Tropiezo (Maicol)

El joven vagabundo le había prometido a su nueva amiga, Cathy, que le llevaría de comer cada vez que tubiera la oportunidad. Pero era más dificil de lo que pensaba. La gente no se apiadaba de él, todo el mundo iva y venía sin rumbo fijo, solo guiado por sus pies como marionetas andantes sumidas en el sistema que les rodeaba. La gente que salía de la Catedral, llenas de "amor", por la misa de esa mañana, ni siquiera se inmutaban al verle en la escalera pidiendo un marco para poder comer. A cambio de ello lo miraban con desprecio y desdén.

Cabisbajo el petit trató de buscar ayuda en otros sectores donde frecuentaba; como la plaza o el mercado, pero el resultado siempre era el mismo: Miradas de desprecio y asco hacía su persona. No le quedó de otra que volver a hurtar lo ajeno... Con el dolor de su corazón debía desobedecer nuevamente las ultimas palabras de su madre para poder sobrevivir. Pensó en robar a una de las tantas mosas despistadas que frecuentaba el mercado, pero prefirió escabullirse por las espaldas de los locales más concurridos y robar frutas a esos ávaros vendedores.

Ya tenía lista su victima; un cajón de manzanas, aislado, en uno de los tantos puestos de frutas. Aprovecandose de que las personas se amontonaban para comprar so que serian sus postres del día, el huerfano se escabulló lo más agachado posible para coger unas cuantas manzanas y meterlas en un su fiel saquito. Ya tenía unas 7 manzanas en él, suficientes para saciar su hambre, por lo que decidió dar marcha atrás sin darse cuenta que uno de los soportes de la tienda estaba a sus espaldas. Al dar el segundo paso atrás, preocupado de que el vendedor no le viera, por ende con la mirada puesta en él, tropesó en el soporte, el cual lentamente comenzó a ladearse. Todas las miradas se posaron el muchacho al instantes, para luego desviarse, junto con la de él, al soporte que caía al suelo llevando consigo el local entero, varias cajas con frutas y un par de locales vecinos tambien. El vagabundo voltió la mirada para ver la cara del vendedor, quien con el ceño fruncido contemplaba el acto.

-Oh, oh... -fue lo unico que salió de su boca antes de comenzar a correr, con su fiel saco en la mano, como un condenado entre la gente, seguido del vendedor que tropesaba torpemente con los "caseros" con el afán de alcanzarle. Maicol corria entre los locales, esquivando los soportes y las cajas recibiendo los respectivos sermones y gritos de los vendedores del mercado. A pesar de saber que lo que hacía estaba mal, sonreia debido a la adrenalina que sentía en ese momento.

Ya había dejado atrás al vendedor y tenía su saquito repleto de manzanas. ¡Misión cumplida!. Satisfecho hurgó en su interior con la lengua afuera tratando de buscar la manzana más fibrosa que pudiera tantear. Pero su intento se vió estropeado al sentir un empujón a sus espaldas, haciendole caer al suelo, desparramando todas las manzanas sobre éste. Cerró sus ojos con fuerza deseando que el vendedor no le hubiera dado alcanze, y al abrirlos se sintió completamente aliviado al ver en frente de él a una señorita albina como la misma nieve.

-N-no... no se preocupe, madame -asintió el joven sobando su cabeza, apollado con la otra mano en el suelo. El pequeño vagabundo comenzó a recoger una por una sus manzanas devolviendolas a al viejo saquito, tranquilo, sin apuros. Al terminar alzó su vista y vio que la joven incolora seguia observandole algo preocupada, quizás. La joven parecía ser una persona de la clase alta, o media como mucho, muy bien vestida y radiante, aunque algo melancolica y pensativa, a diferencia de él que vestia con unos sucios hárapos y sus zapatos degastados, pero feliz y animoso.

-¿Quiere una manzana, madame? -sonrió el pequeño huerfano ampliamente, cogiendo una y frotandola con su pecho para limpiarla antes. Estiró su mano en respuesta mientras por primera vez posaba su mirada en la de ella. Por un momento su sonrisa se desvaneció y se perdió en el contraste de su mirada con su piel... Pero retomó la sonrisa afirmando su mano para ver si aquella albina aceptaba su manzana.

La sonrisa de la albina le le dio al joven vagabundo un poco más de confianza para sostener con firmeza la manzana, la cual le recibió sin aspereza. No obstante la joven le devolvió a ofrenda. El pequeño huérfano la recibió algo pesaroso y hermético, imaginando que la albina la rechazaba al ver sus que sus sucias manos eran las que la sostuvieron de antaño. Se quedó cabizbajo un momento mientras la joven meditaba alzando la vista un momento. Quizás debía encontrarse con alguien... Era difícil de intuir, pero aquella chica parecía algo alarmada y atenta.

Sin embargo, la joven albina no se movió del lugar, al contrario, volvió a prestar preocupación por el estado del vagabundo. Éste asintió con la cabeza a su pregunta y luego la observo algo azorado. El golpe había sido fuerte, o por lo menos así lo había sentido él. La cabeza aún le daba vueltas un poco, sin embargo la joven había salido indemne de la colisión, y no mostraba ninguna clase de lesión o pesar. La contempló un momento con ceño fruncido preguntándose como es que una chica que parecía tan frágil estuviera intacta... como si el empujón que sintió hubiera sido adrede en vez de casual.

-¿Y usted señorita? -preguntó sobándose nuevamente la cabeza al recordar el impacto-. Es una mujer muy vigorosa. Si no fuera porque tengo la cabeza dura... -meditó un momento y prosiguió-. Por cierto mi nombre es Maicol, señorita -se presentó a la joven albina, recordando los buenos modales que su madre le había inculcado antes de morir-. ¿Y el suyo? -preguntó dando un mordisco a la manzana que aún tenía en su mano, ésta vez con el deseo de conocerla que como "la joven paliducha".

Sonrió manso, esperando una respuesta, pero ero su tranquilidad se vio perturbada al oír el tumulto que se formaba no muy lejos de ellos. Al parecer el vendedor de manzanas, al cual le había estropeado su local de venta y un par de vendedores más por los que había pasado a llevar en su fuga, le dieron alcance mientras se entretenía con la albina. Algo alarmado soltó el saquito con manzanas, las cuales nuevamente se desparramaron en el suelo, mientras con la vista buscaba un lugar donde esconderse, pero ya era demasiado tarde, el vendedor y sus camaradas ya estaban a metros de ellos. En un intento absurdo por salvarse el cuello se cubrió con la chica albina, aferrándose a su espalda buscando algo de protección, asustado y estremecido.

-No deje que me hagan daño -imploró al borde de las lágrimas, arrepentido de haber tomado aquellas manzanas.Su madre siempre le enseñó a hacer lo correcto y aquello no era precisamente una buena obra, aunque fuera a dárselas a su amiga Cathy, sabía que estaba mal hecho. Aunque fuera difícil para un niño conseguir dinero y comida, no era excusa suficiente para hurtar lo ajeno,

La bella albina se hacía llamar Gisselle. Solo el nombre de aquella chica era lo único que tenía el pequeño Maicol, que se aferraba de ella como si su vida pendiera de un hilo. Era su única esperanza. Aquella turba se acercó amenazante a los jóvenes, alzando el puño, y gritando una serie de insultos en contra del pequeño Maicol. Toda la feria se acercaba también a observar el alboroto mientras el pequeño temblaba de miedo.

El joven vagabundo se sobresaltó de sobremanera al sentir que Gisselle se giraba y comenzaba a gritarle. De seguro ella no estaría dispuesta a meterse en problemas por las travesuras de un niño y lo entregaría a los vendedores para que se hicieran con él. Las palabras que salieron de la boca de Gi lo dejaron algo desconcertado y sorprendido. Sus ojos se abrieron de par al oír el reproche que le hacía aquella chica tomándole de la oreja. No entendía muy bien de lo que hablaba. Incluso tironeó de su pequeño oído haciendo que Maicol soltara un quejido de dolor.

-Si, si, señorita Gisselle -asentía con los ojos cerrados, reprimiendo el dolor. Aquella chica tenía la mano muy fina pero muy pesada. El pobre vagabundo no entendía que es lo que pasaba con aquella chica, ¿Acaso se había vuelto loca? Sin embargo bastó con un guiño de ojo para que el pequeño Maicol se tranquilizara y le siguiera el juego por completo.

-Lo-lo siento caballeros -se disculpó tímidamente desde el lugar donde estaba. Tal y como Gisselle le ordenó comenzó a recoger las manzanas una por una metiendolas en el interior de saco, mientras su protectora trataba de persuadir a los vendedores para que disculparan a Maicol, quien comenzó a tragar saliva con fuerza al oir la palabra "castigo" y "calabozo". ¡Él no quería ir a ni un calabozo! Pero aquellos avaros no cambiaron la mala cara hasta que la joven sacó un saquito repleto de marcos. ¿Estaría dispuesta a pagar un saco repleto de manzanas solo para ayudarlo? El pequeño vagabundo se puso de pie boquiabierto por la actitud de la albina, soteniendo en su mano el saco de manzanas por el que ella estaba pagando. Sin embargo al oir la suma que aquellos vendedores pedian los colores se le bajaron del rostro quedando más palido incluso que su protectora. ¿Acaso estaban locos? Si solo habían sido unas cuantas tiendas destruidas por contemplo. Sin embargo para "tranqulidad" del muchacho la joven pagó la deuda completamente. Aquella albina le habia salvado de una golpisa y ensima había pagado las manzanas que había robado.

Maicol observó a aquellos avaros alejarse con el dinero entre sus manos, haciendo sonar los marcos estrellándose unos con otros. Sintió un fuerte suspiro salir de la boca de Gisselle, mientras los demás "observadores" se devolvían a sus puestos de trabajos murmurando entre ellos.
-¡De la que nos hemos salvado! -exclamó la joven albina dándole a entender al pequeño que ya todo estaba bien... Sin poder contenerse dejó caer nuevamente el saco con manzanas al suelo y se abalanzó sobre Gisselle rodeándola con sus pequeños brazos, apoyando su cabeza en el pecho de la joven.

-¡Gracias, muchas gracias! -exclamó el vagabundo entre lágrimas. El susto que había pasado lo hizo explotar, haciéndole llorar arrepentido por el mal que había hecho-. Prometo... snif... prometo que le pagaré hasta el ultimo marco, se-señorita -informó entre sollosos y quejidos.

Ya más calmado se apartó de ella y se limpió las lagrimas y la nariz con la manga de su polerón. Mientras seguía jadeando tratando de calmar sus lagrimas. Por enésima vez cogió las manzanas y estiró sus brazos con el saco hacía la señorita para que ésta cogiera las frutas por las que había pagado. -¿Cómo puedo pagarle lo que ha hecho por mi? -preguntó contemplando esos intensos ojos azul cielos, los cuales parecían brillar de una forma bastante peculiar, esperando que aquella joven le indicara o pidiera alguna retribución por su buen acto. Se sentía muy mal y arrepentido por lo que había hecho, solo quería librar su culpa de alguna manera.

De pronto escuchó como comenzaba a formarse nuevamente un alboroto lejos de ellos. ¿Los vendedores habían vuelto? No, eran simples gitanos que se cambiaban de "hogar" en sus viejas furgonetas. Parecían alegres y tranquilos, totalmente separados del sistema que al pequeño Maicol atormentaba. Una sonrisa se dibujó en su rostro al ver aquellos gitanos tan dichosos y felices.
-¿Cómo será la vida de un gitano? -se preguntó en voz alta, siguiendo con la vista a aquellos seres libres que se alejaban de su vista.

El pequeño vagabundo dio un brinco, algo asustado, al escuchar la exclamación que salía de la boca de Gisselle, pero se tranquilizó al escuchar sus palabras con detención. Al parecer la albina conoció bastante de la cultura de los zingaros. La sonrisa de la chica de los cabellos de oro iluminó el rostro del pequeño, quien escuchaba absorto sus palabras.

Maicol sonreía al imaginar aquella libertad de la que hablaba su nueva amiga y no se sorprendió al oírle decir que de antaño ella también deseó ser gitana. ¿Quién no querría una vida libre y bohemia? Al sentir la mirada de aquella señorita sobre la suya pudo ver también como ese deseo de ser un calé era opacado por la clásica madurez que le inculcaban antes de tiempo a los jóvenes de la clase alta. Él era feliz tratando de conseguir sus sueños sin excusarse en la edad o el nivel socio-económico. La vida era una sola o eso le había dicho su difunta madre cada vez que emprendía un nuevo desafío.

Sus ojos interrogantes se abrieron de par en par al oírle hablar de "El príncipe de los ladrones". La curiosidad latente y siempre a flor de piel del pequeño comenzó a hacer efecto a mil por segundo. ¿En verdad existiría aquel "príncipe"? ¿Sería un príncipe que ayudaba a los pobres o gitanos? ¿O sería un malvado avaro que robaba solo para su conveniencia? Fuera cual fuera el motivo de su apodo no era por las mejores causas, y Maicol sabía bien que robar estaba mal por muy precaria que fuera la situación.

El pequeño frunció el ceño mientras sonreía al ver como su nueva amiga se mofaba de su estilo de hurto.
-No... ¡Cómo se le ocurre! -exclamó horrorizado a ver que la albina le incitaba a seguir robando-. Creo que mejor buscaré algún trabajito en el circo, quizás se apiaden de mi y me dejen aunque sea alimentar a los leones -se quedó pensativo un momento pensando en si habría algún inconveniente en trabajar en el circo sin ser un gitano-. ¿Cree que me dejen entrar al circo? Tengo muchas habilidades; soy rápido, listo y ágil a pesar de ser tan pequeño -anunció alzando el mentón lo más posible e inflando el pecho para quedar esteticamente erguido.

A Maicol le pareció haber escuchado hablar en los alrededores de París del famoso "Príncipe de los Ladrones", pero pensaba que era un simple y tonto mito.
-¿Podría hablarme más acerca de "El Príncipe de los Ladrones"? -preguntó tratando de saciar su curiosidad. Maicol siempre había sentido cierta atracción por pecadores como ladrones o brujas, si bien en el fondo estaba consciente de que aquella curiosidad era obra del demonio, no podía evitar sentirse atraído por aquella clase de temas. Quizás un ladrón justo sea la excepción.

Al oírle hablar como lo hacía por lo gitanos no pudo evitar hacer una ultima pregunta.
-¿Usted ha convivido con gitanos, señorita Gisselle? Por su forma de hablar pareciera que si lo hubiera hecho... Aunque me cuesta creer que una mujer de su clase se involucrara con gente tan prejuiciada como ellos -reconoció el pequeño vagabundo asombrado de la gente que había conocido ese ultimo tiempo. Desde la muerte de su madre había comenzado a vivir su vida sin ataduras, exponiéndose al peligro y a conocer todo tipo gente. Y le sorprendía ver que la gente de la clase alta en su mayoría era muy considerada con alguien como él. Aquella chica le había salvado el pellejo y además le regaló un saco lleno de jugosas manzanas.

-Muchas gracias por las manzanas -recordó el pequeño que no había tenido tiempo de agradecer debido a que no quería interrumpir las palabras de Gisselle-. De seguro Cathy estará muy contenta cuando le lleve estas jugosas frutas -añadió recordando el motivo por el cual había hurtado las manzanas; su amiga Cathy, a quien le prometió llevarle algo de comer ese día. Sonrió satisfecho y muy agradecido con aquella dama que había alegrado tanto su día.

El pequeño Maicol sentía que aquella albina no lo tomaba en serio, lo que le desagradó, pero no del todo, ya que su tono de voz también le causaba gracia. Además, solo un "tal vez" bastó al muchacho para animarse a pedir algún trabajo con los gitanos.

El joven vagabundo escuchó embelesado cómo su nueva amiga describía a El Príncipe de los Ladrones, y más aún al ver que era un ladrón justo. Si bien la idea de robar para sobrevivir no le agradaba del todo, sabía lo que era sufrir hambre y como afecta la mente humana aquella sensación. Pensó en lo que significaría ser el sucesor de aquella leyenda, pero si quisiera serlo tendría que mejorar mucho su técnica como Gisselle le había propuesto, ya que normalmente no salía bien parado, a diferencia de El Príncipe de los Ladrones, quien jamás había sido capturado, o eso se decía de él, y Maicol no pondría en duda aquello y menos viniendo de los labios de su nueva amiga.

El pequeño Maicol se sintió animoso al sentir la posibilidad de entrar al circo y además conocer al famoso Príncipe de los ladrones, pero había algo que no comprendía del todo. ¿Cómo es que una joven de buena clase como Gisselle, podría conocer a los gitanos tan bien?. La cara de asombro de éste se descifraba con facilidad, al enterarse que aquella chica que le acompañaba había sido parte de esa "tribu" por llamarla de algún modo. Notaba en las palabras de su amiga cierta nostalgia y se preguntaba por qué los mayores siempre se conformaban con menos y no luchaban por sus sueños, sumergiéndose cada vez más en el sistema que les rodeaba y encadenaba.

-¿Por qué no vuelve con ellos? -se atrevió a preguntar, serio, pensando qué motivos podrían retener de esa manera a las persona de "la Creme", las cuales siempre parecían estar atadas a su estatus social por obligación más que por gusto.

Sin embargo su pregunta se vio apocada por la de la albina. Los ojos casi se les desorbitan al oírle preguntar si Cathy, aquella lerda muchacha que había conocido en los pastizales de los campos que rodeaban la ciudad, era "su chica".

-¡No, chica no! -exclamó echando un pies atrás y afirmándose con éste para no perder el equilibrio, alzando los brazos para cubrirse, como si la pregunta fuera una bomba que le arrogaban por la cabeza-. Cathy... -se quedó pensativo, mientras retomaba la compostura de nuevo. Siempre había visto en Cathy a alguien de fiar, pero nunca como una futura pareja-. Cathy es mi mejor amiga -anunció frunciendo el ceño, preguntándose si aquella albina creería la verdad de sus palabras o se mofaría de él como ya lo venía haciendo desde que le conoció-, ambos somos huérfanos y vivimos por nuestra cuenta -informó, serio-. Le había prometido llevarle algo de comer... -añadió cabizbajo, recordando la miseria en la que su amiga y él vivían. -Cathy es... una mujer muy compresiva y cariños a divertida, espontanea y aunque no lo parezca a momentos, fuerte -parpadeó con fuerza y negó con la cabeza bruscamente al darse cuenta de las palabras que salían de su boca. La extrañaba y robar manzanas era una excusa simplemente para volver a verla.

Aún así Cathy podía esperar, el hecho de ir hasta el circo gitano le ilusionaba más de la cuenta.
-¿Señorita...? -preguntó algo tímido-. Si no es mucha la molestia... ¿Podría llevarme hasta el circo- al pequeño le hacía mucha ilusión no solo encontrar un trabajo en aquél lugar, sino también conocer a la leyenda andante de la que habían estado hablando-. Me haría mucha ilusión conocer ese lugar y buscar algún empleo -afirmó alegre, ilusionado, esperanzado- Además, podría hablarme un poco de cómo se vive en la clase alta -añadió animoso, aquella albina, por alguna razón le agradaba, y le gustaba la idea de seguir conociendo más del mundo al que se habría paso diariamente desde que su madre había fallecido.