Il n'y a pas de fumée sans feu [Privado]

Smerenda caminó esquivando los charcos de aquello que parecía ser algo más que simple agua. Odiaba tener que hacer aquello, siguiendo al pequeño niño harapiento y sucio que la guiaba entre el laberinto de callejones. Odiaba el sitio mal oliente, lleno de suciedad. Desgraciadamente no tenía elección. Siendo lo que era necesitaba regularmente suministros de un peculiar tipo. Generalmente no era ella quién los conseguía. Pagaba para que alguien más comprase y recogiese lo que necesitaba  directamente de la morgue de París. Una transacción simple, que no la exponía en lo absoluto. Era fácil, sencillo y obtenía lo que quería sin siquiera salir de casa. Pero hacía unas cuantas semanas que su vendedor se había mostrado reticente a seguir cooperando, alegando  que alguien de la policía y los mismos cirujanos de la morgue estaban tras la pista de todos los que se dedicaban al comercio de cadáveres  y sus misceláneos. Nada había logrado disuadirlo. Y ahora Smerenda se veía en la necesidad de poner manos a la obra.

Necesitaba algo en específico y lo necesitaba con urgencia casi exagerada. Por supuesto que Smerenda no se expondría tan a ligera. Estaba ataviada con las sencillas ropas que usaba siempre que salía de “excursión”. Vestía un  sencillo vestido de algodón, roto  y sucio de los bordes y un chal ligero  de lana en color esmeralda que mostraba haber sido usado con bastante frecuencia. Había dejado sus joyas y adornos en casa e incluso se había asegurado mancharse una de las mejillas y el vestido con hollín para que su disfraz fuera más creíble. Hace varias noches ella misma se había acercado al ejército de niños harapientos y hambrientos que rondaban las  calles de la corte de los milagros. Les había llevado dulces y dinero a cambio de una sola cosa: Información. Había ofrecido más dinero, alegando que su ama necesitaba de algo con premura y los recompensaría mucho a todos cuando le entregasen lo que pedía.

Smerenda ahora seguía a un grupo de pequeños bribonzuelos entre las serpenteantes calles. No le preocupaba que aquello fuese una trampa, pues hasta donde ellos sabían ella, Charlotte como se había hecho llamar para tal aventura y para algunas otras similares, no era más que una criada obedeciendo  las órdenes de su ama. Aun así se sorprendió cuando los niños le habían dicho que últimamente había demasiados cadáveres, más de los acostumbrados, en las calles de los barrios bajos, justo lo mismo que su proveedor de cadáveres había dicho ¿Acaso un asesino serial estaba suelto en las calles de París? Daba igual, nadie extrañaría a unos cuantos vagabundos desgraciados y mientras no se metiese con alguien de la clase alta, probablemente el asesino podría seguir jugando a sus anchas.

Cuando llegaron al sucio cuartucho (si es que así se le podía llamar a un montón de tablas podridas y apenas de pie) que los niños le indicaron Smerenda se giró hacia ellos, con una sonrisa amable en su rostro y les habló con voz suave – Ustedes me esperan aquí afuera un minuto y se mantienen atentos por si alguien viene, sean buenos chicos y les pagaré en cuanto salga- Smerenda acarició con  ternura la sucia mejilla del chico que estaba a su derecha –Solo entraré a ver si esta persona es la que mi ama busca, veré que tenga la marca de nacimiento que su hijo tiene – dijo mintiéndoles descaradamente, pues esa era la historia que les había contado: Que su ama buscaba a su hijo (o a su cadáver) entre los vivos y los muertos de los bajos mundos de París –Si lo hacen todo bien, mi ama los recompensará bien. Quién sabe, igual hasta me pida llevarme a uno o dos de ustedes a su hogar- dijo sonriéndoles nuevamente a los chicos y después se dio la vuelta y entró al cuartucho.

Con cuidado y rapidez se dispuso a completar su labor. Aquel pobre diablo ya comenzaba a hincharse, probablemente tenía unas 12 horas muerto y por la enorme herida en el estómago había sido acuchillado. No tenía mucho tiempo y probablemente por la mañana apestase tanto que llamaría la atención. Smerenda sacó de entre el escondite de sus ropas un par de viales, algunas bolsitas de terciopelo rojo y unas tijeras filosas. Con rapidez cortó algunas uñas, pestañas, cabello y un trozo de la piel que circundaba la herida abierta y los guardó con presteza  en las bolsitas de terciopelo, las cuales ocultó nuevamente entre sus ropas. Se dispuso hacer una incisión en la piel de uno de los brazos del infeliz. Hizo un corte limpio y profundo con las filosas tijeras y luego presionó la carne con fuerza para que la sangre coagulada  comenzase a brotar. Con aquello comenzó a llenar los viales con presteza.  

Cuando algo sucedía en los bajos mundos la información volaba como pólvora. Así que si tenías conexiones con alguna de las singulares personalidades de los bajos barrios algunas veces te enterabas de cosas que era mejor no escuchar, ya fuese porque no debías o porque no querías. Aquello es lo que había pasado justo aquella mañana. A oídos de Smerenda había llegado la noticia de que habían encontrado al cadáver con él que había estado jugando la noche anterior.
Por regla general Smerenda no se inmiscuía en esos asuntos, alguien se encargaba de conseguir lo que ella pedía y de limpiar el desorden pero ahora no era el caso. Además ahora tenía testigos, los niños son criaturas realmente poco confiables. Smerenda había hecho una rabieta, acallando los gritos contra su almohada. Pensó que hubiese sido mejor limitarse a buscar un cadáver por su cuenta, para no dejar testigos. O volver a lo que había hecho antes, su robo de cadáveres disfrazado de “caridad” para darle un entierro digno a los pobres. Pero había dejado eso hace un rato, de hecho desde que había tenido a ese molesto inquisidor Mc algo siguiéndole la pista. Pero Mc algo ya no estaba y ella había hecho una tontería en lugar de irse por el camino fácil.

Y por eso ahora allí estaba, otra vez con el atuendo de criada sucia en la corte de los milagros, viendo desde la seguridad de las sombras lo que acontecía. Obviamente ella había tomado medidas precautorias, solo el maldito Sherlock Holmes la atraparía si es que alguna vez se lo proponía. Pero prefería asegurarse con sus propios ojos que nada se saliese del libreto. Seguramente los oficiales no armarían gran alboroto, estaba seguro de que solo a alguien con mucho tiempo libre se le ocurriría reparar en la falta de pestañas mientras el hinchado cadáver era un alfiletero lleno de agujeros de puñaladas. Probablemente aquello quedaría como un asesinato entre ebrios, pero prefería asegurarse de que los niños no abriesen la boca. Una dama entrando con el cadáver, eso sí sería interesante para los “detectives” que ahora querían quedar como el héroe al detener al asesino serial usando cualquier chivo expiatorio.

Smerenda siguió entre las sombras, observando todo. Los malditos niños estaban rodeando la escena del crimen, probablemente extrañados porque alguien armase tanto alboroto y se tomase tantas molestias por un pobre diablo muerto de la corte de los milagros. Eso pintaba mal. Pero todo fue a peor cuando vio a uno de los agentes de Scotland Yard dirigirse al grupo de bribonzuelos –Mierda- susurró en voz baja, pues estaba tan lejos que el tipo, cuya aura por cierto gritaba cazador, no la habría oído. Bien, bien, parecía que tendría que hacer algo. Con rapidez Smerenda se internó entre las callejuelas buscando la forma de acercarse y poder escuchar la interesante conversación que el oficial tendría con los chiquillos.