Primeras Notas ♫ (Priv. Jeremy Legrand)

No se sentía cómodo, y era evidente en la distancia que intentaba poner entre ellos, incluso cuando ella tomó su brazo para guiarle. No solo por lo recién ocurrido, sino porque nunca se había sentido cómodo con alguien tan cerca, necesitando de un buen puñado de espacio personal. Aún así, no podía negar que sentía curiosidad, más aún tras escuchar las palabras de la joven a su lado. Quizás había sido demasiado impulsivo y la había juzgado demasiado pronto. Quizás ella intentaba mantener la fachada que la sociedad deseaba que mantuviera, y la persona humana que había dentro se retorcía y luchaba por liberarse y respirar aunque solo fueran unos segundos. No era la primera vez que contemplaba a jóvenes damas atadas a dar la imagen que los demás esperaban en ellas, muriendo lenta y agónicamente por dentro como un pájaro encerrado en una jaula: cantando, mostrando sus bellos colores, pero aún así, olvidándose de volar y viendo su vida pasar enclaustradas en una jaula. Los barrotes podían ser de oro, pero seguían siendo barrotes.

Saludó a André con una sonrisa cuando apareció, momento en el cual la mujer se separó súbitamente de su lado para jugar con el menor. André parecía de buen humor y, pese a que siempre había sido un niño reservado, no pudo resistirse al juego. Miró a jeremy un segundo, buscando su permiso para darle la mano a la mujer, perdiéndose con ella por los pasillos de la casa.

Trató de seguirles el paso, cosa imposible para él. André era quien más se detenía para esperarle, como si temiera dejarle atrás o separarse demasiado de él, pero sabía que todo estaría bien, que podía seguir con su juego. Cuando le dejaron atrás, doblando aquella esquina, y la mujer se acercó a él, André asintió a sus palabras, recibiendo el beso en su frente con los ojos cerrados momentáneamente. A ningún niño le gustaban los besos de las "niñas", pero trató de ser educado en la medida de lo posible, sin retirarse, y sonriendo ante un plan que, para el pequeño, sonaba bastante divertido. Llevó un dedo a sus labios sonrientes, entrando en el juego de la joven, mientras el sonido del bastón contra el suelo se acercaba.

Iba a decir algo, pero la petición de la señorita Gladstone le dejó con la palabra en la boca y un cosquilleo en el cuello antes de alejarse de los labios que le susurraban a su oído. Lo hacía a propósito, no había forma de que no se hubiera percatado de lo poco abierto que estaba a la idea de una cercanía tan invasora, cómo se hundía en el cuello de su chaqueta como si pudiera ocultar todo lo que no quería que quedara a la vista. Lo cual era, posiblemente, todo él.

Aquél momento le había perturbado tal y como le perturbó mientras tocaba el piano, con la diferencia de que ahora no podía refugiarse en el instrumento y apartar su rostro para ocultar el cálido color del bochorno en sus mejillas. Estaba en un compromiso, y el utilizar a su hermano para hacerle acceder a su juego fue un golpe bajo. Desde luego, hacía tiempo que no le veía con una sonrisa de oreja a oreja en la cara.

Suspiró resignado, cerrando los ojos, pero con todos los sentidos alerta, en tensión, por si pasaba.... realmente cualquier cosa.

-Listo. ¿A-ahora qué?

Por qué lo hacía? Se preguntaba mientras su cuerpo se tensaba todavía más ante aquella cercanía invasiva. ¿Por qué se empeñaba en acercarse, atreviéndose a más y más cada vez? Recuerdos muy poco placenteros llamaban a la puerta de su mente, llevándole de vuelta a su infancia y a su juventud, siendo el blanco de muy creativas formas de crueldad psicológica que terminaron por moldearle tal y como era hoy. Creciendo con eso, lo había adoptado como verdad sobre sí mismo, y en su mente no cabía la idea de que la señorita Gladstone no solo no se estuviera riendo de él, sino que estaba totalmente seguro de que le veía como muchos antes que ella le habían visto. Quería marcharse, cada vez estaba más seguro de ello. André era demasiado pequeño como para saber... como para entender que en el mundo de los adultos la inocencia y la sinceridad eran virtudes en peligro de extinción.

-Cre-creo que esto ha sido un error, s-señorita...

Su voz era apenas un susurro audible mientras caminaba a tientas, guiándose con su bastón por delante como un ciego, evidenciando su extrema falta de confianza y su miedo a ser humillado, especialmente ante su hermano.

El verse liberado de las manos sobre sus ojos fue un verdadero alivio, y no perdió tiempo para reconocer su alrededor con la mirada, intentando ubicarse. Lo que vio, sin duda le sorprendió y le dejó sin palabras. Quedó boquiabierto, su bastón pegado a su pecho y aferrado por sus dos manos por el mango, sin tocar el suelo y aún así como punto fijo sobre el que giraba, bebiendo de la visión de la sala. Parecía sacada directamente de las palabras de un antiguo libro , como una fiel representación de la descripción de un lugar oculto que solo una mente privilegiada podría plasmar.

-No... no creo que pueda to-tocar sin recuperar antes el aliento, señorita Gladstone.

Cuando al fin pudo recomponerse, se aproximó al piano, alargando una mano tímidamente, como si pidiera permiso para acariciarlo. Finalmente, sus dedos se posaron sobre la vieja madera restaurada, paseando su tacto por cada hendidura, con una fascinación tal que cualquiera diría que era propia de un hombre pasando sus manos por el cuerpo desnudo de una mujer. Tal vez ese era uno de los muchos motivos por los que el señor Legrand era clasificado como rara avis en los círculos de conocidos. Cualquiera podría afirmar que prefería los pianos a las personas.

-Es... es magnífico.-murmuró, aunque se corrigió rápidamente al escuchar las palabras de su propietaria.- ¡Ma-magnífica!-no pudo evitar reparar en las partituras incompletas, pero no tuvo la osadía de curiosearlas. Una composición era como una confesión de su creador, no se atrevería a mirar en aquellas notas desnudas, inacabadas. Tenía decencia. una extraña y que no muchos llegaban a comprender o a encontrarle lógica alguna, pero decencia a fin de cuentas.- No.... no podría, yo...-retiró sus manos del piano, volviéndose a la joven.- No me atrevería a tocarlo, parece muy delicado. Debería estar en manos de un restaurador profesional, uno que sepa lo que hace, que no permita que ni una astilla caiga en...-se percató de que hablaba demasiado, mostrando una preocupación por el instrumento que seguro le haría parecer a ojos de la joven aún más extraño.- Usted...-miró a su alrededor, comprobando que André estuviera distraído, curioseando el lugar y los objetos que éste albergaba. Bajó entonces la voz, atreviéndose a acercarse a ella un paso, pero manteniendo su bastón en su pecho, como una barrera de seguridad, casi de manera instintiva.- usted no necesita un profesor de piano, señorita Gladstone.-aquello era una afirmación, una que le quedaba más que clara a casa segundo, desde que fingió aquellos fallos de novata después de una interpretación de técnica casi perfecta.- ¿Por qué me ha traído aquí?

Las cartas por fin se ponían sobre la mesa, y el pianista necesitó unos segundos para asimilarlo. Todo, de pronto, comenzaba a encajar de tal forma que uno casi podía escuchar las piezas del puzzle uniéndose dentro de su cabeza. Quiso negarse, no iba a ser un "acompañante", por muy formal que pudiera parecer, por dinero. Que ella hubiera llegado al punto de hacer tal cosa, sin embargo, le dejaba una sensación amarga en la garganta. Sí, quizás había sido demasiado duro con ella, se dejó llevar y ahora su conciencia le hacía pagar las consecuencias con remordimientos.

-Disculpe, pero no creo que parezca un...-trató de hacer acopio de algo de dignidad, pero a quién quería engañar... razón no le faltaba.- Un... el caso es que no aceptaré el dinero por fingir ser su amigo, señorita G... A-arden.-se forzó a decir, sintiéndose terriblemente informal. Intentaba parecer serio, pero había algo demasiado cómico en la incomodidad de la situación- Para empezar, no sé cómo se supone que se finge algo así.-ya está, ya lo había dicho.- Y... y... ¡pare un segundo, por favor!-exclamó en un susurro para no alertar a André, cansado de estar girándose constantemente para encararla en una danza que le pareció burlona.- Oh Dios mío, esto es de locos...

Llevó una mano a su cabeza, hundiéndola en su cabello intentando pensar. Por mucho que odiara admitirlo, necesitaba el dinero, pero tal y como ella había dicho, "los pobres, si tienen dignidad, no se venden tan fácilmente".

-¡Bien!-exclamó de nuevo en un susurro, resignado y enfadado, aunque no sabría decir si por su culpa o por la de la mujer.- Acepto, pero yo también tengo mis condiciones.-apoyó su bastón en el suelo, alzando su diestra y levantando un dedo.- Primero...-señaló el espacio frente a él con un arco de su mano.- Este es mi espacio personal, intente no traspasarlo en la medida de lo posible, por favor.-levantó un segundo dedo, comprobando que André siguiera distraído.- Segundo, deje a mi hermano fuera de esto. En lo que a él respecta, únicamente soy su profesor de piano.-levantó otro dedo.- Tercero, no más juegos de los suyos. Usted ya me entiende.-extendió la mano hacia ella, ofreciéndola para cerrar el trato.- Si no respeta mis condiciones, se acabó el trato. ¿Está de acuerdo?

-La creo.-asintió ante su aclaración de que jamás usaría a André en su contra. Puede que la joven fuese impredecible y extraña (ya debía serlo para que Jeremy la clasificara como tal) pero fallaba al tratar de encontrar alguna malicia en ella. Era extremadamente protector con su hermano, después de todo era la única familia que le quedaba.- Pero André no podrá venir siempre. Tiene que cumplir también con sus obligaciones y estudios.-le miró momentáneamente. Estaba ensimismado con un escarabajo en su brazo. Suspiró resignado.- Pero supongo que, si a él le gusta venir y a usted no le es molestia, entonces me acompañará siempre que sea posible.


Pensaba que sus puntos habían quedado claros como el cristal, pero ella demostró que trataría de encontrar cualquier "vacío legal" en esas condiciones impuestas para poner a prueba su gran paciencia.

-¡El círculo tiene un diámetro que se extiende hasta mis dedos, señorita... Arden!-susurró, indignado, tratando de retirar su mano.- Y para traspasarlo, necesita mi permiso.

Estaba claro que la situación divertía a la joven enormemente. No pudo evitar mirarla con curiosidad unos instantes. ¿Era esa la persona detrás de todos esos juegos de apariencias? ¿O solo era una nueva máscara que usaba para obtener lo que quería? Jeremy no podía dejar de lado el hecho de que le había engañado y que había tratado de manipularle anteriormente, aunque fuera por una razón... que no podía evitar hacerle sentir lástima por ella.

Ella le invita a tocar aquél vetusto piano, a hacerlo siempre que lo deseara. Escuchó sus palabras en silencio, girándose hacia el instrumento y observándolo en silencio. Era una auténtica pena que algo tan único en el mundo, creado por y para el hombre, quedara allí abandonado, olvidado, conservado solo como un frío recuerdo. Ella había mencionado a su familia, especialmente a su hermano, y no había que ser demasiado inteligente para deducir que no habían acabado con un agradable destino. Podía ver en sus ojos la daga de la tristeza clavada en ella profundamente cada vez que miraba aquella partitura inacabada y hablaba de su hermano. Solo tuvo que atar los cabos.

Recibió el libro con algo de brusquedad, pero tras ojearlo unos breves segundos le devolvió la mirada a la joven.

-Termínelo.-la instó.- Termínelo, y la tocaré con usted cuando esté preparada. Estos son movimientos para dos personas, al fin y al cabo.

Dejaría el libro sobre el piano, al lado de la joven sentada ahora sobre él. Sin decir más, se sentó frente al piano, acercando lentamente una mano, como si le pidiera permiso al instrumento para tocarlo. Sus manos pasaron por toda la escala entonces, comprobando que, efectivamente, estaba afinado y en perfectas condiciones, pero incluso en una mera escala, podía notarse que el pianista contagiaba a las notas de las emociones sentidas recientemente, sonando estas más fuertes y algo agresivas, pero aún así melódicas y acompasadas. Enlazando con aquella escala, comenzó a tocar.


Toda esa tensión que le había acompañado hasta el momento pareció deshacerse y fluir hacia el piano, liberándose de ella en forma de música. Sus dedos eran rápidos, difíciles de seguir, pues los movimientos resultaban impredecibles, cambiando entre distintas melodías y tonos, pasando desde la fuerza y tajante ritmo de unas notas a la delicadeza y tranquilidad, casi deteniendo sus manos completamente, lento, tántrico, solo para regresar otra vez a la fuerza inicial, un reflejo de aquella confusión, enfado y remordimientos experimentados. Los movimientos de su cuerpo iban acordes a los de sus dedos, sus cabellos alborotados y el cuello de su camisa descolocado con los repentinos cambios entre brusquedad y delicadeza.

Cuando terminó la contrastada melodía, inclinó su espalda hacia atrás, tomando una profunda bocanada de aire, como quien despierta de algo que no sabe si ha sido un sueño o una pesadilla.

-Es... es un buen piano.

Había dejado ver una parte vulnerable de él, y por ello buscó inmediatamente escapar de la mirada de la joven y del silencio. André se había sentado en el suelo para escucharle. Eso serviría.

-¡André, levanta!-dijo sin enfado alguno, más bien con resignación algo fingida.- Vas a destrozar los pantalones.

El niño dio un suspiro, aunque se levantó, divertido, y volvió a desaparecer entre las plantas, dando rienda suelta a su imaginación en sus juegos.

¿Tanto había alzado la voz? Jamás lo hacía, y desde luego no por tal tontería, pero los nervios y la tensión aún presentes podían haberle alterado demasiado. No estaba acostumbrado a esa montaña rusa de emociones y no se sentía cómodo frente a la señorita Gladstone, precisamente porque ella era la causante de aquella disrupción en él. Nunca se había visto forzado a ser así con nadie, a poner unos límites. Aquella mujer sacaba un lado de él que no sabía que tenía, o mejor dicho, no sabía si quería tener.

Desde luego, André no se lo había tomado a mal a pesar de su resignación, y le bastaba con ver que su hermano le conocía bien como para saber que no estaba enfadado con él.

-Mis disculpas. Pero creo que es hora de marcharnos.

No quería pasar allí más tiempo, necesitaba recomponerse, volver a construir sus muros y respirar lejos de aquella agotadora mujer. Sin embargo, al ver la cara de reproche de André, no pudo hacerlo. Le miraba como si fuese culpa suya, como si hubiera hecho algo mal. Genial, ahora él era el malo.

-Permitame solo un momento, señorita Gladstone.

Pronunció aquellas palabras con sobriedad, alargando una mano para invitar a André a acercarse, quedando el mayor sentado en el piano frente al menor. Loq ue hablaron los hermanos, quedaría entre ellos. Aunque, para ser precisos, André solo gestualizaba ante las palabras de Jeremy, asientiendo con la cabeza en varias ocasiones. Jeremy pareció perder toda la tensión mientras hablaba con el pequeño, siendo sus gestos suaves e incluso preocupados. Tras una breve charla, André asintió por última vez, con una sonrisa, corriendo hacia Arden y esperando frente a ella como si esperase la lección más importante de su vida. Pese a contar con su permiso, Jeremy no podía evitar morderse el labio inferior con cierta preocupación. Pero debía dejar todo eso de lado, dejar que André fuera un niño y, aunque no le gustara y le doliera admitirlo, él no sabía, o no podía, serlo con él. Arden Gladstone sí.

Sin querer pensar más en ello, se volvió hacia el instrumento. Era deprimente, pensó, que supiera tratar con un piano mejor que con una persona. Mejor que con su propio hermano. Se divertía más con una mujer que acababa de conocer que con él, y era todo culpa suya, de nadie más. Si André no hablaba con él, su propio hermano, ¿cómo no culparse a sí mismo de todo?  

En ese momento, intentó mentir al único al que jamás había engañado: al piano. La melodía que tocó mientras la joven y André jugaban era alegre, acorde a los juegos, pero un oído atento se daría cuenta de que el tono de la canción variaba ligeramente, volviéndose más pesado, más triste, pero volvía a cambiar rápidamente como si se corrigiera, como si tratara de ocultarlo. Era tan difícil engañarse a uno mismo...

No se detendría hasta que el juego lo hiciera y, aún cuando lo hizo, el pianista siguió la melodía, su mente muy lejos de aquél lugar, enfrascada en sus propios pensamientos y, sin percatarse de ello, haciendo la canción mucho más lenta, más suave, hasta que sus dedos solo rozaban las teclas sin arrancarles ningún sonido.

A veces, las personas necesitan llevar máscaras. La de Jeremy Legrand en aquél momento llevaba dibujada una sonrisa.

-Lo siento, señorita Gladstone, pero me temo que estoy algo cansado. Le agradezco mucho que le haya dedicado tanta atención a André, no tenía por qué haberlo hecho. Si algún día puedo devolverle el favor, solo dígamelo.-hizo una reverencia leve a modo de despedida.- Tal vez en otra aventura pueda enseñarle a nadar.-André abrió los ojos de par en par, ilusionado por la idea.- Si a usted le parece bien, desde luego. Creo que... también nos vendría bien dejar de estar encerrados entre cuatro paredes, para variar.-alargó una mano hacia el libreto, volviendo a colocarlo correctamente sobre el piano.- Por favor, termine la composición. Tómese su tiempo, pero usted es la única que puede hacerlo. Estoy seguro de que merecerá la pena.