Una sombra entre bastidores {Eduardo}

Era impropio de una dama como ella acudir sola al teatro, pero había perdido toda esperanza de encontrar a alguien dispuesto a acompañarle. Hacía demasiado tiempo que no veía a Melkhior, y en el fondo sabía que aquel muchacho era la única persona que gratamente hubiese aceptado su invitación. Descorrió las cortinas del carruaje y miró a través del cristal. Todavía no era de noche, pero apenas se veían transeúntes. Esperaba que aquella obra de Charles Dickens mereciese realmente la pena. Le habían hablado maravillas de la misma y le hubiese apenado no poder acudir al único pase que realizarían en París.

El traqueteo de las ruedas le resultaba de lo más molesto. Se revolvió en el asiento, impaciente. Le gustaba el terciopelo que decoraba el interior de la cabina, de un color granate intenso, prácticamente la misma tonalidad de su vestido. Llevaba el cabello sujeto en un elegante recogido. Más de veinte minutos había tardado su criada en hacérselo, pero tenía que admitir que el resultado era de lo más satisfactorio. Sintió cómo el carruaje ralentizaba su velocidad hasta que una suave sacudida le informó de su llegada. Esperó a que el cochero le abriese la puerta, tal y como dictaba el protocolo. Aceptó su mano como ayuda y respiró un poco de aire fresco. Hacía bastante frío, pero por suerte tan solo tendría que estar un par de minutos en el exterior. Sin mediar una palabra se encaminó hacia el teatro.

Allí pudo ver un par de caras conocidas. Distinguió y cruzó palabras de cortesía con algunas personas de la realeza. No había lugar para las clases bajas, al menos no en los asientos reservados. Dedujo que algunos de los presentes ya debían de llevar allí más de un cuarto de hora. Frunció el ceño, muchas de las butacas ya estaban ocupadas. Hizo levantar a un par de nobles para que le dejasen pasar hasta que pudo llegar junto a una que se encontraba vacía - Disculpe, ¿está ocupado? - le preguntó a un caballero que se encontraba en el asiento contiguo.

El espectáculo estaba a punto de comenzar.

Le devolvió la sonrisa. Le alegraba saber que no era la única persona que había decidido ir sola. Se sujetó sus faldas para poder sentarse debidamente, ya que su vestido era un tanto voluminoso y limitaba su movilidad. Se quitó sus guantes, tirando con suavidad de la tela que cubría cada uno de sus dedos, y mientras lo hacía reparó en el programa que aquel hombre tenía entre sus manos. Con las prisas para llegar a tiempo se le había olvidado coger el suyo. Suspiró - Disculpe - se dirigió una vez más al caballero - no pretendo molestarle, pero si fuese tan amable ¿le importaría dejarme echar un vistazo al folleto? - la educación con la que hablaba dejaba entrever su clase social.

Repiqueteó con sus uñas sobre el reposabrazos. ¿Siempre tardaban tanto en comenzar?. Habían pasado ya unos diez minutos desde su llegada y aquello no parecía avanzar. Las luces se atenuaron y Caroline notó cómo unos ojos se clavaban en ella - ¿le puedo ayudar en algo, caballero? - le preguntó al chico sentado diagonalmente en la fila de delante, que no dejaba de voltearse cada poco tiempo para observarles. El desconocido negó con la cabeza, rojo como un tomate y tartamudeó algo que ella no alcanzó a descifrar antes de volver a mirar hacia delante.

-Su falta de modales me estaba poniendo histérica - le confesó a Eduardo, pero antes de que pudiese continuar con su conversación un sonido de violines inundó la sala. La obra estaba a punto de empezar. Permaneció atenta a cualquier movimiento en el escenario. Sabía perfectamente lo que sucedería a continuación. Conocía la historia a la perfección. Tendría que entrar bajo los focos una mujer harapienta, explicando lo desesperada de su situación, rogándole al público un poco de piedad. Cuando Caroline la vio aparecer no pudo reprimir una amplia sonrisa. Era tal y como se la había imaginado. Se sabía los diálogos y a medida que los actores interactuaban entre sí los labios de la baronesa se movían, como si ella quisiese formar parte de la obra, aunque fuese de un modo sutil y prácticamente imperceptible.  

En el segundo acto se escuchó un grito. Un grito ensordecedor que hizo que la multitud se levantase y comenzase a aplaudir, pero ella no - algo no va bien - dijo nerviosa, mirando a su alrededor. Aquel alarido moribundo no pertenecía a la obra, y ella lo sabía. Lo sabía porque se la había leído cientos de veces y aquella era una escena tranquila. El grito que acababan de escuchar no estaba ensayado. Los propios actores parecieron desconcertados, pero se veían obligados a proseguir con la representación. Se mordió el labio inferior y tragó saliva - creo que será mejor irnos de aquí - le dijo a Eduardo. Utilizó el plural porque , aunque no le conocía, le había caído en gracia y tenía un presentimiento de que si se quedaban allí correrían peligro.

Aquel hombre le había dicho que sería mejor que se quedase entre el gentío mientras él hacía sus averiguaciones. Huelga decir que a la baronesa no le terminaba de convencer aquel plan. Los pertenecientes a la realeza tenían algo así como un sexto sentido. Caroline sabía que en caso de comenzar un altercado lo mejor era salir de allí y alejarse cuanto antes. En medio del caos nadie repararía en su persona si le llegase a suceder algo. Observó cómo Eduardo se alejaba y decidió en ese mismo instante que no se quedaría allí esperando su regreso. La rubia era una mujer de armas tomar.

Se levantó de su butaca y se dirigió hacia uno de los pasillos de salida. No se encontraba cómoda allí dentro, y le perturbaba que todo aquello estuviese sucediendo durante su obra favorita. Tenía tantas ganas de verla... tal vez en otra ocasión, pensó, ahora lo primordial era ponerse a salvo. Bajaría las escaleras y se situaría al lado de la puerta, así tendría fácil acceso a la salida en caso de que las cosas se pusiesen feas. Se apoyó contra la pared una vez hubo llegado a su destino, manteniéndose a la espera de que aquel desconocido volviese con noticias.

La obra se detuvo y todo el mundo se miró desconcertado, sin saber muy bien qué estaba pasando. "¿Porqué no continúan?" "¡Que salgan ya!" "Que falta de profesionalidad" Los comentarios se escuchaban aquí y allá, la mayoría presa de la incertidumbre, de una indignación creciente. El público comenzaba a impacientarse. Caroline divisó a lo lejos a Eduardo y sonrió aliviada. Tal vez fuese una estupidez, al fin y al cabo ni siquiera le conocía, pero saber que se encontraba cerca le aportaba una sensación de protección.

Mientras aguardaba salió al escenario un caballero. Ella lo reconoció como el personaje de Henry IV, pero no era el momento en el que le tocaba actuar, y al parecer tampoco estaba encarnando al rey en esos instantes - lamentándolo mucho, hemos de informar que se cancela la obra, disculpen las molestias - informó a unos espectadores cada vez más enojados.

Los abucheos no se hicieron esperar, sobretodo provenientes de las partes más bajas del teatro, aquellas en donde la educación brillaba por su ausencia y en donde muchos tenían que contemplar la obra de pie porque no se podían permitir comprar unos asientos. Se puso de puntillas para poder observar mejor qué estaba sucediendo allá abajo y enarcó ambas cejas - no son mejores que los animales - comentó con frialdad en voz alta.

-¿Ha descubierto algo? - preguntó cuando Eduardo se hubo acercado lo suficiente. Su rostro había palidecido un poco, por lo que la baronesa dedujo que efectivamente, había descubierto la procedencia de aquel grito - vamos hable, no se quede así callado - le apremió- dígame qué ha visto ahí adentro - la curiosidad le estaba matando.

Había sucedido todo frente a sus propios ojos, con la rapidez de un relámpago. Se sintió impotente y confusa. Aquel caballero, del que todavía no sabía su nombre, se había interpuesto entre ella y su agresor y había salido malparado. Ahogó un grito, tapando su boca con asombro - g...gracias- tartamudeó. Le acababa de salvar la vida. Le hubiese dedicado unas cuantas palabras más, pero decidió actuar antes de lamentarlo. Se hizo a un lado y pudo ver en el suelo la daga del mercenario. Se le había caído debido al impacto, de modo que se acercó y le dio un fuerte puntapié para alejarla todo lo posible de él - ¿quién os envía? - le preguntó con voz calmada, mientras que con su diestra sujetaba el cabello del muchacho fuertemente, obligándole en cierto modo a mantenerse erguido. No debía de tener más de veinticinco años.

Silencio.

Cruzó una mirada con Eduardo -¿cómo os encontráis vos? - quiso saber, preocupada, pero a los pocos segundos se vio obligada a posar nuevamente sus ojos en aquella rata que había osado atacarle -¿se os ha comido la lengua el gato? - soltó un sonoro suspiro y le cogió por la muñeca. El hombre estaba arrodillado y sangraba abundantemente por la nariz - creo que no sois consciente de la situación en la que os encontráis... - forzó la articulación de uno de los dedos del chico hasta que se escuchó un fuerte "crack", seguido por un grito de dolor : le acababa de partir el anular. La tensión se respiró en el teatro y todas las miradas se posaron en ellos - Creo que nuestro amigo se muestra poco colaborativo - frunció el ceño - deberíamos llevárselo a las autoridades, ellos sabrán que hacer con esta escoria - le dijo a Hernández.

Pudo ver una mancha de sangre en su costado - dadme un segundo... - buscó el pañuelo de seda blanca que acostumbraba a llevar consigo y se lo tendió - tomad, presionadlo contra la herida y con suerte ayudará a detener la hemorragia - no sabía mucho de medicina, y no podía diagnosticar la gravedad del asunto, pero quizás eso le sirviese, al menos hasta que no lo pudiesen atender más adecuadamente -vayámonos de aquí, dejemos que ellos se encarguen de todo - señaló a un par de personas que habían estado observando la escena y se habían levantado para ayudar a ambos. Comenzó a caminar hacia la salida - llevo relativamente poco tiempo en París - confesó - tal vez vos sepáis mejor que yo dónde tratarlo, o de lo contrario podría pediros un carruaje que os acerque hasta vuestro hogar, como deseéis- sonrió- habéis sido muy amable conmigo, gracias de nuevo... - la baronesa era alguien que no olvidaba una afrenta, pero tampoco olvidaba un favor, y a él le debía uno, y gordo.

-¿Qué ha pasado allí dentro? - le preguntó a Eduardo cuando hubieron salido ambos del teatro. Hacía frío y el viento ahora soplaba con más fuerza que antes. Los pocos mechones de cabello que Caroline llevaba sueltos se mecían con cada soplido - ¿ha atacado a otra persona aquel hombre? - quería saber lo sucedido. Le había dejado con la intriga. Mientras esperaba a oír la historia su mente daba vueltas, preguntándose porqué habían deseado terminar con su vida. Tembló un poco, en parte debido al clima, en parte debido al temor de un segundo ataque. ¿Quién podría odiarla tanto como para desear verla muerta? Dudaba que hubiese sido casualidad, estaba segura de que ella era el objetivo, pudo verlo en los ojos de su atacante, unos ojos que le acompañarían durante sus próximas noches, visitándola en cada una de sus pesadillas.