Immersion {Privado}

Una atmósfera turbulenta rodeaba el templo de Ares. El mal, que se arrastraba desde las profundidades, creaba una cúpula invisible sobre el suelo consagrado donde se encontraba enterrado el vampiro. Ares ‘El Fiero’ llevaba aprisionado por cadenas de plata y por la tierra desde hacía casi un siglo. La traición lo había colocado – una vez más – en una posición vulnerable. Había estado atrapado el tiempo suficiente con tan solo sus memorias como para ver nacer – y crecer – una criatura horripilante en su interior que compartía su sed. Mientras él se debilitaba por la falta de ese maldito elixir, la bestia se había dado un festín. Sus ansias de venganza habían alimentado al famélico monstruo. Podía sentirlo moviéndose en sus entrañas incluso ahora, carcomiendo como un poseso la poca carne que se adhería a sus huesos. La criatura, que no era más que el producto de toda su irascible ira e incontenido odio, había sentido la presencia de los mortales. Ellos, también lo habían sentido. Ningún mortal – o inmortal que se respetara – habría estado alrededor del templo sin captar las aterradoras vibraciones. Cruzar las barreras que protegían a los curiosos de las maquinaciones perversas del demonio, se asemejaba al silencioso zarpazo de un gato sobre un ratón, a la formación de saliva sobre la lengua de un camaleón antes del ataque. El vínculo que se había forjado con el clan Kafkis cuando bebió hasta la muerte de algunos de ellos mientras una de sus brujas lo maldecía, dio un suave tirón en reconocimiento. Ella era la última de su linaje. Un gruñido de lo más aterrador, que requirió de cada onza de sus fuerzas, desnudó su labio superior para revelar sus largos y punzantes colmillos que segregaron en excitación ante la posibilidad de hundirse en un cálido cuello. La última rata que había entrado por el agujero que sus antiguas compañeras habían hecho en su afán por llegar a él, había sido hacía varios días. No es que pudiese saberlo con seguridad. Ni siquiera sabía cuántas noches habían pasado desde que le habían atrapado. ¿Años? ¿Siglos? ¿Milenios? ¿Una eternidad? Levantó con dificultad su huesuda mano. Thanos. Ese era el nombre que sus sucias uñas habían arañado una y otra vez sobre la tapa y los laterales de su ataúd. Ares deslizó sus dedos con una maldita reverencia, como si se estuviese despidiendo de ellas.

Sin importar cuánto le debilitara, iba a forzar a la humana a desenterrarlo. Destruir su mente no sería complicado. Llevaba atorméntale desde que la había sentido. Sin misericordia. Sin piedad. La criatura que llevaba alimentando acababa con todo a su paso y ella solo había tenido un vistazo. Suplicaría por su miserable vida una vez sus ataduras estuviesen rotas. Él la ignoraría. Arrancaría su palpitante corazón para beber directamente del órgano. Le exprimiría de la misma forma en que había hecho con todas esas ratas, excepto que su sabor sería diferente, placentero. ¡NO! Rugió. Había hecho promesas. Juramentos. Ares, el señor de la guerra, nunca los rompía. Darle muerte a la descendiente de los Kafkis no estaba en sus planes. NO. Matarla sería mostrarle misericordia. El había probado, no una sino dos veces, que el infierno se extendía más allá de los dominios de Hades. Su venganza sería épica, tanto que, los dioses hablarían de ello. Si no fuese por esa determinación, por ese deseo lacerante, habría sucumbido a la locura hacía mucho tiempo. La oscuridad que le rodeaba y susurraba, habría penetrado y gobernado su mente. En cambio, él había luchado. Ahora, finalmente, podía ganar la primera batalla. Todo lo que tenía que hacer era obligarla. - ¡LIBÉRAME! Su voz áspera, monstruosa, terrorífica, se movió como tentáculos a través de la tierra, envolviéndose alrededor de los humanos. Él era más débil. No tenía nada de especial. El primer peón que un ajedrista movería. Sacrificable. Prescindible. Sondeó su mente. Estaba demasiado hambriento como para hacerlo suavemente. Detectaría su intrusión. Arrancó sus memorias. Buscó entre ellas, llevando hasta la superficie ese recuerdo que le atormentaba. La muerte de sus seres queridos. El miedo que le cubría como un manto se elevó. Ares podía escuchar cómo su corazón se aceleraba. El sonido era tan llamativo. Sus colmillos palpitaron, como si se tratase de una erección, ansioso por penetrar y llenarse de ese líquido escarlata. - ¡LIBERAME! Volvió a rugir, pero esta vez, solo en la mente de la bruja. Su rugido estaba impreso de maldad. La castigaría por lo que le habían hecho sus antepasados, pero también, por haberle ignorado todos esos años. Su poder actuó sobre ella. Si con el humano había sido cruel, con la bruja lo fue incluso más. Pronto, Ares se encontró arrebatando toda su historia, incluso esos recuerdos que parecía haber desechado por dolorosos. - ¡AURE! Ah. Finalmente, sabía su nombre. - ¡VEN A MÍ! Una siniestra, imperativa, innegable orden.

Si tuviese que compararse con un ser mitológico – en ese momento – sería con un sabueso del Infierno, como Cerbero; el guardián del Inframundo que se aseguraba que los muertos no salieran y que los vivos no entraran. Había tenido sus malditos buenos años encerrado que, se compadecía del jodido perro que estaba maldito a permanecer siempre custodiando para su amo. ¡Era tan siniestro! El gruñido, que llevaba acumulándose en lo más profundo de su pecho con cada paso que daban los humanos, amenazó con romper en miles de astillas el féretro, cuando estalló y atravesó desapasionadamente sus frágiles cuerdas vocales. Por supuesto, si eso hubiese sido posible cuando estaba en forma, habría escapado de su prisión hacía mucho tiempo. La oscuridad que le hacía compañía, se envolvió alrededor de su esquelético cuerpo, negándose a soltarlo, percibiendo su desesperación, su ira, su ANSIA. No había nada sutil en las sombras que convergían desde su interior. Se arrastraban como serpientes venenosas a través de sus huesos y la miserable carne pegados aún a ellos. Ares soltó una carcajada frívola, maquiavélica, teñida de susurros y de fantasmas. Un arrullo. Una promesa. Cuando escapase, se iría con ellas. No podría despegarse del mal. Le había sido sellado en su hueco, arrugado y pútrido órgano. Inservible, sí, pero tan necesario. Se sentía como si, durante todos esos años, alguien hubiese estado enterrando más y más, una estaca en él. El dolor que nublaba su mente, el raciocinio perdido; se había burlado hasta el hostigamiento, de las torturas que los persas le afligieron. Su hambre titánica lo zambullía en los ríos del infierno. Los demonios se alimentaban de su locura, mientras que él todo lo que podía hacer era padecer. La conversación de los humanos no le pasó desapercibida. No podía concentrarse en ellos debido a sus brutales gruñidos, pero captaba – de vez en cuando – sonidos. La voz de la bruja, aún no le sonaba melodiosa. Solo los gritos podrían hacerlo sentir como en una ópera. Ahora que tenía la oportunidad de escapar de sus ataduras, el monstruo, la bestia, el infame predador, quería excavar e irrumpir para castigar. Entonces, una gota escarlata cayó sobre su mejilla hundida, actuando como lava fundida. Ese fue todo el incentivo que necesitó para rugir. Un tornado se había formado en el interior de esa estrecha caja. ¿Lo era? No. Lo había sido, cuando su fornido cuerpo lo ocupaba. Hacía varias décadas que el espacio se había ampliado.

El olor putrefacto de las ratas muertas, de su propio olor, no hicieron nada para ahogar el delicioso aroma de la sangre fresca. La gota descendió por el despojo de piel de su rostro. Había espacios sin carne. Carne que él se había arrancado en su desesperación por poner un fin a su hambre. Maldita sea. ¡Si casi termina consigo! El fluir del líquido se hizo más consistente. Él se revolvió entre las cadenas, flojas, pero aún con el poder de la maldición grabada en ellas. Quemaban, pero ya era insensible a su dolor, nada iba a evitar que tomara el elixir que se le daba. La bruja había caído bajo su influjo. A partir de ahora, sería completamente de él. No habría agradecimiento de su parte, solo castigos. Incapaz de reír en voz alta, el macabro sonido viajó a través de la conexión psíquica en el mismo instante en que la joven pronunció la palabra para liberarlo. Sintió el latigazo de su magia labrar sobre las cadenas, sobre las maldiciones hechas por sus antepasados. En tan pocos segundos, e incluso menos, no había ninguna barrera que le impidiese salir. Su cuerpo débil, no había ganado fuerzas con el sacrificio del humano. No. Necesitaba beber de cientos de cuerpos para calmar esa infame necesidad. No creía poder detenerse. No quería. La guerra por la venganza había iniciado desde que fue atrapado. Había tenido muchísimo tiempo para planear y destrozar sus estrategias. La cabeza de Thanos en una pica no iba a darle satisfacción. Nunca. Su Sire había iniciado un baile con el diablo y era momento de terminarlo. Sonrió. Hilos de sangre cayendo por su barbilla. La tapa que había sido su paisaje, se abrió para revelar la parodia del señor de la guerra. El cuerpo inerte del humano cayó a un lado, pero Ares no había terminado. El hambre lo guiaba, le daba las fuerzas necesarias. Su huesuda mano se cerró sobre el borde del féretro. Movió los dedos un par de veces, necesitando acostumbrarse a ello. Lentamente, se irguió. Las cadenas aún pesaban sobre él, haciendo que se viese – aún más – encogido. Un eterno segundo le llevó clavar su mirada en el de la bruja. El único corazón con vida, latía atronadoramente, ¿o era el predador quien imaginaba el melodioso sonido? Desvió la mirada hacia el hombre que yacía cerca de ella. La sangre se desperdiciaba en el suelo. Ares rugió con odio incontenido. Tan rápido como su débil cuerpo le permitió, se encontró a un lado de su sacrificio. Cayó sobre una de sus rodillas, lo arrastró y finalmente, lo levantó. Sus colmillos se clavaron en la herida abierta. Succionó. Sonidos guturales saliendo de su garganta. No había nada que le hiciese pasar por humano. Ni siquiera la apariencia. Soltó un sonido de frustración cuando rápidamente vació el cuerpo. ‘Aure, Acércate. ¡SÍRVEME!’

No puede oírla. Todo lo que escucha es el lento fluir de su sangre. El éxtasis recorriendo cada vena que conecta y bombea hasta el centro de su cuerpo. Su corazón canta para él la más seductora de las armonías. Por años, la ha invocado. Por años, la ha maldecido. Su odio por ella va a la par de la intensa agonía que ha padecido. Su sentido del olfato se ha maximizado tras haberse alimentado. Está desesperado. Sus colmillos se muestran amenazadores con el hilo carmín pendiendo entre ellos. Las fauces del vampiro inhalan con fuerza. Rememora el olor del enemigo. Es exactamente como en el pasado. Incontables noches estuvo grabándolas a fuego en sus memorias, añorando por ese momento en que su venganza se viese consumada. El grito de la bruja le complace, pero es su furioso gruñido el que se escucha con más fuerza cuando descubre que él, no es el causante de su dolor. Sus huesudos dedos se entierran en la mano que la joven mantiene en su cuello. La presiona contra él, mientras le fulmina con la mirada, mostrándole toda la aberración que su simple tacto le provoca. Ni vampiro ni humano, monstruo. Fue culpado de un crimen que no había cometido, traicionado por su Sire, el mismo que le había dado el arma para ir contra aquéllos que le habían herido. Si existía algo que Ares no podía perdonar era la traición. ¿Dónde demonios estaba el honor de un guerrero? Pero por supuesto, había olvidado que Thanos no había sido uno de ellos. Él no había sido su líder. No le había guiado en el fragor de una batalla, ni enseñado las bases sobre las que se empleaba. Pero había esperado más del ser que había seguido ciegamente. Tras haber cazado a sus hermanos, cuando el último de ellos rogó que acabara con su patética vida, él había regresado para estar con su maestro. Apartó esos pensamientos a un lado. No necesitaba alimentar su rabia. Estaba al límite con la humana tan cerca. Frotó su mejilla contra los mechones azabaches. Apartó alguno de ellos para dejar libre su cuello. ‘Siempre has sido mía, Aure.’ En el momento en que le habló en la mente, los escuchó. Siguió aquélla conexión. ¿Eran culpables de que la bruja le desobedeciera? Sí. Ellos habían logrado atarla.

La inquisidora se lo había mostrado. Ahora, con sangre fresca en su sistema, podía desentrañar todas las imágenes que le había arrebatado. Había visto antes aquél sello. Era el mismo que había visto en el pecho de la víctima, que colgaba del techo en la celda donde Thanos se entretenía. Ahora sabía que no se trataba de ninguna maldita coincidencia. La soltó, sin preocuparse en detener su caída. Sabía donde encontrar a los que mutilaban su poder. Aure serviría para satisfacer cada uno de sus caprichos pero, mejor, sería su conexión con ese mundo que se había visto obligado a abandonar. – Después… Siseó. – Me darás tu sangre. Su voz aún no era la suya. Sonaba demasiado ronca. Sus cuerdas vocales no habían sanado. Su seco corazón había absorbido cada gota con gula. Se miró las manos y las cerró, probando su fuerza. Le movía la maldita venganza. Cien años encerrados en esa jodida caja, luchando por no volverse loco, hablando solamente con la mujer que luchaba por exorcizar a sus demonios. Hasta entonces, ellos desconocían a la mente maestra, al dueño de ella. Sonrió. Su boca aún roja por la sangre derramada se estiró, dejando en evidencia los trozos faltantes de carne. Sangre. Sangre. ¡Sangre! Su cuerpo la exigía. Cada paso que daba lejos de ella, su mente conjuraba a él alimentándose hasta la muerte de su presa. No fue hasta que atisbó al primer vampiro que la masacre dio inicio. No importaba cuán deteriorado se viera. Era un ser milenario. Había adquirido el poder de cientos de neófitos con el paso de los años. Thanos y él se habían dedicado a dar caza a viejos compañeros. Ares lo había hecho solo porque su Sire se lo había pedido, pero tras dejarse abrazar por las sombras, entendía cómo su maestro había sido corrompido. Compartir el poder no había sido nunca su intención. Después de todo, se había deshecho de él, su más fiel vástago. Abrió su mente, la enlazó con la bruja. Quería hacerla parte de su demencia, de esa euforia que le recorría cuando sus manos desmembraban y sus colmillos perforaban. Ella era su invitada en aquélla danza macabra.

La tétrica carcajada del vampiro anunciaba el regreso del señor de la guerra. Telarañas rojas habían aparecido alrededor de sus ojos. La sangre que había bebido, había despertado sus sentidos. Su apariencia podría no haber vuelto aún a la normalidad, pero eso no significaba que sus reflejos y movimientos fuesen lentos. Se movía con increíble rapidez y gracia. Y esa, era solo una parte de su verdadera naturaleza. Estaba cegado por la sed de venganza y cualquier ser serviría como receptor de su ira. El dolor estaba latente en su cuerpo, incluso parecía golpearlo con más ímpetu ahora que se encontraba libre. En su desnudo pecho, aún se podían ver las marcas de las cadenas. Las brujas no se habían dejado nada cuando lo hicieron un prisionero. La plata había hecho trizas su piel con eficacia. Su cuerpo exigía el elixir y él estaba más que dispuesto a obtenerlo de los inmortales que habían sido traicionados por la mujer que ya había reclamado. Pobres bastardos. Habían confiado en la persona equivocada. Pero ya le enseñaría a su esclava lo que le pasaría si siquiera pensaba en hacerle lo mismo a él, su nuevo y único amo. Ares siempre había sido un hombre muy cruel, pero había suprimido esa veta a sabiendas de que el miedo no garantizaba la lealtad ni el respeto de sus guerreros. Sin embargo, había dejado libre toda esa oscuridad en cuanto se encontraba frente a frente con el enemigo. Esa noche, ellos – ella – eran sus objetivos. ¡Y lo estaba disfrutando! Excesivamente. Cada miembro que arrancaba lo vigorizaba. Sus colmillos arrancaban la carne en los cuellos de sus presas antes de enterrarse en las sangrientas heridas. Succionaba como un poseso cada embriagante gota, desesperado, brutalmente demente por hastiarse antes de que terminara por desperdiciarse por los daños colaterales. Se encontraba ahora con el rostro enterrado en el cuello cercenado de uno de los vampiros, como si de una fuente de sangre se tratara y, dado que incluso su cabello estaba empapado de ella, lo era. Cuando desechó el cuerpo sin cabeza, simplemente se limitó a relamerse los labios, su mirada cayendo en su nueva presa.

Un rápido vistazo a sus manos, rebeló que se encontraban en perfecto estado. La sangre inmortal no le quitaría el hambre, pero serviría para restaurar su cuerpo. Llevaba cien años sobreviviendo simplemente con las ratas que se aventuraban a su ataúd que, el manjar que tomaba, solo podía ser un regalo de los Dioses. Ellos lo compensaban, él no cuestionaba. Cuando Ares aparecía en el campo de batalla, era digno de admirar, ¡venerar! Cualquiera con cerebro, se encogía de miedo. Una media sonrisa se instaló en su boca al escuchar al vampiro llamarla. Su cabeza se ladeó en la dirección de donde provenía la voz. Su mirada lo fulminó. La sangre goteaba por su barbilla, su cabello, sus dedos. Se había adherido a su pecho. Solo el pantalón le cubría. Había pasado tanto tiempo con la plata haciendo contacto con su piel, que estaba casi malditamente seguro, de que las cicatrices quedarían inmortalizadas en su cuerpo. No le importaba. Las llevaría con orgullo. Las marcas de un guerrero que había salido victorioso. Dio un paso, deliberadamente lento, en dirección al último peón. Sus comisuras pronto se vieron teñidas de la más pura frialdad. Había estado conectado con la mente de la bruja en su macabro baile. ¿De verdad creía que unas palabras lo iban a volver a esclavizar? – Se necesitó de todo tu clan para ponerme ahí, Aure. Me resistí. Maté a muchos de ellos antes de que la oscuridad me acogiera. Me has quitado las cadenas, me has alimentado. Soy rápido. No me has visto moverme realmente. Antes de que puedas hacer algo contra mí, antes de que siquiera puedas verlo, te prometo que habré separado la cabeza de tu cuerpo. Ares no hacía amenazas vacías. Nunca había dicho algo y se había retractado. Odiaba a la mujer. La parte retorcida en su mente, quería que se le enfrentara, que lo orillara a matarla. No quería tenerla cerca. Apestaba las brujas que lo habían maldecido. Su vida a su lado, no sería fácil. En absoluto. Él era un amo en toda la extensión de la palabra. Un bárbaro. La vio moverse. Siguió el movimiento de su cuerpo. - Soy Ares. El Fiero. Apareció, en una milésima de segundo, tras ella. Su cabeza se enterró en el arco de su cuello, aprovechándose de que había ladeado la cabeza. “El Sanguinario”. Enterró sus colmillos en la yugular, plenamente consciente de que aún tenía que tratar con el otro vampiro. Su mirada se clavó en el condenado, mientras succionaba larga y profundamente. Su boca formó una sonrisa sobre la piel de la fémina. “Tú eres el próximo”, decían los remolinos viciosos en sus ojos.

Ares lo vio todo rojo y no precisamente porque el fuego lo estuviese consumiendo. Esa furia que llevaba reprimida por las cadenas, el sello, el ataúd, ¡la tierra! Se derramó por todo su cuerpo. Impactó en su pecho. Le hizo rugir, no de dolor, de ira asesina. ¿Era así como se había sentido Thanos? Él no lo había comprendido entonces, pero ahora quizás lo hacía. Su Sire nunca había estado bien mentalmente. Le había mostrado solo una máscara, la que él había necesitado en esos momentos. Conforme pasaron los siglos y ellos se separaron, en cada encuentro, algo siempre había cambiado. La sonrisa amistosa se había convertido en irónica, más tarde en cínica y finalmente en indiferente. No hubieron más consejos para que evitara la muerte de inocentes cuando se alimentaba, sino alicientes para demostrar porqué los débiles no merecían la gratitud de un ser superior. Él, comprendió, estaba sufriendo la misma metamorfosis. Cien años conviviendo solo consigo mismo y con las imágenes de su venganza tan clara, tan detallada; le habían moldeado –de alguna forma – como al ser que le traicionó. Si Thanos había sido preso de su pasado todo ese tiempo, como estaba seguro que había hecho; entonces El Fiero también había dado vida y alimento, a esa maligna criatura que se mantenía en un rincón de su cabeza; aquélla que poco a poco, con cada traición, con cada daño, crecía de tamaño. Una vez que fuese monstruosa, entonces, nada ni nadie le detendría. La bruja no lo sabía pero, al utilizar sus habilidades en su contra, la fortalecía. El rugido que continuó incluso después de que el fuego sobre su piel cesara, se vio interrumpido cuando una siniestra carcajada fue escupida de su garganta. Ares había sufrido mucho daño en manos de los persas, expertos en métodos de tortura y, si eso no había sido suficiente, la sed maldita que llevaba carcomiéndolo esos cien años, había hecho el resto. Un vampiro no podía sobrevivir sin sangre, existían arrebatándola de los mortales. El fuego de Aure no era distinto al que había padecido todo ese maldito siglo. - ¿No sabían? ¡¿No sabían?! Otra carcajada, interrumpida por un feroz rugido. - ¿Crees que pasé todo ese tiempo como su prisionero porque ellos no sabían lo que hacían? Las llamas, al parecer, se habían acentuado en sus orbes; porque éstos crepitaban de odio y demencia apenas contenida.

La piedra contra la que había sido lanzado, se había hecho pedazos. El vampiro se irguió sobre éstas, y no se le escapó la ironía de levantarse de entre los escombros. Él no era más Ares, así como Thanos, no era más su Sire. Ares había sido amigo del ser que lo había liberado de sus enemigos, mientras que Aidan era el enemigo, liberado por esa mujer que estúpidamente se ponía en la línea de fuego con su preceder. - ¿Primero me liberas y luego pretendes poner de nuevo en su lugar las cadenas? Un paso. – Aquí un consejo, Aure. No inicies nunca una batalla cuando no estás segura de que ganarás. Otro. – También es de sabios retirarse. Siempre puedes regresar si has encontrado el talón de Aquiles del enemigo. Una sonrisa malvada se instaló en la boca del vampiro cuando dio con el recuerdo. Las imágenes que había obtenido de la bruja habían pasado tan rápido por su mente, que él no se había molestado en su contenido. Difícilmente habría podido. No cuando la sangre fresca, tan echada en falta, bajaba por su garganta. ¡Pero había sido tan estúpido! El señor de la guerra, el humano, habría estudiado toda la información para asegurarse su victoria. El vampiro, en cambio, tenía otras prioridades. Si Thanos había querido convertirlo en un monstruo con ayuda de los Kafkis, ella había hecho algo peor, lo había liberado. Aure sería la culpable del mal que había desatado sobre la tierra. Para Aidan, no existía peor castigo que servir al mismo ser que había osado destruir y, para eso, podía forzar un vínculo. Si su sangre maldita corría por las venas de la joven, entonces sería irremediablemente suya. Antes, él había tenido sus títeres humanos. Ahora estarían muertos, no habrían sobrevivido sin él. Los humanos podían volverse adictos a la sangre de los suyos. Y él, tan viejo como era, actuaba como una letal droga. Un segundo fue todo lo que duró la mirada de ella en la suya, pero fue suficiente para que infligiera dolor. Mientras la fémina se retorcía, él dio otro paso y otro; como si no tuviese ninguna prisa en acercarse a ella. No la tenía. Le gustaba ver el dolor en ese hermoso rostro. Cuando se detuvo, las rodillas de la joven finalmente cedieron y él la atrapó. Deslizó la mano sobre su sedoso cabello. La maldita mujer tenía todas las características que le volvían loco. – No soy como los vampiros que te acompañaban. Ahora verás y sentirás, cuán feroz fue la batalla antes de que ellos ganaran. Mordió su muñeca y enseguida la colocó en los labios entreabiertos de la joven. Era fuerte, pero él lo era más. – Después de eso, sabrás temerme. Desearás haber hecho las cosas diferentes. Desearás no haber traicionado a los inquisidores que te acompañaban. La traición, mascota, siempre trae consigo un alto costo. Vendrán por ti, así como yo iré tras él. Ahora simplemente bebe y sé testigo de una parte de mi historia. Nuestra historia. Aidan no había olvidado que tenía que impartir su castigo. Lo haría después. Cuando le arrebatara más de su sangre para reparar el daño que le había ocasionado.