Entre tinieblas [Isaí]

Giré otra esquina e incliné mi paraguas rubí antes de que el viento huracanado pudiese tumbarlo, y a mí con él. Cerré los ojos con fuerza y cubrí mi visión con aquél objeto, luchando para avanzar en aquellas callejuelas oscuras y desérticas. La tempestad me acechaba con ira, mas yo seguía recortando distancias, a punto de coronar mi triunfo.

Aquella era la primera vez que había salido sola de la Mansión Morel en la que trabajaba. No me permitían tal muestra de libertad y siempre me acompañaba el mayordomo. Y de hecho, si no hubiera sido por las altas fiebres que el hombre padecía desde hacía ya varios días, me hubiese acompañado. Sin embargo, el motivo de mi salida era justamente ese; el ir a un boticario en busca de medicinas para el mayordomo.

Mis pasos sigilosos se detuvieron frente a una puerta cuya madera aporreé con la fuerza de mis nudillos hasta que éstos enrojecieron. Sólo entonces escuché movimiento más allá de aquél muro y finalmente, la puerta se entreabrió, asomándose en ella un hombre de edad avanzada y de complexión delgada -casi enfermiza- aunque vestía un camisón que ocultaba sus curvas, sosteniendo una vela con la que me alumbraba algo desconfiado. El boticario frunció el ceño y sus gafas de media luna se deslizaron hasta la punta de su nariz, dándole un aspecto fantasmagórico junto al hecho de que la penumbra acentuaba sus arrugas, los cuencos de sus ojos amoratados por las bolsas que indicaban insomnio y las prominentes mandíbulas que su frágil piel no había logrado disimular.

- Siento haberle despertado, señor, vengo en busca de medicinas para la fiebre.- me expliqué, aunque el castañeo de mis dientes producido por el gélido temporal que empezaba a penetrar hasta mis huesos, no ayudaba a que mi voz saliese dulce y suave como de costumbre.- Vengo en nombre de los Morel.- especifiqué cuando el anciano estrechaba los ojos y negaba con la cabeza.

Dicho eso, su semblante cambió y yo respiré aliviada, pese a que me cerró la puerta en las narices, dejándome de nuevo desamparada frente a aquél manto tormentoso y oscuro. Mis ropas ya humedecidas, habían dejado de ser un muro contra la frialdad de la noche. Otra ráfaga de viento hizo bailar mi extensa cabellera azabache a su antojo, cerrando mis ojos por aquella violencia a la que estaba tan mal acostumbrada y sintiendo mis pómulos congelarse al instante. Casi me faltaba ya el aire, pues mis pulmones ahora eran un frío páramo en el que ninguna flor podría crecer.

La puerta cedió de nuevo y con ella, reapareció el boticario, con una sonrisa torcida en cuanto divisó en mis manos una bolsa marrón con monedas de oro en su interior. Los Morel solían pagar muy bien por los servicios y aquél anciano lo sabía. Tomé una caja que él me entregó con movimientos torpes. Sonreí al hombre y me incliné hacia él en una reverencia que no quebranté hasta que la puerta fue cerrada y la oscuridad volvió a cernirse sobre mí.

Suspiré y me enderecé. La lluvia no había cesado, pero sí amainado. Ahora era una fina capa de humedad que a penas pude ya percibir. Pero una densa niebla se extendía ahora ante mí, sumiéndome en una desesperación momentánea debido al hecho de que no recordaba el camino de vuelta y ahora que ya no veía más allá de mis pies, mi existencia se complicaba. Decidí dar la vuelta y caminar hacia la derecha, guiándome por un instinto que nunca antes había necesitado. Con el paraguas aún en mano, tiritando bajo aquellas finas ropas y perdida en un laberinto de niebla, supongo que era una presa fácil para cualquiera. Quizás por ello, una sombra salida de ninguna parte se abalanzó entonces hacia mí, haciéndome desestabilizar y perder el paraguas, que cayó abierto junto a mí en un sonido sordo y a penas perceptible. Aquél ser que no pude identificar por permanecer tras la cortina de las tinieblas, me tomó de las muñecas con fuerza y me estampó contra el muro de uno de aquellos callejones desérticos, lejos de cualquier residencia en la que pudiesen escuchar mis gritos y forcejeos inútiles. Mi sangre corría por mis venas veloz, sedienta de llegar al corazón para oprimirlo con ira, haciéndome jadear. ¿Qué quería de mí? ¿Dinero? ¿Sexo? Sentí la necesidad de explicarle que no poseía nada de valor... incluso pensaba suplicarle que no me robara aquella flor que tanto había cuidado de mantener intacta entre mis piernas. Pero no fue necesario abrir la boca para ello, dado que aquél monstruo sin rostro ya lo hizo por mí, justo cuando algo punzante se clavó en mi garganta y poco a poco, fui testigo de cómo mis fuerzas y mis sentidos iban desvaneciéndose de mi cuerpo y de mi ser, sumiéndome en una oscuridad absoluta donde ya ni siquiera sentía el frío o el sonido de la lluvia contra el pétreo asfalto. Nada. Era como si estuviese en el oasis de la mismísima Muerte.

Una fragancia cálida y embriagadora caló lentamente por mis pulmones, abriéndolos y devolviendo a mi cuerpo, poco a poco, la vida y el sentido consciente. Pestañeé confundida y sintiéndome aun débil y frágil como la muñeca de porcelana que creía ser. Miré a mi alrededor y sólo vi oscuridad y niebla. Una densa niebla que me hizo estremecer. ¿O era quizás por la humedad de mis ropas? Me percaté entonces de que no caminaba sobre mis pequeños pies calzados con las zori, sino que alguien me estaba llevando en volandas hacia un lugar desconocido. Alcé la vista, temerosa de aquello que mis ojos pudieran ver, tropezándome con unos ojos oscuros y penetrantes que me miraban con cierto deje preocupado. Y sus labios se despegaron para dejar que sus cuerdas vibrasen en una melodía aterciopelada, varonil pero no por ello tosca, ni mucho menos. Su suavidad fue como un bálsamo para mis oídos, tan acostumbrados al silencio y a las órdenes. Pero yo no podía permitirme el mirarle a los ojos. Aquél muchacho pensaría que era una osada y maleducada. Agaché la vista al momento, jugueteando con los dedos de mis manos mientras intentaba acompasar mi acelerada respiración, sin demasiado éxito.

- Estoy bien, gracias.- susurré, quizás demasiado bajo como para que él lo escuchara.- Sólo me siento algo mareada y cansada.

En realidad, nada ni nadie me empujaba a pensar que él era el héroe de aquella noche. Ninguna prueba apuntaba a su inocencia. Bien podría ser el mismo hombre que momentos antes me había atacado y… Inconscientemente, llevé mi mano a la herida que me ardía en la garganta, sintiendo dos pequeñas y profundas incisiones que me hicieron gemir. No tanto por el dolor, sino por la idea de que dejaran huella en mi piel. Aquello sería una deshonra, para mí. ¿Una geisha con cicatrices? Era algo que me alejaría de cualquier hombre con pretensiones de casarse conmigo. Y a aquellas alturas, no podía permitirme semejante lujo. ¿Qué pensaría la gente de mí? Y justamente el cuello… la parte más sensual de una nipona había sido dañado y sin saber si podría recuperar aquél erotismo algún día. Una punzada de angustia penetró en mi pecho y tuve que sujetarlo con ambas manos para evitar desmoronarme en los brazos de aquél joven caballero. Y fue en ese insulso gesto, en el que recordé mis manos vacías. ¡La caja! Alcé de nuevo la vista, saltándome el protocolo para urgir con la mirada al muchacho de ojos grandes y azabaches.

- ¡La caja! ¿Dónde…?- reclamé desesperada, tropezándome entre una palabra y otro, atragantándome con el mismo oxígeno que usaba para hablar.

El hombre no se alteró lo más mínimo por mis zarandeos, como si fuese algo indigno por lo que ser preocupado. O como si supiera de qué estuviese hablando. Ladeé la cabeza y recordé aquél aroma herbáceo que me había despertado de aquél letargo. ¿Había usado aquellas medicinas para mí? Estreché los ojos y suspiré. No podía reclamarle nada. Él había sido un completo galán al haberme salvado, usando lo que tenía a mano para ello. Pero… ¿cómo explicarle que tanto daba mi vida si estaba en juego la desobediencia a una orden directa de mis amos? Los Morel me habían pedido unas medicinas y ahora ya no tenía nada que entregarles. Y encima, había gastado todo el dinero que me dieron para conseguirlas. Mi vida, de pronto, se había vuelto una espiral de fracasos y desgracias sin fin, dónde la cima era mucho más negra que todo aquello. Apoyé entonces mi cabeza contra el pecho del muchacho, frunciendo mis labios en un intento infructuoso de controlar aquellas lágrimas traicioneras que de pronto reclamaban la libertad dentro de mis oscuros orbes, conquistando mis mejillas hasta humedecer mi cuello. Por suerte, mi cabello se transformó en una cortina opaca por la que el joven no podría espiar el recorrido de mi tristeza por aquél rostro pálido. Lo único que ahora me quedaba era la integridad física y el saber que él no era mi agresor. ¿Qué otra explicación había, si había usado aquellas caras y escasas medicinas para sanar mis heridas? Tomé una bocanada de aire y disimuladamente, sequé mis lágrimas con las mangas del vestido.

- ¿A dónde me llevas?- le pregunté con un hilo de voz, con la mirada fija en el pavimento y no en su rostro, intentando no volver a flaquear en lo que a mi estricta educación nipona había gastado tantos esfuerzos en enseñarme.

Mi piel, que ya recuperaba la sensibilidad perdida con la gélida tempestad anterior, sintió un estremecimiento cuando una pequeña brisa la recorrió, acurrucándome mejor entre el pecho de aquél hombre sin nombre. Cerré los ojos un momento, intentando recuperarme poco a poco para poder caminar luego por mi cuenta, pues no deseaba cansar a mi héroe. Y bajo esa estampa, la luna luchaba contra las sombras para hacerse un hueco, iluminando levemente aquellas callejuelas mojadas aún por la intensa tormenta.

El muchacho metió la mano en su gabardina y extrajo la caja que me devolvió la sonrisa, aliviándome al momento. La abrí y miré su contenido, asegurándome que serías suficientes dosis para el mayordomo. Alcé la vista hacia él, agradeciéndole su ayuda con una sola mirada centelleante de mis ojos.

- Estoy bien, gracias.- le aseguré, ya de pie frente a él.- ¿Cómo puedo agradecérselo?- murmuré en voz alta, agachando la mirada y llevando mis dedos hacia el mentón como énfasis a mi estado pensativo.

Ladeé la cabeza para situarme, aunque sin demasiado éxito. ¿Dónde estaba? ¿Lejos de la casa Morel? No podía pedirle a ese caballero que me ubicara y me acompañara hasta la mansión, menos aun cuando de nuevo la lluvia se cernió sobre nuestros estáticos cuerpos.

Junto a una tienda de juguetes, hallé un cartel que rezaba: Posada de Mileto. Esbocé una mueca en mis labios, pero sabía que no podía elegir. Era negra noche, llovía, mi paraguas había desaparecido, me encontraba exhausta y algo mareada, sin saber dónde estaba. Suspiré y le señalé al muchacho aquella edificación casi ruinosa de piedra y madera, cuyos ventanales restaban opacos a causa del polvo acumulado.

- Pasaré la noche aquí, así que no se preocupe por mí.- comenté fingiendo entusiasmo por aquella idea.

Incliné mi cuerpo hacia él a modo de reverencia, agradeciendo de nuevo su ayuda y, con la mirada gacha, caminé de puntillas hacia aquella puerta de madera casi deshecha, con la llovizna como telón de fondo y los truenos como acompañamiento a aquella melodía estremecedora. Llevé los nudillos hacia la puerta y los agité nerviosamente durante unos momentos, sin mirar atrás por si el muchacho ya se hubiera ido, pues suponía que al girar la vista ya no vería a nadie y aquella idea, me daba algo de miedo.

Finalmente, la puerta se abrió y de ella salió una anciana jorobada, desaliñada y de muy mal aspecto. Retrocedí un paso para realizar otra reverencia, este vez como saludo. Ella, sin decir nada, me hizo un gesto para que entrara, guiándome el camino con la sola luz de una vela a punto de consumirse que una brisa apagó entonces, pues no había cerrado la puerta de la calle y la tormenta empezaba a enfurecerse. A tientas, busqué a la señora para asegurarme de que no se hubiera desvanecido, momento en el que otra chispa alumbró tenuemente aquél habitáculo, haciéndome girar en redondo al observar al muchacho de antes. Pestañeé y contuve un momento el aliento. ¿A caso no creía que fuera a pedir una habitación? ¿O es que también optaba por pasar allí la noche? La mujer reclamó mi atención y yo tuve que buscar sus ojos en aquella penumbra. No tenía dinero encima, pero poseía aquella horquilla tan especial que mi mentora Sayuri me había regalado al marcharme de Kioto. Era una pieza exquisita, cara y hermosa que, si bien no deseaba usarla para sustentar sus cabellos de marfil, podría venderla por una bolsa de monedas de oro. Extraje de mis cabellos aquella horquilla y se la mostré con una sonrisa, aunque con el corazón en un puño, pues me dolía la idea de deshacerme de aquella pieza tan especial. Sus incrustaciones de rubíes destellaban pese a la escasa luz cuando sus manos trémulas la sostenían, escrutándola de cerca. Finalmente y tras varios minutos en silencio, la mujer asintió una sola vez.

Sin decir nada más, ella se dio la vuelta y empezó a subir unas ruidosas escaleras de caracol hechas de madera. La luz que alumbraba el hombre me seguía, por lo que imaginé que mi segunda teoría cobraba más sentido, aunque no estaba segura de ello. Entonces, tropecé con el pequeño cuerpo de la anciana, detenida frente a una puerta medio cerrada y a oscuras. Me la señaló con el dedo índice y antes de que pudiese agradecerle su hospitalidad o preguntarle dónde se hallaban las velas, ella desapareció por aquél largo y oscuro pasillo sin final aparente. Tragué saliva ruidosamente y giré mi rostro hacia él, con la confusión escrita en mi rostro. ¿Y ahora qué?



(No te preocupes, mi post es más corto aún… xD)