Nightmares and dreamscapes [Privado]

Otra noche más en París, ¿hasta cuándo tendría que continuar en aquel maldito lugar? Ya ni de día podía refugiarse las de las imágenes que atacaban su mente y las dudas con respecto a sus memorias se acrecentaban aún más. Deseaba tanto poder hablar con Malebranche e incluso enfrentar directamente a Malacoda, pero era inútil. Edric lo supo desde el primer momento en que aquel vampiro lo evadiera, no por temor sino con una clara advertencia. Se sentía frustrado, abatido. Derrotado en su propio juego, maldecía internamente al desgraciado de Cagnazzo por haberlo puesto en aquella maldita situación, pero se vengaría y para desconocimiento de aquel, Della Rovere ya sabía cómo. Había planificado su jugada durante días, en la soledad de su residencia, en su propio limbo. Sabía que algo no andaba bien en él y lo descubriría, tarde o temprano así lo haría.

Se había lanzado a las calles parisinas como un león hambriento, sediento de sangre y de energía. Ahí era en donde sus dos realidades chocaban y luchaban entre sí. La realidad del vampiro ansioso por consumir sangre y el del demonio que se alimentaba de la energía propia de los seres mortales. El ouroboros le ardía en el brazo, era común que eso ocurriera justo cuando dejaba pasar demasiado tiempo sin siquiera alimentarse.

Ya era un vampiro bastante antiguo, perfectamente podía pasar largos días sin probar sangre y extrañamente, aquel demonio encerrado en su cuerpo le mantenía con sustento. Pero a veces era tanta la espera, que la bestia perdía los estribos y amenazaba con arrasar todo a su paso. A veces se cuestionaba cómo le hacía Cagnazzo para controlar al lobo durante cada luna llena. Una punzada en el brazo le dio la respuesta. Alquimia, la más oscura y antigua alquimia. El otro demonio no era tan idiota y siempre tuvo a su alcance el conocimiento necesario para mantenerse firme sin que las incertidumbres lo derribaran. Edric lo detestaba por eso, porque ahora él era incapaz siquiera de organizar su mente.

Se internó en la soledad adornada de penumbras y pestilencia de los callejones de la ciudad, quizás se encontrara con alguna víctima que no le fuera a causar demasiados problemas. Al menos eso esperaba. Della Rovere no estaba en su mejor momento y quería que las cosas ocurrieran del modo fácil, al menos en esa noche. Incluso había ignorado las cartas enviadas desde Roma. Caraffa quería contactarlo para enviarlo a Nápoles, pero era inútil, Edric se sentía atado a París y hasta que las borrascas de su mente no se disiparan, no tomaría otro rumbo. Se estaba arriesgando demasiado, lo sabía, pero ya hallaría la manera de compensar a su ambicioso líder. Siempre lo hacía, sólo era cuestión de esperar lo necesario y sin esforzarse mucho, las oportunidades buenas llegaban a él. Sin embargo, en ese momento estaba tan confundido, que ni siquiera esas ideas eran capaces de tranquilizarlo.

Los callejones hacían la ilusión de convertirse en un laberinto y extrañamente es lo recordó a uno de los pasajes infernales que describió Dante. Una sonrisa burlona se asomaría en el rostro del vampiro, quien no podía evitar sentirse exaltado ante tal pensamiento, se preguntaba por la víctima que caería en el laberinto del minotauro, ¿quién cedería ante las punzantes flechas arrojadas en ese infierno confuso? Pero ahora no era el minotauro quien custodiaba los terribles pasajes, era Alichino quien hacía la burla de imitar a la mascota de Minos, en busca de sangre. Sangre que llenara sus entrañas y aumentara su propio caos. Era tan “afortunado” el maldito que muy cerca, quizás demasiado, el ratoncillo asustadizo corría directamente hacia una trampa mortal. Edric se detuvo a mitad del camino oscuro, el aroma de la inocencia inundó sus sentidos y antes de poder girarse, el inocente ser que destilaba miedo, golpeó contra su espalda.

—Buenas noches… —Dijo finalmente al girar sobre sí mismo. Su mirada oscura se clavó sobre la figura de una joven que no alcanzaba los veintes años—. Debería fijarse mejor por dónde camina, jovencita. Los callejones no son lugares apropiados para alguien como usted.

Finalmente aquella criatura había caído en su trampa; estaba ansioso por probar el delicioso líquido carmesí que corría por las venas de la muchacha que no pudo evitar sonreír. Era inusual que Edric pasara tantos días sin probar siquiera una gota de sangre, pero su mente inestable le estaba haciendo una mala jugada. Pasaba la mayoría de las noches encerrado en su residencia, caminando por los salones como un león enjaulado. Estaba furioso con todos, especialmente con Cagnazzo, sabía que había caído en la trampa que le había tendido el licántropo y eso le agotaba la existencia. Sin embargo, Edric no era de los que se rendía tan fácilmente. A pesar de ser aquel que guardaba el limbo y cuyo objetivo era dispersar y confundir a las almas, él no deberia estar en la misma situación, sino, su función se vería ofuscada completamente.

Había estado deambulando por varias zonas de la ciudad aquella noche, las cosas no lucían tan diferentes a lo de siempre y aunque se tentó en ir a ese lugar de mala muerte, como lo era el burdel, se arrepintió cuando estuvo en frente a su fachada. No era por querer resguardar su reputación como duque, eso poco le importaba, bien sabía que habían muchos de su estatus que se la pasaban por esos sitios, sino, por algo que no comprendía del todo. Estar cara a cara en aquel lugar le causó una sensación extraña, pero como su mente, en esos momentos, tenía demasiados vacíos, prefirió alejarse.

Y en definitiva había tomado una buena opción; mientras se escabullía entre los callejones, el premio de su victoria había llegado directo a él sin mucho esfuerzo.

Observó a la joven y por las tonalidades de su aura dedujo que se trataba de una hechicera. Saber eso le taladró la cabeza unos segundos y su sonrisa desapareció para mostrar un ceño fruncido y un semblante oscurecido por la duda y también por la sed. La chica se excusaba inutilmente, podía notar sus nervios aflorando en cada palabra pronunciada. Sin duda, ella había tenido la pésima mala suerte de toparse con el demonio esa noche, porque más que ser un simple vampiro hambriento, Edric della Rovere era uno de los trece que guardaban los círculos infernales.

—Sin embargo, yo no tengo demasiada prisa esta noche y no me vendría nada mal un poco de compañía —dijo al interceptar su camino nuevamente—. Y ya que no siempre sale a caminar a estas horas, podría aprovechar la ocasión para, ya sabe, hacer nuevas amistades, ¿no le parece?

La voz de Edric no era nada amigable, es más, su figura se oscurecía y más que causar tranquilidad, despetaría temor en cualquiera que lo viera en ese estado. Las sombras parecían incrementarse más alrededor de ambos y las farolas que iluminaban el camino, se volvían tan distantes que daba la sensación de que iban desapareciendo entre las penumbras. El brazo del vampiro rodeó la cintura de la joven y la acercó lo suficiente a su cuerpo, mientras con el pulgar acariciaba los labios femeninos.

— ¿Va a dejar a alguien desamparado en medio de la noche en un lugar como este? No lo creo, usted sería incapaz de hacer algo así y precisamente por eso es que me ayudará —Alzó su mentón y clavó su mirada en la de la mujer—. Tu sangre ha de tener un sabor maravilloso y vivo por probarla.

Su sonrisa se ensanchó, sus últimas palabras eran ironía pura. Con su mirada y voz empezaba a persuadir a la joven para que fuera incapaz de contradecirlo. El juego había comenzado.

Edric no solía vacilar cuando centraba su atención en alguien, iba detrás de esa persona como depredador hambriento, hasta acorralarla y obtener algo que valiera la pena. No siempre los resultados le contentaban, pero en escasas ocasiones tuvo buena suerte y al parecer, esa noche, la tendría. Su malestar logró disminuir gracias a la aparición de aquella jovencita, quien, para su deleite, resultó ser una hechicera. Reconoció esa aura tan característica de los suyos y al escuchar los latidos del pequeño corazón de la joven, su sonrisa se marcó aún más. Ella estaba convencida de que Edric no iba con buenas intenciones. Quizás tenía razón. Quizás no la tenía. Él tampoco estaba muy seguro de lo que haría; sólo se dejaría llevar por la oscuridad de su esencia y que ésta dictara lo que tendría que hacer con la muchacha.

Al tenerla entre sus brazos, se dedicó a descubrir su interior, mientras detallaba aquel rostro redondo y fino. Delineó su mentó con el pulgar, sin apartar la mirada de sus ojos; aquel olor y su calidez, habían despertado más su sed, pero se controlaría. Quería sacar provecho de aquel encuentro, en lo que su mente continuaba silenciosa, sin causarle la confusión que parecía seguirle todas las noches.

—Oh, sí. Claro que quieres estar aquí... a mi lado. Puedo verlo en tu mirada —le susurró, llevándole la contra en lo que la persuadía aún más, ignorando todo ataque inutil que viniera de ella. Él se le había adelantado—. Y dime, ¿en qué deseas ayudarme? Seré condescendiente contigo si te quedas a mi lado.

Recalcó aquellas últimas palabras, influenciando más en su mente, siendo completamente exigente con ella. La veía tan dócil  y pérdida que tal vez, pudo haber sentido un poco de pena, pero no lo suficiente como para que desistiera en dejarla en paz. Se sentía vacío, solitario. Sabía que algo le faltaba o mejor dicho... alguien le falta y no lograba recordar su rostro. Era indignante verse en esa situación y más siendo un vampiro antiguo, con una marca maldita en su brazo. Una marca que indicaba quien se ocultaba tras su faceta de vampiro.

Edric jugueteó un poco más con el rostro de la muchacha e inclinó su rostro para depositar un casto beso sobre sus labios, soltándola luego, pero no era para dejarla ir, sino, para entretenerse un poco más con ella. Estrechó sus manos, alejándose unos centímetros para observarla y mejor y hacerla girar.

—¿Me permite esta pieza, madame? —Inquirió, mientras hacía una leve reverencia y besaba el dorso de su mano—. La noche apenas comienza y estaré encantado de que me acompañe por esta última vez.

Parecía que hablaba en serio, pero sólo estaba actuando. No era muy amante del teatro, ni de esas cosas, sin embargo, solía sacarle provecho a esas cosas cuando le convenía, como en esa ocasión, en donde más que simplemente querer saciar su sed, quería que su mente se ocupara en otra cosa que no fuese en pensar en todo lo que le había ocurrido en las últimas semanas.

Las últimas semanas en París se le habían hecho insoportables, no terminaba de acostumbrarse del todo al ambiente que le rodeaba. Edric estaba acostumbrado a la serenidad de Nápoles, unido siempre a su pasado; unido a la mortalidad que había dejado atrás desde el momento en que Alichino despertó en su interior. Desde ese momento se sintió solo, a pesar de estar rodeado de sus hermanos (si es que así puede llamársele a los nueve demonios mayores que cuidan los círculos del averno). Aunque esto no era gran problema para él, le daba completamente igual, por eso había optado por trabajar siempre solo, distante de los demás esbirros. Pero no contaba con el castigo que se le había impuesto desde el cielo, (o al menos eso creía).

La mujer solía aparecerse en sus sueños, como recuerdos borrosos que su mente no pretendía reconocer. Pero siendo él un demonio, estaba seguro que esto era producto de alguna alquimia hecha por los suyos; ella de seguro existía en este plano y lo más probable es que, sintiéndose amenazados, especialmente Cagnazzo, hayan ideado algo para que terminara separado de aquello a lo que se aferraba con insana devoción. Aquello que amenazaba con volverlo loco; con dejarlo en el limbo de las memorias. Sin embargo, se había jurado a sí mismo convalecer ante semejante maldición. Esa noche había visto esa ocasión de permitir que la detestable ciudad le resultara agradable, después de tantos meses. Lo que se suponía era un sencillo plan de caza, se convertiría en una "cita" inesperada. La víctima que hizo aparición ante él se había convertido en algo más que eso. Quizás era por esa ingenuidad en su mirada, por la fragilidad de su espíritu... Por ser el alimento preferido de un demonio como Alichino, quien sonreía complacido por haber atrapado en su telaraña a aquella jovencita.

—Me llena de gozo que acepte compartir la noche con esta pobre alma en desgracia —dijo con evidente sarcasmo, mientras colocaba una mano en la fina cintura de la muchacha y sostenía su diestra, adoptando una postura de baile—. Sólo quédate aquí... conmigo. —Respondió en el momento en que guiaba el cuerpo de la joven en el vals que él mismo iniciaba—. Uno, dos... tres. Mira, qué encantadora luce la noche porque nos acompaña en esta pieza.

Mentía de manera descarada, aumentando más su efecto de persuasión sobre la mente de la hechicera, quien a duras penas pudo defenderse de él. La movía a un lado a otro, con pasos firmes y elegantes, deteniéndose únicamente para estrechar de nuevo el cuerpo femenino entre sus brazos, clavando su mirada en la de ella.

—¿Me ayudarás? No quiero estar solo —susurró cerca de sus labios, sujetándole el rostro con la mano—. También me complacería saber tu nombre, ¿cuál es? —Desvió la mirada a su cuello, sintiendo la sed quemándole por dentro—. Prometo que no te va a doler... no demasiado.

inclinó el rostro y tras recorrer la suave piel de la muchacha con sus labios, clavó los colmillos justo cerca de la yugular, para probar el precioso néctar carmesí que brotaría de ésta.

La bestia abrió sus fauces para devorar al desamparado cordero que tuvo la desgracia de tropezarse con un verdugo hambriento. Desde el abismo de su mente, Alichino emanaba en la oscuridad, como una deidad primigenia que permanecía bajo el letargo por un hombre que se negaba a aceptar su realidad. Aun así, su despertar estaba mucho más cerca, porque aquellas visiones de sus pesadillas se iban a desvanecer en algún momento, cuando la muerte blandiera su guadaña y arrastrara consigo lo que una vez fue. Estaba escrito. Es que ni siquiera los demonios podían escapar de la mano que todo lo que escribe, y menos del gran amo que da la fuerza al cosmos para continuar en su infinita marcha; porque, aunque intentaran negarlo, ellos también formaban parte de la existencia de algo que consumiría en la nada. Y ese Ouroboros en su brazo así se lo recalcaba.

Si bien Edric se había dejado llevar por su mente confundida, la ansiedad de estar bajo el hechizo de alguien y la sed de su naturaleza, no negaba que disfrutaba cometer actos nefastos. Alimentarse de la incertidumbre e ingenuidad de los mortales era, sin duda, lo que lo mantenía en este mundo, perdiéndose entre tinieblas. Era un cazador furtivo, un ser abismal, el emisario y el guardián del limbo. ¡Jamás debía permitirse sucumbir ante las debilidades del espíritu! Estaba consciente de que en su condición era inevitable no sentirse expuesto, pero su propia oscuridad serviría de escudo. Sólo era cuestión de tiempo para que todo volviera a ser como antes, mientras tanto, debía seguir con su teatro con aquella dulce joven, a quien tomaría como un pequeño banquete.

«Afortunada y bondadosa. Ingenuidad en su máxima expresión.»

Hambriento como estaba, aquella sangre le fue como un elixir que lo arrastraba al mundo corrupto al que pertenecía. Alichino parecía manifestarse con exaltación después de tanto tiempo. El líquido carmesí que emanaba de las venas de aquella muchacha era joven y poderoso; era la sangre de un marcado con herejía. Y no existía nada mejor que poder poseer a uno de aquellos entre sus preciados y descarriados corderos. Ella era una de las almas que caían en el limbo, que, a pesar de sus buenas acciones, su marca no les garantizaba algún tipo de salvación.

Finalmente se separó, saboreando la sangre que quedaba en sus labios. Continuaba con aquel abrazo traicionero, sin intenciones de dejar ir a la joven; sus ojos se mantenían cerrados y la sonrisa cada vez se iba convirtiendo en una mueca sombría.

—Autumn... —susurró—. Es un precioso nombre. Tan digno de ti. —Tomó la mano de la mano de la joven y besó el dorso con galantería—. Ah no, no. Nada de lágrimas; eso arruinará tu belleza. Mejor sonríe, pequeña golondrina —dijo, mientras limpiaba aquella lágrima cristalina con el pulgar—. Eres una buena chica. Muy buena.

Y sin más, estrechó por completo el cuerpo de la hechicera, apretándolo más contra el suyo, como si intentara refugiarla entre sus brazos. No existía nobleza en aquel sutil gesto, sólo maldad. Era como la bestia que resguarda su presa entre las garras, haciéndole creer algo completamente diferente.

—Nuestra velada no ha finalizado. Anda, quédate más tiempo conmigo; sólo un poco más antes de que el gallo lance su primer cuchillo.

Fue un plan de cacería brillante, como hacía mucho que no disfrutaba, como aquellos que tanto arrancaban su maldad desde lo más profundo. Después de tanto había conseguido realmente sentir una aberrante atracción por alguna presa, ¿acaso no era precisamente eso lo que estaba buscando? ¡Sí! Desde luego que sí, simplemente no había coincidido con alguien capaz de hacerlo despertar de una manera correcta, aunque, claro, todavía continuaba esa apatía atada a su esencia, luego de... de algo que no valía la pena rememorar en ese instante.

Estaba demasiado concentrado en aquella jovencita ingenua, que, a pesar de sus habilidades como hechicera, había caído irremediablemente en su aura oscura. Sólo tenía atención para ella, para su querida Autumn, aquella que reflejaba en su mirada los paisajes otoñales de los bosques europeos; la nostalgia que representaba la vejez de los árboles bañados en tonos ocres... ¡Ay! Estaba siendo tan ridículo, pero poco le importaba, porque realmente le divertía. ¡Cuánto había extrañado esa sensación! La misma que creyó haber abandonado por tonterías. ¿Qué le iba a decir a su sire? Oh, que había sido tan idiota; no más que Cagnazzo, de eso se aseguraba por completo.  

Y ya apartando de nuevo la tormenta de pensamientos incongruentes, aquellos que sólo lo hacían estar de mal humor, volvió a fijarse en ese rostro de facciones no tan delicadas como el de las damas remilgadas de la alta sociedad, pero no menos atractivo.

—¿El tiempo que yo quiera? —preguntó, mostrando una sonrisa no menos siniestra, pero igualmente encantadora y peligrosa—. Oh, mi dulce ave, ¿acaso pretendes que te encierre en una jaula de oro? No sabes cuánto me complacería...

Sabía hacer uso de la mesura en sus palabras, tiñéndolas con ese nefasto control mental, ese veneno letal de la persuasión tan detestable de un vampiro. ¿Qué idea perversa se le cruzaba por la mente? ¿Quizás querría llevársela consigo? En un principio lo pensó, pero luego no. Porque lo atacó la amargura de no poder brindarle ese espacio vacío de su lecho a más nadie. O mejor dicho, no a cualquiera. Y, para fortuna de ella, Autumn no era la indicada, así que se salvaría de las garras de aquel vampiro presuntuoso.  

Edric se apartó de inmediato, separándola de sus brazos, aunque no fue un movimiento brusco, sin embargo si resultó repentino, incluso para él. El amanecer estaba peligrosamente cerca y no podía permitirse continuar arriesgándose por cualquier capricho repentino de su naturaleza tan errática. Era una verdadera lástima que la joven Autumn no resultara ser quien cumpliera con los requisitos para ocupar un lugar a su lado, porque tenía una ingenuidad que a él le iba agotar en algún momento, y jamás podría llegar a asemejarse a su Deyanira, esa mujer a la que se aferró su lado mortal.

—Mejor regresa a tu casa, joven golondrina, ya el amanecer está cerca, y mientras tú disfrutas de los días humanos, yo debo depositar mi cuerpo en tinieblas —dijo con galantería, besando nuevamente el dorso de su mano y luego la comisura de sus labios—. Aunque me alegra haber coincidido contigo, mi dulce Autumn. Espero poder verte de nuevo, en algún futuro nada distante.