Give me all [Amanda]

Para quienes no conocieran la planta del Louvre con tanto detalle como yo era capaz de representarla, resultaría sorprendente descubrir que se escondían tras las salas una gran cantidad de pasillos y dependencias que no quedaban a la vista del público, sino de los empleados que allí trabajaban y desarrollaban sus labores bajo mi mando. Originalmente, y vinculado al nacimiento como residencia real del ahora Museo, esas habitaciones pertenecían a la servidumbre, y los corredores que los conectaban entre ellos, semejantes al sistema de venas que se escondía bajo la piel de todos los seres, humanos o no tanto, tenían una función eminentemente práctica: comunicarlos con los lugares donde se encontraban aquellos a los que servían. Cuando me había hecho con el control del edificio, de hecho, me había visto obligada a realizar una intensa tarea de rehabilitación de aquel complejo sistema cuasi vascular escondido tras las aparentemente sólidas paredes, todo con el objeto de que mis empleados no se sintieran como si fueran mis siervos. Dado que les garantizaba un jornal y el manejo de obras de arte que me resultaban sumamente valiosas, debería haber bastado la certeza de sus condiciones para que se aseguraran de mi opinión respecto a su valía. Había preferido, no obstante y actuando con la cautela que solamente a veces me caracterizaba, ir un paso más allá, y por ello las dependencias en las que yo me encontraba en aquel instante, rodeada de lienzos en procesos de limpieza diversos, parecían pequeños gabinetes científicos, que nada tenían por qué envidiar a sus modelos auténticos. Tan bien equipados se encontraban que a mi alrededor, sobre la enorme mesa de madera que dominaba la habitación, podían encontrarse desde óleos a productos que habían destilado algunos químicos de mi confianza para asegurarse de que no dañaban la pintura. Teniendo en cuenta que me encontraba visualizando un lienzo que había sido rasgado para que encajara en un espacio menor al que ocupaba originalmente, todo siguiendo el gusto del comprador de aquella obra tan magnífica de Diego de Velázquez, parecía ser la única que tenía consideración con obras como aquella.

En todo el Museo podían hallarse obras que habían sufrido ataques semejantes en manos de compradores que no habían sentido el mismo respeto que yo por ellas, y que probablemente lo habían hecho siguiendo un impulso no de destruir la obra original, sino de acoplarla mejor a sus necesidades. En incontables ocasiones una obra que yo recordaba hecha de una determinada manera, cuando había tenido la oportunidad de asistir a su proceso creativo por supuesto, llegaba a mis manos diferente. Para un espectador cualquiera, muchas veces las modificaciones eran imposibles de percibir, pues había que reconocer el mérito de algunos artistas encargados de los repintes más sutiles que se percibían aquí y allí, pero para alguien como yo, resultaban tan obvios que en muchas ocasiones hasta dolían por el insulto a mi sobrenatural memoria que suponían. Cuando se encontraba dentro de mis capacidades intentaba devolver la obra a su estado original, de tal manera que el mensaje que el artista, en un despliegue de maestría, quedara como había sido planteado en un principio. En ocasiones, sin embargo, había tenido que reconocer mi derrota y dejar obras con repintes y añadidos posteriores ante mi incapacidad, mía y de la ciencia en conjunto, de devolver al lienzo su valía original. Por las distintas salas del Louvre aparecían colgadas, por ello, muestras tanto de mis éxitos como de mis fracasos, en una muestra agridulce que quedaba en cierto modo matizada por el carácter artístico que las envolvía a todas por igual. Éste, y solamente éste, era capaz de apartar mis pensamientos de la batalla que tenía lugar tras los muros del edificio, en las salas reservadas a los profesionales que trabajaban en las dependencias de mi museo y que yo visitaba a menudo, en una mezcla entre masoquismo puro e interés de mecenas y marchante (en ocasiones) que me era sumamente propio. Cuando las obras y sus modificaciones se me antojaban opresivas me volvía a los pasillos que visitaba el público para aislar mis pensamientos del mundanal ruido, y como tal actitud me era propia al mismo nivel que mi propio nombre, tanto el que me habían otorgado de mortal como los que había adoptado con los siglos, apenas sin darme cuenta la repetí aquella noche, que permanecía abierto pese a la escasez de público que caracterizaba las noches de libre acceso a la institución.

Mis pasos se dirigieron, con la tranquilidad propia de alguien que se sabe en su elemento, hacia las galerías de arte de hacía unos cuatro siglos, donde las mayores joyas eran aquellos cuadros de Leonardo Da Vinci que exponía con el orgullo de quien lo había llegado a conocer. Nunca dejaría de arrancarme una sonrisa, extraña por proceder de una suerte de broma interna, pensar en aquel genio que había acudido a morir a Francia, el reino donde yo me encontraba residiendo en la actualidad. Antaño lo había asociado con Ludovico il Moro, duque de Milán, que había sido su primer mecenas, y después... después había visto por mí misma cómo su genio sobresaltaba a todos aquellos que habíamos vivido para presenciarlo y que perdurábamos para recordarlo. Tal ansia me condujo hacia las obras del maestro de Vinci que exhibía, si bien la impresión pronto dio paso a una sorpresa que apenas se reflejó en mi rostro por el hombre que presencié saltando la separación entre los espectadores y las obras, el cordón de terciopelo, para plantarse frente a un lienzo anónimo que no había sido capaz de identificar pese a que hacía ya bastante que permanecía en mi colección.
– Asumo, por vuestra reacción, que sabéis más de la obra que tenéis delante que una servidora. Os ruego, por favor, que me iluminéis; siempre me ha llamado la atención que alguien con evidente talento nunca haya figurado en ningún registro de la obra, por lo que me ha resultado imposible identificarlo hasta la fecha. Tal vez podáis arrojar un poco más de luz al misterio, ¿o acaso me equivoco? – inquirí, con los brazos cruzados sobre el pecho y plantada frente a él, donde mis silenciosos pasos me habían conducido apenas un momento antes de abrir la boca. Con un primer vistazo me bastó para saber que se trataba de un inmortal, más joven que yo además, mas su relación con el lienzo me era completamente desconocida... y ese era el misterio que trataba de desentrañar en primer lugar.

Su descortesía se solucionó en un instante, lo que tardó en volver al espacio designado a aquellos visitantes que deseaban acercarse al cuadro que exponía en el museo, antiguo palacio de la monarquía francesa, dispuesto a mi nombre desde hacía ya un tiempo. Con movimientos tan fluidos como correspondía a nuestra condición, se decidió a volver al lugar del común de los mortales, hasta si él sabía, igual que lo había sabido yo al mirarlo a los ojos un instante, que ninguno de los dos estábamos afectados por las leyes de los cuerpos mortales. Las leyes que sí nos afectaban eran las impuestas en aquel centro del conocimiento al que apenas las clases más altas de la sociedad solían acercarse; en resumen, mis normas, que él se apresuró a cumplir con la misma presteza con la que aquel título convertido en halago, majestad, se escapó de entre sus labios. Aunque el cuadro hubiera sido el detonante de nuestro encuentro, sobre todo porque era lo que había motivado que le dirigiera la palabra, el lienzo que se ubicaba ante nosotros parecía palidecer ante la visión de un ser que ocultaba tantos secretos como la imagen que nos atañía en aquellas extrañas circunstancias. Aun así, no dejé que su cortesía ni su carisma me distrajeran, al menos no en exceso; permanecí atenta a cada una de sus palabras respecto a una obra misteriosa, ubicada cerca del resto de piezas de Leonardo Da Vinci por su proximidad en cuanto a técnica pero que yo sabía de sobra que no era de su autoría. Amén de coleccionista y dueña de un museo, y eso era algo que muchos desconocían sobre mí, era una estudiosa ávida por las obras que me pertenecían, algo que resultaba lógico teniendo en cuenta que muchas de las piezas que exponía habían nacido de un contexto del que yo había sido participante, si no protagonista. Y aquel cuadro en concreto, un misterio que parecía menos inexpugnable ahora, siempre se me había escapado de los dedos cuando parecía estar a punto de encontrar una fuente que me aclarara más datos sobre él, por lo que no estaba dispuesta a perder la oportunidad de saber algo más de él.

– Lo cierto es que aquel coleccionista creyó que podía engañarme haciéndolo pasar por una obra de Da Vinci, como si fuera una vulgar aficionada incapaz de determinar cuándo el lienzo del maestro está presente o no. Personalmente, prefiero que se encuentre en su localización actual; al menos, le doy la visibilidad que le corresponde. ¿No estáis de acuerdo, Dominic? – paladeé las palabras con educación, definiéndolas y vocalizándolas bien aunque él no necesitara de semejantes argucias para comprender lo que le estaba diciendo ni, tampoco, mi técnica. Estaba ganando tiempo para contemplar en la intimidad de mis pensamientos si merecía la pena entrar en su juego a cambio de una información que no podría confirmar o si, por el contrario, prefería hacer mis propias averiguaciones. Dado lo yermo de mi investigación sobre la obra pese a los esfuerzos que había dedicado a su estudio, que no eran pocos precisamente, opté por la solución que más provecho podría dar a un encuentro absolutamente fortuito, por mi parte al menos: instarlo a que me contara más. Pero, por supuesto, no iba a obligarlo a hacerlo, pues pocas veces la información que se extrae sin consentimiento suele ser verídica o de fiar. Prefería que se sintiera lo suficientemente relajado conmigo para asegurarme de un cierto grado de verdad en sus palabras, aunque en nuestra naturaleza estuviera implícita una negativa natural a la honestidad de la que casi ningún vampiro que conocía podía librarse. Por todo ello, le dediqué una sonrisa cordial y no exenta (en absoluto) de sinceridad y que servía como una suerte de respuesta a su última pregunta, aquella en la que me decía que, quizá, lo que tanto me fascinaba no resultaría en absoluto tan digno de las expectativas que me había creado.

– Os aseguro que, sea cual sea la respuesta a esas incógnitas, ardo en deseo de saberlas. Además, podéis estar absolutamente tranquilo: he repasado tantos posibles escenarios en mi cabeza, entre ellos que sea una falsificación reciente que trata de imitar la obra de Leonardo, que la verdad seguramente sea, amén de refrescante, una grata invitada a la que recibiré con honores. – repliqué, poniendo en palabras los gestos que hasta ese momento le había dedicado y culminando la declaración con una inclinación de cabeza que, aún más, lo invitaba a responder lo que yo tanto anhelaba saber. ¿Quién era la modelo, que era un misterio aún más grande que la autoría del cuadro? ¿Dónde se había encontrado la obra hasta que aquel avaro coleccionista se había hecho con ella para intentar sacar tajada? Pocos coleccionistas existían que fueran similares a mí en cuanto a sus motivaciones: la mayoría acaparaba obra por prestigio o para poder venderla como si fueran baratijas en un zoco de cualquier ciudad musulmana, no por auténtica pasión y por la necesidad de salvaguardar las piezas del paso del tiempo. Tal era mi caso, y por ello me había decidido a hacerme cargo del museo del Louvre, donde pasaba grandes temporadas, más largas incluso que en el palacio que me correspondía como monarca de los Países Bajos, y eso que hasta allí me desplazaba también considerablemente a menudo. Tal soledad podía resultar abrumadora si no se disponía de mis recursos y de mis contactos, que me permitían, de forma lenta pero segura, extender mi influencia y mi manera de ver el arte y las antigüedades hasta círculos cada vez más elevados.
– Por favor, decidme, no os hagáis de rogar. Anhelo desentrañar parte de ese misterio con tal intensidad… – le insté, sin rogarle, pero dejando claras mis ganas de, por fin, conocer.