Tanto hemos cambiado, que apenas nos reconocemos [Antonio]

Mi fiel criado me recibió en la puerta de entrada como tantas otras veces, ya de madrugada. Bajé de mi montura, le entregué las riendas de mi caballo, y sin decir una sola palabra, penetré a mi hogar. Tomé un candelabro apostado encima de una mesita en el recibidor principal para obtener luz de él, y guiarme por las angostas y oscuras escaleras que bajaban hacia el sótano. Necesitaba con urgencia proveerme de mis tan preciadas pócimas y ungüentos regenerativos. La redada de ésta noche había sido una de las más escalofriantes y sangrientas en la cual había participado. Enfrentarme con una vampiresa y un brujo mermó mis fuerzas a tal grado, que pensé moriría. Afortunadamente Dios se apiadó de mi alma y logré salir avante de la misión. Sin embargo, había daño. Daño en mi mente, y en mi cuerpo. La lucha fue de poder a poder, codo a codo y de no haber sido por otro compañero inquisidor, muy probablemente estaría rindiendo cuentas al creador. Fue una estupidez haberme fiado de aquella manera, fue un error tremendamente estúpido. Un descuido que casi me cuesta la vida. ¿Cómo pude ser tan necio y fiarme únicamente de mis habilidades como hechicero?

Mi mano tambaleante alcanzó un pequeño estante apostado en una de las paredes de mi pequeño laboratorio de experimentos. De ahí saqué dos pequeños frascos: Un brebaje y una pomada. La pomada serviría para mitigar el dolor y escozor que me producía un par de rasguños en la espalda y en el abdomen, que de no ser atendidos con prontitud, indudablemente terminarían por infectarme, ocasionándome fiebres muy altas. La bebida era un poderoso neutralizador del dolor que a su vez haría el efecto de somnífero, sin tumbarme directo a mi tan ansiada cama; simplemente me dejaría adormilado y lo suficientemente tranquilo para  hacer más llevaderas mis heridas. Entre las dos me ayudarían a tranquilizarme, porque me esperaba una noche de muchos sin sabores por delante. Así es la vida de un Inquisidor que trabaja en cubierto. Puedes sentir morir por dentro, pero por fuera debes lucir radiante, fingir que nada pasa y regalar la mejor de tus sonrisas sarcásticas a todo aquel que diga o piense lo contrario.

Me quité mi camisa ensangrentada y la arrojé directamente al incinerador. Una evidencia más de la cual deshacerse. Lavé mis heridas con agua limpia, esparcí el viscoso ungüento por las heridas y luego apliqué un par de vendoletes que servirían para ayudar a una mejor cicatrización. Lo hice con mucho cuidado porque las heridas eran profundas y me dolían demasiado. Un simple roce era suficiente para hacerme aullar de dolor. Tomé una de las batas limpias que siempre tengo preparadas para tales menesteres, en otro armario más empotrado en la pared y me abrigué. El frío en el sótano era mucho mayor a la parte de arriba de la casa. Había humedad y agua colándose por algún resquicio, pero no había mejor lugar que aquel para tales fines. Observé mi rostro sudoroso cubierto por tierra en el espejo del pequeño baño. Lucía demacrado, cansado; toda una visión. Lo lavé, lo sequé y de inmediato, las ganas de tomarme una copa de ron no se hicieron esperar y salí de ahí con el candelabro en mano.

Pasando cerca de la capilla me santigüé. No quise entrar para hacer una pequeña oración, porque me sentía sucio por dentro incapaz de mirar a los ojos a aquel cristo redentor. Lo que había hecho aquella noche me hacía sentir más vil, más pecador que otras veces. Encontraría la paz en un confesionario, y que el padre me otorgara el perdón de viva voz, pero era demasiado tarde para ir a buscarle y levantarlo, sólo porque me sentía el ser más miserable y vil sobre la faz de la tierra. Pero todo era en favor del señor y sus designios. ¡Todo debía serme perdonado con justa razón y medida! Únicamente actuaba como espada y llama purificadora en su nombre para eliminar a todas aquellas aberraciones demoníacas que atentaban con envenenar la tierra.

En pocas horas el alba despuntaría y con ello un nuevo día para comenzar desde cero. Un nuevo día para reivindicarse, pero mientras eso sucedía necesitaba el trago con urgencia. Me dirigí hacia mi despacho que a su vez como una pequeña sala que anteriormente había fungido como una pequeña biblioteca, en la cual todavía conservaba algunos libros para goce y disfrute particular. Mi rincón literario, el que me arrancaba  la fatiga y la falta de sueño, donde me sentía yo mismo, sin nada ni nadie que me molestase. Giré la manilla de a puerta, entré y cerré detrás de mí. Dejé con sumo cuidado el candelabro sobre la cubierta de madera de mi fino escritorio y me di la vuelta para servirme el tan ansiado y esperado trago.

Fue en ese preciso momento en el que una visión inundó mis ojos. Sentada en mi sillón predilecto, abrazada a un libro que, seguramente, Morfeo impidió que terminara de leer se encontraba una criatura cuyo rostro y aura yo conocía. –No puede ser.- Repetí en silencio para mis adentros y, creyendo que aquello no era más que una tentación del maligno, salí del estudio rápidamente. Cerré la pesada puerta tras de mí con un poco de esfuerzo que me provocó una mueca de dolor y me santigüé tres veces. El maligno siempre atacaba a las mentes débiles y, aunque me costara aceptarlo, en estos momentos yo era una de esas. –Mi señor, líbrame del influjo del maligno.- Pronuncié mirando hacia arriba en tono de súplica. Lucifer quería tentarme, había invadido mi mente y había recreado ante mis ojos a aquella mujer que hace mucho tiempo yo mismo había visto partir. No estaba allí, no era real, era obra del maléfico.

Lleno de fuerza y repitiendo en mi cabeza que mi mansión era morada del señor y ningún demonio entraría en ella, abrí nuevamente la puerta e ingresé al estudio dando cortos pasos. Esta vez me quedé completamente mudo porque aquella dama no había desaparecido a pesar de mis oraciones: era ella, era real. –Melissa.- Pronuncié con prolongadas sílabas, como si hubiese esperado demasiado para decir nuevamente su nombre y no quería que el momento terminase.

Proseguí con aquel lento y pesado caminar hasta ubicarme frente a aquella mujer que dormía apaciblemente y con el rostro tan sereno, que me hacía preguntar cómo lo conseguía en tiempos tan difíciles como los que estábamos viviendo. Ahora que la veía de cerca e iluminada escuetamente por las velas del candelabro, me daba cuenta de que eran muchos años los que habían pasado. Ella se fue cuando apenas era una niña y ahora, el tiempo había hilado sus hilos, y la había convertido en una bella mujer. Pero, ¿por qué no se me había avisado de su venida?, ¿acaso Melissa le había pedido a su madre que mantuviera su llegada en secreto? Si Melissa se acordara de mí, sabría que odiaba las sorpresas desde muy pequeño, y que hubiera preferido saber de su venida para preparar alguna cena especial en honor a la llegada de quien había sido casi como mi hermana.

Sin embargo no dejé que aquello opacara la emoción de verla nuevamente en la mansión, y ser testigo de que algunas cosas simplemente no cambian. Melissa seguía siendo una niña amante de las novelas románticas. Tomé con cuidado el libro que reposaba sobre su regazo y lo tiré hacia una pequeña butaca pero, por cosas del destino, el objeto tambaleó en el filo del mueble y cayó al suelo, provocando un pequeño levantamiento de polvo y un ruido seco que despertó a Melissa. Mis ojos se encontraron con sus grandes orbes azules. –Madame.- Fue todo lo que salió de mi boca y, sin saber exactamente cómo actuar o qué más decir, simplemente caminé hacia el libro caído y con un esfuerzo sobrehumano me agaché a recogerlo. –No…-  Dejé la frase en el aire por unos segundos y giré mi rostro para que no se diera cuenta del dolor que de repente me había invadido. ––No sabía que vendría, madame.-  Quizá estaba siendo frío y me odiaba por serlo, pero en mi mente todavía nadaban las imágenes del sangriento encuentro con los sobrenaturales

La miré directamente a los ojos y pareció como si el tiempo no había pasado para nosotros o al menos para ella. Su mirada seguía siendo la de aquella niña inocente que encontraba diversión en esconderse debajo de los manteles de la mesa del comedor para que su madre no la obligara a asearse pero que con su infantil risita terminaba delatándose. Por un momento sentí envidia de ella, por cómo había conseguido mantener aquella pureza en tiempos en donde la moral se encontraba tergiversada y era cada vez más difícil ir por el camino del señor. Pero por otro lado, me alegraba por ella, me alegraba porque había tenido la oportunidad de convivir con mujeres que buscaban la santidad y seguramente el tiempo compartido con ellas le había dejado una enorme enseñanza: era una mejor mujer y seguramente sería una excelente esposa.

Cuando me dirigió la palabra, dejé de lado mis pensamientos y me dediqué a escucharla. La joven Melissa intentaba explicarme las razones por las cuales no se me había avisado de su llegada a lo cual no pude más que responder con una ligera mueca de mis labios que bien podía interpretarse como una sonrisa. –No se preocupe señorita Melissa, entiendo los motivos perfectamente, es más…- Estiré mi brazo muy despacio para no lastimar más las heridas que mi abrigo cubría y le devolví el libro que había estado leyendo hasta antes de quedarse dormida. -… le pido disculpas por mi intransigencia. Debí alegrarme porque está de vuelta y no dedicarme a reclamar cosas banales.- Estar de pie me estaba resultando un tanto incómodo por el dolor en mi torso así que, mientras la joven me contaba el porqué estaba allí en mi estudio yo me dediqué a buscar algún asiento cómodo en el cual pudiera reposar. Realmente necesitaba sentarme.

Un comodísimo asiento de madera de roble, recubierto de plumas de ganso y seda era lo mejor que había a mi disposición y hubiese sido perfecto si no fuese por el detalle de que se encontraba demasiado lejos de nuestra actual ubicación. Con una creciente desesperación mis ojos siguieron sopesando opciones, pero mi subconsciente me traicionó haciéndome imposible ocultar más mi dolor. Una mueca de dolor se dibujó en mi rostro, una mueca que Melissa detectó con rapidez puesto que me había estado observando todo el tiempo. –Me encuentro bien, señorita Melissa.- Mentí mientras mi mano buscaba apoyo en el escritorio junto a nosotros el cual se hallaba abarrotado por hojas y más hojas de contenido variado. –Simplemente me he caído del caballo de regreso para acá y creo que necesito tomar asiento por un momento.- Ceñí con fuerza mi abrigo a modo de protección, conocía a Melissa y lo impulsiva que podría ser en ocasiones y temía que quisiera examinar las heridas.

Esperando que me estuviera siguiendo, caminé hacia el asiento de roble con un pesado andar. El silencio reinaba en mi estudio, era casi la medianoche y únicamente se escuchaban mis pasos y los de mi joven compañera en toda la casa. –Aquí también se la ha echado mucho de menos, señorita Melissa.- Contesté sin convertir esa frase en algo más personal aunque, a decir verdad, yo también la había echado mucho de menos. Cada día, cada noche en que ella estuvo fuera de la mansión yo había extrañado su risa, sus ocurrencias e incluso sus lágrimas cuando creía que su madre la castigaba injustamente. Eran muchas memorias las que habíamos compartido juntos, yo conocía sus sueños y sus anhelos, lo que la hacía feliz y lo que la hacía triste.

Con dificultad me acomodé en aquel suave almohadón de seda y relleno de plumas, cerré los ojos y respiré suavemente: esto era precisamente lo que había estado necesitando. Con mi mano derecha señalé un asiento más pequeño pero igual de cómodo para que Melissa se sentara también y pudiéramos seguir platicando, había tantas cosas de las que teníamos que hablar. Deseaba que me contara todo lo que había hecho en el convento, quería distraer mi mente de mis compromisos y problemas y deleitarme con las vivencias de una niña convertida en mujer, a la cual veía casi como una hermana.  

–Y cuénteme, ¿cuánto tiempo piensa quedarse con nosotros?- Lancé la primera pregunta.

Sabía que estaba siendo demasiado frío con ella, que le estaba tratando simplemente como una vieja conocida ¿Qué otra cosa podía hacer? El relacionamiento, la sociabilidad no iban de la mano conmigo, y aunque doliese reconocerlo, la distancia y el tiempo, habían hecho los suyo. No así en ella, que a pesar de todo, seguía siendo la misma. En el fondo me alegraba, pues su corazón seguía intacto: Puro, limpio, inocente. En cambio el mío, cada día iba consumiéndose en un zarzal que quizás ardería por toda una eternidad, metafóricamente hablando. Ahora mismo a su lado, me sentía sucio, incapaz de verle directamente a los ojos, puesto que estaba seguro de que ella encontraría la verdadera respuesta a su pregunta. Melissa no había creído que caí del caballo, simple y sencillamente porque si de algo podía jactarme, era de ser un buen jinete; pero rogaba en mis adentros que dejase pasar éste detalle, puesto que de una mentira, seguiría otra y otra más.

– Puedes quedarte el tiempo que necesites, esta es y será siempre tu casa, Melissa. – Finalmente rompí el “protocolo” y le hablé de tú. Odiaba que me dijese mi señor . Frente ella mi título salía sobrando, dada la confianza que siempre nos tuvimos el uno con el otro. Intenté sonreír una vez más pasando por alto el que dijese que sería el encargado de encontrarle un buen marido, pero lo cierto era  que me estaba derrumbando por dentro. No tenía cabeza para pensar en ése tipo de detalles. Las pociones y los ungüentos tenían el poder de sanar, pero con un alto precio: Un dolor extremadamente insoportable en cada una de mis extremidades. No había parte de mi cuerpo que no me doliese, pero más me dolía el haberles dejado con vida. ¿Cómo había sido posible el haber fallado? ¿En qué me había equivocado? Mis manos se sujetaron con fuerza a la silla, evitando soltar un gemido de coraje y odio contra mí, más que el dolor físico en sí mismo.

– La vida te ha tratado bien, te has convertido en toda una bella dama – Le miré por breves instantes, para cerrar nuevamente los ojos. Me sentía febril e incapaz de moverme por mi propia cuenta, necesitaba con urgencia dirigirme hacia mis aposentos para darle un merecido descanso a mi cuerpo, pero el orgullo me lo impedía. No quería que Melissa me viera derrumbado de tal forma, que ante sus ojos se desvaneciera la figura que siempre fui para ella. Si bien en algunas ocasiones me observó llegar lastimado, con una  sonrisa y un caramelo bastaban para que las cosas se olvidaran y que se considerasen un simple juego, sin embargo ahora el panorama era distinto. Odié que hubiese llegado justo la noche de hoy, lo odié con todas las fuerzas que me quedaban. Ella habría sido la última persona que hubiese querido que me observara - prácticamente derrotado - la noche de hoy.

– Deberías ir a descansar, el viaje debió haber sido muy largo. – Una nueva punzada de inmenso dolor me arrancó un gemido, incapaz de contenerlo por más tiempo. Era el preámbulo a lo que acontecería las próximas horas, mientras mi cuerpo intentaba regenerar la salud y la energía perdida en la reyerta. ¡Nunca antes como ahora, había sentido esto, que era nuevo para mí! Esos malditos infelices, habían logrado lastimarme como ningún otro. – Anda vamos… Ve a tu cuarto y reposa, mañana podremos hablar con tranquilidad. Yo me quedaré un momento más aquí, si no te molesta. – Con mucho dolor, saqué un pañuelo de mi bolsillo, y sequé de mi frente, el sudor. – Mañana, más bien hoy, será otro día… Un nuevo día, gracias a Dios.