A menudo los héroes son desconocidos [Privado]

Desgraciado el país que necesita héroes.
-Bertolt Brecht

Theodore no es de esas personas que se las dan de héroes de novela, de esos que corren a salvar a una guapa damisela en apuros de las garras de un despiadado malhechor. No, para eso había que tener madera o haber salido previamente de una pluma, estando plasmado en un papel y siendo admirado por los que sentían cierta predilección por la literatura y que quizá aspiraban a imitar esos curiosos ideales tan comprometidos y sacrificados. Los héroes eran normalmente eran personas que habían sufrido mucho, que aún así se sacrificaban por los demás sin pensárselo dos veces. O tal vez lo hacían por su enamorada, lo cual le añadía motivos de sobra a la historia. El caso es que una persona de a pie puede tener perfectamente esas motivaciones, o verse inspirado por los ideales transmitidos por la literatura, pero tiene muy difícil el encontrarse una situación lo suficientemente complicada como para que al salir victorioso de ella se le reconozca como a un héroe.Tal vez los héroes más cercanos que tenía la población eran aquellos que marchaban a la guerra y salían victoriosos, y entonces se les condecoraba por su gran servicio a la nación, su temple y su coraje. Nadie mencionaba la increíble suerte, y la cantidad de gente que había tenido que morir para que ellos acabaran de aquel modo.

En cualquier caso, había que tener espíritu guerrero para ser un héroe. El temple y la determinación que era necesario para algo así eran cualidades de las que un joven brujo como Theodore carecía. De todas maneras, ¿por qué iba a sacrificarse? Prefería mantenerse al margen, ahorrarse problemas, dejar que la gente solucionara sus problemas como él intentaba solucionar los suyos. Y todo porque había tenido la mala suerte de crecer en soledad, sin apoyos, buscándose el pan para poder sobrevivir. Cuando aprendes a vivir para ti mismo, el propio egoísmo que nace del instinto de supervivencia te impide vivir para otros. Vives para ti y ya, es lo suficiente y hasta parece justo. De todas maneras, ciertos valores te impiden simplemente volver la cara cuando se te presenta una situación en la que puedes ser un héroe de verdad. Ves que atracan a alguien por la calle, ¿y haces algo para evitarlo? Pocos se atreven. Y los que se atreven, ¿buscan reconocimiento? Muy probablemente, no. Esa gente lo llevaba dentro, simplemente pensaba que era lo correcto y lo ejecutaba sin pensar lo positivo y lo negativo.

¿Pueden los valores y las situaciones límite convertir a alguien en un héroe? Seguramente sí, aunque quizá la denominación no sea héroe, sino ser humano con conciencia. Lo único que varía es tu nivel de coraje, lo que estás dispuesto hacer. Aquel día, Theodore se había despertado sudoroso en su camastro después de soñar que a plena luz del día en el mercadillo parisino se cometería un crimen. Sabiendo algo así, su corazón le decía que lo correcto era hacer algo, aprovechar su don de brujo para intentar ser un héroe. Pero, ¿hasta dónde llegaría su coraje? Lo que estaba claro es que lo que había soñado no era nada bueno, era un asesinato múltiple delante de muchísimas personas que podía llegar a más. De ser un evento importante, seguro que algún otro brujo también lo habría visto. Theo no sabía si tendría apoyo, pero sí que debía hacer algo. En aquella ciudad había villanos, y desgraciadamente no tenían a nadie mejor para combatirlos que él mismo.

Se escondió detrás de un puesto de pescado, frunciendo la nariz por el fuerte olor que desprendía el lugar. En su sueño sólo había visto a cuatro víctimas, dos informadores y tres agresores. Si encontraba a los informadores, quizá pudiera hacer algo más por las víctimas intentando detener a los agresores. Sin duda era una ardua tarea para él sólo, y temió que los agresores fueran seres sobrenaturales. En esa situación, ¿qué podía hacer un héroe con tan pocos recursos? Pobre de la ciudad que necesitara a héroes como él.

Theodore se mareó, algo aturdido. Se había pasado un buen rato escondido entre tienda y tienda, detrás de unas telas, viendo a la gente pasar. En realidad le agobiaba estar allí tanto como si le estuvieran frotando en una tabla de lavar. Caminando entre la gente te veías zarandeado, pues casi era imposible caminar teniendo tu propio espacio. Te rozabas con todo el que estuviera a los lados, y cruzabas tal variedad de puestos en los que se agolpaba la gente que a veces incluso tenías que parar y dar un rodeo. También es cierto que era una hora punta, al mediodía, y allí se agolpaban tantos parisinos, franceses en general e incluso extranjeros que al chico le pareció que le faltaba el aire, y la cabeza le dio vueltas cuando se levantó del suelo. Se agarró de las telas para no caerse y en cuanto recuperó la visión se alejó hacia una pared desde la que se veía bien sin estar muy apretado. Respiró hondo y cerro los ojos un momento, apoyando la cabeza contra la pared. Luego volvió a fijarse en la muchedumbre.

Pasado un rato, centró su vista en un puesto de fruta. No mentiría si hubiera dicho que por la fruta, pues no había desayunado y eso aparte de contribuir a su mareo le estaba haciendo imposible pensar en otra cosa. Pero se equivocaba, pues una muchacha le llamó la atención, una que justamente iba a ese puesto. No se veían muchos cabellos anaranjados por allí, Theo lo sabía de primera mano. Muchas veces llamaba la atención, pues su larga y brillante melena no era muy frecuente, y menos en varones. Alguna vez uno de sus amos le había instado a cortársela y no le había quedado más remedio, pero pelo le volvía a crecer con extraordinaria facilidad y en pocos meses. Se quedó algo embobado mirando el pelo de ella, pensando que sería un buen tema de conversación si quisiera acercarse y conocerla, aparte de algo en común. Pero puesto que se le daba fatal relacionarse, eso no iba a pasar. Sacudió la cabeza, aún aturdido y algo somnoliento porque el sueño premonitorio no le había dejado dormir, y fijó la vista sin mirar en el mismo punto pero evitando fijarse en lo que había. Mejor olvidarse de aquella moza y centrarse en lo que había venido a hacer.

Cuando volvió a enfocar la vista y vio que aquella señorita tenía problemas. Nervioso, se empezó a manosear el pelo sin saber que hacer. Poca gente se daba cuenta de lo que le pasaba a ella, y la que se daba cuenta o se escandalizaba y huía dando ligeros gritos o pasaba de largo apresuradamente. Bien sabía Theo que nadie iba a ayudarla, ninguno daría su vida por una jovencita, y menos si no era una noble o podía sacar tajada. Tampoco había ningún guardia a la vista, lo cual era bastante problemático. Theo no se podía creer que fueran a atracar a la joven por un par de frutas. Con los ojos muy abiertos y las manos temblorosas, se apoyó a la pared mientras conseguía con la otra mano una piedra del tamaño de un botón grande, un poco más ancha, que sujetó en la palma sudorosa de su mano. Quizá fue porque estaba hambriento, adormilado y agobiado, pero no pensó demasiado cuando lanzó la piedra hacia el ladrón y le acertó en la frente, viendo como dejaba caer la cesta. Luego profirió un grito para llamar la atención de aquel hombre, y acto seguido salió corriendo.

Se topó con el puesto de telas y se escondió allí cuando el ladrón pasó de largo, y luego fue corriendo hacia aquella chica. La cogió de la mano y con la otra la cesta, que levantó del suelo dejando caer una manzana, y la escondió detrás del puesto de frutas, indicándole que se agachara. -Ve-vete de aquí-le dijo, mirándole a los ojos apenas unos segundos, lo máximo que podría soportar hablándole a una desconocida después de lo que había hecho. Luego, salió corriendo por detrás de otros puestos de vegetales y se quedó parado mirando a la gente. Se subió a una mesa vacía, probablemente de un puesto que ya había recogido, consiguiendo una buena vista desde allí. El ladrón también le localizaría fácilmente, pero no le preocupaba demasiado. Intuía que el asesinato estaba próximo, pues las imágenes coincidían con lo que había soñado. Vio a lo lejos a aquella chica, aunque le había dicho que se fuera, y la contempló desde lo lejos. Esperó que no fuera a dar con él, sería peligroso. Theo seguía temblando, nervioso. Nunca había hecho algo así, y se juró a si mismo que no lo volvería a hacer. Lo suyo no era cuidar de nadie, apenas podía cuidar de si mismo. Era demasiado complicado.

Estaba realmente exhausto. Se lo notaba en la respiración, en los músculos y en el estómago. Con el mareo de antes, sabía que si seguía haciendo tanto esfuerzo físico sin darle a su cuerpo una tregua y vitaminas iba a caer desmayado. No era un chico que se cuidara demasiado respecto a alimentación, normalmente comía poco y mal. Se saltaba los desayunos, sus comidas eran incompletas y a veces no tenía para cenar. Había llegado al punto de, en épocas, elegir si ese día comería o cenaría. Eligiendo lo primero pasaba tardes y noches muy duras, y eligiendo lo segundo el hambre que tenía que aguantar hasta la noche adelantaba muchas veces la cena hasta casi la hora de la merienda o del té inglés. Eso era sobre todo cuando había pasado mucho tiempo sin ir a visitar a su madre para que le diera dinero, o cuando se retrasaban en el pago en la casa en la que trabajaba. Sucedía pocos meses, pero le había pasado. Y aquella mañana no había desayunado por el simple hecho de que no tenía ya un hogar estable, y había salido de la posada nervioso por su premonición hasta el punto de olvidarse el desayuno. A despistado Theodore le ganaba a cualquiera, fuese quien fuese.

Se le aceleró el corazón cuando vio que la muchacha volvía a aproximarse a él, no haciendo caso de lo que el chico le había dicho tras rescatarla de aquel embrollo. Pensó que, de ser él, habría salido corriendo bastante agradecido de que un extraño le solucionara un problema. Pero no, ella no se había ido, y eso que la habían encañonado para robarle un par de frutas y seguramente el dinero. ¡En medio del mercado! -Qué locura...-pensaba Theo mientras observaba al orondo mercader de fruta, que había mirado hacia otro lado como si la cosa no fuera con él cuando aquella pequeña pelirroja estaba siendo atracada. Era un hombre sin moral alguna, sin duda. Theo también habría girado la cabeza en la mayoría de las ocasiones, pues él no era ningún héroe en absoluto. Carecía de fuerza, de determinación y de carisma. Aquel no era un empleo para él, ni siquiera un hobby. Jardinero sí que le sentaba mejor.

Intentó ignorar a la chica, que llamó su atención desde abajo de la mesa. El chico maldijo por lo bajo y mantuvo la vista al frente, visiblemente turbado. No quería ignorarla en realidad, pero el trato que le había dado minutos antes era el máximo que podía darle sin morirse de vergüenza, y más después de haber pensado que era bonita y que le encantaba que tuviera el pelo del mismo color que él. Esos pensamientos le cohibían aún más, pues si no sabía tener amigos tampoco sabía flirtear muy bien. De hecho todas las relaciones se le daban mal, y solo escapaba en las formales y muy cortas, de cortesía. La que tenía con sus amos y los dueños de la casa, básicamente. Pocas palabras aprendidas de memoria que recitaba como si fuera una obra de teatro para salir del paso y librarse de hacer el ridículo con su tartamudeo y el atropellamiento de sus palabras al hablar demasiado rápido. Únicamente lo que se tenía bien aprendido era lo que le salía más decentemente. Nunca se encontraba lo suficientemente cómodo para hablar espontáneamente, sin pensar lo que tenía que decir. Siempre tenía que meditarlo todo y mayormente aún le costaba decir lo que había pensado, y normalmente el resultado no era igual que cuando estaba todo eso en su mente. Sin duda tampoco tenía otra de las características importantes de los héroes, la empatía y el don de gentes.

Al ver que ella insistía y no se iba, la miró desde aquella mesa y vio que le daba las gracias algo sonrojada. Eso también le hizo sonrojarse a él un poco. Iba a decirle algo en respuesta, pero solo pudo boquear como un pez. Cuando le ofreció algo a cambio, casi se conmovió. Como evitaba meterse en problemas y librar de problemas a los demás, poca gente le agradecía de corazón algo porque nunca hacía nada por ellos. Pero allí estaba ella, ofreciéndole algo que valía mucho para él en ese momento, pareciendo un gesto tan tierno y simple que resultaba bastante emotivo para él. Estuvo a punto de sacudir la cabeza para negarse, rojo como un tomate, a pesar de que luego se arrepentiría de no haberlo hecho y así haber saciado su hambre. Pero era demasiado vergonzoso como para aceptar algo así sin sentir infinita vergüenza, así que fue a rechazarlo. Pero ella gritó, y el chico miró alarmado a todas partes y escuchó una bala silbando cerca de él, y luego un grito desgarrador de una mujer. Él ahogo su propia voz para no armar más escándalo, y se dejó guiar por ella. Temblando, asintió cuando le dijo que tenían que correr. Él era un experto en esas cosas, en meterse líos de tamaño calibre y salir airoso huyendo lo más rápido posible. El revuelo de gente que se había girado para ver que pasaba les impedía el paso, así que fue Theodore quien tiró de ella para llevarla por otro lado que saliera del mercado.

Sin embargo, su huida se vio truncada por una discusión. Unos cuantos hombres discutían delante de la salida del mercado, y a Theo le daba bastante miedo pasar por allí. Miró a su acompañante y dudó, y se quedaron allí parados. Parecían haber dos bandos entre los grupos de hombres, y al chico se le encogió el estómago cuando reconoció a uno de ellos: era la víctima de asesinato que había visto en su sueño. ¡A ese hombre había ido supuestamente a proteger! Quiso contárselo a la que se ceñía a su brazo, pero no encontró la manera sin decirle que era un brujo. De todas maneras, tampoco sabía como lo iba a hacerlo. Seguramente no podría evitarlo. Uno de los hombres del bando contrario al de su víctima le miró enfurecido y los señaló, gritando a voces "¿dónde estáis metiendo las narices, niñatos?". Theo, consciente de que tenía cierta apariencia de niño, sabía que se refería a él. Tiró de ella hasta esconderse detrás de un puesto de hortalizas, y pensó si explicarle a ella lo que pasaba. Al fin y al cabo, no entendería por qué no salían de allí si estaban en peligro. -T... tenemos que qued...quedarnos-acertó a decir el chico mirándola brevemente a los ojos y señalando con la cabeza donde estaba el grupo de hombres-. Va a pa... a pasar algo malo-aseguró el pelirrojo con gesto serio. A veces odiaba tener la capacidad de expresión de un niño de cinco años, teniendo veinte.

¿Se arrepentía Theodore de meterse en líos que podrían llevarle fácilmente a la muerte? Sí, obviamente se arrepentía. Aunque admitía que aquella vez se lo había buscado, había ido a un mercado en el que sabía que se cometería un asesinato. Él, un joven delgaducho que con su magia podía hacer alguna virguería, pero no era ni poderoso ni valiente como para enfrentarse a algo así. Pensó en el momento que estaban detrás de aquel puesto resguardados que quizá debería dejarlo, abandonar su empeño de ser un héroe por un día. Estaba cansado y abatido, y ahora tenía a alguien con él, lo que significaba arriesgar dos vidas. A arriesgar la suya ya estaba acostumbrado, pero no tanto a tener que proteger otra más. Le había dicho que corriera, pero visto que aquel empeñoso muchacho armado no desistía quizá era mejor no separarse de ella. -Diablos, ¿por qué se complican tanto las cosas?-pensaba Theo, mirando de reojo a su compañera. El grupo de hombres seguía discutiendo, unos contra otros, mientras en la otra punta del mercado se armaba el revuelo por la señora herida. Vaya lío se había montado. Theo esperaba que al menos aquel ladrón se hubiera ido.

La pelirroja se mostró contrariada cuando le dijo que habían de quedarse, normal por otra parte. No solo estaban en un sitio peligroso, sino que la huida era fácil y cualquier motivo era de bastante poco peso como para conseguir lo contrario, visto que un ladrón peligroso y presumiblemente enfermo mental estaba pegando tiros por ahí por unas frutas. Y para colmo Theo sabía que pasaría algo más, lo sabía con certeza, tan vívidamente como si lo estuviera soñando otra vez. Uno de esos hombres iba a morir, y él tendría que impedirlo. No recordaba cómo moría, sólo que estaba muerto y que el revuelo en la plaza era tan grande que desmantelaron los puestos aprisa y casi no quedó nada allí. Lo que sí sabía es que estaba tendido en medio del mercado, no allí a la entrada. Aún no estaba en el sitio donde debía morir. En el sueño, la gente se pisaba y salía corriendo. Theo recordaba los gritos, que le retumbaban en la cabeza e incluso se oían por encima del real murmullo de cientos de personas que podía escuchar ahora mismo. Aún no respondiéndole a la chica, ella actuó con una normalidad que puso en alerta a Theodore. ¿Cómo veía tan normal que el joven brujo supiera a ciencia cierta que había de pasar algo? O pensaba que Theo estaba involucrado en ello, algo poco probable, o habría averiguado que el chico tenía un modo cierto de saberlo, pues decidió confiar en sus palabras. No dándole más vueltas, simplemente supuso que le creía sin más.

Su pulso se vio acelerado, notándolo en las sienes y en su cara cuando enrojeció viendo dónde estaba su mano. Estaba tan nervioso y alterado que apenas se había percatado de que la sujetaba. Y para colmo se acercó más a él, enganchándose a su brazo. Theodore la miró de reojo con la boca algo abierta, inseguro y avergonzado. No estaba acostumbrado a ese tipo de trato, y menos de chicas tan lindas como lo era ella. Más joven que él visiblemente, pero no por eso dejaba de darle vergüenza. De hecho, aunque hubiera sido una mujer décadas mayor que él habría actuado igual. No era un chico que estuviera acostumbrado al trato humano, ni siquiera al trato cercano. Aquello para él era nuevo, excitante pero tremendamente horrible a la vez. Aún con su edad, no se sentía preparado. No sabiendo como actuar, se quedó rígido como un tronco un buen rato, algo extasiado por el olor que desprendía aquella zona y lo cansado que estaba. También con cierta sensación de tranquilidad, de comodidad. Le gustaba el contacto de ella.

Pronto le devolvió a la realidad la voz de la misma, preguntándole algo y dándole las gracias. Theo tragó una enorme bocanada de aire para contestar que volvió a exhalar seguidamente como si sus cuerdas bocales fueran un mero conducto de aire y no algo que le permitía vocalizar y formar palabras. Pensó cuidadosamente lo que le iba a decir. -Y... yo... no quería... a... abusar. S-son tus frutas... y tú m... me has salvado t-también, así que...-le dijo. En su cabeza, lo que había formado había sido "no quería abusar de tu generosidad, y al fin y al cabo estamos en paz porque tú también me salvaste de aquella bala, gracias", pero por supuesto su expresión oral dejaba tanto que desear como siempre. Theo se acomodó un poco más y suspiró cuando le preguntó cómo lo sabía, no tenía ganas de hablar y menos de inventarse una excusa. No podía revelar que era mago, eso jamás. Miró a los hombres desde allí, que no se movían ni hacían nada raro, y luego pasó la vista a ella y clavó todo lo que pudo sus brillantes y claros ojos en su rostro. -Creo que... un hombre va a m... morir-le dijo, mirando al frente-. He oído cosas y... y eso-le explicó vagamente. Luego miró al cesto de frutas y al fin a ella, y cogió tímidamente una manzana con su mano libre, que aún mostraba algo de temblor. Si le invitaba tan insistentemente era de buena educación aceptar. Le dio pequeño un mordisco a la jugosa manzana, masticó y luego la miró con la cabeza algo gacha. -G... gracias, de verdad. No me de-debes nada...-le dijo. Se oyeron voces altas y Theo volvió a enfocar la vista hacia los hombres, que discutían con fuerza. El muchacho intuyó que estaría pronto el importante acontecimiento. Trató de escuchar lo que decían, pero apenas podía. Algo de deber dinero, robo, pagos y cosas así. -¿E... escuchas algo?-le preguntó él a su compañera, mirándola y observando de nuevo con vergüenza como sus manos estaban unidas. Se volvió a sonrojar un poco.

Ver cómo se preocupaba por él le puso aún más nervioso, por no hablar de la vergüenza. Nadie más que su madre se había preocupado nunca por él, al menos en los últimos años. No había tenido a nadie que le cuidara, ni siquiera que le hiciera compañía, le distrajera o le aconsejara. Descontando a su madre, el chico estaba totalmente solo en el mundo. Cuando estás solo aprendes a sobrevivir para ti. A buscarte la comida, el sustento, a salvar el pellejo... todo por inercia, todo te lo da el mero instinto de supervivencia. Si tienes hambre te buscas la comida, si necesitas dinero mantienes un trabajo. En esa ecuación no entra el amor, al menos no para Theo. Porque aunque él necesitara un amigo, no le resultaba tan fácil buscarse uno. De hecho, lo encontraba condenadamente complicado. Tenía que empezar siendo formal, dándose a conocer. No sabía darse a conocer, y apenas ser formal. Luego tenía que quedar con la otra persona en repetidas ocasiones para intimar y romper un poco la barrera de la cortesía. No había interactuado con la misma persona más de un día jamás. Visto su progreso, estaba bastante claro que estaría solo bastante tiempo.

Al menos estaba aquella chica, que parecía querer desvivirse por su protección. Theo supuso que le interesaba de verdad a ella. Por primera vez se paró a pensar en algo más que lo superficial, la bonita cabellera pelirroja que tenía. Debía de ser menor que él, aunque el chico pareciera bastante pequeño en realidad tenía ya dos décadas sobre sus espaldas. Había pasado unos últimos años que le habían hecho madurar y curtirse en muchos aspectos, aunque en el social siguiera tan verde como si acabara de empezar. Y todo por culpa de aislarse y tener miedo de los demás por el rechazo de su padre y su condición de brujo. Intentó ver en sus claros ojos o en su dulce voz le por qué a ella se le daba tan bien y mucho mejor que a él, llegando hasta el punto de querer protegerle cuando lo acababa de conocer. Es cierto que él también quería protegerla ahora que la sentía tan cercana, pero no sabía cómo. Aquello tampoco lo dictaban sus normas de supervivencia, su mente sólo le decía que ella era una carga. Su corazón noble le decía algo más, pero él no sabía escuchar a su corazón después de tanto tiempo ignorándolo. Sólo lo escuchaba latir con fuerza, frenético e indescifrable. Sin embargo ella parecía tenerlo muy claro, así que cuando le preguntó que si le creía él asintió varias veces sin mediar palabra. Confiaba en aquella joven, era buena y agradable y él lo sabía.

Dio buena cuenta de la manzana, distrayéndose en ella para evitar mirar cómo se sonrojaba y cómo le hacía sonrojarse a él. Aquella situación tan cercana decía de ser para ellos bastante embarazosa. Sin duda lo sería más si en vez de una muchacha parisina cualquiera estuviera a su lado alguien de una clase más alta, acostumbrados a mantener las distancias. Theo admiraba y le gustaba aquella cercanía de ella, aquella confianza, aquella aparente falta de miedo. Pero al mirarla a los ojos lo supo, desde el primer momento. Ella también sentía miedo, aunque pudiera decir lo contrario. Theodore no sabía por qué tenía esa actitud ni por qué había decidido protegerle tanto, al fin y al cabo no conocía su historia ni sus intenciones. Pero había dicho creerla, y estaba de sobra claro que confiaba en ella aunque fuera mínimamente. Su mente seguía diciéndole que tenía que separarla de él y todo sería mucho más fácil, pero por primera vez entendió a su corazón y le oyó decir que no debía. ¿Y si le pasaba algo? Y además su trato era reconfortante, algo que no había sentido en tanto tiempo... Sus pensamientos iban tan rápidos como su ritmo cardíaco, y sus nervios y la fatiga seguían pasándole factura.

Escuchó sorprendido lo que ella podía averiguar de lo que estaban diciendo, obviamente tenía mucho más trato y conocía mejor a la gente y se enteraba mejor de lo que pasaba. La miró, atónito, cuando le dijo que su víctima era Jean. -¡Pero si está ahí, ¿cómo es posible que vayan a liquidar a uno de su grupo?-pensaba Theodore. Pronto se dio cuenta de la víctima no sería la que buscaban, sino uno de ellos. Así que iba a defender a un grupo de rufianes que, cabreados, buscaban todos juntos meterse en problemas. Su proposición le pilló desprevenido, y empezó a pensar que tal vez tuviera razón. La gente moría, sin más, y con razón si se metían en líos. ¿Por qué iba a él a salvar a alguien que no conocía porque se metía en un lío que el mismo Theodore no había provocado? Para una vez que no tenía que involucrarse en nada, decidía hacerlo. Miró la nariz de ella, incapaz de mirar sus ojos por las miradas qué le dirigía. ¿Qué hacer? Quería estar con ella, quería aceptar esa visita de la que hablaba, aunque fuera una situación incómoda para él. Pero todo parecía más agradable que arriesgar su vida por aquel asunto. ¿Pero podría vivir con ello? Si quieres ser un héroe, aunque solo sea una vez, tienes que hacer algún sacrificio.

-Tengo que quedarme-dijo, sorprendiéndose por lo decidido de su voz-. S... sé que va a pasar algo y no puedo girar la cabeza. Ve... vete si qui... quieres-le dijo a ella, aflojando con pena el agarre de su mano. No iba a retenerla, y su mente insistía en que dejarla ir era una buena opción. Le gustaría quedarse, probar a ver cómo sería tener una amiga ahora que alguien por fin se interesaba en él y no le importaba que se pusiera nervioso o no supiera ni hablar, sino que encima quería ayudarle y protegerle. Aunque solo fuera una moza, significaba mucho para Theo en aquel momento. Pero seguramente era mejor dejarla marchar, seguía sin sentirse preparado. Y ahora tenía que enfrentarse a una decisión mayor, la de salvar una vida. Se dispuso a alejarse corriendo, pero algo inesperado ocurrió y se vio aún más cerca de ella. La abrazó tímidamente, dándose cuenta de lo que pasaba y de su estrategia. Era lista, eso había que reconocerlo. -T... tengo que salvar a una persona. Debo hacerlo-le dijo, cerca de su oído. -¿C... co... como te lla...llamas?-susurró entrecortadamente. Si había de mantenerla a su lado, al menos quería saber quien era.

Procuró no pensar que aquel contacto forzado producto de una artimaña de distracción era y seguramente iba a ser el único contacto cercano con otra persona que iba a tener en mucho tiempo. Triste, pero cierto. Teniendo en cuenta que Theodore no tenía la extraordinaria capacidad de ella para ser desinhibida y cercana, pensó que le costaría aún más. Y también encontrar a gente como ella, muy poco frecuentes. El joven brujo pensó en la jerarquía social y despreció a todos aquellos que por normas que debían reconocer a la fuerza tenían que comportarse de cierta manera. Todos aquellos amanerados y adinerados propietarios de mansiones que tenían que saberse tan largo protocolo y cuyo cortejo, o al menos eso tenía entendido el chico. Lo había visto en las casas en las que trabajaba, y todo el tiempo que había ido de un lado a otro por las calles de París. Siempre desde fuera, claro, pues aparte de que no le interesaba sólo era alguien con una familia de clase media pero sin hogar.

Dejó de aferrarla de la forma que lo había hecho hasta ese momento, débil y tímidamente, y escuchó su nombre mientras veía como sonreía. Hasta pasado un momento el chico no se dio cuenta que la estaba mirando algo embobado, con la cabeza ladeada y la boca entreabierta. Sacudió la cabeza un poco y se toqueteó el pelo, moviéndolo de acá para allá. Recordaba pocas veces que se le hubieran presentado tan informal y tardíamente. Normalmente es lo primero que se hace, saber el nombre de la persona con la que tratas. Que con ella fuera diferente evidenciaba que aquella no era una situación normal. El chico volvió a la tierra, seguía nervioso y miró a los lados repetidamente.

Oyó a hablar a Anouk, y lo único que le salió hacer fue negar varias veces con la cabeza levemente. No quería que se fuera, y no quería abortar aquella improvisada misión. Quería seguir adelante, y le gustaría que se quedara con él. Aquel abrazo y cuando se tomaron las manos habían sido para él mucho más de lo que podría parecerle a la jovencita o a cualquier otro que observara, cómo los que los tenían en su punto de mira por sospechosos. También se sentía un poco más seguro a su lado, y desde luego estaba relativamente cómodo para como se solía sentir con alguien. Supuso que era porque ella tomaba la iniciativa, y no le importaba demasiado que Theo fuera reservado, poco claro, frío o tuviera pintas de estar chiflado. No, ella le manejaba a la perfección e incluso le había salvado la vida. Los ojos azules de Theodore se clavaron un momento más en ella, y esta vez negó con rotundidad, agitando la cabeza de un lado a otro. No le gustaba dar su nombre si no era estrictamente necesario, pero con ella haría una excepción. -Me llamo Theodore-le dijo, mirándola algo cabizbajo-. Y n... no quiero que t-te vayas, pero tampoco qui... quiero que te pase nada p-por mi culpa, ¿entiendes?-le dijo.

Un disparo. Uno de los del grupo de hombres que discutían había sacado un arma y apuntado a un cúmulo de gente que Theo no podía ver por el puesto. El joven brujo intentó ver a quién disparaba, pero le fue imposible. Se volvieron a oír gritos, y algunos pocos corrieron por las puertas del mercado. Theo miró a Anouk y agarró su mano con fuerza al tiempo que la instaba a levantarse. La guió por la parte de detrás de las tiendas pasando por la de las telas, donde había estado al principio vigilando el mercado, y se alarmó cuando vio llegar al ladrón del principio, seguramente atraído por el jaleo. Seguramente fuera a aprovechar la confusión para robar o algo así. Theo notó el bulto en su cinturón, había guardado el arma pero aún la llevó encima. El chico tapó la boca de Anouk cuando pasó por su lado, atento a algo, como si los buscara. No debía haberle hecho mucha gracia que se le hubieran escapado antes. Theo se pegó a una tela que colgaba de un palo y realizó una ilusión para que pareciera que había otra justo delante. El ladrón pasó de largo, aunque ella no debió verlo puesto que la tela también habría parecido real para ella. El chico hizo como que retiraba su ilusión físicamente para no despertar sospechas. -Por poco...-le dijo a Anouk. -Lo... lo siento-le dijo tras retirarle la mano de la boca y sonrojarse un poco.