Bordes teñidos de carmín {Xaziel}

No le agradaba mucho la idea de tener huéspedes en casa, por lo general prefería que su santuario se mantuviera puro de humores ajenos, y de huellas que no fueran suyas. Los empleados no entraban en esta categoría, por supuesto, y consideraba que la única ciudadana completamente libre, que podía recorrer cada recoveco, era ella. Casi toda su existencia había sido así y no pretendía cambiarlo. Sus charlas cotidianas se limitaban a dar indicaciones o agradecer por las tareas hechas. Era sólo cuando los negocios lo requerían, que sorteaba la convivencia con otras personas, por lo general en edificios públicos y otras residencias de abolengo; pero esta vez, las circunstancias le habían requerido ser la anfitriona.

La casona de París no era tan grande como su amado castillo en Devonshire, ni tenía tanta servidumbre como aquel, pero para ser una estación de paso en esta etapa de su existencia, era bastante acogedora. Contaba con un jardín frontal muy bien arreglado, que separaba el portón de reja de la entrada, de la puerta principal de la mansión, y había otra área verde, un poco más práctica, en la parte posterior. Ese segundo patio, más privado, era ocupado en su mayoría por una zona llana, que servía de área de entrenamiento para esgrima y otras formas de combate, al borde del cual también habían unas "modestas" caballerizas. Aunque no era algo que Marion Vaughn soliera divulgar, tal vez no sería tan bien visto para una dama de París, pero, ella era inglesa y se había educado en contextos difíciles, siempre lidiando. No renunciaría a ello y por ende su mayor negocio se centraba alrededor de las batallas.

Recientemente un cargamento de espadas de todo tipo, así como dagas, y alguna que otra arma de fuego, había llegado desde la Isla del norte, y las mantenía sólo en espera de su potencial comprador, un señor Morel, a quien había conocido hacía algún tiempo, aunque no podía decir que hubiese tenido mucho trato con él. Así que cuando surgió la circunstancia de hacer un buen negocio, la oportunidad de un acercamiento se hizo factible.

Por obvias razones la cita se fijó al caer la noche, con la intención de que la inglesa no solamente hablase de costos y garantías, sino que, como era su costumbre y gusto, pudiera también hacer una demostración personal de la excelente calidad de su mercancía. De tal modo, en lugar de ataviarse con el vestido más pomposo, optó por un ligero y cómodo atuendo que constaba de un pantalón marrón de jockey, junto con una blusa blanca de corte femenino, con holanes al borde del escote y algunos otros en el extremo de las mangas, mismas que se ceñían a sus muñecas con practicidad. El largo cabello por su parte, lo recogió en un tocado alto que no dejaba colgar más que un par de rizos a los lados, para verse elegante a pesar de todo.

―Pierre ―bajó apresurada de la alcoba principal, emocionada ante una nueva oportunidad de ejercitar, además de negociar―. El carro debe arribar en cualquier momento.

El mayordomo asintió y caminó detrás de ella por un corredor, en vista de que la mujer no se detuvo para hablar.

―Madame, no se preocupe. Todo se encuentra en orden.

―Bien, estaré esperando en el salón. Por cierto ―se detuvo y giró hacia él―. ¿Las habitaciones?

―Sí madame, acondicionadas para…

―Perfecto ―interrumpió y regresó al camino.

Ciertamente que en muchas ocasiones Marion podía oírse impositiva, dura, incluso cruel; pero la servidumbre entera ya conocía su modo de ser y la mayor parte del tiempo no se sorprendía por lo que dijera, excepto cuando…

―Si es el caso, me harás el honor de ser mi pareja ―su tono fue radiante.

La sorpresa venía cuando mostraba tanto ánimo. Ella no se había puesto a pensar en el por qué, pero algo en su interior le decía, que esta venta, le traería una situación muy grata para recordar.

El salón donde la mujer esperaba, no era otro que la biblioteca de la casa, puesto que era uno con la mejor vista hacia el patio trasero. Su enorme ventanal ocupaba toda la pared posterior, mientras que los lados eran abarcados por altos libreros, repletos de libros en cada repisa. Un escritorio y algunos muebles, así como unos cuantos adornos en lugares clave, hacían el resto de la escena.

Un golpe a la puerta le hizo dejar la lectura que sostenía, sentada plácidamente y con la pierna cruzada, en uno de los sillones destinados a la visitas; así que dio la señal para pasar. La puerta se abrió y no escuchó lo que Pierre argumentó, mientras se ponía de pie ante la sorpresa de ver a la mujer que lo acompañaba. El color del vestido remarcaba el estatus, y el encendido cabello… el carácter… corroborado en aquella fluida y atrevida presentación. Marion sonrió con una sola de sus comisuras ante ello y, lejos de dar una respuesta como la merecería algún otro sujeto, le sostuvo la mirada a la visitante y endulzó el gesto de un modo entre genuino y sarcástico.

El mayordomo, quien había quedado unos pasos atrás, incluso pareció tensarse y prepararse a una pronta despedida, hasta que encontró la vista de su Señora, quien lo buscó por fin para indicarle seguir adelante con las formalidades, así que éste ofreció la bebida.

―Marion ―pronunció suave, para reemplazar el título de “ama”―. Y su petición me parece una excelente opción ―miró a Pierre sólo un momento, delegándole sus conocidas tareas―. Cabernet Sauvignon ―luego puso su total atención en la otra mujer―. Ahora, me fascinaría “ir directo al trato” ―usó el tono que empleara la pelirroja al llegar―, pero temo que no tengo en claro cuál de ellos ha de ser ―estaba jugando con la situación―. Si es el que marca mi agenda con el Señor Morel, lamento decir que no recuerdo que el Señor Morel fuese una dama. ¿Será este un error?

Suponía que debía tratarse de una representante, pero tampoco quería arriesgar un buen negocio, en caso de tratarse de una infiltración con fines villanos.

En ese momento pareció recordar lo que su mayordomo dijo al llegar y, sin fingir, trató de retomar el dato sin equivocarse.

―¿Xaziel? ―dio espacio para un comentario y prosiguió―. No fui informada de que recibiría la visita de la hermana de Santhiago. ¿Él se encuentra bien? ―fuera del interés por la salud del vampiro, quería estar al tanto de lo que estaba ocurriendo de manera global.

No es que hubiese ignorado las primeras palabras de la mujer, sabía que alargar la charla tal vez alimentaría su intolerancia, pero Marion no temía un ápice su molestia, y no por subestimarla, al contrario, adoraba las confrontaciones sagaces. Éstas solían ser excelentes alicientes para las batallas reales.

―Madame ―Pierre se acercó a Xaziel, ofreciéndole la solicitada copa, para luego ir hacia donde estaba su empleadora y hacer lo mismo.

Marion levantó el caliz y sonrió complacida al tiempo que hacia un ademán de brindis hacia la otra. Dio un sorbo y lo degustó paciente, con los ojos cerrados, como si se hubiese olvidado de que estaba acompañada. Pero en todo ese tiempo, y aunque lo pareciera, no se olvidó de ofrecer un asiento, lo resolvió así dada la poco usual presentación; por eso mismo, ella tampoco se vio incomoda de permanecer en pie.

Con el vino consumido a la mitad, caminó lentamente hacia la dama, mirándole con interés, y al estar cerca de ella dejó su copa sobre una mesita redonda de una sola pata, que casualmente había quedado al lado.

―Supondré que todo está en orden ―hizo una seña con la mano hacia el mozo y éste asintió, para luego apresurarse a salir de la sala, dejando a las mujeres a solas―. La mercancía estará aquí de un momento a otro. ¿Desearás acreditarla? ―la pregunta llevó un dejo de duda, e incredulidad incluso, de que esta compradora supiera avalorarla y aún más, probarla.

Off rol:

La noble se mantuvo erguida delante de la otra mujer, escuchando muy atentamente cuáles eran las especificaciones que evaluaría en la mercancía. Eso era normal, pero lo que Marion no acababa de ver normal era que un hombre como el hermano de la presente, dedicado a un comercio mucho más elegante y “delicado” que las armas, hubiera recurrido a ella para esta compra. No imaginaba entonces que una dama como quien estaba ante ella, estuviera tan dispuesta de empuñar un florete, o menos aún, un mandoble.

Estaba por sonreír a tan curiosas ideas, cuando el reto que escuchó hizo de esa sonrisa un gesto mordaz en su rostro. Asintió tras hacer la mueca y retrocedió un poco para dar espacio, mientras extendía un brazo, señalando el camino hacia el ventanal, donde se erigía una disimulada puerta al patio trasero.

―Será un honor comprobarlo ―dio unos pasos en esa dirección y luego giró, mirando a la otra con cierta curiosidad―. Pero… las prendas… tal vez no sean las más adecuadas para ello ―se refería al vestido de su visita―. ¿Desea que le facilite una muda? No sería loable que el atuendo fuese la causa de una mala partida ―era un sarcasmo directo a la habilidad de la mujer pelirroja, en vista de que la inglesa dudaba de ella.

Caminó luego hacia la puerta por donde se fuera su servidumbre y asomó por ella sólo un poco, para hablar a quien encontró del otro lado.

―Lleva el cargamento a La Arena ―como ella le llamaba al área de entrenamientos. Hizo una pausa y miró a Xaziel un instante antes de agregar―: Y darle privacidad a la señorita Morel.

Al terminar las indicaciones se volvió a acercar a su invitada y asintió cortésmente.

―La veré con gusto del otro lado del muro ―fijó el frío color de sus ojos en los adversos y dedicó su más cortés y confiada sonrisa, antes de virarse y dirigirse a la salida por aquella puerta de cristal.

Dejó atrás a la otra dama y en su camino por el exterior fue mentalizándose para un encuentro, ciñendo bien su cinturón y demás ropa, pues aunque dudase de su rival de pruebas, sabía que nunca debía confiarse ante nadie.

―Sebastian ―habló al paje que se encontró con ella en el centro de la gran zona arenosa, pero llana, donde éste comenzó a desplegar una mesa, sobre la cual otro sirviente comenzaría a acomodar los artículos discutidos―. Mis guantes.

El joven dejó lo que traía en las manos, asegurándose de que no cayera a tierra, y entonces metió la mano en el bolsillo de su saco, de donde extrajo un par de finos guantes negros de piel, que ofreció a su Señora.

Marion los tomó sin reparar mucho en el gesto atento de él y se colocó las prendas, mirando a un punto incierto en la lejanía, mientras todo era acomodado y llegaba a reunirse con la… “Signorina Xaziel”, repitió mentalmente el término y el acento que escuchó poco antes. Después de todo, a pesar del reto, o tal vez debido al mismo, el cual se hizo notar desde el arribo de la mencionada Señora, a Marion le agradaba la estampa de aquella mujer.