Una inesperada calamidad {Libre}

El sol de París lucía pálido en aquella tarde de invierno. En el exterior debía de hacer frío y bastante a juzgar por los gruesos chaquetones que usaban los viandantes –o al menos los que se los podían permitir–. Eran mucho más calurosos que cualquiera de los que hubiera visto por Mirthira desde hacía al menos una década, cuando la horrible costumbre de usar trajes de piel para indicar el poder adquisitivo había sido erradicada. Al otro lado del cristal, es decir, donde me encontraba yo, la temperatura era agradable, controlada por un par de estufas para que los pudientes clientes que se hallaban en su interior se encontraran a gusto. Y yo estaba en la gloria, disfrutando de una de las que yo consideraba maravillas de la cultura culinaria francesa: el café au lait.

- Muchacho, tráeme otro; rápido – exigí a uno de los jóvenes que se encargaban de atender a los usuarios. Ya tres tazas se habían derramado por mi garganta y ya sentía el nerviosismo en el cuerpo, pero la verdad es que el suave gusto que tenía aquella bebida me resultaba, sencillamente, irresistible. En mi ciudad, la élite también consumía dicho bien de importación, aunque siempre se tomaba al modo turco y, según rezaban estos, el brebaje debe ser negro como el infierno, fuerte como la muerte y dulce como el amor. Con dicha descripción uno se puede hacer idea de cuán amargo era el sabor.

Al fin, tuve entre mis manos la tibia porcelana que apresuré a llevar a mis labios, quemándome suavemente mi delicada piel. No me importó, pues, como se dice, sarna con gusto no pica, así que sencillamente cerré los ojos para degustar mejor el líquido manjar. Al abrir los párpados, volví a mirar a mi casual compañero, con el cual me había encontrado hacía apenas unas horas y con el cual había entablado un largo intercambio de opiniones sobre la sociedad y la revolución llevada a término hacía unos años atrás. Por supuesto, tenía un cercano parentesco con alguno de los nobles del país, aunque, por suerte, no había heredado ningún título y se había salvado milagrosamente de la guillotina. Sin embargo, sí que había recibido el dinero suficiente como para convertirse en parte de la nueva élite, la cual se autodenominaba burguesía, y en ello radicaba mi interés en él.

- Como le decía, la sociedad siempre ha estado formada por amos y por sus esclavos, se denominen como se denominen. Así ha sido y así será– continué dirigiéndome a mi rollizo camarada -. Llámense reyes o llámense jefes, ¿qué importa? Quien controla el dinero, controla el país, aquí y en Pequín.

- Totalmente de acuerdo, mi buen amigo, totalmente de acuerdo. El populacho sólo busca tener un buen dueño – reafirmó él mis palabras, pareciendo no querer aportar nada más a la conversación.

- El anterior soberano les trataba sin cuidado y ellos le mordieron la mano. El rey fue tonto y no supo controlar a sus perros, que ahora buscan un nuevo dueño – mis palabras evidenciaban el relativo desprecio que pudiera sentir hacia las clases medias y bajas.

- Y ahí es donde entramos nosotros, mi querido colega. Nosotros, los de nuestra clase, seremos los nuevos dueños de Francia; inclusive del mundo, si jugamos bien – el varón alzó las manos, exaltado, antes de pasarse una mano por la calva y yo le contesté con una mirada que evidenciaba mi vergüenza ajena por su exagerada actuación. Por mi parte, no aspiraba a tanto; era demasiado esfuerzo el que había que realizar para alcanzar tamaño objetivo.

En dicho momento, volví a descuidar la atención que me prestaba el ricohombre para dedicarme a degustar de nuevo la mezcla que tanto me había cautivado, efectuando en el proceso el hábito que estaba adquiriendo a cegarme. Fue un tremendo error, pues, mientras mi consumición se precipitaba a mi cavidad bucal, sucedió un evento que nadie en el interior del local esperaba y que dio fin a mi dicha. ¡Oh! Mi corazón pareció querer salírseme del pecho justo antes de comenzar a latir desbocado mientras mis oídos eran privados del gozo del clavicordio para resultar ensordecidos por un estruendoso ruido mientras mi cuerpo se precipitaba contra el respaldo, impulsado por la fuerza de la explosión. Noté un fuerte dolor en la mitad derecha de mi pecho, allí donde se había dirigido a estamparse uno de los fragmentos que resultaron arrancados de algún muro, robándome la respiración por unos cuantos segundos en los que llegué incluso a temer por mi vida. También resulté herido por unas pequeñas magulladuras que marcaban la hasta entonces impoluta piel de mi rostro, las cuales me escocían en demasía, ya que no era un sufrimiento que yo hubiera requerido. Me sentía aturdido a la par que ofendido por dicho trato hacia mi persona y no tardé en fijar mi mirada en mi contertulio para preguntarle si aquello era algo normal en el lugar, pero lo único que encontré fue una mirada vacía que no tardó en ser empañada por el rojo que surgía directamente de la brecha que le había ocasionado un trozo desprendido del techo. Estaba muerto, pero, para ser sinceros, no me preocupó mucho su fallecimiento, como tampoco me alarmé por la pérdida de aquel anodino personaje, no entonces, que tenía asuntos más importantes que atender. Llevé, por lo tanto, mi mano izquierda a la mejilla para comprobar que también se hallaba sangrando y, justo cuando iba a buscar a algún otro sobreviviente al accidente, un grito inundó la estancia.

- Corsica libera! – pronunció una desconocida voz cuyo origen no logré identificar. No entendí la lengua en la que se pronunciaba, pero, lo que me quedó claro, era que aquella detonación no había sido casual y, siendo francos, la intriga que me embargó fue suficiente como para paliar mis aflicciones y ayudarme a levantarme en busca de alguien que me explicase lo que acababa de suceder.

El lugar estaba destrozado. Una verdadera desgracia lo que había sucedido con aquel elegante establecimiento del que sólo habían permanecido ilusiones rotas y un cúmulo de ennegrecidos despojos. A mi derecha, donde antes se encontraba una gran cristalera, tan sólo quedaba la ausencia de la misma y esos cortantes a la par que afilados bordes que parecían querer atentar contra mi integridad con su mera existencia. A mi otro lado, en medio del pasillo y entorpeciendo el tránsito, descansaban los restos de la antes exquisita lámpara de araña, cuyos cristales se hallaban desparramados a su derredor por el sucio entarimado de madera. ¿Y los cómodos asientos? ¡Echados a perder! Llenos de polvo y suciedad, rasgados sus recubrimientos y manchados de los restos de sus anteriores usuarios. Pero, pese a todo, era hermoso. ¡Oh, sí! ¡Claro que lo era! ¿No había sido aquello uno de los exponentes del lijo parisién? ¿No habían reído los clientes y no habían disfrutado de una apacible tarde al resguardo del atroz clima’ Pues aquella felicidad tan sólo insistía en lo sublime de su repentina destrucción, en la grandiosidad de un suceso que, en ese instante, el gélido viento que inundaba el local se encargaba de recordar. Resultaba curioso, pues me encontraba tan disgustado con los malhechores como agradecido a dichos artistas, porque eso es lo que eran, maestros del acto que querían proporcionarme una nueva y magnífica experiencia. Sonreí y quise incluso aplaudir por la increíble representación, mas una segunda explosión me lo impidió, obligándome a regresar súbitamente a ese asiento del que, sin dilación, me apresuré a levantar.

Me llevé la mano contraria al pecho porque, ¿para qué vamos a engañarnos?, me dolía, por mucho que el éxtasis en el que estaba inmerso hiciera las veces de opiáceo y mitigase la molestia. Observaba todo y nada, con la mirada perdida, al tiempo que escuchaba esa cacofonía conformada por las voces de los supervivientes y el crepitar del fuego. Me horrorizaba, disfrutaba de dicho horror y me sorprendía del disfrute, permitiendo que una tras otra las emociones se encadenasen en mí, embargándome y propiciándome uno de los más intensos momentos vividos en esos meses. Sin embargo, por alguna cruel razón del destino, hube de ser perturbado y la espléndida ilusión de plata y oro se desvaneció en el aire, dando paso al aroma del roble quemado. Miré a aquel muchacho, hombre o la clase de varón que dijese o creyese ser con una clara desilusión impresa en mis azuladas pupilas. Sin embargo, me encontré con unos ojos casi gemelos, al menos en lo que a tonalidad se refiere, encajados de cierta agradable manera en un rostro de armoniosas proporciones. Debo mencionar que mi primer pensamiento, antes incluso de contestarle, fue la percepción de que era claramente atractivo, con ese cabello rubio, ni corto ni largo; aunque también debo añadir que en aquella ciudad todos resultaban agraciados por alguna razón que jamás llegué a entender, quizás alguna sustancia en el ambiente o, quizás, la inclinación con la que los rayos solares incidían en aquel afortunado rincón del mundo. Realicé un suave a la par que fino asentimiento permitiendo que aquel me asiese por el lateral de mi torso sin lastimar, más por el contacto del gallardo que porque requiriese realmente ayuda alguna. Comencé a caminar, amoldando mi paso la ajeno, cuando, de repente, noté la presencia de una tercera persona en la cercana proximidad. Miré hacia el lugar y descubrí a esa señorita de ese mismo matiz de melena que se emplazaba en algún punto entre el castaño claro y la coloración del trigo; la mala luz me impedía precisar dónde. Mi pronta impresión fue que ambos serían pareja y mi gozo se esfumó, aunque regresó en las posibilidades de un ménage à trois. Sólo entonces me percaté de que ambos tenían el mismo mirar y, entonces, llegué a la impresión de que serían hermanos, aunque mi interés por el posible encuentro seguía siendo el mismo. El único problema que había al respecto era esa desagradable e incordiante moral que tendían a tener los continentales y de la cual los franceses no habían logrado deshacerse. Una vez marcados en mi cabeza los pros y los contras de mis deseos, procedí a centrarme en escapar de ese lugar del que ya no quedaba por aprovechar ni para mis más retorcidos gustos.

El exterior nos recibió con el frío que permitía a la nieve empezar a caer, mezclándose con las cenizas que ya embellecían el aire, y con una multitud que se agolpaba alrededor de la entrada. Algunos gendarmes luchaban por controlarla mientras otros comenzaban a entrar al interior. Les reproché con mi simple mirada por llegar tarde a salvar al único, o únicos, que debieran de haber rescatado o, al menos, a los únicos cuya salvación debiera de importar. Decenas de ojos se clavaron en nosotros y yo aproveché para corregir cualquier desperfecto que pudiera haber sufrido mi porte. Quizás ensuciado, quizás magullado, pero Mah’Khälé Kajh siempre se hallaba deslumbrante. Y aproveché también para comenzar la verdadera escena, por fugaz que pudiese resultar.

- ¡Señoras, señores!  – clamé a la multitud – Agradezcan a este caballero su generosidad y su altruismo. Éste que, en un alarde de heroísmo, ha arriesgado su vida para rescatarme a mí – remarqué esto último para recalcar el quid más importante de la cuestión, dejando de lado a la señorita, pues claramente ella no había realizado ningún esfuerzo por ayudarme. Una mujer del populacho comenzó a hacer chocar sus guantes, propiciando que el resto le siguiera en aplausos y vítores que elogiaban a aquel valiente. Por supuesto, no lo hacía por él, sino por la mera devoción que profeso hacia el teatro y mi afición a convertir el día a día en la más perfectísima representación. Mostré una sonrisa y me dispuse a dar la espalda al gentío para colocarme frente a ambos -. Disculpadme por no realizar la correspondiente reverencia, mi pecho me lo impide – me excusé, aunque en realidad no resultaba ser más que un pretexto pues prefería ahorrarme dicha formalidad con ellos -. Mi nombre es Caleb Thanos, ¿serían tan amables de permitirme saber la identidad de mis salvadores? – me presenté ante ellos con mi seudónimo a la vez que intentaba iniciar una conversación, la cual esperaba que ni muriese pronto ni me llevase a ningún puerto.