De caprichos y otras tentaciones | Privado | La caída del Príncipe

Los Países Bajos tenían un encanto especial para mí desde la primera vez que los había visitado, hacía lo que parecía una eternidad, cuando aún se encontraban bajo dominio hispánico y los niños se asustaban ante la hipotética visita del cruento Duque de Alba, el protagonista de sus pesadillas e incluso de las de los más adultos que ellos. La mezcla de dos realidades muy distintas, la que era católica y la que se opuso desde el principio a los dogmas romanos por considerar más justos los de Calvino, daban como resultado un mosaico que siempre me resultaba fascinante y que me empujaba incluso a intentar aprender el idioma valón, pues el holandés ya lo hablaba con sorprendente fluidez. De lo contrario, en realidad, la oposición que habría recibido al plantear mi candidatura a la corona hasta hacía unos pocos meses vacía se habría vuelto casi imposible de vencer y habría permitido que otros candidatos se me hubieran adelantado como lo hizo Dragos. Él era el responsable de que estuviera allí, no mis ademanes políticos ni mi legítimo interés por intensificar el comercio del puerto de Rotterdam para brindar al reino sobre el que ejercía mi influencia el mayor beneficio posible; si había terminado siendo una consorte, aunque una que ejercía el poder a la manera inglesa por mucho que fuera mujer, era porque él se me había adelantado, y ese crimen era sólo uno más de los que acumulaba en su haber contra mí y por los que le haría pagar, tarde o temprano. Él había forzado una situación que, por mi parte, estaba encantada de tomarme con calma, pues sabía que los asuntos de palacio requieren de una diplomacia especial que él ignoraba pero que a mí no se me escapaba por mi amplísima experiencia en cortes de diversos territorios a lo largo y ancho del continente. A fin de cuentas, él era un bárbaro con ínfulas de rey y yo era una reina que incluso cuando había sido bárbara ya tenía capacidad de mando y, sobre todo, la legitimidad dinástica para ejercerlo; era sólo cuestión de tiempo que una corona real terminara reposando sobre mis sienes, antinaturalmente jóvenes.

Aquel, demostrar mi valía, era uno de los principales motivos por los que me gustaba pasar mi tiempo en el Palacio Real que me pertenecía legítimamente; el otro era, sencillamente, mi amor por aquel reino, tan pequeño en comparación con otros (el francés, sin ir más lejos) pero tan rico en comparación con la mayoría. Únicamente los ingleses gozaban de una posición mejor en cuanto al comercio, pero nuestras naves se encargaban de mantener un flujo constante e importante a lo largo de las aguas oceánicas de todo el planeta, y por ende nos manteníamos en una posición destacada, nada que pudiera quitarme el sueño o arrebatarme la atención en una noche tranquila como lo era aquella. Apenas portaba un vestido sencillo, de color crudo, que bajo la luz de la luna parecía blanco e impoluto como mi piel, sobre la que se ajustaba de manera elegante. Había ido abandonando poco a poco los excesos rococó a los que aún me gustaba acudir de cuando en cuando, y en lugar de eso el corte imperio, con la tela fruncida bajo mis senos y las faldas largas, sin vuelo, se me antojaba elegante, especialmente en un reino en el que el calvinismo condenaba vivamente un estilo tan católico como el que antes portaba. Podía decirse que cuando me encontraba en Francia me adaptaba a la moda parisina, y cuando me encontraba en los Países Bajos trataba de simplificar lo más posible mi atuendo para reducir las críticas lo más posible, ya que aunque poco importantes no dejaban de ser molestas y podían convertirse en peligrosas si incentivaban a mentes ya de por sí despiertas a investigar sobre mis extraños hábitos nocturnos. A nadie le parecía extraño que solamente saliera cuando no era de día, ya que creían que como extranjera mis costumbres de todas maneras eran opuestas a las suyas y mientras reinara justamente poco importaba lo que hiciera. El hecho, además, de que hubiera frenado mi sed para no hacer desaparecer a demasiados condenados a muerte para que me sirvieran de alimento me convertía desde luego en alguien libre de sospechas, al menos por lo pronto.

La situación, en general, no podía ser más de mi agrado, puesto que me permitía muchos momentos de intimidad sin personal curioso que quisiera satisfacer mis más nimios deseos y pecaran por ello de demasiado insistentes o metomentodos. No me gustaban los correveidiles, era la típica clase de gente que podía convertir un secreto en un tema de pregón de plaza mayor de cualquier ciudad, portuaria o no; por eso, mi soledad la disfrutaba siempre que podía y que me estaba permitido hacerlo sin saltarme el protocolo. Aquella noche yo pensaba que sería una de esas ocasiones, de ahí que me encontrara sentada sobre la barandilla que daba a los inmensos jardines del palacio simplemente pensando, con los dedos trenzando mi pelo de manera distraída como cuando era una niña bárbara, hacía ya más de un milenio. Esos recuerdos no habían perdido casi el brillo desde mi transformación y eran de los que más atesoraba en mi mente, deseosa de volver a vivir la simpleza de un mundo aún intacto por la cultura grecolatina, y en ocasiones me descubría actuando como entonces, aunque con los modales que había adquirido con el paso de los siglos. De hecho, en aquel instante solamente paré cuando me di cuenta de que mi peinado parecía más el de una vikinga que el de una reina, y aquel fue el momento en que dejé de estar sola y me giré hacia el recién llegado, que no era otro que el príncipe Violante, obsesionado conmigo casi como lo estaba yo con Dragos, aunque esperaba que con menos ansias homicidas, por el bien de los dos. Incliné la cabeza como saludo y descendí de la barandilla hasta quedar de pie frente a él. Incluso frente a un hombre que no era mi legítimo esposo, seguía siendo unos centímetros más pequeña, aunque eso jamás me había supuesto un problema a la hora de mostrar mi superioridad.
– Alteza, ignoraba que os encontrabais aquí. Pensaba que estaríais ocupado con los preparativos de vuestro enlace.

El contacto de mis pies sobre el suelo desnudo me empujaba violentamente a la realidad, una en la que yo, la reina por derecho propio y no solamente en la categoría de consorte, había recibido la visita del príncipe de su reino, uno al que jamás había tenido la oportunidad de conocer pero que en aquellos instantes se plantaba con firmeza en un lugar al que no había sido invitado. Tenía la potestad de echarlo de allí, por supuesto, ya que mi cargo se situaba muy por encima del suyo e incluso sin tener que recurrir al protocolo humano a nivel vampírico, al ser más antigua, también tenía cierta preeminencia sobre él, esta no obstante en un nivel más teórico. Pese a ello, y pese a que cada fibra de mi cuerpo que anhelaba la soledad quisiera empujarme a ello, me mantuve en la posición en la que hasta entonces había estado, tranquila pero reflexiva, casi perdida en mis pensamientos. Aquella posición que había adoptado me permitía no obstante estudiarlo, analizar sus palabras, tanto su tono como su intención, de manera que no se me escapara el porqué de las frases que había elegido para dirigirse a mí, y aquella extraña mezcla entre arrogancia y educación me resultó tanto o más explícita que si hubiera decidido poner desde el principio sus cartas sobre la mesa en aquella improvisada partida nuestra. Como si él hubiera abierto la veda, opté por la misma falsa actitud a la que había recurrido él, pero en lugar de mostrarme tan sumamente deseosa de su aprobación como parecía Violante, yo abracé por entero el ideal de reina fría y desdeñosa que en ocasiones habían utilizado para describirme, especialmente cuando no se me conocía bien y mis pasiones eran ajenas a mi interlocutor. De aquel modo, reina y príncipe comenzaríamos una farsa en la que solamente era cuestión de tiempo que alguno decidiera exponerse como realmente era. La pregunta, entonces, era otra: ¿quién de los dos cedería antes?

– Únicamente hago lo mejor para esta nación, alteza. Dada la escasez de tierras aptas para el desarrollo agrario y la lentitud en la construcción de nuevos pólders que puedan arrebatarle la tierra al mar, la única solución es volvernos al océano y aprovechar la riqueza del continente americano. Es una mera aplicación de la lógica mercantil, nada que cualquier comerciante avispado no hubiera podido deducir por sí mismo. – repliqué, con una modestia mejor conseguida que la suya, e incluso inclinando la cabeza como si con ello demostrara que no era merecedora de tales halagos, cuando en realidad sí lo era. Si por Dragos fuera, los Países Bajos subsistirían con su mediocre agricultura porque él, como la gran mayoría de habitantes de Francia, pensaban que aquella era la mejor solución para el desarrollo económico, mas yo era diferente. Aquella mentalidad que prosperaba con tanta facilidad en las naciones donde el pensamiento imperante no era el católico, sino el calvinista, me habían contagiado del rechazo al prejuicio de que el trabajo es para aquellos que no poseían nobleza, y yo, que ya desde hacía siglos tenía ambiciones comerciales, me había convertido en una mujer de negocios de primera categoría por mucho que por ser mujer muchos quisieran arrebatarme el mérito. Era una auténtica fortuna que nunca me hubiera importado demasiado qué dijeran de mí, especialmente en un tema tan insulso y masticado hasta la saciedad como lo era aquel; también era una auténtica fortuna que él hubiera comenzado con la modestia, por otro lado, porque fingirla siempre se me había dado particularmente bien.
– Este reino está lleno de posibilidades, tantas que Francia únicamente puede soñar con alcanzarlas. Sin el lastre de la Inquisición complicando el panorama, decidme, ¿por qué no los Países Bajos? ¿Por qué no un lugar tan próspero como este? – inquirí, y le hice un gesto para que me siguiera en el momento en que me dirigí hacia la barandilla de antes para volver a apoyarme en ella.

– Yo también ansiaba conoceros, alteza. Aunque digáis que la historia se ha ocupado de olvidarse de vos, la musa Clío no es tan olvidadiza como pensáis, y permite que ante los ojos de aquel que se interese lo suficiente nadie sea absolutamente anónimo. Lo que he conocido de vuestra reputación me ha parecido fascinante. – afirmé, parpadeando al final con la misma inocencia que aparentaba mi rostro, más semejante al de una virgen de Rafael que al de un súcubo, que era probablemente, siguiendo la analogía bíblica, la criatura a la que más podía yo asemejarme. A decir verdad sí que había escuchado rumores, pero sobre todo acerca de su arrogancia y crueldad, tanto entonces como hacía siglos, cuando él era humano. Para cualquier persona podría ser complicado encontrar a alguien de esas características y a quien se habían esforzado por hacer desaparecer, pero yo tenía una relación particular con los vampiros arrogantes, que había comenzado con mi creador, pasaba por mi creación y culminaba incluso en mi propio marido. Era mi especialidad encontrarlos, igual que era mi especialidad atraerlos a mi lado y mantener su interés despierto; aún no había deducido la razón por la cual poseía ese extraño (cuando menos) talento, mas era un hecho que de él disponía a mi antojo, y a la hora de tratar a alguien como lo era Violante Vilhjálmur era un regalo inesperado pero muy oportuno.
– Si gozáis de tanto tiempo como me habéis indicado, permitidme sugeriros una visita a Utrecht. Es un lugar comercial, pero resulta bastante interesante si deseáis conocer en profundidad los entresijos del reino del cual sois príncipe. – propuse, atrapando un mechón suelto de mi cabello y jugando con él hasta que volví a mirarlo. – También podéis elegir La Haya o Haarlem, si aceptáis mi consejo. He tenido la oportunidad de viajar por todo lo largo y ancho del reino para seguir mis negocios, ese es el motivo por el que me encuentro aquí ahora, así que conozco bastante bien el territorio. Si necesitáis consejo respecto a él, no dudéis en preguntarme. – añadí, sonriendo cordialmente, una nueva fachada en la conversación que compartíamos.