Hole in a promise {Nerissa Corman}

– Es una suerte que hubiese alcanzado a sostenerse de la barandilla, Madame Demouy – la mujer cerraba los ojos con fuerza cada vez que el joven médico palpaba su adolorida muñeca. – Si, que suerte – contestó apática no queriendo reabrir la conversación sobre el accidente casero. Aunque lo que decía era cierto. Solo la suerte la ayudó a sostenerse en el último segundo de la barandilla que rodeaba la escalera. Si no la hubiese alcanzado ahora mismo estaría recogiendo su cadáver en lugar de estar vendándole el brazo derecho. El médico continuó hablando y ella solo ignorando lo que decía. Bastaba con asentir esporádicamente o algún sonido en señal de aprobación a lo que decía para que quedase satisfecho. Sus pensamientos, por otro lado, continuaban en el extraño hecho de que no había resbalado ni tampoco fue un traspié. Ella podría jurar que sintió como alguien la “empujaba” al vació aunque claro, era algo que no podía mencionar si no quería que le encerraran en el sanatorio. – Mi labor aquí ha terminado. Por favor trate de mantener el brazo lo mas quieto posible durante al menos dos semanas. Le recomendaría evitar salir, así no tendrá la tentación de utilizarlo. Yo volveré a verla en unos días pero, si requiere mi atención antes mándeme a buscar – le sonrió simpáticamente. Ella le agradeció y esperó sentada hasta que él joven y su inseparable maletín negro, desaparecían por la puerta tras su mayordomo.

– Me recomienda no salir – pensó molesta. Lo único que deseaba era escapar de aquellas paredes, alejarse de ese lugar y olvidarse, por un rato, de lo que significaba vivir allí. Se incorporó y con cuidado intento mover el brazo pero un dolor punzante se lo impidió. El cabestrillo que llevaba le ayudaría el verdadero problema radicaba en que era una completa inútil si tenía que defenderse solo con su mano izquierda. Se detuvo frente al espejo. Su aspecto no era el mejor pero de seguro serviría para una caminata. Llamó a una de sus doncellas pare que le ayudara a calzarse la capa sobre los hombros. – pero Madame, el médico ha dicho… - – Ya sé lo que el médico dijo, no es necesario que me lo repitas. Tu solo limítate a hacer tu trabajo – .  
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Caminaba lentamente, disfrutando de la distancia que cada paso colocaba entre su persona y la mansión en la cual residía. No se atrevía a llamarle “hogar” en ese momento, solo se trataba del lugar en el cual dormir y del cual no podía escapar. Toda su vida había sido una prisionera. Primero de su absorbente madre, interesada solo en conseguir un matrimonio ventajoso para su única hija y del cual pudiese, por supuesto, salir beneficiada. Luego de su esposo, aquel posesivo y abusivo cerdo. Y ahora de su casa, de la cual no podía deshacerse a menos de que quisiera perder su fortuna con ella. Trato de imaginarse una vida simple, ajena a las comodidades a las cuales estaba acostumbrada desde la cuna. No, ni pensarlo, ella no estaba hecha para servir, coser y vender. De ninguna manera se rebajaría a las tareas de la clase media para poder subsistir. Así las cosas solo tenía una opción: resistir.

Sus pasos le habían internado en la ciudad por lo que ahora caminaba entre los transeúntes, esquivándoles con delicadeza pero mirando en derredor con la acostumbrada mascara de frialdad y la expresión soberbia que la caracterizaba. Algunos parisinos le dedicaban más de una mirada, primero a la dama y luego al cabestrillo. Lucia horroroso, por supuesto, pero era o pasar la vergüenza de verse de aquella manera o continuar encerrada en lo que restaba de la tarde. Aunque faltaban aún algunas horas para el anochecer, los tímidos rayos de sol que le habían acompañado en su viaje se fueron apagando gradualmente mientras una enorme nube oscura cubría el cielo. Se detuvo a examinar el cielo. La lluvia no demoraría en caer sobre la ciudad y ella pensaba ahora en lo inoportuno que había sido salir sin su carruaje ni compañía alguna que pudiese ayudarle. No deseaba mojarse por lo que lo mejor sería buscar resguardo lo más pronto posible. Se giró rápidamente para continuar caminando en busca de algún café o restaurante mínimamente respetable al cual entrar pero, sin darse cuenta, chocó contra el cuerpo de alguien que venía caminando cerca de ella. Gimió con fuerza al sentir el lengüetazo de dolor ascender desde su antebrazo hasta el pecho – ¿Podría tener un poco más de cuidado?- refunfuño manteniendo los ojos fuertemente apretados mientras el dolor cedía para darle la oportunidad de lanzar una mirada antipática al  imprudente que había osado chocarle.

La morena abrió de golpe los ojos al escuchar la soberbia respuesta solo para encontrarse frente a una elegante, hermosa y molesta chica. El dolor punzante recorría aún su brazo herido y puyaba en su interior sobre su mal humor. Se mordió ligeramente el labio inferior tratando de contener su temperamento pero ella, por ser quien y como era, no podía esperar demasiado del intento de permanecer impávida ante tal descaro y desvergüenza ¿Quién se creía aquella mocosa? Ya tenía suficiente con el aparatoso y llamativo cabestrillo como para que la desconocida llamase más su atención sobre el mismo – No linda, pienso que lo mínimo que puede hacer alguien como usted es fijarse por dónde camina e intentar no atropellar a inocentes transeúntes con su pesado cuerpo. Un poco de atención es todo lo que pido, después de todo no es usted un caballo tirando de un carruaje – las palabras salieron atropelladamente pero fueron pronunciadas en voz baja. Lo último que deseaba era atraer la atención de la multitud sobre una discusión callejera. Sabía que estaba siendo ofensiva amparada en la incomodidad del cabestrillo, los sucesos que habían tenido lugar durante su día y el dolor incrementado innecesariamente por el choque. Sin embargo su orgullo le impedía asumir como errónea su conducta y no descargar su ira contra la desconocida frente a ella. Asimismo, aquel falso sentido de superioridad la cegaba completamente ante el obvio hecho de que ella también había girado sin fijarse quien venía detrás suyo, la culpa compartida no se encontraba en su vocabulario en ese preciso momento.

Si bien intentó que nadie se diera cuenta del cruce de palabras, algunos transeúntes les miraron curiosamente e, incluso, un par de ellos se detuvieron a presenciar lo que ocurriría a continuación - ¡Oh, esto es perfecto! Ahora además de tener que soportar este ridículo cabestrillo tengo tolerar ser el centro de atención solo por su descuido – susurró mientras llevaba su mano sana hasta su cabello e intentaba arreglarlo un poco. Se trataba de un movimiento nervioso nada más, uno de esos que son involuntarios y por medio del cual se intenta disipar ligeramente la tensión acumulada. En otra época ella amaba ser el centro de atención, ahora solo deseaba pasar inadvertida y, con ayuda de la gracia divina, quizá nadie la reconociese ¿era esto demasiado pedir? Al parecer sí pues entre los murmullos que empezaron a sonar a su alrededor reconoció una voz femenina que mencionaba su apellido en tono displicente. Esto la puso incluso más nerviosa, lo único que quería era continuar su camino y alejarse de aquel lugar. Pero su mala suerte no había terminado. El movimiento de su brazo izquierdo hizo que su capa resbalara y se cayera a sus pies en el piso sucio y ligeramente enlodado. Instintivamente intentó mover su brazo afectado para impedir que la prenda cayese, pero con esto solo consiguió que el dolor retornara.

Maldiciendo en voz baja se quedo de pie, como petrificada, mientras sus ojos brillaban por las lagrimas que se acumulaban pero que eran retenidas a punta de fuerza de voluntad. Aprendía esa tarde una importante lección: cuando le funcionase solo un brazo no debía aventurarse sola por las calles de París. Tal vez cuando los sentimientos negativos se disiparan un poco sería capaz de darse cuenta de la insolencia y preponderancia  con la que estaba actuando… aunque también existía la posibilidad de que las demás preocupaciones que existían en su vida le impidieran reflexionar sobre su comportamiento.

Valiéndose del poco autocontrol que aún tenia se contuvo de responder a las replicas ponzoñosas de la mujer. Esto lo hizo,  más que nada, para evitar seguir atrayendo la atención, sin embrago sus esfuerzos fueron en vano pues la otra no solo seguía hablando sino que además tuvo la osadía de hacer una reverencia a la multitud, como si de un acto circense se tratase. ¡Qué desfachatez! Y a pesar de encontrarse profundamente afectada por todo lo que ocurría tampoco estaba tan ciega como para negar la rapidez de pensamiento de la otra y, por supuesto, lo afilada y entrenada de su lengua. Incluso llego a escuchar una débil risita justo antes de que su capa resbalase con las consecuencias ya mencionadas. Dicen que las calamidades nunca vienen solas. Odette deseaba que viniesen acompañadas de cosas buenas aunque fuese solo para variar. Su vida se había ido al traste junto con su reputación. Ni siquiera era capaz de salir a la calle sin terminar siendo la comidilla de la plebe, tal como se evidenciaba en aquella sucia calle parisina. Una molesta vocecilla en el interior de su cabeza insistía en que nada de aquello hubiese ocurrido si ella hubiese sido capaz de mostrar un mínimo de cortesía y modales. Pero su humor no estaba para tales sandeces y el dolor intenso que le acompaña no ayudaba en nada.

Se vio obligada nuevamente a escuchar a la mujer, recalcando su torpeza, burlándose de su mala fortuna. Una lágrima escapó a pesar de los esfuerzos sobrehumanos por contenerla, y rodando por su mejilla, desapareció con rapidez entre los pliegues de su falda. ¡Maldita fuera su debilidad! Lo último que deseaba era que le viesen llorando. – Calma… solo respira… ahora hay que recoger la estúpida prenda y simplemente alejarse de este lugar – sencillo, el problema radicaba en que para cuando tomó esa decisión la mujer ya se había agachado y tenían entre sus incólumes manos su enlodada capa. La sorpresa atravesó el rostro de la morena. En verdad era una reacción de no esperaba, más aún teniendo en cuenta el numerito que recién acababan de generar. – No necesito de su lastima – las palabras salieron de manera automática, como si fuese alguien más quien hablase mientras ella aún digería lo dicho por la mujer. Los colores ascendieron a sus mejillas mientras la indecisión en su mirada tornaba rápidamente a vergüenza – Lo siento… yo solo… es que hoy no ha sido un buen día… - ¿Cómo disculparse? ¿Cómo podría tragarse su maldito orgullo y asumir que en verdad se había comportado de una manera más que grosera? Un pañuelo apareció en su mano libre justo a tiempo para capturar otra lágrima fugitiva. – Esto es tan vergonzoso. Por lo general no soy así de efusiva. Y, aunque no lo crea, tampoco soy tan grosera – sorbió un par de veces antes de guardar el pañuelo y tomar su capa. Tendría que continuar su camino sin abrigo a pesar de la fría brisa que la envolvía. Al menos los curiosos empezaban a dispersarse al darse cuenta de que el encuentro se tornaba menos hostil.

– Por favor no, ya le he causado demasiadas molestias. Además no hay carruaje alguno al que pueda acompañarme pues tomé la terrible decisión de venir hasta aquí caminando… sola– frunció el ceño al confesar tan tonta actitud. Casi que podía adivinar lo que pasaría por la mente de la otra mujer. ¿Cómo se le había ocurrido salir sola, sin carruaje, estando herida? Recordó entonces a su doncella y sintió una punzada de remordimiento. Suspiró sonoramente. Deseaba enmendar tanta metedura de pata y pensó que un buen inicio sería devolver cortesía con cortesía, lo mínimo sería revelar su nombre pero un nudo en la boca del estomago se lo impidió. Si bien no había reconocido el nombre de Nerissa si se había encendido en su cerebro una alerta ante el apellido de la mujer: Corman. Una reconocida familia de la clase alta… una que seguro recordaría el apellido de Odette y la relacionaría de inmediato con oscuros rumores. Como si fuera poco en ese instante un relámpago iluminó el cielo encapotado y algunas gotas de agua empezaron a caer sobre las mujeres y los espectadores. – ¡Oh mon Dieu! ¿Cuánto tengo que pagar por aventurarme fuera de la mansión? – se quejó por lo bajo mientras miraba en derredor buscando algún lugar donde pudiese escampar mientras amainaba la lluvia. No muy lejos, en la puerta de acceso de un atienda que no conocía, un alero sobresalía brindando un pequeño espacio cubierto. Miró hacia el lugar y luego hacia Nerissa indecisa sobre si abandonarla cuando al final, y a pesar de todo, había sido tan generosa. De seguro que aquella elegante mujer preferiría dirigirse hacia su carruaje antes que acompañarla a ver caer la lluvia. Aquel pensamiento le arrancó una triste sonrisa. Esa era la realidad de su actual situación.