The sky all day is as black as night | Privado

Observó el reloj de bolsillo, forjado en oro blanco y turmalina negra, una reliquia Grimaldi de las pocas que los habían acompañado hasta Francia, el país que los hospedaba, aunque él sentía más bien que estaban cautivos, porque ¿quién busca asilo en el mismo reino que tomó por fuerza el trono de Mónaco? Cerró el artefacto y lo guardó en el bolsillo interior de su saco azul muy oscuro, casi negro, a juego con el chaleco y el pantalón. Antaño había ocultado el vibrante cerúleo de sus ojos, porque era recordatorio de lo diferente que era al resto de su familia, pero ya no más y ahora hacía todo para resaltar su mirada, como vestir inteligentemente en esos tonos, para que sus fanales se vieran más garzos.

Observó el edificio del Banque de France desde la acera de enfrente, y decidió que, en lo que cruzaba la calle, era anunciado, conducido a la oficina de su interés y todo eso, llegaría justo a tiempo. Y así fue, no en vano era Maximilien el cerebro detrás de la familia real monegasca.

Sonrió ante el recibimiento de Bárbara, fue a hacer uno de sus comentarios inteligentes, que seguro no gustaría a ella, y prefirió guardárselo, también el anhelo de besar la mano, porque ella no le dio oportunidad. Arqueó una ceja y correspondió el apretón.

—Gracias por recibirme. —Mantuvo también la distante cordialidad, mientras se desabrochaba el saco para sentarse—. Los monegascos somos puntuales, qué puedo decirle —dijo. Era herencia de sus vecinos del Norte, la propia Francia, porque si por su herencia italiana fuera, serían un desastre como los de la península.

—No podía hacerla esperar, me sentiría muy mal. Además, lo que nos reúne aquí es muy de mi interés como para quedar mal, ¿no lo cree? —Sonrió, pero hubo algo calmado y medido en el gesto. Precisamente eso, que fue algo estudiado y no espontáneo. Debía andarse con cuidado, comenzaba a conocer a Bárbara, un paso en falso podía salirle caro.

Y «conocer» era relativo, claro, no podía pretender haber visto todas las honduras de la mujer, que parecían muchas y muy complejas, un laberinto hecho mujer. Acentuó la sonrisa ante el pensamiento, y esta vez la mueca lució más natural, más parecida a las que ya le había dedicado en ese par de encuentros rarísimos, como si el destino, o lo que fuera, se empeñara en cruzar sus caminos.

—No quiero robarle mucho de su tiempo, pero me temo que es asunto peliagudo el que vamos a tratar, así que… ¿podemos entrar en materia? —Frente a Bárbara estaba un Maximilien desconocido, uno que pedía permiso, casi sumiso. No que de pronto bajara la guardia por tratarse de una mujer tan hermosa, lo que sucedía era que jugaba sus cartas muy cuidadosamente. La batuta ahí la tenía ella, y no era tonto como para creer lo contrario, o que podría quitársela. Estaban en su territorio, literalmente.

Se movió en su asiento, recargando el peso en lado derecho, recargando el codo en el desacansabrazos y descansando la cabeza sobre su mano. Una posición tranquila, no amenazante, casual, incluso amigable, aunque siempre existía en su semblante un latente peligro, en sus ojos, en su rostro, en su porte, algo que te indicaba que con él no se podía jugar, eso mismo que lo hacía tan atractivo también.

La observó detenidamente, la estudió pero trató de no parecer muy invasivo. Con otros posibles aliados, benefactores o enemigos que quería quitar de enmedio, se mostraba amenazante, en cada uno de sus movimientos les declaraba la guerra y se proclamaba vencedor de la misma a la vez, era así de contundente. Pero ahora se mostró más reservado, más abierto, más…, sí, suave si se quiere. Maximilien se dijo mentalmente que era porque el capital sería lo que finalmente le daría su ansiada victoria, pero conforme pasaban los minutos, esa versión de su propia historia dejaba de tener credibilidad y bases sólidas.

Trató de no prestar atención a esos pensamientos y mantuvo una sonrisa ladina en el rostro. Encantadora más que arrogante, aunque algo había de eso, le era inevitable. Se inclinó al frente para recibir el documento y comenzó a leer con el ceño fruncido. Levantó la mirada al escucharla hablar y desde luego que entendió. Algunos segundos más mantuvo el papel entre ambos pares de pulgar e índice, para luego colocarlo en el escritorio y deslizarlo hacia ella con la yema de los dedos.

—Comprendo —dijo de manera neutral—, antes de continuar con lo que quiero decir al respecto, quisiera aclarar que me sentiría más cómodo si me llamara Maximilien. —La sonrisa se acentuó, pero en esta ocasión pareció un gesto digno de Loki, el dios del engaño. No que quisiera timarla, pero era un truco. Para esas alturas, eso sí, ya sabía que a Bárbara no se le podía engañar, aun así debía hacer uso de las armas que ya tenía dominadas, y su refinamiento principesco formaba parte del arsenal.

—Como sea. Sí, tiene usted razón, la familia real ahora mismo no cuenta con nada en su poder, aunque por derecho, el Palacio del Príncipe en Mónaco es… de mi hermano —habló con una pasión que pocas veces se permitía—, sé que usted necesita cosas concretas, por eso le recomendaría descartar lo que dice ese documento… —Señaló con el mentón el papel entre ambos. Dijo aquello casi con desdén.

No tenía un plan para una situación así y se dio cuenta que había subestimado a Destutt de Tracy. Era joven, pero para nada ingenua. Creyó que el mero peso del apellido Grimaldi sería suficiente; había sido suficiente antes, y aquí se había topado con pared. Aguardó unos segundos y se relamió los labios. Una vez más, no en vano era el cerebro detrás de esa empresa que se antojaba imposible y que, con él al mando, estaba a nada de concretarse.

—Le sugiero, en cambio… —habló de nuevo y se removió en su asiento, recargando el peso en el otro lado de su cuerpo—, que investigue lo que Iñaki Aramburuzabala tiene. Hombre de negocios español, seguro se sorprenderá y quedará satisfecha. No le estoy ofreciendo algo ajeno, él será mi fiador —declaró y Dios santo, qué demonios estaba haciendo, nada de eso lo había hablado con su padrino, no estaba seguro que fuera a aceptar.

Se mantuvo sereno, nada de lo que cruzaba por su mente se reflejaba en su rostro o en su voz. Había lidiado con cosas difíciles, pero en ese instante, Bárbara Destutt de Tracy fue la más complicada de sus misiones. Era eso, quizá, por eso no la veía hacia abajo o con intenciones de intimidarla, porque era el rival más digno que se había encontrado. La veía como una igual, con todo y su juventud y aparente fragilidad. Maximilien pensó en ese instante que, de tener oportunidad, le podía enseñar como sacar todavía más provecho de esas cualidades; era obvio que la mujer se conocía, y aún así, le pareció que se comportaba distinto a las veces anteriores en las que ya se habían visto.

—Vamos a suponer que lo que posee Aramburuzabala la convence, ¿qué proseguiría, Bárbara? ¿Puedo llamarte así? —Supo perfectamente lo que estaba haciendo. O casi, porque existió también una necesidad de prolongar el encuentro, de seguir estudiándola pero no como enemiga o como aliada, sino como algo más… como Bárbara, así de simple.

A cada minuto que pasaba, a cada palabra que salía de la boca de Bárbara, Maximilien quedaba más y más convencido de lo inteligente que era la mujer. Convencido y encantado, por supuesto. Aunque en ese instante, la sagacidad ajena no estuviera jugando a su favor. Al menos, no se percató de lo mucho que la mujer obnubilaba su pensamiento, sino se habría sonrojado y eso no podía permitírselo.

Escuchó y asintió. Habría querido que su padrino no fuera en persona, ya tenía suficiente con tener que pedirle este enorme favor. Sabía que Iñaki lo quería como a un hijo y que haría todo por él, pero tal vez algo así de grande y grave era el límite y le iba a tocar averiguarlo. Entrelazó los dedos y descansó las manos en el regazo.

—Hablaré con él. Me temo que me volverá a tener por aquí —dijo. Con suerte eso sucedería. Pero Maximilien no era hombre que confiara en el azar, no podía dejar las cosas así, tenía que amarrar todos los cabos antes de dar el siguiente paso. Su gran misión no era una guerra que involucrara a Europa, era algo tan preciso que podía compararse con una cirugía.

Entonces sonrió y la preocupación de tener que hablar con su padrino pasó a segundo plano cuando le permitió llamarla Bárbara bajo ciertas circunstancias. Apenas fue a formular una respuesta inteligente, cuando otra idea llegó a él de manera repentina.

—Y dime, Bárbara… —Claro que se aprovechó de inmediato de permiso que obtuvo—. ¿Cómo debo decirte, si, por ejemplo, te invitara al teatro a un palco privado? —Sus ojos azules parecieron querer despojarla de la ropa y sus secretos, de sus ataduras, de sus prejuicios y tabúes.

—Aramburuzabala está de viaje. Fue a las tierras de la corona española en el Nuevo Mundo. Tardará unos meses. No puedo imaginarme no verte durante tanto tiempo —soltó y supo perfectamente lo que estaba haciendo. Aún así, el coqueteo era muy real. Esta mujer quitaba el aliento, sólo que si quería que su reconquista triunfara debía andarse con cuidado. Pero creyó que una ida al teatro no le afectaría a nadie.

Se puso de pie de manera rauda. Apoyó los nudillos de la diestra sobre el escritorio, provocando que quedara un poco inclinado al frente.

—En dos noches se presenta Cimbelino. Cuento con el palco de mi padrino. Me gustaría que pudiéramos vernos en otro contexto. Si quieres pensarlo, puedes enviar tu respuesta con un mensajero, sabes dónde me estoy quedando. —Sonrió—. Por ahora no podemos hacer más, hasta que pueda venir Aramburuzabala, ¿no es así? Así que te dejo, eres una mujer muy ocupada —dijo. La verdad era que quería verla, sí, en un ambiente más neutral.

Terminó de inclinarse y tomó una mano de Bárbara que estaba a su alcance para besarla, sin dejar de mirarla a los ojos.

—Espero aceptes mi invitación, y pueda llamarte por tu nombre en el teatro. —La soltó con suavidad.

Giró sobre sus talones y se encaminó a la puerta, pero se detuvo a la mitad del camino y se volvió hacia ella.

—Por cierto, aquella vez que nos conocimos… no me pareció un espectáculo lamentable. Sólo los verdaderamente fuerte demuestran sus sentimientos. —Guiñó, se giró y retomó su camino hasta la salida.