo tan básico como el pan. Aun así, elegirla a ella había sido una decisión que había tomado de forma plenamente consciente, por mi parte, de los riesgos que entrañaba, y ni por un momento había dudado de que había hecho lo correcto, ni antes de que llegaran los invitados y habíamos estado las dos solas ni, tampoco, después, cuando ella se acomodaba frente al enorme piano. Muchos me recriminaban, aparte del origen no noble de Liara, que se trataba de una jovencita (con especial énfasis en el “desafortunado” hecho de haber nacido mujer) sin fama alguna, a lo que yo había respondido que muchos no habrían alcanzado ese estatus de celebridad si nadie les hubiera dado una oportunidad antes. Como mecenas que me consideraba, tanto de arte tradicional como de otros ámbitos como la música, entendía que era mi labor buscar más allá de donde iban otros, descubrir talentos que habían pasado desapercibidos (de forma inexplicable en el caso de Liara) y apoyarlos para que, así, no sólo pudiera conseguir sus obras, sino también ayudarlos a desarrollar sus carreras y que éstas brillaran tanto como sus vidas. Eso era lo que pretendía con Liara, y si bien había asumido ciertos riesgos al acogerla bajo mi ala, era una decisión de la que me enorgullecía y que respaldaría fuera cual fuese el resultado de su presentación en sociedad de aquella noche, sin duda.

Para nuestra fortuna, sin embargo, el respaldo contra viento y marea no iba a ser necesario, pues en cuanto ella levantó los dedos de las teclas sustituyó al sonido de sus notas el átono ruido de las palmas juntándose en una ovación atronadora, dedicada exclusivamente a quien les había dado un recital de altísima calidad. No pude evitar, entonces, sentir un ramalazo de orgullo, no tanto por haber elegido a Liara de entre otros candidatos que se me habían presentado antes que ella, sino por ella y por el premio a su trabajo duro y a su talento, ambos igual de necesarios a la hora de convertirla en una pianista sobresaliente. Con una sonrisa cálida, la miré en cuanto ella fue capaz de dirigir sus ojos hacia los míos y, a continuación, me acerqué a ella y le acaricié el hombro en un gesto a todas luces fraternal, como también lo era, creía, mi mirada. Había pasado tanto tiempo sin hermanos, incluso ahora que había encontrado a uno de cuando era humana, que tenía ciertas dudas al respecto, pero lo cierto era que así la empezaba a considerar, sin ninguna consideración por la diferencia de clases sociales y posiciones, pues eso era interés de otros, no mío. – Lo has hecho estupendamente, Liara. Ven, ahora debemos conocer a alguien, muchos de mis invitados quieren saber más de ti. Los has seducido por completo, ¿sabes? – susurré, soltándola únicamente para permitirle que se levantara, ya que después la sostuve por el brazo para que sintiera mi apoyo incluso cuando sus piernas fallaran y para conducirla a lo peor de todas aquellas fiestas de sociedad: las presentaciones. Lo cierto era que me venía bien que quisieran conocerla y que, pronto, nos encontráramos rodeadas de personas que nos hablaban con educación, ya que así podía, perfectamente, acercarlos también a mi territorio, que era al final la principal motivación por la que había organizado la fiesta. Únicamente me separé de ella para acercarme a un mayordomo y pedirle que continuaran trayendo copas de vino, dos de las cuales sostuve para mí y para Liara, quien, tras una sutil llamada por mi parte, vino hacia mí.

– Me has impresionado. Sabía que eras buena pianista, te vi y te escuché lo suficiente para saberlo, pero has demostrado una calma y un dominio de ti misma que, francamente, no es frecuente ver en estas circunstancias. Sigue así y tendrás a toda la alta sociedad en tu bolsillo, no solamente a mí. – afirmé, totalmente convencida de mis palabras y de ella, y le ofrecí la copa de vino que, intuía, le haría falta para humedecer su garganta tras hablar demasiado rato con los nobles. Mi propia experiencia, antes y después de convertirme en monarca, me decía que eran un atajo de seres arrogantes que siempre tenían un tema de conversación, inagotable, al que recurrían en cada interacción a la que se veían arrastrados: ellos mismos. Consciente de lo agotador que podía ser, le había ofrecido también una salida elegante, que, siempre y cuando me escuchara, le podía aligerar el peso de las encorsetadas conversaciones sin ir más allá, algo que ni ella ni yo podíamos permitirnos. – Sin embargo, debo advertirte que no te dejes llevar por los halagos que escuches. Lo más sincero de su reacción ha sido el aplauso porque no se esperaban tu talento, pero el decoro y la etiqueta obligan a una corrección que puede confundirse con alabanzas y promesas, así que te recomiendo que no confíes del todo en nadie. – advertí, jugando con la copa entre mis manos por el simple placer de ver las lágrimas del vino correr por el cristal, de altísima calidad, igual que el resto de elementos de la velada que compartíamos Liara y yo con buenos ejemplos de la nobleza del continente. Me había asegurado de que así fuera hasta la extenuación, por lo que no resultaba del todo sorprendente. – Son depredadores, todos ellos, y más cuando se trata de una mujer joven y hermosa. Debes aprender a capearlos, pero, por ahora, mi recomendación es que seas cortés y no creas en promesas que no te ofrecen ni una posibilidad de ser ciertas. Haz eso y estarás bien, ya lo verás. – aseguré, con plena confianza de que así sería.

Recordaba a la perfección mi primera fiesta en la alta sociedad, y ni siquiera mi memoria sobrehumana era necesaria para hacerlo, pues las imágenes se habían quedado grabadas a fuego en mi memoria y nada, ni nadie, habría sido capaz de borrarlas. En realidad, había tenido varias primeras fiestas, dependiendo del punto donde me encontrara en cada momento: la primera, de verdad, había sido cuando era una esclava de la familia anfitriona, y esa no había terminado nada bien para mí; la otra primera, conmigo como anfitriona, había sido algo mejor. Me había costado mucho tiempo aprender a soltarme lo suficiente y a confiar en mi poder para abrir mis puertas a otros que no conocía y en los que no podía poner la certeza de que no me desearan ningún mal, y mientras tanto había dedicado mi tiempo a aprender modales, de todos los tipos y culturas posibles. Gracias a eso, había aprendido de primera mano que la hipocresía era una realidad cuando las personas de las clases más altas se relacionaban, que el riesgo de terminar con la espalda llena de cuchillos era probable tanto literal como metafóricamente, que los demás mentían para cumplir sus objetivos y que, si quería sobrevivir, yo también debía hacerlo, y no me quedaba más remedio. De lo contrario, habría sido un animal herido entre una manada de lobos deseosos de hincarle el diente, y lo que no me había endurecido ninguna otra cosa, lo hizo la forzada relación que había tenido, desde un inicio, con la alta sociedad, fuera romana, francesa o de donde se quisiese. Eso mismo quería, pues, para Liara: ese conocimiento de cómo capear los temporales y de cómo evitar que nadie quisiera aprovecharse de su inocencia para obtener cualquier cosa de ella que no quisiera dar, puesto que ya que yo no había tenido nunca una guía y había tenido que aprender a fuerza de errores, ¿por qué no evitarle el mismo proceso, largo y pesado, a mi jovencísima pianista?

– Lo lograrás, pero todo esto requiere práctica, ¿sabes? Es necesario acostumbrarse a sus intenciones y a sus comportamientos antes de saber mantener una conversación a la altura de su hipocresía. Y, créeme, cuesta... Especialmente si eres inteligente y sabes darte cuenta de que se aburren unos a otros y todos quieren disimular porque conviene que parezca que todos se llevan a pedir de boca. – expliqué, encogiéndome de hombros con suavidad y desviando la mirada hacia uno de los grupos que había allí reunidos, variopinto para un extraño a las convenciones sociales de la alta sociedad pero absolutamente cliché para los que, como yo, nos movíamos en ese ambiente cada día (noche, en mi caso). – Fíjate en ellos. En un mismo grupo tienes a un noble arruinado, que hará lo que sea por fingir que sigue teniendo medios aunque no tenga donde caerse muerto. También tienes a un comerciante enriquecido que busca comprar un título para que todo su dinero sirva de algo, a una noble vieja que sabe que su tiempo ha pasado y que su título se va a extinguir a su muerte y a un cazafortunas, que va buscando el sol que más calienta. Ninguno de ellos se aguanta, y todos ellos se necesitan mutuamente, así que fingen que lo hacen porque todo es más fácil así. ¿Te imaginas qué problemático sería si nadie mintiese y todos se lanzasen a los cuellos ajenos para destrozarlos...? – comenté, así como al descuido, pero estaba segura de que su imaginación viva, propia de su juventud, habría seguido con la imagen que yo apenas había dibujado hasta terminarla, pintando un cuadro en el intenso tono carmesí de la sangre derramada, incluso si ésta sólo estaba teniendo lugar en nuestras cabezas. Admitía que la imagen me habría parecido extraordinariamente hilarante de haber podido presenciarla, pero, para mi desgracia, ese tipo de comportamientos no eran tan frecuentes, de modo que tendría que conformarme con soñar y nada más.

– Siempre es así, Liara, cada vez. Las personas cambian, sus situaciones raramente lo hacen. Por eso te digo que no tardarás en acostumbrarte. – suspiré, sin poder evitarlo, porque lo cierto era que, para mentes como las nuestras, despiertas en contraposición a las que nos rodeaban, el tedio que suponía un futuro lleno de reuniones de ese tipo era inconmensurable, y comprendía la desesperación que podía despertar en alguien como ella, tan llena de vida como era posible imaginar a alguien. – Para tu fortuna, no siempre te pediré que toques en este tipo de eventos. La ventaja de que tu mecenas sea una apasionada de la música es que podrás deleitarme con conciertos solamente a mí, que puedo saber de qué estás hablando si decides que hay algo en la pieza que te apetece discutir. Conmigo puedes ser siempre sincera, pero con ellos... – insinué, y aunque dejé la continuación en el aire, toda la experiencia que ella estaba viviendo por primera vez dejaba sumamente clara la consecuencia que me había callado. Entonces me terminé la copa de vino y la dejé a un lado, disfrutando del sabor que quedaba en mi boca aunque supiera que ni me iba a hacer efecto la bebida ni, tampoco, me mitigaría lo más mínimo el hambre que estar muy rodeada de humanos me provocaba. – La verdad es que dudo que se hayan dado cuenta de que tus modales no son los suyos, y en caso de hacerlo, no les importará demasiado. No pretendo que esto te ofenda, así que no te lo tomes como tal, pero eres la pianista, Liara, no una futura contrincante política ni una noble con la que buscan aliarse. Es posible que, con un par de copas de vino más, ni siquiera recuerden que han hablado contigo. Por eso era tan importante para mí encontrar a una pianista que a mí me gustara: yo sí lo voy a recordar, yo rememoraré tus melodías hasta cuando no te encuentres ahí, y a mí me parece que tu educación es perfecta, así que, dime, ¿importa mucho lo demás? – pregunté, ladeando suavemente el rostro y mirándola con atención y curiosidad a la vez.

¿Estaba contenta? Probablemente. La fiesta había salido a pedir de boca, y mi nueva pianista se había ganado un lugar entre mis invitados, sí, pero sobre todo en mi círculo y en mis complejos estándares, para los cuales no cualquiera estaba a la altura y la propia Liara había sobrepasado sin despeinarse. Desde un primer momento había sabido, sólo con escucharla tocar, que ella era exactamente lo que estaba buscando: una joven con un gran talento y el mundo por delante, llena de posibilidades hasta el punto de que las rebosaba y las desprendía como ese brillo sincero suyo, lleno de pureza y de un encanto que sólo yo estaba lo suficientemente sobria para poder apreciar. En el fondo, no me molestaba que mis invitados tuvieran las cabezas demasiado metidas en sus propios asuntos porque, así, me aseguraba de que ninguno corrompiera a Liara: me daba la sensación, aunque tal vez fuera impresión mía nada más, de que parte de su pureza se debía a que ella no era consciente de su belleza ni del efecto que provocaba en los demás, y cuanto más ignorante al respecto fuera, mejor sería para ella. Ese era un equilibrio difícil de mantener, de eso no cabía duda, pero al mismo tiempo que era su empleadora, también era consciente de que estaba forjando un vínculo extraño y más profundo con ella, por el cual sentía la necesidad de protegerla sin saber muy bien de qué. Lo primero, suponía, de lo que quería escudarla era yo misma y el mundo de la noche al que pertenecía, de ahí que no le hubiera contado, ni tuviera intenciones de hacerlo, que era una criatura monstruosa incapaz de caminar bajo los rayos del Astro Rey y que se alimentaba de sangre, casi siempre provocando la muerte de los pobres desgraciados que se cruzaban en mi camino. La sola idea de mancillarla con eso se me antojaba desagradable, pero fui capaz de no reflejar ese sentimiento en el rostro e incluso de sonreírle en respuesta a su propuesta, tan sincera como hermosa.

– Lo cierto es que preferiría que lo dejáramos para un concierto privado. Conozco a madame Mimieux lo suficiente para saber que, si ella no considera que esté lista, cuantas menos personas la escuchen será lo más respetuoso para ella y sus deseos. Creo, sin embargo, que con nosotras es capaz de hacer una excepción: contigo porque eres su aprendiz, y conmigo por la larga amistad que nos une. Así pues, está decidido: lo dejaremos para una próxima ocasión. – acordé, asintiendo después y retrotrayéndome un instante a cuando había conocido a la mujer gracias a la cual Liara se encontraba, ahora, a mi lado. No había sido hacía mucho, aunque yo seguía teniendo el mismo aspecto que ahora por la maldición de la inmortalidad, y Mimieux y yo habíamos conectado enseguida por nuestra afición a la música, más que notable. Si bien ella había desconfiado de mí por mi posición social, noble antes incluso de convertirme en la reina de los Países Bajos, había terminado por demostrarle que mi talento era real, y eso me había abierto las puertas a un mundo del que sólo formaba parte a veces, más por culpa de mis obligaciones que por otra cosa. Obligaciones, por cierto, que me reclamaban en forma de la fiesta en la que nos encontrábamos. – Además, ahora necesitamos despedir a los invitados, no creo que quieran escuchar más música ni aunque el brillante Mozart se dignara a tocar entre nosotros desde allá donde esté. – bromeé y le hice un gesto para que me siguiera, o más bien me diera apoyo, durante el larguísimo desfile de invitados a los que me referí uno a uno para que se sintieran honrados simplemente por haberse encontrado un momento en mi presencia. En cuanto terminamos, suspiré y la miré, con expresión agotada y una sonrisa que casi pedía disculpas aunque no hubiera nada por lo que tenía que pedirle perdón, ni a ella ni a nadie. – Ya sabes lo que se dice: lo bueno, si breve, dos veces bueno. Es preferible terminar pronto y dejarlos con ganas de regresar que alargarlo y correr el riesgo de que el licor les haga decir y hacer tonterías. – expliqué.