El sonido del agua (privado)

Estar en su forma canina era la forma más sencilla de conseguir comida, algunos pequeños restaurantes gustaban de darle las sobras, como humano jamás se hubiera atrevido a probar sobras de quien sabe qué cosa, pero como perro le daba igual. Visitó los locales que normalmente lo consentían, algunos hasta pollo llegaban a darle, sin embargo, ese día ninguno pareció tener algo que ofrecerle. Decepcionado movió sus cuatro cortas patitas a las afueras de la ciudad, se arrepintió de haberse transformado en corgi esperanzado de que esos restauranteros lo alimentaran, si hubiera sido zorro o perro salvaje todo sería más fácil, pues podría cazar algo, pero lo hecho, hecho estaba, no entendía por qué una vez que se transformaba en una cosa no podía transformarse en otra sino hasta pasadas varias horas, pero a decir verdad no entendía muchas cosas de su condición.

Podía intentar cazar algún animal pequeño incluso cuando su tamaño como perro no era muy intimidante ya lo había hecho con anterioridad, pues viviendo como él lo hacía, cualquier alimento era bienvenido, no importaba si era carne cruda de conejo, era similar a los desperdicios de los restaurantes, como humano nunca lo comería, como perro le daba lo mismo.

Sus patas como corgi eran en extremo cortas y se agotaba con facilidad, antes de empezar su cacería decidió ir al río a refrescarse, sabía bien su ubicación porque muchas veces antes ya había ido, y si no la supiera, su oído canino le ayudaba a ubicarse. Tomó agua del caudal del río, era agua tan limpia que no importaba si era perro o humano, siempre tomaba agua de ese sitio. A orillas de ese mismo río, en el hueco de un tronco viejo guardaba un par de pantalones, así tenía repartida ropa por varios puntos de parís, nunca sabía cuándo debía transformarse en humano y andar por ahí desnudo no era una opción, no porque le diera pena, sino porque no quería ir a la cárcel por algo tan trivial como aquello, si iba a pasar otra noche más recluso, que al menos fuera por partir un par de caras en alguna pelea callejera.

Se detuvo en su labor de beber agua cuando escuchó que había compañía, se quedó quieto esperando ver quién era, el problema era que como animal su vista era deficiente, así que decidió usar mejor el olfato. Olía bien, esa persona olía bien, a limpio y a delicado perfume, pero por sobre todas las cosas, causa de la incontrolable hambre que cargaba, notó que llevaba consigo comida. ¡Comida!, qué providencial había resultado la llegada de esa mujer.

Se acercó cauteloso mientras ella bebía agua del río, olfateó una vez más y supo que era seguro, se presentó ante la mujer moviendo la cola, con esos grandes ojos de perro suplicante, podía ser un perro pequeño, pero sabía que resultaba ciertamente encantador e iba a usar eso en su beneficio.

Como su olfato canino se lo había dicho, aquella mujer llevaba comida y no tardó en derretirse ante sus encantos de pequeño perro de grandes orejas y patas cortas. Olfateó los bocadillos y se acercó poco a poco, aún con reservas, aunque esta mujer lucía completamente inofensiva, tenía experiencias poco a agradables, existían personas que golpeaban a un perro por el simple placer de hacerlo. Se llevó el primer trozo a la boca y de inmediato, al sentir el sabor, supo que era lo mejor que había comido en años, tanto por la calidad de los ingredientes como por la minuciosa calma con la que habían sido preparados, no importaba si como perro o como humano, aquello era algo que hacía mucho no saboreaba.

Cuando menos se dio cuenta, la mujer había tomado un sitio a su lado, la miró por un segundo con las orejas erguidas, atento y luego continuó comiendo. De verdad le hacía falta llevarse alimento a la boca, o al hocico, como fuera.

Cuando terminó se acercó a la mujer que seguía comiendo, la miró con ese par de ojos que se obscurecían cuando se transformaba y movió la cola, no estaba pidiendo más, sólo le estaba agradeciendo por lo que le había dado y sin pedir permiso se acurrucó a su lado mientras ella terminaba, por alguna razón la dama que amablemente le había dado de comer también ejercía sobre él un sentimiento de confianza, aunque quien sabe, pensó en la posibilidad de hacerse hombre frente a ella, ¿qué pensaría?, ¿cómo reaccionaría?, él no sabía de otros que tuvieran esa misma condición suya, es más, creía que era el único y que era una especie de maldición, algo de lo que no se enorgullecía pero a raíz de que su difunta hermana lo supo, empezó a usarlo en su beneficio, cosa que, por ejemplo aquel día, había dado frutos, pues se había alimentado, y mejor de lo que hubiera podido desear.

Alzó la cabeza para ver a su acompañante de la tarde, sacó la lengua y una expresión similar a una sonrisa se dibujó en su hocico. Lo que le gustaba de ser perro era escuchar a las personas hablarle, pensando que un animal no podría juzgarlos, eran capaces de contar sus más terribles pecados y sus más añorados sueños a un animal, porque no recibirían réplica.

No podía negarlo, otra de las cosas que disfrutaba como perro eran los mimos que a menudo recibía de la gente, por fortuna se transformaba en un perro muy simpático, uno del que László no conocía el nombre, pero que el resto sí, corgi galés, bastante peculiar, de orejas grandes, hocico y cuerpo alargados, cola peluda y patas muy cortas, definitivamente una apariencia muy peculiar. Se dejó hacer por un rato mientras escuchaba a la mujer que amablemente le había dado de comer, su parte humana se reía de todo lo que estaba escuchando, pero su parte animal no podía dejar de disfrutarlo y sacar la lengua como aprobación.

Quería decirle que no se preocupara, que él sabía cuidarse solo, ya fuera como perro o como humano, pero claro, no podía hablar y no importaba, ¿cuáles eran las posibilidades de volverla a ver?, nulas considerando el tamaño de París, aunque ahora que ella mencionaba regresar al bosque, que era su refugio también las posibilidades aumentaban. Lo que no le gustaba era que le intentaran poner nombre, él ya tenía uno y sentía que cuando lo nombraban era como si perteneciera a alguien, y él no tenía dueño. Dejó de mover la cola y dio un salto alejándose del regazo de la mujer. Era suficiente.

Caminó con paso apresurado detrás de unos matorrales, con el hocico tomó un par de pantalones que guardaba ahí cerca para ocasiones como esa y tardó unos minutos. De ese sitio de donde el perro había desaparecido ahora emergía un joven con tatuajes en el brazo y espalda. Caminó con paso resuelto hasta la mujer que seguramente no sabía qué pasaba.

-Hey, no se preocupe –le dijo, cuando pasaba mucho tiempo como perro la voz le salía un poco más ronca de lo normal, carraspeó ante esa sensación-, sé cuidarme solo –habló como si fuera muy obvio que ese chico era el mismo perro de hacía un par de minutos-. Y gracias por la comida –si había una duda ese último comentario la disipaba.

Se acercó más, pero no demasiado pues comprendía que ya era bastante raro que el perro desapareciera y ahora apareciera él como si nada hablando de ese modo.

-Ah, y ya tengo un nombre, soy László, no hace falta que me bautices otra vez –bromeó, aunque eso era algo que nunca iba a permitir, caer tanto en el confort de ser un perro que permitiera que alguien más le pusiera nombre, ¡y un collar!, ese sería el colmo.

La reacción que estaba recibiendo de la dama que amablemente lo había alimentado no era diferente a la que había recibido antes de otras personas a las que les había contado su secreto, que no eran muchas en todo caso pero si las suficientes como para notar que todas reaccionaban igual, aunque esta mujer en especial pareció reaccionar mejor, como si pudiera creer de hecho que él era el corgi de antes, en el pasado tuvo que convencer a más de uno de que él era ese perro que vieron, pero ella parecía más avergonzada por haberle acariciado la panza que estupefacta por su extraña habilidad.

Se acercó unos pasos e hizo un ademán con la mano que le restaba importancia, tampoco quería ponerla incómoda, después de todo ella se había portado bien con él cuando era perro; sólo eso de que le intentaran poner nombre lo enervaba un poco, era como aceptar que tenía un dueño y… ¿él?, ¿con dueño?, ¡jamás!, por eso había decidido salir como László antes de que fuera tarde.

-No te preocupes –dijo con semblante relajado, dio un último par de pasos y se puso de cuclillas junto a ella para estar a su altura-, muchos lo han hecho antes –rió ante el comentario y ahora era su turno de sonrojarse-. Supongo que soy más adorable como perro que como humano –bromeó con una sonrisa sobre su rostro, aunque de verdad lo creía, como humano incluso daba algo de miedo, tatuado, flaco como esqueleto y con esa expresión de vicio y calle que no podía con ella.

-Mucho gusto, Hedoné –estiró la mano aún en su misma posición, una mano mugrosa porque antes como pata estuvo constantemente pegada al suelo, pero de todos modos no era como si se pudiera esperar mucha higiene de un tipo que vivía en las calles y que gustaba de involucrarse en peleas a cada momento.

-No pasa nada, supongo que es un malentendido común, considerando… -se encogió de hombros, no terminó la frase porque se entendía, quería decir que considerando que se transformaba en perro y él mismo no podía encontrarle una explicación lógica y que simplemente se había acostumbrado, sin saber que había más como él deambulando en París y el mundo, y que existían otras criaturas y humanos con otras habilidades como la magia.

Una risa nerviosa se le escapó ante el extraño cumplido de aquella amable mujer, estuvo seguro que estaba sonrojado, no a menudo se sonrojaba, pero no a menudo escuchaba cumplidos de aquella índole, tal vez más que las cálidas palabras era la falta de costumbre. Se sentó a su lado sin pedir permiso, flexionando una pierna y descansando un brazo sobre ella, mirando el río del que antes bebió agua.

-Eh… -giró el rostro para verla cuando habló y le formuló aquella pregunta, parpadeó un par de veces y abrió la boca aunque tardó unos segundos en pronunciar palabras –yo… yo vivo en las calles –habló con la verdad –es una ventaja ser un perro, no tienes que rogar mucho por comida, sacas la lengua y mueves la cola y está arreglado, pero no siempre las porciones son las mejores –bromeó sin embargo en medio de una risa melancólica, como para aligerar su triste verdad, sonrió a pesar de todo y regresó la vista al cauce del río, el sonido constante lo tranquilizaba, era una persona auditiva ante todo, causa de ese oído fino de canino que tenía.

-¿Tú qué haces por aquí? –preguntó con desfachatez porque ese era él-, una mujer sola en un sitio como este, bueno… -se encogió de hombros-, ya sabes, es blanco fácil de un asaltante –dijo sin más hablando con la verdad desnuda, para qué lo iba a negar, incluso él había cometido ese crimen en sus momentos de mayor carencia, aunque procuraba nunca hacerle daño a sus víctimas, sólo las amenazaba con una daga y cedían pronto, luego los dejaba ir sin más, su naturaleza, a pesar de su apariencia llena de tatuajes, no era mala, era más resentida que otra cosa.

Como un perro que muerde porque ha sido apaleado toda su vida, quién podía culparlo.

Spoiler:

Tomó una piedra lisa a causa del cauce del río y la aventó a éste para ver cuántas veces rebotaba pero fueron a penas dos por culpa de la distancia, se quedó observando las ondas que había provocado y cómo se desvanecían por la fuerza del agua, luego se giró a ver a su acompañante cuando trataba de hilar palabras y no le salía muy bien. Soltó una carcajada sincera cuando ella ofreció su ayuda de aquel modo y asintió agradecido.

-Gracias –respondió finalmente algo incómodo aunque no quería demostrarlo, ella había sido muy amable con él, aunque fuese como perro, como para portarse grosero, era agradecido aunque su apariencia adusta dijera lo contrario, pero no le gustaba recibir ayuda de terceros, no era un inútil y cuando la gente le daba caridad se sentía como una. Cierto era que le costaba trabajo mantener un empleo por esa actitud altanera que no podía con ella, pero se las arreglaba, tanto era así que había vivido en la calle desde que era huérfano y no había muerto en el intento. Mantuvo una sonrisa en su rostro, no le iba a decir que no necesitaba su ayuda, ese “gracias” era suficiente.

-¡Claro! –volvió a reír cuando ella dijo saber defenderse sola-, no lo dudo, hay mujeres que pueden patearnos el trasero a nosotros los hombres –era un extraño cumplido, y un hecho que había aprendido con los años, había mujeres realmente rudas, dudaba de qué tanto podía ser su compañía de la tarde, pues lucía proveniente de una posición acomodada. Por esa tarde y por la amabilidad que había demostrado, László quería dejar de lado sus prejuicios referentes a los estratos privilegiados de la sociedad.

-No te disculpes –le pidió –es una pregunta normal aunque no mucha gente lo sabe –dijo recordando los primeros años cuando empezó a transformarse y lo tomó como una maldición, como algo que la gente no debía saber, ahora le resultaba más sencillo hablar al respecto –supongo que nací con esto –se encogió de hombros –pero no descubrí que podía hacerlo hasta los 9 años –no ahondó más en el tema porque eso implicaba hablar de la muerte de sus padres-. Al principio me costó asimilarlo pero con el tiempo me he hecho a la idea y es hasta divertido –añadió sonriendo.

Escuchó con atención el relato que ella le estaba platicando, quiso reír pero se contuvo, no tanto por la imagen del hombre escindido detrás de ella, que ya era de por sí graciosa, sino porque era probable que él conociera a los asaltantes que los atacaron, era igualmente probable que él hubiera sido uno de osos ladrones, aunque recordaría una anécdota memorable como esa y al no estar en su registro descartó la posibilidad. No dijo nada, no quería ser tachado de delincuente aunque de hecho lo era, pero no tenía intención alguna de hacerle daño así que supuso que era un dato que ambos podían pasar por alto.

-Ustedes… -calló de pronto, quería decir “ustedes los ricos” pero no era momento de aquella afrenta tan declarada, carraspeó –¿qué tienen con eso de buscarle pareja a sus hijos?, quiero decir… ¿por qué no dejan que sean libres de elegir con quién quieren pasar el resto de sus vidas? –ese tema llamaba su atención desde hacía mucho tiempo y ahora que Hedoné lo traía a colación le pareció una oportunidad para por fin disipar dudas; no se imaginaba lo frustrante que era ser casado por obligación, por ejemplo ella y su pequeña historia, qué hubiera pasado si no hubiera descubierto que aquel hombre era un cobarde, se hubiera casado con él y descubierto con el tiempo que era incapaz de protegerla, ¿y ella qué hubiera podido hacer?, absolutamente nada porque su vida ya estaba atada a ese sujeto. No lo entendía como no entendía muchas otras costumbres de los ricos.

-No es nada –dijo cuando ella le agradeció haberle confesado su condición, lo había hecho por el pánico que lo invadió cuando ella propuso ponerle un nombre, era algo que definitivamente no quería. No pudo decir más pues de pronto frente a ellos estaba él, se quedó observando la imagen del corgi color miel y de pecho blanco. Miró perplejo al animal dando un leve salto hacia atrás por la impresión y luego observó a su acompañante.

-¡Wow! –fue lo único que atinó a decir cuando ella explicó que tampoco era precisamente normal, él desconocía que había gente con magia, que existían vampiros y licántropos, que incluso había otros como él así que aquello lo había tomado por sorpresa-, es genial… -dijo con una sonrisa instalada en su rostro -¿cómo…?, ¿cuándo…?, ¿por qué…? –no lograba terminar ninguna pregunta porque tenía demasiadas y luego simplemente se soltó a reír-. Es genial –repitió, porque de verdad lo creía, a él como le gustaría tener una habilidad como esa, aunque le agradaba la que poseía, había aprendido a apreciarla con el tiempo.

Podía entender esas palabras, no por experiencia, sino porque sabía que así se acostumbraba entre los ricos. Qué tontería, pensó, pero al menos le agradó escuchar que ella no estaba de acuerdo, ese era un gran punto a su favor, una rayita pintada con tiza en el marcador imaginario que László llevaba. Últimamente había conocido a mucha gente de la clase privilegiada que tanto odiaba y muchos resultaban no ser tan malos como él siempre lo había creído.

-Bueno… -comenzó –al menos tú no piensas así –sonrió de lado complacido por ese hecho –y te rebelaste ante algo que no querías –eso tenía mucha valía para el joven, aquellos que no aceptan las convenciones sociales, que se salen del canon porque no les gusta lo que está designado para ellos, esos individuos que se atreven a ser libres son los únicos que realmente importaban para él.

-¿Qué?, ¿yo…?, no… –la pregunta lo tomó desprevenido y rió nervioso, era muy joven para pensar en eso –no creo poder funcionar en algo establecido como el matrimonio –porque sí, su gran lucha era contra todo lo establecido y la sociedad de la unión de dos personas era eso, parte de lo que dictaba el status quo, además no creía en Dios, aunque eso no lo añadió a su respuesta –así que supongo que no, nunca me casaría –eso no significaba que no quisiera enamorarse algún día, no pensaba en ello pero no se cerraba a la posibilidad.

-Debe ser genial poder crear ilusiones, ¿puedes hacer otras cosas? –dijo con sobresalto, como un niño pequeño que ve algo maravilloso por primera vez, porque de cierto modo lo era –entonces… ¿toda tu familia?, eso debe ser interesante, no sabía que hubiera gente con poderes como los tuyos, la verdad yo no sé si hay otros como yo –se encogió de hombros –aunque no lo dudo, viendo lo que puedes hacer supongo que hay gente allá –señaló en dirección a la ciudad –con habilidades que no me imaginaba –y hasta entonces se percataba de ello, que como él, debían existir personas con poderes asombrosos, ahora le intrigaba encontrar a más gente como él, ¿todos se transformarían en caninos como él?, ¿todos tendrían tres transformaciones como él?, muchas preguntas se agolparon en su cabeza.

Se alegraba haberse topado con ella, con Hedoné, porque a pesar de venir de ese sitio que detestaba tanto (la clase alta), le había hecho ver que París, la ciudad que creía conocer tan bien, tenía misterios que no se imaginaba.

Pensó en lo que ella le estaba diciendo. Siempre apuntaba con el dedo a las clases altas porque las creía culpables de todas sus desgracias, pero ahora que entablaba una conversación civilizada con alguien perteneciente a ese sitio se daba cuenta que después de todo no eran tan diferentes, también tenían problemas, y también luchaban por resolverlos. Suspiró y miró el punto entre sus pies, como fuera, Hedoné era un garbanzo de a libra, una excepción, la mayoría de la gente adinerada que conocía eran vacíos y se creían dueños de todo lo que mirasen. Tan sumido en sus pensamientos estaba que recordó con quien estaba hasta que ella volvió a hablar, la miró con los ojos bien abiertos, definitivamente a cada cosa que decía se sentía más y más curioso.

-¿En serio? –dijo por decir algo, pues si no fuese en serio no lo estaría diciendo -¿puedes sentir lo que estoy sintiendo? –se llevó una mano al pecho enfatizando sus palabras –debe ser molesto a veces –justo como ella había dicho, sentir lo que otros sentían a veces podía ser agobiante. Se quedó pensando en eso, y en qué no podía ser sorprendido más de lo que ya estaba para ese entonces: craso error.

-¿Vam-vampiros? –tartamudeó incluso -¿existen?, ¿cómo los de las leyendas?, ¿chupando sangre y todo? –dijo con un dejo de temor y excitación en su voz, como lo había mencionado, no dudaba que en París, y en todo el mundo hubiera seres con habilidades diferentes, ahora quería toparse con alguien como él, saber si todos se transformaban en perro o había de distintos tipos.

Aquel encuentro le había resultado más que favorable, ahora estaba intrigado pero de un buen modo, quería descubrir los secretos del París nocturno.

-Definitivamente… -comenzó mirando al horizonte y sonriendo –hay muchas cosas que aún ignoro de la ciudad que creía conocer tan bien –pero al contrario de enojarse, lo emocionaba saber aquello, era interesante. Tal vez en el pasado, esos hombres pálidos que iban a las tabernas no eran simples hombres, sino vampiros, y esos lobos enormes que había llegado a ver en el bosque, él transformado en zorro, no eran simples lobos… lo que le trajo una duda que quizá su acompañante iba a poder resolver.

-¿Sabes si los hombres lobo también son reales?

El contacto que ella se atrevió a hacer lo tomó absolutamente desprevenido, miró la mano invasora con cierta sorpresa por falta de costumbre, pero al levantar de nuevo la murada ésta no se vio reflejada, su curiosidad estaba pudiendo más. A pesar de todos sus años en la calle, en las duras lecciones que había aprendido a base de palos, no quitaba el hecho que no experimentó muchas cosas que debió haber experimentado en el caso de que su vida hubiese sido normal. Pero qué iba a tener de normal él si se podía transformar en un perro galés de patas cortas.

Asintió con inseguridad procesando la información, poco a poco el movimiento de su cabeza se hizo más seguro hasta que desapareció y recapacitó.

-Debe ser terrible –dijo con completa sinceridad, no se podía imaginar lo que era, pero una idea descabellada vino a él, una fantasía, él que siempre sentía odio y enojo, al menos, si tuviera la habilidad de Hedoné, podría experimentar lo que era la felicidad. Rió para sus adentros y regresó su atención a su acompañante.

-¡Deben existir!, los hombres lobo, quiero decir –expresó de pronto, recordaba los relatos de algunos viejos que como él, vivían en la calle, y hablaban de los muertos vivos y de los licántropos, de su eterna lucha, aunque nunca le supo decir a qué se debía esa rivalidad cantada.

-¿La verdad? –le sonrió con travesura, siendo el niño que no alcanzó a ser por falta de padres y por un alcoholismo temprano, por una vida vivida la mitad en las calles y la otra mistad en cárcel-, sería muy interesante buscar alguno de esos seres –arqueó una ceja y se quedó meditabundo –además, tú con tus habilidades y yo con las mías, no creo que nos puedan hacer daño –porque todos coincidían que los vampiros eran seres atroces sin corazón, que mataban para vivir aunque difícilmente se le podía decir vida a esa existencia que transitaban-. ¡Ah! –recordó algo –no lo sabes, también me puedo transformar en zorro y en un perro grande que según sé vive en África, soy más fuerte de ese modo –explicó aunque luego desvió la mirada avergonzado –aunque… -carraspeó –aún no controlo bien esas transformaciones, por eso casi siempre soy un simple perro –rió nervioso, él sólo había confesado sus otras dos transformaciones y su inexperiencia aún en ellas.

-¿Y bien? –se recompuso -¿iremos a cazar vampiros y hombres lobo? –bromeó.