· Freezing Flame ·

La noche se hbaía avalanzado, inesperada, sobre las calles de París. A esa hora las calles empezaba a quedarse vacías y lo que esperaba a los viajeos eran borrachos y rufianes. Había teido que ir a entregar un pedido de hierbas a un doctor en un área relativamente adinerada de la ciudad y el camino de vuelta estaba tomando más de lo esperado.

Luego del día normal en el mercado, mi padre había recogido el puesto y se había adelantado en el coche hasta nuestro hogar a las afueras de la ciudad, yo había ido a visitar a uno de nuestros mejores clientes. El doctor Courir era un jóven amable, se había graduado de Medicina de la real academia Fancesa y debido a que su familia era adinerada había podido organizar una práctica bastante lujosa en el primer piso de una propiedad familiar. Había acudido a mi padre y a mi en el mercado y pronto se había covertido en un ávido cliente de las plantas silvestres más extrañas e incluso algunas con propiedades especiales; como esas que provocaban el aborto.

Cada vez que lo visitaba no solo recibía el pedido y me ceraba la puerta en la cara como otros sino que me invitaba a su laboratorio para explicarme lo que había aprendido de las hierbas en las últimas semanas, era muy apasionado por sus descubrimientos. Había una conexió entre los dos las plantas que nos hacía hablar por largos ratos solo de ellas. Él conocería a una paciente en unas semanas o meses, antes de que llegara el invierno, y en la primavera próxima se cazarían; eso a veces le hacía pesar el corazón.

Luego de ver que la noche se acercaba, siedo todo un caballero -y quizá porque yo le gustaba un poco- había ofrecido enviarme con su cochero a casa y yo sin dudarlo acepté. Al cochero no le había hecho mucha gracia llevar a una plebeya cuando por su carruaje habían pasado Lords y damas de la corte. A Kezia le importaba poco, era mejor que cruzar la ciudad a pie. Se subió en la parte delantera del coche, junto al cochero, con su canasto y un velo sobre su cabeza para cubrirse un poco del frescor nocturo y más importante, pasar desapercibida. Un presentimiento, de esos que llegaban de vez en cuando me indicó que el cochero me dejaría en la calle en alguna parte , así que solo respiré profundamente y llevé mi mano hasta el pliegue de mi falda donde manteía un cuchillo enfundado. Yo era una mujer de armas tomar.

Como ya lo había visto venir, el cochero se detuvo en una esquina y me dijo e un tono bastante tosco -Hasta aquí llega la princesa, yo no voy a los arrabales- y se rió, como si el tener un uniforme plachado con botones de cobre lo volviera mejor que yo. No le dije nada, su destino lo alcanzaría y yo solo debía aceptar el mío. Bajé del coche con una sonrisa en los labios -Gracias-, no había razón para ser descortés, él solo se sentía menospreciado. Tomé la calle principal de ese barrio, las casas de dos pisos se alzaban a ambos lados, si todo salía bien en meda hora debería estar en casa. Pero los dioses del bosque tenían una idea diferete.

Luego de haber caminado por unos diez minutos sin encontrar más que un par de borrachos a la vera de una taberna, mis piernas, como movidas por arte de magia se desviaron de su camino sin darme cuenta. Esto solo pasaba cuando había algo importante que debía hacer o eviar, era el instinto de mis visiones guiándome lejos de algo, si seguía por esa calle algo malo me esperaba. Entre las calles solitarias, mi mirada se perdió en búsqueda de algo familiar, cada vez las casas parecían más pequeñas, más humildes e incluso en algunas una lámpara roja se cernía sobre sus puertas. Definitivamente no conocía esa parte de la ciudad.

Apreté el chal sobre mi cabello y lo enollé concienzudamente al rededor de mi cuello, las cuentas de vidrio que llevaba serían atractivas para cualquier ladronzuelo. Mis pasos me llevaron a una callejuela pobremente iluminada, por la cual caminaba con seguridad, o tenía miedo, no sentía peligro. Al girar e una esquina un hombre me atropelló, con paso tosco y olor a alcohol, no se disculpó. Yo caí de bruces, por suerte en un piso seco y no demasiado embarrado; mis ojos se nublaron por un momento… ese hombre moriría pronto. Me puse de pié y sacudí mi falda para continuar caminando por la calle cuando algo gruñó, me sobresalté, mis ojos recorrieron la calle encontrándose con una figura en el suelo, boca abajo, la ropa desaliñada y a medio desvestir. Ahogué un grito y arranqué a correr hacia él -¡Oye, oye! ¿Estás bien?- pregunté por impulso, era obvio que no lo estaba. Dejé el canasto en el suelo y apoyé mis manos con cuidado en sus hombros para ayudarlo a acomodarse.

Aunque mis visiones solían aparecer con el contacto, ya fuera con una persona u objeto no aparecían siempre, eran como una ruleta, a veces ganaba, a veces perdía. Con este chico nada pasó, gracias a los dioses de los bosques, pues necesitaba concentrarme en su salud.

La luz del callejón era pobre apenas podía distinguir sus rasgos debido a lo nívea de su piel, revisé su torso con mi mirada, sin recato, buscando alguna herida o señal de lo que le había pasado, no encontré nada más que el cordón desatado de su pantalón y su camisa torcida -¿Donde te duele?- le pregunté para tratar de ayudarle pero en vez de responderme el chico me preguntaba por alguien -¿Quién?- le pregunté ya que no había visto a nadie cerca de él o en las calles aledañas, solamente... una punzada en el pecho me dio a entender que estaba en lo correcto, el borracho que me había encontrado unas calles atrás. No dije nada al respecto, no quería alterarlo más de lo que estaba, además el hombre estaba ya lejos.

El chico tenía la mirada perdida, sus palabras dejaban sus labios con dificultad y me preocupaba. “No deberías estarte deteniendo acá Kezia” decía la voz de mi padre en el fondo de mi cabeza, en esta ciudad todo el mundo se preocupaba por si mismo. Además, este chico era claramente un gorger, y los gorger rara vez se preocupaban por los gitanos. Se decía que en otras partes de Europa a todos los gitanos los cazaba la inquisición y los quemaban por ser brujas y hechiceros; por ser diferentes. Pero yo trataba de ser una persona amable con quienes se lo merecían, esta ciudad era lo suficientemente dura como para traer más discordia y indiferencia.

El chico trató de levantarse -Tu no estás en condiciones de...- sin seguir mi consejo se apoyó en la pared para ponerse de pie, era una mala idea. Antes de que pudiera hacer algo para ayudarle él ya se había desplomado de nuevo en el suelo y el sonido de su caída resonó por el callejón oscuro. El chico parecía roto, muy delgado, muy joven, muy golpeado; me dio pena por él, al menos los gitanos vivíamos bajo nuestras propias reglas, del camino, de lo que cultivábamos, hacíamos o tomábamos; los gorger por otro lado dependían de sus casas de madera, de sus trabajos sirviendo a otros para ganar dinero y siempre había alguien sobre ellos. Nosotros no éramos ricos, no teníamos mucho, pero éramos capaces de organizar una vida donde fuera.

Giró su cabeza y vomitó, eso era una mala señal, su cuerpo estaba tan colapsado que no quería ni siquiera comida en sí. No me molestó ni puse cara de asco, solo le acaricié el hombro con cuidado, tratando de reconfortarlo -Está bien, vamos respira profundo, déjame ayudarte- tomé el pañuelo que cargaba de entre los pliegues de mi falda y lo llevé a su rostro marcado por el barro del suelo limpiándole los labios con suavidad. Se veía golpeado y había un par de manchas oscuras en su camisa que no sabía discernir si eran sangre o solo barro, no podía hacer mucho, estábamos aún a unas calles del campamento gitano y él no parecía estar en condiciones de caminar. Tenía que distraerlo del dolor y su frustración con algo, así que le sonreí -Me llamo Kezia ¿y tu?- mis dedos se movían suavemente por su frente eliminando una mancha oscura que se cernía sobre ella, el chico a pesar de todo el daño era muy apuesto y cuando creciera seguro sería un galán, si lograba ganar algo de peso - ¿Vives cerca? - seguí como si estuviésemos en una situación normal, ya sabes, conociéndonos en alguna calle de París a la luz del día, quizá en el mercado.

Un carruaje pasó por la calle aledaña, el golpeteo de las herraduras fue bien recibido frete al silencio y la oscuridad del callejón cuando su lámpara rompió por un instante, como un cuchillo, con las sombras en las que estábamos envueltos. Con la luz una bolsa de lino se volvió visible justo al lado de mi canasta, no la había notado antes. Con curiosidad estiré mi mano libre y la tomé, dentro de ella tintinearon algunas monedas, un par de francos seguramente -Supongo que esto es tuyo- levanté la bolsa entre mis dedos hasta ponerla a la altura de su rostro, ofreciéndosela.