Madriguera de Ratones [Francis Lazerov]

El tiempo seguía gris, frío y lluvioso, algo no muy agradable para aquellos que no tienen un lustroso y grueso abrigo con el que guarecerse del frío. Vanya se frotó los brazos para hacerse entrar inútilmente en calor. Tenía que conseguir algo que echarse por encima, pero con sus ingresos a cero y su estómago vacío no había mucho que pudiera hacer. No quería robar, era un pecado, pero cada vez veía más tentadora la perspectiva. No, tenía que ser fuerte y no dejarse engañar por sus demonios. Paseó por la calle cerca del orfanato, ella estuvo a punto de acabar allí tras la muerte de su padre, pero fue lo suficientemente escurridiza como para librarse de él, no era un lugar agradable. Compadecía a los niños que vivían en él y siempre que podía iba a ayudarles. Les pasaba un poco de pan, algunas bayas o simplemente les prestaba la atención que necesitaban. Su "casa", o más bien esa suerte de chabola ruinosa en la que viví no quedaba lejos, a un par de manzanas como mucho. No era una zona especialmente cuidada o rica de la ciudad. Estaba llena de ladronzuelos y gente de mala reputación. Oficiosa como estaba no encontró algo mejor que hacer. Sin trabajo ni tareas pendientes pasearse por aquella zona era lo único que le daba sentido a su día.

Estaba hablando con un par de niños encantadores cuando notó algo engancharse de su falda. Se giró curiosa y vio al pequeño gorrión, asustado como nunca. La picaresca y su sonrisa traviesa habían desaparecido, ahora era solo un niño de ocho años llorando y aterrorizado.-Eh, pajarito, ¿Qué te pasa? Vamos, tranquilo, está bien, está bien...- le habló tranquilizadora acariciando su pelo. Hacía tres años que conocía a ese pilluelo, y desde entonces había robado el corazón de la muchacha, era como el hermanito pequeño que nunca tuvo, o más bien, nunca le permitieron ver. El niño hipó y le explicó que un hombre malo le seguía que sabía quien era y lo iba a matar. Vanya no necesitó más, tomó su mano y echó a correr sin mirar atrás, y sin preocuparse de dónde estaba ese supuesto hombre malo.

Serpenteó por las calles más oscuras, escurriéndose por ellas hasta llegar a su hogar. Metió al niño dentro y cerró con llave.-Tienes que hacer todo lo que diga- Abrió una trampilla escondida bajo su pobre catre desastrado.-Transfórmate en lo más pequeño que puedas. Al final de trampilla hay un pequeño agujero que desemboca en el callejón de atrás. Corre y no mires atrás te dará tiempo suficiente.-Le murmuró apurada dejando un beso en su mejilla. El niño no quería irse sin ella, pero Vanya no podía convertirse en ratón, aunque para la sociedad fuera una sucia rata, seguía siendo humana. Le obligó a meterse allí y corrió la cama de nuevo intentando no hacer ruido.

Aquello era de lejos lo más arriesgado y excitante que había hecho jamás. Sentía la adrenalina correr en torrente por sus venas y el corazón bombeando frenético. Vanya siempre había sido una buena cristiana y una mejor ciudadana, de hecho si se ponía a pensar jamás había incumplido un mandamiento - si no tenía en cuenta el de no robarás- al que ella había nombrado, "tomar prestado". No le gustaba hacerlo, pero cuando sus tripas dolían de no comer y sus brazos estaban tan flacos que daban pena, la tentación había sido demasiado grande, aun a sabiendas del riesgo de perder una mano, pero como dicen... Dios siempre perdona. Paradójico que los hombres que actuaban en su nombre no lo hicieran. Se sentó en la cama estrangulando el bajo de su vieja camisa con los dedos, nerviosa y descentrada.-Ahora qué, ahora qué...- se murmuró a si misma al borde de un ataque. Pero... ¿Qué iba a hacer si no? sabía que era cómplice de un "delincuente", como también sabía que su pequeño gorrión era inocente. Aquel niño risueño podría ser travieso y un pilluelo picaresco, hábil con las manos robando hogazas de pan, pero nada más. Su protegido tenía un inmenso corazón, y la inocencia propia de alguien de su edad, no dejaría que se la arrebatasen o le quebraran el cuello por el mero deseo de un par de matones despiadados sin escrúpulos ni decencia. Pero el problema seguía allí.

-Olor, claro, el olor...- Había visto como a veces rastreaban con perros a los fugitivos. No tenía inciensos ni cosas semejantes como perfumes. Alguien de su clase no los podría adquirir ni en el mejor de sus sueños, pero si tenía una olla y una chimenea ruinosa. Vanya se dispuso a hacer un guiso con lo que tenía, que si bien no era demasiado, daría para embriagar la pequeña vivienda de otro olor. Encendió el fuego con premura y con todo el dolor de su alma echó los ingredientes. Le costaba mucho conseguir aquellos alimentos y de normal los racionaba todo lo posible, pero si quería salvar el pellejo, mejor cubrir todas las posibilidades. Un par de nabos y varias setas eran fáciles de conseguir, un cuello nuevo, no.

Vanya estaba removiendo el puchero con una larga cuchara de palo, creyendo que tal vez nadie la molestaría y que se había pasado de paranoica, cuando escuchó varias pisadas y voces al otro lado de la puerta. Su corazón volvió a latir con violencia y notó como le sudaban las manos de puro nerviosismo, tanto que tubo que agarrar la cuchara con todas sus fuerzas para dejar de temblar. No quería mentir, era una mentirosa horrible, siempre descubrían que no decía la verdad. Apretó los ojos esperando que pasaran de largo, pero no. Dio un respingo al escuchar como alguien intentaba abrir. Había hecho bien en cerrar la puerta por dentro. Sin saber que hacer se llevó las manos a la cabeza.-Vamos, piensa, piensa...- Miró a su cama de reojo y a la alfombra vieja que cubría el suelo. Tal vez en la trampilla... pero no, seguramente sería inútil. Escuchó movimiento alrededor de la casa, eran muchos, o al menos más de los que ella deseaba, que era ninguno. Aquello era serio. Echó mano de su cuchillo y lo guardó en la cintura de sus faldas, oculto en parte por el raído mandil parcheado con retales. Estaba casi segura de que lo iba a necesitar. Tocaron a la puerta y se crispó.-¿Qui... quien es...?- Esperó la respuesta mientras andaba hasta la puerta y respiraba hondo, haciéndose a la idea de lo que estaba por llegar. Tenía que ser valiente, por el niño. Apretaba tan fuerte la cuchara que sus nudillos estaban blancos. Se tomó un segundo de meditación y giró el pomo tirando de él, escuchando como la madera crujía, vieja y podrida.

Tuvo que alzar la mirada para encontrarse con los ojos de aquel hombre. Se sintió ridículamente frágil y pequeña en comparación, tan nerviosa pálida y flacucha. Los hombres armados le daban miedo, sobretodo si eran de su clase. Sus ojos pasearon nerviosos al resto de guardias, creándole un nudo en la garganta.-¿En... en qué puedo ayudarle, mi señor?- las palabras se atropellaban en su garganta como si no quisieran salir por sus labios.-¿Va todo bien?- se dijo que tenía que sonar más segura.-No es normal ver a uno de los vuestros por estos lugares- algo mejor.