Let imagine a better world [Imogen]

Las primeras luces del día asomaban entre los claros que las nubes matinales se apresuraban en cubrir con su blancura. Sería una jornada gris, los truenos sonaban a lo lejos y la brisa fría terminó por despabilarla cuando abrió el ventanal que cerró inmediatamente. Frotó sus brazos a causa del intempestivo cambio de temperatura y la puerta de la alcoba se abrió mientras se cubría con una bata. Una de las jóvenes empleada hacía un par de días, ingresó sin pedir permiso, y el regaño de la institutriz, que caminaba detrás, se oyó durante el tiempo que llevó preparar a la duquesa para sus actividades. Isaura ocultaba la risa que le provocaba escuchar a la Señora Lemacks de las normas sociales, del protocolo, del respeto, su indignación era extrema y la subordinada sólo asentía avergonzada. El último toque del atuendo lo dio el peinado semi recogido con una peineta de color negro, que pasaba desapercibida en el oscuro y largo cabello de la muchacha, que lucía un sutil y exquisito atuendo de su Inglaterra natal en un color magenta opaco, que realzaba el tono de su piel y el de sus ojos. Desayunó en compañía de unas doncellas y de su infaltable educadora, con las cuales repasó el itinerario que se haría ese jueves. Las mujeres tomaron nota de los detalles y pedidos y de los demás quehaceres que debían realizar. Tras la finalización de la primera comida del día, se dirigió a su despacho, donde preparó tres cheques, uno destinado a la compra de dos sementales, otro a la deuda de un allegado a la familia, y el último, que guardó en el interior de su cartera, a las donaciones semanales que hacía al hospital de París, lugar que solía visitar y actuar como voluntaria junto a una de sus grandes amigas.

La copiosa lluvia no tomó por sorpresa a Isaura, su chofer y su acompañante, sin embargo, el recorrido se hizo más lento y terminó llegando más tarde de lo planeado. La recibió la Madre Superiora de la orden religiosa que se encargaba del hospital, junto con dos hermanas más, y le indicaron que ese día habían llegado tres niños brutalmente golpeados por su padre. Sensible a esos asuntos, la inglesa no pudo evitar acongojarse ante la crueldad de las personas, ella, que había tenido la infancia más feliz, no comprendía cómo otros pequeños podían padecer crueldades. Las religiosas la llevaron al despacho y le ofrecieron agua con azúcar, que aceptó gustosa antes de sentarse en una de las sillas de roble junto al escritorio de Sor Babineaux, quien se frotaba las manos en su atuendo esperando, ansiosa, que la duquesa se recuperara y le entregara la sustanciosa suma de dinero que periódicamente donaba. El gesto de la mujer no pasó desapercibido para Isaura, que se había percatado de él cuando la observó por el rabillo del ojo. No tenía un buen concepto de la sierva de Dios, le parecía una persona muy interesada y que de vocación poco profesaba, pero no era ella quien cambiaría las autoridades de la Iglesia. Se puso de pie, incómoda, y le entregó el esperado cheque, luego, salió de la habitación escoltada por las dos jóvenes monjas. Son unas niñas, no deben tener más de quince años pensó mientras la guiaban hacia el sitio donde estaban guardados los delantales. Una vez allí, se recogió el cabello, lo cubrió con un pañuelo blanco y se ató, a la altura de la cintura, el mandil del mismo tono que la tela que llevaba en la cabeza.

Dejaron atrás la zona de enfermos, caminaron por los largos pasillos de paredes húmedas y mal pintadas, hasta llegar a uno de los patios. Tomó su vestido entre sus manos y lo cruzaron corriendo, dado al aguacero que azotaba a la ciudad. El sector donde se encontraban resguardados los infantes, lucía aún más lúgubre que el resto del hospital. El silencio ensordecedor se quebraba, por momentos, a causa del grito o el llanto de algún pequeño al que le curaban heridas o padecía alguna enfermedad dolorosa y los calmantes no daban resultado. La llevaron con los hermanos que le habían comentado, y tras pasar el umbral, se encontró con ellos, uno al lado de otro en las camas. El mayor no pasaba los ocho años, y el menor, tenía tres. Dormían plácidamente, pero en sus rostros se reflejaban las marcas de cortes y puñetazos. Alrededor de sus ojos, las aureolas violáceas parecían más oscuras por la escasa luz. Se acercó a paso lento y comenzó su labor, suministrándoles una dosis de láudano a medida que se despertaban y se quejaban de las costillas rotas o de las fracturas en diversas partes del cuerpo. Se sentó junto al del medio y le cambió le vendaje. Le contaba un cuento, cuando la puerta se abrió. Al levantar la vista, no pudo ocultar su sonrisa al encontrar bajo el marco, a su querida amiga.

En el controvertido y desleal mundo en el que tanto Isaura como Imogen se manejaban, ser poseedoras de una amistad sincera era un verdadero tesoro. Y la joven duquesa era muy consciente de ello. Valoraba inmensamente a su querida Lady Reuss-Ebersdorf. Se conocían desde que eran muy pequeñas, la vida las había unido en el apogeo de la niñez, esa maravillosa etapa que carece de las veleidades que los años se encargan de inculcar. Maduraron a la par, correteando por los sembradíos de los Blackraven, brillando junto a los diamantes en la prestigiosa joyería de los Reuss-Ebersdorf. En los eventos, acaparaban miradas, sus cabelleras contrastaban y sus sonrisas inocentes armonizaban los primeros pasos de baile. La rubia fue un gran sostén para la pequeña Isaura cuando se produjo el deceso de sus padres, se enviaban cartas constantemente. El casi inexistente contacto con la realidad que la huérfana tuvo durante el inicio del duelo era gracias a la esperanza que el amor fraterno que la londinense le demostraba. La distancia entre Liverpool y Londres jamás fue un impedimento para que ambas amigas compartieran tertulias e incluso, pasaran días una en compañía de la otra. El difunto duque Alexander, le tenía un profundo cariño a la íntima de su nieta, tanto, que a pesar de haber sido reacio a las demostraciones de afecto, pasaba tardes enteras en compañía de las adolescentes, iban juntos a los bailes y hasta solía contarles, por las noches, antes de dormir, alguna de sus tantas aventuras en alta mar. Sin duda, Imogen fue la hermana que la originaria de Cornwall no tuvo.

Constantemente recordaba la época en que ambas eran felices y no se sometían al rigor de la vida real. Amplió su sonrisa aún más cuando la escuchó hablar, su tono…tan familiar, aristocrático, suave y armónico la transportaban a un pasado mejor. Negó reiteradas veces con su cabeza, en un movimiento grácil tan característico de la posición social a la que pertenecían. — No es necesario, querida, el clima no es de gran ayuda —respondió, condescendiente. No había razones por las cuales enojarse. ¿La famosa puntualidad inglesa? Ellas habían superado la etapa de ansiedades hacía mucho tiempo, las formalidades formaban parte de una banalidad a la cual no estaban acostumbradas en su profundo vínculo. La observó dirigirse al menor de los hermanos, que parecía haberse encantado con su dulce rostro. No reparó demasiado y nuevamente, las palabras comenzaron a resurgir de sus labios, formando una melodía que inundaba la habitación. Acompañaba la lectura con facciones, muecas y entonaciones dignas de una pedagoga, pero lejos estaba de serlo. Los infantes poco a poco fueron cediendo al encanto de Morfeo, que los envolvía entre sus brazos e indagaba en sus más profundos deseos para luego ser él quien se los cumpliera, para convertirse en sus sueños y sumergirlos en el mágico letargo que les traería paz.

Se aseguró de que los tres hermanos se encontraran intensamente dormidos y tomó la mano de Imogen para llevarla hacia afuera, donde dejó de lado los intrascendentes saludos de rigor y la abrazó. Le preocupaba que el retraso de su amiga se hubiera debido a una discusión con su marido o a algún problema de salud, aunque en apariencia estaba perfecta, sin embargo, Isaura mejor que nadie sabía que su par era una experta en simular que todo estaba estupendo. Se separó tras unos segundos en los que se mantuvo aferrada a esa predilección y se apoyó de espaldas en la pared. Quitó de su cabeza el molesto pañuelo y lo apretó en torno a su regazo. — ¿Te encuentras bien? —preguntó sin rodeos. La rubia sabía bien que la confianza que se profesaban era la pauta para hablar directamente, sin adornos ni círculos viciosos que sólo provocaban que el mensaje llegara distorsionado al receptor, por ello, no debía sorprenderse. La observó de reojo para capitalizar cualquier cambio en su semblante, algo le inquietaba, sentía que Imogen quería conversar, ¿pero de qué? Anteriormente, cuando la vio ingresar a la habitación, pese a su radiante aspecto, notó que algo la turbaba. Se incorporó mientras esperaba una respuesta y se llevó las manos a su espalda, donde deshizo el nudo que ataba el delantal. Colgó la tela en su antebrazo y volvió a ubicarse frente a frente.

Isaura conocía a la perfección la naturaleza honesta de su acompañante, tal vez, la duquesa, proyectaba su ansiedad. Había esperado mucho tiempo para una confesión y, aunque el hospital no era el sitio más apropiado para aquello que debía contar, no sabía cuánto más tardaría en expresarse. Pero en ese momento, la prioridad era Imogen, debía estar atenta a lo que diría, una cierta intriga crecía en ella como si su amiga hubiera tenido que relatar un cuento fantástico, de princesas encerradas en torres encantadas, de príncipes azules surcando numerosos obstáculos para salvar a su amada. La imaginación de la inglesa empezaba a divagar y cerró sus párpados por un instante, sólo para atraer nuevamente la concentración que se debía tener en situaciones tan importante. Todo lo que Imogen tuviera para decir, era de extrema envergadura, por más trivial que pudiera parecerle a algunos.